Провинциал. Книга 8 (СИ)

Глава 13 Почти приехали

В дороге мне всё же удалось немного отдохнуть, и наконец определиться с тем, как и о чём мне нужно в первую очередь поговорить с генералом Прониным.

Я даже поймал себя на мысли о том, что если попытаться обговорить в деталях весь спектр вопросов, обсуждение которых нами откладывалось по различным причинам, то разговор может затянуться на целые сутки.

Так что мне пришлось даже произвести некоторый отсев тем, и обозначение тех проблем и предложений, обсудить которые необходимо в первую голову.

Кстати, после того, как я определил для себя желаемые предметы для обсуждения, я тут же озаботился тем, чтобы и моим попутчицам жизнь мёдом не казалась, а потому я озадачил и их тоже обдумыванием всевозможных нюансов нашей беседы.

На Зару я взвалил подготовку к большому брифингу о мире чертей. О его социальной и экономической системах, о культуре, морали…

Да, вы будете смеяться, но у чертей, по крайней мере у этих, существуют и моральные нормы, правда, с нашими они кореллируют в очень малой части, но всё же… У них, кстати, тоже имеется некий набор жизненных ценностей, и тоже, как вы понимаете, от нашего отличный почти во всём.

Зачем это делать? Попробую объяснить, по каким причинам я счёл необходимым проинформировать об этом господина генерал-майора.

Дело в том, что у нас с ними война. Правда, на войну, такую, как мы привыкли, с движениями многочисленных армий, эпическими битвами флотов, и прочими подобными проявлениями это пока мало похоже.

Война в её классическом понимании сейчас разворачивается между человеческой расой и негуманоидными серрах. Но этот конфликт длится уже годами, и ни одна из сторон решающего перевеса не добилась.

Поэтому сражения ведутся на одних и тех же рубежах с переменным успехом. И, что самое главное, Российская Империя, слава богу не граничит с секторами, занятыми этими разумными медузами.

А потому участие Империи в этом конфликте ограничивается финансовыми вливаниями в военный бюджет конфедерации, да отправкой в зону конфликта добровольцев, изъявляющих желание защищать человечество в целом. Причём, добровольцы — ребята весьма меркантильные, поскольку человечество они защищают не за так, а за вполне себе заметное денежное довольствие и прочие плюшки.

Я был совсем недавно в числе этих самых добровольцев, и могу сказать, что деньги платят регулярно. Конечно, суммы не прям таки космические, но вполне серьёзные.

Так вот, для Российской Империи разница между войной с этими желеобразными пришельцами и войной с теми, кого я тут для краткости называю чертями или хаоситами, заключается в том, что, в отличие от серрах, черти уже вторгались на территорию, непосредственно принадлежащую Империи.

То есть эта война уже напрямую угрожает суверенитету и территориальной целостности Российского государства, а потому будет иметь для Императора повышенный приоритет.

И, поскольку эта война уже началась, имеет смысл не отмахиваться от неё, мол, это не война, а просто инциденты с иномировыми животными. Но всё дело то как раз в том и заключается, что эти монстры — всего лишь разведка боем…

А вот когда из внезапно распахивающихся огромных порталов на наши планеты стройными колоннами попрут свинорылые, сопровождаемые многочисленными козломордыми магами хаоса и лавинами бронеходов, будет уже поздно. Причём, они появятся сразу у нас под боком, и не будет возможности остановить их на дальних подступах к планетам. Они сразу окажутся на поверхности, и давать бой нам придётся уже не на дальних орбитах — а сразу возле собственного порога.

Так что если иметь мужество признать, что это война, и она уже началась, то воевать в этой войне нужно будет настоящим образом.

То есть, конечно, война будет вестись и на поле боя. Но, со знанием дела организованные идеологические и психологические диверсии, расшатывание общества противоборствующей стороны изнутри, это тоже очень важные и эффективные боевые приёмы.

И ими надо будет пользоваться настолько широко, насколько это будет вообще возможно. И вот именно для этого и нужна будет информация о том, как это общество устроено, какие там внутри есть противоречия, какие есть уязвимости…

И главным вещественным доказательством того, что про вторжение хаоситов мы не придумали, а всё так и есть на самом деле, будет, разумеется наш козломордый пленник…

Вот, как-то так с этим.

Ещё один вопрос — это вопрос с людьми, пока номинально являющимися государственными служащими. То есть речь идёт и об Алевтине, и о Настурции. Фактически они уже включены в деятельность, осуществляемую родом Антоновых, и оформление их ухода со службы государству — не более, чем формальность, но это должно быть сделано, дабы в будущем к ним, да и ко мне тоже, не возникало никаких вопросов.

Но, этот вопрос, хоть и важный, но быстро решаемый. При наличии отсутствия претензий со стороны государства, разумеется. Но, я так думаю, что претензий не будет, так как наши предложения достаточно выгодны. И по сравнению с получаемой от нас выгодой потеря двух служащих, пусть и очень квалифицированных, будет чем-то не стоящим никакого внимания.

Что касаемо вопроса о передаче планеты — то тут я буду говорить сам. К разговору по этому вопросу я подготовился всесторонне, а потому ни капельки не волнуюсь.

И ещё один важный вопрос — это вопрос наших портальных технологий. Как я ожидаю — тут государство может попробовать наложить на всё на это лапу. Но, поднимать этот вопрос я буду только тогда, когда полностью буду уверен в том, что при любом развитии событий смогу обеспечить отходные пути и себе, и всем своим людям. На приведение в жизнь этих мер предосторожности, кстати, много времени не уйдёт. Если учесть то, что основное я уже сделал.

Что именно? Всё просто. На орбите метрополии уже болтается неприметная яхточка бизнес-класса, куда я всех поочереди смогу телепортировать в случае, если события будут разворачиваться по наихудшему сценарию. Я, конечно, надеюсь, что у Пронина, да и у тех, кто им руководит, хватит ума не пытаться отжать всё себе, они же понимают, что я к этому готов.

А поссориться со мной они должны опасаться. Хотя бы потому, что я могу и вовсе пересмотреть свою позицию и вместо того, чтобы развиваться в рамках империи изберу путь абсолютно независимого от кого бы то ни было развития.

Да, это будет сложнее. Но зато всё, что мы будем считать своим, на деле и будет нашим. И мы никому ничего должны не будем.

Но, не подумайте, что я совсем уж жадничать собираюсь. Вовсе нет. Мы ведь предъявим пленного хаосита, так ведь? А ведь он маг. А потому нам придётся и предъявить технологии, с помощью коих мы все его способности нейтрализовали.

И я готов этими технологиями поделиться. Почти бесплатно. Если не считать единственного, но для продолжения предметного разговора о дальнейшем сотрудничестве, необходимого условия.

Условие всё то же. Передача нам земельных участков в метрополии. Причём не абы каких, а таких, на которых мы, помимо главной резиденции рода могли бы разместить все наши производства. То есть земли мне надо будет много.

И заплатить за неё мы можем как непосредственно деньгами, благо наше предприятие по добыче меркоксита продолжает набирать обороты, так и разными эксклюзивными услугами, типа допуска государства к сети порталов, которую я собрался строить для того, чтобы увязать всю Империю в единую логистическую систему. Это будет система, на порядок ускоряющая доставку товаров с одной планеты на другую.

Само собой, что эта транспортная система будет появляться по частям. Так как, помимо самих генераторов прокола пространства, нам придётся создавать многочисленные энергетические станции, которые возьмут на себя энергоснабжение. А это, как я уже говорил, задача тоже очень масштабная, так как энергопотребление планируется просто нереально большим…

Ну, да ладно… Есть ещё вопросы. Хотя, это не самостоятельные вопросы, а, если быть точным, под-вопросы в рамках основного направления.

И вот эти мысли меня занимали всю дорогу. Я их крутил-вертел, обсасывал, и, если честно, очень боялся того, что кому-нибудь из государственных деятелей придёт в голову светлая мысль всё у нас отобрать, мотивируя это государственной необходимостью, а нас самих ликвидировать, кабы чего не вышло…

Но, так или иначе, а эсминец, который нас вёз, прибыл на орбиту центральной планеты, носившей имя древней столицы России — Москва.

На удивление нас очень не долго мариновали на орбите. Действительно, шаттл, который отправили за нами, пристыковался к нашему кораблику. И шаттл, кстати, тоже был не простым.

Интерьер был сродни тому, что был на эсминце, так, что переместившись на шаттл, я никакой разницы в оформлении интерьеров не заметил — все было в том же стиле. Для ВИП-персон.

Приятно ощущать себя важной персоной, ничего не скажешь. Но эта роскошь и подчёркнутое уважение персонала, как это ни странно, меня немного беспокоило. Как пел один древний бард, избыток тепла всегда мешает изобилью дней. Ну, эта изящная фраза и объясняет природу моего беспокойства.

Слишком хорошо — тоже не хорошо. Но, может это просто моя паранойя разыгралась. Будем посмотреть. На всякий случай я соломки-то подстелил, то есть пути отхода подготовил.

Но, памятуя, что лучше беребдеть, чем недобдеть, я попросил пета покрутиться вокруг, и докладывать в случае обнаружения какой-нибудь подозрительной активности.

Я уселся в удобное кресло, стоявшее перед большим столом в одном из салонов шаттла. Мои дамы тоже пристроились вокруг этого же стола.

Следует отметить, что Зара своих мальчиков оставила в предоставленной ей каюте, а сама тоже, как, впрочсем, и все остальные, решила составить мне компанию.

Вообще, было заметно невооружённым глазом, что девушки все ощущают себя немного не в своей тарелке. Это понятно, волнуются, зная, насколько многое зависит от того, как мы договоримся с властями в процессе этой нашей поездки.

Хоть у нас и есть запасной вариант с эвакуацией в недоступное ни для кого место, но это, как вы понимаете, заготовка на самый крайний случай — никто не хочет прятаться в глуши, вдали от людей и цивилизации. Да и я сам не хочу.

— Ой, девочки, — это Настурция не вынесла молчания, с которым мы сидели, — боязно мне.

— Ну, чему быть, — фаталистически ответила ей Алевтина, — того не миновать.

— Ну да, — улыбнулась Истер, — мандраж некоторый имеет место быть, но, так или иначе, деваться нам уже некуда, поскольку, как говорил один из древних, процесс пошёл…

— Ну что вы в самом деле, — это уже я предпринял попытку успокоить нервничающих дам, — мы всё продумали, всё подготовили, всё обговорили, так что всё будет нормально, — надеюсь, эти мои слова прозвучали без явной фальши, так как уверенности в том, что всё действительно пройдёт, как я задумал, у меня не было.

Напротив, было какое-то противное чувство неуверенности и неопределённости. Наверное, всё-таки от волнения.

— Андрей правильно сказал, — это уже Зара вступила в разговор, причём, когда она назвала моё имя, так стрельнула в меня глазками, что если бы не выработанный за время знакомства с нею иммунитет от её чар, то уже, наверное, пустил бы слюни, и помышлял бы лишь об одном… Ну, понятно, о чём, хе-хе…

И пока я справлялся с последствиями этой её выходки, то чуть не упустил окончания её фразы, в общем-то довольно взвешенного окончания:

— Мы сделали всё, что от нас зависело, и теперь нет смысла переживать. Это нам никак не поможет.

— От переживаний, кстати, — я попробовал перевести разговор в иное русло, — очень помогает шопинг.

— А у нас будет на это время? — с некоторым недоверием в голосе поинтересовалась Истер.

— Да, да, с этого места, пожалуйста, по-подробнее… — выразила своё пожелание Настурция и с надеждой во взоре уставилась на меня.

И не только она. Все дамы, присутствующие за столом обернулись ко мне, и в глазах их читался один единственный вопрос — так что там про шопинг?

Да, моя попытка увести беседу от скользкой темы переживаний и волнений увенчалась полным и безоговорочным успехом. Теперь всё внимание присутствующих сконцентрировалось на приятном и желанном.

Но, беседу надо было продолжать. И продолжать так, чтобы ни у кого из моих собеседниц и мысли не возникло вернуться к переживаниям и самокопаниям:

— Время у нас будет, — с улыбкой начал я, — сами посудите… Пока мы высадимся, пока нас поселят, полка мы устроимся… На это уйдёт время. Кроме того, после дальней дороги нам всем необходима акклиматизация, да и просто отдохнуть надо, так как впереди серьёзные переговоры, и, для того, чтобы провести их продуктивно, нужно быть в форме.

— А принимающая сторона знает то, о чём ты нам сейчас рассказал? — с некоторой насмешкой спросила Алевтина.

Ну да, она хорошо знала повадки своего начальника, да и других людей, с коими нам предстоит контактировать.

— Я возьму на себя труд довести до принимающей стороны то, что нам потребуется, — тут я немного задумался, прикидывая, а сколько нам действительно потребуется для того, чтобы прийти в форму после перелёта, — как минимум, дня два, чтобы полностью быть готовыми к переговорам.

— Будем надеяться, что у тебя это получится, — улыбнулась Истер.

— Это получится в любом случае, — в этом я был почти уверен, так как вопросы, которые предполагалось обсудить не терпели суеты и штурмовщины, — так как с усталым мною говорить очень сложно, и лучше дать нам всем немного времени для отдыха, — тут я усмехнулся, вспомнив бессмертную фразу из древнего мультика, — тогда и переговоры пройдут максимально конструктивно, — и тут я не удержался, и всё-таки выдал фразу, которая всплыла в моём мозгу, — лучше день потерять, а потом за пять минут долететь…

— Не увиливай, — тут же насторожилась Истер, — только что ты говорил как минимум о двух днях, — ну да, она же у меня детство и юность провела в демократической державе, а потому о нашей отечественной классике, которую память народная пронесла сквозь века, знает только то, что я успел до неё донести.

Как практика показывает, мне с ней придётся ещё много поработать, прежде чем она сможет понимать мои шутки. Так то понимание у нас с ней полное, жаловаться не приходится. Только вот мои отсылки к русской классике иногда ставят её в тупик. Но, это не смертельно, хе-хе.

— Два дня гарантирую! — веско объявил я, чтобы ни у кого никаких сомнений не оставалось в том, что вожделенному походу по магазинам — быть!

— Ну, раз ты это гарантируешь… — протянула Истер, — то я хотела бы попросить тебя ещё об одном одолжении…

— Каком? — насторожился я, так как моё шестое чувство вдруг начало как-то тревожно сигналить, намекая на то, что тут кроется какой-то подвох.

— Я бы хотела, — тут она сделала многозначительную паузу, — чтобы ты составил нам компанию.

Моё шестое чувство и на этот раз меня не подвело, так как если я безропотно соглашусь, то к началу переговоров я буду, как выжатый лимон. Тем более странно это будет смотреться на фоне моих цветущих спутниц.

Это на женщин шопинг влияет благотворно, а на мужчин совсем даже наоборот. Турне по магазинам, где торгуют дорогими шмотками утомляет до невозможности… То ли дело, посидеть у ленивой речки с удочкой в руках, забыв обо всех проблемах… Ну, если реки и удочки нет, то, хотя бы, на диване вдоволь поваляться. Это уже хоть какой-то, да отдых.

— Прости, но это — без меня, — дипломатично ответил я, — я не в силах слоняться по магазинам весь световой день.

— А кто тогда будет пакеты таскать? — сделала большие глаза Истер.

— Не, — возразил я, — не барское это дело. Вон, Зара же своих мальчиков возьмёт? — и я посмотрел на Зару, которая тоже продумывала, что бы ей прикупить бы.

Она согласно кивнула, продолжая думать о чём-то о своём.

— Давайте так, предложил я, — фирма финансирует этот ваш поход по магазинам в пределах, — тут я задумался, а сколько выделить на это рекреационное мероприятие, — ну, ста тысяч рублей, а вы меня не трогаете, а?

— Всего, или на каждого? — спросила подруга, глядя на меня так, что если я скажу «всего», то не видать мне дивана в эти дни отдыха, как собственных ушей.

— На каждого, — обречённо ответил я.