Пропавшее Рождество

6

Небо было какого-то страшного цвета. Дул резкий восточный ветер. Даша пожалела, что не взяла берет, но о возвращении не стоило и думать, на счету была каждая секунда. Подняв воротник повыше, она подула на ладони:

— Холодно, однако...

Пикше лишь согласно кивнула.

— А скажите, Фиона, к вам больше инспектор не приставал? — Она решила начать издалека.

— Ко мне? — старая дева, казалось, удивилась. — А должен был?

— Не знаю. Ему вдруг показалось очень важным выяснить, кто мне посоветовал отправиться на массаж.

— Что вы от него хотите! Тупой французский служака... Представляю, как его разочаровало мое появление.

— Думаете разочаровало? — Даша усмехнулась. — Может, он как раз сейчас ломает голову, зачем вам понадобилось убивать бедного Пьера.

— В таком случае он ее непременно сломает. Потому что даже самому распоследнему дураку ясно, что массажиста хотел отравить кто-то из местных.

— Почему вы так думаете? — Даша действительно удивилась уверенности старой девы.

— Хотя бы потому, что бедный Пьер вовсе не был бедным. — Прожженная сплетница многозначительно замолчала.

— Что вы имеете в виду?

— Вам, например, известно, что Пьер недавно купил себе яхту?

— Да что вы!

— Так вот, представьте: купил себе в Италии яхту и, говорят, присматривал домик на Ривьере. Хотела бы я знать, откуда у него такие деньги...

— М-да... — Даша задумалась. — Любопытно. А откуда вам это известно?

Пикше на мгновение смутилась.

— Случайно услышала его разговор по телефону. Даша решила не заострять внимание.

— Неужели массажисты так хорошо зарабатывают? — как бы невзначай спросила она.

— Массажисты? — Пикше презрительно рассмеялась. — Не смешите меня! — Затем замолчала и каким-то странным голосом добавила: — Думаю, вы лучше меня знаете, каким способом в короткие сроки можно заработать такие деньги.

— Я? — изумилась Даша. — Но почему именно я?

Сделав вид, что не расслышала, Пикше приблизилась к краю обрыва.

— Посмотрите какой прекрасный вид! — Она всплеснула сухонькими ладошками. — Даша, идите сюда...

Но Дашу совершенно не привлекали местные пейзажи. Ей было дурно только от творящегося вокруг.

— Извините, Фиона, у меня от высоты кружится голова. Лучше я постою здесь.

— Бросьте, идите сюда, я вам кое-что покажу. — Она указал пальцем куда-то вдаль.

Даша нехотя приблизилась к краю обрыва.

— Посмотрите, видите?.. Вон ваша пещера. Как всегда полна страждущих.

Даша уже хотела было согласно кивнуть, как вдруг замерла.

— «Моя пещера»?— медленно переспросила она. — Что вы этим хотели сказать?

Обняв ее за руки, Пикше произнесла тихо и проникновенно:

— Дорогая, пришла пора поговорить серьезно. Здесь нас никто не подслушает. Вы понимаете, меня?

— Не очень.

— Катарина мне все рассказала.

— Угу, — только и нашлась сказать измученная женщина.

— Ведь это большой грех. Я не только об убийстве. Подслушивать тайны и извлекать из человеческой боли корысть... Это большой грех.

— О чем вы говорите? — Ей вдруг стало страшно.

— Вы подслушивали в пещере и...

Даша вырвала руку.

— Вы за кого меня принимаете? — закричала она. — Нет, кто вам дал право обвинять меня в убийстве?!

Пикше щурила птичий глаз.

— Вы думаете я вас записываю?

— Ничего я не думаю, отстаньте от меня!

— Успокойтесь! — всегда заискивающий, дребезжащий голосок вдруг прозвучал властно и твердо.

Даша враз застыла. Лицо немки изменилось непостижимым образом. Оно застыло, стало жестким, более молодым, казалось, даже морщины разгладились.

— Что... что вы от меня хотите? — забормотала перепуганная женщина.

— Я хочу, чтобы вы мне рассказали все, что успели узнать.

— Вам?! — ничего умнее на ум не пришло.

— Именно мне. — Фиона достала сигарету и прикурила, коротко, совсем по-мужски. — И советую сделать это как можно быстрее, пока меня или вас не хватились.

— Но... кто вы?

— Дай бог, чтобы вы этого никогда не узнали, — усмехнулась немка. — И прошу — не тяните время, его почти не осталось. Итак, Бредли приехала, чтобы встретиться с Пьером и Гонсалесом. Кто из них был главным?

— Я... понятия не имею. — Обескураженная Даша, жестом показала, что тоже хочет закурить. Пикше молча протянула пачку. — Фиона, вы на кого работаете?

— И этого вам знать не стоит. Вы и так окружены опасностями, зачем вам дополнительные? Так вы уверены, что не знаете, кто из них всем заправлял?

В голове бушевал ураган, почище чем на небе. Даша отвечала, скорее, от невозможности оставаться со своими мыслями наедине, сейчас бы она приняла руку помощи даже от рогатого.

— Уверена. В том смысле, что понятия не имею, кто из них главный, но...

— Но что?

— Мне кажется, что тот, кто всем руководит, остался в стороне.

Старая немка качала головой.

— Я знаю, знаю... Но как нам ее достать?

— Ее? — Даша повела ухом. — Кого ее?

— Хозяйку, разумеется. — Пикше улыбнулась уголком губ. — Нашу гостеприимную хозяйку.

— Мадам Юппер! — ахнула Даша. — Как же я сразу-то не догадалась!..

— Наверное, не о том думали. — Морщинистое лицо стало благодушным, слегка насмешливым. — Но вы и без того добились многого. Осталось совсем чуть-чуть.

Светло-карие глаза глянули вопросительно. Пикше взяла ее под руку и притянула поближе.

— В комнате мадам Юппер, справа от окна, есть сейф. Вам надо его открыть.

— Мне?! — вскричала Даша. — Но почему мне? Зачем?

— Там доказательства ее преступной деятельности. Вы же хотите ее разоблачить? Я дам вам шифр.

— Но... в общем... А почему вы сами не хотите этого сделать? — Даша силилась и все никак не могла понять, кто же такая на самом деле эта Пикше. В этом проклятом отеле все так перемешалось, что она не удивилась бы, даже узнав, что та является главой Интерпола или тайной матерью Полетаева. Последняя мысль показалась особенно восхитительной.

— Она меня подозревает. — Фраза прозвучала досадливо, как пощечина самой себе. — Я в одном месте допустила серьезную ошибку. Кроме вас она никому не поверит.

— Почему именно мне?

— У вас на лице написано, что вы ангел.

— Хм. — Конечно, приятно услышать нечто подобное, но Даша уже никому не верила. — Простите, простите, что разочарую вас, может я и ангел, но уж точно не сумасшедшая. Что я буду делать, если мадам Юппер застукает меня в своем кабинете и вызовет полицию?

— Вы шутите? — немка и вправду рассмеялась. — Вы всерьез полагаете, что наша хозяйка вызовет на подмогу своего злейшего врага? Да тот тут же заставит ее вывернуть содержание сейфа наружу — а вот на это она не пойдет никогда, поверьте мне. — И с этими словами Пикше снова попыталась завладеть ее руками. — Дорогая, поверьте мне, и вы сделаете благое дело...

— Не знаю, — в отчаянии вскричала Даша, — простите, мне надо подумать, я ничего не понимаю... Я зайду к вам попозже.

Не без труда вырвавшись из цепких морщинистых лап, Даша опрометью бросилась вниз по дороге, ведущей в соседнюю деревню. В голове билась только одна мысль: «Бежать отсюда, бежать пока не поздно...» Пока не лишилась рассудка или жизни.

Только на полпути взъерошенная женщина одумалась и остановилась. Нет, бегство ей не поможет. Преступление практически раскрыто, надо вернуться и довершить начатое. Здесь Пикше права — возможно, никому, кроме нее, это не удастся. Развернувшись, она зашагала обратно в гору. Подъем давался медленно, но она и не спешила. Ей требовалось время привести все факты в четкую схему. Итак, преступление заключалось в том, что те, кто подслушивал в пещере, обирали доверчивых дамочек, убивали их мужей, а заодно и шантажировали, записывая просьбы на пленку. Пьер записывал просьбы и забирал драгоценности, Гонсалес был исполнителем-убийцей, Бредли наводчицей. А руководила всем хозяйка отеля. Все сходится. Организовав свой преступный бизнес, мадам Юппер убивала сразу нескольких зайцев: во-первых, имела полную гостиницу в любое время года, во-вторых, ей доставались все драгоценности и, в-третьих, деньги от шантажа. Но убийства!

Даша покачала головой. Воистину, жадность человеческая безгранична.

Хозяйку отеля надо брать как можно быстрее, но для этого нужны были веские доказательства. И теперь Даша знала, где их раздобыть.

Мысль опять перескочила на странную немку. Кто же она такая? Неужели и вправду агент Интерпола? А впрочем, какая теперь разница. Ясно одно — доверять никому нельзя, она будет действовать по собственному плану, а когда окажется в безопасности, вот тогда и можно будет попробовать выяснить, кто есть кто в этой проклятой Богом гостинице.

Итак, вперед, на абордаж личного сейфа хозяйки. Это единственный шанс связать ее с пещерой. Если там окажутся серьги, отданные ей пастором, то мадам Юппер не отвертеться.