Проклятие бескрылых драконов

Глава 9

Из липкой тьмы вязкого непонятного сна меня выдернул громкий, настойчивый стук. Я с трудом разлепила веки и вздрогнула, столкнувшись с взглядом фиолетовых глаз.

— Не пугайся, это снова я, — усмехнулся дроу.

Стук повторился. Дверь под сильными ударами задрожала.

— Кто это? — не представляю того смертника, который отважился ломиться ночью в спальню к тёмному эльфу.

— Сейчас выясним, — Рэй поднялся, продолжая держать меня на руках, потом аккуратно посадил в кресло и отправился открывать.

Выглядел он ненамного лучше, чем вечером, но на ногах держался увереннее и безумие в глазах, вроде бы, угасло.

Дроу неспеша отпер дверь, и в комнату хлынул тусклый свет, разрезанный длинными тенями. А затем я услышала яростный рык и быструю речь на салари. Ничего разобрать, разумеется, не получилось (надо срочно учить язык), но тон был малодружелюбный.

Я снова прислушалась. Хм, пусть смысл и непонятен, а вот говорившего узнать можно. Кажется, это наш дорогой и любимый прынц. Ты смотри, примчался. И дела государственные не помешали.

— Пусти! Я должен убедиться, что она в порядке, — внезапно перешёл на всеобщий дракон.

— Тебя? Без цепей и сдерживающих заклинаний? — насмешливо ответил дроу. — Даже не надейся.

— Ты для неё не менее опасен!

— Уже нет, — Рэй сохранял удивительное хладнокровие. Значит, действительно пришёл в себя.

— Не обманывайся, — слова Ворна смешивались с рычанием и понимать его становилось всё сложнее.

— Хочешь сказать ещё что-то, или на этом закончим?

— Мне надо убедиться, что она в порядке.

— Не надо, — и дроу захлопнул дверь перед носом дракона.

Я ожидала очередного приступа ярости, но ничего не произошло. Только анкар на мгновение нагрелся и тут же остыл.

— Рэй, что происходит?

Дроу устало ссутулился. Стало ясно, что этот разговор отнял у него немало сил.

— Ещё рано, поспи. А утром всё расскажу.

— Вряд ли я сейчас смогу уснуть.

— Ну хорошо, — с неохотой согласился он. — Только сразу предупреждаю, это будет не самая весёлая история из тех, что ты слышала.

— Я уже догадалась. И всё-таки, предпочту некрасивую правду, чем неведение.

— Ну не такая уж она и некрасивая, просто мрачная, — усмехнулся Арэиен и протянул мне руку. — Иди сюда.

Я встала, подошла к дроу и оказалась в его объятиях.

— Я очень скучал, — прошептал он мне на ухо. — Долго меня не было?

— Пять дней, а ты, разве, не знаешь?

— Не так уж и долго, — хмыкнул он, — а мне казалось, прошло не меньше месяца.

Он склонился и невесомым поцелуем коснулся моих губ. По телу пробежала дрожь. Но поцелуй как-то уж слишком быстро закончился.

— Спасибо, — проговорил он.

— За что? — я потянулась за его губами.

— За то, что спасла. Твой зов вырвал меня из небытия, — ещё один короткий поцелуй.

— Но что с тобой случилось? Это из-за анкара? — я задавала вопросы, ответы на которые были мне очень нужны ещё минуту назад. Но сейчас, когда дроу стоял так близко, в голове царил туман, и я с трудом понимала смысл своих же слов.

— Из-за анкара и проклятия.

— Какого ещё проклятия? — я наконец-то дотянулась до его губ. И этот поцелуй уже не был таким коротким.

— Дана, — шумно выдохнул Рэй через несколько минут.

— Я тоже соскучилась.

— Так ты ещё хочешь знать, где меня носило? — с улыбкой спросил он.

— Хочу. И у меня такое ощущение, что тебя носило не одного, а в компании Ворна. Зачем он, кстати, приходил? И откуда такая потребность меня увидеть?

— Когда ты успела так хорошо выучить салари? — удивился дроу.

— Зачем мне салари? В конце вы разговаривали на всеобщем.

— Нет, — он отрицательно покачал головой и сделал шаг назад, внимательно меня разглядывая, — мы не переходили на всеобщий.

— Рэй, прекрати так смотреть, а то страшно становится.

Мне действительно стало не по себе. Ещё и вспомнилось, с какой лёгкостью я открыла дверь чужой комнаты.

— Это не страшно, это закономерно, — помолчав, ответил он. — Но обычно такое происходит позже.

— Какое такое? — ещё немного, и точно сердечный приступ из-за всех этих недомолвок заработаю.

— Это последствие магической связи.

— Так это из-за татуировок? — я облегчённо выдохнула.

— Или из-за анкара. Ворн тоже прекрасно знает салари, — дроу помрачнел.

— А замок от твоей спальни тоже Ворна слушается?

— Ты о чём?

— О том, что я вчера открывала твою дверь.

— Это другое. Ты моя элера, по правилам университета у тебя есть право входить в мою комнату.

— А у тебя в мою?

— Нет, ты живёшь в ней не одна. Но давай вернёмся к салари. Можно посмотреть на клеймо? — он требовательно протянул руку.

Я пожала плечами и раскрыла ладонь, демонстрируя зарубцевавшийся ожёг, который в таком виде ещё больше стал напоминать дракончика.

Дроу брезгливо сморщился, разглядывая метку.

— Что скажешь?

— Ты точно не давала согласия на это?

— Как я могла дать согласие, если меня никто не спрашивал?

Что за глупые обвинения?

— Но ты и не сопротивлялась, — не унимался Рэй.

— Из слов Ворна я поняла, что это обязательная часть.

— Ясно, — он помрачнел ещё сильнее, в глубине фиолетовых глаз снова появился безумный огонёк.

— Давай лучше ты мне обещанную страшную сказку расскажешь, — я положила руки ему на плечи и заглянула в глаза. — А то ещё немного, и умру от любопытства.

9.2

Дроу с тоской посмотрел на меня, потом непойми чему улыбнулся и неожиданно проговорил:

— Ты сейчас со мной, остальное не имеет никакого значения.

Я недоумённо нахмурилась, и тут же оказалась в его объятиях.

— А как же сказка?

— Сказки положено рассказывать на ночь, — заявил он, подхватил меня на руки и положил на кровать

— Спать не буду!

— Я и не заставляю. Но тебе стоит немного отдохнуть, день будет насыщенным, — он невесело усмехнулся и опустился на пол рядом с кроватью: — Рискну предположить, Ворн просто так не успокоится.

— И чего мне ждать?

— Будешь до вечера ходить за ним хвостиком и выполнять всякие глупые команды.

— А как же занятия?

— Дана, кого из нас здесь не было? — фыркнул дроу. — Сегодня же суббота.

— Ой, у меня же вечером представление, а я платье новое так и не купила, — я попыталась сесть, но Рэй поймал меня за руку и спросил:

— Тебе что важнее, платье или узнать, почему наш дорогой принц за тобой по ночам бегает?

— Ну… это сложный вопрос, — улыбнулась я и поудобнее устроилась на чужой подушке. — Ладно, рассказывай. Ой… только надо ботинки снять, а то что это я на чужой кровати и в грязной обуви.

Эльф закатил глаза, а я принялась поспешно расшнуровывать высокие сапоги, совсем не сочетающиеся с платьем. С такими только штаны носить.

— У тебя красивые ноги, — неожиданно заметил Рэй.

Я оглянулась на довольного дроу, и поспешно одёрнула слишком задравшиеся юбки. Потом вспомнила обстоятельства нашего знакомства и насмешливо уточнила:

— А раньше ты этого не замечал?

— Замечал, но этим замечанием некогда было поделиться, — он вернул мне улыбку и продолжил: — Мне очень повезло, что ты не из нашего мира.

— Почему повезло? — я наконец-то избавилась от второго сапога и вернулась на мягкую подушку.

— Ты не скована драконьей моралью, как большинство человеческих девушек, и этим похожа на тёмных эльфиек. Но в отличие от них не настолько беспринципна.

— Если бы я была из этого мира, вряд ли бы мы вообще встретились.

— Кто знает, иногда боги любят шутить, — философски отозвался Рэй.

— Ну всё, хватит посторонних разговоров, переходи к интересному.

Дроу вздохнул, заботливо укрыл меня одеялом, вернулся на так понравившийся коврик у кровати и спросил:

— Что ты знаешь про иерархию драконов?

— Ничего, если честно. Как-то не интересовалась.

— Тогда начнём с неё. Тут ничего сложного, она похожа на нашу. Только вместо домов у них кланы. И степень родства, входящих в эти кланы куда шире и определяется цветом шкурки.

— Какой ещё шкурки?

— Драконьей, — ухмыльнулся эльф.

— Рэй! — возмутилась я.

— Я совершенно серьёзно. К какому клану принадлежит дракон, определяет его цвет. Например, Империей правят серые драконы, они же составляют клан Серых.

— И давно эти серые правят?

— С самого прихода крылатых ящеров.

— Откуда это они пришли?

— Из другого мира, так что у тебя с ними есть кое- что общее, — глаза Арэиена снова лихорадочно заблестели.

— То есть припёрлась кучка неместных и завела в целом мире свои варварские порядки?

— Вроде того.

— Какой знакомый сценарий, — хмыкнула я. — Но какое отношение зацикленность Ворна на мне имеет к иерархии драконов?

— Как я уже сказал, серые правили с момента прихода драконов и никому не желали уступать трон. Не удивительно, что вскоре нашлись те, кто захотел их подвинуть.

— Другой клан?

— Именно. Чёрные драконы. Если верить легендам, они были намного могущественнее своих собратьев и обладали уникальной магией, позволявшей им напрямую обращаться к Тьме.

— Если они были такими сильными, почему с самого начала не захватили власть? — удивилась я.

— Они были сильнее каждого из кланов по отдельности, но не всех сразу.

— И что мешало им найти союзников?

— Как понимаю, репутация. Видишь ли, эти события происходили очень давно и хроник тех времён осталось не так уж много.

— Но в конце концов, они всё-таки решились на бунт? — догадалась я.

— Да, — кивнул Рэй. — Началась кровопролитная война. Кое-кто из кланов всё-таки встал на их сторону, но таких оказалось немного.

— Долго это продолжалось?

— От полувека до тысячелетия. Тут источники сильно расходятся во мнении.

— Ничего себе разброс, — хмыкнула я и повернулась на бок. Так слушать было удобнее. — И чем всё кончилось? Чёрные проиграли?

9.3

— Не просто проиграли. Они потерпели сокрушительное поражение. Причём в дуэли, — Рэй замолчал, что-то обдумывая.

— Какой ещё дуэли?

— Обычной. Драконы вообще любят с их помощью решать все свои проблемы, — невесело улыбнулся дроу. — И в тот раз всё опять свелось к этому.

— Как одна дуэль может решить ход войны? — не поняла я.

— Легко, если это дуэль между главами кланов. Война слишком измотала обе стороны, и они решили прибегнуть к последнему средству — сойтись один на один. Победитель получал право властвовать в этом мире хоть до скончания веков, проигравший отдавался ему на милость вместе со всеми своими сторонниками, — голос Арэиена стал тихим и мрачным. Кажется, мы дошли до страшной части этой сказки.

— Что-то мне подсказывает, милости проигравшие не дождались.

— Не все. Когда предводитель чёрных драконов был повержен, серый пощадил его сторонников, но сам клан наказал.

— И что это было за наказание? — спросила я, не дождавшись продолжения.

— Дуэль проходила на Изнанке мира.

— Где?

— Изнанка мира — пространство, по легендам, доступное лишь драконам. Именно оттуда открывается портал в их мир. Именно там они оказались, когда впервые ступили на здешние земли.

— И чем эта Изнанка так страшна?

— Там не существует времени. А значит, произнесённые заклинания и проклятия не имеют срока давности.

— Серый проклял восставших?

— Он отсёк им крылья. Точнее, он отсёк крылья поверженному противнику, но остальные чёрные тоже их лишились. Вместе с крыльями драконы утратили связь со своим звериным началом и потеряли над ним контроль. А заодно лишились практически всей своей магии.

— И что стало с ними потом?

— Тех, кто был в тот момент в зверином обличии, убили свои же. Обезумевшие ящеры уничтожали всё вокруг, не разбирая друзей и врагов. Правда, отлов чудовищ занял не один год и за это время пострадали многие. — Рэй неожиданно ухмыльнулся. — Но это ещё не самое интересное.

Я вопросительно на него посмотрела.

— Глава клана чёрных тоже обезумел, но прежде чем это случилось, он успел проклясть своего врага. Точного текста не сохранилось, но смысл примерно такой — «отныне и во веки веков никто, кроме истинных, не сможет дать вам потомства. Но все они будут разбросаны по мирам Великого Калейдоскопа, а сила вашей ненависти к ним будет равна силе вашей любви».

— И что всё это значит?

— А ты подумай, — Арэиен испытующе на меня посмотрел.

— Кто такие эти истинные? — хрипло спросила я, начиная понимать, к чему он клонит.

— До войны драконов можно было назвать однолюбами. Они встречали свою настоящую, как они её называли истинную, любовь и больше никто на целом свете не был им нужен. Если с этой истинной или истинным что-то случалось, они не могли больше никого полюбить, но это не мешало продолжению рода.

— После проклятия всё изменилось?

— Да, теперь никто, кроме истинных, не может дать потомство дракону. И сила их любви с тех пор действительно равна силе их ненависти. Самый известный пример — мать Ворна, наша императрица. Дорогой супруг превратил её жизнь в нескончаемую пытку. Она несколько раз пыталась покончить жизнь самоубийством. В итоге ей это удалось.

Повисла тишина. Дроу думал о чём-то своём, глядя в пустоту. А я вспоминала встречи с Ворном и с каждой секундой мне становилось всё страшнее.

— Нет, ерунда! Не могу я быть какой-то там истинной для дракона. Это всё бред! — возмутилась я.

Рэй молчал.

— Какие имеются доказательства?

— Ну начнём с того, что ты не из нашего мира.

— Ворн об этом не знает. По крайне мере, мне так показалось. А значит, он не считает меня своей истинной. Если бы считал, то сразу понял, что я неместная.

— Не думаю, что наследник знает об этой части поклятия.

— Ты знаешь, а он нет?

— Эта часть проклятия держится в строжайшей тайне. О ней знают Император, ограниченный круг приближённых и наши шпионы из числа их любовниц, — он презрительно скривился. — Ящеры слишком болтливы в постели. И кстати, именно из-за проклятия перемещение между мирами карается смертной казнью. Боятся, что кто-нибудь попытается вытащить истинную какого-нибудь дракона и шантажировать его или убьёт, чтобы прервать род.

— С такими законами драконы давно должны были умереть от старости и одиночества, — фыркнула я. — Или на крылатых смертная казнь не распространяется?

— Право получить истинную выдаётся лично Императором. За преданность и прочие выдающиеся заслуги. Отличный способ удерживать власть, не находишь?

— Угу, просто замечательный. Погоди, получается, я тоже в этот мир не просто так попала? Меня призвали! И ты знал?!

9.4

— Подозревал. После первой встречи с наследником, убедился. Думаю, ты была для него подарком. Поэтому Ворн ничего о тебе и не знал. Как и о том, что все истинные попадают сюда из других миров.

Рэй говорил спокойно, а вот меня переполняло столько эмоций и мыслей, что голова готова была взорваться. Я встала с кровати и зашагала по комнате, даже не ощущая холода каменного пола.

— Так ты знал и молчал?!

— Сейчас я не молчу.

— Но ты мог сказать раньше!

— Зачем? Чтобы ты боялась? Или считала себя от меня зависимой? До встречи с драконом ты знала, что если покинешь Империю, сможешь отказаться от татуировок и жить спокойно. Теперь ты знаешь, что это превратит тебя в лёгкую добычу для Ворна. К тому же я был уверен, что здесь не появятся драконы. Их здесь не обучают. Никого, кроме наследника, — дроу устало потёр лоб и добавил: — Да и он появляется очень редко.

— То есть мне повезло? — ехидно спросила я, чувствуя, как в груди разрастается злость. Злость на Рэя, драконов с их проклятиями и вообще весь этот мир!

— Тебе повезло не встретиться с ним сразу после перемещения, — холодно ответил Арэиен. — Анкар соединил не только тебя и дракона, мне тоже немного досталось… его эмоций.

— О чём ты? Это из-за анкара тебя так долго не было?

— Меня накрыло прОклятой драконьей магией. Я вынырнул оттуда только благодаря тебе. Ты позвала меня. Если бы не это, полагаю, мы бы сейчас не разговаривали.

— То есть я виновата, что ты едва не умер? — теперь злость смешалась с раскаянием.

— Благодаря тебе я выжил. А в том, что едва не умер, виноват только Ворн. Во всём этом виноват Ворн, — резко проговорил дроу и поднялся с пола. — Но это не отменяет того, что мне следовало рассказать тебе всё, как только дракон появился.

— Почему ты этого не сделал? — спросила я тихо, злиться на Рэя стало просто невозможно.

— Не поверишь, — он странно улыбнулся и привлёк меня к себе.

— После всего услышанного я даже в зелёных человечков с Альфа-Центавры поверю.

— В кого?

— Неважно. Так почему не рассказал?

— Испугался.

— Ты? Нет, вот в это точно не поверю.

— Я испугался, что Ворн тебя заберёт, — прямо ответил дроу и совершено серьёзно продолжил: — До той драки в переулке даже и не предполагал, насколько ты стала для меня важна. А потом… нужно было как можно скорее завершить обряд. Я не мог тянуть и тратить драгоценное время на объяснения.

— А после? Время было предостаточно.

Рэй не ответил, собираясь с мыслями. Прошла минута, затем другая. Я нетерпеливо переступила с ноги на ногу. Эмоции постепенно отступали, и снова стал ощущаться холод, царивший в замке.

— Сложно было предугадать твою реакцию, — наконец, проговорил он, потом заглянул мне в глаза и тихо продолжил: — Я не хочу тебя потерять. Дроу не драконы. Если ты захочешь уйти, я не смогу ничего сделать.

— Ты боялся моей реакции и не говорил. Что изменилось сейчас? — голос дрогнул. Спокойно смотреть в тёмно-фиолетовые глаза эльфа было невозможно. Чёрный огонь, горевший в глубине зрачков, притягивал, уговаривал забыть всё и жить дальше.

— У тебя появился анкар. Теперь ты связана с драконом. А ещё я на себе почувствовал силу проклятия и злости Ворна.

— Но… — я растерянно посмотрела на порезы, украшавшие руки дроу, — как же ты? Что будет с тобой?

— Подобного не повторится, — уверенно ответил Рэй. — Тогда я был не готов, сейчас всё иначе.

Он осторожно коснулся моей щеки:

— Не переживай за меня. Мы, тёмные эльфы, очень живучие твари.

Я закрыла глаза, пытаясь привести мысли в порядок. С одной стороны, Рэй кучу всего от меня скрывал. С другой, на данный момент от этой ситуации дроу пострадал больше всех. К тому же, кажется, я ещё не до конца поняла, как много он для меня сделал.

— Бух!

Я вздрогнула и оглянулась. В окно комнаты что-то врезалось.

— Стой здесь, — велел Арэиен и пошёл выяснять, что творится снаружи.

В стекло снова что-то ударилось. Дроу отодвинул тяжёлые портьеры и на мгновение замер в изумлении. За окном, активно махая крыльями, завис здоровенный мантикор.

— Тошка! — обрадовалась я.

— Тошка? — Рэй недоверчиво посмотрел на летуна. — Чем ты его кормила?

— Рыбкой. Ну чего ты стоишь, открывай, а то там ветер и дождь, ещё замёрзнет.

— Замёрзнет он, как же, — хмыкнул эльф, но послушно потянулся к щеколде. — Только сначала сама обуйся, а то не хватало ещё чтобы ты заболела.

Не успела я оглядеться в поисках сапог, как на меня налетел огромный кот и принялся с мурчанием облизывать.

— Фу, — я со смехом попыталась отпихнуть слюнявую морду, но теперь сделать это было практически невозможно.

Угомонился мантикор только через несколько минут. И то лишь потому, что пригрозила лишить его довольствия и обязать самостоятельно добывать себе пропитание.

— Мур, — обижено мяукнул он, потом плюхнулся на упитанную попу и неожиданно заговорил: — Хелла тебя мур ищет.

От изумления я едва не села на пол рядом с фамильяром. Потом посмотрела на Рэя и спросила:

— Ты это слышал?

— Что? — не понял дроу, с интересом разглядывающий котёночка.

— Тошка только что сказал, что Хелла меня ищет.

— Нет, не слышал. Фамильяра может слышать только его хозяин, — спокойно ответил он.

— Но это же невероятно! А ещё мне, наверное, стоит найти дриаду. Вдруг это важно.

— Ты хочешь уйти? Сейчас? — взгляд Рэя стал холодным.

— У Хеллы убили сестру.

— Это связано с исчезновениями лесного народа? — нахмурился он.

— Ага.

— Тогда иди, — немного подумав, ответил Арэиен, — только будь осторожна. Это очень непростая история и её затеяли очень опасные существа.

— Кого мне бояться, когда рядом Тошка? — я погладила мантикора по загривку, и в густой шерсти вновь зажглись фиолетовые искорки.

— Он не всегда рядом, — не унимался Рэй. — Тебе пора научиться себя защищать, сейчас ты находишься в ещё большей опасности.

Ну вот, опять завёл любимую пластинку.

— Я в опасности? Убивают, вообще-то, дриад и фей.

— Ты истинная Ворна, — эти слова дались эльфу непросто, — любой из его недоброжелателей захочет тебя или убить, или похитить.

Я закатила глаза:

— По-моему, ты слишком зациклился на моей безопасности.

— Зато ты на неё внимания не обращаешь. У тебя какие планы на завтрашний вечер?

— Пока не знаю. Надо ещё уточнить насчёт представления, но, кажется, завтра я не нужна.

— Прекрасно, тогда в восемь начнётся наш первый урок самообороны.

— Ну Рэй!

— Без возражений. А теперь иди и найди Хеллу, это может быть важно.

9.5

Всё-таки отвертеться от военной муштры не получилось. Хотя, я бы лучше с ристалища не вылезала, чем вся эта история с драконами. При мысли о том, что со мной могло бы стать, не проявись так вовремя дар, становилось плохо.

Погружённая в свои мысли я шагала вперёд. И только когда Тошка предостерегающе муркнул, вернулась в реальность. Вернулась и сразу же попятилась. У нашей с дриадой двери стоял Харг. Живой и практически невредимый, если не считать забинтованной головы. В руках орк держал здоровенный букет белых роз.

Меня он, к счастью, не заметил, благодаря чему я успела быстренько спрятаться.

Мда, кажется, теперь понятно, зачем меня искала Хелла. Но что делать? Подходить к орку опасно — приворотные зелья, особенно сильные, крышу начисто сносят. А между тем, надо как-то попасть в комнату. Хм… немного подумав, я решила, что разбираться с проблемой должен тот, кто её создал.

К Тару пришлось стучаться долго. Ещё бы, дроу в выходной вообще раньше полудня не вставал.

Когда же дверь открылась, вместо друга я увидела тёмную эльфийку, завёрнутую в одеяло.

— Тарэн занят, — раздражённо взглянув на меня, сообщила она и попыталась закрыть дверь. Но я успела вовремя поставить ногу на порог.

— Ради меня он освободится.

На красивых губах появилась высокомерная усмешка:

— Детка, ты себя переоцениваешь.

— Давай проверим?

— Ну проверяй, — она отошла в сторону, пропуская меня в комнату. Девушка была абсолютно уверена в своём превосходстве. Ну ещё бы, я на её фоне смотрелась бледной поганкой. Однако торжество эльфийки длилось недолго.

Далеко проходить я не стала, остановилась у самого порога и громко объявила:

— Харг очнулся.

— Что?! — Тар вскочил с кровати, опомнился и стыдливо прикрылся подушкой.

Я деликатно сделала вид, что ничего не заметила.

— Он же должен ещё в коме лежать.

— Что могу сказать? Любовь творит чудеса. В общем, жду в коридоре. Одевайся и иди разбираться с этим несчастным, а то я в свою комнату попасть не могу.

— Почему это я должен с ним разбираться? — возмутился Тар. — Да и как? Зелье ещё не готово.

— Предлагаешь натравить на него Рэя? А заодно рассказать, каким образом зеленомордый воспылал ко мне чувствами?

Эльфийка заинтересованно навострила ушки, ловя каждое слово.

— Кхм, — опомнился дроу, — подожди в коридоре. Я сейчас выйду.

Доверие — не самой сильной стороной его народа.

Пока мы с Тошкой ждали, небо за высокими окнами из непроглядно-чёрного превратилось в грязно-бурое. Светает. Надо бы успеть разобраться с орком до того, как студенты проснуться.

— Где он? — в коридор вышел растрёпанный эльф с красными глазами и в помятой рубашке.

— У моей комнаты караулит.

— Ну и натравила бы на него своего котика, — Тар покосился на Тошку.

— Не смешно.

— Кто смеётся? — настроение у друга было паршивое. Ну конечно, разбудили в такую рань ещё и шевелиться заставили. Просто форменное безобразие.

А я неожиданно поняла, что даже рада всей этой беготне. Пока занята, нет времени думать о всём том, что вывалил на меня Рэй. Не думать и не воображать мрачных перспектив на будущее — что может быть чудеснее?

— Останься здесь, — велел дроу, когда мы спустились на наш жилой этаж. — А лучше спрячься где-нибудь, чтобы Харг тебя не заметил, если будет мимо проходить.

— Где я тут спрячусь?

Коридор представлял собой длинную, всего один раз круто поворачивающуюся кишку, вдоль которой с двух сторон тянулись двери студенческих спален.

— Ну постучись к кому-нибудь и напросись в гости.

— В такую рань?

— Слушай, ты меня просила избавиться от орка, вот этим я сейчас и займусь. Всё остальное — твои проблемы.

После чего дроу развернулся и потопал «избавляться от орка», а мы с Тошкой остались посреди коридора. Не заметить нас мог только слепой.

Вернуться на лестницу? Но на лестнице мы тоже можем столкнуться. Я огляделась. Хм… кажется, здесь недалеко было несколько пустых комнат. Можно попробовать спрятаться в одной из них. Открыть спальню, в которой никто не живёт, под силу любому студенту. Магический след, конечно, останется, но что в этом такого. Спросят, скажу, что ошиблась дверью.

Идея мне понравилась, и я принялась за поиски. Тошка, разлёгшийся посреди коридора (кошки они и есть кошки, даже огромные) с интересом за мной наблюдал.

Однако пустые спальни решительно отказывались находиться. А время, между тем, шло. Вскоре совсем рядом послышались тяжёлые орочьи шаги. Коридор поворачивал под прямым углом, так что пока Харг нас с мантикором не видел, но это совсем ненадолго.

Ну всё, сейчас будет весело. Тошка, уставший смотреть на мои метания, неожиданно поднялся, подошёл к одной из закрытых дверей и ткнул в неё лапой. Я недоумённо посмотрела на мантикора. Он повторил свои движения.

— Туда?

— Быстрее мур! — отозвался шёпотом фамильяр.

Не веря своему счастью, я помчалась к указанной двери. Ручка повернулась с первого раза, и мы с мантикором оказались в безопасн…Ой!