Противостояние

Глава 10

Новости о моем новом статусе меня не слишком беспокоили — Пандора даёт прекрасный иммунитет к разного рода опасностям. Больше интересовали ближайшие планы.

Поскольку мы планировали захватить большой сегмент бизнеса по продаже артефактов, а также часть банковского сектора, то мне требовалась возможность быстрого перемещения по планете. Я принял решение захватить сеть порталов Древних, которые находились до их пор под контролем остатков Синдиката. О размерах этих остатков я имел весьма смутное представление. Нам так и не удалось внедрить в Синдикат своего агента, который смог бы получать данные о членах его верхушки и их планах, завербовать членов Синдиката также не удавалось. Судя по информации Дьюи, нашего сыщика, в Синдикате царила железная дисциплина и шпиономания, и любой подозрительный субъект очень быстро лишался членства вперёд ногами, если они оставались конечно, потому что наиболее распространенными способами казни в Синдикате были сожжение в дюзах звездолета, разрыв гравикарами, кулачный бой с боевым роботом и прогулка в космосе без скафандра. Это затрудняло наше внедрение, и одновременно укрепляло меня в мысли разобраться с этой мягко говоря бесчеловечной организацией окончательно.

Вопросы гуманитарного права на Селесте никого не волновали, также она не входила в список планет, подписавших Галактическую конвенцию о правах человека, поэтому все постановления Межгалактического Совета были для них пустым звуком, и это было нам на руку — мне не хотелось стать межгалактическим преступником, хватало уже и двух империй, у которых я был в статусе врага. В этом плане меня немного удивила злопамятность валорианцев. Ведь я вел свои действия против них по приказу нубийцев. Если они сейчас объединились в общий союз, то, по идее, всем сторонам конфликта должны объявить амнистию, но про меня видимо забыли. Я даже решил выяснить этот вопрос у Солта, который неплохо устроился — после возвращения он совершил ещё один карьерный рывок, и с должности помощника Ашшара был повышен до советника императора валорианцев. Надо отдать должное умению нубийцев хранить секреты — даже объединившись с валорианцами, они не сдали своего высокопоставленного агента, не в пример моим земным коллегам, которые сдали с потрохами все разведывательные сети американцам сразу после распада СССР. Хотя сейчас для меня это было покрыто в памяти такими большими снегами, как будто в прошлой жизни, что в принципе, так и было.

Я связался с Дьюи и попросил приехать к нам на базу, чтобы обсудить известные детали о синдикате. Он обещал подъехать к вечеру, а поскольку был всего лишь полдень, я пошел изучить наши трофеи и посмотреть, как обстоят дела на базе.

База уже превратилась стараниями Цитроса и Кария в конгломерат, состоявший из производственных цехов, ангаров, доков и казарм с тренировочными площадками. В этом были свои плюсы — никто не смог бы безнаказанно на нас напасть, поскольку небольшая армия в количестве более шестисот человек, набранная к этому времени, неплохо защищала наши активы. Вдобавок, расположенные в ближнем космосе станция, флот и минные поля прикрывали от классических угроз. Учитывая нейтральный статус планеты, большего пока не требовалось, но я всегда учитывал вероломство валорианцев и нубийцев, и не планировал останавливаться на достигнутом. Нам был нужен линкор. Поэтому по моей просьбе Карий начал постройку отдельных блоков, которые мы выводили на орбиту для сборки, так как линкор не проходил по параметрам для взлета и посадки на планету с атмосферой, да и функции у него были другие. Оставался нерешенным вопрос приобретения орудий главного калибра, но компания «Поппер и Доппер», с которой мы давно работали, согласилась обойти ограничения ради приличной суммы. К тому же, в будущем я планировал поискать на Пандоре что-то из арсенала Древних для кораблей.

Наш искин Эн быстро нашел общий язык с частью сознания искина Древних, и они сейчас были заняты восполнением пробелов в исторических знаниях, к которым тот не имел доступа на Пандоре. Я рассчитывал, что он не откажет нам в любезности, и в ответ предоставит орудия и какие-то ещё артефакты. Хотя, с этими бы хоть разобраться. Лана с момента нашего прилета была на складе артефактов, и до сих пор не провела идентификацию и инвентаризацию даже трети привезенных предметов. Ей даже пришлось закрыть лавки артефактов на инвентаризацию, и вызвать всех помощников, продавцов и менеджеров на базу для ускорения работы. Всем бойцам, которые были на Пандоре, я дал трехдневную увольнительную, и они по большей части выбрались в город. Ашшар заперся в своей комнате, и, выбрав среди артефактов и баз знаний необходимые, торчал, выпив несколько своих зелий для духовных практик. Мне стало любопытно, что за артефакты и в каком количестве мы привезли, и я отправился на склад, но по дороге натолкнулся на Кария, который руководил погрузкой разных старых узлов и агрегатов на мусоровоз.

— Привет, прибраться решил?

— Привет, да вот, хочу отправить на металлолом старые детали. Они хоть и рабочие, но никому уже не нужны.

Я подумал минуту.

— Слушай, у меня есть идея получше. Все равно мы много денег за них не выручим, а учёные с моей планеты, Земли, душу продадут за любую из этих деталей. То, что у нас здесь считается отработанным материалом, там — верх человеческого гения. Информационная блокада сказывается. Давай на Землю отправим? Пусть порадуются. — И я дал ему координаты космодрома в Плесецке. — Отправьте туда мусоровоз а автоматическом режиме.

Карий согласился, в принципе, сумма была небольшая, мусоровоз стоил дороже, но мы могли это себе позволить. Внеся вклад в развитие науки на Родине, я отправился к артефактам. Посмотрим, что там Лана и кирот интересного раскопали.

А посмотреть было на что. Бронекостюмы, оружие, приборы, анализаторы, взрывные устройства, научная аппаратура, элементы питания, дроны. Мы были баснословно богаты. Пожалуй, надо позаботиться об усилении охраны. Боюсь, пираты со всей Галактики слетятся сюда, когда узнают. Да и наши нубийцы в стороне не останутся. Я поручил ввести режим строгой секретности на складе и взять его под усиленную охрану. Конечно, у нас были кирот и нубийцы-диверсанты, но я не думал, что в их интересах передавать данные в свои империи, да и связь на базе хорошо контролировалась. Однако все же Цитрос настоял, чтобы робокоты и пауки-разведчики патрулировали территорию в скрытом режиме, и сообщали обо всем подозрительном.

Я надолго задержался в помещении с артефактами, и пришло время идти на встречу с Дьюи. Все уже собирались в нашей комнате для оперативных совещаний.

Дьюи первым делом сообщил о расстановке сил Синдиката.

— На данный момент, — начал он, — Синдикат сосредоточил силы в пяти крупнейших городах. Все они оборудованы космопортами, поэтому у них есть возможность внешнего сообщения и подвоза сил и боеприпасов. Пиратский флот, несмотря на поражение, по-прежнему активен и готов вступить в противостояние. Они не забыли гибель Кролла.

— А что с порталами? Удалось обнаружить ещё?

— Да, в двух городах — Триме и Харине мы нашли входы, но сеть намного больше, и возможно, ведёт в том числе и за пределы планеты, но куда — неизвестно.

Для меня это была важная информация. Если через систему порталов можно перемещаться на другие планеты, это многое меняло.

— Давайте пойдем от противного. На каких ещё планетах Синдикат имеет большое влияние?

Дьюи задумался.

— Пожалуй, это Антарис в империи Валор, и Таргерон-4.

Я вспомнил базы навигации Древних.

Это, случайно, не та, что рядом с Пандорой?

— Да, она.

— Но там же невозможно жить из-за вредной атмосферы и убийственного климата.

— Действительно, непонятно, почему они там обосновались, может быть просто построили базу, защищённую естественными образом.

Это был очень странный выбор места для базы при наличии массы обитаемых планет, и ничем, кроме наличия там портального выхода, я объяснить такое решение не мог.

— Хорошо. Тогда обследуем пока два портала, координаты которых нам известны. Что в этих городах с Сопротивлением?

— Сопротивление существенно усилилось, и при должной поддержке способно отвлечь силы Синдиката.

— Тогда план такой, — подытожил я. Силами сопротивления начинаем восстание в городе Трим. Насколько я знаю, там хороший морской порт и большой космопорт. Цитрос, свяжись с Друмом, главой докеров. Может они смогут нам чем-то помочь. Портал находится недалеко от доков, в промзоне. Вряд ли это совпадение, думаю, что промзона там появилась из-за его активного использования. Нужно выбивать Синдикат из города, и нам поможет наш космофлот. Оставим около базы только корабли охраны и станцию, остальные пусть с воздуха поддерживают восстание. Мы же отправимся в Трим через портал. Нет возможности долго перебрасывать силы обычным путем, это насторожит Синдикат.

— Цитрос, у нас на складе есть несколько боевых дронов Древних, нужно их подключить к операции. Смахнуть, так сказать, вековую пыль. Насколько я знаю, против них бессильны практически все системы ПВО. И да, про ПВО. Установите на базе ракеты земля — космос, чтобы в случае чего помочь нашей охране на орбите.

Вроде бы я ничего не забыл. Тактическое планирование я предоставил Цитросу и Драку, Дьюи им должен был дать более детальную информацию. Я же отправился пообщаться с искином Древних. Почему я до сих пор не знаю его имени?

— Искины, привет, — сказал я, входя в серверную, где появились две проекции искинов. Скажи, как к тебе обращаться по имени — обратился я к искину Древних, — я до сих пор не знаю его, это не очень удобно.

— У нас нет имен, лишь номер. И он назвал девятизначный номер.

— Нет, это ещё хуже. Может я просто буду звать тебя искин Древних? Тут ты один, не перепутаем.

— Хорошо. Что ты хотел узнать? — спросил искин Древних.

— Мы собираемся в систему ваших порталов на нашей планете. Ты что-нибудь про нее знаешь? Хочешь с нами?

— Я не знаю конкретно про эту систему, видимо, она появилась после того, как я обосновался на Пандоре. Но мне знакомы аналогичные системы, и я мог бы пойти с вами, если мне предоставят хороший вычислительный комплекс.

— Ну, с этим у нас проблем нет, техники Эн накупил огромное количество, — показал я на забитый вычислительными системами ангар.

— Имейте в виду, что путешествие по порталу может быть не безопасным. Обычно там присутствует Страж портала — кибернетическая сущность, отвечающая за траффик, добавил искин Древних.

— Странно, мы там были, никаких стражей не видели. Но, правда, мы зашли в распределитель, или как он у вас называется, перекресток, и вернулись обратно.

— Именно. При попытке пройти дальше вам придется с ним столкнуться, и у него возникнут вопросы к вам.

— А как же перемещается Синдикат?

— Видимо, они дали ответы, — логично завершил искин Древних. Он не знал, что именно потребуется от нас Стражу.

Ладно, со стражем будем разбираться по мере продвижения. Я пошел к Далию, нашему кироту. Может он в курсе.

— Далий, привет, — сказал я, застав его разбирающим артефакты. Похоже все наши псионики сговорились, и слетелись на трофеи. И я не мог их осуждать, сам бы сидел и возился с игрушками, но дела не позволяли. — Скажи, как эксперт по порталам. Что там за страж объявился, и как его пройти?

— Страж это биоробот, который поддерживает порталы в работоспособном состоянии. Для перемещения по ним необходимо указывать точку привязки, для этого нужен навигатор, который сможет вывести обратно.

— А Ашшар не подойдёт? Он вроде бы в рунах разбирается.

— Здесь несколько другое. Перемещение по порталам происходит на атомарном уровне. У каждого атома есть начальные и конечные координаты, которые надо соотнести на входе и выходе, чтобы «собрать» тела и предметы обратно, а также внести поправку на дрейф в пространстве. Это может сделать только опытный навигатор-псионик, иначе тела соберутся неверно и погибнут, а предметы испортятся.

Я уже начал жалеть, что собрался в эти треклятые порталы. Не хватало ещё, чтобы руки по прибытию оказались растущими из одного места.

— Так и что делать?

— Ну как обычно, учить базы навигации и псионику.

В результате, вместо наслаждения заслуженным отдыхом, я как проклятый все оставшиеся до отправки дни зубрил в гиперсне базы, и тренировался писонике с Далием. Ашшар так и пребывал в психоделическом угаре, и судя по отсутствующему виду, путешествовал в астрале по каким-то далёким мирам.

Наконец, наступило время отправляться. Наш боевой отряд из роботов и псиоников, а также бойцов штурмовой группы загрузился в гравикары и направился к заброшенной лавке в промзоне, где располагался портал. В городе было практически безопасно, поскольку мне удалось искоренить Синдикат, но мы все же сохраняли меры предосторожности и перемещались конвоем — нельзя расслабляться, когда на тебя получилось половина Галактики.

Вход в портал прошел без заминок, и мы снова оказались в пустоте. В этот раз никакого склада здесь не было, видимо Синдикат, прознав о нашем визите, все вынес. Ашшар начал рисовать руну перемещения в Трим, и тут появился Страж.

— Приветствую отважных путешественников, сказало существо, напоминавшее киборга.

Меня несколько напрягло слово «отважных», это означало наличие серьезной опасности.

— Кто из вас будет ключом?

Я не сильно рассчитывал на остальных, поэтому вышел вперёд.

Пойдем, сказал киборг, и нарисовал руну. Я кивнул Ашшару, намекая, что он остаётся за главного и в случае чего должен вывести группу обратно, и шагнул на руну. Мы перенеслись со Стражем в пустыню, которая судя по виду, была настоящей.

— Где мы? — спросил я.

Неважно, ответил страж. — Ты должен вернуться обратно, пройдя испытание. Тогда тебе будет открыт доступ в портал, — добавил он и исчез.

Просто замечательно. Я стою как столб посреди пустыни, и точно понимаю, что идти куда-либо бессмысленно, так как пустыня явно большая. И если я что-то не придумаю, то буду скитаться тут как Моисей сорок лет.

Я сел на песок и задумался. Что делать то? Видимо, надо искать ответы внутри себя. Позвал Зайца, давно мы с ним не общались.

— Заяц, выручай. Я в какой-то дыре, и не знаю, как выбраться.

— Да уж вижу, — ответил Заяц, проявившись перед глазами. Ты бы хоть координаты спросил у этой биожелезяки. Я веду поиск по базам знаний, ты пока тоже займись чем-нибудь.

Я начал анализировать то, что помнил со слов Далия. Координаты атомов в исходной и конечной точке. Мне что, каждый атом что ли пересчитывать? Да я с ума сойду. Насколько я помнил, каждый моль вещества содержит 6 на 10 в двадцать третьей степени молекул. А во мне явно не один моль. Тут я заржал, моль вроде женского рода. Совсем я старый стал, уже моль завелась. С грустью проглотил пару таблеток психоделиков, пожалуй, надо погружаться в транс, тут по-трезвому делать нечего.

Я вошёл в психоделический транс, и тут же передо мной завис Ашшар.

— Я тебя уже заждался, — сказал он.

— Ты как меня нашел, и вообще, что ты тут делаешь?

— Это не я, а мой ментальный слепок. У тебя есть такой же. Я просто шел за тобой. Собственно, все что тебе нужно, это посчитать координаты слепка. Это как матрица, в которой уже заложены все параметры отдельных составляющих, атомов, как ты говоришь.

— А как же электроны? Их распределение вероятностно, и подчиняется уравнению Шредингера, но я не смогу его решить для сложных систем.

— Не усложняй. Считай слепок, электроны сами подтянутся.

Заяц выдал мне точную карту и рассчитал координаты исходной точки, а также ее дрейфа с учётом времени.

Только вот я не представлял, как вычислить координаты точки, где я сейчас. Астронавигацией что ли заняться? Но звёзд не видно, сейчас день. А что тут за светило, мне неизвестно.

Пришлось дожидаться ночи.

Увидев звёзды, мы смогли определить, где находимся, используя навигационные карты, и внеся поправки на расширение Галактики и движение планеты по орбите. Оказалось, что нас занесло в соседнюю звёздную систему. Не так уж и далеко по космическим меркам. Конечно, без нейросети такие расчеты были бы невозможны, и я поблагодарил Зайца.

— Благодарить будешь, как вернёшься. Голову тут не забудь, — съязвил Заяц. Определив координаты своих слепков, на которых, как на фотографии, были зафиксированы все атомы, составляющие меня в определенные моменты времени, я начал прямо на песке рисовать руну, которую любезно предоставил мне Ашшар в виде картинки.

Мы рассудили, что раз я прибыл сюда с помощью Стража, то это место пустыни и есть портал, и обратно отправляться надо отсюда же. Руна сработала, и я вошел в нее в четко рассчитанное время. Миг, и я снова оказался в том месте, из которого исчез 10 часов назад.

Поздравляю, ты прошел обучение, — сказал Страж. Теперь ты один из шести ключей. Портал открыт, можете перемещаться.

Отлично, только теперь мне надо проделать тот же самый фокус со всей командой. Я вздохнул, сел на землю и приступил к работе. Меня беспокоили пять неизвестных мне ключей, которые также шарились по порталам, но я решил решать проблемы по мере поступления, и с грустью закинул ещё пару таблеток. С такой работой и сторчаться недолго.