Провидец

Глава 13 Что-то не так

Присутствие Уинтер взорвалось вокруг него, искря яростным неверием.

«НИК!»

«Это нужно было сделать, детка, — ответил он, посылая ей мысленный поцелуй. — Я не могу рисковать и допустить, чтобы он начал истерить и брыкаться, когда я буду карабкаться по этому чёртовому кабелю. И я не могу проверять на своей шкуре, сделает ли он это. Кусать его, болтаясь на тросе, было бы очень сложно».

Он помедлил, умолкнув и ощущая, как она обдумывает его слова.

Он чувствовал, что она соглашается с ним.

Он также чувствовал, что она всё равно иррационально (но вполне объяснимо, по крайней мере, с его точки зрения) взбешена.

Не помогало и то, что когда Ник через несколько секунд убрал клыки из шеи Кейса, облизнув кровь с губ, мужчина-человек посмотрел на него с нескрываемым благоговением.

— Лучше? — спросил Ник, похлопав его по плечу. — Ты как, нормально, приятель?

Кейс кивнул, глядя на Ника глазами, полными обожания.

— Ты прекрасен, — пробормотал он.

Уинтер фыркнула так, что даже Ник услышал.

«А ещё он мой, — сердито пробормотала она. — Просто вытащи его оттуда, Ник».

Ник закатил глаза. «Поверь мне. Таков план».

Ник чувствовал тягу яда от Кейса. Он ощутил кровную связь, и раздражение Уинтер усилилось.

Притворяясь, будто игнорирует это, он наклонился, взвалил Кейса себе на плечо и одной рукой схватил его за ноги. Человек ахнул, но не противился ему и не вертелся. Вместо этого он обнял Ника за талию сзади… сначала от шока из-за перемены положения, а потом от облегчения, когда он понял, что случилось.

— Держись, — приказал ему Ник. — Не отпускай.

Кейс кивнул, покрепче сжимая его руками.

Ник не ждал и прыгнул вверх, хватаясь за кабель.

В этот раз, с Кейсом на плече, он прыгнул не так высоко, но всё равно преодолел три с лишним метра над крышей лифта и ухватился одной рукой за кабель.

Человек, которого он нёс, удивлённо охнул и покрепче вцепился в него.

— Ты там нормально? — спросил его Ник.

Он не переставал карабкаться.

Правой рукой и локтем он обхватывал колени человека, но правой ладонью всё равно периодически хватался за кабель для удержания равновесия — в основном тогда, когда приходилось отпускать трос левой рукой, чтобы перехватиться повыше и подтянуться. В результате за непосредственное карабканье отвечали ноги, ступни и левая рука Ника; правая рука на деле лишь уберегала их от падения.

Несмотря на необходимость подтягивать весь вес на одной руке, они размеренно поднимались по толстому тросу из переплетённой стали.

Ник старался карабкаться размеренными, ровными движениями, но к тому моменту ощущал довольно сильное желание как можно быстрее убраться оттуда к чёртовой бабушке… поэтому он поднимался так быстро, как только мог, не рискуя уронить человека.

— Ты такой сильный, — ахнул человек.

— Ага, — сказал Ник. — Вампирские витаминчики.

Воцарилась тишина.

Затем человек рассмеялся.

Он принялся массировать Ника, начиная с живота, где он обнимал его, затем опускаясь ниже. Ник уже сообразил, что парню нравились мужчины.

Кейсу очень нравились мужчины.

«Вот уж действительно», — пробормотала Уинтер.

— Эй, — возмутился Ник, когда парень потянулся к его члену. — Прекращай. Из-за тебя у меня будут проблемы… не говоря уж о том, что ты можешь убить нас обоих.

Ник почувствовал непонимание мужчины.

— Про… блемы?

— Да, — ответил Ник. — У меня есть девушка. Так что уймись. Расслабься. Этот член не для тебя.

— О.

Через кровную связь Ник ощутил разочарование человека.

Однако Кейс не стал ему перечить. Он снова обхватил руками талию Ника и перестал пытаться лапать его. Ник почувствовал, что расслабляется. Он и не осознавал, насколько его нервировали прикосновения человека, пока тот не прекратил.

Посмотрев вверх, он мог видеть освещённый квадрат над головой.

Он всё ещё смотрел туда, когда возле него почему-то сместился воздух.

Он не видел этого. Он не слышал этого.

Но волоски на его руке поднялись дыбом, а мышцы напряглись.

«Что? — послала Уинтер. — Что такое, Ник?»

«Кажется, здесь беспилотник», — послал он.

«Кажется? Ты его не видишь?»

«Нет, — Ник продолжал карабкаться, думая. — Я не могу его видеть. Конечно, это может ничего не значить. Если он принадлежит Стрейвену, то всё логично, они же вампир. Они знают, как спрятать беспилотник от вампирских органов чувств… в том числе и от зрения».

«И это хорошие новости? — фыркнула Уинтер. — Что беспилотник принадлежит Стрейвену? Серьёзно?»

Последовало молчание, затем Ник поморщился.

«Может быть, — признал он. — А может, и нет».

«Вы с Джорданом и Морли думаете, что за этим может стоять Стрейвен? Он настоящий подозреваемый, Ник? В убийстве Сильвертона?»

Ник подумал над этим.

Через несколько секунд молчания он выдохнул.

«Я думаю, что они определённо знают больше, чем говорят, — послал он, слегка кряхтя и прикладывая больше усилий для подъёма. — Я могу поверить, что одна бомба была случайностью. Ограбление пошло не по плану. Или даже убийство пошло не по плану. Да… это маловероятно. Даже странно. Но системы безопасности иногда срабатывают по ошибке».

Медленно покачав головой, он добавил:

«Но два взрыва бомб? Три взрыва? И все в ключевых зданиях Стрейвена? Это больше похоже на послание».

«Какое послание?»

«Дай нам то, чего мы хотим, бл*дь, — послал Ник, невесело хмыкнув. — Иначе мы продолжим взрывать твои здания, пока ты этого не сделаешь».

«Но это означает, что Стрейвен — жертва… а не организатор взрывов. Почему ты сейчас подумал, что Стрейвен, возможно, только что пытался тебя убить?»

Ник вздохнул чисто для выражения эмоций.

«Я так не думаю, дорогая. На самом деле не думаю. Это просто во мне говорит паранойя».

«Что именно говорит твоя паранойя?» — настаивала она.

Он задумался и над этим тоже.

«Не знаю, — честно ответил он. — Просто кажется, что что-то… не так».

Последовало молчание.

В этот раз он буквально ощущал, как она думает.

Он также чувствовал, как она сосредотачивается.

«Я мало что вижу в этом парне, — заметила она мгновение спустя. — В этом Кейсе, которого ты тащишь. Кроме того факта, что он считает твою задницу красивой… между прочим, я согласна. Даже если мне хочется врезать ему по лицу за такие мысли…»

«Ты можешь читать его? — ошарашенно послал Ник. — Через меня?»

«В данный момент? — уточнила она. — Да. Я могу читать его так же ясно, как и тебя. Там почти всё сводится к желанию, чтобы ты доминировал и оттрахал его… если тебе вдруг интересно. В некоторых из этих фантазий он называет тебя "папочка"».

Ник издал фыркающий смешок.

Просто не сумел сдержаться.

Уинтер было не так весело.

«Выбирайся нахрен из этой шахты лифта, Ник, — резче послала она. — Мне не нравится, когда у тебя появляется параноидальное предчувствие о том, что люди пытаются тебя убить. Слишком часто эти предчувствия оказываются правдивыми».

«Я стараюсь».

Он посмотрел вверх по тёмному туннелю. Он знал, что двигается быстро, но казалось, что квадрат света вообще не приближается. Если уж на то пошло, он выглядел ещё более далёким.

«Что, если я наведу его на определённые мысли? — послал Ник. — Сумеешь прочитать его опять, если я отвлеку его от своей задницы и переключу на то, что может действительно помочь мне выяснить, какого чёрта здесь происходит?»

Воцарилась тишина.

Затем он ощутил её кивок.

«Без проблем, — послала она. — Просто поговори с ним. Я буду читать его и сообщу тебе, если уловлю какую-то новую информацию. Что-то помимо того, что ты и так в нём чувствуешь».

Ник подумал над этим.

— Эй, Кейс, — сказал он, поглядывая на квадрат света и теперь активно стараясь оценить расстояние. — Что твой босс думает об этих взрывах? Стрейвен?

Пауза.

Ник чувствовал, что выдернул человека из мечтательных раздумий.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Кейс.

— Кто это делает, по мнению Стрейвена? Есть теории?

Очередная пауза.

Затем Кейс покачал головой.

— Они сказали, что не знают, — осторожным тоном произнёс Кейс.

«Ложь», — тут же сообщила Уинтер.

Ник вздрогнул.

Затем нахмурился, заговорив разочарованным голосом.

— Зачем ты врёшь мне, Кейс? — Ник использовал яд и кровь, чтобы надавить на разум человека, а потом смягчил тон. — Разве мы не друзья? Я же вытаскиваю тебя отсюда, верно? Зачем ты мне врёшь? Ты же знаешь, как ложь ранит.

Стыд затопил кровную связь между ними.

— Простите, мистер Танака. Я очень сожалею…

— Ник, Кейс. Зови меня Ник. Кто это делает, по мнению Стрейвена?

— Они сказали мне не говорить. Они сказали мне не говорить никому. Ни при каких условиях.

— Но ты ведь можешь мне доверять. Ты это знаешь, верно? Я не скажу Стрейвену, что ты со мной поделился. Обещаю.

Он выждал несколько мгновений, давая Кейсу возможность обдумать его слова.

Он снова надавил на яд.

— Кейс? — настаивал Ник. — Разве ты не можешь что-нибудь мне сказать? Я пытаюсь помочь Стрейвену. И тебе. Я пытаюсь выяснить, кто стоит за этим, и остановить их.

— Стрейвен не узнает? — робко переспросил Кейс. — Ты уверен? Они будут очень злы на меня. Они очень, очень ясно дали понять, что не хотят, чтобы мы об этом говорили…

— Стрейвен никогда не узнает, Кейс, — заверил его Ник.

Кейс поколебался ещё мгновение.

— Я не знаю его имени… — вновь осторожно начал Кейс.

«Это правда», — подтвердила Уинтер.

— …но Стрейвен определённо кого-то подозревает, какую-то группу или отдельную личность. Они постоянно твердили, что Эйб их подставил, что Эйб, должно быть, болтал языком или попытался заключить более выгодную сделку за спиной Стрейвена. Стрейвен думал, что Эйб о чём-то ему не сообщил…

— Эйб? Эйб Сильвертон?

— Да, — человек кивнул, по-прежнему обхватывая Ника за талию. — Стрейвен думал, что мистер Сильвертон, должно быть, рассказал кому-то о том, что у них есть.

— А что у них есть, Кейс?

Ник почувствовал, как человек думает.

— Я точно не знаю…

— Но у тебя есть какое-то представление?

— Некая технология. Что-то… экспериментальное.

Кейс поколебался.

И вновь Ник чувствовал, как тот думает, пытается вспомнить.

У него был миллион вопросов, но он знал, что в таких вещах иногда лучше промолчать и посмотреть, что само всплывёт.

Кейс ощущался обеспокоенным, когда заговорил в следующий раз.

— Стрейвен, похоже, считает, что это стоило больших денег, — сказал человек после того, как Ник опять его легонько подтолкнул. — Они говорили о том, как мы окажемся на «совершенно новом уровне богатства», если эта штука будет реализована. Прошлой ночью под кайфом Стрейвен сказал, что армии будут сражаться за эту технологию, что люди захотят её заполучить… и вампиры тоже захотят её заполучить. Он подумал, что Эйб пожадничал… что он пытался его нае*ать…

Ник нахмурился, обдумывая его слова.

«Есть что-нибудь по этому поводу? — спросил он Уинтер. — Как мне его перенаправить?»

«Спроси его о вампирском яде», — предложила она.

«Что? — Ник нахмурился ещё сильнее. — Зачем? Причём тут вампирский яд?»

«Я не знаю. Просто знаю, что это каким-то образом связано с технологией».

Это вообще не имело никакого чёртова смысла.

Мысленно пожав плечами, Ник прочистил горло, наблюдая, как проём в стене приближается по мере его подъёма.

— Что они делали с вампирским ядом, Кейс? Стрейвен и Эйб Сильвертон? Они экспериментировали с ним? Может, проводили эксперименты на людях?

Ник ощутил в человеке панику.

— Я правда не могу говорить об этом, мистер Танака…

«Там какой-то блок, — послала Уинтер, нахмурившись в сознании Ника. — Я никогда прежде не видела такого…»

— Я не знаю того, что вы хотите знать! Я ничего не знаю…

Ник чувствовал, что Кейс становится всё более и более взволнованным.

Он также чувствовал там пустоту.

Он чувствовал то, о чем говорила Уинтер.

Человек действительно не знал.

«Вампиры не могут блокировать разум вот так, — послал Ник, по-прежнему глядя на человека через яд и через Уинтер. — Или стирать воспоминания, — он помедлил, размышляя. — Это сделал видящий? Вот так сбил его с толку? Он кажется испуганным, но в то же время, похоже, действительно не помнит…»

«Видящий этого не делал, — Уинтер покачала головой. — Это не от видящего».

«Ты уверена?»

«Абсолютно, — ответила она без единой нотки колебания в голосе. — Стопроцентно уверена. Это вообще не ощущается как работа видящего. Видящий бы так не сумел».

«А это похоже на то, как вампиры ограничивали способности видящих?»

«Нет. Это никак не влияло на воспоминания».

Ник нахмурился, размышляя.

Он снова заговорил с Кейсом.

— Ты знаешь, с кем говорил Стрейвен? — спросил он после этого. — В армии? Ты сказал, что эта технология будет ценна для армии, верно?

Паника Кейса усилилась.

— Успокойся, — сказал Ник. — Просто попытайся вспомнить…

— Был мужчина, — сказал Кейс, и от тревоги его голос сделался на несколько тонов выше. — Сюда приходил мужчина. Он хотел получить формулу…

— Формулу? — переспросил Ник, опешив. — Ту, что с вампирским ядом?

— Я НЕ ЗНАЮ! — взорвался Кейс.

Это прозвучало почти как вой.

Нику показалось, что он говорит сквозь какую-то боль.

«Так и есть, — подтвердила Уинтер. — Кажется, будто ему больно говорить. Будто они сделали так, что озвучивание этой информации причиняет ему ментальную муку».

«Ты слишком глубоко проникла в его свет», — прямо послал Ник.

Эта мысль взялась словно из ниоткуда. Ник ощутил напор этой мысли, чувствовал свою злость, слышал её даже в собственном внутреннем голосе.

«Сдай назад, Уинтер. Сейчас же».

«Ник, — тёплая привязанность окрасила её мысли вместе с лёгким весельем. — Ник, дорогой… поверь мне. Я целиком и полностью не во вкусе твоего знакомого. Честно говоря, даже забавно то, насколько я абсолютно не в его вкусе…»

«А мне вот вообще не забавно», — перебил он.

Его мысленный голос звучал жёстко и холодно, как стальной кабель.

«Сделай это для меня, Уинтер. Я прошу тебя».

Он не угрожал, но его слова и не были мягкими, и даже не притворялись просьбой. Это было стопроцентное требование.

Чёрт, да это был почти приказ.

«Сделай это для меня, Уинтер. Сделай это для меня…»

«Успокойся, Ник».

Она посылала тепло, притягивала его, и его паника, злость и раздражение разгорелись ещё жарче, превращаясь в сексуальную муку, от которой всё остальное почему-то становилось хуже.

«Ник. Успокойся. Тебе надо выбираться. Потом мы можем поговорить о нас. Я нахожусь в сознании этого мужчины потому, что это нужно тебе. Помнишь? Я делаю это для тебя, Ник. Тебе это нужно. Кто бы это ни совершил, возможно, он пытается тебя убить».

«Я знаю…»

«Ну так успокойся. Я знаю, что ты не дышишь, но впусти меня. Позволь мне тебя успокоить. Позволь мне подышать за тебя. Позволь мне увлечь тебя в себя, Ник…»

Ник постарался сделать так, как она просила.

Он карабкался, чувствуя, как злость и жар в груди усилились, когда он сосредоточился на ощущениях, на карабканье, на том, что чувствовали его руки и ноги, на хватке вокруг Кейса, на прикосновениях человека.

«Вот так, — послала она. — Сосредоточься на нём. Он что-то знает, Ник».

— Ты что-то знаешь, — сказал Ник вслух, обращаясь к человеку.

— Нет! — в голос человека вернулась паника. — Нет! Я ничего не знаю!

— Как выглядел мужчина? Тот парень-военный, который пришёл в здание?

— Не военный, — мужчина говорил так, словно его собственные слова стали для него открытием, или словно он вспоминал их по мере произнесения. — Он не был военным. Не из наших. Даже не…

Он умолк, и страх вновь взорвался в Нике, передаваясь через кровную связь.

— Не из наших? — переспросил Ник. — Что ты имеешь в виду? Он был вампиром?

Человек свешивался с его плеча, стиснув талию Ника.

— Он был вампиром, Кейс? — резче повторил Ник. — Или кем-то иным? Этот мужчина, который приходил в данное здание? Ты сказал, что он не был военным? Кем он был?

Несколько долгих секунд, пока Ник продолжал карабкаться, человек не отвечал.

Ник собирался попробовать снова, перефразировать вопрос, спросить ещё раз…

… как вдруг резкий звук эхом отразился от шахты лифта.

Выстрел.

Это был чёртов выстрел.

«НИК… — послала Уинтер с ужасом в мыслях. — НИК УБИРАЙСЯ ОТТУДА!»

Он выругался, затем метнулся вверх, двигаясь без единой мысли, когда услышал ещё один выстрел.

Он врезался в стену.

Цепляясь в панической спешке, он ухватился за направляющие по обе стороны от себя.

Направляющие лифта.

Он крепко стиснул их обеими руками, удерживая Кейса чисто за счёт равновесия и самого веса тела мужчины. Этот вес каким-то образом сделался тяжелее за последние несколько секунд. Руки, которые цеплялись за талию Ника, теперь свисали вдоль его спины.

Нога Ника болела — наверное, потому что он ударился о стену при прыжке.

«Он мёртв?» — послал он Уинтер.

«Возможно. Он утих. Ник… его разум».

«Я знаю, знаю…»

Ник старался думать, глядя вверх по туннелю.

Кто-то в них стрелял.

Кто-то стрелял в них, бл*дь.

Он определённо начинал принимать это на свой счёт.

Ещё один выстрел отскочил от стен, эхом разносясь по туннелю, и Ник вздрогнул, пригнувшись между направляющими. Этот выстрел, похоже, доносился снизу, а не сверху, как два предыдущих. Однако сложно было сказать наверняка из-за того, как странно звуки разносились и отражались эхом в металлическом туннеле.

Восстановив равновесие и уложив Кейса на плече так, чтобы его положение было хоть немножко стабильным, Ник вновь начал подниматься.

Теперь уже отбросив всякую осторожность, он двигался быстро, цепляясь за направляющие лифта. Каждые несколько секунд ему приходилось останавливаться, чтобы поправить вес Кейса на плече, иначе человек свалился бы с него при карабканье.

Он умудрялся подниматься, держа тело почти строго в вертикальном положении и лишь немного покачиваясь. Руки он держал широко разведёнными в стороны, чтобы подхватить человека, если его вес начнёт соскальзывать.

Он почувствовал перемену в воздушных потоках, поступавших из открытых дверей сверху.

Раздался очередной выстрел, и Ник опять пригнулся.

Этот беспилотник (или что там было) поднимался.

Ник гадал, почему эта штука его не убила.

Затем он задался вопросом, вдруг тело Кейса — это единственное, что сохраняло ему жизнь.

Выбросив эту мысль из головы, он стал карабкаться быстрее, ещё сильнее рискуя уронить человека… отчасти потому, что в глубине души он уже знал правду.

Он знал, что Кейс мёртв.

Он преодолел последние несколько метров до открытых дверей…

И одним прыжком бросился к их краю.

Мёртвый груз тела Кейса едва не утянул его вниз, едва не свалил их обоих в шахту.

Затем Ник упал вперёд и грохнулся на застеленный ковром пол.

Он присел там, опустив человека, и тут услышал это.

Жужжание беспилотника поднялось на один уровень с дверями.

Ник схватил ближайшее, что подвернулось под руку… серебристо-металлический ботинок из полуорганики, принадлежавший Кейсу-человеку. Стащив ботинок с босой ноги мужчины, он как можно сильнее швырнул его в парящий беспилотник, не переставая думать о том, нет ли в этой штуке автоматического наведения на цель.

Металлический ботинок врезался в беспилотник, отбросив его назад и вниз, отчего беспилотник отлетел к противоположной стене шахты. Ник услышал лязг металла, когда беспилотник врезался в стену, а сам кинулся вперёд и ударил обеими ладонями по панели лифта, чтобы закрыть наружные двери.

Раздался сигнал…

Затем толстые двери закрылись.

Ник бухнулся обратно на ковёр, закрыв глаза.