Пропавшее Рождество

4

— Здравствуйте, Катарина!

— Здоровались уже. — Мюльке выглядела осунувшейся, от нее сильно несло спиртным.

Направляясь к немке, Даша понятия не имела, о чем будет говорить. Не знала она этого и сейчас. Но, с другой стороны, это было единственное место, где можно было попытаться хоть что-нибудь ВЫЯСНИТЬ.

— Я вот пришла к вам... — выдавила она, глядя в сторону.

Всегда светлый и прямой взгляд сейчас был темным, мутным.

— Вижу. — Она обеими руками зачесала волосы назад, при этом чуть покачнувшись. — Так, значит, вы определились с суммой?

Даша покашляла.

— Простите, вчера, когда падала, наверное, простудилась. Не угостите меня рюмочкой вашего бальзама?

Ни слова ни говоря, немка откачнулась от двери.

— Проходите.

Даша старалась держаться спокойно, не обращая внимания на взвинченное состояние хозяйки номера. Присев, она краем глаза наблюдала, как Мюльке, рискуя перебить стаканы или бутылки, готовит ей выпивку. Больше всего Даша опасалась, чтобы та ей чего-нибудь не подсыпала. Она уже никому не верила.

— Держите.

Сделав вид, что отпила, гостья поставила рюмку на стол.

— Приятная вещь.

Мюльке угрюмо смотрела на нее и хранила молчание. Пришлось продолжить.

— Вот вы, Катарина, сегодня утром сказали, что я страшный человек. Но это не совсем так.

— Мне все равно. — Немка действительно выглядела равнодушной. — И, прошу вас, давайте поскорее закончим с этим. Я просто хочу услышать сумму и больше никогда не видеть ни вас, ни ваших людей.

«Моих людей...» Да, пожалуй, на сотрудника Интерпола Мюльке мало похожа. Еще один довод в пользу инспектора. Но за что все-таки она предлагает деньги?

— А давайте вы сами назовете сумму, — Даша попыталась улыбнуться. — Возможно, мы сразу и договоримся.

— В смысле?

— Вы мне нравитесь, поэтому...

— Послушайте, хватит морочить мне голову. — Немецкий акцент стал сильнее, слова жестче и злее. — Больше, чем смогу, я все равно не дам.

Почти силой удерживая улыбку на лице, Даша примирительно кивнула:

— Тем более. Назовите сумму и будем считать этот вопрос закрытым.

— Десять тысяч, — после небольшой паузы произнесла Катарина.

Даша задумалась. Сумма не так чтобы большая, но и не маленькая. Но за что Мюльке хочет ее заплатить?

— Договорились.

Но немка покачала головой.

— Подождите радоваться. Мне от вас потребуется гарантия, что этот платеж будет последним. Если вы не согласитесь, то я сама пойду в полицию. В конце концов, неизвестно, кто окажется в худшем положении.

Даша заерзала, как на сковородке. Что-то начало проясняться. И судя по всему, речь идет о шантаже.

— Гарантии? — задумчиво протянула она. — Пожалуй, вы правы. Что ж, тогда предлагайте.

— А я смотрю, вы та еще штучка. — Мюльке посмотрела на собеседницу с чем-то похожим на уважение. — Но и я не промах. — Она презрительно усмехнулась. — Сначала я думала потребовать у вас пленку, но потом поняла — это бессмысленно.

— Ну, в общем-то... — Даша покачала головой, по ходу дела пытаясь сообразить, какое же такое страшное преступление могла совершить железная дама Мюльке.

— Вы наверняка оставили себе копию.

— Думаю, вы правы, количество копий проследить трудно.

— Поэтому я хочу, чтобы бы при Фионе признали тот факт, что убили моего мужа. Мне необходимо... Что с вами?

— Я убила вашего мужа? — просипела Даша. На большее у нее не хватило сил.

Мюльке не замечала ее состояния.

— Может быть, не вы лично, но ваш человек. Тот, о ком вы говорили утром.

Заозиравшись, как перепуганная тетерка, Даша шикнула:

— Да, тише, вы тише!

Больше всего она боялась, что их кто-нибудь услышит.

— Вы... вы... — она не знала, что говорить. С одной стороны, она сама выдала себя за шантажистку, но взять на себя роль убийцы или его посредника было выше ее сил.

— Что же замолчали? — Мюльке начала нервничать.

— Мне надо подумать, — вскочив, Даша начала пятиться спиной к двери. И вдруг пустилась наутек.

Немка смотрела ей в спину тяжелым взглядом.