Провидец

Глава 11 Другая половина

Ник настороженно приблизился к лимузину, на ходу оглядывая видимую часть гаража, и его клыки частично удлинились.

Машина подъехала прямо к стеклянному входу в лобби его здания, остановившись на верхнем уровне парковки, которая также находилась в окружении цементных стен и крыши. Ник знал, что они специально разработали такую конструкцию, учитывая, что большинство жителей здания были вампирами.

Он уже сцепился с охранником, который продолжал пялиться на Ника так, будто тот вёл себя безумно.

Ник определённо не вёл себя безумно.

Он даже пытался немного сдержать свой голос и слова.

Однако он явно вызывал у людей странные реакции.

— Она сюда не спустится, — зарычал на него Ник, шипя и показывая клыки. — Я закажу еду, а ты принесёшь эту еду к моей бл*дской двери… понял?

— Я не м-могу это сделать… — пробормотал мужчина средних лет с восточной внешностью.

— Хера с два ты не можешь! Сделай это, или поручи кому-нибудь другому… какому-нибудь человеку… иначе, бл*дь, я укушу тебя. Понял? Я укушу тебя…

— Сэр. Успокойтесь. Пожалуйста, сэр…

— Я узнаю, если ты не принесёшь ей еду! Я проверю!

— Хорошо, сэр… хорошо… если вы заполните этот бланк, сказав мне, кого я должен сюда впустить, какую компанию…

Ник уставился на электронный бланк, показавшийся в окошечке будки охраны.

Он постарался вспомнить название компании доставки еды, которая отправляла заказы в этот район. Многие человеческие компании таким не занимались.

Он ничего не вспомнил.

— Откуда ты сам заказываешь еду? — прорычал Ник, глянув на человека. — Ты же заказываешь еду сюда, верно? Иногда. Верно? Ты должен. Ты работаешь здесь с тех пор, как я сюда въехал.

— Ед-д-д-да для Людей, — пролепетал мужчина. — Фирма называется «Еда д-д-для Людей».

— Вот оттуда, — прорычал Ник, резко ткнув пальцем в электронный документ. — Их сюда впиши.

— Я не могу, сэр, — запротестовал мужчина, поднимая руки. — Закон запрещает мне так делать. Это для вашей защиты… для вашей приватности, сэр, как сотрудника М.Р.Д….

— Ты хотел сказать, «собственности М.Р.Д.», — прорычал Ник.

И всё же он пожалел побледневшего человека, находившегося по другую сторону стекла.

Он умудрился перепугать бедного придурка до усрачки.

— Еда для Людей? — повторил он после паузы.

Человек кивнул, по-прежнему держа руки поднятыми, почти как в старом полицейском фильме, где люди делали так, когда полиция орала на них в былые деньки.

Выдохнув в человеческой манере, Ник отошёл от двери, активировал гарнитуру и заполнил электронный бланк, когда тот появился на его виртуальном экране. Он расписался внизу, также используя заранее созданную подпись и свою ДНК, для чего прижал большой палец к подсвеченному месту на стеклянной стене. Бланк засветился зелёным, и когда Ник поднял взгляд, лицо охранника выражало почти комичное облегчение.

— Спасибо, сэр, — сказал он, выдыхая. — Спасибо. Я дам доступ курьеру, которого они пришлют. Вашей… эм… подруге не придётся покидать квартиру. Ей вообще ничего не придётся делать.

Уставившись на него и обдумывая слова мужчины, Ник кивнул, хмыкнув.

— Хорошо, — сказал он. — Присматривай за тем коридором. У меня и так есть что сказать об охране. Кто-то вчера пустил кормушку М.Р.Д. без запроса, и она, бл*дь, напала на мою девушку. Она бросила в неё бутылку… — он показал руками размер. — Большую бутылку.

Мужчина снова побледнел.

— Что?

Ник показал в сторону стеклянной стены.

— У меня сейчас нет времени этим заниматься. Пересмотри записи камер, если мне не веришь. Она не пострадала, но могла бы.

— Я сейчас же доложу об этом, сэр. Мне так жаль… — лепетал мужчина-человек.

Ник нахмурился, но опять ощутил чувство вины из-за страха в голосе человека.

— Ладно. Мы можем обсудить это позднее. Просто впусти парня с едой для неё, ладно?

— Да, сэр. Конечно, сэр. Я лично его провожу…

Ник уже отвернулся, прошёл через стеклянные двери и вышел в гараж, обнаружив стоявший там лимузин с двигателем, работавшим на холостом ходу.

Теперь он шёл к стоявшей рядом вампирше, которая улыбалась ему. Внешний вид Ника явно развеселил её не меньше, чем напугал охранника.

— Что? — прорычал Ник. — В чём, бл*дь, твоя проблема?

Она подавила улыбку, но не очень хорошо.

— Ничего, сэр. Я очень рада вас видеть. Мой работодатель с большим нетерпением ждёт встречи с вами…

Но у Ника не хватало терпения выслушивать бред работников Стрейвена.

— Ладно, как скажешь, — сказал он, перебив её.

Он нырнул на заднее сиденье лимузина, не глядя на неё, пока она захлопывала дверцу.

Он уже просматривал директорию в своей гарнитуре, ища контактный номер «Еды для Людей» в его районе.

Он нашёл нужный контакт через несколько секунд и запросил соединение.

С ними он также не утруждал себя приветствием.

— Да. Мне нужен стейк. Гамбургеры. Стейк… может, немного лосося.

Воцарилась пауза.

— Сэр? — осмелился голос. — Могу я узнать ваш адрес?

Ник помедлил, нахмурившись.

Затем, уставившись в виртуальное пространство, он сообразил, что не знает.

Отключившись от звонка ровно настолько, чтобы глянуть на водителя в зеркало заднего вида, он гаркнул:

— Мой адрес. Каков мой адрес?

Женщина-водитель моргнула. Её хрустальные глаза чуточку окрашивались кровавым. Ник смотрел, как эта краснота увеличивается, но не знал, чем это вызвано, и совершенно этим не интересовался.

— Адрес! — он щёлкнул пальцами. — Немедленно! Мне он нужен!

После небольшой заминки она отчеканила ответ.

Ник переключился обратно на звонок и повторил то же самое человеческой женщине на линии.

— У вас есть стейки? — рявкнул он. — Что насчёт добавок с железом?

— Конечно, сэр. Они искусственные, как вы понимаете…

— Но там ведь есть железо? — спросил он. — Ей нужно железо. Много.

— Конечно, сэр. Мы можем добавить железо в пищу, а также приложить витаминный коктейль, если хотите…

— Да, — сказал он. — Один коктейль. Погодите. Два коктейля. Стейк. Гамбургер, — он нахмурился, уставившись в затылок женщины-водителя и внезапно осознав, что говорит вслух. — …И вафли, — прорычал он. — Большая порция вафель. С сиропом. С маслом. Как обычно. И может, с черникой. У вас они есть?

— Искусственные. Но да, конечно, сэр…

— А печенье у вас какое есть?

Женщина-водитель расхохоталась.

Ник её проигнорировал.

В итоге он понятия не имел, что он заказал.

Он сообщил им свой платёжный код в виртуальном пространстве, сказал прислать только курьеров-людей и сообщил, что разрешил доставку до двери и ожидает от них выполнить этот способ доставки.

Возможно, он пригрозил покусать их.

Он реально не мог вспомнить, но подозревал, что такая вероятность существовала.

Да. Он сделал это.

Он угрожал им.

Слегка нахмурившись и оборвав соединение, он посмотрел на защищающие от солнца окна лимузина, осознав, что они вот-вот въедут в туннель между Манхэттеном и Бруклином. Он понятия не имел, как долго говорил с представителями «Еды для Людей», но чертовски надеялся, что они доставят Уинтер какую-нибудь пищу — в идеале в течение часа.

Подумав об этом, он набрал номер Уинтер.

Какое-то время шли гудки.

Гудки шли очень долго.

Однако он отклонял все предложения оставить сообщение, позволяя гудкам звучать дальше.

Затем её голос раздался в его сознании.

«Что, Ник? — послала она, говоря сонно и с лёгким раздражением. — Это ты? Жужжишь, жужжишь. Зачем? Зачем ты жужжишь? Ты ушёл. Ты бросил меня здесь. Значит, ты не имеешь права просто жужжать в любое время, ожидая, что я к тебе прискачу…»

«Да! — раздражённо послал он. — Да, я имею право! Я бы приехал, если бы ты меня звала. Я бы ответил, мать твою. Я уехал только потому, что должен был. Почему ты не берёшь трубку? Что случилось?»

Она вздохнула.

И всё же у него сложилось ощущение, что его ответ её удовлетворил.

«Я в ванне, — сообщила она ему. — Я принимаю ванну».

«Ну, выбирайся оттуда, — послал он в ответ. — Я заказал еду. Они доставят её к двери, Уинтер. К входной двери. К двери моей квартиры. Тебе придётся открыть дверь. Это означает одежду… тебе нужна одежда. Ладно? Тебе надо открыть дверь, взять еду и съесть её…»

«Я не так уж и голодна…» — начала она.

«Нет. Ты голодна».

Она рассмеялась.

Он и чувствовал это, и слышал — звучно, осязаемо вокруг себя.

Интенсивность связи между ними ударила по нему до такой степени, что он осознал — нижнее бельё всё-таки надо было надеть. Уставившись на свои брюки, он впервые осознал, что они зелёные.

Откуда он вообще выкопал эти штаны?

Это были брюки от костюма.

Он надевал их на какую-то вечеринку… много лет назад. На какую-то тематическую вечеринку в Лос-Анджелесе. День Святого Патрика? Хэллоуин? Он не мог вспомнить. Дёрнув свою рубашку, он осознал, что она бело-чёрная, с огромными цветами.

Бл*дь, он выглядел как частный детектив Магнум.

Версия с усами. 1980-го года.

Услышав его, Уинтер громче рассмеялась в его сознании.

«Скорее, в духе "Гавайев 5.0", — послала она, всё ещё улыбаясь. — Тебе бы доску для сёрфинга под мышку. По-моему, отлично подойдёт».

«Откуда, чёрт возьми, ты знаешь про этот сериал?» — озадаченно послал он.

«Я смотрю классику, — проинформировала она его. — Вообще-то, возможно, я посмотрю "Гавайи 5.0" до твоего возвращения и помастурбирую, представляя тебя в этой рубашке…»

«Сначала поешь, — послал он, рыча. — Поешь, а потом можешь мастурбировать хоть по всей моей квартире, если хочешь, — почувствовав, как удлинились его клыки, он послал напряжённым голосом: — Хотя я бы предпочёл, чтобы ты этого не делала. У меня и без того проблемы… с концентрацией».

Она рассмеялась.

«Что? — подумал он в её адрес. — Что теперь?»

«Джордан, — послала она, всё ещё силясь сдержать хихиканье. — Джордан. Его лицо, когда он увидит тебя в этом наряде. Я бы серьёзно заплатила тебе за то, чтобы ты это запечатлел…»

«Ха-ха», — проворчал он.

Он собирался продолжить, но тут заговорила женщина-водитель, сидевшая впереди.

— Сэр? — вежливо произнесла она. — Мой работодатель просит вас остаться на ужин, раз вы заставили его ждать. Он настаивает, — помедлив, она добавила: — Он хочет знать, есть ли у вас предпочтения. Относительно группы крови.

Ник покачал головой.

— Я не голоден.

— Он обеспечит живое кормление, конечно. Всё абсолютно легально. И очень даже добровольно.

— Я не голоден, — повторил Ник, и его голос превратился в жёсткое рычание.

«Вот именно, чёрт подери, — прорычала Уинтер в его сознании. — Вот только тронь кого-нибудь там, Наоко…»

Однако мысль об этом вызывала у него тошноту.

Настоящую, физическую тошноту.

Он поморщился, положив руку на живот.

«Уинтер, — послал он, слышал настоящую обиду в своём мысленном голосе. — Заткнись».

Она притихла.

Затем он ощутил жар в своём сердце и груди, почти парализующее тепло.

Осознав, что это она посылает ему, он прикусил губу и сдержал звук, который хотел вырваться из его горла.

«Не надо, — послал он. — Пожалуйста, милая. Не в то время, пока я здесь. Они упекут меня за решётку. Они серьёзно упекут меня за решётку, если я не успокоюсь нахер…»

Она послала ему больше тепла, но в этот раз оно было более лёгким, выражало скорее привязанность, нежели жар.

«Ладно, — произнесла она, и от её мысленного голоса ещё больше этого тепла растеклось по его конечностям и груди. — Просто убеждаюсь, что мы друг друга поняли. Относительно укусов других людей…»

«Мы стопроцентно друг друга поняли, Уинтер, — мягко послал он в ответ. — Ну же. Будь хорошей девочкой. Выбирайся из ванной. Оденься… во что угодно… даже в какую-нибудь другую из моих уродливых рубашек. Просто открой дверь и съешь хотя бы часть того, что я заказал, ладно?»

Она послала ему ещё больше тепла, и Ник прикрыл глаза.

«Ладно? — настаивал он, стиснув зубы. — Уинтер?»

«Ладно».

«Я вернусь сразу же, как только смогу…»

Лимузин начал притормаживать…

В этот раз ощущение было другим, не как при остановке на красный сигнал светофора или из-за трафика перед ними. Почувствовав это, Ник посмотрел в тонированные окна.

Солнце начинало садиться.

Он реально опаздывал.

Типа… опаздывал на несколько часов.

Его живот скрутило от воспоминания о том, что он до сих пор не перезвонил Кит.

Надо было остаться в квартире. Надо было просто сказать им, что он заболел. Но вампиры на самом деле не болели, как люди.

Он гадал, будет ли Джордан там до сих пор.

Посмотрев на коллекцию сообщений, по-прежнему мигавших в гарнитуре, он подумывал прослушать их, но потом решил, что это лишь вызовет ещё больше стресса.

Машина остановилась перед зданием, которое казалось ему смутно знакомым. Ник запросил адрес у искусственного интеллекта полиции Нью-Йорка, когда лимузин остановился прямо перед старомодными вращающимися дверями из стекла.

Гертруда, ИИ полиции Нью-Йорка, заговорила в его гарнитуре.

— Построенное известным архитектором Стрейвеном, здание Анубиса, как его часто называют, расположено в одном квартале от Проспект-парка в Бруклине и включает в себя отель и жилые апартаменты, которые занимают большую часть здания. Нижние этажи вмещают офисы, известную галерею и кофейню «Разгульная Семёрка», которая занимает большую часть юго-восточного угла первого этажа…

Ник продолжал слушать частью своего сознания, а женщина-водитель вышла из лимузина, подошла к задней дверце и с поклоном открыла перед ним дверь.

Он взглянул на неё, слегка нахмурившись и снова пожалев, что не придумал какую-нибудь отговорку, чтобы не приезжать сюда.

Он реально не продумал это.

— Где они? — ворчливо спросил он, выбираясь из длинного автомобиля и двигаясь слишком быстро — достаточно быстро, чтобы несколько людей поблизости остановились и уставились на него.

Они находились в тени полосатого красно-белого навеса перед входом, но учитывая, что в данный момент солнце светило слабо, и лучи падали под углом из-за высоких зданий вокруг, это даже не имело значения.

— Сороковой этаж, — вежливо сказала женщина-водитель. Показав в сторону вращающихся стеклянных дверей, она добавила: — В лобби вас кто-нибудь встретит и проводит наверх.

Челюсти Ника невольно сжались, но он лишь кивнул, вновь остро осознавая свою одежду и тот факт, что он не подумал захватить плащ.

«Еду уже доставили?» — подумал он в направлении Уинтер, пока шёл к стеклянным дверям.

Поначалу она не ответила.

Когда он вошёл в лобби и уставился на массивную каменную статую египетского бога Анубиса с чёрной головой собаки и золотистыми одеждами, которая занимала четыре этажа в высоту, в его сознании раздался голос Уинтер и импульс её тепла.

«Да, — послала она со смехом. — Я тут сижу и просто смотрю на это всё. Ты хоть представляешь, что ты заказал? Или сколько ты заказал, Ник?»

«Не смотри, — проворчал он. — Съешь это. Хотя бы часть».

«Я поем, просто мне надо… сначала осмыслить это всё. Тут столько всего…»

«Мне пора», — перебил Ник, увидев мужчину в тёмном костюме, который шагал в его сторону.

До этого мужчина стоял у дверей лифта.

Должно быть, он видел, как Ник вошёл. Приближаясь, человек продолжал смотреть на него. Затылок его головы обхватывала навороченная гарнитура, на запястье красовался ещё один трансформирующийся гаджет. Костюм с дополненной реальностью, в который он был одет, мерцал и менял цвет на ходу.

Ник никогда прежде не видел этого человека, но мужчина явно узнал его — то ли по памяти, то ли по образу в гарнитуре.

— Мистер Танака? — сказал он, протянув руку, когда оказался достаточно близко.

Его голос громко разнёсся по лобби с высокими потолками, заставив Ника вздрогнуть, отчего остальные повернулись и с любопытством уставились на них двоих.

Мужчина, улыбавшийся Нику, похоже, не заметил.

— …Очень рад видеть вас здесь. Извиняюсь за напористость, но мой работодатель хотел убедиться, что вы легко найдёте дорогу, поэтому он послал меня вниз ждать вас.

— Всё нормально, — пробормотал Ник, оглядываясь вокруг и внезапно понимая, что он наверняка выглядел как освободившийся заключённый, озирающийся по сторонам.

Его паранойя была откровенно странной, учитывая, кто он и с какой целью сюда приехал; он вёл себя так, будто ожидал, что на него кто-то набросится.

Если человек и заметил, то оказался слишком вежливым, чтобы комментировать.

— Вы готовы подняться, сэр? — спросил он.

Ник кивнул, всё ещё окидывая взглядом лобби — свисающие люстры, золотисто-красные ковры в персидском стиле, каменный фонтан под массивной статуей Анубиса, пальмовые деревья, стоявшие в разных участках лобби.

— Показывайте дорогу, — сказал он, продолжая осматриваться и показывая в направлении лифтов. — Сороковой этаж. Так?

— Абсолютно верно, сэр.

Ник последовал за ним к лифтам, каждый из которых был украшен гигантским Глазом Гора. Посмотрев вверх, Ник увидел ещё больше пальмовых деревьев на верхних этажах, не говоря уж о высоком окне в потолке, находившемся как минимум в сорока этажах над ними, на самой верхушке здания.

Нику начинало казаться, что эти окна в потолке были фирменной меткой стиля Стрейвена. Ну и, возможно, помешанность на растительности и воде. Даже сейчас он слышал струившуюся где-то воду — и это не считая пирамидального фонтана под пугающе огромным Анубисом — но пока не обнаружил источник этого звука.

Он проследовал за человеком в лифт и немедленно отступил в угол кабины. Двери закрылись с тихим щелчком, и кабина начала плавно подниматься вверх.

— Остальные по-прежнему здесь? — спросил Ник. — Полицейские, имею в виду?

Он снова пытался сосредоточиться на деле, на том, зачем он сюда приехал.

— Да, — сказал человек. — Двое ушли. Двое по-прежнему здесь.

Ник слегка нахмурился.

Он хотел спросить, кто именно, но не стал этого делать.

Он постарался вспомнить место взрыва и всё, что сохранилось в его памяти из первой беседы со Стрейвеном. Он также пожалел, что не прослушал сообщения. Возможно, в них содержалась информация, которая могла бы помочь ему сейчас.

Он открыл список сообщений, заметив, что пять из них были от Кит, четыре от Джордана, одно от Морли… и там даже мигало одно от Сен-Мартен. Также присутствовало одно от неизвестного отправителя, что немного необычно.

Он пытался решить, не стоит ли прочесть его первым…

Кабина резко дёрнулась вбок.

Она остановилась как вкопанная.

Затем снова дёрнулась, в этот раз ещё сильнее, отчего он и мужчина в тёмном костюме машинально согнули колени и выставили руки в разные стороны.

— Воу! — воскликнул человек рядом с ним.

Его голос дрожал.

Затем Ник услышал это.

Громкий взрыв донёсся откуда-то ниже места, где они находились.

Он уставился вниз, ощущая густую волну тревоги.

— Держись, — сказал он, буквально прорычав слова другому мужчине.

— Что?

Ник бросил на него мрачный взгляд.

— Держись изо всех сил, бл*дь.

Человек побледнел.

Ник стиснул медный поручень в задней части кабины лифта. Следуя его примеру, человеческий сотрудник Стрейвена сделал то же самое, уставившись на стены лифта и тяжело дыша. Он остановил взгляд на лице Ника, словно стараясь прочесть угрозу через него.

Он всё ещё смотрел на Ника, силясь заговорить…

…когда ударил взрыв.