Прямое серебро

ГЛАВА 17. От начала до конца.

Дым сочился из леса, как кровь из раны. Буря наконец утихла, когда основная её масса перевалила через Массив Коттмарк, но в воздухе до сих пор висела дымка, а небо по-прежнему было тёмным.

Звуки сражения продолжали слышаться сквозь сосновые чащи Монторка. Рык стрелкового оружия, пулемёты бронемашин, взрывы гранат.

Кольм Корбек спрыгнул с четырёхосного БТРа, на котором ехал, и окликнул впереди идущие отряды.

— У нас тут всё чисто? — крикнул он.

— Чисто! — гаркнул Варл в ответ.

— Давай-ка мне полный доклад! — крикнул Корбек.

— Сэр, — начал Джайхо, вставая со своего места в БТРе, — я хотел бы…

— Я знаю, сынок, — сказал Корбек. — Но мне кажется, тебе стоит пока остаться здесь.

— Я…

— Это приказ, парень.

Корбек продирался меж деревьев к дымящемуся остову старого одинокого дома. К «Особняку», как назвал его Джайхо.

Слева от него легкие танки и лязгающие "часовые" Крассианского Бронетанкового, петляя по лесу, прочёсывали долину и обеспечивали огневую поддержку штурмовым группам Первого, которые Корбек послал вперёд. В зарослях, за домом, завязалась довольно серьёзная перестрелка.

Комиссар Харк брёл ему навстречу. В руке он держал шлем.

— Рядовой Джайхо был прав, — сказал Харк, показывая Корбеку железную маску шлема. — Кровавый Пакт.

— Я ни на секунду не усомнился в его словах, — тихо сказал Корбек. — Вокс-сообщения были предельно чёткими.

Харк кивнул. — Совершенно верно, Корбек. Просто я рад, что мы собрались и прибыли вовремя.

— А вовремя ли? — устало спросил Корбек.

— Мы загнали силы Кровавого Пакта обратно в лес. Майор Виккерс из Крассианского Бронетанкового говорит, что они отступают, спускаясь в долину по направлению к перевалу. Похоже, крассианские танки настреляли немало вражеской техники и…

— Сегодня мы их одолели. Я знаю это, Харк. Я имел в виду… мы успели к своим?

Корбек замолчал, глядя на дымящиеся руины особняка.

— В данный момент Девятый взвод ведёт поиски. Мы…

— Собери арьергард и проводи их до места, — внезапно перебил его Корбек. — Я должен сам всё увидеть.

Варл ждал его у изрытого выстрелами крыльца особняка. Мёртвые враги валялись на лужайке. Старая женщина – Корбек понятия не имел, кто она такая, – стоя на коленях у гравийной дорожки, рыдала над телом молодого солдата Альянса. На ступеньках крыльца крассианский санитар оказывал помощь израненному танитскому солдату. Он явно не справлялся и пытался вызвать медика.

Танитец был настолько залит кровью, что Корбек его не сразу узнал. Тяжёлая рана на ноге, пулевое в живот, кожа на голове рассечена и вдобавок какая-то дрянь торчала из левого плеча.

Корбек забыл про Варла и опустился на колено рядом с мужчиной. Только тогда он понял, что это Мквеннер.

— Фес, Вен! Это ведь должен был быть просто патруль!

— Вот это он и был, — сказал Мквеннер, еле сморгнув кровь с глаз.

— Всё будет хорошо, — сказал Корбек и быстро добавил: — Ты уж постарайся, фес тебя! — глядя на взволнованного санитара.

— Значит, вы получили наш сигнал? — прошептал Мквеннер.

— Если ты собрался чесать языком, то, к фесу, хотя бы не спрашивай очевидное. Конечно мы получили его, Вен: мы пришли. Мы зашвырнули их задницы обратно в лес. Вы проделали отличную работу, вы и все остальные тоже.

— Представления, — выдохнул Мквеннер.

— О, да просто помолчи ты! — сказал Корбек.

Мквеннер помотал головой. — Возможно, у меня не будет другого шанса сказать это, Кольм. Я рекомендую их всех. Каждого. Они были верны до последнего. С самого начала и до конца. Если у Джайхо получилось, то он заслуживает звания разведчика.

Как и Мюрил, само собой. Проследи, чтобы она узнала, что я её похвалил. И я хочу направить особое требование в штаб Альянса. Вы сделаете это для меня, сэр?

— Конечно, о чём речь!

— Представление рядового первого класса Руфо Петерика, Шестнадцатый Брюнсгаттский. За доблесть. Ты запомнишь имя, Кольм?

— Я запомню, но это совсем не обязательно, Вен. Потому что ты фес какой живучий и явно не собираешься на тот свет.

Крассианский медик уже спешил через лужайку на подмогу санитару. Корбек встал и повернулся к Варлу.

— Рассказывай. Насколько всё плохо?

— Пит Гутес мёртв, он в той комнате. Похоже, он здорово дал им всем просраться. Рерваль жив. Получил ранение в лицо ещё до того, как началась основная заварушка. Медики им занимаются.

— Уже кое-что, — вздохнул Корбек. Последние несколько дней он здорово скучал по своему связисту.

— Бростин, Фейгор и Каффран тоже выжили, хотя Бростин и Кафф сильно ранены. Фейгор каким-то чудом ухитрился не получить ни царапины.

— Говнюкам везёт, — сказал Корбек. — А как насчёт остальных?

— Ларкин на грани. С ним Док Мтэйн. Рана на голове. Док не знает, выживет ли он. Говорит, нам нужно срочно доставить Ларкса в Инс-Арбор для операции.

— Фес, — процедил сквозь зубы Корбек.

— Я… — начал Варл.

— Что?

— Я обнаружил Мюрил наверху, одновременно с Ларксом. Ублюдки закололи её штыком.

Корбек закрыл глаза. Внезапно он ощутил боль, на фоне которой любая из его прошлых травм показалась ничтожной. — Я должен увидеть её.

— Шеф… — Варл попытался остановить его. — Вам не захочется это видеть.

— Мне нужно, Варл. Мне необходимо. — Корбек протиснулся мимо сержанта и поднялся по лестнице ко входу.

В дверях он остановился и оглянулся на Варла.

— А что насчёт Куу?

— А, он жив, — сказал Варл.

Вокруг дома царила суматоха. Не по типу той, что едва не разрушила его, но всё же. Транспорты с солдатам спешили наверх. Крассианские танки, вспахивая гусеницами лужайку, скрывались в лесу.

Там, на склоне, среди деревьев продолжалась гакова перестрелка.

В любом случае, это его уже не касалось.

Лайджа Куу сидел на старой скамейке у лужайки перед домом и наблюдал за происходящим.

Он достал свой танитский клинок, облизал кровь с лезвия и отправил его в ножны.