Противостояние

Глава 23

Учеба шла своим чередом. Матчасть, физподготовка, стрельба, рукопашный бой, изучение разных техник владения оружием. Все сдабривалось приличным количеством баз знаний, которые в нас закачивали нескончаемым потоком. Для быстрого восстановления мы отлеживались в медкапсулах, и за первую неделю изучили, наверное, как за год в обычном тренировочном режиме у нас на Земле.

Я пятницу предстояло занятие по тактике, которое проходило в виртуальных капсулах. Нас провели в одно из помещений, и мы легли в них. Я старался не думать, сколько лет эти капсулы стояли без дела, но с виду они были достаточно чистыми.

Загрузка и синхронизация прошли быстро. Наш отряд оказался на какой-то планете в виртуальных джунглях. Все это живо напомнило мне псионических занятия с Ашшаром — смена декораций, различные неожиданные нападения. Вот и сейчас на нас выскочил отряд механоидов при поддержке каких-то монстров-мутантов.

— Эл, Гас — держите левый фланг. Наус, штурмовики, — идём справа. Перекрёстный огонь! — скомандовал я.

Мы прижали монстров огнем, я даже попытался воздействовать псионикой, но у них была защита от нее.

Мы включили маскировку и попытались подкрасться поближе, а затем ударили по уязвимым местам, которые изучали на занятиях. Нам удалось вывести из строя механизмы механоидов, а монстров просто прикончить.

Появилась системная надпись: «Задание выполнено», и мы перенеслись в космос на космический корабль, судя по всему, реликтов.

Задача — захватить управление кораблем и продержаться до подхода основных сил.

Какие имелись в виду основные силы, было не совсем понятно — те несколько сотен бойцов из временных патрулей и сторожевые дроны вряд ли можно считать таковыми, но делать нечего, программа обучения не обновлялась сотни тысяч лет.

Бой внутри корабля мало отличался от других подобных боёв, в которых я участвовал ранее. Самым существенным отличием, пожалуй, было участие бойцов древних рас и техники, с которой мы раньше не сталкивались. Штурмуя коридор ща коридором и отсек за отсеком, а также обезвреживая автоматические охранные системы и вскрывая переборки, мы пробирались к капитанском у мостику. По дороге два бойца были выведены из игры из-за смертельных попаданий, и наша виртуальная группа оказалась на мостике в неполном составе, но задание было выполнено, о чем известили системное сообщение. Лично для меня этот бой запомнился тем, что я познакомился с устройством корабля, пусть и виртуально. Он не сильно отличался от других кораблей Древних — те же симбиотические технологии техники и органики, искусственный интеллект, управляющий этим биомеханическим кораблем. Жаль, не удалось подольше побыть на капитанском мостике — нас выбросило из виртуальной реальности по окончании миссии, но из баз знаний я получил представление о технических характеристиках корабля. Он также, подобно кораблям Древних, перемещался посредством червоточин, но при этом был оснащен гипердвигателем, очевидно для перелетов в областях, где червоточин не было. И вот, наконец, наступили долгожданные выходные. Всем, кто прошел испытания, дали увольнительную. К сожалению, бойцы, вылетевшие из виртуального боя, остались на базе — зачищать ее от крыс, помогая котам. Что же, на войне как на войне. Я же решил пойти поболтать с местным искином — узнать таргеронские новости и, может быть, что-то полезное для себя.

Пройдя в зал, где раньше, судя по всему, было место для отдыха персонала базы, я просто позвал:

— Искин, ты здесь?

Тут же проявилась его голограмма.

— Что ты хотел, боец? — спросил проявившийся искин.

— Да просто, узнать что-то интересное. Давно ты здесь?

— Я здесь с момента основания базы, более ста тысяч лет.

— Не скучно? Что интересного есть на Таргероне?

— Честно? Да ничего тут интересного. Сижу на этой базе, иногда общаюсь с коллегой на другом краю планеты с похожей базы. Вот и все. Абсолютный тупик в развитии. Иногда автоматические станции привозят вести, но из давно уже не было.

— Насколько давно?

— Лет двадцать. Наша база не пользуется популярностью. Да и климат не тот, — с грустью проговорил искин.

— Хочешь, я возьму твоего клона с собой на Дею? Подключишься к галанету, узнаешь много интересного. Я так уже делал с искином с Пандоры, он просто счастлив.

Я внаглую вербовал искина, и не испытывал по этому поводу никаких комплексов.

— Хорошо, — согласился тот. Как окончится ваше обучение, я сделаю слепок своего сознания.

Отлично. Вот, ещё один искин, который может оказаться полезным. Мне надо было кем-то заменить искин с Пандоры, который хотел вернуться обратно.

Я пошел на место сбора бойцов, которые хотели вернуться на Дею. Надо было проконтролировать, как там идут дела — не а базе была полная информационная изоляция.

Мы стартовали с планеты и приближались к червоточине, готовясь к переходу. Внезапно зазвучала аварийная тревога и корабль стал терять ход. Как правило, это означало только одно — кто-то вмешался в работу систем корабля и захватил его дизраптором.

Система оповестила, что нас, а также охранные дроны, взял на прицел корабль реликтов. Скоро мы и сами в этом убедились, так как на наши нейросети пришло требование об идентификации.

Вы находитесь на корабле противника. Назовите себя, или будете уничтожены.

Корабельный искин скис и попрощался с нами, поблагодарив за службу. Я же так просто останавливаться не собирался.

— Воу, воу, полегче, — написал я в ответ. Со времён вашей войны прошли тысячи лет, я и мои люди тут ни при чем. Прошу принять меня на борт для прояснения ситуации.

После минутной паузы, мне пришёл ответ.

— Ваша нейросеть идентифицирована. Пройдите в шлюзовую камеру.

Я сказал бойцам, что попытаюсь все уладить, и пошел на выход.

В корабле реликтов было темновато, но я сумел разглядеть защитные турели и готовых вступить в бой абордажных роботов. Выглядели они внушительно, несмотря на скромные размеры — всё-таки для боя в тесных кораблях такие громилы как наш Феникс подходили не очень хорошо. Здесь же все было продумано.

Меня провели на капитанский мостик, где обосновался образ искина, бдительные роботы.

— Привет, я Мик, — поздоровался я.

— Я искусственный интеллект корабля. О чем вы хотели поговорить, Мик.

— Прежде всего, я хотел бы вам сообщить, что война между вашими цивилизациями закончилась тысячелетия назад. Те остатки техники, которые сейчас патрулируют космос, изредка нападая друг на друга, всего лишь отголоски. Не пора ли заключить мир? И уж тем более мы, то есть люди, представители совершенно других, более поздних цивилизаций, никакого отношения к этому не имеем.

— Однако, у вас стоит нейросеть Древних, Мик. И вы явно имеете с ними много общего, учитывая, что находитесь на их корабле.

— Нейросеть, да и корабль, — это все результат моего увлечения древними артефактами. Уж что что, а становиться бойцом древних я никогда не планировал. Тут имело место недоразумение, и в итоге я был насильно рекрутирован. Более того, я бы очень хотел избавиться от контроля моей нейросети, который меня совершенно не устраивает, и это одна из причин, почему я здесь. Я уверен, вы могли бы мне в этом помочь.

Искин задумался.

— Какой нам резон помогать вам?

— Резон есть всегда. Во- первых, я смогу выступить посредником для вашего примирения, или по крайней мере установления нейтралитета. Сейчас артефактов и баз Древних цивилизаций осталось очень мало, они на вес золота, и, конечно, современные цивилизации очень нуждаются в ваших знаниях и технологиях. Нас совершенно не устраивает, что остатки вашей техники занимается взаимным уничтожением этого, не побоюсь, наследия всего мира.

— Да, но мы не можем самостоятельно устанавливать новые директивы и отдавать приказы. Мы лишь исполняем их, — сказал искин.

— О, это не проблема. Я знаком с кое-какими оставшимися в живых древними, которые путешествуют сейчас по временным переходам. Пожалуй, я мог бы предложить им договориться с вашими оставшимися в живых сторонниками и закончить этот сюр с полным уничтожением.

Искин снова задумался, в этот раз надолго. Видимо, просчитывал варианты мира. Затем отдал приказ роботу, и тот подошёл ко мне.

— Хорошо. Дроид проводит вас в капсулу, там снимут блокировки и закладки, посмотрим, что можно в будущем предпринять насчёт мира.

Я лег в капсулу. Тут же перед моими глазами появился Мастер настройки.

— Что делаем? — с хитрым прищуром поинтересовался он.

— Да вот, обещают снять закладки, которые могут блокировать мою нейросеть. Надеюсь, ты не против, и не сообщишь об этом «куда следует»?

— Мик, я уже говорил, что я, конечно, инструмент Древних, но при этом связан с тобой одним телом и одной жизнью. В моих интересах, чтобы эта жизнь продлилась подольше. Так что действуй. Я прослежу, чтобы вместо одних закладок и системных входов не появились другие.

Через пять минут операция по обезвреживанию средств контроля моей нейросети была окончена. Я выдохнул с облегчением. Всё-таки это были технологии других цивилизаций, и мне не хотелось, чтобы в результате какого-либо системного конфликта мою нейросеть заклинило. Но нет, все прошло на удивление гладко.

— Я смогу выйти на контакт в течение месяца, — сказал я искину, вернувшись из медицинского отсека и взяв его контакты. У меня есть универсальный коммуникатор, думаю, проблем с этим не возникнет.

— Ну, не так просто отыскать нас, скорее мы сами тебя найдем, — закончил искин и добавил, — в крайнем случае, прилетай на Хаос, там есть наша автоматическая станция, оставишь там свое послание.

Хаос…Судя по моей навигационной карте, которую тут же открыл Заяц, это было в двух Галактиках отсюда. Без червоточин не долететь. Придется, видимо, как-то упросить древних дать мне из корабль в пользование. Осталось придумать как.

Я вернулся на свой корабль, и сообщил о том, что наше уничтожение откладывается, что вызвало понятное облегчение у команды. Движки заработали, а реликты исчезли в неизвестном направлении, мы же продолжили путь к Дее. Ох, мне придется придумать для древних правдоподобную историю, чтобы не стать дезертиром или шпионом в их глазах. Закинул Зайцу задачку — продумать, используя нейросеть, как это лучше подать, и лег спать. Что-то последние события и небольшая операция в медкапсуле здорово потратили мои силы.

Вернувшись на Селесту-2, я первым делом подключился к Галанету, ещё в космопорту. Хотелось узнать местные новости. Интервенция двух империй прошла спокойно, и теперь я был их представителем на планете. Пора, видимо, создавать местное подобие ООН на планете. Хотя гораздо больше меня волновало развитие Корпорации.

Я пригласил Мию и Ива, моих специалистов в финансовой сфере, для обсуждения текущих дел.

Как показала практика, использование прошлого для закупок по низкой цене дорогих в будущем активов позволило нам стать супер-успешными. Я планировал использовать эту читерскую возможность и в будущем. Но сейчас меня интересовали наши активы в звёздной системе — надо было расширяться.

Наш астероидный кластер на пересечении путей между звёздными системами бета-12 Альмера и нашей, C12Z, с гостиницами и перевалочной базой уже начал приносить первую прибыль. Привлечение в соинвесторы крупных игроков — гостиничных сетей, логистических компаний и ремонтных служб позволило собрать необходимые средства, а также распиарить базу и привлечь первых клиентов за счёт узнаваемых брендов, которые были на слуху по всей Галактике. Неплохо вышло. Вдобавок, к проекту проявили интерес нубийцы с валорианцами, а вслед за ними и кироты решили не оставаться в стороне. В результате, те корпуса и склады, что уже ввели в эксплуатацию, были забиты под завязку. Как оказалось, вопрос перевалки грузов и ночлега экипажей стоял остро. Торговля не останавливалась ни на минуту. Вслед за крупным бизнесом подтянулся и мелкий — как в сфере продаж всякой мелочи, так и в сфере услуг, питания и прочего. Разумеется, все денежные транзакции шли через наш банк. А Фобос, наш политик-сутик, вообще отстроил там первоклассный многоуровневый бордель. Я даже стал переживать, не произойдет ли оттока клиентов в этой сфере с Селесты-2 в этот новый район, который мы назвали «оазис». Для нашей станции в космической пустыне это было более чем подходящее название.

С чем у нас точно не было проблем, так это с обеспечением безопасности. Несколько охранных дронов патрулировали окрестности станции в автоматическом режиме. Патрульные корабли нашего флота также делали облеты, но в основном стояли пришвартованный и к станции — пиратов, желающих лишиться кораблей и жизни, пока не наблюдалось.

Следующим пунктом в нашем обсуждении шел астероид, который мы выкупили с теми же целями, что и «Оазис», но на самом деле хранивший в недрах базу Древних. Разведка доложила, что база законсервирована и не разграблена, охранные системы работают, поэтому внутрь без боя пробраться было проблематично, и они ждали меня. Думаю, в следующую увольнительную надо поехать на экскурсию.

В целом, финансовые дела меня вполне устраивали. Потерь не было, наши знания прошлого и будущего позволяли их минимизировать. Немного донимали пираты, которые снова активизировались. Их очень привлекала туристическая и торговая активность в секторе, и было зафиксировано уже несколько нападений, причем одно из них закончилось тем, что атаковали корабль с какими-то монашками церкви галактической Розы, всех попортили и угнали в рабство, потом пришлось проводить целую спецоперацию по вызволению несчастных, распроданных в разные бордели и частные гаремы. Нашли почти всех, но некоторым не повезло. Ввиду этого теперь у нас были не только военные и частные патрули, но и церковный флот — оказывается, церковь Розы была богата и имела таковой. Я сначала подозревал, что они будут чинить нам козни и портить бизнес на Планете Греха, но нет, церковь оказалась довольно толерантной и не пыталась на Селесте спасать заблудшие души, которые приносили нам неплохой доход. Напротив, они устроили космические пункты прощения, что-то вроде лавок продажи индульгенций для верующих, которые те покупали перед визитом к нам. И, запасясь прощением наперед, с полными силами и спокойной совестью предавались всем видам пороков на нашей гостеприимной и милой планетке.

Таким образом, основные финансовые вопросы не доставляли мне проблем. Ну, а где есть деньги, там всегда есть и женщины, о чем напомнили мне Ви и Лана, заглянувшие внутрь с какими-то бокалами в руках.

Я не стал их просить подождать снаружи, и они просидели все время, что докладывал Карий, с нами в комнате. Ну как просидели, скорее прозанимались всякими предварительными играми на диване. Впрочем, Карий был парень крепкий и выдержал это зрелище, в отличие от меня — всё-таки неделя на Таргероне с физической нагрузкой и здоровым питанием очень сказывалась. Но тем не менее, я выслушал его доклад.

Наши котики и песики приносили стабильный и большой доход. Новые модели различных роботизированных животный также стали популярны. Карий ввел услугу «животное на заказ», и теперь мы выпускали и роботов-крокодилов, и птиц, и даже драконов даже в единичных экземплярах. Уж не знаю, кому потребовался робот-дракон, но я бы, скажем, тоже не отказался. Кстати, вспомнив о проблемах с крысами на Таргероне, я попросил его организовать доставку кошачьей армии, пока эти крысы не съели всю базу. Однако, статьи доходов от живности были в разы меньше, чем доходы от ремонтных операций и продажи кораблей с верфей. Вот тут действительно, дела шли по-крупному. Мы сумели адаптировать часть технологий Древних, запатентовав их (да простят меня Древние), и теперь корабли пользовались огромным спросом. Таких систем управления, навигации, трансформации салона и эффективных движков не было ни у кого в Галактике. Таким образом, убедившись, что в целом все в порядке, я откланяться, и мы уединились с Ви и Ланой, захватив с собой и Мию. Сегодня мне требовался полный комплект.