Проклятие бескрылых драконов

Глава 17

Ворн открыл глаза и замер, стараясь не дышать. Спиной к нему, едва касаясь обнажёнными ступнями его ног, лежала Даша. Густые волосы выбились из наспех заплетенной косы и рассыпались по черному плащу практически сливаясь с ним. Под сюртуком, которым укрылась девушка, отчётливо обозначалась фигура — хрупкие плечи, узкая талия, упругие бёдра.

Дракон принюхался и почуял головокружительный аромат весеннего рассвета и первых подснежников. Но в этот раз кроме привычного запаха истинной чувствовался и его собственный. Ворн сглотнул и шумно выдохнул — запахи кружили голову. Он наконец понял, что его всё это время так раздражало — от его истинной не пахло им. Теперь это изменилось, и зверь удовлетворённо молчал, не толкая человеческое начало на глупости.

Ворну захотелось увидеть ее лицо. Он приподнялся на локтях и едва не взвыл от боли — растревоженная рана, до этого успокоенная магией, дала о себе знать.

Боль немного отрезвила. Ворн, стараясь не разбудить Дашу, осторожно сел и осмотрел себя. Живот и грудь были туго забинтованы разорванными на полосы кусками белой ткани, сквозь которые кое-где проступала кровь. Пятна были совсем небольшие, значит, Даша не только убрала боль, но и остановила кровь.

Ворн снова посмотрел на свернувшуюся под сюртуком девушку. Такую маленькую, хрупкую и совсем беззащитную.

Она что-то пробормотала во сне, подложила кулачок под щеку и подтянула колени к груди. Да ей же холодно!

Самому дракону был не страшен и лютый мороз, но она то человек. И пусть плащ, на котором они спали не пропускал холода камней, в пещере под утро стало по-настоящему морозно.

Дракон заметил маленький, тлеющий костерок в метре от них. Протянул руку и заставил пламя вспыхнуть ярче. Немного подумал и закрыл вход в пещеру огненной стеной. Снаружи был сильный ветер, выдувающий все тепло.

Ещё немного посмотрев на безмятежно спящую девушку, он осторожно поднялся. Накатила страшная тошнота, голова загудела и раны обожгло новой болью. Кажется, Даша вчера говорила что-то о яде. Похоже, она была права. Но если это так… Ворн со злостью сжал кулаки. В этот раз дроу не уйдут от ответа!

А если бы на его месте был кто-то другой?! Серые обладают повышенным иммунитетом к ядам. Но никому из золотых или алых, которые могли бы заменить принца в подобном путешествии, не суждено было бы выжить.

Ворн рыкнул, сделал шаг вперёд и напоролся на острый каменный выступ. Надо бы одеться. Но вся его одежда осталась на берегу той злополучной речушки. Одна надежда на сумку.

И эта надежда полностью оправдалась. Дракон действительно нашел комплект чистой одежды и остатки вчерашней еды. А ещё кучу как попало сложенных вещей. Ворн посмотрел на спящую девушку. Вряд ли она рылась в его сумке из чистого любопытства, но ему это все равно не понравилось. Драконы вообще не терпят, когда трогают их собственность. Особенно без разрешения.

Собственность… Ворн снова посмотрел на Дашу. В его понимании она тоже была его собственностью, только упрямо не хотела этого признавать. Так упрямо, что он начинал сомневаться в правильности своих суждений. Но разве может женщина иметь свое мнение?

Раньше он полагал, что за ее словами и действиями стоит остроухий. Дракон был уверен, что Арэиен вкладывает ей в голову нужные ему мысли. Но сейчас она не была под влиянием дроу, однако это мало что изменило.

Ворн вздохнул и поморщился — глубоко дышать было больно. А ведь вчера она его спасла. Непонятно только, как. Как у неё хватило сил на такое? И почему стихия подчинилась? Неужели только потому, что она из иного мира? Или дело в чём-то ещё?

Принц немного подумал и попытался сосредоточиться на другом. Наёмники откуда-то знали, что он прилетит в Шафар. Это при том, что даже он сам об этом не знал, когда улетал из Драгонхейва. После того, что увидел в гроте, он боялся не сдержаться, и просто хотел убраться как можно дальше от своей истиной. Только на полдороги он принял решение отправиться в пустыню и выяснить, кто заказал убийство Джаса. И там его уже ждали.

Дракон осторожно коснулся выжженного на спине клейма. Он всегда знал, где находилась Даша. А что если она тоже может его чувствовать?

Ворн оценивающе посмотрел на девушку. Вряд ли она хотела его смерти. А вот дроу… дроу мог. Возможно, она даже не знала о его планах. Эльф мог через татуировки подключиться к анкару и выследить.

Тогда он должен знать, где они с Дашей сейчас. Или чтобы использовать анкар ему нужно находиться рядом с девушкой? Было бы неплохо, если так. Иначе они в опасности.

Дракон снова посмотрел на истинную. Сейчас он даже не сможет перекинуться, чтобы её защитить. И пока непонятно, куда их занесло. Может, они всё-таки успели добраться до Империи?

— Аааа! — полный ужаса крик разорвал тишину пещеры, заметался под сводами эхом и ударил Ворна по ушам.

Даша перевернулась на спину и забилась в непонятном припадке. Она больше не кричала, отчего происходящее наводило ещё больший страх. Дракон сорвался с места и мгновенно оказался рядом с истинной, взял за руки, не зная чем помочь, и вздрогнул. Её кожа оказалась невероятно холодной, а с волос стекала ледяная вода.

17.2

Темнота и тишина. Опять что ли?! Да сколько можно? Надеюсь, хоть дракона в этот раз не будет?

Покрутила головой, но виднее не стало. Может, попробовать поискать свет? Главное, чтобы не в конце тоннеля. Ну и в пропасть не хотелось бы случайно свалиться.

Сделала первый шаг, вроде пол ровный. На всякий случай выставив руки, пошла вперёд. Время воспринималось странно. Непонятно, сколько я так пробродила — пару минут или несколько часов, но ничего не изменилось. Всё та же тьма и тишина.

Зажигалку бы сюда или фонарик. Хм, а ведь я уже больше полугода маг и пора бы уже начинать думать соответственно своему положению. Не уверена, конечно, что во сне заклинания работают, но почему бы не попробовать.

Яркий магический свет ослепил. Я вполголоса выругалась, открыла слезящиеся глаза, привыкшие к тьме, и замерла.

Небольшой пульсар выхватывал из мрака не так уж и много. Но в это «не так уж и много» попала огромная голова чёрного ящера с острыми роговыми выступами, идущими по ребру носа и перерастающими в некое подобие короны на голове.

Глаза ящера были закрыты. Спит или помер? Ой, да какая разница! Валить надо!

Я попятилась, стараясь даже не дышать. Успела отойти на целых три шага, когда глаза дракона открылись. Жёлтые, с бушующей тьмой зрачков.

Мы с ящером молча уставились друг на друга. Он, кажется, был удивлён нашей встрече не меньше моего. Однако удивление быстро прошло, и дракон заинтересовано принюхался.

— Может, сделаем вид, что мы друг друга не заметили? — предложила я, не в силах больше выносить эту тишину.

Ящер в ответ запрокинул вверх голову и неожиданно дохнул огнём. Поток обжигающего пламени пронёсся над моей головой, закрутился в кольцо и завис. Тьма вокруг расступилась, но за пределами огненного светильника оставался непроглядный мрак. И зачем нам такая иллюминация, если всё равно ни черта не вид…

Ой, кажется, вот зачем. Огонь, видимо, был нужен не для того, чтобы осветить пространства, а чтобы показать самого дракона. Во всей, так сказать, красе. Он был огромный, с роговыми выступами на спине, и хвостом, украшенным чем-то вроде костяной булавы, но «краса» была не в этом. У дракона не было крыльев. На их месте виднелись ярко-красные полосы, из которых до сих пор сочилась кровь.

Чёрный дракон! Самый настоящий, из древних сказок!

Зачем извечному врагу серых понадобилась истинная их наследного принца я думать не стала, просто развернулась и побежала. Прямо во тьму, которая уже не казалась такой пугающей.

Ящер промедлил пару секунд и бросился следом. По неведомой пустоте прокатился рёв, который послужил отличным стимулом для ускорения.

Впереди летел пульсар, освещая путь — случайно свалиться в какую-нибудь яму или споткнуться очень не хотелось.

Однако все предосторожности оказались напрасны. Ещё секунду назад вокруг царил мрак, а через мгновение я оказалась бегущей по ристалищу, причём прямо к обрыву. До края оставалось меньше метра. Резко остановиться на такой скорости я попросту не смогла. По инерции сделала несколько шагов, и с отчаянным криком полетела вниз. Прямо в бушующее море, ощерившееся острыми скалами.

Сердце судорожно сжалось, дыхание от ужаса перехватило, в ушах свистел ветер, перекрывающий даже шум воды и нескончаемый гомон чаек. Ледяные капли кнутом секли лицо и голые руки.

Наверное, надо было закрыть глаза, но я не смогла. Скалы приближались, одежда и волосы намокли от брызг, поднимавшихся на несколько метров ввысь. Ну вот и всё.

Но прежде чем я достигла мокрых камней, из воды, прямо подо мной, появилась исполинская чешуйчатая голова, цветом сливавшаяся с морской водой. Зелёные глаза непонятного чудища посмотрели на меня, и пасть распахнулась, ощерившись острыми зубищами. То есть я ещё и кормом для кого-то должна стать?! Вы издеваетесь!

Проснувшееся возмущение придало сил и вместо того, чтобы спокойно сдохнуть, я собрала остатки магии и послала прямо в пасть прожорливой твари огненный ураган.

Крик, последовавший за этим, был настолько силён, что мозг, казалось, плавится под его воздействием. И почему-то этот же крик сдавливал лёгкие и мешал сделать вдох. На меня накатила очередная волна паники. Я не могла ни дышать, ни видеть, ни слышать. Я даже не чувствовала стука собственного сердца, если оно ещё бьётся, конечно.

17.3

— Мы проследили за ним до южной границы, потом снова началась гроза, и он пропал, — Гьер докладывал, не поднимая глаз, и это раздражало до одури.

— Значит, отравленный дракон, который может сдохнуть в любую секунду, утащил непойми куда мою элеру? А до этого твои идиоты пытались его убить, при том, что Дана в это время находилась рядом? Я ничего не забыл?

— Тэар[1], - Гьер сглотнул и вжал голову в плечи, — девушка не пострадала.

— Да неужели?! — Рэй сам не заметил, как перешёл на рык.

— Что здесь происходит? — в приоткрытую дверь его комнаты заглянул Тар. Только этого нытика здесь не хватало.

— Не твоё дело.

— Дана моя подруга, — упрямо заявил брат и встал на пороге, за его спиной виднелась троица так называемых «друзей» — болтливая дриада, человек и заносчивый светлый, чей интерес к Дане последнее время раздражал Арэиена всё сильнее.

— Уйди, — приказал дроу Гьеру и недовольно посмотрел на брата.

— Да, тэар, — ещё один поклон, и младший поспешно удалился.

— «Тэар»? — удивлённо поднял брови Тар. — Когда ты успел стать главой дома? Что тут вообще творится? И куда пропали Дана с Ворном?

— Дела семьи тебя не касаются, ты сам отказался быть частью дома, — отмахнулся Рэй и повернулся лицом к окну, за которым из-за проливного дождя ничего не было видно.

Ему хотелось действовать, но что делать он не знал. Его элера, его любимая была неизвестно где, в невероятной опасности. И он был виноват в этом. Если с ней что-то случится, других виновников не будет. Только он. Осознание этого было страшнее любой раны или проклятия.

Дроу сглотнул, чувствуя, как внутри него ворочается страшная тёмная тварь, пробудившаяся из-за анкара. Он тратил огромное количество сил, чтобы не дать этому снова вырваться. Не стать одержимым. Но чем дольше от неё нет вестей, тем сложнее держаться.

— Хорошо, дела семьи меня действительно не касаются, — откуда-то издалека донёсся упрямый голос брата. — Но про Дану ты мне расскажешь.

— Собрался отдавать мне приказы? — тихо спросил Рэй и повернулся к Тару лицом.

Брат отшатнулся, но быстро взял себя в руки и снова спросил:

— Где Дана?

— Не знаю! — по кабинету прокатился отчаянный рык, и Рэй внезапно замер.

Татуировки, которые появились после обручения с Даной, мгновенно раскалились и также стремительно остыли. На Арэиена дохнуло морозом, по позвоночнику пробежал противный холодок и… она пропала.

Он больше не чувствовал её. Совсем. Даже на границе сознания. Она словно исчезла из этого мира. Тьма, таящаяся в сердце, хлынула наружу, сметая всё на своём пути. Он найдёт её во что бы то ни стало! Найдёт!

— Арэиен! — холодный, властный голос вырвал его из тёмного водоворота.

Рэй зажмурился, помотал головой и посмотрел в спокойное лицо светлого.

— Скажи только одно — она с Ворном?

— Да, — с трудом ответил дроу. Складывалось ощущение, что за эти несколько секунд он утратил способность не только ясно мыслить, но и говорить.

— Значит, он её защитит, — спокойно отозвался Нирэл.

— Её? Он себя защитить не в состоянии! — рявкнул Рэй, чувствуя, как татуировки исчезают, и рвутся последние ниточки, которые связывали его с девушкой.

Нет! Этого не могло произойти. Только не с ней!

[1]Тэар, тэари (женский вариант) — обращение к главе дома дроу.