Пророчество без букв (СИ)

— Думаешь, он… жив?.. — обеспокоенно спросил Гинтар, задрав голову. И вновь этот звук — рычание, которое им всем было так знакомо. Конечно, все оборотни рычали одинаково, но почему-то Гинтар молился, чтобы это была она. — Подожди, — Гинтар положил ладонь на её руки, не отрывая глаз от верха.

Но было тихо, хотя туманному могло это только показаться — в ушах всё ещё звенело после произошедшего, да и голос дракона эхом отдавался в голове. Но… спустя несколько долгих мгновений, сверху на пару посыпались мелкие камушки, а потом выглянула голова… черной пантеры. Но… и таких оборотней было полно — даже Дакота была пантерой. Но она выглянула ещё больше, и пара заметила свисающую с плеча голову Закнеыла.

— Живой, и, кажется, не только он, — заулыбалась Валанди. — Спускайся.

На радостях она снова обняла Гинтара, да так сильно, что кости затрещали.

— Да быть не может, — но эти глаза он узнал. «Живая… Но как?..»

Оборотень же осторожно повернулась и попятилась, медленно переставляя лапы и иногда скользя по склону, цепляясь когтями. Где-то на полпути тело Закнеыла всё-таки свалилось, открывая путешественникам подпаленную спину лунной. Но Гинтар был готов и тут же подскочил, чтобы поймать звёздного и аккуратно уложить на землю. И всё это время он неотрывно следил за лунной. Нет, убедиться он сможет, только когда она обратится. И словно услышав его мысли, эльфийка стала обращаться, медленно, будто специально играя на нервах туманного. Но вот перед ними на коленках сидела улыбающаяся Кая, и Гинтар бросился к ней, заключая в крепкие объятия.

— Нет, этого не может быть. Лука сказал… Мы искали тебя!.. Как ты?..

Но Кая не отвечала. Просто даже не могла вздохнуть — настолько сильно её обнял друг, но как же она была рада этим объятиям. Через плечо только и могла что бросить счастливый взгляд на Валанди, сама искренне радуясь, что успела их нагнать, найти, что они все живы.

— Жива, жива, моя маленькая, — шептал Гинтар, время от времени обхватывая лицо лунной и отрываясь от неё, всматривался. Даже плевать, если это какой-то клон. Хоть бы так на неё налюбоваться до конца дней, хоть бы подольше удержать мысль, что это она. Но это и была она.

В это время Валанди подошла к звездному, который до сих пор был в отключке. Кажется, сильно его приложило о стену. Солнечная проверила его состояние — дышит, значит, все будет хорошо. Окинула взглядом лунную — тоже не сильно пострадала.

— Что опять произошло? Какой ещё магии сестрица напихала в эту подвеску? — бубнила она себе под нос, предоставляя возможность Гинтару побыть с Каей. Ему это нужно сейчас, Валанди не сомневалась, что перед ними настоящая подруга.

За время из разговора, кажется, глаза Гинтара заблестели от слёз, но то было только от радости. Он не уставал смотреть на Каю, обнимать, покрывать лицо братскими поцелуями, гладить по голове и вдыхать запах трав. Правда, сейчас она этим больше не пахла. Запах был какой-то солёный, словно запах моря, но смешанный с запахом грязи и пыли. Он неустанно спрашивал её, что же случилось, но просто не давал ей слова вставить, как тут же бросался обнимать вновь. Наверное, его ещё никто и никогда не видел таким счастливым.

— Мне так жаль, что вам пришлось пережить это, — старалась как-то вставить слово сквозь его лепет лунная. — Я так боялась вас не догнать… Как вы? Как Зак? Зак! — Кая резко повернула голову в сторону Валанди, но та только улыбнулась ей. Слава богам, успела. — Я помню только, что успела накрыть собой Зака. А нас прикрыл свет… Как тогда, у звёздных. И огонь не тронул нас, а дракон… То ли умер, то ли потерял сознание, — говоря это, Кая вырвалась из рук туманного и медленно подползла к звёздному, прикрывая себя руками.

— Он в порядке, просто без сознания. Ты сама цела? У Зака было зелье, сейчас найду, — Валанди принялась шарить по карманам звёздного. Правда, недолго ей позволили — глаза Закнеыла резко распахнулись, и он схватил «воровку» за руку, повалил и, забираясь сверху, приставил клинок к горлу.

— Прости, — увидев испуг в глазах солнечной, он сразу пришел в себя и отпустил. Зак сел рядом, спрятав меч, и потёр лицо ладонями. Краем глаза он заметил, что их стало больше, недоверчиво посмотрел на вновь прибывшего и… глазам своим не поверил! — Сильно головой ударился, уже мерещится, — сплюнул он и отвернулся от «иллюзии».

— Эй, она настоящая! — пнула его Валанди, заодно отыгрываясь за то, что напугал ее.

Закнеыл резко повернулся к Кае. Вытянув руку, он осторожно дотронулся ее лица и почувствовал сопротивление, которого у проекции не было бы. Окинув взглядом всех остальных, по их счастливым лицам он убедился, что это и не клон.

— Живая… Но как такое возможно? Мы искали… — засунув все вопросы куда подальше, он просто обнял свою возлюбленную, был неимоверно рад вновь прикасаться к ней, чувствовать ее тепло и запах. Пусть другой, но это была она — сердце отказывалось думать иначе.

Кая засмеялась на его реакцию и тоже обняла так крепко, как только могла. Как же скучала, как же стыдно было. Да он на себя был не похож, и сейчас, когда ей удалось посмотреть в его лицо, в сердце затаилось волнение. Как же он плохо выглядел.

Между тем непонятно откуда сзади Каи подошел Гинтар и укрыл её плечи материнским плащом, после чего обнял. Что ещё женщине для счастья надо? Лишь бы сильные мужские плечи, прекрасные мужчины, и все обнимают.

— Мальчики, задушите! — прокряхтела лунная. — Я не знаю, почему и как это произошло, но… в месте, куда я упала, поджидал Орлоно. Он подхватил меня и вынес на берег, где влил зелья, — с этими словами она перевела взгляд на солнечную. — Те самые, которые ты потеряла в шторме. Вот он меня и… выхаживал.

— Откуда он?.. — спросила было Валанди, но тут же догадка пробралась к ней в голову: «Сектар, ты постарался?» — она нарисовала в голове картину обнимающейся троицы, хотя и не знала, на связи ли туманный.

— Неважно, главное, что ты жива, — Зак все отказывался ее выпускать, периодически отрываясь, всматривался в её лицо и прижимал обратно. — Больше я тебя в жизни не выпущу из виду, не отпущу никуда одну.

«Ты сомневалась в моём героизме? Забавно, вас четверо, а думать о последствиях и просчитывать все шаги способен я один, — Валанди ощутила странное тепло на душе, когда она показывала эту картину туманному. Сектар был доволен и удовлетворён, что немедленно отразилось на его душевном состоянии. — Несмотря на то, что ты обо мне думаешь, я люблю своего брата. Его горечь — моя горечь. А я сладкоежка».

— Давайте выберемся и все обсудим в спокойной обстановке! — вон как Гинтар сразу ожил. И он ли был похож на побитую собаку сегодня утром?

«О да, ты наш герой, — с сарказмом подумала Валанди, но была искренне рада, что у них есть поддержка не только от Силейз. Но у нее была ещё одна радость, которой она поспешила поделиться: — Кинжалы мои, весь набор!»

Довольно погладив пояс, солнечная согласилась уйти отсюда, а то неизвестно, долго ли дракон пролежит в отключке. Но наткнулась на проблему: на поясе отсутствовало древко посоха. Оглянувшись вокруг, она обнаружила его на самом краю уступа, и ветер упорно, по миллиметру подгонял его свалиться.

— Стой! — Валанди прыгнула за ним и успела подхватить, когда оно уже почти опрокинулось в пропасть. — Спасла, — выдохнула она с облегчением.

Привязав его на этот раз покрепче, солнечная указала всем путь. Им предстоял долгий спуск с горы.

***

Лагерь устроили уже у подножия. Гинтар развел костер, Валанди достала остатки хлеба и копчёного мяса, купленного ещё в Махтаоне, а Зак все не отпускал от себя Каю. Так и уселся, держа ее в кольце рук, и прижимал к себе.

И не раз ему пришлось сражаться за право охранять тело с Гинтаром, но как-только тот почувствовал, что Валанди начала злиться, сразу переключился на неё. Пока солнечная занималась готовкой, Гинтар долго осматривал её трофеи.

— Ты смеёшься, — фыркнул туманный, конечно, почувствовав сильную магию в них, но… — Валанди, ты же больше лучница, вот зачем они тебе?

Вообще, этот вопрос нужно было задавать раньше, а не когда они сами чуть не стали вяленым мясом.

— Дай посмотреть!

Туманный протянул клинки Кае, а сам нервно заходил возле костра. После таких хороших новостей и приключений, Гинтар чувствовал, что он готов был съесть мамонта, но вот смотря на эти куски, не рассчитывал, что вообще сможет наесться. Надо бы их Закнеылу отдать — он меньше всех ел в последнее время.

— Нам нужно в город за продуктами зайти, — решил сказать Гинтар и, бросив косой взгляд на Каю, добавил: — И одеждой.

— А нечего было выбрасывать все мои вещи! — фыркнула она. — Хоть плащ оставили, и на том спасибо! Хоть есть чем прикрыться!

— Кая, ну кто ж знал?

— Можем зайти опять в Тирос, — предложила Валанди. — Отсюда я знаю, как выбраться из гор на ту сторону. И я с Брайаном хотела повидаться, обменять раздобытое в туннеле золото, — она звякнула мешочком, в который сложила сокровища. А лично Гинтару ответила: — Не всегда удается оставаться в стороне от битвы. Думаешь, я просто так, ради минутной прихоти их полжизни искала? Ты видел, что в ближнем бою я не очень справляюсь, с этими кинжалами я смогу себя защитить.

Она забрала оружие у Каи и, поочередно доставая, кинула их в землю чуть подальше от всех. Вокруг одного сразу образовалась корочка изо льда, вокруг другого вспыхнул огонь, опалив землю, третий будто высосал всю жизнь из клочка травы, которая с таким трудом проросла в камне, а четвертый сразу начал разъедать место вокруг. Закончила она эту демонстрацию тем, что последний кинжал, который был у нее до этого, выкинула куда-то за пределы видимости и отвернулась, усаживаясь обратно к костру.

Солнечная вернулась к еде, разделила ее остатки на троих и раздала остальным. Но поймала на себе недоуменные взгляды спутников.

— Чего? Я не хочу, — отмахнулась она. — Или вы об этом? — потрясла ножнами, в которые уже вернулись все кинжалы.

— Я бы не отказался от пары таких, — с завистью протянул Зак, но тут же повернулся к Кае, и, как маленький, обнял ее с глупой улыбкой на лице. — А мне ты и так нравишься.

— Кая, тогда ты у нас одна осталась без магии, — улыбнулся Гинтар, присаживаясь рядом с Валанди, но поймав на себе злобный взгляд, прокашлялся и сменил тему. Хватит с нее волшебных артефактов. — Тирос — это хорошая идея. Я бы не хотел туда возвращаться, но уж лучше, чем Махтаон, все согласны? — конечно все согласны. — Тогда наберём там припасов и двинемся через границу с Красным плоскогорьем, а там до гномов недалеко.

— Далековато будет, однако, — задумчиво протянула Кая и засмеялась от щекотки, которую создавало дыхание звёздного. — А что касается тебя, кстати, то мне, например, не прельщает ходить всё время голой.

— Да и мне это не особо нравится, — закивал туманный. — Тем более, нам ещё нужно подумать о тёплой одежде. Сомневаюсь, что в Белых горах снег не тает только из-за колдовства. Наверняка там холод собачий. Да и денег найти надо.

— В смысле, надо найти денег? — нахмурилась лунная. — У нас с тобой были. Где они? — конечно, у них были ещё спутники, которые имели при себе деньги, но ни туманный, ни лунная, не желали сидеть на их шеях. Привыкли как-то, что если есть деньги — они их и ими заработанные. На вопрос же Каи Гин только смущенно пожал плечами. — Гинтар, что ты сделал с теми деньгами?

— Просто, их больше нет. Прости…

— Опять у гномов будешь свиней пасти, понял?

— Кстати, о свиньях… — Гинтар откусил немного мяса и долго, словно специально, долго жевал, пока тройка смотрела на него в ожидании. Прожевал. Нет, ещё же и попить надо. — А может, лошадей приобретём?

— Я против! — но Гинтар Каю проигнорировал.

— От Тироса до плоскогорья мы доберёмся вместо двух недель за неделю!

— А это я, что, ради себя одной нагребла столько? — возмутилась Валанди, опять достав мешок с золотом и бросив его между всеми. — Пойдет на зелья, а что останется можем потратить на припасы и лошадей. Эта идея мне нравится.

— Согласен, так будет быстрее, — Закнеыл оторвался от Каи только для того, чтобы наброситься на еду. Он был дико голоден, и маленькая порция в одно мгновение скрылась в его желудке. После чего он снова обнял лунную и прошептал ей: — Можешь поехать со мной, если не умеешь.

— Я уж лучше на своих четырёх, — буркнула Кая, облокотившись о его грудь и предлагая свою порцию — она-то по пути хоть насытилась мясцом… свежим.

— Она просто боится лошадей, — не мог удержаться Гинтар.

— Ничего я не боюсь!

— Один раз ей в морду хорошо так копытом прилетело, — не услышал её возмущение. — Челюсть сутки срасталась. И повезло, что только по ней попало. Видите ли, захотела попробовать на зубок тяжеловоза. А вы видели, какие у них копыта.

— Гинтар, сейчас твоя челюсть срастаться будет, — однако лунную таки пристыдили, и она смущенно опустила голову.

— А ты, Валанди, — не забыл он и своей возлюбленной. — Судя по тому, с какой жадностью ты, игнорируя опасности, набиваешь свои карманы золотом, то отвечаю на твой вопрос: да, ты ради себя одной нагребла столько.

— Не хотите, как хотите, — она сгребла мешочек обратно и надулась. — Накуплю зелий только для себя и с вами не поделюсь. Если опять руку сломаешь, так и будешь ходить с переломом.

Валанди отвернулась, обидевшись на всех. Спрашивается, зачем работать, если можно раздобыть таким вот способом деньги? Быстрее и прибыльнее. «И кинжалы им, видите ли, не понравились. Да я жизнь положила, чтобы их найти! Теперь и умереть не жалко», — возмущалась она про себя. Почему-то ей захотелось спросить, что думает по этому поводу Сектар, но она откинула эту мысль. С чего бы его мнение вообще должно ее интересовать?

— Я знаю, что ты просто не устоишь перед моей сломанной рукой, — тихо прошептал Гинтар, пододвинувшись к Валанди ближе и нашептывая эти слова на самое ухо. Он увидел, как его слова на неё подействовали, но не хотел обидеть, правда. — Первая же кинешься меня напаивать.

— Обойдешься, — буркнула она, но сама знала, что так и будет — она первая зальёт зелье ему в рот. Обратила внимание на ту самую несчастную руку, Валанди провела по ней пальцами и грустно улыбнулась — кровь ещё была видна на ней.

— Обойдусь? И как же я тогда тебя без рук ублажать-то буду? Ты об этом подумала?

— Ребят, — протянула лунная, — а вы задолбали уже с этим.

— Завидуй молча, Кая, — показал ей язык туманный, заставляя ту поперхнуться от возмущения. — Так о чём это я? Ах да!.. И не смотри так на неё! — Гинтар смыл кровь выкаченной из воздуха водой, после чего поцеловал Валанди в носик, мол, забудь об этом.

— У тебя ещё останутся вторая рука, язык и… — она тыкала в них, называя, и перевела указательный палец ему на пах, но тут её взгляд выхватил возмущенное лицо Каи, и последнее слово она не стала произносить. — Найдешь способ, в общем.

Комментарий к 36. Мифическое чудовище

На правах автора небольшая реклама.

Не пропустите сборник драбблов по этой работе. Старые герои в новых ситуациях.

https://ficbook.net/readfic/7190096

========== 37. Нравится ручка — укрась ее кольцом ==========

Четверка не стала ночевать рядом с логовом дракона, да и лунные были ещё слишком близко — мало ли. В тот же вечер через пару часов они выдвинулись в Тирос, проведя в пути три дня — больше, чем в прошлый раз, но Валанди повела их по безопасному пути, зато и длинному — пришлось круто огибать горы. В городе они почувствовали себя как-то расслабленно среди людей, которые им не угрожали.

Но прежде, чем идти за покупками, они решили хорошенько отдохнуть, да и не где-то, а на мягких кроватях. Несмотря на слова Валанди, всё же заплатить пришлось за лучшие номера именно ей. Кая сказала, что долг вернёт, за что и получила затрещину. В первом же магазине был прикуплен один рваный и драный комплект на лунную, зато с какой же радостью она ходила в нём. Всё-таки, плащ на голое тело — это не очень удобно.

Пока эльфы ждали, когда трактирщик даст ключи, Гинтар и Кая подошли к стойке с разной работой. Кажется, они не собирались у остальных просить денег и серьёзно были настроены на работу. Ну, что поделать, привыкли уже.

— Так сколько вам комнат? — спросил человеческий мужчина за стойкой.

— Две, — попросила Валанди, доставая последние монеты, которыми можно было расплатиться. Получив ключи, она отдала одни Заку, который набивал желудок всей доступной едой, а вторые протянула Гину. — Когда вам надоест заниматься этими глупостями, ищите меня у Брайана.

— Оставь ключи у себя, дорогая, — ласково ответил Гинтар. — И не жди меня, я приду поздно.

— Поздно? — эхом усмехнулась лунная. — Гинтар, тут каждая работа на час-два. Или решил все заказы взять?

— Возможно.

— Эй, энтузиаст, мне-то оставь пару заказов…

— О! Вот хорошие — запрашивают медвежью шкуру без повреждений. А вот помощь в доставке брёвен — тебе тоже подойдёт. И заплатят хорошо. Берешь?

— Да, — довольно улыбнулась Кая, смотря, как туманный срывает для нее приглянувшиеся объявления. Потом добавил ещё два к этим бумажкам. — К кому сначала?

— Я тебе сначала покажу дома, которые оставили это, а сам по своим делам, хорошо?

Лунная кивнула, и каждый посмотрел на свою пару.

— Зак, а я вернусь к вечеру, так что не беспокойся.

Гинтар же с безобидной улыбкой ловил странные взгляды солнечной.

— Я пойду с тобой, — подорвался Зак, запихивая все остатки еды разом в рот. Оплатил и подошёл к лунной. — Сказал же, что одна ты больше никуда не пойдешь. Заодно показать тебе адреса смогу, а Гинтар пусть идёт по своим делам сразу.

— Ладно, я пошла, — махнула рукой на них Валанди и, бросив последний неодобрительный взгляд на Гинтара, вышла из таверны.

Кая аж подпрыгнула от его прыти и отошла на пару шагов назад.

— Все хорошо, не беспокойся, — она глянула на туманного, ища поддержки в нем, но тот лишь плечами пожал и кивнул звёздному, полностью одобряя это. После чего туманный вовсе отвернулся и пошёл к трактирщику, о чем-то начиная договариваться. — Эй, нет, я против такой опеки. Ты посмотри на себя! Кожа, кости, и вообще смерть ходячая! Поешь и поспи, а я с людьми уж справиться сумею!

— Город заполонили искатели, — звёздный наклонился к самому уху Каи и зашептал, не желая быть услышанным случайными посетителями. — Многие из них повидали существ пострашнее оборотней. А они за деньги способны на многое. Гинтар, кстати, зря отпустил Валанди одну. Для нее здесь опаснее всего, тем более, если станет известно, какой артефакт она заполучила. Хотя, возможно, в самом городе и не нападут.

Он отодвинулся и протянул ей руку.

— Идём? Помогать с работой не буду, честно, — произнес с улыбкой.

— А почему бы тогда тебе было с Валанди не пойти? — спросила она без ревности, но сердито. Кая вновь посмотрела на Гинтара, и тот, прекратив спорить с трактирщиком, подошёл к паре и мило улыбнулся лунной.

— Решили? — улыбнулся он.

— И все же, я считаю, что ты преувеличиваешь, — буркнула она, не видя поддержки Гинтара, который загорелся какой-то идеей, что было видно по его лицу, что аж забыл о своём главном правиле — не разделяться. — Ладно уж, пошли. Но когда я буду работать, ты бегаешь и проверяешь Валанди, договорились?

Но признаться честно, такая… действительно чрезмерная опека действительно немного смущала. Однако, стоило ей перевести взгляд с Гинтара на Зака, как лунная тяжело вздохнула и плюхнулась за стол.

— Только сначала ты поешь нормально. То, как ты запихивал кусок хлеба — это не еда.

— Договорились, — Закнеыл с охотой подбежал к трактирщику и заказал все, что пришло ему в голову, а затем вернулся за стол и с каким-то благоговением уставился на эльфийку.

Зато лунная отвела от него хмурый взгляд. Нет, конечно приятно. А кому не приятно от такого внимания и заботы? Но лунная сейчас мысленно подсчитывала минуты, которые бы тратила уже в работе.

Но Кая быстро сменила гнев на милость, ведь, в отличие от Гина, Зак не ел так медленно и утонченно. Он был внимателен и подмечал, что лунной не терпится уже пойти. Оттого и покончил с едой быстро.

***

У Брайана, как обычно, было немноголюдно, да что там, в лавке вообще никого не было.

— Чем порадуешь меня, моя дорогая? — в этот раз Брайан не стал подшучивать над солнечной, а встретил ее за прилавком.

— Ты не предупредил нас, что в том туннеле дэргары, — сходу обвинила старика Валанди, вываливая перед ним содержимое мешка.

— Я не знал, — оскорбился он, но тут же его вниманием завладели монеты и камни. — Это оттуда?

Получив подтверждение, он принялся рассматривать их и оценивать. И пока Валанди ждала, рассказала ему о приключениях на Забытой дороге, не забыв упомянуть о нескольких развилках, о которых он тоже не удосужился предупредить. А ещё он забыл сказать, что на Драконьем камне живёт настоящий дракон.

— Так ты достала их? — Брайан даже оторвался от своего занятия. — Если бы я рассказал, твои друзья не согласились бы помочь.

— Мы могли погибнуть там!

— Но вы живы, — равнодушно пожал плечами старик и вернулся к изучению сокровищ. От такого цинизма старика Валанди аж поперхнулась.

— Ну знаешь… — хотела отчитать его, но в лавку кто-то вошел, о чем сигнализировал колокольчик над дверью.

Это оказались небезызвестные братья-искатели.

— Фрид, Трен! — Валанди была приятно удивлена встрече с ними. — Нашли клад на Туманных островах, или пираты вас и там отыскали?

— Какая встреча! — обрадовался Фрид и в своей манере попытался обнять солнечную, за что словил рукой в подбородок. Потирая место ушиба, он хитро прищурил глаза. — Однажды ты потеряешь бдительность и попадешься в мой капкан из рук.

— И не мечтай, — флегматично протянул Трен, выкладывая какую-то коробку на прилавок рядом с мелочью Валанди.

— Трен, ты должен быть на моей стороне! — возмутился Фрид, толкая своего брата в плечо. — Эй, Валанди, когда закончим здесь, может, посидим где за кружечкой эля? Обменяемся новостями.

— Фрид, и правда, не мечтай, — улыбнулась солнечная, но провести время вместе согласилась. Давно она не бывала в обществе искателей, а братья умели расположить к себе. Наверное, они были ее единственными друзьями из искателей, а не просто коллегами по работе.

Забрав свои честно заработанные монеты, троица направилась в таверну рядом с площадью.

***

Как и обещал, Гинтар вернулся только ночью. От него разило потом и жаром, и ему, если честно, было стыдно ложиться к Валанди, но сил не было на ванну или на поиски новых мест для ночлега. Оттого он тихонько, думая, что Валанди спит, пробрался к кровати и лёг на самый краешек, чувствуя, как уже стал провалиться в сон. Но вот это шевеление под боком…

Почувствовав, как кровать провалилась рядом, солнечная заерзала. В ожидании своего возлюбленного она почти уснула, но вот он наконец оказался рядом, и она не собиралась упускать шанса обнять его.

— Ты ужасен, — фыркнула Валанди, когда ткнулась носом в его спину и почуяла запах. Хотя от самой разило спиртным. Вечер в компании Фрида и Трена прошел навеселе, и она не заметила, как напилась.

— Я чудовище, — усмехнулся в ответ Гинтар, не открывая глаза. — Прости меня, дорогая, но я просто не в состоянии дойти до воды. Если захочешь, можешь уйти к Кае и Заку, я пойму. Ты, что, пила? — казалось, он сердит, но усмешка на губах говорила, что его это только позабавило. — А я уж боялся, плохо время провела. С Каей?

— Никуда я не пойду, — она сильнее прижалась к нему. — Фрид и Трен в городе. Ну, те, за кем пираты охотились. Встретила их у Брайана, и мы посидели немного вместе, рассказывали о последних приключениях, — сонно бормотала Валанди.

— Те самые? — Гинтар перевернулся к Валанди привстав, опираясь на руки. Ему пришлось хорошенько потереть лицо, чтобы отогнать остатки сна, но, как назло, вот сейчас, когда ему предстоял серьёзный разговор, именно о сне он и думал. — Подожди… А что пираты? Они до сих пор за ними охотятся?

— Не-а, — отмахнулась солнечная, поворачиваясь на спину. — Кто-то видел их у мыса Киты, так что из восточных морей они не уходили. Все те переживания были напрасны.

— Зато теперь я вновь переживаю, — буркнул Гинтар, отчего-то невольно проверяя солнечную на наличие краж или синяков от… пальцев. — Завтра одна никуда не пойдёшь, — решил он. — Попрошу Каю и Закнеыла за тобой приглядеть. Завтра меня опять весь день не будет, так что одна не смей и носа из таверны высовывать!

— Ревнуешь? — заулыбалась Валанди и приобняла туманного, но от его запаха было слишком душно, поэтому она почти сразу легла обратно. — Я думала, мы завтра уйдем отсюда.

— Нет, мы тут задержимся ещё на три дня. Я кое-что не доделал, — и разве от него ускользнуло это мимолётное объятие? Гинтар засмеялся и лёг на Валанди, придавливая своим телом и заставляя задыхаться им. — Знаешь, Валанди, я ведь не только ревновать могу, но и беспокоюсь. Обещаешь, что завтра не отойдёшь от ребят ни на шаг?

— Если пообещаю, ты слезешь? — хихикнула она, но как могла отказать ему? — Обещаю, — и обняла крепко, чтобы он не мог двинуться. Вдыхала его запах, пусть слишком резкий сейчас, но это был запах ее мужчины.

— Молодец, — довольно улыбнулся он, но… так и не слез. А что? Мягко, тепло и удобно. А главное, она такая пьяненькая, такая миленькая с этим румянцем на щеках. — Если бы я не был таким уставшим, взял бы тебя прямо здесь… — и всё равно не слезает.

— В следующий раз наверстаешь, — согласилась она, потому что сама, честно говоря, была не в состоянии. — У нас ещё не одна ночь впереди, и день, и утро с вечером, — она прикрыла глаза и, пару раз проведя руками по спине, отпустила.

— Согласен, — лениво с неё свалившись, Гинтар лёг рядышком, беря ее руку в свою, но уж резко и неожиданно пальцев коснулось что-то твёрдое. Подняв её ладошку, туманный сначала и не понял, что это было, но потом вспомнил этот перстень. — Ты его ещё не продала? Хотела же.

— Я привыкла к нему, — просто ответила Валанди и впервые не соврала о кольце. Она действительно привыкла к ощущению тонкого металла на пальце.

— Надеюсь, скоро его заменит что-то более достойное этого пальчика, — двусмысленно сказал Гинтар. Могло даже показаться, что речь идёт как раз о противостоянии двух братьев, но старший туманный не знал ничего о кольце, так что в этой мысли тоже нет смысла.

***

Следующий день Валанди, как и обещала, провела в компании Зака и Каи к неудовольствию пары. Но и сама она была не сильно рада — наблюдать, как пантера тягает телеги, довольно скучно.

Закнеыл ей не помогал, только читал листовки и следил, чтобы никто не обманул доверчивого оборотня. Он уже почти восстановился, кожа была все такой же бледной, но хотя бы не обтягивала череп, синяки вокруг глаз почти исчезли, да и сам он повеселел. Он с любовью наблюдал за Каей, при каждом удобном случае прикасался к ней или пытался сорвать с губ поцелуй.

Так же прошел и день после — в скуке и однообразии. Только короткая встреча с Фридом и Треном скрасили ее время, правда ненадолго. Они нашли ее, чтобы попрощаться. Братья взяли заказ у Брайана и направлялись куда-то в район Доусона. Пожелав им удачи, Валанди ещё долго наблюдала, как удаляются их спины. Отдыхать в спокойном городе — это здорово, но её уже тянуло к новым приключениям. И все же она правильно сделала, выбрав жизнь искательницы — сидя в Сильверсане, умерла бы под слоем скуки и пыли.

После выполнения Каей нескольких не очень сложных поручений, они втроём сидели в таверне, где снимали комнаты, и наслаждались заслуженным ужином.

И только сейчас наконец-то показался Гинтар. Он был на себя не похож. Если первые два дня он был похож на шахтёра, то сегодня это был, если уж не принц, то точно сын знатного рода — приодетый, красивый, причесанный, даже маслами не побрезговал. А костюм был почти точь-в-точь как на балу у Роулена лишь с некоторыми изменениями.

Он тихонько заглянул в комнату, с улыбкой поприветствовал Каю, сидевшую с открытым ртом, после чего подал Валанди какой-то свёрток.

— Милая, прошу переодеться и явиться в восьмую комнату, — мило сказал он и закрыл дверь.

Кая была готова поклясться, что кто-то просто поигрался с её воображением. Пришёл, непонятно какой, подарил что-то и ушёл. Причем, только Валанди. Хэй, мог бы и подругу заметить!

— Вот что это сейчас было? — возмутилась лунная.

— Мне тоже интересно, — ошарашенная столь странной переменой, солнечная не сразу двинулась с места. Она во все глаза уставилась на свёрток, не решаясь вскрыть его. Но стоило ей это сделать, как по рукам заструилась тонкая ткань небесно-голубого цвета. — Это, что, платье? Что за повод? — она посмотрела на закрытую дверь, за который скрылся загадочный туманный. — Так, пошла переодеваться.

В восьмую комнату Валанди вошла… нет, вплыла, как королева, потому что иначе в этом платье двигаться было нельзя. И пусть у него были открытые плечи, представляя взору всех тонкий шрам на плече, но он ничуть не портил красоты солнечной. Корсет плотно облегал ее грудь, а длинная юбка развевалась при каждом шаге, словно на ветру. Все платье было усыпанно фианитами в форме звёзд, включая прозрачную ткань, идущую от низких лямок до самого пола.

— Чудесное платье! Где ты его раздобыл? — открывая дверь, поинтересовалась Валанди и, смотря себе под ноги, засмеялась. — Только вот походные сапоги к нему совсем не подходят.

И хорошо, что в пол смотрела, так как стоило поднять голову, так словно оказался в другом городе и совсем не в таверне. Да, это была обычная комнатушка в дешевой таверне, но как она сейчас была украшена! По всему полу аккуратно разложены шкуры зверей, а по всему периметру горели свечи. Вместо грязной шторки была повешена на окно шелковистая красная ткань, и такие же были почти на каждой мебели, где дополнялись разного размера подушками, но самое главное, что среди этого красного и белого цветов, по всему полу, на каждом столе и в каждом углу были аккуратно разложены цветы. Все, какие только существуют: полевые, кастовые, букетами, поодиночке. Везде, всюду, цветы, цветы, цветы! На полу их лепестки, на кровати — они же. И какой от них был аромат, словно даже к этому Гинтар подошёл с особым трепетом — это была не вонь, состоящая из всех существующих запахов, а аккуратно подобранные ароматы, успокаивающие, не резкие и нежные.

А в середине стоял стол, и на белой скатерти, помимо двух приготовленных тарелок, была жаренная утка с апельсинами, бутылка вина и на нескольких маленьких тарелках закуски. Теперь-то ясно, где пропадал туманный — работал на всё это.

— Дорогая, оставим вопросы и твои сапожки, — мило улыбнулся Гинтар, стоя позади стула, готовый, как истинный джентльмен, пододвинуть даму к столу. — Присаживайся.

— Какая красота! — ахнула Валанди, оглядываясь по сторонам.

Она прошлась к столу, кружась после каждого шага, чтобы рассмотреть все-все. И улыбка не сходила с её лица.

— Ты мне расскажешь, для чего все это? — спросила солнечная, устраиваясь на стуле.

— Это может и подождать, — загадочно улыбнулся туманный, наливая в её бокал вина и присаживаясь напротив. — Почему бы нам просто не поговорить в тёмный летний вечер? — он отпил немного вина, облокотившись о спинку стула и, о чём-то подумав, сделал серьёзный вид. Вообще, правда хотел сделать это в конце вечера, чтобы, так сказать, поставить жирную точку на нём, но… С другой стороны, этот ужин был бы прекрасным поводом отметить. Вот бедолага и думал. — Знаешь, Валанди, последние два происшествия с Каей дали мне понять, насколько опасный мы выбрали путь.

Вроде хотел говорить серьёзно, но вот смотрел на неё, на то, как она выглядит в этом платье, мысленно аплодируя себе за то, что угадал с размером. Красавица. Нет, всё же надо её чаще баловать платьями. Вот закончат с этим пророчеством, будет. Обязательно будет! Ей они так идут.

— Что ты так смотришь? — Валанди смутилась. Это платье было самым прекрасным, что доводилось ей носить, но открытые плечи и шрам… Всегда стеснялась своих шрамов. Она непроизвольно прикрыла его рукой и отпила вина. Но нашла в себе силы, чтобы расслабиться и улыбнуться. — К чему такой серьёзный тон?

— А к тому, Валанди, что каждый день для нас может стать последним, — Гинтар вновь поднялся со своего стула и подошёл к эльфийке, опускаясь на одно колено, чтобы не нависать над ней. Взяв её ручки и открывая шрамы, он поцеловал их, и крепко сжал ладонями. — Ты прекрасная, и я люблю тебя всю, даже их. Они — часть тебя. Прошу, при мне не стесняйся их. И если к концу пути мы умрём, я хочу, чтобы на небеса нас приняли вместе, как единое целое, — не отрывая взгляда от солнечной, туманный замешкался, словно чего-то испугался. Он как-то резко стал взволнованным, что тут же отразилось на его лице, хоть он и пытался скрыть это мягкой улыбкой.

Валанди тоже разволновалась, видя его таким. У нее, конечно, была догадка, к чему он ведёт, ведь намеки были уже неоднократно, но до последнего не верила, что это происходило.

— Мы не умрем, — нежно улыбнулась солнечная. — У нас впереди будет целая жизнь, полная хороших событий и приключений. Бесконечное количество времени, которое мы проведем вместе.

— Я верю тебе, — шире улыбнулся Гинтар, отпуская её руки. Свою он спрятал в карман, а когда вытащил, то в ней уже была коробочка, открытая, а внутри то самое колечко, которое туманный приобрел у Брайана. — И всё же, Валанди… Я планировал это сделать после путешествия, но теперь я боюсь просто не успеть. Валанди, наследница Сильверсана и младшая сестра королевы Силейз. Здесь и сейчас я хочу предложить тебе свою руку, готовую защищать тебя от любой беды, и своё сердце, дающее обед в вечной любви. Валанди, будешь ли ты моей женой?

Может, от волнения и страха, что она откажет, а может, он был настолько уверен в себе, Гинтар достал кольцо и надел его на пальчик солнечной эльфийки, после чего взял перстень Сектара и резко, но аккуратно снял его, и Валанди услышала удаляющийся крик младшего брата:

«Нет!»

Она чуть было не вторила этому крику. В смысле: «Нет, не снимай!» Она испуганно вздохнула, и могло показаться, что струсила из-за его предложения. Так и замерла с открытым ртом.

Но какое имеет значение это чёртово кольцо, когда Гинтар ее спросил о таком! О чем она думает сейчас вообще?

— Да. Да! О, боги… — слезы счастья встали в глазах, она прикрыла рот одной ладошкой и смотрела на это кольцо. Она знала… знала, что он спросит, ждала этого, но была поистине счастлива услышать эти слова.

— Правда? Точно согласна? — как дурак повторял он. Его улыбка, его счастье… оно было сродни с тем днём, когда Кая появилась перед ним живая.

Он счастлив? Нет того слово, которое могло бы его описать. Он был в раю, он был на седьмом, десятом, сотом небе! Выбросив перстень, Гинтар вскочил на ноги и поднял свою возлюбленную на руки, кружа, кружа по всей комнате, чуть не спотыкаясь о шкуры. Но у него словно появились крылья — ничто не могло заставить его упасть. Гинтар с таким счастьем впился в губы Валани, тем самым заключая договор.

Он почему-то был уверен, что она откажет. По многим причинам, но на согласие не рассчитывал… почти. Готов был ждать если понадобиться, но сейчас… Да какая разница? Она сказала это «да», и в душе Гинтара появился свет, разгоняющий всю тьму. Теперь он знал, что всё будет хорошо, будто благополучие мира и его жизнь зависели от этого сладострастного «да».

Валанди радовалась и смеялась, и была безгранично счастлива сама, а видеть таким счастливым Гинтара было отрадой для ее души. Особенно после того, как он существовал, словно призрак, думая, что Каи больше нет. Она думала, что больше никогда не увидит его улыбку, и сейчас она была лучшим подарком для нее.

Но чувство счастья омрачала потеря кольца Сектара. Краем глаза она видела, куда оно упало, и она обязательно его поднимет, только… Как теперь надеть его? Гинтар ведь спросит, и соврать она уже не сможет. Но когда кольцо ушло с пальца, внутри Валанди будто что-то оборвалось, какая-то нить, связывающая ее с… А кто для нее Сектар? Он просто младший брат ее жениха. Да. Так почему ей было больно слышать его последний отчаянный крик?

Глупости… Она наконец-то избавилась от него, от назойливого голоса в голове. И не позволит ему разрушить этот момент счастья.

— Тогда предлагаю отметить это! — радостно вскрикнул Гинтар, усаживая эльфийку обратно, хотя сам не торопился садиться за стол. — Что ты хочешь, поедим? Хочешь, погуляем? Хочешь, с ребятами радостью поделимся?

— Давай проведем этот вечер вдвоем здесь. Ты так старался, украшая все, — Валанди залпом выпила вина и счастливо улыбнулась Гину. — Немного перенервничала, нальешь еще вина?

— Всё, что хочешь, — он выполнил приказ своей маленькой госпожи, и беря с неё пример, тоже осушил свой бокал. Это она-то перенервничала? А ему-то каково было? Три дня терзаний и неуверенности в своих поступках. А если после того, как она сказала про своих дружков, так и вовсе переживал, что с ними веселиться будет больше, чем с ним. — Я… это… — и, что надо говорить после таких моментов? Счастью не было предела, он им просто задыхался. Да и нужно ли что-то говорить сейчас? Так и не сев за стол, Гинтар вернулся к Валанди и вновь сел перед ней на колени, но лишь для того, чтобы блаженно положить голову на её ножки и обнять их. — Я люблю тебя, Валанди. И рад, что моя купле-продажа удалась, — ну и хитрюще же блеснули его глаза.

— Так вот что ты просил у сестры? И служанки, значит, тогда болтали не просто так? — засмеялась солнечная, поднимая его голову, чтобы он посмотрел на нее. — Я тоже люблю тебя, Гин.

***

Гинтар проснулся впервые за долгое время счастливым, отдохнувшим, в мягкой кровати. Он и забыл, каково это, быть со своей женщиной ночью именно в кровати. Правда, оттого он и проснулся к двум часам дня, да и Валанди без сил оставил.

Сама она тоже ещё до сих пор спала, а туманный осмотрел вчерашние труды. Последние отголоски лета просачивались в окно, и лучи солнца осветили перстень, который вчера выкинул Гинтар. Как-то некрасиво получилось. У него тоже в своё время были глупые безделушки, с которыми он не хотел расставаться, к которым привык. Гинтар быстро натянул штаны и, подойдя к кольцу, поднял его и вернул Валанди, точнее вложил в её ладошку.

Это прикосновение разбудило солнечную, и она проснулась, недовольно сморщив носик. Открыла глаза и увидела Гина, не удержала улыбки при воспоминании минувшего вечера и, скромно прикрываясь красной тканью, приподнялась, чтобы поцеловать жениха. Ей нравилось перекатывать это слово в мыслях.

Тогда она и заметила в своей руке кольцо. Сжала ладонь с такой силой, как будто держала все золото мира, но постаралась не подать виду, что занервничала. Надевать сейчас точно не станет, не при Гинтаре — побоялась. И с чего бы? Нет, просто выйдет из комнаты и выкинет его! Но рука все равно не поднимется — это она знала.

— Давно проснулся? — спросила солнечная, не желая больше думать о кольце. Ее мысли должен занимать только Гинтар.

— Буквально только что, — улыбнулся он и опустил голову, чтобы его губы сомкнулись на её щеке. — Я не хотел тебя будить, но уже давно за полдень. Сегодня мы вроде планировали уходить из Тироса.

— Странно, что нас не разбудили, — Валанди покосилась на дверь, думая, где сейчас Кая и Зак. — Они опять работать ушли? За эти дни, мне кажется, Кая переделала всю доступную тяжёлую работу. Ей бы отдохнуть после… — она осеклась и посмотрела на Гинтара. Не хотела напоминать, само вырвалось. Подняв руку, она приложила ее к щеке туманного и ласково погладила. — Как ты? Тебе было очень плохо, я не знала, как помочь. Я не справилась со своей задачей тогда.

Гинтар даже не особо понял, что она хотела сказать. Думал, мол, после работы за прошедшие дни отдохнуть надо. Но мысленно лишь рукой махнул на Каю. Судя по её виду, она была с силами, которые успевала накапливать за вечер и ночь, так что…

— О чём ты? — не понял он. Для него те дни, что прошли без лунной, вообще казались страшным сном. Нужно ли было напоминать лишний раз? — Не думай ни о чём, теперь вся ответственность на нашей будущей семье лежит на моих плечах, договорились? Твоя работа лишь быть всегда такой очаровательной и доброй ко мне.

— Я всегда буду добра к тебе. Даже когда злюсь или ругаюсь, знай, я все равно люблю тебя, — Валанди мягко улыбнулась, а затем и вовсе засмеялась. — А очаровательна я всегда, этого у меня не отнять.

Валанди поднялась с кровати, потянув за собой простыню. Окинув взглядом комнату, она нашла платье из одежды.

— Принесешь мои вещи из комнаты? — обратилась она к Гинтару.

Гинтар с прищуром осмотрел тело эльфийки, игнорируя лицо, после чего схватил простынь и сдёрнул ее, оставляя красавицу без всего.

— Зачем? — мило улыбнулся он, откидываясь на кровать и протягивая к ней руки, мол, иди сюда. — Тебе и так хорошо. Помнишь наши мечты про домик и неделю ходить голыми? Так почему бы нам не задержаться в этой комнате ещё на три дня?

Валанди вскрикнула, но ничуть не смутилась, а только уперла руки в бока и строго посмотрела на туманного.

— Мы же договорились, что сделаем это после всего. И это совсем не уединенный домик, — в подтверждение ее слов откуда-то снизу послышался звук бьющейся посуды и последовавший за ним женский крик. Валанди выразительно посмотрела на Гина, мол, о чем и говорила. — Мы обязательно отыщем домик в глуши, где нас никто не сможет потревожить, — она вернулась к кровати и, присев, легко поцеловала туманного в губы.

— Но я хочу сейчас! — игриво захныкал туманный, как ребёнок, не позволяя себя целовать. Напротив, схватил за руки и заставил лечь на себя, чтобы ему было удобнее поглаживать её ягодицы, но за границы дозволенного это не доходило. — И всё-таки, может один денёк мы побудем здесь? Валанди, но один день! Мы вдвоём, целые сутки, в кровати… А эти двое пусть делают без нас, что хотят!

— Тогда нам понадобится ещё вино, — сдалась Валанди. — И я бы не отказалась отобедать. Ещё, думаю, нужно всё-таки предупредить ребят, — она задумалась, сказать ли ему прямым текстом, чтобы он их нашел, или сам догадается?

— Ладно, ладно, — сдался Гинтар.

Он все равно не понял намёка, но согласился, что ей нужно отобедать. Да и Каю проверить. Заку, конечно, теперь доверял, но после лунных как-то задумался о том, что мало с ней стал проводить время, не интересовался её жизнью, состоянием. Быть может, они там опять ссорятся! Хотя ведь точно, скоро полная луна, Кая может стать ещё более вспыльчивой.

Отпустив Валанди и дав ей встать, Гинтар натянул рубаху, поцеловал её и вышел, оставив наряды тут. Потом заберет. Эта одежда станет памятью. А сейчас пора бы и в походное переодеться.

Оставшись одна, Валанди раскрыла ладонь, в которой сжимала кольцо все это время, и уставилась на него. И что теперь делать? Гинтара она спровадила, чтобы спокойно поговорить с Сектаром, но… ей почему-то стало боязно надевать кольцо. Что означал тот его крик? К чему мучить себя, просто наденет и спросит. Так и сделала.

Осторожно пристроив перстень на соседнем с кольцом Гинтара пальце, позвала младшего туманного.

«Оу, какие эльфы воззвали ко мне, — послышался насмешливый голос. Будто бы… и не он вовсе кричал вчера. Но Валанди не обманешь — она стала знать и чувствовать его мысленный голос лучше, чем его всего. — Поздравляю с радостным событием, невестка. Я рад, что услышал эту новость первым, — пока Валанди переваривала его спокойный тон, Сектар молчал, но в последний момент всё-таки спросил: — Так ты… сказала “Да”?»

«Да, — и вроде бы должна радоваться, но почему-то в её ответе не было счастья, которое должно сопровождать девушку в такие моменты. — Вчера ты… прежде чем Гин снял кольцо, ты… Почему?»

Просто не знала, как спросить; не знала, хочет ли знать.

Сектар молчал. Он молчал долгое время, что Валанди подумала, либо вопрос задать ещё раз, либо забыть, так как туманный просто решил не отвечать. Но стоило ей «открыть рот», как в голове прозвучала усмешка.

«А… Ты про мой крик? Так ты же сущее бедствие, которое обречено попадать в неприятности, разве нет? — и по голосу казалось, он даже смеялся над ней. — Если бы ты сняла кольцо, как бы я знал, в какую беду ты опять попала. Удивительно, что ты вновь надела кольцо. Что ж, несмотря на твоё “да” Гину, моя уверенность поднялась ещё больше».

Валанди услышала только первую часть и остолбенела.

«Сущее бедствие? Я-то? А вообще, логично, — она посчитала, сколько раз попадала в беду, а из-за нее и все остальные. — Особенно, если учесть, что последний раз мы из-за меня залезли в логово дракона. Если бы не кулон сестры… Кстати, о нем, надо бы написать и расспросить, какой магии она ещё напихала в него», — Валанди закрутила дракончика в руке, невольно представляя его.

«Это ты только из-за этого меня позвала? Солнечная, у меня дорога каждая минута, и у меня нет никакой возможности их тратить только на тебя. У меня, знаешь ли, и другие женщины есть».

«Нет, просто… А правда, зачем позвала? Наверное, у меня помутнение рассудка, если я прогнала Гинтара, чтобы спокойно поговорить с тобой. Раз у тебя там женщины, то не буду мешать больше», — и прозвучало это как-то ревниво. Валанди слишком привыкла, что Сектар откликается по первому зову. В последнее время она стала забывать, что он ей не принадлежит, у него есть своя жизнь, и он не обязан ей помогать или даже говорить. Хотя, зачем тогда прислал это кольцо?

И словно прочитав самые её потаённые мысли, Сектар спросил:

«А почему ты тогда вообще не выбросишь это кольцо? Не подумай, мне приятно, что ты предпочитаешь меня моему брату. Мне кажется, что я поселился в твоём сердце глубже, чем ты сама об этом думаешь. Надо будет при встрече проверить».

И вновь он заигрался с её головой. Невидимая рука, которую создавало не более, чем её собственное воображение, невесомым касанием провела дорожку по всему позвоночнику, а след за ней пробежался юркий язычок, настойчивый, властный, совершенно отличающийся от Гинтара. Но как же это воображение было… натуральным!

«Прекрати, — Валанди поперхнулась воздухом при вдохе, когда почувствовала прикосновение. — При встрече я хорошенько взгрею тебя за все подобные выходки. Вот получу магию, и если она будет похожа на твою, я отыграюсь по полной», — Валанди в ответ представила, как будет измываться над ним, заставлять видеть и чувствовать, как он хочет ее, но не может заполучить.

«О, солнечная, жду не дождусь, — воображение нарисовало, как чьи-то руки крепко сжали её обнажённую грудь, а язык сменился губами, медленно скользящими вверх к самой шее и закрепляя под правым ушком поцелуй. — И всё же, ты не ответила на вопрос. Почему кольцо всё ещё у тебя?»

Валанди замолчала. Она пыталась абстрагироваться от этих ощущений, и у нее почти получилось, но завершающий поцелуй под ухом сбил всю концентрацию. Она зашипела и потерла за ухом, чтобы отогнать фантомное чувство.

«Потому что, когда ты не делаешь вот так, с тобой интересно говорить. И… мне нравится знать, что кто-то приглядывает за мной», — к своему стыду призналась она.

«Интересно, он вчера тоже почувствовал разрыв связи, когда кольцо сняли?» — подумала она, а затем осознала, что совершила глупость, ведь Сектар слышит все ее мысли. И не знала, как теперь выкрутиться из этого, хоть снимай кольцо и больше никогда не надевай, чтобы не слышать его реакции.

«Разумеется, я всё почувствовал, это кольцо было мной зачаровано».

И то, как она отреагировала на его игры, он тоже почувствовал. Поцелуи никуда не делись, а к ним добавились проглаживания её тела.

«Вот только мне интересно играть с тобой, а не отвечать, как нашкодившему ученику, на глупые вопросы. Оу, ты там что-то думала о мести? Так знай, моя дорогая, если мужчину долго дразнить, он и изнасиловать может. Ох, солнечная, как бы долго и с какой бы радостью я насиловал бы тебя все ночи напролёт…»

Иллюзии рук опустились ниже, и пока одна поглаживала животик, вторая протиснулась между ног, а губы продолжали целовать под ушком, пока мысли воспроизводились в её голове.

«Если не прекратишь, я правда выкину это кольцо, — пригрозила Валанди и попыталась его отпугнуть, потому что он опять начал переходить черту, как когда они были дома у туманных. — Гинтар скоро вернётся».

«Пусть возвращается, мои руки на моих коленях, а язык за зубами, — он не прекратил, даже более того — голос стал томным, зазывающим, манящим. — Ты сама можешь это прекратить. Просто. Сними. Кольцо».

«Сектар» провёл язычком вдоль её нижней губы.

«Ты меня раздразнишь, но вся моя страсть достанется Гинтару», — все, хватит, он ее довел. Пора это прекращать, нужно его остудить.

Все действия прекратились, а Сектар, судя по всему, покинул её голову окончательно.

Валанди вздохнула с облегчением, потому что не была уверена, что сможет остановить его, если бы это не сработало. Она уже успела забыть, за что его ненавидела. Посчитала, что он мог стать ей другом, раз помогает, наивная. Ещё раз тяжело вздохнув, она посмотрела на свою руку, где рядом были кольца от двух братьев. Какое же разное значение они имели! Одно было подарено с любовью, а второе — чтобы измываться над ней. Черт, этот паршивец и правда ее возбудил. Когда же вернётся Гинтар? Она ему устроит отличный прием.

Но Гинтара не было ни через полчаса, ни через час. Где-то к четырём вечера он вернулся запыхавшийся, с аккуратно сложенными вещами Валанди в одной руке, под подмышкой зажат букет цветов, а во второй поднос с едой.

— Прости, родная, зацепился с Каей языками, — виновато опустил голову туманный и неаккуратно бросив её одежду и цветы — ну не удобно было, поставил на кровать её завтрак… ужин. — Я и не заметил, как время пролетело. Не очень скучно было?

— Уже думала, что ты позабыл про меня, — обиженно надула губки солнечная. — Я ведь даже выйти не могла в этом платье и без оружия, только не в Тиросе так расхаживать.

Она перевернулась на живот и посмотрела на поднос.

— А где вино?

— Так позвала бы Закнеыла, он за две стены от нас, — пожал плечами туманный и посмотрел на поднос, будто забыл, что там вообще было. Если честно, сначала набирал, а потом с лунной встретился и… — Светло на улице для вина, попей сока лучше, — улыбнулся туманный и поцеловал любимую в макушку, как бы извиняясь. На самом деле просто забыл. — Да и хватит тебе пить. Мне нравится, когда ты немного выпьешь, но трезвой я тебя тоже очень люблю.

— Значит, он всё-таки послушал меня и дал немного свободы Кае? А то совсем проходу не давал, — улыбнулась Валанди и взяла протянутый сок. Отпив немного, она поставила его на поднос и попробовала всего понемногу. — Ну, хватит, нечего живот набивать, иначе будет тяжело кое-что делать, — она хитро улыбнулась и схватила Гинтара за воротник, притягивая к себе и накрывая его губы в страстном поцелуе.

Гинтар её поцеловал, но не с таким напором, как она. Оторвавшись, туманный долго смотрел на её лицо, поглаживая щеку пальцами, как бы любуясь, хотя сам пошёл по другой теме:

— Это ты молодец, вовремя с ним поговорила, а то она уже психовать начала, — и вместо того, чтобы поддаться горящим желанием глазам эльфийки, Гинтар выпрямился и строго кивнул на поднос: — Я и так задержался на приличное время. Поешь как следует. Не хочу, чтобы ты доходила до состояния Закнеыла.

Разочарованно выдохнув, Валанди переключилась на еду. Что ж, от поедания пищи тоже можно получить удовольствие — она заест желание, раз уж Гинтар не хочет.

— Значит, собираемся в путь, когда я закончу?

— Кая тоже хочет остаться ненадолго здесь. Надо признать, нам всем нужен отпуск. Так что окончательное решение зависит от вас с Заком. Я не против остаться, так что если ты хочешь идти, то обрабатывай Зака раньше, чем это сделает Кая.

Вообще, у Гина была ещё одна маленькая причина… Он вчера потратил много денег, а чтобы заработать на собственного коня, он взял немного денег у лунной и ему ещё не хватало — лошади нынче не дешевые, тем более у слабеньких людей. Но ничего! Утром ещё возьмет пару заказов, и купит.

— В Тиросе столько прибыльных заказов, а вы берете какую-то дурацкую работу, — проворчала Валанди. — За тот маленький мешочек старых монет я получила больше денег, чем за возвращение сапфирового ожерелья принцессе. Зря вы отказались.

— Ах, Валанди, мы народ простой, — засмеялся туманный, хватая с подноса маленький бутерброд. — Нам бы простенькую работу в городе, чем лазить по горам и лесам в поисках антиквариата. Мне, например, такие приключения не сдались. Я простой путешественник, готовый пасти свиней ради ночлежки в сарае, — сняв зачем-то рубаху и укладываясь на кровать, он дождался, когда солнечная возьмет виноградную ветку, и требовательно открыл улыбчивый рот, проговорив сначала: — И если мы будем жить в лесу, то как же будем зарабатывать? Наверняка рядом с нами будет обычный город без твоих любимых заказов, но с простенькой работёнкой. Ты со скуки не помрешь?

— Я думаю, ты найдешь способ меня развлечь, — она закинула ему в рот виноградину и невинно чмокнула в щеку. — Как? Выдержишь целую неделю? — и она съела виноградинку уже не так невинно, облизывая пальчик.

— Моя сирена, — хищно улыбнулся туманный, хватая Валанди и усаживая на себя, попутно нещадно разрывая всё, что её прикрывало в этот момент. — Значит, когда я тебя прошу, ты можешь мне отказывать, — его руки заблуждали по телу, особенно уделяя внимание пояснице, где не так давно были ощущения от магии Сектара, — а стоит намекнуть тебе, так я у твоих ног. И ты бессовестно этим пользуешься!

— Что ты? Никаких намеков, — она захлопала ресничками, мол, тут не при чем. — Если не хочешь, не нужно. Мы же можем просто поговорить и полежать рядом, помечтать. Например, где мы будем жить, когда все закончится? Не думаю, что твоя семья примет меня. В Сильверсане?

Она улеглась на него сверху и положила голову на плечо, а пальчиками заиграла с его волосами.

— Ну нет, зубы ты мне теперь не сможешь заговорить!

Гинтар осторожно закопошился руками под солнечной и вытащил из штанов свой член. Пока он гладил её спинку, орган налился кровью и уперся в половые губы Валанди, но пытаться войти туманный не торопился. Зачем? Просто чувствовать, как они друг с другом вот так прикасаются, как горячая плоть трётся о неё… Сами эти игры уже доставляли огромное удовольствие. Он уже даже не мог говорить, хотя у него и были ответы на вопросы солнечной. Но сейчас его внимание было сконцентрировано на ней — его невесте. Как же это звучит: невеста. Даже лучше, чем жена. Интересно, будет ли она против, если они повременят со свадьбой?

Но и об этом думать долго не мог. Он схватил её за коленки, которые так удобно расположились рядом с его боками — было легко достать, заставил красавицу сесть на него, как можно шире раздвинув ножки, как можно шире открывая для него проход. И всё равно не торопился. Пока что он хотел её раздразнить, чтобы она сама всё сделала. Этакая маленькая месть за провокацию.

— Да ты решительно настроен, — Валанди довольно улыбнулась и выпрямилась. На самом деле она давно была готова и ждала только его. — Ну держись, сейчас я тебе устрою такое, что все предыдущие разы покажутся скромными играми.

Эти вечер и ночь солнечная была главная. Она не позволяла Гинтару брать инициативу, сама доводила его и себя до помешательства. В этот раз она показала ему все, что умеет, выясняла, что ему нравится, а что не очень, чтобы каждый момент их единения был незабываем для них обоих.

***

Последний труп, осторожно уложенный на доску и в белоснежном саване, был спущен с крутого обрыва, куда маги провожают молитвами в последний путь своих собратьев. Расарис стоял первым, и никого не волновало, что сейчас ночь, что факел в руках главного мага давно потух от сильных порывов ветра. Все оставшиеся маги с печалью смотрели в бездонную яму, где из разбившихся тел души добрых братьев вознесутся в небеса и встретятся с прародителями.

Расарис стоял, когда уходили другие. Там, внизу, покоился и его милый ученик — Локейт был славным мальчиком, и он же стал союзником туманного эльфа. Не по своей воле, а по вине Расариса. Он должен был подумать о защите неопытного маленького мага.

Одна его часть понимала — эльфы пытаются выжить. И он не мог их винить за это. Белые первые начали эту охоту, у пророческих просто не было выбора, но вторая часть его была разгневана: «Как подло! Воспользоваться ребёнком! Неопытным маленьким мальчиком, который хоть и жил тут давно, но только-только начал овладевать искусством магии». А теперь его нет, как и многих других друзей Расариса. Друзей, учеников… Эти эльфы… Они начали прокладывать себе дорогу кровью. Они точно ввергнут мир в новую войну. Иначе быть не может.

— Старейшина, — маг хотел повернуться на зов, но не смог — тело обледенело, седая борода покрылась ледяной коркой, да и ресницы его отяжелели от снега. Но он дал понять, что слышит брата-мага. — Мы нашли его след, — глаза старика распахнулись так резко, что ресницы вознесли в воздух опавший на них снег, а тело попыталось всё же повернуться к говорящему. — Но это был не один из них. Видимо, сообщник. Я уже послал за ним.

— Нет, нет… — голос Расариса тонул в свисте вьюги, но он этого будто не замечал, не видел, как сощурился собрат, пытаясь его услышать. — Он для нас слишком силён. Его нужно убрать от нас как можно дальше.

— Но как?

— Дай мне три дня… — старый маг всё-таки повернулся к мужчине и попытался сделать шаг, но ослабленные ноги отказались держать его. Расарис упал и, быть может, сорвался бы вниз, если бы его не успел подхватить под руку собрат. — Нет… Наверное, мне понадобится немного больше дней.

Комментарий к 37. Нравится ручка — укрась ее кольцом

Напоминаю, что у нас выходит сборник драбблов по этой работе https://ficbook.net/readfic/7190096.

Это челлендж AU, тридцать драбблов за тридцать дней. Нам интересно узнать ваше мнение, попадаем ли мы в жанры. Не проходите мимо и оставляйте свои комментарии. Спасибо!

========== 38. Два брата лучше одного ==========

Благодаря их времяпрепровождению, путники действительно двинулись лишь на следующий день. К полудню были куплены две простенькие лошади, на одной из которых были Валанди и Гинтар, а на второй — Закнеыл и припасы, которых из-за коней пришлось взять в несколько раз больше. А где копытные будут пастись в пустошах? Кая, несмотря на все уговоры звёздного, решила бежать на своих четырех. Гладить, подходить, разговаривать с лошадьми не боялась, но вот кататься…

К полудню четвёрка уже двинулась в путь. К позднему вечеру они добрались до гор, от вида которых у звёздного все в душе перевернулось, так как именно здесь его сородичи в одной из пещер держали Каю. Но после тщательных проверок запахов и следов Зак и Кая объявили: звёздных здесь больше нет.

Ночь они провели у подножья скал, а утром скакали вдоль них, ища тропу, по которой могли пройти и лошади. До обеда именно этим и занимались, но когда нашли дорогу, разочаровано вздохнули. Тропа была узкая и ветвистая, и то и дело граничила с крутыми обрывами. Остаток дня был потрачен на проход на сторону Красного плоскогорья, а ночь им вновь пришлось проводить у скал.

Если честно, каждого уже тошнило от этих земель. То ли дело местность на той стороне реки, где были Сильверсан и Ниварна, а ещё дальше располагались земли солнечных — трава, деревья, реки. Одним словом — живая природа. А тут что? Камни, скалы, кактусы и зной. Особенно последнее они почувствовали на этой стороне горной границы. Красная выжженная земля будто усиливала действия солнечных лучей, и уже к обеду Заку, как обладателю чёрных волос, и Кае, как пантере, стало просто невыносимо здесь находиться. Гинтар как мог выкачивал для них воду, но воздух здесь был сух, и напиться ребята смогли лишь к вечеру, когда зной и жара превратились в холод. Пески плоскогорья быстро утратили накопленный жар и остывали так быстро, что четверка заметить не успела, когда именно они начали замерзать.

Валанди первая отказалась идти дальше, так как её лёгкое обмундирование не было готово к таким резким переменам температуры (да и у остальных так же). Гинтар развел костёр, Закнеыл расседлал лошадей и приготовил для всех лежанки, Кая в зверином облике нежилась у костра — к ней с претензиями на лень Гин подойти боялся. Мало того, что скоро полная луна, да и в отличие от остальных, она бежала, а не верхом каталась. Да и вообще она становилась злее с каждым днём, но непонятно, почему. Зато была близка Валанди указать лунной на то, что им бы не помешала помощь в обстановке временного лагеря. А что? Тяжело бежать, так пусть не выпендривается и садится на лошадь, как все нормальные эльфы.

Но вместо скандалов она решила попытать удачу в охоте. Им ещё три-четыре дня быть в пути — надо экономить еду, что они взяли с собой. Лунная только посмеялась над ней, но солнечная знала, что в таких местах могут водиться и птицы, охотящиеся на грызунов этой местности. И с чего вдруг это решила? Но не могла ничего поделать — у неё была просто навязчивая мысль идти на охоту.

И она все отдалялась и отдалялась будто под гипнозом, напрочь забыв посматривать на небо. Ведь она на птиц пошла, верно? Но нет. Неведомый зов вел её вперёд до тех пор, пока не уперлась лицом в скалу. И только после этого она заметила, что у её горла в свете луны сверкнул холодный острый кинжал.

— О-о, — протянула Валанди, медленно поднимая руки. — Я простой путник, что вам нужно от меня?

Кто на неё напал, солнечная не видела — разбойник стоял за спиной. Но зато она чувствовала холод стали на коже, и нервно сглотнула. «Вот же ж… После Тироса всегда так — слишком расслабляюсь. Эй, Сектар, если ты на связи, пошли весточку Гину, что я во что-то вляпалась. Опять, — невесело подумала она, мало надеясь, что младший туманный ей ответит после всего. — Идиотина». Ещё долго она мысленно проклинала себя, в том числе и за то, что подняла руки от кинжалов. Хотя, вряд ли бы она успела что-то сделать, но точно забрала бы обидчика с собой.

«Солнечная, я чувствую твой страх отсюда, в чём дело?» — мгновенно ответил обеспокоенный голос.

Сам же неизвестный не ответил, но сильнее нажал на горлышко, намекая на последствия, которые тут же произойдут, если она вновь заговорит. Неизвестный был высок, о чём говорило его дыхание на её макушке. Но в такой тьме она даже не могла разглядеть цвет его кожи. Может, звёздный?

Но мгновенно ответить Сектару ей не дали — разбойник своим телом подтолкнул солнечную к скале и прижал низом туловища, явно на что-то намекая.

«Нет, только не снова», — Валанди пронзил настоящий ужас, а в воспоминаниях всплыли события в темнице звездных. В этот раз она решила, что живой ни за что не дастся, но страх сковал ее тело, что она не могла пошевелиться. «Двигайся, двигайся!» — приказывала она сама себе, но ни один мускул не двинулся.

«Это то, о чём я думаю? — раздалась… усмешка? Сектар насмехался над её ситуацией? Но… разве так можно? — Солнечная, раз такое дело, то, чтобы тебя отпустили, дай нападающему то, что он хочет».

Разбойник предупреждающе нажал лезвием на её шею вновь, но кожу никак не ранил — хорошо видел границы, когда оружие приносит страх и приказ не двигаться. Словно предвидел, что на этот раз она может рыпнуться. И сделав этот предупреждающий жест, толкнулся бёдрами в нее сзади, а свободной рукой заскользил от кисти поднятой руки до плечика.

«Я лучше умру, чем снова переживу это. Давай же, двигайся, проклятая рука. Все, что нужно, — это просто схватить любой из кинжалов, и он труп», — но скованное страхом тело не желало подчиняться, и она не знала, как заставить его. Ее пробила мелкая дрожь, а из глаз потекли слезы.

«А ведь я говорил тебе…»

Неизвестный наклонился к самому уху солнечной и ослабил нажим кинжала, зато шейку тут же обхватили сильные и уверенные пальцы. Разбойник сейчас мог сделать всё, что хотел — поцеловать, облизать, укусить — ведь вот её мочка — прямо перед его губами. Эта ушная раковина, эта изящная шейка… Но вместо этого разбойник прошептал:

— …Если мужчину долго дразнить, он и изнасиловать может.

— Сектар… — буря эмоций захватила Валанди. Тут были и страх, и удивление, но больше облегчения. Слезы с удвоенной силой хлынули по щекам, а тело ослабло, и если бы туманный не прижимал ее к скале, она бы упала.

— Ну, ну, солнечная, рано тебе падать к моим ногам, — усмехнулся туманный и, убрав кинжал, схватил солнечную, поставив обратно на ноги, повернул к себе. — Жаль, что я не видел твоего лица. Да ты и правда мазохистка. А ещё трусиха. А строишь из себя чёрт знает что, — после такого ещё и издевается. Смотрел на неё сверху вниз, скрестил руки на груди и ухмылялся своими медовыми глазами.

— Ну ты и сволочь, — смогла взять себя в руки Валанди, утирая лицо, чтобы он не видел ее слёз, но они все не хотели останавливаться. — Черт! Ты знаешь, что со мной случилось. Зачем? Это жестоко, ненавижу тебя.

— Вот, уже лучше, — туманный подошёл к солнечной ещё ближе и положил тяжелую руку ей на голову, неумело взлохмачивая локоны. То ли специально, то ли успокоить хотел. — Кажется, мы это уже обсуждали. Тебе же нравится истязать себя, вечно вспоминая всё нехорошее в твоей жизни. А бросаться такими словами я тебе не советую — ты у меня в неоплатном долгу. Смотри, как бы мне не взбрело в голову взыскать с тебя все долги немедленно, — и всё же через долю секунды после этих слов он стал серьёзным. Даже каким-то озлобленным. — А теперь объясни мне, ты, тупая дура, какого чёрта ты продолжаешь испытывать судьбу? В городе решила, что самая храбрая и сильная, от ребят сейчас вновь одна ушла. Забыла, что за вами Белые маги охотятся?

— Тебе-то какое дело? Оставь меня в покое уже, — Валанди все никак не могла успокоиться. Она попыталась оттолкнуть его, но слишком ослабла после нервного срыва. Лишь уткнула ладони ему в грудь и так и осталась стоять, опустив голову. — Без тебя знаю, что приношу неприятности всем. И все равно не могу сидеть спокойно.

— На моей территории ты была более бойкая, — нахмурился он и сделал один шаг к ней, игнорируя руки. — Что ты голову опустила? Как за помощью обращаться, так сразу «Сектар, помоги», а стоит мне рядом появиться, так нос воротишь? «Оставь меня в покое»? Я не достоин такого обращения, солнечная, — и отчего он так резко поменял своё настроение — непонятно, но обида в его глазах промелькнула слишком явно. Туманный младший сделал шаг назад от Валанди, потом ещё и ещё, пока вовсе не повернулся к ней спиной и не зашагал в сторону временного лагеря.

— Нет, я вовсе не… ворочу нос, — тихо промямлила Валанди, но он уже удалялся. Ее снова пронзил страх, что она останется одна в этом месте, а после того, как Сектар напугал ее, это было и правда страшно. Она припустила за ним, да так быстро, что сразу нагнала и притормозила, когда поймала его за рубашку. — Н-не уходи без меня. Каждый раз, когда я хочу просто с тобой поговорить, ты начинаешь издеваться надо мной. То, что ты сейчас сделал, стёрло все твои заслуги, но… Я готова была умереть и забрать тебя с собой, — она так шокировалась этой мыслью, что остановилась, но при этом не отпустила рубашку.

— Забрать меня с собой? Кем ты себя возомнила? — но его голос стал насмешливым. Ещё бы! Она побежала за ним! Сектар мог бы залезть в её голову, но… После того слепого для него общения ему так нравилось чувствовать загадку… Такая соблазнительная загадка. А вот интересно: — Дашь мне свои мысли про меня посмотреть? Самые сокровенные? Добровольно.

— Зачем? Я тебе и так все расскажу. Ты меня бесишь, — выдала Валанди, отпуская наконец руку и посмотрев на него снизу вверх. Однако, сразу после этих слов она улыбнулась. — Но ты всегда приходишь на помощь, и я благодарна тебе за это. Мы бы могли стать хорошими друзьями, если бы ты не домогался меня всеми доступными способами.

Конечно Валанди поняла, что он хотел узнать немного другое, но она не собиралась пускать его в свои сокровенные мысли, потому что там он нашел бы, что ей понравились его мысленные прикосновения в последний раз. Они отличались от всех предыдущих, что он внушал ей. В любом случае она не собиралась доставлять ему такое удовольствие.

— Ох, я тебя умоляю… Ты неблагодарная, солнечная, просто признайся в этом и сделай нам всем хорошо, — нет, он не грубил, а просто улыбался в своей манере, но Валанди увидела новую вспышку обиды в его глазах. — Ты мне не доверяешь или хочешь что-то скрыть. Будь ты хоть немного благодарна за все мои поступки, показала бы мне свою душу, — подлец, еще и играется на чувствах благодарности. А что ему еще оставалось сделать? Он дал себе тайную клятву, что в её голову не будет залезать глубоко. Это бы утратило искорку. То, что было ранее, это не то. У Валанди теперь есть новые сокровенные мысли. О нём. Сектар это чувствовал — иначе бы она согласилась. Но вместо того, чтобы как-то воздействовать на Валанди, надавить на неё, он протянул руку ладонью вверх и требовательно поманил указательным пальчиком. — Верни кольцо. Я отдам его лунной. Уж зверьё о благодарности наслышанно больше.

— Не отдам, оно мое, — она прижала руку к груди, прикрыв второй ладонью кольцо, и чтобы он не попытался отнять его, слегка отвернулась и была готова бежать. Ещё немного, и показала бы язык, но сдержалась.

— Оно моё, солнечная, — серьёзнее сказал Сектар, так и не опустив руку. — И не говори, что не ловила себя на мысли, чтобы его снять и выкинуть.

— Сказала, что не отдам, — Валанди вытянула руку в сторону от Сектара, чтобы наверняка не дотянулся. — Сам подарил мне его. Чего вдруг решил забрать?

— Я его не дарил, а прислал с предложением надеть его. Ты не достойна моей помощи.

— Валанди! — Сектар был настолько увлечён перепалкой с эльфийкой, что не заметил, как вдалеке показалась лунная. Отлично, как он и заказывал. — Сектар, это ты? Боги, что ты тут делаешь?

— Ну вот, наконец-то хоть кто-то поинтересовался странностью моего присутствия здесь, — он послал солнечной двусмысленный взгляд и полостью повернулся к Кае. — Я здесь проездом по делам отца. Ты мне как раз и нужна была.

Кая резко замерла и перестала двигаться. Либо от того, что она напряглась от его слов и стушевалась, либо… он с ней заговорил мысленно.

— Недостойна помощи… То же мне. Мог бы просто не помогать тогда. Ну и ладно, забирай свое кольцо, — бурчала Валанди, пока Сектар был занят лунной. Однако прижала руку с кольцом обратно к груди и отвернулась, показывая, что не намерена возвращать его, и никто не заставит ее снять перстень.

— Вот и отдашь его Кае, — после долгого «разговора» с ней обратился к солнечной. Забавно, как к оборотню он по имени обратился, в отличие от Валанди. — С ней работать проще, звёздный совсем её покинул, бедная девушка совершенно не удовлетворена и легче на контакт идёт.

— Ублюдок, ещё раз так сделаешь… — придя в себя, лунная быстрым шагом сократила расстояние между ними и замахнулась рукой, как и должна была сделать Валанди с самого начала, но рука маленькой по сравнению с ним эльфийки была быстро остановлена на полпути.

— Тебе ещё как понравилось, — хищно улыбнулся мужчина.

— Да ты смелый, — Валанди хитро улыбнулась. — Зак убьет тебя, когда узнает.

И пока он держал Каю, до нее достать не мог. У Валанди вырвался зловещий смешок, и она быстрым шагом пошла в сторону лагеря.

— Он и не узнает, да, лунная? А если ты всё же осмелишься, значит, придётся ему напомнить, что со мной лучше не связываться, — сказал он удаляющейся спине, после чего перевёл взгляд на лунную и усмехнулся. — Продолжим?

Кая испуганно расширила глаза и укусила того за руку. Сектар отпустил, но и её проводил насмешливым взглядом, после чего двинулся следом. В лагере Гинтар уже нервно топал ногой, и когда увидел Валанди, обеспокоенно подошёл к ней и замер. Он не увидел, как Кая в гневе пробежала мимо него и вернулась на своё место, как Валанди встала рядом и посмотрела на него. Гин видел только брата:

— Ты что тут делаешь?

— Поставки из Дасмора задерживаются, — спокойно пожал плечами Сек. — Оказалось, караваны были разграблены.

— Да ты что? Что своровали?

— Ковры, — Сектар прошёл мимо остальных и сел рядом с Каей, а судя по вещам, что валялись рядом с ней, она сидела как раз рядом с Валанди, так что он удачно устроился между девчонками. — Не переживай. Мы немного потеряли.

— Да черт с коврами! Ты из Дасмора пешком по пустоши идёшь?

— Взял Пагнеру, но она померла по пути. Погорячился я… Думал, проветрю старушку, — и ни один мускул не дрогнул на лице Сектара. Видать, правду говорил. — Не будем об этом. Может, хоть сделаешь вид, что рад мне?

Гинтар засмеялся и сел рядом с Сектаром, приобнимая его за шею.

— Конечно я рад встретить тебя!

Валанди недовольно нахмурила брови и села рядом с Заком, оказавшись далеко от обоих туманных. Как всё было проще, когда Сектар был далеко. Он разговаривал только с ней, был в голове только с ней, пусть и рисовал всякие пошлости. И когда она успела стать такой собственницей? Можно подумать, что она ревнует. Валанди фыркнула на свои мысли в голос и отвернулась от всех.

Всю свою еду Гинтар отдал Сектару, и судя потому, как уплетал её младший, голодал довольно долго. Это они на лошадях столько проехали за двое суток, а им ещё три дня ехать. А Сектар эти три дня (без лошади ещё больше) шёл пешком! Гинтар явно проникся уважением к брату — проделать столь долгий путь и продолжать выглядеть наследником своего отца.

— Я настаиваю, чтобы ты отправился с нами в Хатор! — заканчивали они рассказывать друг другу всё то, что происходило в последнее с ними время. — Там возьмешь моего коня и спокойно вернешься домой. Ребят, вы же не против?

Девчонкам вообще не до их разговора было. Сектар общался мысленно только с лунной. И явно так, что ей не нравилось — Валанди уже знакома с этой ситуацией и с его манерами, и по лицу Каи видела, что с ней он тоже не стеснялся переходить границы. Видимо, тоже чем-то шантажировал, что она это никак не показывала Заку или не рассказывала. А сам Сектар умудрялся три вещи одновременно делать: с братом говорить, над Каей издеваться и стрелять взглядом в Валанди, явно ожидая какой-то реакции.

Солнечная не стала перечить Гинтару. Хочет побыть с братом? Пожалуйста. А раз Сектар нашел себе новую жертву, может, так оно и лучше. Но если Зак узнает, он и правда его убьет, Сектар играется с огнем, в прямом смысле слова, учитывая силу колец звёздного.

— Если не боится путешествовать с теми, на чью голову в любой момент может обрушиться проклятье, то пусть остаётся, — отмахнулась Валанди. Она посмотрела на выражение лица Каи, на Сектара и решила, что из-за него не собирается сидеть так далеко от Гина.

Пересев, солнечная сразу взяла жениха за руку и предложила разделить ее ужин, мол, сама не очень голодна. И не принимая отказа, отдала всё, что осталось, а там было больше половины. Пока Гинтар ел, она положила голову ему на плечо и задумчиво рисовала круги пальцами на его коленке.

— Нам и без того трудно еду добывать, — буркнула Кая. — И ещё…

— Будь он с нами ранее, никто бы к тебе не прикоснулся и никакой бы плешивый вожак не сделал бы того, что сделал, — как бы напомнил Гинтар о силе брата. Тут уж лунная смолчала.

«Будь со мной нежна, девочка», — посмеялся Сек в голове оборотня.

«Да что ты докопался до меня? На островах не видел и не слышал!»

«Мне понравилось, как ты звёздного ублажала. Может, вновь тебе подмешать чего в чай?»

«Я тебе хребет вырву».

А что Сектар? Он усмехнулся на слова Валанди, хотя на самом деле, на её пересаживания и пальчики, и просто отвернулся в сторону лунной и звёздного, ожидая ответа второго. Кольцо-то у неё всё равно заберёт. Не смотрится оно с обручальным. Да и проверить кое-что надо было…

— Закнеыл, а ты как, не против? — спросил в это время Гинтар.

— Можно подумать, мое мнение что-то изменит, он все равно останется, — Зак явно был не в восторге от этого, но что поделать?

Звёздный посмотрел на Каю, оценил расстояние между ней и собой и между ней и Сектаром и подвинул ее к себе, обняв за талию.

— Хочешь на «тренировку»? — только для ее ушей шепнул Зак.

— С чего это ты вдруг мне тренировку решил предложить спустя столько времени? — буркнула лунная.

— Если мне не рады, я могу и пойти дальше. Мне же выгоднее — меньше на дорогу потрачу. Да и лошади у вас всего две, — между тем ответил туманный. Нельзя сказать, что такими словами он пытался как-то повыпендриваться. Нет, говорил, что думал. Хотя сам Гинтар посчитал иначе, засмеявшись на его слова.

— Да ладно тебе. Валанди с Закнеылом может поехать, а мы с тобой. Кая на лапах передвигается, так что ты нам неудобства не доставишь.

— Скажи прямо, что просто по мне соскучился.

— Я этого не отрицаю. Да и у меня есть новость, которой я хочу с тобой поделиться.

— Можешь не торопиться, я уже всё увидел в твоей голове.

— И никак не прокомментируешь это?

— Письмо помнишь моё?

Помнит. Замолчал. Но Сектар, увы, не это хотел сказать. Да вот только поднять ту тему для разговора он планировал, оставшись с братом наедине. Он в который раз осмотрел спутников, аккуратно влезая в каждую голову, и, переведя взгляд с лунной на Валанди, как-то странно, даже хмуро, посмотрел на то, как Гинтар предлагает Валанди откусить с его рук предоставленное ему мясо.

— Говорите, с едой плохо? — вдруг спросил он. — Я мог бы с Каей или с Валанди сходить за мясом — завлеку тварь какую-нибудь, а они добьют. Как мы с тобой в детстве охотились, помнишь, Гин?

— Да, вполне хорошая идея.

Закнеыл не стал перечить, предоставляя Кае решить самой, но напрягся и невольно сильнее прижал лунную к себе. Он ещё помнил, как в прошлый раз пустил ее на охоту, но не хотел вновь с ней ругаться по этому поводу.

— Не пойду, а то ещё какую-нибудь неведомую чертовщину найду вместо птиц, — буркнула Валанди, намекая на то, что вместо добычи нашла Сектара. Но взгляд ее упал на звёздного, и ей пришлось согласиться. Ведь правда убьет за Каю. А с лунной хватит охоты, однажды уже сходила с другим мужиком. Легко поцеловав Гинтара, она поднялась. — Ладно, пошли. Только быстро. Подзываешь сюда пару куриц, я в них стреляю, и возвращаемся.

— Я не хочу с тобой, — к удивлению Гинтара сказал Сектар и кивнул в сторону Каи. — Лучше с оборотнем. Она дичь учует быстрее.

Лунная поняла намёк — с ней явно хотели о чём-то поговорить, но ей было уже всё равно. Расстроившись из-за звёздного, она поднялась и, бросив на туманного испепеляющий взгляд, пошла с ним во тьму, оставляя тройку наедине.

Гинтар, бедный, глупый, наивный старший братик, улыбнулся, смотря им в спину. Для него же было важно, чтобы они хоть немного нашли общий язык. Как и с Валанди. Но здесь, судя по всему, дела обстояли сложнее — Секу не нравился его выбор, вот он и отказывался теперь с ней рядом даже находиться — так думал бедный, глупый, наивный старший братик.

— Вы простите, — смущенно обратился к звёздному и солнечной Гинтар. — Я знаю, вы с ним не поладили, но поймите и меня — он мой брат, и отпускать его в такую даль одного мне боязно.

— Он что-то задумал, — нахмурилась Валанди, все ещё стоя и смотря в ту сторону, куда ушли Кая и Сектар. — Не верю ни единому его слову. Гинтар, ты знаешь, что Зак его убьет, если он сделает хотя бы половину из того, что делал со мной у вас дома. Дура, зачем пошла с ним?

— О чем ты? — Закнеыл насторожился, услышав ее слова.

— Уделяй ей больше внимания. Води на «тренировки», — намекнула солнечная.

— Стой, стой, стой… — не дав Закнеылу ответить, замахал руками Гинтар. — Что значит «если он сделает хотя бы половину из того, что делал со мной»?

— Оставь, я нашла способ отпугивать его от себя, — махнула рукой Валанди, не желая вдаваться в подробности. Она уселась обратно и взгрустнула. На самом деле было обидно услышать такой отказ. — Засекаем полчаса и идём за Каей. Нельзя ее надолго оставлять с ним, она ж в мужиках ничего не понимает.

— Милая, давай ты не будешь говорить о моём брате, как о каком-то чудовище, — нахмурился Гинтар и приобнял подсевшую к нему солнечную. — Только не говори, что он и с тобой проводил эти проверки.

— Да пусть хоть обпроводится, со мной его трюки не сработают, — Валанди посмотрела на Гина и подарила ему теплую улыбку. — Все это, — она обвела рукой себя, — только для тебя.

— Кхм, я, пожалуй, пойду за Каей, — Зак деликатно кашлянул и поднялся с места, намереваясь уйти.

Гинтар сначала стыдливо опустил голову — его же родственник всем неудобство доставляет, но… Его сердце тут же наполнилось гордостью и радостью, ведь… стоило младшему понять, что девица со старшим только ради денег или собственной выгоды, так тут же устраивал всё так, чтобы брат об этом узнал. А тут столько времени прошло, а Сектар даже не обмолвился об этой проверке, что значит… пусть он не одобряет выбор, но уверен в искренней любви Валанди. А если уж он уверен…

— Я так тебя люблю, — на радостях воскликнул Гинтар и, обняв солнечную, впился в её губы, целуя так горячо, с такой радостью и трепетом, как, наверное, никогда не целовал. И с чего, казалось бы, так неожиданно? И лишь когда боковое зрение перестало видеть звёздного, он повернулся к спине Закнеыла и вскрикнул: — Закнеыл, подожди, да ничего он ей не сделает! Он это устраивал только с моими девушками! — как же это отвратительно прозвучало, но Гин надеялся, что Валанди поймёт, о чем он.

Закнеыл только махнул рукой, мол, не хотел им мешать все равно.

— Вот мы и одни, — Валанди игриво пробежалась пальчиками по груди туманного и впилась в его шею, оставляя видимый след.

— Ты хочешь прямо здесь и сейчас?

— А ты не хочешь? — она расстроенно надула губки. — Мы уже давно в пути, на лошади так тесно прижимаемся… Может, успеем, пока все не вернулись? — ее шаловливые ручки потянулись к поясу Гинтара.

— Я всегда хочу, милая, — томно прошептал туманный, помогая ей со своими штанами и почти сразу снимая с неё. — Нет, надо опять на тебя платье надеть, — подмигнул ей туманный, усаживая на себя и впиваясь в шею, делая аналогичные следы.

***

— Дура ты, лунная, — сделал своё умозаключение туманный, пока они не спеша шли по пустоши.

— Твоего мнения никто не спрашивал.

— На твоё не особо привлекательное тело хоть кто-то купился, — усмехался туманный эльф, изредка обгоняя её и идя спиной назад, чтобы в лицо смотреть. — Когда ещё такое счастье у тебя случится? А ты всякую хрень себе напридумывала.

— Это не хрень, а так и есть. И он сам это говорил.

— В общем, я предложил тебе совет, и его даю: ты конченая дура, и такими шагами своего звёздного потеряешь. Именно поэтому я стараюсь чаще связываться с только-только вступившими во взрослую жизнь эльфийками, чтобы они опыта набрались и не были такими отбитыми на голову, как ты в своём возрасте.

— Нет, я тебе точно хребет вырву.

Закнеыл заметил их издалека. Не похоже, чтобы они охотились. Подавив свою ревность, он прибавил шагу.

— Кая, — позвал он, чтобы привлечь внимание к себе. Он быстро нагнал их и, заметив недоуменный взгляд, пояснил: — Они там… Ну, как обычно. Решил оставить их одних. Как охота?

— А тебе бы, звёздный, побольше уверенности и настойчивости. Тоже мне, принц… А то тебя так и будут гнать с насиженных мест, — и словно знал, куда ударить больнее, добавил: — И баб с лёгкостью уводить будут.

— Ты хочешь, чтобы ваша семейка одного наследника потеряла? — оскалилась лунная, подходя к Заку ближе, как бы опровергая слова туманного.

— Я, что, должен был остаться и смотреть, как они предаются утехам? Если тебе нравится такое, то ты знаешь, где их искать, — Закнеыл одарил Сектара не самым дружелюбным взглядом. Приобнял Каю и шепнул ей, видя, как она злится: — Не обращай внимания. Если кто-то попробует тебя увести, я от него и мокрого места не оставлю, — он тоже оскалился и обратился уже ко всем. — Мы сегодня что-нибудь поймаем или как?

— Они просто знают, что ты им уступишь, вот и не спрашивают твоего мнения. А зачем? Ведь ты… такой уступчивый, — и сказано это было явно не в хорошем ключе. Развернувшись к ним спиной, туманный пошёл вперёд. — И, кстати, сюда приближалась птица, но из-за твоей чудовищной ауры она предпочла свернуть.

Кая Заку ничего не ответила, но приобняла в ответ и с ним уже пошла вперёд, стараясь не обгонять этого выскочку, чтобы не напереться на его высокомерную морду. Но ему не нужно было их видеть, чтобы злить.

— Кстати, лунная. А тебе безумно повезло, что морские умеют делать искусственное дыхание. Забавно. Когда я смотрел твои воспоминания, то сначала не поверил.

Закнеыл закатил глаза на эти жалкие попытки вывести его из себя, больше на это не купится. Он решил уделить всё внимание Кае.

— А может, мы отстанем? Или прямо при нем, раз уж он любитель подглядывать? — прозвучало в самое ушко лунной, обжигая дыханием.

— А тебе принципиально это делать, когда я под каким-то веществом или когда рядом другой эльф? — вот честно, само вырвалось.

— О-о-о, — Кая-то не особо шептала в этот момент, да и смысл? Сектар всё равно слышал в их головах каждое слово. — Лунная, я тебя про идиотизм предупредил.

И только после этих слов туманный ускорил шаг, давая паре поговорить. Да и если честно, он думал, что хоть с лунной отвлечется, но нет, прискакал тёмный принц, ещё один секс у ещё одной пары, а Сектару ищи место и терзай себя мыслями об одной… женщине… которая уж больно плотно решила поселиться в его голове.

Лунная же, напротив, услышав и поняв слова туманного, резко развернулась и взяла звёздного за волосы, потянула к себе вниз, надеясь, что он не успеет понять её слова.

— Вот он и сам ушёл, — пробубнила она, вставая на цыпочки для поцелуя.

Зак сам нагнулся, чтобы ей было удобнее, и положив руки на талию, притянул её к себе.

— Неправда, — он всё-таки слышал ее слова. — Я хочу тебя всегда и везде, неважно, в каком ты состоянии, и кто рядом. Ты так говоришь, будто мы с тобой только под действием сакодки это делали, — и прозвучало это с обидой. Но он тут же опустился опять к Кае, украдывая ещё один поцелуй.

— Неправда, — в тон ему повторила лунная, хоть и ответила на поцелуй. — У нас с тобой был только один раз без каких-либо воздействий. После Тироса ты ссылался на повышенную силу, тогда, у костра… когда я… Ты даже не настаивал. И до сих пор, пока Сектар не появился, вообще об этом не думал… А говорил когда-то, что энергию надо куда-то девать, и всё равно без тренировок и меня спокойно обходишься всё это время.

Кая уже давно перестала держать его за волосы и просто бубнила себе под нос. Ну… ну глупенькая девочка, неопытная и глупенькая, что ж поделать? Когда она одна, так всё время так думала, с каждым днём все меньше чувствовала себя желанной, а вот когда нужно объясняться, отчего-то почувствовала себя, как сказал Сектар, самой настоящей дурой.

— А что мне ещё думать, когда всё вот так складывается? — и когда это чувство дурости переполнило её, эльфийка невольно повысила голос и оступила на шаг назад, боясь поднять на него глаза, словно в них было какое-то доказательство на её подозрения.

— Тебе нужно было просто попросить, — улыбнулся Зак и притянул её обратно, не позволяя больше отступать. — Сила ушла ещё в Махтаоне, иначе дракон не вырубил бы меня так легко. Не стесняйся говорить мне о своих желаниях, договорились? Я не умею читать мысли. Ну, или можешь просто подойти и сделать вот так, чтобы я все понял, — он впился в её губы с трудно сдерживаемым желанием.

— А… — хотела она возмутиться. Вот не имётся ей. И всё равно он не успокоил её. Остались вопросы, осталось возмущение и недопонимание, но на Закнеыла она сейчас не хотела это выливать. Зачем? Когда он наконец-то проявил инициативу. Оказывается, ждал от неё… Не так себе лунная всё это представляла. Долго бы ещё ждал первых шагов от неопытной девицы.

Но Кая попыталась откинуть все эти мысли, а то спугнёт его и уже точно нескоро это получит. Обняв за шею звёздного, она просто закрыла глаза, наслаждаясь долгожданным, явно к чему-то ведущим поцелуем.

Поцелуй быстро превратился в нечто большее. Закнеыл с трепетом прижимал к себе лунную, блуждая руками по спине, и вбирал ее вкус. Она хотела все это время, а он не замечал, дурак. Проявлял к ней нежность и осторожность, а ей было нужно совершенно другое. Отлично, он слишком долго терпел. И как в самый их первый раз, он скинул с себя плащ и уложил ее на него, устраиваясь сверху.

Их слияние было так же, как первый раз, но теперь уже без сакодки. Их час был переполнен страстью и такой жаждой со стороны обоих. Через ласки они дотронулись до сердец друг друга, стонали о том, как скучали друг без друга, а Кая нашептывала ему свои извинения. Увы, в запасе у них не было целой ночи, и после первого раза эльфы всё равно ощущали какое-то неудовлетворение. Что ж, ладно… Кая решила, что раз он так ждёт от неё инициативы, будет намекать. Любыми способами, но за прошедшие дни они доставят друг другу удовольствие.

***

— Могли и не спешить, — проворчала Валанди. Она в очередной раз поднялась с места и заходила из стороны в сторону, всматриваясь в темноту, куда ушли остальные. — Вдруг они поубивали друг друга? Слишком долго их нет.

— Так может, проведём это время с пользой? — лукаво спросил туманный, надевая штаны.

«Да, я не успел насладиться», — усмехнулся второй туманный, которого Валанди никак не могла разглядеть в темноте.

«О, не знала, что ты любишь за таким наблюдать. Надеюсь, руки свои при этом держишь повыше?» — огрызнулась солнечная, так как все ещё дулась на него. Она повернулась к Гинтару и послала ему такую же лукавую улыбку.

— Думаешь, успеем? А я вот не уверена, что второй раз пройдет быстро, да и не хотелось бы, — она подошла к нему и наградила поцелуем. — Хочу скорее в Дасмор, попробовать вино, о котором ты рассказывал.

«Кстати о руках. Солнечная, я в последний раз тебя предупреждаю — верни кольцо. Сними его сейчас же!».

«Нет», — коротко ответила Сектару, хотела добавить что-то ещё, но Гинтар привлек ее внимание.

— О, как же оно там бесподобно! Первый раз может показаться излишне терпким, но его главное распробовать, — Гинтар осмотрелся, но никого не видел. Он тоже хотел с Валанди вновь, но очень не хотел делать это быстро. Разве можно с такой женщиной? — Иди сюда.

И не будет. Оба, пусть и кончат, но не будет того удовлетворения, которое они испытывали в тех же купальнях. Но разве это мешает ему просто посадить свою невесту себе на колени? Завязав шнуровку на штанах, Гинтар сел рядом с костром и поманил к себе Валанди, а когда подошла ближе, подхватил свою малышку и усадил верхом на себя, нежно целуя в лобик и утыкаясь в волосы.

— Сегодня ты была просто на себя не похожа, — томно прошептал Гин. — Мне так понравилось… Надеюсь повторить, когда в нашем запасе будет больше времени.

— Просто мне нравится пробовать на тебе свои фантазии, — ответила она своему жениху. — Я тут подумала, может, завтра на коне я… Ах да, я же поеду с Заком, — и вроде бы прозвучало расстроенно, но в голосе можно было распробовать яд.

«Ты снимешь это кольцо в ближайший час, — не просьба или вопрос — уверенность. Недоброе он что-то подготовил. — И если снимешь его — незамедлительно отдашь лунной, солнечная. Можешь назвать это моим условием, мне всё равно».

— Сначала скажи мне, что ты там хотела на коне, а я уже подумаю, как избавить тебя от общества моего брата и Зака, — лёгкий укус в шею говорил о том, что фантазия туманного так же начала работать от странной незаконченной фразы. Да и вообще! Ах она маленькая шаловливая… Значит он её подопытный объект? Хорошо… он тоже много чего хотел испробовать, вот и есть на ком попытаться.

«Не отдам. И ты надоел уже. Солнечная, солнечная… У меня есть имя», — все пыталась отвязаться Валанди от младшего туманного.

— Ну, помнишь мое снаряжение с юбкой, — загадочно начала она говорить Гинтару свои планы. — Я бы могла надеть его завтра, сесть спереди, прижаться к тебе… — и в мечтах это было так возбуждающе, но на деле… — Хотя не знаю, как это на ходу будет. Наверное, неудобно.

— Это правда звучит очень… соблазнительно, — Гинтар от одних только мыслей возбудился, что красавица почувствовала незамедлительно, но страсть в его глазах угасла слишком быстро. — Можно сесть так, как мы сидим сейчас, но я переживаю, дорогая, что это будет не неудобно, а больно. Тебе. Лошадь не может ходить плавно… Могут быть слишком сильные толчки.

«О да… толчки», — раз, и Валанди ощутила сильный шлепок по попе, чем Сектар намекнул, как он будет вынуждать ее снять колечко.

— Я бы попробовала, как тогда, в переулке, — она потянулась к шее Гинтара и легонько поцеловала засос, которой оставила там часом ранее. Но тут ощутила этот шлепок и замерла.

«Ты не посмеешь, — мысленно зашипела солнечная, но полной уверенности у нее не было. Она действительно слишком часто испытывала его терпение, он и отомстить может. — Даже не думай при Гинтаре делать что-то со мной».

«Я к тебе даже пальцем не прикасаюсь. И… я уже смею», — второй шлепок, сильнее предыдущего.

Гинтар же этой заминки не заметил, так как был отвлечен маленькой лаской Валанди.

— Да, я хочу повторить то, что было в переулке, — прошептал туманный, зарываясь пальцами в её волосы и, несильно сжав их, запрокинул голову, чтобы оставить идентичные отметины на её шейке.

«О да, я видел этот момент жизни в твоей голове. Ты была похожа на шлюху, но чертовски дорогую и красивую шлюху», — третий шлепок, за которым немедленно последовало ощущение, словно Сектар впивается в её поясницу, вместе с братом оставляя след на нежной коже. И хоть на самом деле следа так никакого не останется, ощущение-то было… да такое явственное.

Валанди громко втянула воздух носом, и непонятно, то ли от прикосновения Гинтара, то ли от неожиданности, что Сектар всё-таки сделал это.

«Не надо, — жалобная просьба со стороны солнечной, которая принесла ей чувство унижения. — Не делай из меня настоящую шлюху».

«Тогда ответь, почему ты не снимешь кольцо? Ведь я тебе противен и ненавистен, сама сказала. Просто, сними его и отдай лунной, в чем проблема?» — он злился, что немедленно сказывалась на его «прикосновениях». Попытка оставить след стала болезненнее, в ход пошли пусть и лёгкие, но ощутимые укусы. Зато Гинтар ничего не подозревал. Напротив, думал, что ей так понравились его губы, и он скатился ими к груди, зубами оттягивая рубаху и обдавая горячим дыханием кожу.

Валанди выгнула спину, и могло показаться, что она делает это навстречу Гинтару, а на самом деле она рефлекторно пыталась отстраниться от болезненных ощущений на пояснице.

«Это неприятно, прекрати. Я не отдам кольцо Кае, потому что не хочу, чтобы ты с ней вытворял подобное. Она же не сможет отбиться от тебя, — хотя у самой сейчас не очень получалось. Раньше же выходило. Что не так? — Она глупая, не сможет тебе и слово возразить. С нее хватит проблем, не хватало, чтобы ты ещё доставал ее».

«Фу! Я что, извращенец такое с оборотнем вытворять? Они отвратительные. Подожди… А может, тебе нравится? — до омерзения хитрющий голос нашептывал эти слова, пока руки Гинтара сильно сжали грудь Валанди, выводя узоры вокруг одного соска, в то время как на втором появился новый невидимый язык его брата. — Ты можешь даже просто снять сейчас кольцо, но этого не делаешь… Я прекращу, солнечная. Прямо сейчас. Если вслух ты мне ответишь на один вопрос: Ты хочешь меня? Ты хочешь меня, Валанди?».

«Нет, я хочу твоего брата», — она положила руку на голову Гинтара и направила ее к своей груди, чтобы губы сомкнулись на том месте, где были воображаемые Сектара. Возможно, были бы они одни, у него и вышло бы что-то, потому что тогда, после предложения Гина, его прикосновения показались более личными, чем все прежде, чем сейчас, хотя он даже назвал ее имя. И вообще, она обещала себя Гинтару, не даст запудрить себе мозги.

«Ты могла бы и соврать… Ты могла бы снять кольцо. Почему?»

Сек словно ощутил, что его место хотят занять. Ничего, есть места, ещё никем не тронутые. Несмотря на то, что Валанди сидела и путь был закрыт как туманным, так и одеждой, все равно были влажные прикосновения к половым губам. Влажные, горячие, такие настоящие…

Гинтар даже немного опешил о такого «приказа», но как ему это понравилось, завело с пол оборота. Ведь так хочет его госпожа! Он не целовал, а кусал и терзал её грудь, лаская тело вместе с невидимыми руками Сектара.

«Только об одном и думаешь. Ты можешь хотя бы иногда вести себя нормально? Почему ты так со мной? Я ведь тебе ничего не сделала. Ты не встанешь между мной и Гинтаром, не позволю», — Валанди на самом деле разозлилась, и хоть ей на самом деле было приятно ощущать все прикосновения, она хотела прекратить это. Но почему не снимала кольцо? На этот вопрос не могла ответить.

«Ты. Не ответила. На вопрос», — требовательнее раздался голос в её голове.

— Валанди, я больше не могу сдерживаться. Нас ведь могут поймать. Мне прекратить? — почти в один голос с братом зашептал Гинтар, утыкаясь носом в грудь, а рукой залез в её бельё, проникая в красавицу двумя пальцами, пока Сектар «ласкал языком её клитор».

«Ты можешь меня остановить. Только ответить на вопрос. Честно. Вслух. Ты хочешь меня? Сейчас? В себя? По настоящему?»

— Нет, — одновременно обоим туманным ответила она. — Не останавливайся, Гинтар.

«Он любит меня, а я люблю его. Тебе здесь не место», — она сорвала кольцо, разрывая контакт. Заставив Гинтара поднять к ней лицо, солнечная жадно впилась в его губы. И плевать, что остальные могут вернуться, Гинтар ее, а она его, и пусть все это видят, и пусть ни у кого не возникнет сомнения по этому поводу.

— Любовь моя, — прошептал он, позволив себе один единственный раз оторваться от этих сладострастных губ.

Туманный заставил её приподняться и приспустил с неё штаны. В эти секунды он ласково покрыл её живот поцелуями, после чего уложил на бок, а сам пристроился сзади, держа ноги под коленями.

Так удобнее… Быть позади неё было очень здорово, хотя бы потому, что теперь он мог исследователь губами новые сантиметры её кожи, хотя, казалось бы, всё изведано. Но Гинтару так нравилось целовать её в шейку именно сзади; а за ушками! Эти милые маленькие ушки. Его любимы ушки… Целуя одно, лаская кончиком языка ушную раковину, Гинтар медленно вошёл, пробуя эту позу. Он не смог сдержать глухого мычания — когда её ножки вместе, внутрь входить становилось тяжелее, но и внутри становилось всё теснее. Мышцы так плотно обхватили его ствол, и пока он пробивался всё глубже, сжимал зубами ухо. Как же хорошо, как тесно и горячо. Туманный замер, ощущая всё, что дарит эта поза.

Валанди очень нравилось, когда он вот так ласкал ее ухо, как Сектар тогда… Черт, она прогнала его из своей головы, но почему продолжает думать? Ещё и в такой момент! Он вошёл сзади… «Да, Гинтар, выбей этого придурка из моих мыслей».

— Не останавливайся, — шептала солнечная. Она запрокинула руку и отыскала его волосы, вцепляясь в них. — Гинтар, Гинтар…

Она без конца называла его имя, словно напоминая самой себе, кто с ней. Что это не противный Сектар, который постоянно пошло измывался над ней, а ее возлюбленный, ее жених. Она двигала бедрами, подгоняя его, и ощущение его внутри, а в этой позе он казался ещё больше, сводили с ума. Он плотно прилегал везде, казалось, сосредоточившись, она могла почувствовать каждый малейший бугорок. Это было ново, это было необыкновенно, изумительно. На каждое движение она отвечала стоном, сначала слабыми, а затем все громче и громче. Пальцы ее сами тянули серебряные волосы, а лицо поворачивалось, чтобы найти губами желанный поцелуй.

А сам эльф упивался, слыша свое имя из этих уст, да ещё и в таком тоне, среди этих стонов. Он издевался над ней не меньше брата… то срывался в бешеном темпе, вколачивая в неё свой член, то становился медленным и ласковым, входя так медленно, как только мог, остужая своё желание, свою прыть, но продливая их ночь. Но на поцелуи отвечал по первому требованию, увлажняя иссохшие губы и удовлетворяя юркий язычок, утомляя его борьбой со своим.

До сих пор никто не вернулся. А может, просто все слышали Валанди и уходили прочь. «Да, моя малышка, стони, громче… Пусть все слышат и никто не подходит!» Его, вся его… Словно процесса было мало, Гинтар взял её за грудь и, сжав, прижимал к себе это податливое измученное такими вечно меняющимися толчками тело к себе плотнее. Он тёрся своей грудью о её спину, гладил выпячиваемую попу, а когда срывался на быстрый ритм, не мог удержаться от шлепка. Он помнил, ей нравилось. А ему нравились её вскрики от неожиданности, сам звук шлепка и покрасневшие от ударов ягодицы. Какие же они были…

Она была уже почти на грани. Он редко бывал таким, а в последнее время руководить процессом предоставлял ей, но как же Валанди нравилось подчиняться ему. Да, пусть он будет грубым с ней, сжимает сильнее, шлёпает громче… Она показывала ему, как ей нравится, своими стонами и изгибами. Закусывала губу и кусала его, когда они попадались к ней.

Гинтар сорвался лишь когда почувствовал её оргазм, пульсацию внутри. Ему недолго пришлось — уже через несколько толков он излился в неё мощной струёй, но даже после этого продолжил делать неспешные поступательные движения, ловя каждый момент, каждую секунду, пока он был в ней, пока мышцы то обхватывали его ствол, то отпускали.

А губы ласково касались покусанных мест, на которых срывался в нетерпении и страсти, а ладонь поглаживала покрасневшие места на попе. Он не смог удержаться — приподнялся на локте посмотрел на плод своих трудов. Горячая и красная, как спелое яблочко, ягодица. Красота…

— Прости, — устало усмехнулся туманный. — Тебе, наверное, было больно? — но тяжело было признать, в этот момент он больше думал о своём удовольствии от ощущений и звуков, чем о её чувствах.

— Это было… потрясающе, — сквозь неровное дыхание произнесла она и подняла глаза на Гинтара. Трясущейся рукой она провела по его щеке и мягко улыбнулась. — Ты великолепен. Самое ценное сокровище из тех, что я находила и что ещё найду.

Гинтар беззлобно засмеялся на её слова, и поймал её пальчиками губами. Нет, не поцеловал и отпустил, а укусил, долго водил по ним язычком, хищно смотря на свою прелестницу, и лишь потом отступил.

— Это взаимно, родная. Но при виде других сокровищ ты всё равно продолжаешь терять голову, — естественно он говорил о золоте у гномов! А о чем же ещё?

— Вот такая я у тебя — падкая на блестяшки, — усмехнулась солнечная. Она поправила на себе одежду и поднялась, чтобы поцеловать Гинтара, тем самым благодаря его. — Когда все это закончится, давай не на неделю, а на целый год поселимся в глуши, где нас никто не сможет потревожить. Только мы вдвоем.

Она присела рядом, наблюдая, как туманный поправлял штаны, и положила голову ему на плечо, когда он закончил.

— А может… на всю жизнь? — спросил он тихо, но серьёзно. — Поженимся в Сильверсане, пригласим всех-всех наших, Каю и Закнеыла, а когда закончится пир, уедем. Как тебе такой вариант?

— Меня вполне устроит такой расклад, — заулыбалась Валанди. — Все, что мне нужно, я уже нашла. И честно говоря, я устала, а после дракона меня больше не особо тянет на приключения. Не нужны они мне, особенно если ты будешь рядом.

— Посмотрим, что ты скажешь через год, — вновь засмеялся Гинтар.

Ещё буквально десять минут они разговаривали о своей будущей жизни, пусть даже немного шутя, после чего пара заметила приближающуюся к ним фигуру.

— Ну наконец-то, — недовольно пробубнил Сектар, бросая к костру двух птиц со свёрнутыми шеями. Сам он выглядел, вроде, как обычно, но что-то было в его взгляде подавленное. — Я уж думал, вы никогда не закончите.

— Прости, Сек, но ты же…

— Да понимаю. Молодые невеста и жених, всё такое… Солнечная, — вдруг довольно резко обратился к ней младший. — Ты сказала, что кольцо какое-то обещала мне отдать.

— Кольцо? — не понял Гин.

— Да. Сказала, что нашла перстень, говорит, что ей не нужен. Я предложил его купить — мне как раз не хватает вещей для зачарования.

— Валанди, ты же говорила, что привыкла к нему…

— Да, мне она сказала тоже самое, но я уговорил её — рядом с обручальным кольцом такая чушь не должна быть. Так что она согласилась мне отдать. Ну так что, солнечная, где оно?

Валанди замялась, но всего на мгновение. В её мыслях промелькнуло сомнение, но она тут же откинула его. Порывшись в карманах, отыскала колечко и, зажав в руке, протянула его. Так будет лучше. Для всех. Особенно для нее. Больше не будет приставучей мухи в голове. Но пальцы не спешила разжимать.

А когда Сектар вытянул раскрытую ладонь, чтобы она положила кольцо на неё, в момент прикосновения пальцев, солнечная передала последнее слово ему: «Прощай». И прозвучало оно очень грустно.

Но на солнечную он даже не взглянул. Наверное, даже не услышал, или просто не показал. Зато для брата сыграл настоящую заинтересованность. Долго вертел перстень в руках, после чего подсел к Гину и протянул его ему.

— Слушай, а ведь вы можете попасть в город в полнолуние. Может, мне его зачаровать на контроль над животным разумом лунной?

— А ты можешь?

— Это не то, что ты подумал. Я прямо чувствовал, как ей было тяжело держаться у нас дома. Максимум, на что я способен, это лишь на то, чтобы ей было полегче. Думаю, к утру закончу. Отдашь его лунной сам? А то ты же понимаешь…

— Да, от тебя подарки принимают не все, — засмеялся Гин, приобнимая Валанди. — Подожди… С чего это такая щедрость?

— Просто тебя знаю. Если она кого-то загрызёт в городе, ты же не сможешь её покинуть. Наверняка будешь сидеть в тюрьме, пока она не сгниёт за решёткой, а туманным надо, чтобы вы исполнили пророчество.

Такое впечатление, что он просто заранее выучил какой-то текст. На каждый вопрос у него был ответ. Да и так правдоподобно врал! Валанди-то чувствовала, что если уж он и заколдует кольцо, то точно не уберет зачарованние на мысленную связь с носителем.

Солнечная поджала губы и отвернулась от Сектара, уткнувшись в плечо Гинтара. Не хотела показывать, как ей печально и обидно терять кольцо… Нет, связь с Сектаром. Она правда привыкла ощущать его, как будто он всегда был рядом. Сейчас было пусто внутри, и от этого хотелось плакать. Но особенно было неприятно, что он отдаст его Кае, как будто ее променяли на эту оборванку. Против лунной она ничего не имела, но обида глубоко поселилась в её сердце.

— Кстати, где они? — вспомнил наконец Гинтар о спутниках.

— Занимаются тем, чем занимались вы, — усмехнулся младший. — Кстати, ты заметил зависть в глазах лунной, когда вы рассказали про помолвку?

— Конечно, но я ей постарался намекнуть, что у звёздных и свадеб-то нету. Кажется, поняла.

— Объясни ей ещё раз. Ни черта она не поняла. Взбрело в голову тебе на себя такого ребёнка брать.

— Я люблю этого ребёнка, — засмеялся Гинтар, переводя взгляд на Валанди. — Милая, ты что, спать хочешь?

Она только кивнула в ответ. Голосу не доверяла сейчас. Сделав вид, что и правда хочет спать, она потерла глаза и приподнялась.

— Пожалуй, я подремлю немного, — сообщила она Гину, чмокнув его в щеку, и переместилась на их место для сна, легла и повернулась спиной к братьям. Может, уснет, но сидеть рядом с ними не хотела. Ей нужно было побыть одной немного.

А братья тихо заговорили о своём, мужском: о семье, о семейных делах, о приключениях, совершенно не касаясь дел пророческих.

Комментарий к 38. Два брата лучше одного

Спешу обрадовать вас (а может, расстроить), мы закончили работу над основной историей. Уже к концу месяца она выйдет полностью!

========== 39. Заложница забвения ==========

По утру возобновили путь. Как и договаривались, Валанди поехала с Заком, а братья вместе, оставляя оборотня бежать рядом на своих четырех лапах. С каждым днём солнечная становилась все мрачнее. Она напрочь игнорировала всех, кроме Гинтара, и лишь иногда о чем-то тихо переговаривалась со звёздным в пути. На любые попытки Гина узнать, что с ней происходило, она находила отговорки вроде «устала», «плохое настроение» или «такие дни».

Закнеылу наконец удалось уговорить Каю начать тренировки. Настоящие, а не те, что они использовали для отвода глаз, чтобы уединиться. Конечно, долго учить лунную ему не удавалось, так как он прекрасно понимал, что она уставала в дороге, поэтому показывал ей пару приемов и переходил к самой интересной части, оставляя Каю без сил окончательно. А что? Она сама хотела этого.

Гинтару приносило настоящее удовольствие разговаривать с Сектаром о темах, которые не касались пророчества ни коим образом. Наконец-то для него нашелся собеседник, с которым можно было говорить о доме, о туманных островах, узнать последние новости оттуда.

Только когда на горизонте показался город, Валанди заметно оживилась. Город в горах Хатора не зря прозвали Красным. Он на самом деле был красным, а в лучах заходящего солнца выглядел просто великолепно, словно горел красным огнем.

— Я на разведку, найду нам таверну, пока вы продаете лошадь, — Валанди ловко спрыгнула с их с Заком транспорта и, не слушая отказа, быстро скрылась в толпе, несмотря на то, что с ее золотой макушкой она всё-таки сильно выделялась.

Переходя из одной таверны в другую, она особо не задерживалась ни в одной, лишь окидывала взглядом и сразу отметала вариант. Но в одной ей на глаза попалась шумная компания гномов, играющих в кости. Конечно она не смогла пройти мимо. Давно Валанди не практиковалась в азартных играх, но, размяв пальцы, бросила кошель на стол и подсела к игрокам.

Время пролетело незаметно для солнечной, и когда она увеличила размер своего кошелька вдвое, в таверну вошёл Сектар. Стоило его заметить, как вроде бы вернувшееся в норму настроение Валанди опять испортилось. Быстро распрощавшись с игроками, она направилась к выходу, не обращая внимания на шумные протесты гномов и просьбы дать им ещё шанс отыграться. Не сказав ни слова, она прошла мимо туманного и продолжила поиски ночлега. Но Сектар от нее ни на шаг не отставал, а позже и вовсе поравнялся и пошел рядом.

Так и шли в молчании, пока Валанди грубо не толкнул прохожий. И толкнул именно на туманного.

— Эй, смотри куда прешь! — крикнула в догонку солнечная.

Прикоснувшись к Сектару, она вновь почувствовала эту тоску, которая возникла после потери связи с ним. Ей не хватало ее, не хотелось отпускать, но…

— Этот негодяй меня за зад облапал, — вспылила Валанди, отстраняясь и ощупывая себя. Вдруг её лицо приняло шокированное выражение. — Вот гад, верни кошелек!

Окинув взглядом толпу на площади, она отыскала глазами низкого гнома, который в спешке расталкивал прохожих, пытаясь как можно скорее убраться подальше. Не теряя больше ни секунды, Валанди бросилась за ним, благо ноги ее были длиннее, и она скоро нагнала воришку. Тот свернул в подворотню, которая оказалась тупиком. Не придав этому значения, солнечная остановилась, загораживая собой единственный выход и оскалилась.