Провидец

Глава 1 Начинается, ведь так?

— Могу я поговорить с тобой?

Ник застыл.

Затем, уже испытывая нежелание, хотя ещё не узнал лицо и силуэт стоявшего там мужчины, он поднял взгляд.

Сделав это, он нахмурился.

Сначала он не ответил на вопрос мужчины, вместо этого стоя и глядя на него — может, пытаясь убедить себя, что тот не реален. Ник не шевелился, замерев на месте — он вытирал себя полотенцем, абсолютно голышом стоя возле служебных душевых. Он ощутил усталость, ещё даже не зная, в чём дело.

Как, бл*дь, он сюда пробрался?

Обычно сюда не входил никто, кроме людей Фарлуччи, бойцов Фарлуччи и самого Фарлуччи.

Но глядя на скуластое бледное лицо стоявшего там мужчины, Ник, конечно же, понимал.

Он знал, как тот сюда проник.

Никакая человеческая охрана на планете не могла удержать этого мудака.

Бросив полотенце на скамейку, Ник потянулся к своей сумке и рывком подтащил её поближе по сиденью.

— А у меня есть выбор? — пробормотал он, доставая стопку своей уличной одежды из сумки и бросив все вещи на лавку. Хмуро глянув на нечеловечески высокий и худой силуэт мужчины-видящего, Ник увидел, как тот уставился на его обнажённое тело, и помрачнел ещё сильнее.

— Я тебя не смущаю? — ехидно поинтересовался он, засунув сначала одну, потом вторую ногу в штанины и подтянув брюки до пояса. Не глядя вверх и невольно хмурясь, он застегнул ширинку.

Брюки были такими же слегка бронированными штанами насыщенного чёрного цвета, какие он обычно надевал на смену на своей другой работе в полиции Нью-Йорка.

— Тебе просто любопытно было посмотреть на вампирский член? — хмыкнул Ник. — Или ты пришёл сюда по какой-то другой причине?

Всё ещё бурча себе под нос, Ник уселся на скамейку, сердито глядя на видящего.

— Это больно? — спросил Малек.

Ник вздрогнул, нахмурившись. Затем, сообразив, что имел в виду видящий, он посмотрел на себя. Увидев темнеющий синяк на верхней части своей груди, он пожал плечами, поднимая взгляд.

— Ну, это тебе не поцелуй, — заметил он, натягивая первый носок. — Но вампиры быстро исцеляются. Завтра и следа не останется.

Надев второй носок, он потянулся к ботинкам. Схватившись за полуорганический материал, он приподнял бровь, награждая мужчину-видящего чуть более жёстким взглядом.

— Чего тебе надо, Малек?

— Почему ты можешь драться? — спросил видящий, похоже, ничуть не смущаясь от враждебности Ника. — Я думал, ты убил вампира. Ну, ты знаешь… костью, — видящий изобразил неуклюжее колющее движение своей худой рукой. — Разве это не дисквалифицировало тебя?

Ник выдохнул, гадая, какого ж хера он натворил, чтобы заслужить это дерьмо.

Может, это карма.

Может, это Ник отрабатывает свою карму, имея дело с этим сумасшедшим видящим и социопаткой-работодательницей этого сумасшедшего видящего, директрисой «Архангел Индастриз».

— Чего тебе надо, Малек? — повторил он. — Я подозреваю, что это не светский визит?

— Нет, — видящий уставился на него безо всякого выражения. — Ты мне так и не скажешь? Почему ты можешь драться после того, как кого-то убил?

Ник стиснул челюсти.

Затем он пожал плечами, снова выдохнув.

Ну и хер с ним, собственно. Может, хоть тогда он заткнётся.

— Фарлуччи заставил их пересмотреть законность боя, — хмыкнул Ник, засовывая ногу в первый ботинок. — Судейская панель ринга согласилась с Фарлуччи в том, что весь бой, скорее всего, был подстроен как заказное убийство… что бойцу заплатили, чтобы он меня убил. Они свалили вину на Тома, парня, которого вампиры прикончили снаружи арены. В итоге меня объявили невиновным. Фарлуччи восстановил мой статус бойца.

— Аа.

Высокий видящий отозвался таким тоном, словно Ник только что пересказал ему, что он съел на ужин.

Раздражаясь из-за пристальных взглядов и молчания, Ник сердито посмотрел на видящего.

— Ты разве новости не смотришь? Это неделями крутили по всем спортивным каналам. И это опять упомянули, когда я вновь начал драться.

Малек просто уставился на него.

Его вытянутое лицо оставалось абсолютно лишённым выражения.

Ник топнул, поудобнее загоняя ногу в ботинок, затем нажал на панель давления сбоку и посмотрел, как материал обтянул его ступню, лодыжку и нижнюю часть голени. Снова топнув, чтобы удостовериться, что ботинок хорошо сел, он потянулся ко второму и повторил те же действия.

Когда видящий так и не заговорил, Ник почувствовал, что его терпение начинает заканчиваться.

— После этого я отправлюсь домой, — сказал он. — Буду сидеть на диване, выпью несколько пакетов крови. Посмотрю кучу дерьма по телику, — он бросил на Малека ровный взгляд. — Что бы тебе ни понадобилось, тебе лучше выкладывать это, друг мой. Потому что твоих взглядов на мою жемчужно-белую вампирскую кожу и вопросов об убийствах и синяках будет недостаточно, чтобы удержать меня от увлекательного вечера, который я запланировал для себя после ухода отсюда…

— Я не могу тебе сказать, — выпалил видящий.

Ник моргнул.

Затем выражение его лица скисло.

— Ты проделал весь этот путь до Квинса и спустился сюда, в бойцовскую зону, только для того, чтобы сообщить мне, что ты чего-то не можешь мне сказать? Это кажется… нерациональным.

— Я просто имею в виду… — видящий поколебался. — Мне надо показать тебе.

Ник нахмурился, топнув ногой во втором ботинке.

Взглянув на видящего, он попытался прочесть что-нибудь на его лице.

Как обычно, это занятие оказалось тщетным.

Он понимал, что это должно быть чем-то срочным, по крайней мере, для спутанного мозга Малека. В противном случае видящий не стал бы выслеживать его здесь, на «второй» работе Ника, которой он занимался в соответствии с контрактом от правительственного агентства, надзиравшего за вампирами.

Его первая и настоящая работа — это должность Миднайта, вампира, который работал на отдел расследования убийств в полиции Нью-Йорка.

Иронично, но изначально он ввязался в эту бойцовскую подработку в рамках расследования.

Держатель контракта, Дэвид Фарлуччи, на удивление вовсе не был заинтересован в том, откуда этот контракт взялся. Соглашение было подписано.

И он ожидал, что Ник будет его соблюдать.

Ник думал, что слез с крючка, когда убил своего последнего оппонента на ринге, но Фарлуччи и с этим разобрался. Он нанял адвокатов, вызвал представителей полиции Нью-Йорка, медиков, экспертов по боям и даже других вампиров-бойцов, чтобы те выступили свидетелями. Благодаря их показаниям, анализам крови и медицинским отчётам с ночи боя, адвокаты Фарлуччи сумели доказать судьям ринга, что Ник был жертвой, а не агрессором.

Фарлуччи убедил их, что вся эта ситуация была подстроенной попыткой убийства, и не нужно возлагать на Ника ответственность за смерть, которая произошла в результате самообороны.

Судьи согласились.

Вероятно, делу помогло и то, что Ник убил другого вампира, а не человека. В любом случае, этот проступок вычеркнули из послужного списка Ника, и его статус бойца был восстановлен.

Это означало, что контракт Ника с Фарлуччи по-прежнему оставался в силе.

Честно говоря, Ник не возражал.

В эти дни отвлечение ему совсем не помешает.

— Что ты хочешь мне показать? — спросил он, хмуро взглянув на видящего. — Ты снова рисуешь, Малек?

— Да, — видящий рьяно закивал. — Да. Именно так.

Ник помрачнел ещё сильнее.

Вообще-то он спрашивал с сарказмом.

Но он должен был догадаться, в чём дело.

Малек был провидцем.

Это необычайно редкий дар, встречающийся среди вида, который сам по себе редок. Видящие раньше делили этот мир с людьми и вампирами. Три расы сражались в войне, которая продлилась почти сотню лет.

В процессе они умудрились похерить большую часть планеты.

Затем видящие ушли.

Они просто… ушли.

Как и остальные, Ник думал, что они все ушли — то есть, пуф, и все видящие до единого исчезли навсегда. Десятилетиями Ник верил, что на планете существовали лишь две расы, человеческая и вампирская. Он верил в это больше ста лет.

Затем он встретил Малека и его сестрёнку Тай.

Ник всё ещё не определился, что он думал относительно этого знакомства.

Он всё ещё не определился с тем, как он относился к этим видящим, особенно сейчас.

Чаще всего он жалел, что не остался в неведении.

— И где этот новый шедевр? — хмыкнул он, натягивая футболку через голову. Одёрнув материал на влажной спине, он поправил ткань на плечах и потянулся к плащу. — …Могу я взглянуть на него, пока буду выбирать, что посмотреть по телику, когда вернусь домой?

Малек не улыбнулся.

Он даже не моргнул.

Он просто окинул Ника взглядом, словно убеждался, что тот полностью одет. Затем он развернулся и направился к выходу из душевых и раздевалок, явно ожидая, что Ник за ним последует.

После раздражённого выдоха (совершенно излишнего, поскольку Нику не нужно было дышать), Ник так и сделал.

***

Когда Ник приехал из Квинса на поезде, прошёл ещё десять-двенадцать кварталов пешком и задержался, проходя через разграниченные ворота и систему безопасности, чтобы попасть в Котел Дьявола… прошло примерно пятьдесят минут.

Один лишь этот факт приводил Ника в дурное настроение.

Он никогда не бывал в восторге от посещения Котла.

Обычно это место казалось ему депрессивным.

Теперь оно показалось ему ещё более депрессивным.

Котёл Дьявола являлся отделённой, похожей на тюрьму «защищённой» зоной внутри Манхэттена, состоявшей в основном из сгоревших зданий, так и не отремонтированных после войны, и бедняков, о которых остальная часть Охраняемой Зоны Нью-Йорка предпочла бы забыть.

Посреди разбомблённых и наполовину обрушившихся домов, отсутствия электричества и периодически неисправного водоснабжения (не говоря уж о кучах невзорвавшихся бомб и обвалившихся туннелей метро) жило много беженцев. Большинство из них были нищими и бездомными, наркоманами и просто обычными экс-американцами, которые кинулись к воротам, чтобы попасть в Охраняемую Зону Нью-Йорка, когда атмосфера сделалась слишком токсичной для жизни вне купола.

Большинство из них никогда не выходило за пределы этой территории.

Малек приходил и уходил, но Ник никогда не спрашивал, как ему это удавалось.

Конечно, Ник тоже мог приезжать в Котёл и выезжать за его пределы… но он был копом. Он жил снаружи. Он зарегистрирован в М.Р.Д. и имел легальную работу в человеческом мире. Он был не жителем Котла, а одним из его тюремных надзирателей.

Малек жил там.

Как минимум, часть времени.

Младшая сестра Малека, Тай, раньше жила с ним в Котле, но насколько знал Ник, Тай вернулась в подготовительную школу Келлерман в Северо-восточной Охраняемой Зоне, куда Ник пристроил её полноценной ученицей.

Но он не мог думать об этом.

Он не мог думать о Тай.

Он не мог думать о школе Келлерман, или о Северо-Восточной Охраняемой Зоне… или о чём-то, хоть отдалённо связанном с этими вещами.

— И на что я смотрю? — хмыкнул он, сунув руки в карманы плаща.

Малек привёл его к одному из своих любимых мест обитания.

Это была та же разбомблённая церковь, где Ник впервые увидел рисунки провидца-видящего в Котле и установил их связь с изображениями вне Котла. Сохранившиеся кирпичные стены церкви, похоже, являлись любимыми холстами Малека по причинам, которые Ник даже не желал понимать.

Старая стена, которая раньше разделяла церковь от Амстердам-авеню, всё ещё хранила на себе гигантскую фреску с сестрой Малека, Тай.

Однако Малек привёл его не к этой фреске.

В этот раз Малек завёл его внутрь самой церкви.

Используя свет своей гарнитуры, видящий подсветил стену того, что казалось изначальной постройкой.

Ник осмотрелся по сторонам и только потом сосредоточился на месте, куда указывал видящий, заметив остатки религиозных статуй святых на полу и стенах посреди просторного помещения. На верхнем этаже он мельком увидел погнувшиеся трубы и растрескавшуюся лакированную древесину, которая могла быть останками старинного трубного органа.

Напротив него и пониже он заметил то, что, наверное, было главным алтарём, расположенным на слегка приподнятом фрагменте пола.

К этому времени, разумеется, самого алтаря уже давно не осталось, как и молельни, большей части главного креста, гобеленов и стульев. Каменные ступени потрескались и поломались, почти весь помост был покрыт белой пылью и опалёнными кусками камня, не говоря уж о многолетних граффити и чём-то вроде заброшенной самодельной палатки.

Всё пахло плесенью и сыростью, и Ник видел, как крысы разбегаются от фонарика видящего. Обломки и более крупные куски древесины усеивали практически весь каменный пол; Ник поймал себя на мысли, что раньше это могло быть скамьями для прихожан.

— Малек? — позвал он, когда видящий так и не заговорил. — На что, бл*дь, мне смотреть?

Мужчина-видящий уставился на него, когда Ник повернулся.

Что-то в его взгляде вызвало у Ника раздражение ещё до того, как видящий заговорил.

— Тебе надо навестить её, — сказал Малек.

Ник почувствовал, как каждый мускул в его теле напрягся практически одновременно.

Он сердито посмотрел на высокого видящего.

— Тай не хочет меня видеть, — сказал он, нарочно делая вид, будто не понял его, и вплёл в свои слова жёсткое предостережение. — Она предельно ясно дала это понять.

— Тай хочет тебя видеть, — сказал Малек непоколебимым тоном. — Ей грустно. Она думает, что напугала тебя. Она скучает по тебе, Ник. Она очень сильно по тебе скучает.

Малек помедлил, затем сказал то, что Ник предостерегал его не говорить.

— …Но я имел в виду не Тай, — добавил он. — Я имел в виду твою пару. Я имел в виду мисс Джеймс.

Ник наградил его открыто мрачным взглядом.

— Помалкивай насчёт неё.

Малек моргнул.

Однако он не выглядел злым или даже удивлённым. Его определённо не пугал Ник, или его злость, или то, что он мог сказать.

«Что это, бл*дь, за видящий такой? — сердито подумал Ник, уставившись на него. — Разве видящие не должны быть ещё эмоциональнее вампиров? Как минимум они должны быть не менее эмоциональными, пусть и немного в другом проявлении».

Малек не мог прочесть его в буквальном смысле, но, похоже, увидел что-то на лице Ника.

Или, может, он мог действительно читать его, совсем как его сестрёнка Тай, только вот он был лживым ублюдком в этом отношении.

В любом случае, Малек заговорил так, будто вполне прочёл его.

— Провидцы другие, — сказал видящий, пожав плечами.

— Другие в смысле большие засранцы? — огрызнулся Ник. — Или попросту роботы?

— Мы иначе показываем эмоции…

— Просто помалкивай насчёт неё, — прорычал Ник.

— Почему? — спросил Малек всё так же непоколебимо. — Ты явно хочешь увидеться с ней. Ты явно делаешь всё, что в твоих силах, чтобы не думать о том факте, что…

— Заткнись, — прорычал Ник. Он сократил расстояние между ними, сердито глядя в это бледное, лишённое выражения лицо. — Сейчас же, Малек! Я серьёзно!

Когда видящий вздрогнул, Ник сделал шаг назад.

Он также заговорил тише, но ненамного.

Та открытая угроза по-прежнему звучала в его словах.

— Помалкивай насчёт Уинтер, — сказал он тише. — Я серьёзно. Я не стану с ней видеться. Я не хочу говорить о ней. Я не хочу знать, как у неё дела… или с кем она встречается… или кого она трахает. Я ни хера не хочу знать. Ясно? Это достаточно предельно-бл*дь-ясно для тебя? Продолжишь болтать о ней, и я уйду отсюда. То есть, не посмотрев на твою новую мазню. То есть, мы сюда больше не вернёмся.

Подавляя более острую реакцию при виде отсутствующего и невозмутимого взгляда видящего, Ник заставил себя отвернуться.

Смущение в нём воевало со злостью, когда он сосредоточился на картине, поначалу не видя её. Он осознал, что вместо этого смотрит на раскрошившийся камень и то, как краска взаимодействовала с грубой текстурой старой стены.

— Что это, Малек? — прорычал он по-прежнему жёстким тоном. — На что, чёрт возьми, я смотрю? Что я вообще здесь делаю? Скажи мне, иначе я ухожу. Я не шутил насчёт желания отправиться домой.

— Чтобы пить кровь из пакетиков, — сказал Малек. — И смотреть дерьмовое телевидение.

Ник наградил его разъярённым взглядом.

— Там, бл*дь, тихо, — прорычал он. — Там мне не приходится выслушивать поучительные разглагольствования бесячих нелюдей, у которых явно слишком много свободного времени…

В этот раз Малек удивил его.

Он улыбнулся.

Дружелюбно похлопав Ника по спине, он улыбнулся ещё шире.

Прежде чем Ник успел решить, как на такое реагировать, видящий подошёл ближе к фреске на стене, получше освещая её фонариком гарнитуры.

— У меня таких несколько, — сказал он, жестом обводя картину, которая, похоже, занимала приблизительно метр восемьдесят в ширину и где-то два с половиной или три метра в высоту.

— Эта — самая недавняя, — добавил видящий, оглядываясь на Ника через плечо. — Мне постоянно это снится. В особенности это… это лицо.

Его длинные пальцы скользнули по участку каменной стены, где образы начали соединяться так, что Ник сумел по-настоящему их различить. Нахмурившись, Ник подошёл ближе, разглядывая что-то вроде взрывов, вырывавшихся с боков высоких зданий. Он видел дым и огонь, валившие наружу, затемнявшие ночное небо…

Затем он заметил место, на которое показывал Малек — нарисованное им призрачное лицо, парившее в небе над горящими зданиями.

Это был вампир.

В сознании Ника не было ни единого сомнения в том, что это вампир.

Бледная кожа, хрустальные радужки, намёк на клыки в усмехающейся улыбке — всё это смотрело с картины, пугающе реалистичное вопреки призрачности… пугающе наполненное каким-то присутствием, которое тоже показалось Нику очень вампирским.

— Кто это? — спросил Ник. — Это он сделал?

Ник достал руку из кармана плаща, показывая на взрывы.

Когда Малек не ответил, Ник взглянул на видящего, а тот пожал плечами.

— Не знаю, — ответил он.

— Серьёзно? — Ник нахмурился.

Малек вздохнул, его слова и лицо выражали терпение.

— Я же тебе рассказывал, как это работает. Я уже объяснял это ранее. Я получаю лишь образы, Ник. Я не получаю объяснений. Я не получаю повествования. Я получаю картинки. И откуда бы они ни приходили, они не сопровождаются подписями. Не сопровождаются именами… или субтитрами.

Ник нахмурился, тщательнее всматриваясь в картину, проходя вдоль неё, подмечая детали.

— Похоже на центр города, — пробормотал он.

Он собирался спросить у видящего, когда это случится, затем вспомнил, что Малек только что сказал, и раздражённо прикусил язык. Он остановился лишь тогда, когда его клыки, будучи намного острее его обычных зубов, легонько прокусили плоть.

— Мне нужно её сфотографировать, — сказал он, глянув на видящего. — Ты не против?

Когда Малек промолчал, он добавил:

— Это похоже на террористическую атаку, Мэл. Не совсем моя юрисдикция. Я занимаюсь убийствами, помнишь? А такое… я могу только передать соответствующим лицам. Сказать им присматривать за данным вампиром. И всеми остальными, чьи лица они сумеют тут идентифицировать.

Он показал на другие лица и профили, изображённые среди размытых мазков и аккуратных линий.

— … У тебя тут целая коллекция странных типов, — кисло закончил он.

Малек пожал плечами.

— Делай с ней то, что посчитаешь нужным, Ник, — просто ответил он. — Я для этого тебя и привёл.

— Ты показывал эту Ларе? — спросил Ник, повернувшись.

Он переключил гарнитуру в режим записи, произнося эти слова. Отключив запись звука, он запечатлел камерой каждый дюйм картины видящего, перемещаясь достаточно медленно, чтобы автофокус поспевал за движением его головы.

— Пока что нет, — сказал Малек. — Я ещё не говорил Ларе.

Ник покосился на него, вскинув бровь.

— Почему нет?

Малек снова лишь пожал плечами.

— Я показываю тебе, — сказал он. — Ей я тоже покажу, если ты считаешь нужным.

Ник хмыкнул, снова сосредотачиваясь на изображении.

Он не мог сказать, почему, но его приободрило то, что Малек не показывал все свои пророческие картины своей покровительнице, Ларе Сен-Мартен. С другой стороны, Сен-Мартен, управлявшая крупнейшей оборонной и био-исследовательской корпорацией из оставшихся в Соединённых Штатах, в последнее время являлась покровительницей и Малека, и Ника.

Ник послал импульс записывающему устройству, чтобы вырезать фрагмент, в котором он только что нечаянно записал лицо Малека. Он удалил этот файл, не задумываясь.

— Это определённо скорее её сфера, нежели моя, — неохотно признал Ник. — Её чудики из частной охраны сотрудничают напрямую с М.Р.Д. и Ч.Р.У., не говоря уж о правительстве Соединённых Штатов. Они наверняка постоянно работают со случаями терроризма и потенциального терроризма. У них также имеется доступ к большему количеству информации, чем у меня… и из-за статуса армейских подрядчиков, и из-за соглашений о неразглашении и последующего допуска к информации по индивидуальным контрактам. Это включает и армейские сведения, Малек. Особенно когда дело касается нелюдей. Я правда занимаюсь только убийствами. Они не вызывают меня для более крупных дел…

В ухе Ника прозвучал сигнал.

Приоритетный код.

Полиция Нью-Йорка.

Бл*дь.

И вот его приятный, расслабленный вечер накрылся медным тазом.

Бросив на Малека взгляд искоса, Ник ответил на вызов, жестом показывая видящему помалкивать.

— Миднайт, — произнёс он.

Он заговорил вслух, чтобы Малек услышал его и понял, что у него на линии другие копы.

Вместо того чтобы внять намёку и отойти, видящий подошёл ближе.

Ник наградил его взглядом да-какого-хера-с-тобой-не-так, сделал шаг назад и снова поднял руку. Малек, кажется, хотел заговорить, но Ник заткнул его очередным резким жестом, подняв руку повыше и слушая голос на другом конце.

— Ник?

— Да, Джордан. Что случилось?

— Ты видел новости? О взрыве в здании Стрейвена в центре? В том, что принадлежало Гоассам Индастриз?

Ник застыл.

Он посмотрел на картину перед собой.

— Большое такое здание? С полуголой женщиной перед ним?

— Да, с дизайном Сфинкса. Они вызывают нас туда.

Ник нахмурился, невольно покосившись на Малека.

— Вот как? Зачем?

— Они не считают, что это терроризм.

Когда Ник промолчал, Деймон Джордан, друг Ника и один из человеческих детективов отдела убийств, на которого он формально работал, испустил усталый вздох.

— Они думают, что это заказное убийство, пошедшее не по плану, Ник. Или заказное убийство и ограбление… или же ограбление с убийством, случившимся потому, что они пытались ободрать парня, пока он сам там находился. Если верить записям видеонаблюдения, взрыв бомбы мог произойти вообще нечаянно.

— Нечаянно? — Ник нахмурился. — А кто был мишенью? Для заказного убийства?

— Эйб Сильвертон. Венчурный капиталист.

Ожидая от Ника реакции, но не дождавшись, он продолжил.

— …Видимо, в его офисе имелась какая-то первоклассная система наблюдения. И аудио, и видео. Система сумела загрузить всё в сеть до того, как здание взлетело на воздух. Его стол полностью состоял из органики. Частная охрана здания говорит, что он запечатлел звук и картинку всего процесса. Вот поэтому они и не считают это терроризмом.

Ник кивнул.

— Ты уже там?

— Да. Ты едешь?

Ник нахмурился.

— Крови же нет? — сказал он почти с надеждой. — Я вам на самом деле не нужен?

Он буквально слышал, как человек закатил глаза, хотя видеосообщение было отключено.

— Танака, тащи сюда свою задницу, — сказал Джордан. — Сейчас же.

— Зачем? — упрямо спросил Ник. — У меня бой сегодня был.

— Знаю. Видел. Это был короткий бой.

— Всё равно устал, — возразил Ник. — Должно быть, я что-то себе потянул.

— Ага, — Джордан фыркнул. — Знаю я, что ты себе там потянул.

Заговорив резче, Джордан стал чеканить слова.

— Тащи сюда свою задницу, Ник. Морли запросил именно тебя. Думаю, он беспокоится, что ты забыл, на кого работаешь. Морли думает… и не он один… что вся эта слава и ликующие толпы превращают твою башку в тыкву…

Ник фыркнул, но детектив-человек продолжал без пауз.

— …скоро она будет такой огромной и толстой, что ты даже не втиснешься в двери участка. Не говоря уж о тех цыпочках с фетишем на вампиров, которые вешаются на тебя каждую ночь. Это не идёт тебе на пользу, Наоко. Мы беспокоимся. Правда. Тебе надо позволить нам помочь тебе, пока ты ещё не улетел в эфирное небушко на своей гигантской башке… хотя бы напомним тебе, какой ты на самом деле ворчливый старик под всей этой славой и известностью.

— Скажи Морли, что мы с моей гигантской башкой в полном порядке, — хмыкнул Ник. — Скажи ему, что я предвкушал ночь, полную тёпленьких пакетов крови и довоенного фильма с какой-нибудь сопливой историей любви. Желательного такого, где кто-нибудь умирает. Я подумывал о мюзикле. Может, «Король и я». Хорошая его версия, с Юлом Бриннером. Или, может, «Мадам Баттерфляй».

— Ты пи**ец какой старый, Танака. Ты это знаешь, да?

Ник закатил глаза.

— Это упоминалось пару раз.

Джордан усмехнулся.

— Тащи сюда свою задницу. И если заскочишь за кофе, захвати мне тоже. Две ложки сахара. Немножко шоколадной посыпки. Можно добавить солидную порцию взбитых сливок, если ты пожертвуешь немного тех бабок, которые теперь зарабатываешь на боях…

— Укуси меня.

— Это по твоей части, — парировал тот без промедления. — Тащись сюда. Немедленно. Я серьёзно. Морли хочет видеть тебя здесь.

Прежде чем Ник успел ответить, Джордан оборвал вызов.

Слегка нахмурившись, Ник взглянул на Малека.

— Мне нужно идти, — сообщил он.

— Это начинается, ведь так? — спросил Малек.

Ник нахмурился, глядя на него.

Видящий не показал на свою картину, произнося эти слова.

Опять-таки, ему и не нужно было.

Выдохнув в человеческой манере, Ник провёл рукой по своим чёрным волосам, которые до сих пор были влажными после душа в бойцовском клубе. Он уже ощущал зарождавшуюся головную боль.

— Ага, — ответил он. — Видимо, начинается.