Проклятие бескрылых драконов

Глава 18

— Даша! — Ворн держал в руках безжизненное тело девушки и не мог поверить в случившееся.

Пару минут назад она безмятежно спала, а потом что-то произошло. Неужели её задело отравленным оружием?

Дракон обхватил худенькое тельце сильнее, коснулся губами холодной щеки и зашептал на салари.

— Я люблю тебя. Люблю больше всего в этом мире. Больше жизни. Очнись, пожалуйста, слышишь? Ты меня слышишь? Даша. Я клянусь, я не трону тебя, не прикоснусь без согласия… только вернись. Прошу… Даша, пожалуйста. Ты можешь остаться с дроу, да делай, что хочешь, только живи. Живи, умоляю тебя!

Он шептал, не останавливаясь, взывал к давно ушедшим богам и проклинал чёрных драконов. Клялся, молил, угрожал, но ничего не происходило. Ворн говорил и говорил, покрывая холодное лицо поцелуями. Говорил до тех пор, пока его не прервали.

В пещеру, перепрыгнув бушующее у входа пламя, ворвался мантикор.

— Быстрее! Ей нужен драконий огонь! — фамильяр беспокойно закрутился на месте.

Ворн, одержимый внезапной надеждой, ничего не спрашивая, провёл над телом истинной трясущейся ладонью. В воздухе заплясала огненная дорожка. Заплясала и тут же исчезла. Дракон нахмурился и быстро повторил тот же трюк. Но и в этот раз пламя продержалось не больше секунды. Ничего не понимая, он в третий раз призвал стихию, и на этот раз заметил, как Даша с жадностью «выпивает» драконий огонь.

Если она ещё способна поглощать магию, значит, надежда есть. Ослеплённый этой мыслью, Ворн, отдавая последнее, создал вокруг тела истинной огненный кокон.

Холод. Тьма. Давящая на уши тишина. Такая тишина бывает под водой. Когда ныряешь глубоко-глубоко и замираешь, заворожённый царящим вокруг спокойствием. Мне бы даже понравилось, если бы не холод и темнота.

Не знаю, сколько я вот так мёрзла, но вдруг вдалеке появился слабый огонёк. Я с надеждой потянула к нему руки, но он мгновенно угас. Прошло совсем немного времени, как на его месте появился новый. Правда, этот тоже продержался недолго, но на его место пришёл следующий. Это повторилось несколько раз, пока совсем рядом не засияло яркое тёплое пламя. Такое ласковое и живое, что захотелось в нём раствориться.

Я вытянулась и смогла кончиками пальцев дотронуться до пляшущих алых лепестков. Даже не обжигает, только греет. Надо же… ой, куда это меня потянуло?!

Пламя закрутилось вихрем, за считанные секунды разрослось до невероятных размеров и потянуло вверх. Уши заложило, голова закружилась и к горлу подкатила тошнота.

Я с трудом разомкнула веки. Перед глазами плясали яркие пятна, кожа потеряла чувствительность, а в ушах стоял дикий шум.

— Даша, Дашенька, ты вернулась? Ты здесь? — пробился сквозь шум чей-то сбивчивый шёпот.

Даша? Неужели вернулась в родной мир? В магическом никто Дашей меня не называл.

— Ты слышишь? — голос стал громче. — Дашенька?

Я несколько раз моргнула, разноцветные пятна потускнели и сквозь них удалось разглядеть невероятно бледное мужское лицо. Черты, вроде бы, были знакомы, но мозг почему-то никак не хотел собирать их в кучу и опознавать владельца.

— Даша?

Рядом с мужчиной появилась лобастая кошачья голова. Тошка! Мантикора я узнала сразу. Но что всё-таки случилось? Неужели это всё из-за какого-то сна?

Я попыталась сесть, но не смогла — руки и ноги не слушались.

— Тише, подожди. Тебе надо отдохнуть.

— Боюсь, — вмешался фамильяр, — на отдых нет времени. Тут повсюду шныряют орки.

— Много?

— Видел несколько отрядов. В каждом по пять воинов и маг.

— Патрули. Значит, мы в Диких лесах. Граница с Империей совсем близко, но добраться до неё будет непросто.

— Чего нам бояться? Драконы не враждуют с орками, — заметил Тошка.

— Да, не враждуют. Но орки живут по своим законам, и я сейчас не в том состоянии, чтобы демонстративно их нарушать.

— Зачем нарушать? — не понял фамильяр.

— Затем, что у зеленомордых свои представления о гостеприимстве. Даша, ты меня слышишь?

Я хотела ответить, но получилось нечто хриплое и маловразумительное, так что пришлось ограничиться обычным кивком.

— Тогда запоминай. Если нас найдут, я скажу, что ты моя истинная. Но тебе придётся вести себя соответственно.

Его истинная? Значит, он дракон. Как же его зовут? В… Вар? Нет. Вит? Нет, но точно на «В». Вран? Ван? Я нахмурилась, перебирая варианты, но правильный всё никак не находился.

— Даша, ты меня слушаешь? — раздражённо спросил дракон.

— Извини, — с трудом выговорила я. — Как тебя зовут?

— Ты меня не помнишь? — забеспокоился он.

— Помню, но не совсем.

Звучит, конечно, странно. Но это действительно так. Я прекрасно помнила всё, что было с ним связано — начиная с встречи и заканчивая сожжённым письмом. Но вот лицо и имя были как в тумане.

18.2

— Что значит «не совсем»? — дракон смотрел с тревогой.

— Я помню всё, что с тобой связано, но внешность и имя — очень смутно.

Он нахмурился, внимательно меня оглядел и спросил?

— Тебя задело оружием наёмников?

— Нет, — я отрицательно качнула головой, и пещера превратилась в карусель.

Кажется, лучше совсем не двигаться. Уши заложило от непойми откуда взявшегося гула, к горлу подкатил противный ком.

— Даша? Только не закрывай глаза, — голос дракона прорвался сквозь непонятный шум и вернул обратно в пещеру.

Однако не закрывать глаза было трудно. Меня одолела ужасная слабость, захотелось снова нырнуть в сон. И пусть там ждут хоть десять бескрылых драконов… ой, бескрылый дракон! Точно, это же после встречи с ним всё и началось. Вот кто во всём виноват.

— Не закрываю.

— Молодец, — на уставшем лице появилась тень улыбки, он помедлил и спросил: — Даша, а своего остроухого ты помнишь?

— Рэя? Помню, конечно, — только сцены ревности мне сейчас не хватало.

— Насколько хорошо?

На что это он намекает? Арэиена я помнила прекрасно, только почему-то при первой же мысли об эльфе на сердце стало беспокойно. А ещё появилось непонятное чувство. Как будто мы говорим о человеке, которого давно нет в моей жизни.

— Что случилось? — прямо спросила я, окончательно запутавшись в воспоминаниях и эмоциях.

— Татуировки дроу пропали, — не отрывая от меня взгляда, ответил дракон.

— Как пропали? — я, помня о последствиях резких движений, осторожно опустила голову и посмотрела на руки.

Ничего. Даже следов не осталось. Как такое возможно? Глянула на ладонь, но проклятый анкар был на месте. По спине побежали мурашки. Это выходит, что я теперь собственность эмоционально неустойчивого дракона?! Мамочки, верните всё как было!

— Рэй разорвал нашу связь? — голос был каким-то дребезжащим и едва слышным.

— Без твоего согласия он не смог бы этого сделать.

— Тогда почему они пропали?

— Ты сильно расстроилась? — золотистые глаза сузились и желание рассказывать ему про сон мигом пропало. Я вспомнила, кто находится рядом.

— Что со мной произошло? — теряя остатки самообладания, спросила я, мысленно прикидывая, куда бежать и где прятаться. К сожалению, ни единого плана спасения в голову так быстро не пришло.

— Думаю, ты умерла, — яростное пламя в его глазах стихло, он вздохнул и продолжил: — Судя по твоей ауре, от истощения.

— Какого ещё истощения?

— Иногда маги используют слишком энергозатратные заклинания, и чтобы они сработали вливают не только силу из магического резерва, но добавляют и жизненную энергию. Ты отдала всё, что было. Только не понимаю, как. Во сне никто колдовать не умеет.

Я вспомнила огненный ураган, который послала в пасть неведомой твари. Неужели это из-за него?

— Но почему исчезли татуировки?

— Любовь обычно заканчивается у гробовой доски, — невесело усмехнулся дракон.

— А рабство продолжается и после? — мне было вообще не смешно.

— Оно у нас взаимное, если ты не забыла, — зло ответил он, потом прикрыл глаза и добавил куда спокойнее: — Извини, чтобы поделиться с тобой силой, пришлось снять цепи. И теперь проклятие снова даёт о себе знать.

Угу, как же надоели высказывание в стиле «я веду себя как полный засранец, но я не виноват». И тут мне кое-что вспомнилось.

— Но я один раз уже умирала, но татуировки тогда не пропали.

— Умирала? О чём ты?

— В день боя с Харгом, когда я опоздала на встречу с тобой. Помнишь?

— Так мне это не показалось? — у ящера от удивления брови поползли вверх.

— Ты знал?!

— Разумеется, ты же моя истинная. Как я мог не почувствовать твою смерть. Но это длилось недолго.

— Да, небольшая остановка сердца. И тогда татуировки никуда не делись.

— Я не большой специалист по татуировкам остроухих. Так что обратись за разъяснениями к ним, — с раздражением ответил он.

— Обязательно обращусь, — вздохнула я и поёжилась.

Холодно. Несмотря на горевший костёр и дракона, от которого ощутимо веяло жаром. Я шмыгнула носом и ещё раз посмотрела на руки. А ведь мечты сбылись. Мне же хотелось понять, что нас связывает с Рэем. Вот пожалуйста, получи, Дашка, и распишись.

С другой стороны, раз представился такой случай, почему бы им не воспользоваться. Конечно, было бы лучше, будь Арэиен рядом, но хватит на сегодня и сбычи одной мечты. А пока выясним, насколько дроу был со мной честен.

Воспользовавшись тем, что дракон о чём-то крепко задумался, я прикрыла глаза и представила во всех подробностях нашу с Рэем первую встречу. Хорошо так представила, не забывая пользоваться полученными за полгода магическими знаниями.

Вот же гад! Арэиен действительно воздействовал на меня ментально. И никакое это было не успокоение. Это было самое настоящее очарование! Еще и в глаза врал, а говорил, что элере лгать не может. Хотя, нет, не лгал — очарование же обладает ярко выраженным успокоительным эффектом. Так что он не соврал, он просто не всё рассказал. Вернее, рассказал то, что ему удобно. То есть поступил как настоящий тёмный эльф.

Увижу — придушу!

18.3

Кипя праведным гневом, я перебирала в памяти то, что произошло потом — встречу с драконом, завершение обряда, грот, признание в любви… Хотелось назвать Арэиена подлецом, который коварно принуждал меня ко всему этому. Очень хотелось, но не очень получалось.

Да, я злилась. Да, Рэй поступил как последняя сволочь! Да, мне не нравилось отсутствие выбора. Да, мне хотелось забить дроу лопатой. Но в то же время я, как полная дура, беспокоилась о том, как он пережил разрыв нашей связи. Вроде бы и хотелось, чтобы помучился — уж кто-кто, а он заслужил, но от глупой жалости никуда не денешься. К тому же, Рэй после таких известий может натворить столько всего, что пострадает не только сам, но и окружающие.

— Ворн, — прозвучал рядом тихий голос.

— Что? — не поняла я.

— Если тебе ещё интересно. Меня зовут Ворн, — пояснил дракон.

Точно. И как я могла забыть? Голос принца вернул меня из воспоминаний, прямо в горячие объятия. Дракон всё ещё прижимал меня к себе, стараясь согреть, гладил мокрые волосы и со смесью радости и страха вглядывался в лицо.

Ворн. Имя ударом колокола прозвенело в голове, вызывая ужас. Теперь по законам этого мира я принадлежу ему. На мне больше нет татуировок, остался только анкар. Хотя, даже пропади и он, от ящера не сбежать. Избавиться от клейма истинной не так легко, как от магических меток тёмных эльфов.

Сердце в панике заколотилось быстрее. Сейчас мне хотелось только одного — сбежать. Куда угодно, только подальше от него.

Рэй! Вот кто мог бы меня защитить. И пусть он хоть трижды обманщик и интриган, но за всё время нашего общения он ни разу даже голоса на меня не повысил. Вдруг он всё-таки успел определить моё местонахождение прежде, чем наша связь пропала. Если так, то у него получится меня найти. Злость на дроу сменилась надеждой. Глупой, наверное, но это лучше, чем безвыходность и отчаяние.

— Что случилось?

От голоса дракона я вздрогнула.

— Я же вижу, в тебе что-то изменилось. Ты меня боишься? — он склонился ближе. Растрёпанные пепельно-серые волосы упали на лицо и коснулись моей щеки.

— А разве не должна? — с вызовом ответила я, трястись от страха было стыдно. — Татуировки — моя единственная защита.

— Защита? От меня? — лицо Ворна застыло. Понять, о чём он думает было невозможно.

В пещере повисла тишина, которую нарушало только басовитое сопение спящего фамильяра. Нет, вот же наглая рожа. Я практически при смерти, а ему всё до фонаря.

Дракон неожиданно подался вперёд, сухие, потрескавшиеся губы замерли в сантиметре от моих.

— Запомни, — заговорил он, обжигая дыханием, — я никогда не прикоснусь к тебе без твоего согласия. Анкар ничего не значит, живи как жила. Учись, общайся с кем хочешь, работай.

Последние слова дались ему с видимым трудом.

— Делай, что хочешь. Тебе больше не нужен опекун. Как только мы вернёмся в Империю, я подпишу соответствующий указ. Клянусь Великим пламенем.

Я сглотнула, не в силах отвести взгляда от расплавленного золота чужих глаз.

— Тебе больше не нужен дроу, чтобы быть свободной.

— Но я же твоя истинная.

— И я сделаю всё, чтобы ты выбрала меня, — золото заблестело ярче. — Выбрала сама.

— А если не выберу? — едва слышно, сама не веря, что это произношу, спросила я.

— Ну это мы ещё посмотрим, — на пергаментно сухих губах появилась по истине дьявольская усмешка. — Просто дай мне шанс.

— Дать шанс? Ты о чём? — не мешало бы выяснить все детали на берегу, чтобы потом сюрпризов меньше было.

— О паре свиданий, например, — дракон продолжал улыбаться, при этом его губы почти касались моих.

— Разве принцы ходят на свидания?

— Смотря с кем.

Жар, исходивший от дракона, стал сильнее. Холод отступил. По позвоночнику прокатилась волна искристой магии — Ворн делился со мной силой, отдавал последнее, что у него ещё оставалось.

Драконий огонь дурманом опутал разум, стало так хорошо, что захотелось прыгать и смеяться.

— Поспи, я буду рядом, — донёсся издалека бархатный голос, и я с готовностью выполнила его команду.