Противостояние

Глава 15

После захвата Харина требовалось установить в нем прочную власть. Сейчас по улицам бродили толпы мародеров, городская милиция ещё не функционировала, а силы Сопротивления как всегда делили добычу и сферы влияния. Пришлось наводить порядок железной рукой.

Прежде всего, мы создали местную базу в одном из небоскребов Синдиката. Они понимали толк в комфорте, да и безопасность здания легко было обеспечить. Поскольку мы начали захват в выходные, то он прошел достаточно просто. В будни это укреплённое здание со всеми коммуникациями было бы захватить гораздо сложнее. Но Синдикат подвела привычка работать по «Трудовому Кодексу», и отдыхать в выходные, и за это они поплатились. Это только мы, солдаты удачи, пашем сутки напролет без выходных и праздников. Видимо поэтому удача на нашей стороне. Так или иначе, у нас теперь была укреплённая база со всеми удобствами, которую кроме бойцов охраняли роботы, дроны и несколько кораблей на орбите.

В городе было много важных дел. Для начала надо было повесить на главной площади бонз Синдиката, которые ещё оставались в живых. Заодно решили повесить и мэра с администрацией города. В ходе обысков вскрылись многомиллиардные махинации, в результате которых элита города купалась в роскоши, а все остальные перебивались от зарплаты до зарплаты. Традиционно, появилось много тайных меценатов, пожертвовавших кровные и собственность на нужды города и муниципалитетов.

Мы организовали набор в городскую милицию из добровольцев, имевших военную подготовку и не замеченных в преступлениях.

В городе были объявлены выборы, которые должны были состояться через две недели. За это время было вполне возможно подготовить избирательную программу и представить ее. Из городского бюджета были выделены средства для продвижения политических партий. Синдикат сильно притеснял политическую активность, и теперь, освобождённые от бандитского и административного давления, политики воспряли духом. Я не люблю политиков, поэтому предупредил всех лично об ответственности за дачу ложных обещаний и обман, ну и конечно за воровство. Условия на выборах были такими же, как в Триме и Дее — честность, верность обещаниям или смерть.

Чувствовал ли я себя диктатором? Да кого это на Селесте волновало. Все приговорённые были по колено в крови, мы, простые солдаты, в данном случае казались агнцами по сравнению с ними. Экономика воспряла, бизнес, освобождённый от поборов, стали активно развиваться, а потоки товаров выросли уже на 12 % всего за несколько дней. Работяги получили работу — кто водителями, кто ремонтниками. Добровольно-принудительные пожертвования на социальную сферу позволили привлечь дополнительных туристов, учащихся, нуждающихся в медицинской помощи. В целом, мы строили социальное общество, наподобие земного, европейского. Налоги решили не повышать, за счёт роста оборота и так доходы бюджета выросли. А главных казнокрадов мы повесим.

За неделю удалось навести порядок в городе. Бывших главных воротил теневого бизнеса ликвидировали. Мародеров перестреляли. Пришло время заняться более насущными делами.

На очереди стоял город Нан. Он отличался от других тем, что располагался посреди океана и являлся плавучим островом, и по совместительству крупнейшим офшором. Все деньги, которые надо было утаить, стекались туда. Я же очень хотел сделать тайное явным, и Цитрос с Драком начали планирование операции. И тут внезапно со мной начали выходить на связь представители валорианцев, нубийцев и даже киротов с просьбой не спешить с захватом города. Видимо, кому-то прищемило коррупционное яичко, и они опасались, что лишатся своих средств. И поводы для опасений были. Искин Эн, объединившись с искином Древних, вовсю раскручивал цепочку транзакций Синдиката, попутно ломая их банки и выкачивая наличность. Это меня конечно радовало. Вот, и линкор достроим. Только я несколько впал в депрессию от мыслей о будущем. Куда двигаться дальше? Захватывать город за городом, и стать властелином планеты? Двигаться в космос осваивать другие миры? Я чувствовал, что стою на перепутье, и нужен какой-то знак для того, чтобы определиться с направлением действий. Можно, конечно, и кубик бросить, как делал Карлос, но я не разделял его заморочек по поводу судьбы и удачи, тут или направо, или налево, так как если прямо пойдешь, то по традиции голову сложишь, но у меня вечно получалось прямо.

Знак пришел. Мне позвонили из канцелярии Империи киротов и попросили посетить столицу. Похоже, мысль об офшорах не давала им покоя, а может, Далий что-то намутил, он всё-таки граф и имеет влияние, наверное.

Что же, надо собираться к киротам, тем более, что там и до Таргерона с Пандорой ближе. Насколько я знал, большеголовые весьма чопорны и не любят долго ждать. Да, я продолжал называть их про себя большеголовыми, ну а что я могу поделать, если у них головы размером с арбуз? При мысли об арбузах захотелось каких-нибудь земных фруктов, а не местных мутаций. Да, они были вкусные, но рецепторы отказывались их распознавать и как-то идентифицировать, особенно после Кириных упражнений с ядами.

Я ещё раз послал ей мысленный биполярный привет-проклятие и связался с Цитросом. Надо было урегулировать местные дела, предвосхитить вопросы, которые возникнут во время моего отсутствия, а также собрать команду.

Первая хорошая новость, которую я узнал от Цитроса, была про линкор — вливание баснословных денег и аренда оборудования позволили закончить его строительство, и сейчас он был на ходовых испытаниях. Значит, отправимся на флагмане. Всё-таки мужчины уважают большие пушки. Вряд ли мы рискуем и кироты будут столь вероломны, чтобы напасть на делегацию, прибывшую с визитом вежливости, но и в этом случае лучше быть на линкоре, чем на крейсере, пусть и со всеми удобствами. Как показал опыт, когда в космосе становится жарко и стонут генераторы защитных полей, как-то уже не до бассейнов и кинотеатров.

Я задумался насчёт подарков. Несколько странно будет выглядеть, если я привезу им артефакты, добытые на Пандоре, которая входит в их же империю. Это как передаривать подарки. Думаю, надо будет ограничиться знаниями графа о системе порталов, которые он тут получил. Разумеется, мы возьмём Далия с собой. Даже и с точки зрения дворцового этикета он был бы необходим — я совершенно не представлял, как там у них все устроено. Пока не забыл, поставил на изучение базу протокола. Помнится, мне о ней говорил ещё покойный Лэнг. Тут я вспомнил бывшего начальника разведки нубийцев, даже с какой-то ностальгией. Зря я его прикончил, надо было ранить и допросить. Сам по себе мужик то был нормальный, его сгубила алчность. Ладно, дела прошлые. Не надо было пытаться меня убить, я сработал на рефлексах.

Надо решать, что делать с этим Наном. Трогать его при открывшихся обстоятельствах я не стану, но пожалуй надо проредить или перекупить его верхушку, чтобы работали или на меня, или вообще ни на кого.

Попросил Драка наладить вербовку среди элиты Нана. Кстати, Фобосу тоже будет чем заняться. Нан срочно нуждается в открытии сети борделей нашей корпорации. Думаю, девушки-добровольцы, оставшиеся без работы после захвата Харина, не откажутся отправиться на новое место службы для вербовки или ликвидации элиты Нана. «Прямо в лучших традициях Холодной войны», — усмехнулся я.

Теперь о войне горячей. В космосе продолжали шастать пираты, хотя уже и с меньшим энтузиазмом. Я дал указание своему командующему флотом (теперь у нас и такой был) адмиралу Денцу, погонять пиратов в мое отсутствие, и для острастки поджарить в дюзах парочку самых наглых капитанов. Эти парни понимают только силу, вот и надо ее проявить. Не хватало ещё, чтобы наш туристический бизнес страдал от нападений космических негодяев.

Карий уже настолько развил свое предприятие, что мне даже не приходилось вмешиваться в их работу. Поэтому я решил посвятить время, оставшееся до отлёта, псионике — насколько я помнил, кироты уважают только псионическую силу, и наверняка будут ее использовать, чтобы поверить меня на пригодность.

Я договорился с Ашшаром, и пришел в комнату Магистра в условленное время.

— Пойдем прогуляемся, — сказал Ашшар.

Мы вышли на территорию базы.

— Тебе надо погрузиться в лёгкий транс, — сказал Ашшар.

Я помнил, как во время боя за базу он слегка «подвис» перед псионических ударом по противнику, видимо как раз входил в транс. Я так быстро не умел, но через минуту мне все же удалось. При этом окружающий мир слегка померк, остались лишь контуры предметов и людей. А вот их энергия, наоборот, стала видна лучше. Головы я воспринимал как шары с лёгким свечением бело-желтого оттенка, как Солнце в зените. Время от времени оттуда появлялись небольшие протуберанцы, как бывает при вспышке на Солнце, они были оранжево-багровые, как остывающий металл.

— Видишь эти сгустки? — спросил мысленно Ашшар, при этом от него протянулось ко мне небольшое энергетическое щупальце, видимо эта самая мысль.

Я создал точно такое же и отправил обратно:

— Да.

— Направь энергию к этим мыслям, пусть они пересекутся как волны, входя в резонанс.

Я сконцентрировался на этом, и отправил свой сгусток к ближайшей мысли. Когда они пересеклись, я услышал внутренний голос:

— Да сколько можно, опять пропал куда-то.

Не знаю, о чем шла речь, да это и неважно.

Я упражнялся в этом какое-то время.

Потом Ашшар сказал:

— Твоя задача думать о чем-то, но не выпускать эти выбросы мыслей. Создать защитное поле, чтобы удерживать их. Не просто так говорят: «Держи мысли при себе».

Он показал как это выглядит. Вокруг его головы-шара образовалась сфера темно-голубого цвета, как бывает при горении газа. За пределы этой сферы не проникала ни одна мысль.

Я сконцентрировался, и смог создать такую же.

— Теперь твоя задача сделать так, чтобы мои мысли смогли проникать к тебе, а твои за пределы сферы нет, — проговорил Ашшар голосом, так как его мысли-сгустки ударялись о мою сферу и не проникали внутрь. Я начал регулировать силу своей защиты, и ослабив ее, смог пропустить к себе его мысль, сразу же захлопнув обратно сферу. Так мы потренировались ещё немного.

— И наконец, самое сложное. Получить мою мысль, и ответить на нее, но той мыслью, которой ты хочешь.

Мы начали с простейшего упражнения, таблицы умножения. Правильный ответ я должен был оставить при себе и передать лишь неверный, например, что дважды два пять. Немного напоминало прохождение мысленного детектора лжи, когда тебе нужно было солгать так, чтобы на этом не поймали. К концу занятия у меня стало получаться все лучше и лучше.

— Ну что же, пора заканчивать, а то ты с непривычки устанешь.

Действительно, я уже был выжат, как лимон. Судя по биометрическому отчёту нейросети, давление, пульс, глюкоза, молочная кислота были как после хорошего кросса.

— Пойдем, выпьем по коктейльчику, — сказал Ашшар уже своим обычным голосом. — Выходи уже из транса, хватит стоять как истукан.

Действительно, все это время я простоял столбом.

— Вот и твое домашнее задание, научиться входить в транс так, чтобы другие этого не замечали. Стоящий как столб псионик будет смотреться несколько комично. Ты же к киротам собрался?

«Черт, всё-таки успел полазить у меня в голове», — подумал я, предварительно создав защиту.

— Молодец, я сейчас ничего не услышал, но ты наверняка был недоволен моей осведомленностью, — довольно сказал Магистр, и мы пошли выпить по паре стаканчиков его псионического пойла.

Утром был парад нашей новой городской милиции. Я с больной головой смотрел на проходящие мимо ряды бойцов, одетых в униформу, которую уже успели пошить. Я уже давно задумывался над созданием планетарной армии, но для этого не хватало экипировки. С учётом создания моей собственной частной армии, отрядов Сопротивления и милиции, мы уже поиздержались и израсходовали большую часть трофеев. Так никаких экзоскелета не напасешься. Нужно было подключать государственные каналы, и делать все официально.

Да, планета была нейтральной. Но она моими стараниями стремительно богатела, и была опасность, что кто-то позарится на лакомый кусочек, если не империи, то пираты. Если они слетятся со всей Галактики, то будут представлять собой грозную силу. Мы сейчас были как швейцарский банк, просто приманка для разного рода злодеев и грабителей. Но как известно, в Швейцарии есть своя армия и большинство мужчин проходят подготовку. Думаю и Селесте-2 не помешает этот опыт. В целом, основа для обороны у нас уже была — космическая станция, флот. Да и в будущем нашу армию можно будет использовать в качестве частной военной компании для решения деликатных задач, где империи и крупные игроки не хотели бы светиться. За это можно получать неплохие деньги. Я никак не мог отойти от своего амплуа наемника, в котором я и прибыл сюда в чем был.

Все эти мысли родились в моей голове, пока я смотрел на стройные ряды бойцов, проходящих мимо.

Заодно я упражнялся в регулировании уровня транса, и мне удалось добиться того, что предметы вокруг были достаточно четкими, я же видел мысли окружающих и из энергетические поля, но при этом мог двигаться. Надо бы потренироваться на полигоне, помнится Ашшар обещал научить меня делать дубля. В моей непростой жизни это пригодится.

В целом, в городе уже была спокойная атмосфера. Я продолжил размышления о городе. Нам удалось избежать потери контроля, и был назначен временный управляющий. Относительно Нана мы нашли выход из положения. На серверы удалось запустить троян, и теперь мы могли контролировать все операции. Я распорядился создать отряд финансовой разведки, чтобы находить транзакции Синдиката и других преступных группировок, а также пиратов, и вовремя их перехватывать. Думаю, несколько таких атак позволят прервать поток грязных денег. Конечно, они могут увеличить объем криптовалютных и обезличенных операций, но, во-первых, это не удобно, а во-вторых, их отслеживание станет следующим этапом.

Особенно меня порадовал строй боевых роботов и пролет дронов. Вот реальная боевая сила, на которую мы опираемся. Впереди колонны шел наш Феникс, опаленный и много раз покалеченный в боях, но не побежденный. Сколько раз он нас выручал, я уже сбился со счета. Хорошо бы ещё приобрести или захватить несколько таких роботов, но это была старая серия, так сказать, олдскульный. Таких уже не делают. Но, думаю, в других звездных системах их ещё можно найти. Здесь, на планете, это был, пожалуй, самый мощный робот, особенно с учётом оружия, которое мы ему предоставили. Именно за эту мощь их и понерфили, сделав новые серии менее мощными. Этот гуманизм, он не доводит до добра. В конечном счёте, побеждает сильнейший. У меня вообще было подозрение, что все разговоры о гуманизме имеют подрывную направленность и провоцируются теми сторонами, которые в будущем хотят захватить ту или иную цель. Глядя на нашего политика Фобоса, я всерьез считал, что Макиавелли читали не только на Земле. Возможно, это вообще был какой-то учебник по тактике иных цивилизаций, который перевели и адаптировали для землян прогрессоры.

Так за мыслями я досмотрел парад и отправился учить базы протокола. Надо было предстать перед двором императора киротов во всем великолепии, всё-таки я планировал быть не просто частным визитером, а представителем целой планеты.

Что же мне им всё-таки подарить такое нетривиальное. Дальше злополучного артефакта Древних, который никак не мог долететь до нубийцев, мысль не шла. Я давно хотел осуществить один коварный план, а именно, предоставить данные его баз всем империям сразу. Во-первых, это сразу позволит мне снискать из благосклонность, а во-вторых, мне не хотелось возникновения империи-гегемона. Если же их силы и знания будут примерно равны, то статус-кво сохраниться, что меня вполне устраивало. Насчёт того, что ко мне будут претензии со стороны нубийцев, я не сильно переживал. Рассчет нейросети с учётом характеристик баз, текущего уровня технологий и сроков реализации знаний из этого хранилища показывал, что практические результаты появятся не ранее, чем через три года, и то, если все ресурсы направить на их воплощение. А три года — достаточный срок, чтобы спрятать концы в воду, да и свалить все на предателей и разведку вполне возможно, учитывая шпиономания, царившую везде. Решено, данные артефакта отправляется к киротам, а затем и к остальным сторонам.