Пророчество без букв (СИ)

— Что, забыл, куда бежать надо? Верни мои деньги.

Однако, гном не только не испугался, но и довольно оскалился в ответ. За спиной Валанди появилось двое его сообщников. Она краем глаза проследила за ними и с хищной улыбкой схватилась за кинжалы.

— Отлично, давно хотела проверить их в деле.

Но и тут её ждало разочарование — взгляды гномов расфокусировались, они спокойно прошли мимо солнечной и, выходя из тупика, отдали кошель туманному, который вальяжно стоял, облокотившись о стену.

— Мне не нужна была твоя помощь, — фыркнула Валанди.

— Ровно как и мозги, которые явно отсутствуют в твоей голове, — с какой-то скукой ответил он, не отлипая от стены. Двинулся один раз, чтобы деньги солнечной бросить. — Сколько было сказано слов о любви к моему брату, а стоило каких-то говнюков увидеть, так ты сразу забыла о таверне, — только после этих слов туманный встал нормально и, подойдя к Валанди ближе, нагнулся, чтобы его шепот достиг её лучше, чем крик: — Он сейчас себе места не находит, всех нас на твои поиски бросил.

— О, и ты первый побежал меня искать, — съязвила в ответ солнечная.

Этот шепот ударил по уху не хуже разряда тока, вырывая из памяти момент, когда он «целовал» ее за ушком. Она сделала шаг от него, отходя глубже в тупик.

— Да ты видел эти таверны? Они все для гномов. В торговом городе не должно быть так, — буркнула она уже не так уверенно. Пристыдить ее ему все-таки удалось. — Может, не в том районе искала?

— Я уже связался с Каей. Пока ты играла в кости, жадное создание, Закнеыл нашёл таверну «для гостей».

И несмотря на то, что он всё же заметил её резкий отход, мысленно улыбаясь этому — по поверхностным мыслям, трогая которые, Сектар не привлекает внимание хозяина, он понял, что у неё с этим шепотом ассоциация. Значит, ей всё то было правда не всё равно! Но и не мог не обратить внимание на солнечную, при упоминании лунной. Она должна была догадаться, что речь идёт о кольце!

Больно. Она почувствовала самую настоящую боль, когда он намекнул на кольцо. Всё-таки отдал Кае. Валанди не успела проконтролировать свою реакцию, и всего на короткое мгновение он мог заметить это. Но она тут же нацепила улыбку.

— Отлично. Тогда идём скорее, чтобы моей жадной натуре не попадались на глаза играющие простофили.

— Нет, нет, нет, постой, — Сектар схватил её под локоть и пригвоздил к стене близ стоящего дома.

Сам он её пока не прижимал собой, но телом и хватом закрыл все пути к отступлению. Боги, как же все было иначе, когда она рядом; когда младший пропитывался её запахом, ощущал жар девичьего тела, а в голове не нужно рисовать образ — вот она, стоит перед ним, маленькая, полная эмоций на лице, которые пыталась скрыть.

— Ты что-то говорила о повторе в подворотне, — он не контролировал ни себя, ни слова. Говорил что хотел, что чувствовал.

— Сектар… Что ты делаешь? — растерялась Валанди. Она никак не ожидала от него, что он приложит руки к издевательствам над ней. Ладно в голове, но вот так? Хотя, если учесть, что он угрожал ей изнасилованием…

Однако, сопротивляться не спешила. Запах Сектара ударил ей в нос, такой похожий на запах Гина, но… другой. Это и правда было иначе, чем в мыслях. И Валанди стало страшно, что она не сможет найти в себе силы отказать ему, когда он так рядом.

— Не смей, — прошептала она. Нельзя позволять ему, только не ему.

— Ты даже не сопротивляешься, — с усмешкой протянул он. Нагнулся сильнее, коснулся носом её шеи, потерся о неё и им же провёл к уху, наслаждаясь каждым дуновением. Как же хорошо она пахла. В эти секунды младший ненавидел своего брата. Впервые в жизни он почувствовал к нему дикую зависть. За что Гину это счастье? Почему ему дали уйти из дома? Почему его не боятся из-за магии? Почему ему досталась… Такая?..

Но он был братом. И эта мысль не позволяла сейчас сомкнуть губы на её шее.

— Почему не сопротивляешься? — с какой-то злостью спросил Сек. — Если не скажешь правду, я заберу ответы силой!

— Почему? Почему ты выбрал меня объектом своих издевательств? Тебе было мало мучить меня в голове, решил выйти на новый уровень?

«Глупая, просто оттолкни его». Но руки, зажатые в кулаки, не поднимались. Она словно приросла к стене. Ненавидела его в этот момент. Ненавидела себя за то, что не хотела сопротивляться. Он заставлял ее сомневаться в своем выборе. Да он столько раз над ней измывался, почему от этого она только сильнее к нему привязывалась? А как же Гинтар? Она эгоистично хотела заполучить их обоих. Два брата были для нее, как «Когти Бальзура», которые становились поистине ценным сокровищем только вместе. Но эльфы — не вещи, она не может присвоить их себе. И она уже подарила себя одному из них.

— Мы не можем так поступить с Гинтаром, — «Мы»? Нет никаких «мы»!

— Ну все! — рыкнул Сектар, сжимая руками ее голову, входя в неё всем своим разумом.

Надоело. Она никогда не отвечала на вопросы, уходила или увиливала. Младший предупреждал. Теперь он выбьет все ответы.

Нравится ли ей?

Хочет ли его?

Всё просматривал, грубо и глубоко. Он предупреждал её.

Сектар видел, как она хочет дико и страстно наброситься на него, чтобы он взял ее в этой проклятой подворотне. Он чувствовал, как она ненавидит себя за эти мысли. Шагнул глубже и увидел, как она хочет избавиться от него, чтобы он не ставил ее в такое положение перед Гинтаром; хочет, чтобы он исчез, чтобы никогда не появлялся в её жизни. Как было всё проще раньше: был только один туманный, который занимал ее мысли и сердце. Но появился ещё один и грубо ворвался сам, без приглашения и разрешения остаться там. Он увидел самое приятное воспоминание о нем: когда Валанди забиралась в горы, и они просто вели беседу, и она показывала ему местность. Хотя и его он испортил тем, что опять начал показывать пошлости.

И вот он добрался до самого сокровенного — до момента, когда она почувствовала, что что-то изменилось. В его прикосновениях, в образах, что посылал. Увидел, как она из последних сил отшила его, сказав, что все достанется Гинтару, сколько бы он ни старался. Однако нашел тайное желание в её сознании провести с ним хотя бы одну ночь. Она стала бы незабываемой с его способностями. Но у нее был Гинтар, она не могла себе позволить этого, как не может и сейчас, как не сможет и в будущем.

Много чего ещё интересного Сектар нашел в её голове — у Валанди было слишком много мыслей о нем. Например, то, как она расстроилась из-за кольца, или как обидело ее то, что он отдал его другой. Оно было только у нее, и было приятно знать, что она такая единственная. И секрет этот был только ее, объединял их.

Сектар долго копался в её голове, и с каждым просмотром он улыбался все ехиднее, противнее, ярче.

Он видел, как Валанди хотела плакать, не желая показывать свои тайны, но он же предупреждал.

— Я догадывался. Ты всё-таки хочешь меня, — сделал умозаключение туманный, отпуская её голову и отходя на шаг. — Значит, теперь я могу заявить на тебя права брату. А ты останешься с победителем, — как высокомерно, но… с какой уверенностью он сказал это и улыбнулся.

— Нет, я уже сделала свой выбор, и это не ты. Забрал кольцо, забери и себя из моей головы, я знаю, ты можешь это сделать. Но не трогай Гинтара. Я не прощу тебя, если ты ему что-то сделаешь.

Валанди испуганно схватила его за рубашку. Она не хотела его отпускать, не хотела, чтобы он все рассказал Гинтару.

Но Сектар либо расценил это как нечто иное, либо просто не сдержался. Он пригвоздил Валанди к стене и, обхватив её левую часть лицо, захватывая волосы, впился в её губы.

Нет, это явно не Гинтар. Старший был опытным, но у младшего было его ещё больше, что немедленно сказалось на поцелуе. Он был жёсткий, уверенный, и любая уверенность в Гинтаре была в несколько раз помножена у Сектара. Все решал он: глубину, страсть, время.

Он прижался своей грудью к её груди, заставляя костяшки на державшей его рубаху руке сильнее впиться в него. Сектар, сам того не ведая, показывал Валанди, как её ждал, как хотел этих губ. И сейчас он давал своего рода обещание ей, что за сердце прекрасной эльфийки будет биться. И соблазнения не просто не прекратятся, они усилятся.

С неохотой он оторвался от губ и, открыв глаза, уставился на лицо Ваданди, ожидая её реакции.

В тот же миг она отвесила ему смачную пощечину и испуганно поднесла ладонь к губам. И непонятно, чего испугалась больше: самого поцелуя или же, что ударила его, явно разозлив. Но, вообще-то, это она должна здесь злиться.

— Не прикасайся ко мне больше, — опустив руку, она без тени страха посмотрела в его медовые глаза. Нет, о его силе помнила, знала, что он могущественнее Гинтара и победит его, но почему-то никогда не боялась. За исключением моментов, когда он угрожал отнять чувства к ней у Гина. Вот и сейчас она с вызовом смотрела прямиком в его глаза. — Завтра ты уйдешь, и мы больше никогда не встретимся ни мысленно, ни лицом к лицу. Я стану женой Гинтара и буду счастлива с ним. А тебя я забуду, как страшный сон, как те кошмары, что наводило на меня клеймо мага. Я избавлюсь от тебя точно так же — просто вырежу.

Чем больше Валанди говорила, тем сильнее распалялась. Она тяжело и часто задышала, а при воспоминании о клейме левое плечо неприятно кольнуло и зажгло. Пока ещё не осознавая, что происходит, она схватилась за него и уставилась на Сектара, хотела ещё что-то добавить, но плечо вновь обожгло, да так сильно, что она вскрикнула от боли.

— Только не снова… — взмолилась солнечная и оттянула воротник рубашки, чтобы увидеть новый знак на плече — ромбовидного паука. В ту же секунду она упала, потеряв сознание.

Сектар с самого начала даже её не слушал, а держался за свою щеку, ведь… Его никто и никогда не бил. На островах чтобы туманная такое сделала — это… Да это только если муж ей позволяет себя так вести и строго дома, где нет глаз. Да его даже мать никогда не била! А тут… какая-то девка.

И что ещё хуже… Мысли Сектара о том, чтобы заполучить её, лишь укрепились, да и после того, что он увидел — она ведь сама хочет его, так чего отталкивает? Пусть позволит братьям за неё побороться, а там…

— Эй, солнечная?.. — произошло, что произошло. Сектар опустился перед ней на колени и посмотрел на клеймо, вспоминая, что брат упоминал в письме, но… Эффект был не таким.

«Солнечная, совсем крышу снесло в обмороки падать?» — спросил он уже проникая в её голову всем телом, как с лунной.

Но эффект был совсем другим. Сектар не увидел привычных хаотичных вспышек воспоминаний и прочего, а как будто перенёсся в другой мир, в лес, самый настоящий, дикий, заросший лес. И куда идти, спрашивается? Туманный осмотрелся вокруг, дивясь такому явлению, и по наитию пошел туда, где у нормальных разумных существ в голове должен быть центр сознания.

Довольно долго ему пришлось пробираться сквозь заросли, но в центре этого леса он нашел поляну и маленький домик на ней. На крыльце он увидел Валанди и Гинтара. Они сидели на лавочке, и солнечная, облокотившись на туманного, с закрытыми глазами слушала, как Гин читает ей какую-то приключенческую историю вслух. И казалось, она была счастлива.

Но Сектар знал, что мысли так не работают. В головах солнечных не должно быть леса, в головах лунных — какого-то защитного поля, сдерживающих зверей. Он попытался выбить всю эту иллюзию, чтобы пробраться к воспоминаниям, но… лес не исчез, а Сектар из-за этих странных нововведений просто не мог отыскать магию в голове, которая так воздействует на Валанди.

— Эй, солнечная, — позвал он уже завороженную странной магией. — Ты понимаешь, где ты и кто ты? — хотя, он уже подозревал об ответе. Не знает… То, что в её голове — ей нравится больше, чем в реальности, оттого она не позволяет развеять иллюзию, наверняка не захочет уходить в страшную и злую реальность.

Услышав голос, Валанди недовольно поморщила носик и открыла глаза, ища того, кто нарушил ее идиллию.

— Как ты отыскал нас? Мы думали, что хорошо спрятались, — раздраженным голосом встретила его она. — У меня есть имя — Валанди, запомни уже.

Иллюзия Гинтара же посмотрела на пришедшего со злобой, и можно было заметить тонкие белые ниточки, идущие от него к солнечной, когда та выпрямилась.

— Уходи отсюда и оставь нас в покое.

Сектар даже не взглянул на нее, когда та говорила, и на брата своего — никакого внимания. Зато ниточки он приметил.

— Да ты действительно одна головная боль для всей команды, — раздраженно фыркнул Сектар и, подойдя, схватился за нити и резко дёрнул, чтобы разорвать их, но…

Они мало того, что не поддались, так и резанули по ладони туманного. Он шикнул от боли, и посмотрел на свою руку — в этой реальности у него нет крови — у разума её в принципе нет, но место пореза стало прозрачным, и через длинную щелочку в руке он мог проглядывать, словно через дверную щель — всё видно. Не страшно… Это не серьёзно. Туманный нахмурился, и игнорируя весь яд, что словами выплёвывала в него солнечная, потрогал нити: липкие, крепкие, а в сознание вошло изображение, которое он таки успел увидеть на её коже — паук. Ясно…

— Значит, даже если я скажу, что звёздный, лунная и Силейз сейчас в неминуемой опасности, ты не уйдешь? — но он уже знал ответ.

— Нет, они сами в состоянии о себе позаботиться, — ответила за нее иллюзия Гинтара, а Валанди согласно закивала.

— Тебя, дрянь, не спрашиваю, — холодно сказал Сектар, но на фигуру посмотрел.

Значит, нити ведутся глубже, чем думал туманный — разумом тоже повелевает. Вот ублюдок! Здесь только один мозговик — Сектар. Но… пробираться через эти джунгли и искать нужный поворот — это ж сколько времени можно потратить.

Сектар решил выйти из её сознания, и когда он оказался в том самом переулке, его аж передёрнуло. В этой солнечной голове сейчас было так холодно и так неприятно. Ну точно, как если бы муха попала в паутину.

Туманный взял красавицу на руки и пошёл в таверну, где уже собрались остальные.

«Лунная, слушай внимательно и передавай мои слова остальным».

«Ты мне как раз был нужен! Твоё кольцо не работает!»

«Плевать я сейчас хотел на твой контроль зверя. У солнечной опять клеймо», — несколько секунд лунная молчала, но потом в её голове собралось столько матов, да ещё и на гномьем. Ну ладно, она никогда не выглядела милой девчушкой, чтобы удивляться её лексикону.

«То же самое?» — спросила она после нескольких секунд отборного мата.

«Нет, что-то иное. Магия сильная, её уже зельем не снимешь. В её голове плотно засел призывной ментальный паук. Он выстроил идеальную жизнь, и она, будучи в обмороке, просто не хочет просыпаться».

«А может, как-то…»

«Я уже пытался. Паук пустил паутину очень глубоко — он управляет и разумом тоже. Подготовь Гинтара. Я попробую его перенести к ней».

***

В комнату, где расположилась вся тройка, Сектар вошёл эффектно — руки-то заняты, пришлось дверь выбивать ногой. Но и без него тут творился сущий хаос.

— Меня всё это уже достало! — какая-то ваза полетела в стену. — Сколько раз мне говорить, Гин, бросаем это дело! — тарелка с недоеденной едой полетела туда же. — Чем ближе мы к горам, тем опаснее становится! — а вот и чашка мимо лица Сека полетела. — Мы все слишком расслабились из-за того, что маги нам давно ничего не устраивали. Но я клыки даю на выдирание, что они просто готовят что-то очень опасное!

Лунная разошлась. Приближающееся полнолуние давало о себе знать, и из-за полного отсутствия в пути медитации она была… собой. Крича и разбивая всю посуду на подносе, она бегала по комнате с немного трансформированной мордой и с покрытыми шерстью руками в поисках того, на что бы ещё выплеснуть злость. На появление Сектара никто внимания не обратил — Закнеыл к ней подойти боялся, а Гинтар пытался спокойным голосом усмирить разбушевавшийся нрав, но… Его «шепот» тонул в рычании.

— Я так понимаю, все уже в курсе, — обратил на себя внимание Сек.

— О да, кончено в курсе! Немедленно верни её в прежнее состояние, и убираемся от… — Кая договорить не успела — Сектар приказал её голове успокоиться, и лунная приняла свой обычный облик.

— Успокойся, бешеная баба. Гинтар, я сейчас попробую тебя в её голову перенести, — младший туманный опустил солнечную на кровать и подозвал брата. — Она там сидит с твоей копией. Но, думаю, это и есть паук. Помнишь все правила нахождения в чужой голове?

— Конечно, — тот сразу же забыл о Кае и подбежал к кровати, обеспокоенно осматривая и гладя лицо своей возлюбленной. — С ней точно всё хорошо?

— Физически — да. Думаю, тем самым маги просто хотят нас усыпить на всю жизнь. Если мы её не вернём, она только от голода умрёт, вот и всё.

В этот раз они быстрее нашли домик. Гинтар, созданный сознанием солнечной, что-то рассказывал Валанди, а она смеялась и смеялась. Они не сидели, а гуляли по поляне, держась за руки. Завидев нарушителей, пара остановилась и недовольно уставилась на них.

— Опять ты? Я же сказала, чтобы ты больше никогда не приходил, — огрызнулась Валанди на Сектара, но заметив рядом с ним Гина, удивлённо повернулась на того, что был рядом с ней.

Гинтар настоящий, в свою очередь, тоже хотел было ринуться к Валанди, но увидев «паука» замер. Совсем как он, как тогда… Знаете, эти копии начинали уже нервировать, и всё время именно он — Гинтар.

— Не будь прытким, ты её можешь напугать, — тихо шепнул ему младший брат и дал старшему дорогу.

— Валанди, — Гинтар напряженно посмотрел на свою копию, словно ожидал, что она немедленно набросится на него. Но неважно! Сейчас нужна лишь Валанди, нужно докричаться до неё. — Милая, это я, настоящий! Мы только-только пересекли Красное плоскогорье, мы ушли искать таверну, а ты… — Гинтар посмотрел на Сектара. Он-то не знал, как вообще это произошло…

— На тебя натолкнулся воришка. Может, он и поставил метку. Метку паука. Ты посмотрела на неё и потеряла сознание.

— Валанди, это правда! Скажи последнее, что ты помнишь!

И как-то уже Гинтар чувствовал себя… спокойнее. Нет, он по прежнему переживал за свою возлюбленную, понимал, что нужно срочно её вытащить, но они уже так часто сталкивались с магией и с такими вещами, что голос уже не дрожал, а голова не пыталась судорожно найти решение. Всё было точно и по порядку — сейчас следовало доказать красавице, что это вымысел.

— Что последнее я помню? — повторила вопросительно Валанди и нахмурилась, силясь вспомнить. — Я обыгрывала гномов в кости, а потом появился Сектар и испортил все веселье… Точно, Сектар! — она резко повернулась к младшему туманному, вспомнив, что он сделал, и зашипела на него: — Убирайся, чтоб мои глаза тебя не видели!

— Милая, ты что-то путаешь, мы все время были здесь, — «паук» приобнял солнечную, и ее взгляд изменился.

— Да, ты прав, мы здесь очень давно. Вдвоём, и никто нам больше не нужен, — эту фразу она бросила в пришедших. Но она старалась не смотреть на Гинтара, будто ей кто-то запрещал это.

— Что ты ей опять сделал? — косо посмотрел старший брат на младшего. Тот только плечами пожал.

— Спас от грабителей.

Знает он, как Сек спасает от грабителей. Сам хуже грабителя.

— Валанди, ты на него не отвлекайся, — повернулся настоящий Гинтар к красавице. — Мы стоим здесь на безопасном от тебя расстоянии. Мы тебе плохого ничего не делаем. Просто задаём вопросы, на которые вместо тебя отвечает… он, — как жаль, что его магия тут не работает — быстро бы заморозил паука и несколько раз бы его вспорол за такие дела. Чёрт возьми, думал, что хоть после долгой дороги в городе отдохнут. И опять напасть! — Появился Сектар. А что дальше? А что было до того, как ты попала в этот лес и в эту избушку? Что было с тобой и… с Гинтаром до того, как вы пришли сюда?

— Мы пересекли пустошь, — начала вспоминать Валанди. — А перед этим у нас была шикарная ночь.

Ее глаза наконец-то сфокусировались на настоящем Гинтаре, и лес вокруг исчез.

— Гин! — Валанди вытянула руку к нему, но белые нити натянулись, не пуская ее.

— Любовь моя, ты хочешь бросить меня? — заговорил сзади нее «паук».

Гинтар бросился было к ней, но Сектар схватил брата за плечо и отбросил назад. Пока вокруг неё паутина, приближаться к ней нет смысла. Если они резанут по разумам Сека или Гина — оба они умрут, и младший это понимал, в отличие от старшего.

— Ты что творишь? — чем это и доказал он, вскакивая на ноги и пытаясь вновь добраться к Валанди.

— Идиот, паутину на ней не разрезать. Эй, солнечная, постарайся их разорвать сама — они к тебе прикреплены, а не к нам, — но он сомневался, что это у неё получится так легко. Нахмурившись, Сектар сделал шаг назад, ближе к Гинтару. — Возможно, опять придётся тату срезать. Ты помнишь, какое зелье вы ей на рану наносили?

— Нет, — да и не верил он, что для двух разных заклятий, пусть и через один и тот же метод, будет годно одно и то же зелье. — Помню только одно растение с трудно выговариваемым названием…

— Солнечная, чего встала? Борись с ним!

— Как? Я не знаю, что делать? — но пока она металась, нитей стало больше.

— Ты должна остаться со мной. Разве тебе было плохо здесь? — убеждала ее иллюзия. — Здесь нет пророчества, нет магов, только ты и я.

— Но ты не настоящий.

— Я настоящий для тебя.

— Нет. Гинтар! — она снова потянулась к туманному, но её все сильнее опутывала паутина.

И Гинтар тянулся к ней, но этого, в отличие от Валанди, держал Сектар.

— Отпусти её! Сек, сделай что-нибудь!

— Главное, что сейчас она знает, что находится в нереальности, — младший был спокоен, но на самом деле, его сердце бешено колотилось в груди. Он ведь не знал, что именно надо делать, не знал проклятий, заклятий, не изучал их так, как Гин, лишь ради своего образования. Да и смотреть, как красавица кричит, как ей делают плохо… Сектар никогда не чувствовал себя таким бесполезным, и неизвестно, какой именно из этих фактов бил его больнее. — Солнечная, продолжай помнить, что ты в иллюзии. Мы постараемся снять печать.

— Нет! — Гинтар не хотел покидать её, когда она в таком состоянии, но раз — они уже в реальности, окруженные взволнованными Каей и Закнеылом.

— Нет. Гин. Сектар! — последнее успела крикнуть Валанди, прежде чем они пропали.

— Удалось? — спросила лунная, но вдруг Гинтар вскочил с кровати и, схватив Каю за плечи, стал трясти.

— Травы! Ты помнишь травы, которыми мы выводили печать! Там было это… с длинным названием! И ещё…

Сказать, что лунная испугалась такой прыти от туманного — ничего не сказать. Она уже приготовилась его ударить, выпустив когти, даже больше от испуга, ведь чёрт знает, как там Валанди околдовали, и, может, это перекинулось на друга.

Закнеыл положил руку на плечо туманного, остужая его пыл. Он немного отстранил его от Каи, чтобы та так не пугалась.

— Спокойнее. Объясни, что там произошло, — тихо проговорил Зак, стараясь и голосом успокоить всех.

На другое плечо руку положил Сектар, заставляя брата сесть к телу спящей красавицы. Он так же мысленно заставил успокоиться лунную, после чего начал свой рассказ. Лунная начала психовать заново, ведь она помнила травы, и найти их здесь практически невозможно, по крайней мере половину из них.

— Может, повезёт, и хватит лишь срезать кожу с рисунком, ведь он держит её, в то время как в предыдущий раз нужно было определённое условие — сон, — заканчивал свои слова Сектар, после чего бросил взгляд на звёздного. — И кто будет резать?

— Может, сначала травы… — взволнованно начал Гинтар, но его немного взбодрили:

— Может, и не понадобятся.

Валанди вынырнула в реальность с именами туманных на устах, пытаясь сорвать с себя невидимую паутину. Увидев рядом с собой Гинтара, она сначала шарахнулась от него, до сих пор не могла определить, в какой реальности она, но заметила в комнате и всех остальных и только после это кинулась к нему на шею.

И все остальные… ну, просто… стояли с открытыми ртами. Даже Гинтар сначала не понял.

— Да неужели сама, — не скрыл своего удивления Сектар.

Зато, услышав слова брата, очнулся и Гинтар. Он крепко обнял свою возлюбленную, и вместе с ней повалился на кровать. Без каких-либо намёков, просто распереживался, да и не удобно было ему обнимать солнечную вполоборота.

— Моя маленькая! Сама, умничка! — судорожно нашёптывал он ей эти слова, после которых покрывал лицо поцелуями. — Всё! Хватит! Буду подле тебя всё время! Одну не отпущу!

— И правильно, — закивал Сектар. — Она же сущее бедствие. Как вы с ней только не померли?

— Она просто не захотела, чтобы Закнеал к ней подходил, — не сдержалась от комментария Кая.

— Кая, в самое сердце, — Зак демонстративно приложил руку к груди, делая вид, что она ранила его словами. Он улыбнулся ей и обнял за плечи. Якобы серьезно добавил: — Но я рад, что помог.

Валанди сначала просто пыталась осознать, что произошло. Она стояла в переулке с Сектаром, потом вспышка боли, дни счастья и огромный страшный паук. Как она с ним справилась, сама не поняла, просто в один момент, когда туманные покинули ее, оставив один на один с чудищем, она поняла, что кроме самой себя ей никто не поможет, и начала борьбу. Это же ее сознание, она здесь хозяйка. Почему все вечно пытаются свести ее с ума и лезут в голову?

— Кажется, пора покупать всевозможные амулеты для защиты от вторжения в мою бедную головушку, — невесело усмехнулась она, когда Гинтар дал ей немного передохнуть. — Слишком часто это стало со мной происходить, — она перевела глаза на Сектара и буркнула ему «спасибо», после чего сразу отвернулась от него. Что бы он ни говорил, а благодарность она могла испытывать.

— Тогда, думаю, мне с походом к дому придётся повременить, — не обратил на нее никакого внимания Сектар. Вот как он так умудрялся? Вот словно не было ничего в переулке. — Гин, вы надолго тут задержитесь?

— Я думал, на несколько дней, — не отпускал возлюбленную брат. — Но после того, что произошло, думаю, закончить со всем этим немедленно и покинуть город.

— Не советую, — здесь на вас хотя бы будут охотиться мелкие сошки. Практика показывает, что в городах вы в большей безопасности. Раз маги заслали к вам кого-то, значит, они вернули себе силы.

— Вернули силы? О чем ты?

Но Сектар лишь рукой махнул, мол, забудь. Он подошёл к лунной и требовательно протянул руку, намекая на ключ от своей комнаты, который Кая немедленно подала.

— Госпожа Девушка-в-беде права, мне нужно было подумать о вашей защите ещё на Туманных островах. Я займусь амулетами для всех вас, пока вы в этом городе. Не беспокойте лишний раз.

И с этими словами он вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. «И что его так разозлило?» — спросил себя Гинтар, но почувствовав в руках шевеление, отмахнул эту мысль — его красавица опять с ним и… Секунду:

— А что значило… «Я обыгрывала гномов в кости»? Это так мы тебя послали искать нам таверну?

— Что? — не прослушала эти слова и лунная. — То есть, пока мы тут все искали подходящую под наш рост таверну, ты в кости играла? И мы ещё удивляемся, почему ты вечно в беду попадаешь?

— Мы тоже пойдем к себе, — Зак потянул Каю на выход, чувствуя, как оборотень вновь начала закипать. — Не заставляй меня уносить тебя силой, — пригрозил он ей, ощущая сопротивление с её стороны.

— Я искала, честно, — оправдывалась Валанди. — Устала ходить, везде одни низкорослики, настроение и так было ни к черту, а после очередной неудачи я ещё сильнее расстроилась. А тут попались эти неудачники на глаза, ну и… вот, — залившись краской, Валанди опустила голову.

— Нет, отпусти меня! Я ей всё выскажу! — но эти слова были слышны уже за пределами комнаты, и, судя по крикам, Закнеыл таки поднял её на руки.

Гинтар не был зол на Валанди, да и вообще не мог на неё злиться после произошедшего, хотя, ничего не произошло по сути. И всё-таки в его голосе были нотки строгости.

— Валанди, значит, раз устала или не находила, нужно было найти нас. Мне кажется, ты уже и сама начинаешь понимать, что у тебя судьба попадать в неприятности. Прекрати эту вечную погоню за сокровищами и азартом. Это плохо кончится.

— Чтобы я это прекратила, меня нужно запереть в глуши в маленьком домике, — хихикнула солнечная, но потом серьезнее добавила: — Хорошо, я постараюсь больше ни во что не ввязываться. Тем более из-за этого Сектар останется с нами ещё на какое-то время, а уж его пребывание здесь я точно не хочу продлевать.

При упоминании младшего брата у нее в животе все перевернулось. Да что же это такое делается? Нет, нужно забыть все, что произошло сегодня, и помогут ей объятия Гинтара.

— Как бы мне действительно не пришлось запирать тебя в глуши.

Серьёзно ответил на всё это старший, крепко обнимая Валанди. Тут где-то была заказана отбивная, но… вся еда была на полу, тарелки и чашки разбиты вдребезги, и Гинтар всерьёз задумался, что после нескольких лет контроля зверя медитациями может плохо сказаться то, что в этом месяце его даже не пытались сдерживать. Хотел было что-то сказать по этому поводу, но на его глаза вновь попалась отбивная.

— Тебе надо поесть. Кая передала слова брата как раз, когда мы вернулись с твоих поисков и заказали еду. Здесь большой выбор многорасовых блюд. Пойдём, выберем тебе что-нибудь?

А он ещё и напоминает. Валанди подумала было отказаться, но Гинтар и так слишком много переживает за нее, в этом она может пойти на уступки.

— Хорошо, давай поедим, — она мягко улыбнулась ему. — Прости, что тебе постоянно приходится беспокоиться обо мне. Плохой я буду женой тебе.

— Очень плохой, — не меняя тона ответил ей жених. — Но Силейз меня предупредила, что товар обмену и возврату не подлежит, так что… На что напоролся, — он долго пытался держать строгий вид, но, встав с кровати и беря за руку Валанди, всё-таки засмеялся.

— Даже не думай забирать свое предложение назад, я все равно от тебя до конца жизни не отстану, — предупредила она его.

***

Затащив брыкающуюся лунную в комнату, Закнеыл осторожно бросил ее на кровать.

— Я не выпущу тебя отсюда, пока не пройдет полнолуние. Садись и медитируй, — строго он сказал ей, загораживая собой выход.

— Что? — та аж и думать забыла, чтобы «расчесать» золотую голову. Лунная вскочила с кровати и хотела было как-то оттолкнуть звёздного, но… смешно. Только и смогла, что упереть руки в бока и вздернуть носик. — Оно только через четыре дня. У меня еще будет время. Не буду!

— Да? А то, что ты разнесла комнату Гинтара и Валанди, по-твоему, это нормальное поведение? Да ещё и полуобратилась при этом, — взгляд его стал ещё строже. Он скрестил руки на груди и облокотился на дверь, показывая, что у него серьезные намерения. — Если будешь сопротивляться, я найду другой способ тебя усмирить.

— То есть, я для тебя теперь ненормальная? И вторая форма моя тебе перестала нравиться?

Кая попыталась опять отыскать пути к отступлению, но дверь была закрыта самым лучшим в мире замком, а к выходу вело только окно. Сигануть со второго этажа она может — на лапы приземлится, но вот за это время её успеют поймать. Да и куда идти-то? Если только побегать вокруг города, пыл сбавить.

Думая об этом, Кая, кажется, потихоньку успокоилась, но нахмуренные бровки говорили, что не до конца. А ведь найдёт способ усмирить. Привяжет к стулу, и тогда совсем плакала её свобода.

— Зачем мне медитировать? — буркнула она. — Мне Сектар кольцо дал, — и как в доказательство показала Заку указательный палец, на котором оно теперь покоилось. — Наверняка в полнолуние силу свою покажет. А ты меня ночью только выпусти на полчасика. Я побегаю и сразу вернусь.

У Закнеыла нехорошо дернулась жилка на виске, когда она продемонстрировала ему это проклятое кольцо. Он был солидарен с Валанди по поводу младшего туманного и не доверял ему.

— Я тебя оскорбил? Назвал некрасивой или что-то в этом роде? — обиделся звёздный. — Если вдруг тебе интересно мое мнение, мне все это не нравится, — он поймал ее руку, намекая на кольцо. — На твоём месте я бы не доверял трюкам этого туманного.

— А что ты на него взъелся? Что ты взъелся? Мне лично он плохого ещё ни разу не сделал! И вообще, я у него, как подруга Гина, на особом счету! — лунная грубо вырвала свою руку из хвата звёздного и сжала в кулак. — Если бы не он, мы до сих пор блуждали по городу, в поисках этой… И он бы нас не предупредил заранее… Стой! Мы вообще не о нём говорили! Выпусти меня сейчас же!

В итоге уход разговора в другую сторону, да ещё и в нехорошем ключе вновь повлиял на лунную, но попыток толкать Зака она не предпринимала — хоть где-то в голове засел рассудок, что с ним тягаться нет смысла.

— А то, что он мне сделал, ты забыла? — разозлился Зак. Он сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться — сейчас не время ещё и ему психовать — она не виновата, это все луна. — Ты успокоишься, если я выпущу тебя? Можешь пообещать, что ни во что не встрянешь и вернёшься через полчаса?

— А тебя Гинтар предупреждал держать язык за зубами! — не унималась лунная. — Он всех вас предупреждал и…

«Заткнись!» — отдёрнула себя Кая, когда до затуманенной головы дошли его последние слова. Мило, хоть и лживо и натянуто улыбнувшись, она сделала шаг назад от Закнеыла, как бы уступая ему и извиняясь за уже брошенные слова.

— Да, обещаю. По крайней мере, встревать в неприятности я не планирую, а уж гномы вряд ли захотят ко мне полезть. Вот только могу задержаться — предупреждаю. У меня же нет в голове часов.

— Хорошо, — сдался Зак и потянулся за плащом. — Пойдем, я провожу тебя до выхода из города.

— А я, что, одна не дойду? — так и застыла, раскрыв рот. Это что же получается? Опять в няньки играть? И ещё полчаса будет у города ждать? Нет, на такое не согласна!

— Конечно, дойдешь, — улыбнулся ей звёздный, но плащ натянул. — В городе нам лучше не ходить по одному, на Валанди напали средь бела дня. Да и я хотел с тобой немного прогуляться, только вдвоем.

Открыла рот, но сразу закрыла. Хорошо на неё действует его улыбка и такие слова. Вот как злиться на это? Да и… успокоилась она уже немного.

— Ну ладно, — буркула лунная, удобнее укутавшись в плащ, после чего они со звёздным вышли из комнаты, потом из таверны.

Это заведение они нашли ближе к центру города, отчего идти к выходу из него им пришлось долго, то и дело протискиваясь через толпу гномов, которые уж больно косо провожали такую странную, завёрнутую в плащ фигуру, как Закнеыл. Да и низкоросликов вообще смущали настолько высокие личности.

Кая молчала всю дорогу, лишь изредка осматривала прилавки, чувствуя, как в душе её постепенно наступает покой. В центре ещё можно было найти что-то для других рас, но чем ближе они двигались к окраине, тем больше было торговцев именно гномьими одеждами, изделиями. Зато славились они своей причудливостью: что одежды, что разные игры для разных утех, что оружие. Кая осматривала всё это, иногда спрашивала, что это такое, у Закнеыла, когда видела диковинную штуку. Уже через те же полчаса она и забыла, что хотела побегать, ей и прогулка эта очень нравилась.

— Смотри, какое чудно́е платье, — указал Зак на витрину одного из магазинов. — Ты когда-нибудь видела гномок в бальных нарядах? Вообще, хотел бы я посмотреть, как у них проходят балы. Вряд ли как у солнечных.

Он тоже порядком оживился во время прогулки. Наконец-то они с Каей смогли спокойно поговорить, без вспышек необоснованной агрессии со стороны оборотня.

— Вот мы и пришли, — Закнеыл остановился у ворот и взглянул на Каю, затем обнял ее и прошептал: — Прошу, будь осторожна.

— Будто на войну меня провожаешь, — не могла не позабавиться этим лунная, но обняла его в ответ. — На охоту провожал, и ничего страшного не было.

— Ты мне очень дорога, и я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, — он ещё крепче прижал ее к себе и через секунду отстранился. Рукой приподнял её лицо за подбородок и проговорил: — Ты у меня красавица, что так, что пантерка. Поскорее возвращайся в таверну, тебя будет ждать сюрприз, — и состроил такую загадочную мину, будто что-то задумал. А он задумал: хочет порадовать ее чем-нибудь новеньким и необычным.

— Заинтриговал, — улыбнулась ему Кая и поднялась на носочки, чтобы поцеловать его. — Выпущу пар, и тут же вернусь, обещаю.

Получив от него прикосновение губ, Кая повернулась и быстрым шагом пошла искать место, где могла переодеться, но через несколько шагов обернулась и от всего сердца поблагодарила Закнеыла. Он даже не представлял, как для неё важны эти «выпускания пара».

Раздевшись у одного валуна, Кая обратилась и просто побежала, куда глядят глаза. Вечерело, луна уже показалась из-за горизонта, но она не была полной. Однако зов был, слабый такой, но он призывал зверя действовать в угоду себе, дать выплеснуть всё, что накопилось у него за всё это время, за сдерживания в медитациях.

Кая помнила, как она ставила себе цель добежать до горизонта, вымотать себя. А потом ещё, ещё… Горизонт не кончался, но весь негатив уходил с каждым шагом. Кто такая Валанди? Никто, и беды её уже не касаются Каю. Ну попала в передрягу, ну с кем не бывает? Вон, сама лунная тоже попадала, только вот, разозлившись, забыла об этом, как доставляла проблемы всем. А сколько она Гину проблем за их совместное путешествие доставила! Так что, ладно уж с этой Валанди. Вся злость на неё быстро уносилась вместе с чувством свободы, которое так отличалось от того, когда Кае было надо добраться до города. Но сейчас не то. Сейчас она бегала для себя.

Впереди были какие-то фигуры: гномы, ушедшие на охоту, но остановившиеся передохнуть. Кая больше не могла контролировать своего собрата внутри, и даже смутно стала запоминать то, что произошло. Помнила, что зверь принял их за добычу, но хотел не более, чем просто поиграть с ними. Гномы закричали, схватили топоры, но зверь остановился перед ними, стал бегать вокруг, рыча и пугая больше, вознося себя перед ними. Он — охотник, а они добыча, и находятся в его власти. Зверь решает, что ему можно, а что нельзя; кто будет жить, а кто нет.

Это было слишком далеко от города — никто не слышал криков гномов, никто не видел, как зверь нападает на них, валит на спины, но тут же отпрыгивает. Как не хватало этого самоутверждения за счет других. А то вечно зверя все пытаются сдержать, все пытаются запереть. Нельзя так! Это не домашний питомец — это такой же хозяин тела; у него тоже есть права на это тело. Сиди, сиди, эльфийка, глубоко в голове, не мешай играться с добычей. Ничего им не сделается, а за запугивание ещё никого не казнили. Дай напиться их криками, дай побегать так, чтобы лапы заболели, дай обострённому чутью уловить все запахи мира. Дай, дай, дай, хватит отбирать!

Кая же спала там, где когда-то Валанди видела барьер, за которым одиноко расхаживал зверь.

========== 40. Что в сердце твоём? ==========

И всё-таки, судя по времени, прошли далеко не полчаса. Кая спешила по городу в таверну, попутно высматривая хоть какого-нибудь торговца, чтобы купить задабривающий подарок для Закнеыла. Беспокоился, небось. Более того, после такого опоздания он уже не разрешит ей так легко уходить. Да ещё и сюрприз его накрылся… Лунная подозревала, что это может быть, и честно, когда раздевалась, рассчитывала на это, но, когда одевалась, понимала, что на неё как минимум обидятся. И правильно сделают. Но как ему объяснить, что она была не виновата! Ну… так получилось.

И пока бежала, глаза зацепились за витрину, за которой горели свечи. Быть может, открыта? И так она влетела в бок уж больно высокого для гнома мужчины. Но не он упал, а она.

— Смотри, куда летишь, лунная, — огрызнулся знакомый голос.

— Боги, Сектар, ты-то что тут делаешь? — она и не рассчитывала, что ей подадут руку, но требовательно взглянула на туманного и… поднялась сама, в застывшем удивлении уставившись на него. — Что с тобой?

А выглядел он постаревшим. Было, конечно, не так плохо, как когда его видела и слышала Валанди. Лет на сорок постарел точно, да и синяки под глазами говорили, что это он будто бегал пару часов в поле, а не Кая.

— Ничего, — отмахнулся туманный на её вопрос, но Кая заметила в его руке горстку каких-то украшений: не то кольца, не то браслеты, а вроде и всё вместе.

— Амулеты готовишь? Я думала, ты пошутил.

— Я никогда о таком не шучу. А ты что тут делаешь в такой поздний час? Тебе мало того, что с Валанди случилось? Тоже хочешь всем проблем доставить?

Лунная виновато опустила перед ним голову и прошла мимо туманного, чтобы наконец-то добраться до таверны, но этого времени туманному хватило, чтобы залезть ей в голову.

— Всё продолжаешь губить свои отношения?

— Да это случайность! — вырвалось у неё так, словно она перед Закнеылом отчитывалась. — Я его предупреждала, что могу задержаться, но… Моя вторая ипостась не хотела возвращаться. И… я… Вот так вот…

— Скажи, такому взрослому эльфу нужен такой ребёнок? Вон от тебя как Гинтар отмахнулся.

Эти слова ударили очень больно. И хоть в голове были сотни ответов на все вопросы; она столько раз могла всё сваливать на свою природу, но… Ребёнок, ребёнок… Её часто так называли. И, наверное, только сейчас до головы ребёнка дошло, что, может быть, так оно и есть? И дело даже не в контроле своей ипостаси. Хотя, и это тоже.

— Думаешь, он тоже может от меня отмахнуться? — грустно пробубнила лунная.

— А почему бы и нет? Сейчас вот он, например, будет так зол на тебя, а ведь звёздный дал тебе самую простую задачу — вернуться вовремя. Сколько прошло времени?

— Два часа…

Кажется, Сектар что-то ещё говорил, но Кая уже не слушала. Она просто стояла и размышляла над тем, как действительно сейчас переживал Закнеыл. А она, вместо того, чтобы бежать, тёрлась языком с братом Гина. Но вновь не успела и шагу сделать, как Сектар ткнул в неё пальцем, привлекая внимание, после чего указал взглядом на одну открытую лавку для тех… кто ещё не спит.

— Пошли, помогу тебе выбрать для него наряд.

— Ты всерьёз считаешь, что у меня теперь, да и после твоих слов, есть на это время?

— Я уложусь за одну минуту, и эта одна минута сгладит острый край, уж поверь мне, как мужчине.

***

Кая вернулась. Она на цыпочках, будто в каждом лице видела озлобленный оскал Зака, пробежала по главному залу таверны, держа в руках небольшой свёрток. После чего прошлась по лестнице и встала напротив двери в их комнату. Входить было, честно говоря, страшно, а самое главное — стыдно. Но, кажется, за дверью было тихо, и лунная решила войти, чуть-чуть совсем приоткрыв дверь.

***

Он знал, что Кая не послушается и будет бегать гораздо дольше, но все равно отпустил и теперь сидел один в комнате и места себе не находил. Вот вечно он потакает ее прихотям, но спорить с ней иногда (всегда) бесполезно. Честно говоря, начинало раздражать, что она отказывается слушать разумные доводы. Она уже дважды чуть не умерла, и Зак дважды внутренне умирал вместе с ней, но упрямая девица продолжала испытывать судьбу не хуже Валанди. Если Кая опять вляпается во что-то опасное, он ее накажет: свяжет и никуда отпускать больше не будет, сколько бы ни просила.

Так прошел час, потом ещё один, и Закнеыл окончательно вышел из себя. Он расхаживал по комнате из угла в угол и придумывал, как будет отчитывать задержавшуюся подругу. «Хотел ей сделать приятный сюрприз? Теперь обойдется! Ладно полчаса, час… Но два?! Это перебор уже». Зак очень терпелив по отношению к оборотню, но и у его терпения есть предел. «Отругать ее? Отшлепать? Оставить без секса на неделю? Нет, он сам столько не продержится», — с такими думами звёздный уселся на подоконник и уставился в окно. Для начала нужно дождаться возвращения Каи, живой и здоровой.

Закнеыл услышал Каю за дверью, но не обернулся, когда она ее приоткрыла. Он сделал глубокий вдох, выдох, повторил эту процедуру ещё дважды.

— Явилась? — всё-таки удостоил он ее своим вниманием, поворачиваясь. — Я, конечно, так и думал, что ты задержишься, но два часа? За это время могло произойти что угодно.

Он быстро подошёл к ней и проверил, все ли в порядке. Убедившись, что она цела, наконец смог расслабиться. Но даже расслабленным она видела, как он был напряжен, как гуляли его жилки под кожей, как холоден был его взгляд.

— Только не молчи… — пропищала лунная, прижимая к себе свёрток. — Кричи, бей посуду… Только не молчи, — ещё с Гинтаром она не привыкла, когда гнев выражают тишиной. Это было намного страшнее всех криков. — Закнаал, я знаю, виновата. Но… Я честно себя не контролировала. Когда я смогла овладеть собой, луна была уже высоко, и я тут же помчалась домой, правда! — лунная низко-низко опустила голову, становясь перед ними ещё меньше.

— А разве ты послушаешь, что я буду говорить? — сорвался всё-таки Зак. — Здесь тебе не лес. На пустоши тебя хорошо видно, а с другой стороны горы. А что, если звёздные опять покажутся? Ты в курсе, что они и с гномами периодически устраивают разборки? А если уж они пересекли равнину, чтобы добраться до меня, то в горах их встретить шанс в разы больше.

Он опять принялся расхаживать по комнате, пока отчитывал оборотня. Но чем больше он говорил, тем спокойнее становился, будто со словами уходило и все его напряжение. В конце своей тирады он остановился и посмотрел на Каю самым строгим взглядом.

— Я столько ужасов передумал, пока ждал тебя, — его взгляд стал озабоченным, и Зак подскочил к лунной, обнимая ее. — Я так беспокоился. Тебе никто не попадался? Все прошло гладко?

С первых его слов лунная вжала голову в плечи и просто слушала. Честно слушала. И в любое другое бы время она подумала, что Зак преувеличивает по поводу звёздных, но сейчас, впитывая в себя именно испуг эльфа, с каким чувством, пусть и гневом, он говорил всё это, начинала невольно верить.

Но почувствовав на себе его объятия, ей и самой стало легче. Повезло, что он более отходчивый, чем Гинтар. Бросив свёрток на пол, она обняла его в ответ, утыкаясь в грудь, мысленно ненавидя это пророчество ещё больше. Неужели обычные пробежки должны заканчиваться теперь вот такими скандалами? Пусть и короткими.

— Всё было хорошо, честно. Я жива, здорова, — отпустив его, она показала руки и покрутилась два раза, — на мне нет никаких татуировок, до меня никто не касался. Всё очень хорошо. И мне самой стало легче после беготни.

Видя, как быстро успокоился звёздный, лунная мысленно отметила, что всё прошло даже лучше, чем она ожидала. Полминутный крик? И всё? Нет, это, конечно, не значило, что она постоянно теперь будет его ослушиваться, но… Так и уроки забываются быстро.

Она посмотрела с каким-то лукавством на лицо звёздного и, потянула его за волосы, чтобы тот опустился и поцеловал.

Но поцелуй продлился недолго. Вспомнив, что хотел наказать, Закнеыл оторвался от Каи.

— Нет-нет, ты провинилась, и я должен… — он нагнулся, чтобы ещё раз поцеловать ее. — Я должен наказать тебя. Больше никаких нежностей, — но вновь не удержался и коснулся ее губ. — Все, вот теперь точно наказана.

Зак выпрямился и не намерен был больше идти на поводу своих желаний и желаний этой женщины. Правда, надолго ли?

И она приметила, что нет в нём всё-таки перед ней стержня. Особенно он это показывал всю неделю. Она подёргала его за волосы, но… Всё-таки Закнеыл больше не опускался.

— А сюрприз? — молчание и строгий взгляд. Кая наигранно тяжело вздохнула и подняла свой свёрток. — Какая досада. Тогда… не мог бы ты мне принести немного попить? Я так набегалась, а когда возвращалась, не подумала о этом. К тебе бежала.

Закнеыл на неё очень выразительно посмотрел, мол, она смеет что-то ещё просить после всего? Но сжалился при виде ее надутых губок и вышел, мысленно обзывая себя подкаблучником.

Стоило двери закрыться, как лунная тут же разорвала свёрток и быстро переоделась, благо мешковатую одежду было снять легко, а вот разобраться во всех этих шелковистых лентах и в этих… тесёмочках… «Ну, Сектар, если ты мне сделал подлянку, или меня сейчас примут за дуру — я вырву тебе хребет».

Когда она услышала Зака снаружи, легла на кровать на бок, подперев голову рукой, и будто ничего не произошло, встретила Закнеыла милой улыбкой и в одежде… которая была точь-в-точь как в видении, которое показал Закнеылу Сектар на испытаниях. Ну цвет другой только — фиолетовый, и добавление в виде двух шелковых лент на бёдрах, но в остальном почти всё идентично.

Закнеыл закрыл дверь за собой, повернулся и… уронил стакан с водой. Он что-то говорил о том, что не притронется к ней? Красный огонек в глазах говорил об обратном.

— Нечестно! Ты это сделала специально, — возмутился Зак, но даже и не подумал отвернуться. — Вот как с тобой иметь дело?

Но как же она была соблазнительна в этом наряде. И как устоять перед такой?

— Нет. Если я сейчас отступлю, ты будешь пользоваться этим приемом всегда, — все же он нашел в себе силы отвести взгляд, замотал головой, но то и дело возвращался глазами к соблазнительнице.

Сначала Кая испугалась его реакции, но потом… Поняла, что он у неё на крючке. Ну, кто теперь будет наказывать другого? Да как он смеет лишать её поцелуев? Это непростительно! Вот за это и будет наказан.

— Ну что ты! — театрально ахнула Кая, медленно, пользуясь и показывая каждый изгиб своего тела, встала с кровати и подошла к звёздному, повиливая открытыми бёдрами. — Милый, я всё поняла! Наказана, значит, наказана. Я ни на что и не надеюсь. Просто… — показала ладонями на свой наряд, — переоделась ко сну.

Она осторожно ступила между осколков, взяла его руку, что не так давно держала стакан, и с вожделением посмотрела на Закнеыла.

— Ты не поранился? — поцеловала кончик фаланги. — Подожди, кажется, я вижу кровь, — провела язычком по всему пальчику. — А ты мне пока расскажи, что за сюрприз готовил. Я же должна понять, насколько сильно оказалась наказана, — обхватила палец губами, и всё же ехидная улыбка прорвалась, но она быстро спрятала её.

— Ах ты ж… И где только набралась такого? — Зак сделал рваный вдох. — Сама догадалась, как со мной справиться?

Ливафейн всегда пользовалась подобными приемами, чтобы расположить к себе Зака, когда он был не в настроении. Но она бы не стала рассказывать сопернице все секреты. Остаётся только…

— Или тот туманный надоумил? — неожиданно разозлившись, он схватил Каю под локоть и рванул на себя. — А он тебе рассказал, что ещё ты можешь сделать, чтобы подчинить меня себе?

Второй рукой Зак схватил ее за ягодицу и прижал к себе, чтобы она почувствовала напряжение в его штанах. Не способный больше держать себя, он впился в её губы жадно, страстно, сразу углубляя поцелуй. Он переместил ее руки себе на шею, а своими подхватил бедра и поднял ее, чтобы отнести на кровать. Повалившись вместе с ней на матрас, он гладил ее руками и разрывал поцелуй, только чтобы усладить свой взор видом любимой в таком наряде.

И вновь лунная сначала испугалась его злых глаз, но позже сквозь поцелуй только улыбнулась. С каким наслаждением она смотрела на подчиняющегося мужчину. неужели ими всеми так легко управлять? Или только ей с Заком повезло? Нет, она не собиралась его из-за этого как-то опускать или плохо думать… Но когда в твоих руках есть такая сила, невольно хочется ей пользоваться.

— Он мне только сказал, — прошептала она, подставляя под его ладони все части тела, которые тот только хотел потрогать, — что этот наряд успокоит тебя, если ты на меня разозлишься. А набралась такого… Ни от кого… Просто, мне показалось, что такое тебе тоже может понравиться, но если нет… — так, минуточку. Она же вроде тоже его наказывать хотела! Но… он так редко бывает таким… агрессивным, а ей это так понравилось тогда, после того, как Сек что-то в чай подмешал. Лунная уперлась руками ему в грудь, отталкивая. — О нет, нет, Закнеы-ы-ыл, подожди… А как же наказание? Я же так не усвою урок. Нет-нет, нам нельзя.

Она плотнее сжала свои ножки, и, перевернувшись на живот, стала выползать из-под него. Знала, чем всё закончится, к тому и вела, но надо же поиздеваться над ним, подразнить. Тем более, не так часто им удавалось во что-то «поиграть». А тут от одних только мыслей, от слова «наказание», но немного в другом ключе, воспламеняли внутри сильнее, чем порой и сам процесс.

— О, нет, дорогая, — зашептал ей на ушко Зак, прижимая ее к кровати собой, — теперь ты никуда не денешься. Сейчас ты узнаешь, что означает дразнить звёздного.

Язычок прошёлся по её мочке, а за ним длинное ушко прикусили зубки. Закнеыл убрал волосы с её шейки и прошёлся по ней губами, оставляя влажную дорожку. Пальцами заводил по спине, щекоча позвоночник и заставляя ее выгибаться. Пробрался руками к ее груди и он сильно замял приятные округлости, трясь пахом о ягодицы лунной. Он нетерпеливо зарычал, больше не в силах сдерживаться.

— В наказание я буду брать тебя столько, сколько захочу. Ты будешь ублажать меня, пока я не скажу «хватит». И ты сделаешь все, что я попрошу, каким бы отвратительным тебе это ни показалось.

— Закнеыл, ты тяжелый, — простонала она со смесью наслаждения и выжатым из-за веса воздухом.

Спинка выгибалась под каждым прикосновением, когда он немного привставал, и, несмотря на её слова, эта давка возбуждала, а мысленно она уже представляла, как его вес усиливал вхождение. Дразня его, она вновь повиляла бёдрами, скорее самая кайфуя от того, как его орган трётся о кожу, пусть и через одежду.

Уже дважды пожалела, что повернулась к нему спиной. Ручками, вместо того, чтобы сжать его волосы, приходилось сжимать ненавистную подушку, а зубами кусать не его губы в отместку, а простынь.

— И какой же первый приказ будет у моего тёмного принца? — томно прошептала она, пытаясь под его весом оттопырить попу, возбуждая его сильнее, а грудью, напротив, вжаться в кровать… нет, в его руку, такую большую и горячую.

— Поднимай свою сладкую попку как можно выше, — прозвучал приказ, и Зак чуть приподнялся, чтобы она его выполнила. А она сделала это так, что он чуть не застонал, так сильно она прижалась к его напряженному органу.

Сейчас он покажет этой наглой попе… От шейки Зак повел дорожку из поцелуев вниз точно по позвонкам, а руки переместились к ягодицам, сильно сжимая их. Нет, он больше не мог сдерживаться, видя, как она виляла хвостом. Он приспустил штаны и снова навалился сверху, сильно прижимаясь членом к ее ягодицам. Он заводил им между ними, а руки снова сомкнулись на груди лунной, и пальчики заиграли с сосками. Губы вновь запечатлели поцелуй на шее, и он услышал тихий стон. Это стало последней каплей — Зак впился зубами в её плечо, в то же мгновение одна рука метнулась к трусикам лунной и сдвинула их в сторону. Он упёрся в нее головкой, дразня и ее, и себя. Начал входить по чуть-чуть, миллиметр за миллиметром, медленно, растягивая удовольствие.

Послышался крик от укуса, а после него возмущенный стон. Как же медленно и противно… Она рассчитывала совсем на другое, когда он говорил с ней, когда приказывал. Но не этого.

Повернувшись к его лицу, Кая попыталась кусить его хоть за что-нибудь — скула, нос… Но в зубы попадались лишь его волосы, а Зак предусмотрительно укусил так, чтобы она до него не добралась. Дразнила его, виляла попой, лишь бы он уже потерял терпение. Но до самого конца он входил в неё медленно, и когда даже вошёл весь, это не принесло долгожданного удовольствия, не унялся невыносимый зуд внутри, лишь усилился.

— Я не так хочу! — чуть ли не плача простонала лунная.

Подняв руку, она схватила любимого за волосы так сильно, как только могла, и заставила придвинуться лицом к себе ближе, чтобы в отместку за эту пытку укусить только зубами, никак губ, никаких извинений за это.

— Твои желания не имеют значения, — прошипел он ей в губы, кусая в ответ.

Она такая узкая в этой позе, и мышцы так плотно обхватывали его член, они приятно перекатывались по нему при каждом плавном движении. Медленно он стал разгоняться, думая только о своём удовольствии. А ему было приятно медленно двигаться в ней, изучая ее внутри. Он пропустил руку ей под живот, надавил пальцами на низ и застонал от умопомрачительного ощущения. Задвигался быстрее, ещё быстрее, рука опустилась ниже, ныряя между половыми губами, и задвигал пальцами, принося удовольствие и ей.

Под пальцами Каи всё бельё превратилось в рвань — от недовольства она изодрала всё, на что ложились её ладони: подушка, простынь, одеяло.

Ей было хорошо, но это не то, не приносило удовольствие так, как должно было быть. И даже его пальцы, которые быстрее члена (а может, просто усилили) подвели её к оргазму, не дали того эффекта. Кая выгнулась в спине до хруста, порвала подушку на маленькие кусочки ткани, сдавленно простонав.

Кая опустилась на кровать вновь всем телом, и наверное больше его рука, чем она сама, продолжали держать ягодицы выше, чем нужно. Специально ли, или было с непривычки неудобно так долго держаться в таком положении?

— Уже все? — прозвучал насмешливый голос Зака. Он вышел из нее, оглядывая свою работу. — Только я ещё не закончил.

Перевернув ее на спину, он широко раздвинул ее ноги, оставив одну на сгибе своего локтя, и рывком вошёл в нее. На этот раз он не медлил и вбивался в нее со всей силой. Он покрывал горячими поцелуями ее щеки, шею, ключицы.

С первых же новых толчков лунная улыбнулась через оскал. Вот это уже ей нравилось больше, она отблагодарила его, напрягая мышцы внутри себя, создавая ему сопротивление, обхватывая ствол сильнее, а свободной ногой обхватила его и придвинулась ближе к телу своего мужчины.

Наконец-то её руки нашли себе место на его плечах, голове, теле… везде, до куда только могли дотянуться. Эта поза ей нравилась куда больше, наконец-то она могла потереться о него телом, кусочками ткани, которая прикрывала её грудь… Нет, этот элемент одежды явно лишний. Разорвав его, она с ещё большей страстью прижалась к нему, трясь сосками при каждом толчке, упиваясь жаром от его тела после прохладного вечера.

Вот это уже был её звёздный: злой, берущий, эльф пещер. Не могла понять, почему, но любила его таким больше. Быть может, как бы странно это ни звучало, ей нужен был альфа, а такой звёздный подходил на эту роль как нельзя лучше.

С каждым их новых разом лунная постепенно стирала грани своего смущения, действовала увереннее, руки теперь не были без дела, как и губы теперь не искали, к чему бы прикоснуться — теперь были цели: его губы, сладкие губы, пропитанные её собственным вкусом.

— Я уже боялась… ты серьёзно… — сквозь стон прошептала она, намекая на медленный темп.

— Я хоть раз тебя разочаровал? — усмехнулся Зак, накрывая ее губы в новом поцелуе.

От заданного темпа он весь взмок, но тормозить не собирался. Казалось, что он даже становился быстрее с каждым разом. Ее руки прошлись по его спине, оставляя полосы от ноготков, и Зак выгнулся, входя на всю длину, резко замер и кончил, изливаясь в нее.

Тяжело дыша, он повалился на неё, но выходить не спешил.

— Дай мне минуту, перевести дыхание.

Лунная блаженно прикрыла глаза, ощущая последние проблески пульсации внизу, от второго, более мощного оргазма, что накрыл её после. Ей казалось, что она даже чувствует его семя внутри себя, как член Закнеыла продолжает извергать его.

Она обняла его за шею руками, невольно грубо подняла голову за волосы, но лишь за новым, более нежным поцелуем.

— Можешь больше не стараться, — прошептала она. — Я всем довольна.

И это было правдой. Отпустив волосы, Кая едва ощутимо погладила указательным пальчиком его лицо, будто заново изучая изгибы скул, переносицы, линии вокруг губ. Каким он сейчас был красивым.

— Улыбайся мне почаще, — попросила она, и тот сразу улыбнулся своей для всех страшной, но для неё самой любимой улыбкой. — Прости, что заставила тебя сегодня волноваться.

— Жаль, я не могу составить тебе компанию на пробежке. Как бы я ни старался, мне не догнать пантеру, — грустно протянул Зак, сползая с нее в сторону. Он перевернулся на спину и притянул Каю к себе, обнимая за плечи. — Но если ещё раз опоздаешь так надолго, я свяжу тебя и буду пытать.

— Тогда у меня ещё больше причин опоздать в следующий раз, — но прежде, чем звёздный успел что-либо сказать, Кая засмеялась и, приподнявшись, накрыла его лицо поцелуем.

— Лучше не испытывай судьбу. Я не всегда могу быть таким терпеливым, — строго предупредил ее Зак. Но чтобы не портить такую приятную ночь, он улыбнулся ей и прошептал на ушко: — Хочешь попробовать сверху?

— Давно хотела, — в тон ему прошептала Кая, но прежде, чем выполнить задуманное, она долго целовала его. Осторожно так, ласково, зализывая свои укусы на его губах, отчего те теперь были припухлыми и красными.

А потом, держась за его руки, села, приняв помощь во вхождении и медленно опускаясь на уже возбужденный член, Кая с приоткрытым ртом чувствовала, насколько разные ощущения были при разных позах. Сейчас она даже не могла сесть на Закнеыла полностью — член упёрся в препятствие, и сначала было немного некомфортно, но после нескольких неуверенных движений, Кая всё-таки вобрала его в себя полностью и замерла, свыкаясь с ощущениями.

И всё же, наверное она была не готова к тому, что теперь была перед глазами звездного вся. Он видел, как подпрыгивала её грудь, как Кая, иногда забываясь, запрокидывала голову, стоило ему немного помочь в толчках. И это немного смущало, было как-то странно и неуверенно. Не было для него тех красивых змеевидных движений, которые проделывала со своим телом Ливафейн, не было соблазнительных дразнилок языком или взглядом. Было лишь смущение, попытка спрятать глаза, а иногда замирание, во время которых Кая пыталась разглядеть в Заке чувства или эмоции: нравится ли ему так? Не выглядит ли это смешно?

Ему нравилось. Закнеыл любил, когда любовница делала все сама. Он же был принцем, естественно, в основном он принимал ласки. Но, конечно, он помнил, что для Каи это все в новинку, и многого не ждал. Ничего, она ещё научится и превзойдет всех.

Поначалу он помогал ей, держа руки на попе и подталкивая в нужный момент, подсказывая нужное направление. Когда у нее получалось, он переносил руки ей на грудь и ласкал ее, подгоняя свое желание. В один момент он просто поднялся, обвив руками талию возлюбленной, и покрыл поцелуями ее грудь. Одной рукой он потянул ее волосы, заставляя откинуть голову назад, и впился губами в шею, да так сильно, что наверняка остался след. Вторая рука опять переместилась на ягодицы, подталкивая Каю двигаться быстрее.

Она сводила его с ума, с каждым разом он желал ее все больше. Он входил в нее сильнее, чем обычно, глубже, приятнее. Грудь так соблазнительно подпрыгивала, что он не упускал моментов, чтобы поймать ее губами или прикусить слегка зубами. А когда она запрокидывала голову, он ласкал ее шею язычком.

Чтобы сделать процесс для нее ещё интереснее, Зак раздвинул ее ягодицы и запустил пальчик к анальному отверстию, водя по нему и немного надавливая, но пока не проникал внутрь.

Что немедленно отразилось на лунной. Она напряглась, что было видно невооруженным глазом, и с каким-то испугом посмотрела на звёздного. Может быть, ей вспомнилась Валанди в этот момент. Конечно, она не видела, но догадывалась, как с ней и что делали. И первая мысль — это неприятно.

Невольно сбавив темп, она покачала головой, дав Заку понять, что так делать не надо, но разве он её слушал? Разве принц захочет, чтобы ему перечили? Тогда может, удастся его отвлечь? Ему, кажется, понравилось, как она облизывал его пальчики, что тут же принялась делать с его свободной рукой, замирая, когда весь его член был в ней, и сжала мышцы так сильно, как только позволяло маленькое количество практики, попутно привставая и опускаясь вновь, теперь уже сама издеваясь над ним. Сантиметр за сантиметром… И опускаться не торопилась…

А сама смотрела на Зака с такой любовью, с такой страстью. Все беды мира ушли куда-то далеко от них, были лишь они и их ночь. Самая прекрасная ночь в мире, насыщенная чем-то новым, с примесью каких-то… откровений, которые понятны только им.

Закнеыл не сдержал стона, когда она вновь плотно обхватила его, но этот медленный темп… Она ему мстит? Ну уж нет, в этом он ей не позволит властвовать над ним. Он обхватил ее обеими руками и довольно грубо насадил на себя, показывая, что главный здесь — он. Он приподнимал тело эльфийки и опускал обратно, а затем и вовсе задвигался сам, заставив ее замереть. Несколько таких движений ему хватило, чтобы подвести оргазм. Он с силой насадил ее на себя и извергся бурно и много, будто до этого долго терпел и ждал только ее.

Кая до боли сжала его плечи, втыкаясь невольно коготками, но это было больно. Больно, но… хорошо, как тогда, после второго раза с афродизиаком. Нет, она точно ненормальная, кайфовать от сексуальной боли, которую доставлял ей Закнеыл. Но этот зверь внутри него так возбуждал, эта власть над ней. Чёрт возьми, если он на неё наденет ошейник, она будет им только гордиться.

Под конец лунная срывалась на крик, вновь не понимая: ей больше больно или хорошо. Но эти последние толчки выбили из неё все последние силы, и она не желала слезать с Закнеыла. Да, эта поза пока что определённо её любимая. Тяжело дыша, она обняла его за шею и хотела было уткнуться в плечо, но заметила, как с четырёх маленьких ранок стекала кровь, которую оборотень тут же принялась слизывать. Самая вкусная кровь в мире… Стать бы вампиром, лишь бы эта кровь была на веки вечные её пропитанием.

— Мне, конечно, это нравится, но можешь не так глубоко раздирать? У меня ведь нет регенерации, как у тебя, — ласково проворковал Зак и потерся щекой о ее волосы. — Я сделал тебе больно опять?

Он отстранил ее от себя и уложил рядом, чтобы извиниться перед животиком поцелуем, и перед всей Каей тоже. Долго и нежно он ее целовал, поглаживая рукой живот. А затем просто прилёг рядом и обнял.

— Прости, — прошептала лунная после всех его нежностей, во время которых она зарывалась пальцами в его волосы. — Я причиняю тебе, наверное, больше боли, чем ты мне, вопреки тому, что ты думаешь.

Она поймала на себе вопросительный взгляд, от которого смущенно уткнулась в его грудь. А ведь сам мало того, что не разделся, так ещё и она его вещи порвала. Нет, когда-нибудь он тоже устанет покупать новые хорошие вещи и передернется в мешковатые и дешёвые. Хотя, представить звёздного в таком виде было забавно. Между тем пауза затянулась, а Кая не знала, отвечать ему на этот вопрос в глазах или нет. Ведь действительно казалось, что у неё какие-то психические отклонения. Внутри живота неприятно жгло, как и между ног, но… зато во время всего процесса это было здорово.

— Мне нравится, когда немного больно, — было скорее похоже на писк, после которого она ещё больше уткнулась в его грудь, боясь просмотреть в лицо после таких слов. Это даже для неё было, мягко говоря, странно. А он мог почувствовать, как разгорячилось её лицо, заливаясь краской.

— Ох, ну… Я даже не знаю, извиняться мне или радоваться, — заулыбался Зак и обнял Каю сильнее. — А теперь давай отдыхать, любимая.

Надеялась, что хоть он, как опытный самец, скажет что-то дельное, а в итоге поставил Каю лишь в ещё больше неудобное положение. Она молча ему кивнула и сделала вид, что быстро отрубилась. Хотя… сон действительно накрыл её.

***

Этой же ночью Валанди проснулась от сильный жажды, и, накинув на плечи халат, вышла вниз, чтобы попросить у хозяина заведения воды.

На обратном пути она, проходя мимо комнаты Сектара, услышала небольшой взрыв, после чего послышался звук бьющейся посуды. Да и запах, исходивший из комнаты, был не очень-то приятным.

Внутри Сектар сидел в позе лотоса спиной к двери и лицом к окну. Его окружали куча пергамента, на каждом из которых был нарисован странный то ли знак, то ли руна какая-то, а по всей комнате разбросаны разные побрякушки: серьги, браслеты, заколки, кулоны, кольца, резинки. И всего было так много. Что-то из этого даже, кажется, светилось ярче, чем свечи, дающие комнате хоть какой-то свет. Особенно бросился в глаза крупный аметист, висящий на серебряной цепочке. Он был… необычным, словно внутри него был свой мир, своя вселенная — если приглядеться, действительно можно было её увидеть. Да и сам камень так и требовал, чтобы к нему прикоснулись.

Естественно, Валанди не могла пройти мимо. Нет, Гинтар прав, однажды она крупно попадет из-за своей тяги к брюликам.

Тихо, стараясь не отвлекать туманного, Валанди прикрыла за собой дверь и, поморщив носик от странного запаха, прошла глубже в комнату и осмотрелась. Трогать пока ничего не спешила, но аметист так и манил к себе, но висел он близко к Сектару, а к нему подходить она не особо хотела. В тот же миг, когда она подумала об этом, нужно было развернуться и уйти. Но вместо этого она присела на корточки перед цепочкой и принялась разглядывать камень.

Сектар глубоко медитировал, о чём говорило его полное игнорирование солнечной. В такой позе нельзя было разглядеть то, что видела этой ночью Кая — как он постарел всего-то за несколько часов.

А в кулоне там были размытые образы, но Валанди разглядела какие-то отдельные моменты. Он был с отцом. Потом с матерью. Он обнимал какого-то рыжего коня, а потом видела старика, измазанного в крови. На Сектара не был похож, а рядом было что-то рыжее. Но не видно, непонятно. Всё такое маленькое, размытое…

Если его поднести ближе к глазам, увидит ли она лучше картинки? Валанди все не решалась притронуться, но соблазн был так велик. Останавливало только, что она могла помешать какой-то магии, если прикоснется к камню. Но там же был Сектар, какие-то отрывки его прошлого. Он залез к ней в голову, значит, и ей можно. Решительно кивнув, она вытянула руку и взяла аметист.

Валанди окунулась в совершенно новый мир, который видела как-то иначе, чужими глазами. И тело… у неё появилось другое тело, которое чувствовало всё: радость, боль, холод и зной. Это было тело Сектара.

Она видела вспышками все воспоминания, всё то, что он помнил особенно ярко. Первые воспоминания именно о брате. Как они маленькие играли друг с другом с деревянными мечами, как они любили друг друга. Но Сектар был очень одинок. Отец сразу стал воспитывать старшего, как своего наследника, а как только у Сека открылись способности, и как-только другие узнали о них, то с ним перестали общаться. Как же так? Если с ним кто-то играет — околдовал! Если кто-то из девиц его любит — околдовал! Он получил хорошую оценку?

— Сектар, это не честно! Хватит использвоать магию!

— Жулик!

— Жулик!

— Жулик!

И так всю жизнь. Он становился опытным магом, сильным, умелым. И даже нашел таких же, как и он сам — те, кто теперь носили имена Зависть, Жадность, Гнев, Лень, Обжорство и Алчность. Но они были другими — они тоже боялись того, кто становился сильнее их день ото дня.

Сектара покинули все, но была отрада и у него. Он не был совсем одинок — брат, дорогой и любимый брат и матушка. И прекрасный рыжий жеребёнок, которого ему подарили просто так, за то, что он есть! Его радость и отрада.

Потом Гинтар покинул его, но даже тогда отец не взглянул на младшего, как на наследника. Кто захочет иметь в партнерах того, кто можешь околдовать и заставить выполнять всё, чего он только потребует? Отец любил Сектара, но с ним у него были натянутые отношения. Отец даже немного побаивался сына, и когда ему стало совсем скучно, его отправили в армию, где он быстро завоевал высокий чин благодаря отваге и уму, но…

— Наверняка повлиял на остальных!

— Точно-точно! Мозговики все такие!

— Я против ходить под началом такого!

Было несколько пограничных битв с монстрами, где его лучшим другом стал Басяк — тот самый строптивый жеребец, выросший в прекрасного и сильного коня, спасавший жизнь своего хозяина не единожды. Туманный вернулся домой, но не знал, как унять свою тоску и скуку. Остались только женщины — он соблазнял, но никогда насильно или через магию не заставлял быть с собой. Лишь чуть-чуть их подталкивал. И с женщинами он забывался, пока однажды…

Валанди увидела себя. Она увидела всё то, что думала в тот момент, как на фоне туманных она была… жива, такая же строптивая, чувственная. А главное — она полюбила его дорогого Гинтара за то, что он был просто собой, а не за деньги, как многие другие.

Валанди чувствовала, что постоянно думает о себе. Сначала просто как о подруге брата, а потом… иначе. И стойкая мысль поселилась в голове туманного — он должен защитить не только брата, но и то, что ему дорого — Сектар не сможет выдержать, если старший братик будет печален. И он отправился в поход, где пожертвовал дорогим другом, где чуть не умер, но всё-таки оттянул момент нападения Белых магов.

Валанди чувствовала, как с каждым днём внутри Сектара развязывается настоящая война — преданность к брату и зависть к нему. И зависть побеждала. Почему брату всё так легко достаётся? Почему именно она? Почему хоть раз Сектару не побыть счастливым? И это постоянное душевное самобичевание за то, что он так часто думал о девушке брата, о невесте брата! Но зависть побеждала, побеждали и желания Сектара.

Но в этих воспоминаниях особенно ярко был момент с поеданием чего-то… Рядом — труп того самого рыжего жеребца. Сектар давился его сердцем, чтобы спасти себя. Его тошнило, ему противно, ему горько, что он пожертвовал конём. Он ещё слишком сильно переживал этот отрезок своей жизни, и сейчас он был ярче других воспоминаний.

— Ты что творишь? — непохожий на голос Сектара рёв вырвал Валанди из этого омута, и вместо образов перед глазами было взбешенное постаревшее лицо туманного, который выхватил из её рук кулон. — Убирайся!

Видеть чужие мысли и воспоминания — это сила, но и проклятье одновременно. Валанди не знала, что из-за этой силы его все боялись, даже не подозревала, что Сектар страдал из-за своих способностей. Армия также стала открытием — вот уж никогда бы не подумала, что такой избалованный богатый мужчина служил. Но больше всего ее напугало воспоминание из ледяной пещеры. Нет, привело в ужас! Он был живым трупом, она до сих пор ощущала ту злую магию. И в таком состоянии он все равно думал о том, как спасти их, ее в частности.

— Так вот почему ты здесь? — спокойно проговорила Валанди, хотя спокойствия в ней не было ни грамма. Ее мелко трясло от увиденного, хоть она и пыталась унять эту дрожь. От испуга солнечная не удержалась, сидя на корточках, и упала на пол. Она боялась, да, но не Сектара, а за него — он чуть не убил себя, помогая им.

И сейчас он был в бешенстве. Таким злым он не был, даже когда она угрожала его пристрелить в собственном доме, а тогда он взбесился не на шутку. И ещё он постарел… Черт, ему мало было однажды превратиться в ходячую мумию? Все продолжает себя истязать ради них.

— Остановись. Ты никак не связан с пророчеством и не обязан это делать. Думаешь, нам станет легче, если ты иссушишь себя магией? Думаешь, мы… нет, я хочу, чтобы кто-то умер за меня? Чтобы ты умер? — ее слова, может, и прозвучали бы веско, да не сидя на полу и смотря снизу вверх.

— Тебя ничего из моей жизни не касается! — вновь взревел он, хватая эльфийку и ставя её рывком на ноги, после чего повернул к себе спиной и толкнул к дверям так сильно, как только мог, чтобы она испугалась, убежала. — Не мни о себе чёрт знает что, солнечная! Так говоришь, будто я это только для тебя делаю! Убирайся отсюда немедленно!

Но он понял, видел в её мыслях, что она прочитала в камне все. Проклятый кулон, и чёрт его дернул временно «выкинуть» воспоминания, чтобы сосредоточиться. Точно, воспоминания! Сектар быстрым шагом сократил расстояние между ними с протянутой рукой, чтобы коснуться головы и избавить её от воспоминаний этих мгновений.

Валанди чуть не упала во второй раз, но удержалась на ногах, развернулась лицом к туманному и увидела перед носом его руку. Каким-то шестым чувством она догадалась, что он собирается сделать. Нет, не позволит! Она поймала его руку своей, переплетая пальцы, и неотрывно уставилась на вторую, чтобы не упустить и ее при необходимости.

— Нет, касается, если ты собираешься положить свою жизнь из-за этого проклятого пророчества. Я стала его частью не по своей воле, а ты-то зачем в него лезешь? — она перевела искрящиеся негодованием глаза на его лицо. — И я буду мнить о себе, что хочу, и не позволю какому-то туманному принизить меня. Я — не ваши кроткие девицы, которых вы застращали так, что они боятся глаза от пола оторвать. Только попробуй теперь отнять у меня воспоминания, надо было это делать, когда я просила.

И такой взгляд у нее был, будто она действительно могла как-то помешать ему в таком положении, стоя в тоненьком халате, без оружия, но решительности и смелости в ней было столько, что невольно поверишь, что она победит в этой схватке.

Но Сектар не верил, однако замер, когда их пальцы переплелись. Но лишь на секунду, после чего до боли сжал её пальцы и выкрутил руку. Не до крика, но до шипения. А что? Её прикосновения ему тоже боль причиняют.

— Да кто ты такая, чтобы спорить со мной? — прошипел он ей в лицо. — От меня больше пользы, чем от тебя, солнечная. Ты видела, что за тварь вас могла подстерегать и… — он говорил, говорил, но огонь в этих глазах не угасал. Валанди была настроена серьёзно, и вновь он вспомнил, что да, перед ним далеко не туманная. Ладно, против неё есть и другой способ. — Если ты сейчас же не уберешься из моей комнаты, солнечная, я затрахаю тебя до смерти, — она открыла рот, но Сектар выкрутил её пальчики сильнее, чтобы она свой милый соблазнительный ротик заткнула, а заодно и её тело осмотрел оценивающим взглядом, как бы намекая, что сейчас он готов это сделать, как никогда, — и не стоит сейчас мне напоминать о Гинтаре. Если это единственный способ сейчас выпроводить тебя, я это сделаю. А после советую тебе хорошенько приглядывать за своей золотой головкой, ибо свои воспоминания я таки вернуть намерен.

— Почувствовал себя на моем месте? Ты постоянно залезал ко мне в голову, и в последний раз силой украл мои воспоминания и мысли. Теперь ощутил это на себе, и как? Приятно? — эта дурная голова не собиралась отступать, отстаивая свои права. — Не угрожай мне, ища предлог, чтобы трахнуть меня. Ты сейчас такой старый, что я не уверена, что у тебя что-то получится, — она впилась ему ногтями в руку, потому что ещё немного, и он ей сломает пальцы. Больно, страшно, но злость все здравомыслие затмевала, отчего она продолжала стоять и с вызовом смотреть на туманного.

Это выражение лица… Это было нечто. Злость, гнев, которые никогда ещё не были на этом лице. Сектар не привык к такому обращению. Ногти всё впивались и впивались, но некоторое время он не чувствовал боли — он просто был в шоке от наглости… вопиющей наглости этого создания.

Создания, которого Сектар резко развернул к себе спиной и, схватив обе руки в одну, прижал к двери над головой Валанди. Он не церемонился, а сразу прижал её пахом к двери, показывая, что не такой уж сейчас он и старый для этого дела. Да, постарел, но выглядел не как старик, а как… зрелый мужчина. Намного старше брата, но чуть-чуть младше отца. Но это был не старик.

— Да как ты смеешь меня с собой сравнивать? Говорила, что грубости не любишь, но именно на это и нарываешься, — сквозь зубы зашипел туманный в её ухо. Он выше неё, выше брата, сильнее его физически — Валанди не могла вырваться, но очень пыталась. — Я предупредил тебя? Ты меня услышала? Это предел, солнечная.

С жадностью, с таким нетерпением, ведь он так давно мечтал об этом, туманный впился в её шею губами, всасывая в себя кожу, словно вместе с ней хотел вобрать в себя всю Валанди. Свободная рука же сразу дала понять ей, что это уже были не шутки — расправив халат, она ворвалась в бельё солнечной и без промедление провела пальцами по половым губам, отчего член словно возбудился ещё сильнее, воткнулся в её ягодицы ещё явственнее.

— А чем ты лучше меня? Если не называешь меня по имени — это ещё не значит, что ты выше, — голос ее дрогнул, когда рука скользнула вниз. Неожиданно она поняла, что натворила, но уже, похоже, все пути к отступлению были отрезаны. Что сказать, как остановить? Не знала. — Похотливый ублюдок… Я убью тебя.

Пытаясь вырваться, она делала только хуже, потому что ерзала и терлась о него. Но сдаваться? Нет. Как бы она сама ни желала этого, она все ещё помнила, что является невестой Гинтара. «Вот идиотка, надо было сбежать, когда был шанс». Она корила себя последними словами, проклинала туманного, но что она могла сделать против него?

— О нет, ты хочешь меня, я даже сейчас слышу это в твоей голове, — кажется голос его стал чуть мягче, но хватка была сильнее. Пальцы внизу нежнее заводили вверх-вниз, задевая наиболее чувствительные участки, а засос на шее стал просто поцелуем. Таким… Это трудно описать, но Валанди ощущала, насколько этот поцелуй был желанным, как он нуждался в её коже.

О да, трение лишь усилило возбуждение, и лишь единожды он оторвал свою руку от её губ, чтобы приспустить свои штаны и её бельё… Нет, не входил. Зачем? Зачем, если сначала можно напиться её страхом. Протиснувшись между ножек, Сектар задвигался, получая наивысшее наслаждение только лишь от кожи её ножек, только лишь от осознания, что это — Валанди.

И пока это проделывал, губами медленно поднялся к ушку и зацеловал, как тогда… Но к губам побоялся идти, боялся и знал, что получит отказ. Нет, опыта у него явно было больше, а каждое движение было таким собственническим. Валанди принадлежала ему. Уже. Он сам это решил.

— Отпусти меня, и узнаешь, как я тебя хочу, — прошипела она. И пусть тело предательски отзывалось на его ласки, источая соки, но долг и желание — разные вещи. — Только сделай это, и ты убьешь меня.

Если не сможет остановить, то просто уйдет после. Уйдет от них всех и сдохнет где-нибудь в канаве, как шлюха, которой она и является, которую из нее делает этот властный туманный, будоража и разжигая желание в ней к нему вместо Гинтара.

Она попыталась вырвать ухо, но этим сделала больно только себе. Попыталась освободить руки, но он все ещё крепко держал, а дальше двигаться было ещё более бесполезно — не освободится.

С каждым разом, с каждой секундой Сектар становился… медленнее, пока и вовсе не прекратил какие-либо действия. Конечно услышал и эти мысли, и как больно они саднили сердце. Глупая женщина. Какие же глупые и отвратительные мысли в её голове.

— Если уж не это заставит тебя думать о последствиях, то что? — со злобой на неё саму прошипел туманный, вновь впиваясь в шейку, лаская её, запоминая вкус на языке. — А ты удобно устроилась. Сначала не слушаешься, делаешь, что хочешь, а потом давишь на жалость и чувство твоей беспомощности. Превращаешь себя в жертву для всех. «Ах, смотрите, он хочет меня изнасиловать. Но я же ничего плохого не сделала». Да, не сделала. Но ворвалась в чужую комнату, тронула чужую вещь, которая могла тебя сейчас и убить. Потом стала качать тут права и оскорблять меня. Так спрашиваю тебя ещё раз, солнечная: кто, если не я в данный момент, научит тебя думать твоей тупой и безмозглой головой?

Под конец это уже было не шипение — рычание. По хвату рук несложно догадаться, как был взбешён Сектар. Да, сначала на себя, но теперь уже и на эту провокаторшу, которая нашла в нем силы остановиться. Руки были по-прежнему на своих местах, но одна больше не двигалась, как и член, который просто замер, плотно обхваченный ножками.

Вот он ее шанс уйти сейчас. Она нашла силы в нем, осталось найти их в себе. Нужно просто молчать и не двигаться, может, тогда он ее и отпустит. Но видят боги… да и он тоже, как ей не хотелось, чтобы он останавливался. Наоборот, желала, чтобы он взял ее, и брал столько раз, сколько угрожал ей этим. Ненавидела себя за эти мысли.

— Разве ещё не понял? Меня исправит только могила, — у нее вырвался какой-то истерический смешок. — Боги, я сошла с ума, если до сих пор стою здесь и разговариваю с тобой, что вообще зашла проведать тебя… Нет, я спятила, когда ещё приняла кольцо. Просто открой дверь и вытолкай меня, иначе произойдет непоправимое.

Она запрокинула голову назад, кладя её на плечо туманного и смотря вверх. Черт, она не хотела уходить, но и остаться не могла, поэтому молила богов, чтобы они дали силы Сектару прогнать ее. Тогда она уйдет и больше никогда его не потревожит. Но очень сомневалась, что ему хватит выдержки, потому что видела и знала все его чувства к ней.

Сектар посмотрел на неё сверху вниз, в такой позе. Она его дразнила, но сама того не понимала. Вот зачем так встала? Зачем позволила ему вдыхать аромат её волос. Точно больная. И Гинтар дурак, что выбрал… такую, как она.

— Убирайся, — даже как-то спокойно сказал он. Хотел напугать, но сам начал заигрываться. И ведь правда трахнет. Не будет с ней спать, заниматься сексом. Просто трахнет. По-хозяйски. Но раз она этого так желает, какой смысл в наказании? Но как было больно говорить это. Но сейчас иначе нельзя. Его работа ещё не закончена с амулетами. — И больше не подходи ко мне. Никогда.

Он толкнул её к двери, отчего та, возможно, даже больно ударилась, но ему сейчас не до церемоний. В какой-то степени он был даже обижен. А где сопротивление? Где… где хоть какая-то стойкость? Но она так быстро упала в его объятия. Нет, хотел, кончено хотел! Но… играть с ней было веселее, а время сейчас не игровое. За стеной спит Гинтар, о чем Сектар додумался только сейчас. Амулеты не готовы, а ему ещё нужно было потратить немало сил до утра, чтобы достичь нужного результата. А тут она — солнечная… Взбесившая его, возбудившая его. Нет, правда, пусть уходит, пока он…

— Или до тех пор, пока сама не решишь для себя, чего ты хочешь. Я никогда не играю роль учителя. Сама разбирайся в своих чувствах, — обидно бросил он. Сам не знал, что ему сейчас было нужно. Была нужна она сейчас же! Срочно! Но вместо новых игрищ, Сектар натянул свои штаны обратно.

Валанди выскочила из комнаты быстрее ветра, громко хлопнув дверью за собой. Она вернулась к себе, увидела спокойно спящего Гинтара, который даже и не подозревал, что она только что чуть не совершила. И ей стало так стыдно, так противно от самой себя. Она хуже лунной, та себя не контролирует из-за своей природы, а она как ребенок идёт на поводу минутных желаний. Отвратительно, она не заслуживает быть рядом с Гином.

Открыв окно, солнечная вдохнула свежий ночной воздух, села на подоконник и принялась укладывать все в своей голове по полочкам, понося себя последними словами. Надо было остаться под чарами паука в своем сознании, всем бы от этого только лучше было. Только это не выход. Она подтянула коленки ближе к себе и уткнулась в них лбом. Разрыдалась бы, да смысл? Сектар прав, ей нужно сделать всем одолжение и разобраться в себе. Уйти бы на пару дней одной, чтобы проветрится. Может, смена окружения поможет — братья-искатели должны быть где-то рядом.

Но уйти, не предупредив Гинтара, она не могла, и ей нужна была его зачарованная бумага. Спрыгнув с окна, в темноте она нашла его рюкзак и присела искать бумагу. Обнаружив заветные листки, она написала короткую записку о том, что уходит, но ненадолго, и взяла бумаги для связи с ним. «Нужно много обдумать» — гласила причина. И после обещания не попадать в беду, она быстро оделась и покинула комнату, нежно поцеловав щёчку туманного на прощание.

========== 41. Не тем голова занята ==========

Гинтар проснулся рано утром, и разумеется его глаза сразу обнаружили бумажку. Он прочитал записку, думая, что там что-то вроде «я отошла в соседний магазин» или «ушла вниз, жду тебя за завтраком», но это… Туманного обуяла такая ярость, которая с ним была в последний раз, когда он узнал о Заке и Кае.

Это… чудо ничему не учится. Куда она пошла? Ей мало того, что её уже чуть не околдовали? Ей просто повезло выбраться оттуда! Ей просто повезло, что Сектар сейчас вместе с ними, а что будет ещё? Что может быть ещё?!

Гинтар вскочил с кровати и быстро оделся. Он не собирался терять время, не собирался надеяться на хороший исход. Он просто найдёт её и вернёт в безопасное место, где она окружена четырьмя сильными эльфами. Но сначала… нужно её отыскать.

Конечно сначала он пришёл к своему брату, но увидел комнату: мусор в виде разобранной или разорванной бижутерии, кучу разных скомканных пергаментов, разлившиеся повсюду чернила и он — постаревший Сектар лежал на своей кровати без задних ног. Он не проснулся даже на такой резкий заход Гинтара. А ведь сон его был всегда таким чутким. Нет, брат явно был вымотан за ночь, и то, что он не балду гонял, старший брат видел собственным глазами. Младшему необходимо восстановить силы, пусть спит. У Гинтара была ещё одна хорошая ищейка.

— Кая, мне нужна твоя помощь! — с этими словами он вошёл в комнату, где уже причесывались эльфы, и с порога стал рассказал ситуацию.

— Не нужно ее искать. Я видел ее ночью, дня через два сама вернётся, — бросил Зак. — Ты сказал, что она взяла твою бумагу, значит, не намерена пропадать. Я понимаю твое беспокойство, но давай поступим так: если к вечеру от нее не будет вестей, пойдем искать. А сейчас нам нужно заняться посохом.

Демонстрируя свое спокойствие, Зак достал из своей сумки все части, в том числе и древко с камнем Созерцания, которые были у Валанди.

— Предлагаю начать искать умельца, который нам соберёт все это воедино.

— Но… Но!.. — но спокойствие Закнеыла быстро заразило Гинтара. Нет, страх не ушёл, но по крайней мере он перестал поддаваться панике: «Хорошо, это резонно. До вечера!» — Хорошо. Думаю, надо искать ближе к подземным ходам. Или что тут, Зак?

— Почему туда? — поинтересовалась лунная, наконец закончив с волосами, и, поднявшись, подошла к сидящему на стуле звёздному сзади, обняла и посмотрела через его плечо на эти предметы.

— Чем ближе мы будем к гномьему главе, тем умелее будут рабочие. Сомневаюсь, что гномий король будет держать подле себя бездарей. Кстати, а как тут нынче с властью? Я давно не интересовался гномьей политикой.

— С тех пор, как умер Хатор Пьяный, королем стал его сын Хатор Боевой Молот. Кстати, он прославился в битве со звездными и заслужил свое имя, — Зак задумался, припоминая, что ещё он знает. — Он ведёт агрессивную политику против звездных, может, мне не ходить? Как ты и сказал, лучшие мастера будут глубже в гору, у них там целый подземный город и почти весь — одна большая кузница.

Он покрутил в руках тубус, по которому иногда пробегали небольшие молнии.

— Там и чаровники могут найтись.

— Я согласна, — кивнула лунная. Пусть остаётся здесь.

— Да я ведь не против, — задумчиво сказал туманный. — Тем более после таких новостей. Это не Роулен, с ним договориться не получится. Осталось только найти проводника.

— Гномы тоже на золото падкие, — усмехнулась Кая. — С ними проблем не будет в этом плане.

— Следите, чтобы они с артефактами были осторожны, и не выпускайте их из виду, — наставлял звёздный спутников, смирившись, что не пойдет. — Так, что ещё?.. Не забывайте торговаться, гномы любят заламывать цены. А если денег все равно не хватит, у меня осталось ещё несколько камней, которые можно обменять. И… будьте осторожны.

Закнеыл повернулся, чтобы обнять Каю. А Гинтару он передал все артефакты, доверяя ему.

***

Горы всегда нравились Валанди. Она любила забираться на высоту, изучать пещеры в поисках каких-нибудь сокровищ, но в этот раз они ее не сильно интересовали. С самого рассвета она сидела на высоком выступе и думала, много размышляла обо всем: о пророчестве, о магии, о семье, о предстоящей свадьбе, о Сектаре. Только мысли эти были удручающими. Так, хватит, она пришла сюда, чтобы прочистить голову!

Поднявшись на ноги, она отыскала глазами удобную тропинку вверх и заторопилась туда. Выше и выше, пока дышать не станет трудно, только тогда она остановится, но до этого ещё долгие часы подъёма. С каждым шагом становилось прохладнее, а ветер завывал все сильнее, заставляя ее золотые волосы взметаться вверх.

Оказавшись достаточно высоко, солнечная эльфийка нашла место для привала. Отсюда открывался чудесный вид на Красный город и пустошь. Она уселась, свесив ноги с обрыва, достала булку и просто смотрела вдаль, ни о чем не думая. Красиво здесь, город в лучах заходящего солнца был прекрасен. Что? Солнце уже садится? Быстро дожевав булку, она достала листок бумаги и настрочила записку — обещала же писать.

«Гин, прости, что сбежала так. Надеюсь, ты не сильно разозлился? Мне это нужно. Я в порядке, залезла в горы, отсюда классный вид на город. Я недалеко, так что Кая или Зак легко меня найдут, если понадобится, просто хочу побыть одна. За меня не беспокойся, я скоро вернусь. Твоя Валанди».

Перечитав письмо несколько раз, она свернула его и отправила лететь к хозяину. День прошел. Стало ли легче? Нет.

***

В таверне весь день было скучно. Зак так и просидел в комнате и ни разу не вышел, лишь под вечер, когда проголодался, спустился вниз и заказал ужин. Кая и Гинтар все ещё не вернулись, а Сектар продолжал отлеживаться у себя. Попивая эль, Зак наблюдал за посетителями из самого темного угла и ожидал новостей хоть от кого-нибудь: Валанди или ребят.

Под вечер и младшему туманному стало намного легче. Более того у него проснулся зверский аппетит, да и скучно было. А что его встретило под приятный вечер? Пустота комнат. Никого не было! Ну и что это такое? Связавшись с лунной, Сектар узнал, что они с Гином ждут, когда сделают посох. Отлично, значит им осталось совсем чуть-чуть. Амулеты будут готовы к утру.

Сектар решил отужинать внизу, интересно, что же нынче в головах гномов. Звёздного он если и заметил, то внимания не обратил, садясь за столик, расположенный посреди таверны.

Ну и Закнеыл не стал удостаивать вниманием туманного, лишь красная вспышка в глазах под плащом выдала его, но он быстро скрыл неожиданно вырвавшееся желание убивать.

Ночью Зак проснулся от непонятных криков в одной из соседних комнат и проклял свой хороший слух. Кае повезло больше, она вымоталась за день и сладко спала, не слыша ничего. А когда он выглянул за дверь, чтобы проверить, в чем дело, увидел, как Валанди выбегает из комнаты Сектара.

Как чувствовал, Зак не лег обратно в постель, а прислушивался к тому, что творилось за стеной. И не зря — поймал солнечную в полном обмундировании в коридоре. Правды он от нее, конечно, не добился, но заставил пообещать, что уйдет она ненадолго, иначе он все расскажет Гинтару или снесет голову его младшему брату. Он хотел сделать это прямо сейчас, но Валанди взяла с него слово, что два дня он не будет ничего предпринимать, а там она вернётся и все разъяснит. Но руки так и чесались накостылять этому зазнайке.

Изучая мир через чужие мысли, Сектар не мог не услышать мысли и звёздного. Закнеыл видел, что туманный чему-то усмехнулся, как обычно усмехается взрослый человек, когда на него ругается ребёнок. По возрасту, конечно, это было не так, но в своих силах он был уверен. Один рычаг в голове — и прощай, прощай, гиперактивный Закнеыл. Бедной Кае придётся искать ублажителя на стороне.

Он не боялся, если Гинтар узнает. Сам хотел рассказать, как и обещал Валанди — заявить право на борьбу за её сердце, но после этой ночи так всё сложилось. Сектар успокоился, отдохнул. Теперь он, конечно, жалел, что прогнал её так грубо, но в тот момент знал, что лучшего способа избавить их от ошибки просто не было. Казалось бы, разве он уже её не совершил? Он так нагло лез к ней, соблазнял. Да, младшему было стыдно за это, сердце больно грызла совесть, а смотреть в глаза Гину он бы утром побоялся, но… Всё же одно дело поцелуи и касания, а другое дело — секс. Тогда бы не он один предал брата, но и заставил это сделать Валанди. А сказав всё на чистоту, Гинтар хоть будет готов; это будет честный бой.

Но между тем мысли звёздного продолжали докучать Сектару, и он не мог не издеваться над Закнеылом.

«Как же здорово иногда связываться с другими, когда они так далеко. Хоть знаешь, в порядке ли они», — послал он эти мысли звездному, явно намекая на кольцо.

«И не скучно так жить? Теряется элемент неожиданности, перестаешь удивляться чему-либо. И заменяешь ты это приставанием к чужим девушкам? Свою бы лучше завел», — Закнеыл помотал головой из стороны в сторону, будто отмахнулся от вторжения. Не нравилась ему сила туманного, не хотел он идти с ним на контакт, но и уходить не собирался.

«Да, когда Валанди насиловали и похитили Каю… И когда «убили» её — это же такой замечательный элемент неожиданности. Ради него стоит жить!»

Вот и принесли его тушеные овощи. С каким же аппетитом туманный накинулся на тарелку с едой. Раньше всегда был таким привередливым в еде, особенно если её не готовили дома, но как-то после Басяка ему вкусным казалось всё, что не является… сырым. А вот от питья отказался. Эти помои он пить тут не мог.

«Или вчера вечером… Я смотрю, ты вчера очень злился и беспокоился за её опоздание. Но зато элемент неожиданности! Она пришла! Как неожиданно! А если бы с ней что-то случилось, было бы ещё неожиданнее!» — вот мог бы заткнуться пораньше, но уж больно его задели слова о девушке. Завёл бы, тупой звёздный, не было бы большинство баб скучными или жадными до наследства его семьи.

«Зато как рад я был ее видеть! Но знаешь, наверное, тебя я должен поблагодарить за её вчерашний наряд. Ты ведь надоумил? Кроме тебя некому, — Зак чему-то усмехнулся и подпер рукой голову. — Может, теперь провалишь из моей головы? Не порть вечер мне и себе».

«Ох, не думал, что получу благодарность за это. Раз такое дело, пожалуйста, обращайся. Может, ей ещё чего посоветовать? Тебя-то она вряд ли спросит», — могло сложиться впечатление по его назойливости, что ему… скучно. По крайней мере только этим можно было объяснить то, что он никак не унимался.

«Не утруждай себя, — отмахнулся Зак. — Чего ты вообще так печешься о нас? Только не говори, что за всем этим высокомерием скрываешь добряка, не поверю».

Зак подозвал официантку и заказал ещё выпивки.

«Печально видеть, как лунная по глупости всё портит. Не налегал бы ты так. Они скоро вернутся с посохом, и вам нужно будет собираться в дорогу».

«Валанди ещё не вернулась. Без нее мы никуда не пойдем, так что сегодня можно расслабиться немного, — звёздный откинулся на спинку стула и бробурчал: — Ничего она не портит, у всех бывают трудности».

«Намучаешься с ней ты, звёздный. Отыщи подругу себе под стать».

За весь разговор, наверное, дверь в здание открылась уже в четырнадцатый раз, но в него вошла высокая фигура — не гномья. Кая с радостной улыбкой обвела таверну взглядом и не прогадала — он действительно был здесь. Радостно подпрыгивая, она подбежала к Закнеылу и обняла со спины, прижимаясь щекой к его макушке.

— Всё прошло хорошо, они сделали нам посох. Осталось совсем чуть-чуть!

Проигнорировав последние слова туманного, Зак приобнял Каю одной рукой.

— Гномы вас не ограбили? — улыбнулся ей звёздный и завалил вопросами. — Присаживайся. Ты голодная? Где Гинтара потеряла? Он от Валанди письмо получал, или нам пора срываться на ее поиски? А то я немного выпил.

— Да я вижу. Мог бы и меня дождаться, — буркнула лунная, присаживаясь за стол и отбирая у Закнеыла кружку с явным намёком в глазах, что отдавать не собирается.

«Эй, эй, лунная, тебе нельзя! — голос Сектара появился в голове так неожиданно, что она аж поперхнулась. — Полнол…»

«Да пошёл ты!» — рявкнула она мысленно и незаметно для звёздного под столом стянула кольцо, отвечая на вопросы:

— Нет, что ты. Король как узнал, что мы пророческие, так сразу подозвал лучшего своего мастера. Он нам прямо на месте всё и сделал. Гинтар получил какую-то записку от Валанди, но я не смогла прочитать содержание. Гин сильно разозлился и сказал идти сюда. Не знаю, где он сам, но явно с ней всё хорошо, иначе бы тревогу поднял.

Бедолага ещё не поняла, что Сектар тоже в таверне. Но он пока молчал.

— Давай, ты не будешь пить, пока полнолуние не пройдет, — Зак отнял кружку обратно и отставил ее подальше. — Значит, все прошло хорошо? Я рад. Но то, что Гинтар так злится, — это плохо. Ох, Валанди… Что она творит опять?

Зак недовольно забубнил. Вот он всегда был на стороне солнечной, но в этот раз она правда поступила глупо. А он дурак, что не остановил ее. Так что считался сообщником. Он перевёл глаза на Каю, и неожиданная мысль пришла ему в голову.

— Хочешь выучиться грамоте?

— Эй! — лунная недовольным взглядом проводила кружку и, хмуро скрестив руки на груди, отвернулась от него. — Что ж за жизнь такая? Между полнолуниями в дороге, во время полнолуния — нельзя. Хочу напиться, вот чтоб прямо без памяти было! Так, чтобы сегодня ко мне с этим запахом тогда не приближался, — и показушно она отодвинулась от Закнеыла. Такой разрядки, как напиться, явно не хватало всей компании. И больше от обиды, нежели от нежелания, Кая ответила на последний вопрос: — Ты сначала определись, что от меня хочешь больше. Чтобы я клинками пользовалась, до которых мы дошли спустя месяц, или грамоте…

«Вот о том я и говорю, — усмехнулся в голове звёздного Сектар. — Глупый маленький ребёнок. Где такое видано, чтобы принцы с дикарями гуляли. Её мать до добра это не довело».

— Ну прекрати, — надулся Зак и пододвинул ее вместе со стулом к себе. — Одно не мешает другому. Я найду способ сделать уроки интересными, — он опустился к ее уху. — Начнем с «а» и «о».

Он отстранился, потому что им принесли еду, и тогда он стрельнул глазами в туманного:

«Я давно не принц, а ее дикость мне только нравится. Если бы только не разодранные плечи…»

— Закнаал, сказала же, пока от тебя так пахнет элем, не дразни меня. Сбегу и напьюсь всем назло, — пробубнила Кая, когда он зашептал ей буквы на ухо, да ещё и такие. Но уже не отодвигалась. — Ну, удиви меня. Гинтар пытался, чтобы мне это понравилось, я посмотрю, что ты предпримешь.

«А я вот люблю, когда женщина пускает в ход ноготки. Быть может, одолжишь тогда? Чего зря темпераменту пропадать?» — послышался мгновенный ответ Сектара.

«Ноготки — одно, но когти… — но тут до него дошло, что он предложил, и Зак как-то сразу напрягся. — Следи за тем, что говоришь».

— Что-нибудь придумаю, — он пододвинул тарелку к Кае, мол, кушай, не отвлекайся.

«Пей меньше, а то так и согласишься случайно», — теперь уже не просто усмешка — Сектар смеялся в его голове.

— Спасибо, правда, я не очень-то голодная, — но забота была очень приятная. Наконец-то она улыбнулась звёздному и, взяв прядь, заставила к себе опуститься, и поцеловала в щеку. Только после этого она принялась за еду.

«И не мечтай», — шикнул на него Зак. Он с любовью наблюдал за лунной, периодически подворовывая с её тарелки еду.

— Гинтар тоже решил пропасть? — недовольно буркнул звездный. Прошло уже много времени, а их товарищ так и не объявился.

— Я ж не знаю. Может, на её поиски пошёл. Может, вещи пошёл закупать. Сектар предупредил его, что в горах очень холодно — нам всем нужно приобрести как можно больше вещей, — Кая перевела взгляд с Зака на окно и нахмурилась сильнее прежнего. — Но ты прав, уже совсем поздно. Я его сейчас пойду, поищу тогда — если повезёт, запахи ещё не развеялись, — она отправила последние кусочки себе в рот, воспользовалась замешательством Зака и допила содержимое его стакана, после чего вскочила со стула. Когда Валанди придёт — придушит её собственными руками. Мало того, что Гин переживает, так из-за него сама Кая переживает.

— Стоять. Куда поскакала? — он поймал ее, заключая в кольцо рук. — Ещё и выпила всё-таки, теперь точно никуда не пойдешь, — подхватил ее на руки и потащил в комнату.

— Ай, Зак, ты пьянее меня, не преувеличивай. А ну отпусти! Ну пошли вместе, если переживаешь!.. — но слезть с его рук смогла только в комнате. Недовольно зыркнув на звёздного, она посмотрела на дверь, но, судя по живой стене, уже вряд ли куда-то сможет удрать. — А я, может, ещё орехи заказать хотела. Или леденцы.

— Есть у меня для тебя один леденец, — он похотливо осмотрел ее с ног до головы, одним взглядом раздевая. Взяв ее руку в свою, он приложил ее к своему уже возбужденному органу.

Та аж оторопела, чувствуя его в своей руке… впервые, наверное. И то ли от неожиданности, то ли с непривычки, она как-то резко отдернула руку. Одно дело принимать в себя, но другое дело трогать, пусть и через штаны. Вообще, забавная реакция получилась.

— Дурак, я про конфеты говорю, — пробубнила лунная, смущенно опуская голову.

— Ты такая милая, когда стесняешься, — умилился Зак, прижимаясь к ней и опускаясь ниже, чтобы поцеловать порозовевшие щёчки.

Наконец-то он смог избавиться от плаща, сбросив его на пол, он вновь подхватил Каю и опрокинул ее на кровать. Блуждая руками по талии, Зак нежно поцеловал ее, но пока не настойчиво.

— А ты такой балбес, — сама не знала, за что его так назвала. Наверное за то, что спустя столько времени продолжает вгонять ее в краску.

Раздвинув свои ножки для него, она обняла мужчину за шею, прижимая к себе сильнее, требовательно заставляя целовать напористее. Вот от чего-чего, а от таких уроков её хоть метлой гоняй — в любое время готова.

Однако, без стука, в наглую, без каких-либо предупреждений, в их комнату открылась дверь, и лунная заметила развевающийся при ходьбе знакомый плащ — Гинтар. Она знала, что ему до сих было неприятно видеть их вместе, да и самой Кае как-то лежать с эльфом между ног перед лучшим другом было как-то… стыдно.

— Простите, кажется, я вам помешал, — сухо произнес он. — Я лишь за одним вопросом. Валанди не вернулась ещё?

Закнеыл послал ей улыбку и слез с нее, усаживаясь рядом на кровать. Благо не успел задрать ей рубашку, а то как раз намеревался.

— Нет, не появлялась ещё. Она тебе не написала, где сейчас? — поинтересовался звёздный. Он бы предложил отправиться на ее поиски с утра, раз посох уже готов, но обещал ей ничего не предпринимать эти два дня, поэтому… А к черту. — Если с посохом закончили, можем по утру отправиться за ней и потом к Белым магам.

Гинтар протянул Заку записку, и пока тот читал, Кая села на коленки с волнением осматривая Гинтара. Что ему эти записки? Все равно же себя изводит. У гномов на их шутки тоже не смеялся, хотя всегда понимал их юмор.

— Да, было бы хорошо, — кивнул туманный. — Я накупил немного нам в дорогу, но перед уходом всё равно бы еще раз прошелся. Если она вернётся, скажите, что я переночую у Сектара. Хотелось бы и ему время уделить перед уходом.

— Хорошо, значит, завтра по магазинам и в путь, — подтвердил Зак. — Ещё нужно подготовиться к встрече с магами, у меня больше нет колец, я не смогу тебе помочь в бою на расстоянии.

Казалось бы, серьезная тема сбила весь запал, но стоило звездному взглянуть на Каю, на дне его глаз блеснул красный огонек, и он повернулся к туманному со словами:

— С утра этим и займёмся, — и серьезно кивнул.

Гинтар кивнул в ответ и бросил какой-то странный взгляд на лунную. Открыл рот, хотел предложить прогуляться. Но только для того, чтобы этой ночью тут ничего не произошло. Сам не знал — зависть, или всё равно какое-то переживание «старшего брата» за подругу, которая «никогда не найдёт себе достойнее, чем братик».

И всё же Гинтар закрыл рот, смолчал на этот счет. Пусть лобзаются. У магов их будут поджидать не Кошмары, а именно сами маги, которые могут… убить.

Ещё с полуминуты Гинтар постоял вот в этих нерешительных мыслях, но отвернулся и зашагал в свою комнату, закрыв за собой дверь. Кая хмуро проводила его взглядом, и грустно опустила голову.

— Ох уж эта Валанди. Когда всё закончится, наставлю ей ещё пару шрамов.

— У нее есть на это причины, но что бы это ни было, она не должна была уходить. Я тоже не одобряю, — нахмурился Зак. Он ещё какое-то время обдумывал это, а потом повернулся к Кае, обхватил ее за талию и, чуть приподняв, посадил ее к себе на колени и зарылся носом в волосы, утыкаясь в шею. — На чем мы остановились?

***

Туманные братья разговаривали до самого утра, вспоминая своё детство, рассказывая о жизни, терпя подколы друг от друга. Наконец-то Гинтар смог немного забыться, и даже представить, что никуда он не уходил из дома, а просто с братом решил отдохнуть в таверне.

Но под утро всё испортилось. Сектар, как и обещал, сказал Гинтару о Валанди. Это было так неожиданно, что старший сначала не понял. Они готовились отходить ко сну, младший спал на кровати, старший — на полу. И тут эта фраза во тьме:

— Я влюбился в твою солнечную.

Гинтар молчал. Сектар знал, что он его услышал. Он знал, что Гин заговорил с ним мысленно. Нет, даже не так. Он столько всего хотел рассказать ему, но не знал, с чего начать, не знал, как на это среагировать. В его душе был какой-то испуг, который младший немедленно уловил. Страх соперничества? Возможно, но Гинтар верил, что брат не будет отбирать его невесту с помощью магии.

Потом была злость. Как посмел младший посмотреть на то, что принадлежит ему — старшему? Как посмел посмотреть на его игрушку, потянуть к ней руки? Как. Посмел?

— И что дальше? — неожиданно спросил Гин холодным голосом. Таким он никогда не обращался к младшему, отчего Сектар понял, что если уж их отношения вернутся в такие, какие были той ночью, то очень и очень нескоро.

— Я не буду стоять в стороне. Я буду бороться за неё, — не стал скрывать и своих намерений младший.

Гинтар резко сел, с такой злобой взглянув на Сектара, что, казалось, вокруг него заискрился воздух. Почему показалось? Сектар, лежа на спине, видел эти искры, ощущал, как вокруг Гина тяжелела атмосфера.

— Да как ты смеешь? Сектар, она уже моя невеста!

— Это ничего не меняет, Гинтар.

— Ты обезумел! Это самые бредовые мысли, которые у тебя когда-то были. И идея твоя бороться за её сердце отвратительна и глупа!

— У меня всегда были глупые идеи, — в отличие от старшего, младший продолжал быть спокойным. — И кому, как не тебе, знать, что какими бы ни были мои идеи, они всегда осуществлялись, — с этими словами он повернул лицо к старшему и как-то грустно усмехнулся: — Я упрямый.

И Гин знал это. О да, в его глазах страх усилился. Валанди была ему очень дорога, а тот факт, что Сек всегда добивался своего, не мог не пугать. Так было всегда. И каким бы ни было велико доверие к Валанди, доверие к младшему брату пошатнулось.

Гинтар не собирался дальше вести этот диалог. Он встал с пола и убежал в свою комнату, чувствуя себя каким-то преданным. Сразу с трёх сторон: Кая больше не была его маленькой девочкой, которую нужно защищать. Валанди ушла, даже не попыталась разделить с ним свои тревоги, словно он был каким-то чужим человеком. И брат. Всю жизнь будучи холодным, он посмел проявить теплоту своего сердца к его невесте, к его сокровищу!

Гинтар смог уснуть только рано утром, но перед сном он знал, что Сектар так пытается проявить заботу. Женщина женщиной, но брат оставался братом, даже если старший и тихонько возненавидел за это младшего. Сектар усыпил Гина. Ему предстояла дальняя и опасная дорога. Он должен был отдохнуть.