Противостояние

Глава 7

На базе Ашшар снова устроил мне тренировку. Я решил спросить, пока не забыл:

— Магистр, скажите, можете ли вы научить меня делать дубля? Я видел, как кирот создавал иллюзию своего присутствия, хотя на самом деле был в другом месте.

— Дубля… — задумался Ашшар. Да, в принципе, можно попробовать. Но тебе пока будет сложно, для этого требуется много энергии, а ты мало развиваешь свои способности. Пожалуй, это можно исправить только с помощью эликсиров.

Ашшар некоторое время что-то писал по нейросети, и прислал мне список веществ, трав, препаратов и разных снадобий вообще непонятного мне происхождения.

— Закупи это, и мы сделаем эликсир, который будет поддерживать твои силы и ты сможешь быть в том состоянии сознания, когда проще всего создавать дубля. Но учти, действие их кратковременно, твой дубль не сможет вместо тебя жить слишком долго — всего лишь несколько минут, в случае крайней надобности.

— Хорошо, мне хоть что-то.

— Ну а раз уж ты заговорил об иллюзиях, давай потренируемся с их обнаружением и отличием от реальности.

Мы снова выпили по какому-то шаманскому коктейлю, который он уже приготовил. В этот раз у него был другой вкус, какой-то солоновато-сладкий. Это было отвратительно, но ради знаний я переступил через рвотный рефлекс.

— Пей, пей. Тяжело в учении, легко в увлечении. Ты сам стал увлекаться псионикой, никто тебя за штаны не тянул, — ржал рядом Ашшар, видя на моем лице муки.

Мы прошли в тренажерный зал. Ашшар достал корзину с мячами, отошел в угол комнаты и стал кидать в меня ими, приговаривая:

— Отбивай те, что с твоей точки зрения настоящие, влево, а иллюзорные — вправо.

Сначала я беспорядочно отмахивался руками, не в состоянии выделить никакой закономерности, и настолько запутался, что пару раз даже получил мячом прямо в лицо, еще хранившее отпечаток отвращения от коктейля ашшара, который стоял комом в горле и все просился наружу. Но потом стал замечать, что иллюзорные мячи имели легкую дымку вокруг своей оболочки. Видимо, это была грань реальности, которую невозможно было окончательно перейти, из-за этого создавалось некоторая пограничная область. Как только я это понял, то стал действовать более эффективно, а через какой-то время вообще перестал обращать внимание на иллюзорные мячи — все равно они, не долетая до меня, исчезали, и отбивал только настоящие.

— Неплохо, — сказал Ашшар? — но это слишком просто. Давай ускорим?

И он достал набор незаточенных железных ножей.

Я внутренне поежился, все-таки получить железякой в лицо болезненней, чем мячиком.

— Что, наденешь защиту и маску? — сказал Ашшар с издевкой.

«Вот гад. На слабо берет».

Тут же в меня полетела болванка ножа, но пёсель, который был всегда рядом, схватил его зубами.

— Это было за гада. Хорошая у тебя собачка.

— Да, сам не нарадуюсь. Пёсель, сидеть.

Несколько минут я занимался примерно тем же — уворачивался от всего, что в меня летело, без разбора. Потом, приноровившись, и научившись на скорости контролировать легкое мерцание пространства вокруг ножа, я не увернулся от иллюзии сначала один, потом второй раз, и затем вообще перестал уворачиваться от иллюзорных ножей, реагируя лишь на настоящие.

Ашшар остался доволен эффектом, и мы закончили. Тело побаливало, так как я был не на сто процентов прав, и пару раз получил болезненные тычки в грудь, но все же прогресс был налицо (а не на лице, что меня радовало).

Только выйдя от Ашшара, я понял, что моя нейросеть давно могла просчитать все параметры, а Заяц — выдать мне команду на основе прогноза, но он так и не появился. Вот же…Тут я не стал ничего думать про себя, так как он знал все мои мысли.

— Заяц, ты чего меня отдал на растерзание Ашшару?

— А что? — тут же проявился Заяц. Он же тебя не убил. Зато у меня теперь точная модель иллюзий и твоего их восприятия, с почти сто процентной вероятностью на будущее, когда тебе будет грозить опасность.

— Почти?

— Ну, 99 %.

— Отлично. То есть в одном проценте я все же могу сдохнуть?

— Ничто не совершенно, даже нейросеть. Ну и потом, ты же не будешь давать возможность кинуть в себя с десяток ножей, пока вероятность наступления события станет весомой. Пристрели сразу обидчика, и все дела.

В принципе, мне понравился ход его мысли, поэтому я не стал обижаться.

Надо было что-то решать с Фобосом, оставлять дела здесь незаконченными я не хотел, неизвестно когда вернусь. Между тем, базы я так и не доучил, из-за нашего недопонимания с техником, поэтому я решил сначала закончить с этим, может узнаю, куда лететь.

Я вернулся в свою комнату. На полу там все еще валялся техник, смотревший красочные сны. Над ним стоял в спящем режиме дроид-охранник. Я взвалил техника на спину пёселю, и он повез его в медицинский блок.

Ви уже была на рабочем месте.

— Вот, привез тебе подарочек. Дроид посторожит, чтобы в случае чего помочь. Не думаю, чтобы техник стал дергаться, но кто знает. Если что, скажешь дроиду, чтобы снова прострелил ему ногу, — напутствовал я Ви, и пошел учить базы.

Через час я вышел из гипносна под сообщение «Базы навигации изучены».

Так, посмотрим. Передо мной открылась карта, на которой кружочками разного размера были обозначены места тайников и баз Древних. Я сразу обратил внимание на большое скопление в отдаленном секторе. Приблизив, я не удивился. Передо мной во всей красе предстала Пандора, густо испещренная отметками. Да, Ашшар был прав. Видимо судьба. А может, старый хитрец уже давно изучил базы навигации, и просто не подавал виду. Так или иначе, но лететь нам в обитель монстров.

Погоревав немного о своей нелегкой судьбе, я связался с Цитросом, чтобы он организовывал поездку за Фобосом. Сначала я сомневался, стоит ли его убивать. Все-таки видный политик, люди за него голосуют, строят какие-то планы, лелеют надежды. С другой стороны, люди часто ошибаются, или же намеренно выбирают зло — ну взять хотя бы наркотики. Да, они приносят на какое-то время радость и удовольствие, но все же разрушают. Однако люди их выбирают, и стоит большого труда потом их отучить. Способ я всегда видел лишь один — извести под корень. Так что судьба Фобоса была предрешена, и плевать на его партию и убеждения. Может быть вместо него придется кто-то другой, более порядочный, хотя я и сильно сомневался, что вообще существуют порядочные политики. У этого персонажа закончились очки удачи, поскольку не то что руки по локоть, он весь был в крови с головы до ног.

Мы загрузили в машины максимальное число бойцов, боевых дроидов, конечно взяли Феникса. С воздуха нас прикрывала эскадрилья боевых дронов. Направлялись мы к дому Фобоса. К своему несчастью, он решил прервать политическое турне, и в данный момент у него было совещание на тему: «Как нам уничтожить выскочку Мика». Что-то такое я уже слышал.

Судя по картинке, которую передавали все еще работавшие скрытые камеры, у него собрался весь бандитский бомонд нашей Деи, из тех, кого я еще не успел зачистить, и лица были одухотворенными как на подбор. С собой они привезли значительную охрану, и здание сейчас было достаточно хорошо защищено. Я даже подумывал отдать приказ об орбитальном ударе, чтобы накрыть их всех разом. Мирные жители на отдельно стоящей вилле если и были, то лишь в качестве персонала. Идешь работать к бандиту — будь готов к последствиям. Думал ли я о том, что такие методы бесчеловечны и жестоки, а я превращаюсь в чудовище? Нет, не думал. Меня вообще не очень интересовало самокопание в духе Достоевского. Закона на этой планете как такового не было, тюрьмы — дырявые как решето, ну и как прикажете разбираться с бандитами, взявшими город за горло?

Я попросил Цитроса остановить колону, чтобы слишком близко не приближаться, и отдал приказ об ударе аннигиляционной торпедой с орбиты. Думаю, капитаны, оставшиеся там, сами разберутся, какое судно лучше для этого применить. Я лишь скинул им координаты, и через две минуты пришло сообщение:

— Торпеда пошла, расчетное время пять с половиной минут.

Мы стали наблюдать за виллой. Но буквально за две минуты до взрыва от виллы на большой скорости стала удаляться группа гравикаров. Видимо, псионик Фобос почувствовал приближение смерти и сбежал, а может просто так совпало и у него появились какие-то срочные дела. Я не успел просмотреть данные скрытых камер и микрофонов.

Мы бросились в погоню. Уходили они грамотно, не в пустоши, где их легко обнаружить с воздуха, а в город, чтобы затеряться в лабиринте зданий, тоннелей и парковок. Но наши дроны-разведчики преследовали беглецов и передавали информацию.

Тут сзади раздался мощный взрыв. Это не стало виллы Фобоса. «Кто не спрятался — я не виноват», — вспомнил я детскую игру, и мы продолжили преследование. Решили разделиться, чтобы попытаться обойти их и перекрыть дорогу, на три части. Я остался в колонне преследователей, а более быстрые и маневренные аппараты ушли влево и право по дуге. В какой-то момент нам даже почти удалось нагнать их колонну, которая на большой скорости лавировал между зданиями, но гравикар, шедший последним, не вписался в поворот и снёс угол одного из небоскребов, красочно взорвавшись при этом. Обломки здания и гравикара перегородили нам на мгновение дорогу, и пока мы снова разгонялись, колонна оторвалась. Вся надежда была на боевых Дронов и разведчиков, но им тяжело было справляться в условиях города, поэтому они не могли нанести урон юрким гравикара противника и лишь передавали текущее местоположение.

Беглецы постепенно забирали вправо. Я вызвал карту по нейросети и обнаружил, что они движутся к нашей лавке, где находился портал для перемещений по планете. Их план был неплох: атаковать сходу портал, и сломив защиту, воспользоваться им, мгновенно исчезнув из нашего города. Судя по всему, у Фобоса (а вряд ли кто-то еще знал о системе порталов Древних) были какие-то договоренности с Синдикатом на этот счет. А вот у меня их не было, и прыгнув вслед за ним, мы бы угодили в ловушку. Поэтому надо было атаковать, не дожидаясь перехода. Я дал команду всем участникам погони, не находящимся в непосредственной видимости с беглецами, прекратить преследование и направляться к порталу, чтобы организовать там засаду.

Фобос угодил в засаду, как мушка в паутинку. То ли он из-за адреналина растерял свои псионические способности, то ли уверовал, что он настолько умен и хорош, что никто не сможет разгадать его планов, но вот, их гравикары стояли в окружении, заняв круговую оборону.

Тут сработала моя внутренняя установка сначала допросить, потом убивать, и я предложил бандитам не тратить зря патроны, а просто сдаться. А тут и Феникс подошел. Вид трех с половиной метрового робота, держащего в каждой из четырех рук по увесистой пушке, всегда действовал отрезвляюще, да и боевые дроны над головой как бы намекали, что лучше прислушаться к моим словам. Поэтому хитрый Фобос, умевший просчитывать варианты, дал команду сложить оружие. Я же решил, что мне не следует убивать Фобоса. Да и после допроса я этого делать не буду. Лучше я возьму его на Пандору — там мы проверим, насколько он хороший псионик, подкрепление нам не помешает. Ну а если его сожрут монстры, значит, это его судьба. А в том, что он не откажется лететь на Пандору, я не сомневался. И дело было не в том, что я его заставлю. Просто упоминание о целом складе артефактов Древних подействует на него как наркотик, а я не сомневался, что он страстный любитель артефактов. Впрочем, как и я.

Что делать с пленными было тоже понятно. Действуем по старой схеме с пиратами — Цитрос проверит их на причастность к преступлениям, тем кто не запятнан кровью с головы до ног предложим сотрудничество или отпустим на все четыре стороны. Ну а самых буйных отправим на Планету тюрем — так называлась планета номер 24 в соседней звездной системе. Я, размышляя над нашей дырявой тюрьмой, навел справки и узнал о чудесной планете, которая использовалась исключительно в качестве тюрем. У нее не было атмосферы, и бежать из здания тюрьмы было бессмысленно. Туда отправляли на перевоспитание самых закоренелых. Прекрасное питание и условия жизни, а также урановые рудники в недрах планеты позволяли им искупить свою вину. Я не заметил среди пленных тех бандитских главарей, что были на базе. Не совсем понятно, куда они делись, колонна беглецов не разделялась, значит, они по какой-то причине остались на вилле и успешно аннигилировались. Мой план по искоренению бандитизма в отдельно взятом городе продолжал работать.

Мы взяли пленных под охрану, загрузили в грузовики, и отправили на базу. Фобоса и других роботов, а бойцов на гравициклах, выгруженных из грузовиков, отправили в качестве охранения.

Моя база.

— Ну что, привет, — сказал я Фобосу, когда вошел в его комнату-камеру.

— И тебе, — довольно понуро ответил мой несостоявшийся друг.

— А у меня для тебе хорошая новость. Можешь разжиться артефактами. Правда, для этого придется слетать на Пандору и покромсать монстров.

— Насколько я понимаю, у меня нет выбора?

— Конечно нет. Да и эту поездку надо еще заслужить, тебе придется рассказать мне о своих шашнях с мэром, да и вообще о своих делах в городе.

— А если я откажусь?

— Фобос, там целая база Древних. Все их артефакты, которые ты видел до сих пор, лишь капля в море, в которое мы отправляемся.

Я увидел, как загорелись его глаза, а мысли стали алчными. Да, Фобос был в этом плане предсказуем.

— Хорошо, — ответил он. Что ты хочешь знать?

— Меня прежде всего интересуют твои шашни с мэром, ну и с местными бандитами тоже. Про Синдикат не забудь рассказать. И говори честно и откровенно, а то я аннулирую твой билет на Пандору.

— Билет, который скорее всего в один конец? Напугал, — заржал Фобос.

— Конец делу венец. Я планирую, что мы оттуда выберемся. С нами будет Ашшар, Мия, роботы и космофлот, а также Карлос со своими людьми. Есть шанс на успех.

Фобос задумался.

— Карлос, владелец Ядра-7?

Я кивнул.

— В принципе, тогда я согласен, но мне нужны гарантии, что вы не убьете меня там.

— Фобос, ну какие гарантии. Единственная гарантия — твоя помощь. Придется тебе поработать псиоником и пострелять. Дальше делай что хочешь, можешь возвращаться в политику. Только расскажи о своих преступных связях, я зачищу здесь всех, до кого дотянусь.

Фобос рассказал мне подробно о бандитских кланах, глав которых я похоже уничтожил. Скоро начнется война за передел сфер влияния, и я с удовольствием приму в ней участие, уничтожая сразу все стороны. Также он сообщил мне о мэре. Тот и вправду был алчным до невозможности и работал по принципу: «кто платит, тот и заказывает музыку». Неплохая для моих интересов черта.

С Синдикатом Фобос последнее время сохранял нейтралитет, но после двух ударов по нему стал потихоньку подбирать все, что плохо лежало. Тут я задумался, то все подобранное скорее всего сгорело в ядерном пекле.

— Ты на вилле хранил все артефакты?

Фобос молчал, видимо прикидывая, стоит ли говорить.

— Давай, говори. Не трону я твои безделушки.

— У меня свои хранилища в банке. Так что потерял я относительно немного, хоть и прилично. Спасибо тебе, — сказал он с сарказмом.

— Нечего было козни строить. Ты ко мне даже моего техника подослал, гнустно шантажируя.

— Цель оправдывает средства.

— У тебя вообще совести нет?

— Нет. Я политик, какая совесть.

Тут я ничего не мог сказать. Профессиональная деформация.

— Ладно, я не священник. Короче, вилла это твоя расплата за все. Поможешь на Пандоре — можешь дальше жить в своем политическом гадюшнике.

Мы закончили общение с Фобосом, и я отправился к барыгам закупать зелья. Надо было максимально прокачать псионику. Поскольку лететь было далеко, я планировал потренироваться ещё на корабле во время полета, поэтому надо было закупиться максимально. Сегодня у барыг праздник. Пока летел на гравицикле, отдавал приказы Цитросу, надо было разобраться с пленными, выявить и уничтожить сданных Фобосом бандитов, а также организовать дела на базе в мое отсутствие. Я хотел взять с собой на Пандору Драка и его диверсантов, но потом передумал. Лишние глаза и уши нубийцев мне были не нужны, поскольку я хотел снять ограничения нейросети в капсуле трансмутации, а дело это деликатное, и я предпочитал сохранить его в секрете. Не думаю, что Заяц или Мастер настройки стуканут в Империю — они были частью моего сознания и тоже заинтересованы в моей жизни, которой угрожало внешнее отключение нейросети. Поэтому Драк переходил в команду Цитроса на время моего отсутствия. Собственно, дела были распределены, и я сообщил Карлосу, что мы встречаемся с ним для вылета через двое суток в условленном секторе.