Провинциал. Книга 8 (СИ)

Глава 11 По пути домой

Итак, во исполнение принятого нами с Семёном решения, мы встретились в районе какой-то системы красного карлика, на пол-пути между метрополией и системой Афродиты, с курьерским судном «Центурион».

Стыковка и перемещение на борт «Центуриона» заняли не так уж и много времени. В общем, даже с учётом того, что перетаскивать через неудобный шлюз пришлось всё наше оборудование и снаряжение, управились мы, менее, чем за шесть часов.

На борту «Центуриона», как и планировалось, нас встретили Истер, Алевтина, ну и Зара со своими мальчиками.

Встретили нас тепло. Само собой, встречу решили отметить праздничным обедом. Ну, заодно решили и отпраздновать окончание противостояния с Овечкиным. Его мы, кстати, из карцера извлекли, и для пущей сохранности, упаковали его в медицинскую капсулу, погрузив его там в глубокий и продолжительный сон.

Будет спать до нашего прибытия на Цекко, а может не будем его будить до того момента, когда прибудем в метрополию.

Так оно поспокойнее, наверное, будет, ибо переводить на него элитный алкоголь мы точно не будем, а он в состоянии абстиненции может и натворить чего-нибудь, в то время как нам хотелось бы передать его следствию сохранив ему товарный вид. Так что, пусть спит себе…

Действительно, когда ещё ему теперь так выспаться то придётся? В казематах имперской службы дознания подследственным, для повышения разговорчивости спать дают часов пять в сутки, да и то, порционно, так сказать.

А потом, когда на рудники беднягу этапируют, вообще со сном будет плохо… Там, говорят, восемнадцатичасовой рабочий день. Хотя, с другой стороны, никто ещё оттуда не выходил, чтобы подтвердить или опровергнуть этот слух…

Дело в том, что на «Центурионе» не было предусмотрено наличие специально оборудованного помещения для содержания под стражей лиц, пребывающих под арестом.

И, чтобы не усложнять себе жизнь надзором за этим подозрительным типом, мы решили его просто усыпить и подержать в медицинской капсуле.

А что? Вполне себе гуманно. Ещё и подлечится заодно.

А это, я вам скажу, для него лишним не будет, так как впереди маячит у него перспектива длительной командировки на астероидные прииски, где хорошее здоровье ему ой как пригодится.

Оно, как вы понимаете, всё равно там со временем испортится. Но в любом случае, хорошего здоровья хватит намного дольше, чем плохого. А значит и времени на помучиться у Петра Сергеевича будет намного больше.

Так что решение, которое мы избрали, мне кажется, вообще оптимальным, хе-хе…

Кораблик, как собирались, бросили прямо на месте нашей встречи, сняв, предварительно, с него всё ценное. Ну, и команду тоже, хе-хе. Заглушили двигатели, и оставили его в астероидном поясе. Теперь он там будет целую вечность крутиться в компании огромных каменных глыб…

Праздничный обед удался на славу. Хоть обстоятельства и исключали возможность появления на нашем столе кулинарных изысков, работники корабельного камбуза нас порадовали. Всё было очень даже вкусно, хотя, как я уже говорил, без изысков.

И когда мы закончили орудовать столовыми приборами, подошло время десерта, а, стало быть и ленивых разговоров о наших дальнейших шагах.

Вы спросите, а почему на такую, довольно важную тему — и вдруг ленивые разговоры? А по другому никак, ибо объелись все поголовно…

— Дамы, — начал я, отодвинув, с некоторым сожалением, блюдце, в котором совсем находился не маленький такой кусочек шоколадного тортика, — ответьте мне на простой вопрос, — я обвёл взглядом всех, сидящих за столом, ну, разве что за исключением Семёна, — сколько времени у вас уйдёт на то, чтобы по быстрому закончить все дела, которые мы для вас наметили?

— Ну как это закончить? — Истер посмотрела на меня с лёгким недоумением во взоре, — я же туда еду, чтобы избавить нашу кошечку от необходимости заниматься оперативным управлением нашим хозяйством?

— Вообще-то да, — согласился я, — только вот в свете последних событий, а так же соображений, возникших в связи с оными, задачи твои несколько меняются. Станет сложнее или легче? Не знаю, не знаю… Но, чувствую, что поработать тебе придётся… Ведь ты же не против слегка поработать?

— Так, — Истер подобралась, и даже, как мне показалось, временно совладала с послеобеденной сонливостью, — давай, выкладывай, что ты там ещё удумал?

— Не буду ходить вокруг да около, и, если говорить сжато, — у меня вдруг мелькнула совершенно не деловая мысль по поводу попросить ещё кусочек тортика, но я героически вернулся к обсуждению производственных вопросов, — то по приезде на Цекко тебе надлежит не продолжать управление нашим хозяйством, а начинать готовить все наши производства к переезду в метрополию.

— То есть нам уже дали добро? — недоверчиво спросила Истер.

— Нет, добро мы ещё не получили, — улыбнулся я, — но я считаю, что за этим теперь, после того, как мы получили доступ к поверхности планеты Икс, это вопрос времени. Причём времени довольно непродолжительного.

— Экий ты оптимист, однако, — Истер оценивающе посмотрела на меня, — хотя не буду требовать от тебя объяснять твою точку зрения. Ты мальчик уже большой, сам понимаешь, что прерывая работу наших предприятий, мы лишаемся и их продукции, которая необходима, в первую очередь, для нашей гвардии. Да и вообще, для дальнейшего развития рода она очень нужна.

— Всё я это прекрасно понимаю, — но ты уж пока прими на веру то, что в скором нашем переезде я не сомневаюсь. А то оборудование, что используем мы на наших техномагических производствах, оно уникально, и бросать его тут нельзя по двум причинам…

— Это понятно, — со смехом перебила меня Истер, — никто посторонний его увидеть, даже мельком, не должен, а купить подобное в метрополии мы не сможем, ибо оно, как ты говорил, уникально, а потому тогда придётся воссоздавать всё с нуля…

— Вот, — улыбнулся я, — ты же у меня всё понимаешь. А добро на переезд мы получим, причём в ближайшем будущем.

— И всё-таки, почему ты так в этом уверен? — не удержалась от вопроса любопытная Истер.

— Да дело в том, что с высокой долей вероятности аналитики Шестой службы, проанализировав пропажу Овечкина дадут своему начальству сигнал о том, что мы обладаем некими возможностями, использование нами которых сможет нанести интересам демократов значительный ущерб.

— Ага, и ты предполагаешь, что на нас начнут охоту, так?

— Совершенно верно, — ответил я, — поэтому нам надо готовиться к переезду в центр.

— Так, я поняла, почему этот переезд так важен для нас, — сказала подруга, — если мы не переедем в метрополию, нам на Цекко скоро очень тесно покажется. Меня сейчас интересует другое. С чего ты взял, что Император пойдёт нам навстречу?

— Ну, тут много причин, — я всё-таки нажал на сенсор вызова стюарда, так как помыслы о добавочном куске тортика меня так и не оставляли, и я постоянно перескакивал с обсуждаемых вопросов на эти навязчивые мыслишки, — если сказать обобщённо, мы станем настолько важны для империи, что она либо будет нас спасать, не считаясь с затратами, либо постарается нас потихонечку уничтожить, чтобы информация и технологии, которыми мы располагаем, не утекли куда-нибудь на сторону. Причём это уже не зависит от того, поделимся ли мы этими технологиями с Империей, или нет. Потенциально у нас всегда будет оставаться возможность разгласить эту секретнейшую информацию.

— Перспектива уничтожения мне не особенно нравится, если честно, — Истер была несколько обеспокоена.

Не очень сильно, так как знала, что если я говорю о таком варианте, то к нему я подготовился наверняка. Хорошо я подготовился, или плохо, но это уже другой вопрос.

И, как я предполагал, Истер должна сейчас задать мне вопрос, из ответа на который она хочет получить представление о качестве подготовки к подобному исходу. И я, следует отметить, не ошибся, всё-таки особенности хода мыслей подруги я уже изучил:

— И что ты в этом случае собираешься делать?

— Это, скажем так, вариант маловероятный, но и к нему я подготовился, — наконец принесли тортик и поставили его передо мной, но я героически не стал сразу же кромсать его десертной ложкой, а продолжил беседу, — если коротко, то Сергей, пока мы веселились на планете Икс, опробовал своё новое оборудование, разработанное для поиска точек назначения портальных переходов. То есть при его запуске образуется портал в рандомную точку, которая с высокой долей вероятности выходит не в открытый космос, а в какой-нибудь мир.

— Ага, то есть он нашёл местечко, где мы сможем тихонько отсидеться, пока все остынут? — улыбнулась Истер.

— Ну, в этом случае, надеяться на то, что остынут, это не особенно мудро, — возразил я. Тут придётся или оставаться там, куда мы сбежим, или, после побега, начинать искать место в нашей галактике, где мы могли бы развернуть свою базу, опираясь на которую, получили бы возможность заново встраиваться в миры, населённые людьми.

— Невесело как-то, — вздохнула Истер, — хотя да, всё реалистично…

— Поэтому, свернув производство, нужно не только подготовить оборудование к перемещению, но и прихватить с собой максимальное количество сырья и расходников. Как вы понимаете, пробив портал в какой-то иной мир, мы сможем оперативно переправить туда свои грузы за достаточно ограниченный промежуток времени. Ну. Разумеется, если всё хорошенько упаковано.

— Ага, — усмехнулась подруга, — как ни крути, а переезд для нас неизбежен. Конечная точка ещё не определена, а вот необходимость самого переезда сомнению не подлежит.

— Именно так, — подтвердил я, — правильно мыслишь. Какие-то вопросы ещё остались? — я посмотрел на Истер.

— Вопросов ещё более, чем достаточно, — она проследила, что я неотрывно смотрю на тортик, — но я так поняла, что мыслями ты сейчас не со мной. Все твои помыслы сейчас направлены на этот несчастный, приговорённый к съедению десерт. Не буду тебя пока тормошить, займись вкусняшкой.

— Спасибо, — благодарно улыбнулся я, — ты у меня просто чудо, и даже когда ты читаешь мои мысли, это меня не так уж сильно пугает… — и, как и предлагалось, занялся тортиком.

А то действительно, заветрится ещё… Нет уж. Я этого допустить не могу.

Следующие пять минут девчонки и примкнувший к ним Прокопьич обсуждали всё изложенное, но я, откровенно говоря, даже не особо обращал на это внимание. Оно было направлено на другой объект, да…

После того, как тортик кончился, а это произошло удручающе быстро, я обратился к Забелиной:

— Алевтина, теперь что касается тебя, — я посмотрел в её изумрудные глазищи, — на тебе наши юные маги и их руководительница с цветочным именем.

— Что именно я с ними должна сделать помимо того, что уже оговорено? — поинтересовалась она.

— Да, я так думаю, что ничего кроме этого, — я отодвинул от себя пустое блюдце, подумав о том, что съел сколько мог, но не столько, сколько хотел.

Да, а хотелось бы ещё больше, но не лезет, как ни крути… Эх, хреновый из меня эпикуреец. Эпикурейцы античного Рима, развалины которого остались на материнской планете человечества, те без колебаний устраняли помехи, мешающие продолжению трапезы. Но я не настолько радикален. Да и не рационален их метод с точки зрения ресурсосбережения1. Но я, что-то опять отвлёкся:

— Единственное, так это обязательно подготовь оклад о результатах испытаний, — я немного задумался о том, стоит ли говорить о моих новых возможностях по открытию способностей у других и их развитию за счёт собственных ресурсов, но потом решил, что это будет сюрпризом, лишь добавил к сказанному:

— Главное, это отразить трудности и недостатки.

— Зачем это? — Алевтина подозрительно на меня посмотрела, — ты двоечников казнить, что ли вздумал?

— Не, — вздохнул я, — я не настолько кровожаден. Просто мне нужно знать, какие препятствия, мешающие развитию наших подопечных имеют место быть. И не как повод для репрессий, а как информация о том, в каких областях нашим воспитанникам требуется помощь.

— А чем мы можем помочь, коме как организацией дополнительных занятий? — это уже истер поинтересовалась, так как проект обучения тоже на ней висит, а Алевтина осуществляет, так сказать, только техническое руководство.

— Есть у меня кое-что, — неопределённо ответил я.

— Ох, опять ты темнишь, — вздохнула Истер, но пытать меня не стала, справедливо рассудив, что так или иначе, а со временем всё станет известно.

Теперь осталось перемолвится парой слов с нашей очаровательной чертовкой:

— Зара, а ты, я надеюсь, помнишь, что на тебе висит оперативное потрошение мозга нашего пленного чёрта?

— Конечно помню, — отозвалась она, — но тут бабка надвое сказала…

— То есть и он может попытаться твои мозги, — тут я задумался, как бы мне своё предположение по-дипломатичнее сформулировать, а потом подумал, что Зара не та девушка, которая будет обращать внимание на форму, — поиметь?

— Точно, — без особого энтузиазма согласилась она.

— А если мы украсим его В-металлической бижутерией, тогда легче станет?

— Думаю, тогда залезть в его козлиную голову будет реально, — задумчиво протянула Зара, — хотя поквитаться с этим козлом за всё я очень хочу, — сверкнула она угольно-чёрными глазищами.

— Главное, — чтобы у него кукуха не поехала, — предостерёг я вдруг раздухарившуюся суккубу, — нам его ещё в органы сдавать. Под расписку. Он вообще, будет нашим живым доказательством существования чертей и наличие проблем с ними, о которых я тоже хочу поведать Империи в общем, и генералу Пронину, в частности…

— Да поняла я, поняла, — лучезарно улыбнулась Зара.

— И у меня к тебе будет ещё просьбочка, — я подумал, что возня Овечкиным мне действительно без надобности, пытать его, ломать… Заре он всё сам расскажет, как на духу, стоит ему только её ядрёных феромонов с аттрактантами нюхнуть:

— У нас тут с собой ещё один клиент, это тот, что в капсуле прохлаждается. Мне бы хотелось, что бы ты и его разговорила по максимуму…

— С этим тоже проблемы? — по деловому поинтересовалась чертовка.

— Да нет, — хмыкнул я, — он даже не маг, просто крови у нас попил в прошлом от души. И теперь, прежде, чем мы отдадим его имперскому правосудию, мне хотелось бы узнать всё, что знает он, ну, ну, разве что кроме его детских воспоминаний. А так, он знает очень много интересного, и не факт, что имперским дознавателям удастся его раскрутить по полной. Очень скользкий и ушлый тип. А вот с тобой у него шансов нет никаких, — я улыбнулся Заре, признавая её несомненные таланты вить верёвочки из почти любых мужчин, а потом вплетать их в свои чёрные косы.

— Ну, тогда не вопрос, — многообещающе улыбнулась чертовка.

— Ну, тогда расходимся, — подвёл я черту под нашим импровизированным совещанием, — что касается меня, то переел я что-то. Последний тортик был явно лишним, так что надо поваляться, по-переваривать некоторое время…

И мы расползлись по своим каютам.

До Цекко-5 оставалось лететь ещё трое суток.

Это время можно было посвятить неспешному планированию и продумыванию нюансов грядущей беседы с генерал-майором Прониным, от результатов которой будет зависеть очень многое.

Я туда иду не с пустыми руками, конечно. Информация, которую я хочу передать вместе со своими пленниками просто бесценна. И Пронин это поймёт сразу же. Мне же необходимо, чтобы он понял главное. Чтобы он понял, и донёс до высшего руководства страны то, что с нами можно сотрудничать, но на нас нельзя давить.

И я уверен, что при нашем разговоре он сам начнёт давить и попытается выкручивать нам руки, аргументируя свою позицию тем, что кроме Императора нам никто не поможет, а потому мы должны полностью отдать и себя, и всё, что имеем, родной Империи.

Моя же задача, добиться от него понимания того, что мы и сами себе можем помочь. Как вариант, переместиться на планету Икс, где нас гарантировано в ближайшее столетие не достанут.

А мы там за это время окопаемся так, что хрен ты нас оттуда сковырнёшь… Но, ладно, подумаем и об этом. А сейчас прилечь, и вздремнуть по паре часиков на каждый глазок…

1 Некоторые источники утверждают, что в древнем Риме среди эпикурейцев существовала традиция набив желудок, опорожнять его, вызывая рвоту, а потом снова наслаждаться пищей. Некоторые источники это утверждение опровергают. Но наш ГГ, видимо считает подобное вполне возможным.