Пустоцвет

Глава 9

Хорошо быть единственным, еще и поздним, ребенком обеспеченных родителей!

Сколько себя Ксения помнила, она всегда получала, что хотела.

Ни папа, ни мама, ни в чём дочери не отказывали. Казалось бы — не жизнь, а рай, но Ксюха так не считала.

К благополучной жизни прилагались обязанности, увильнуть от которых не всегда получалось.

Как наследница империи, девушка должна была демонстрировать отличное воспитание, широкий кругозор и безупречные манеры.

Бесило неимоверно!

Но деваться некуда, приходилось учиться, держать лицо на разных приемах и суаре, изображать из себя что-то.

Нет, однажды Ксюха попыталась взбрыкнуть, но всегда добрый папа тоже взбрыкнул и отправил строптивицу на месяц в закрытый летний лагерь.

«Шаг вправо, шаг влево — попытка побега. Прыжок на месте — провокация».

Девочке лагерь совершенно не понравился, выводы она сделала и впредь старалась отца не доставать.

Детство пролетело, с взрослением появились другие желания и стремления. А заодно и осознание, что не всё так однозначно, как ей пытался донести отец.

Оказалось, нарушать правила можно, главное, чтобы об этом не узнали другие!

Интересная и очень выгодная позиция.

Как только Ксения поняла, что наказывали её не за проступок или вызывающее поведение, а за то, что об этом узнали знакомые, люди их круга — она в корне изменила поведение.

Действительно, как всё оказалось просто!

Хочешь выпить, потанцевать и по… любить? На здоровье, только имя своё не называй, пользуйся презервативами и личиком перед фотографами в ночном клубе не свети. Нравится стритрейсинг, адреналин и азарт? Пожалуйста! Только на проверенной машине, с хорошим пилотом и не попадись полиции. Конечно, папа вызволит, но информация может просочиться в массы, а это уже скандал.

И Ксюха зажила так, как всегда мечтала. Разумеется, совсем без внимания родитель не оставил, девушка знала, что за ней присматривают и, если что, выручат.

Жизнь, можно сказать, удалась!

А потом была та самая вечеринка, вернее, уик-энд на даче Павла, сына одного из первых лиц страны. Ксюха себя не помнила от счастья, когда поднялась столь высоко. Это её шанс завести приятные и полезные знакомства, произвести впечатление! И она постаралась…

На дачу, больше похожую на дворянскую усадьбу, пригласили известную рок-группу. Еда, напитки, музыка и два десятка молодых людей от шестнадцати до двадцати восьми, из которых всего шесть девушек. И ни одного родителя поблизости!

Оторвались по полной.

Сначала просто пили, ели и танцевали. Потом кто-то принес травку, и веселье пошло вразнос.

К сожалению, Ксения не помнит, с кем и сколько раз, но ощущение эйфории и полного удовлетворения не забылось.

Боже, как кричал на неё папа, но она еще не совсем в себя пришла, поэтому только улыбалась. Досталось шоферу, хотя, мужчина ни в чем не виноват — прислуга оставалась вне видимости гуляющей молодежи и не могла ни на что повлиять.

А через две недели не пришли месячные. Горничная, конечно же, немедленно донесла родителям, что у Ксении задержка.

Стерва! С другой стороны, попробовала бы она не донести?! Мигом бы вылетела за ворота, а такую зарплату она больше нигде не найдет.

Ксюху схватили в охапку и повезли в частную клинику, где не только новейшее оборудование, но и самые лучшие и, главное, молчаливые, врачи.

Вердикт — беременность, потряс не только девушку.

— Как ты могла? Ксана? Мы же для тебя всё, что захочешь, только соблюдай условия, береги себя, — плакала мать.

— Домашний врач следит, чтобы у тебя всегда был запас презервативов и противозачаточных, почему ты ими не воспользовалась? Разве можно так наплевательски относиться к своему здоровью? — бушевал отец.

— Я не пойму, в чем трагедия? — возмутилась дочь. — Срок маленький, сделаю аборт, всего и делов.

Отец на глазах посерел, мать, наоборот, побелела.

-= И думать не смей! — припечатал родитель. — Сумела залететь, будешь рожать!

— Но, папа!!??

— Список всех, кто присутствовал на вашем сабантуе — мне на стол!

— Я, что, обязана всех помнить? — обиженно протянула дочь. — Павлик был, Сашка, Костя, два Кирилла, Ленка Вотутина…

— Девки меня не интересуют, — оборвал отец. — Ладно, я и сам узнаю, кто там был. С кем спала?

— Не помню, — вздохнула дочь. — Мы выпили, потом покурили…

— Под домашний арест, — припечатал родитель и одернул рыдающую жену. — Всё ты виновата! «Пускай девочка погуляет, порезвиться!» Погуляла!!! Теперь у нас родится внук, неизвестно от кого!

— Можно сделать аборт, — робко вставила Ксения, — и никто ничего не узнает!

— Дура! Ты знаешь, что после аборта можно остаться бесплодной? Я для кого работаю?! Для кого коплю и жилы рву? Думал — вырастет дочь, выдам замуж за хорошего парня, породнимся с достойной семьей, внуки наследниками станут. А ты??! Чтобы я об аборте больше не слышал. Будешь рожать, и точка!

— Лёня, но, ведь, неизвестно, от кого он! Вдруг, от наркомана? — заломила руки жена. — Если в хорошей клинике, то риск минимален! Ксения права — избавимся, а?

— Я не намерен рисковать будущим, поэтому она будет рожать. Насчет наркомана — там же не с улицы парни были, все, как один — дети состоятельных и уважаемых родителей. У меня есть идея — надо выяснить, кто отец.

— ???

— Папа?!

— Цыц! Обе! Поручу — мои люди, осторожно, соберут генетический материал у всех, кто там был, когда плод подрастет, сделаем и ему генпаспорт, а потом сравним с показателями потенциальных отцов.

— Там Павел был, — мечтательно протянула Ксения. — И Кирилл Растоев.

— Да, от такого зятя никто не отказался бы.

— Лёня, но, если Князевы не согласятся на свадьбу? — робко спросила жена. — Уж больно высокие птицы.

— Разберемся по ходу дела, главное, чтобы эта — ткнул он пальцем в дочь — с кем нужно переспала, а не с официантом.

— Папа!!!

— Что, папа? Как ты могла? Моя дочь — шалава!

— Лёня, я что думаю, — встряла жена, — тайно и быстро у всех собрать, как ты говоришь, генетический материал, не получится. Не с улицы ребята. И на маленьком сроке ничего не проверить, придется ждать.

— И что? Подождем, спешить уже некуда.

— Есть куда, ведь живот будет расти. Запирай-не запирай, рано или поздно все узнают, что Ксюша — беременная. А если потом выяснится, что ни один из достойных мужчин отцом ее ребенка не является? Ведь она не помнит, с кем спала!!! Позор-то, какой!

— Что ты предлагаешь?

— Надо подобрать какого-нибудь мужчину, положительного, не нищего, с приятной внешностью. Ксении срочно переспать с ним, и держать его «про запас».

— Мама!

— Молчи! Наделала делов, теперь родителям разгребать! Нужен молодой мужчина, идеально — зависящий от нас, лучше даже женатый.

— Женатый? Почему?

— Женатый, но без детей. Как — почему? Чтобы сразу жениться не рвался. Вдруг мы найдем настоящего отца, зачем нам тогда подставной? Ксения потянет резину, мол, люблю, но семью рушить не хочу. Выяснится, кто отец — запасному отставка. Не дай бог, отец окажется не из сыновей уважаемых родителей — пригодится этот.

— Она же не хотела рушить семью?

— Передумала. Но никто из нашего круга не позволит себя за нос водить, да и в тайне это удержать не получится. Нужно найти кого-то со стороны, но из вполне достойных. Присмотрись к своим работникам. Компаний много, наверняка найдешь кого-то подходящего. Работу никто потерять не захочет, будет держать язык за зубами. Главное, чтобы он переспал с Ксенией.

— Мама! А меня ты не хочешь спросить? Согласна ли я на такое?

— Молчи, раньше надо было думать!

— Ну, мать… Не знаю, что сказать, — развел руками Гуров. — Правду говорят, что по части интриг и подлянок женщины любого мужика за пояс заткнут. Спасибо за идею, я подумаю.

У папы слова с делом никогда не расходились — буквально, на следующий день ей показали фото, как выразилась мама, «запасного варианта».

Дмитрий Ксении понравился. Молод, красив, ухожен, достаточно состоятелен. И полностью зависит от благорасположения её отца, поскольку его родители — обычные нищеброды, а Дмитрий пробился сам, благодаря хорошим способностям и трудолюбию. Потом, у него участок с домом в набирающими популярность и престижность Дергачах. Большой такой участок, сейчас такой и не укупишь, все расхватали. А Дима в своё время догадался — приобрёл кусок побольше.

— Как ты так быстро его нашел? — поразилась дочь. — Неужели, ты знаешь всех своих работников?

— Сомов — не простой служащий, он давно на заметке, как перспективный, уверенно движется по карьерной лестнице. Потом, у меня свои источники информации и секреты. Не отвлекайся! Через два дня будет небольшой корпоратив, тебе нужно затащить парня в постель. Справишься?

— А его жена?

— Его жена по корпоративам не ходит, дома сидит, она тебе не помеха.

— Может быть, напоить и просто лечь рядом, а утром изобразить, что всё было? Клофелинчику в напиток?

— Ксана, откуда ты этого набралась? Чтобы поверить в своё отцовство, Сомов должен быть уверен, во-первых, что вы, точно переспали. Во-вторых, что он у тебя — первый мужчина. И, в-третьих, что ты влюбилась в него. Поэтому, уж будь добра, постарайся.

— А если не получится или не захочу?

— Помнишь летний лагерь?

Ксения кивнула, сразу вся подобравшись — что еще отец задумал?

— Такие лагеря — для детей, поэтому там всё достаточно пристойно. Но есть еще заведения для взрослых. Можешь мне поверить — тебе не понравится. Если ты сорвешь спектакль или неубедительно сыграешь, то сразу после домашнего ареста отправишься в один из «лагерей для взрослых», где просидишь до самых родов.

— Меня потеряют друзья.

— Ничего, я объясню, что ты отправилась искать гармонию и постигать дзен. Вернешься просветленной и мудрой.

— Папа!

— У нас нет времени, поэтому будет только одна попытка.

— Хорошо, допустим, я согласилась, все прошло удачно, этот, — Ксана пальчиком щелкнула по экрану телефона, где красовалось фото Сомова, — поверил и повелся. Дальше-то, что? Он — женат!

— Пусть думает, что ты от него без ума, но разбивать семью не хочешь.

— Станет настаивать?

— Ты найдешь правильные слова.

— Отец ребенка, настоящий отец ребенка, согласен жениться. Куда денем подставного?

— Родители нашли жениха, их воле ты не противишься. Прощай, я буду тебя вспоминать, — фыркнул отец. — Тоже мне, нашла проблему! Лучше думай, как его соблазнить и держать потом на коротком поводке.

— Тоже мне, нашел проблему, — поддернула его дочь. — Вас, мужиков, только помани… пальцем… Сами побежите, еще и отмахиваться придется.

— Ксения, не забывай, с кем разговариваешь!

— И ты, папа, не забывай, на что склоняешь свою дочь. Допустим, все получилось, я вся влюбленная, но благородная. Но отец ребенка не нашелся или не захотел жениться. Что дальше?

— Дальше ты передумала, и хочешь полноценную семью. Не переживай, на него слегка надавят, подтолкнут в нужном направлении. Разведется, потом, распишетесь, ребенка он усыновит. Будет образцовая семья. Потом, мы в такой ситуации по твоей же вине. Будь ты постеснительнее, не прыгала бы из койки в койку, не было бы этого разговора. Так что, Ксения, не выкобенивайся, а делай, что велят.

— Ты не даешь мне выбора! Всю жизнь жить с каким-то мужиком, которого даже не я сама себе нашла!

— Выбор есть всегда, дочь. Скандала вокруг нашего имени я не потерплю, поэтому решай. Можешь отказаться и отправляться в горы изучать дзен. Можешь согласиться, и по-прежнему пользоваться всеми благами цивилизации.

На каждый её довод, у отца был свой, и не один.

Пришлось смириться.

Нельзя сказать, чтобы лечь с Дмитрием ей было противно или сложно. А уж изобразить девственницу, вообще, ничего не стоило — пока новый любовник спал, Ксения слегка испачкала простыню заранее припасенной жидкостью. И наутро изображала смущение и растерянность. Как же перепугался Дима! Без смеха не вспомнишь!

Далее, Ксана установила график встреч, не приближая Дмитрия к себе, но и не давая слишком далеко отдалиться. Проявила фантазию, устраивая ему тематические свидания, и мужчина крепко прилип. Постепенно, Дмитрий успокоился, расслабился и, похоже, его устраивало наличие любовницы. Тем более что Ксения вела себя с ним сдержанно, характер старалась не проявлять, а отец при помощи Щербакова активно поддерживал Сомова на службе. Карьера взлетела на недосягаемую ранее высоту. Дима оказался карьеристом, поэтому держался за должность зубами и ради нее готов был на что угодно.

К сожалению, добыть материал у всех кандидатов в отцы оказалось не так просто, тем более что четверо участников весёлого уик-энда после его завершения уехали из страны. Последний — как раз Павел — самый завидный жених из их компании — только недавно вернулся в страну. Нет, он и раньше наезжал, но ненадолго, люди Гурова не успевали подступиться.

Наконец, пришел результат последней генетической экспертизы. Отрицательный.

Таким образом, ни один из завидных женихов отцом её ребенка не являлся. Стоило огород городить, ведь она предлагала вариант с абортом!

Видимо, она залетела раньше и даже понимает теперь — от кого. В самом начале вечеринки она утащила в одну из комнат патлатого, смазливенького солиста рок-группы. Нельзя сказать, чтобы ей офигеть, как понравилось, она получила больше моральное удовольствие, чем физическое — переспала с самим MaX!

Буквально через полгода после той вечеринки одноразовый любовник умер от передозировки, об этом из всех утюгов кричали.

Ксения вспомнила, как выразился отец, шокированный новостью об отце его внучки:

— Слава богу, что девочка! Вырастет, удачно пристроим замуж. А ты родишь другого — от нормального отца, не наркомана, не алкоголика. Мой наследник должен быть безупречен.

Без предъявления положительного теста на отцовство, подступаться к сыновьям уважаемых людей было бессмысленно, поэтому пришлось развивать запасной вариант. Сомов не сопротивлялся, и вот она уже хозяйка в его доме.

Надо сказать, дом неплохой. К нему только руки приложить, чем она активно и занималась. Дочь не мешала, к ней приставлена няня, муж в дела не лез, предоставив Ксении карт-бланш.

Единственно, напрягали родители нового жениха, они с чего-то решили, что раз она выходит замуж за их отпрыска, то обязана каждый день терпеть его родителей в своем доме. Прежде чем до них дошло, ей пришлось несколько раз объяснять, что приезжать без предварительной договоренности не стоит. И к ребенку лезть, навязываться — тоже.

По советам адвоката и матери, она требовала, чтобы будущий муж сразу после усыновления переписал на ребенка недвижимость.

— Мало ли, что будет дальше? Может, отец подберет более интересный вариант, тогда разведешься, а у девочки будут свои средства, не придется отрывать от наших, — говорила ей мать. — Всё-таки, она нам не чужая, надо заранее позаботиться о ее будущем. Да и мужем проще управлять, если он от тебя зависит.

— В каком смысле? — не поняла Ксения. — Потом, кто сказал, что Дима согласится на развод? Тем более, мы еще не расписались.

— Разведется и сразу потащит тебя в ЗАГС, — отмахнулась мама. — Анатолий работает над этим, говорит, что парень понятливый, во вред себе ничего делать не станет. Вон, мигом жену заставил уволиться, стоило намекнуть, что ее наличие в компании мешает его карьере. Если дом и деньги по документам принадлежат Таисии, то Сомов будет вынужден считаться с её матерью и следить, чтобы ты была счастлива. Если, конечно, не захочет остаться ни с чем. Поэтому, проси, дави, уговаривай — как угодно, но требуй, чтобы он всё перевёл на девочку! В первую очередь — дом. Место престижное, земля с каждым годом будет в цене расти. Сомов успел до подорожания отхватить большой участок, впоследствии, можно будет разбить его на два. Я бы не отказалась жить в таком месте!

Это было разумно.

И еще Ксения поняла, что отец потеряет над ней безграничную власть, стоит ей выйти замуж и прибрать к рукам состояние супруга. Она станет независимой женщиной, сможет сама собой распоряжаться! Пусть, у Дмитрия денег не так много, как ей хотелось бы, но она ужмёт запросы и потерпит какое-то время. А там, как она недавно прочитала на Фейсбуке — «Или падишах сдохнет, или ишак». *

Наследства её отец не лишит, в этом она твердо уверена. И Сомова не уволит, не сможет обречь дочь на нищенское существование, так что, ей — все карты в руки!

Притча о Ходже Насреддине.

Расписали их без проблем, папа подсуетился.

Вернее, папа кому-то из своих приказал, и суетились уже они.

Конечно, никакого подвенечного платья и гостей — это всё потом, позже, когда в начале лета или поздней весной она устроит грандиозный праздник — но шампанское, кольца и лимузин были.

Дима вёл себя образцово, выглядел торжественно и довольно, бережно придерживая жену под руку, когда они шли к машине по скользкому, наполовину засыпанному снегом, тротуару.

Муж. С ума сойти.

Еще бы ему не выглядеть довольным, — хмыкнула про себя Ксана, — в такую семью вошел!

Не подвернись он под руку — никогда бы Сомову не подняться столь высоко.

После ЗАГСА они катались по городу, но пейзажи не радовали — начало февраля, что вы хотите? Снег уже потерял белизну, вобрал в себя городскую копоть и грязь, голые деревья уныло простирали руки-ветки над серыми, неопрятными сугробами. Прохожие спешили скрыться от февральского ветра, торопливо перебегая по плохо расчищенным дорожкам из здания в здание. Тоска!

Внимание привлекла вывеска — «Жульен».

— О, Димка, давай зайдем?

— Ксюша, зачем? — изумился Сомов. — Это же дешевая харчевня! Если проголодалась, то поехали домой, там праздничный обед ждет. Или в ресторан, выбирай любой.

— А я хочу сюда! Никогда не была, — проявила настойчивость женщина.

— Хорошо, — вздохнул Дмитрий и бросил водителю: — Высади нас здесь, а сам найди, где встать, и жди.

В «Жульене» оказалось не так уж и плохо — чисто, тепло, столики и немного посетителей.

Ксения набрала всего на целую роту, но почти ничего не съела, только поклевав из каждой тарелки.

— Если с голоду умираешь, то червячка заморить сгодится, — сделала она вывод. — А пирожные тут неплохие. Возьмем домой несколько?

— Конечно. Какие? — Дмитрий встал.

— С ягодами, потом, такое, с желтенькими шариками, с суфле и лимоном, — перечисляла жена. — Ну, и какое сам захочешь.

Сомов отошел к прилавку, внутренне негодуя — их повариха отлично готовит. А выпечку, если так хочется, можно в кондитерской заказать, нет, приспичило отовариться здесь! Главное, ему после шести нельзя ничего жирного и тяжелого, то есть, вкусного, а сама пирожные одно за другим жрёт!

Ладно, от него не убудет, всё-таки, у них сегодня важный день! Он постарается быть внимательным, выдержит любые капризы, глядишь, и брачная ночь состоится, а то он уже забыл, когда его допускали к телу.

Вернулся к столу с пластиковыми контейнерами, упакованными в бумажный пакет.

— Пойдем? — спросил у Ксаны, которая доедала очередное пирожное.

— Сейчас, — женщина встала, потянулась за сумочкой, и Дмитрий увидел, что к уголку ее рта прилип мазок крема.

— Ты испачкалась, — проговорил он. — Крем на губах.

— Где? — Ксения высунула язык и принялась облизываться. От этого зрелища по телу Дмитрия прошла горячая волна, в паху заметно потяжелело. Чёрт, надо срочно домой!

— Да, нет. Вот! — машинально протянув руку, он пальцем стер сладкий комочек и, подняв глаза, натолкнулся на знакомый взгляд.

Машка!

Бывшая жена вздрогнула и уткнулась в витрину, выбирая, что купить.

— Всё? — вернул в реальность голос Ксении.

— Что?

— Вытер всё, спрашиваю?

— А… Да, всё. Ты иди на улицу, я набрал Славу, он сейчас подаст машину. А мне надо… в туалет.

— До дома не дотерпишь? — удивилась жена. — Тут же проходной двор, ещё подцепишь что-нибудь!

— Зачем терпеть, если есть туалет? Потом, я там ничего касаться не собираюсь.

Ксения подхватила сумочку и повернулась на выход, а Дмитрий рванул в сторону туалета.

Чёрт, Машка! Зашла что-то купить? Откуда она здесь? Неважно, главное — вот она… рядом…

Подошел, замер, вдыхая знакомый запах. Руки сжимались от желания прикоснуться.

— Маша…

Вскинулась, шагнула назад, будто он чудовище.

— Не могу сказать, что рада видеть, — отреагировала Мария. — Не боишься, что тебе головомойку устроят, увидев, с кем ты стоишь?

— Маша, я… Мы расписались сегодня, — брякнул он то, что совсем не собирался озвучивать. Брякнул и прикусил язык — вот, же, идиот! Нашёл, чем делиться!

— Поздравляю, — холодно, но участившееся дыхание показывало, что бывшая супруга отнюдь не равнодушно приняла новость. — Пропусти, я заберу свои покупки.

Мария передала деньги, взяла пакет и пошла к дверям.

— Постой! — догнал в два шага, схватил за руку.

Женщина с укоризной посмотрела на его руку, пальцы сами разжались.

— Не надо сцен, — тихо сказала Маша. — С позавчерашнего дня мы с тобой — чужие люди. Иди, тебя жена ждет.

— Погоди! Забери свои вещи, — выпалил он, мучительно не желая её отпускать. — Все собрано, в доме Рината лежит. То есть, не Рината, а… Неважно! Главное, часть мебели, вся твоя одежда, шуба, обувь — ты можешь забрать их в любое время!

— Полагаешь, мне приятно будет приехать? И твоя жена в восторг придет, когда меня увидит или узнает, что я приезжала? — Маша покачала головой. — Нет, Дима, умерла, так, умерла.

— А вещи?

— Наживу.

— Маша! Я завезу все в квартиру! Прости, не догадался, что тебе неприятно видеть Ксению и… дом.

— В какую квартиру? — Женщина остановилась и развернулась к нему. — Дима, мне не нужны ни вещи, ни мебель. Не утруждай себя. Подари кому-нибудь или выброси.

— Тогда я сам привезу все в твою квартиру, — с неожиданной злостью отрезал он и, обогнув Машу, рывком открыл дверь и выскочил на улицу, саданув плечом по косяку.

Больно!

Но что такое физическая боль, если у него внутри всё переворачивалось?

Говорить не хочет, вещи забирать не хочет! Будто, брезгует!

Быстро же она вычеркнула его из своей жизни!

Стоит, глазищами сверкает…

Ксения болтала с кем-то по телефону, на новоиспеченного супруга глянула мельком:

— Наконец-то! Поехали уже, я пить хочу!

Заскочив в «Жульен» по пути с работы, Маша никак не ожидала встретить там Диму.

И не просто встретить, а наблюдать, как он нежно прикасается к красивой брюнетке.

Это она, мать его ребенка — догадалась Мария.

Сбежать не успела, Дима её увидел. Пришлось идти к витрине и выбирать выпечку, надеясь, что за это время пара покинет помещение.

Господи, как они тут оказались?

Спокойно, не нервничать! Ей нельзя нервничать! Глубокий вдох, выдох. Вот, брюнетка выходит на улицу. Всё хорошо, она спокойна, волноваться нет причины, они ушли.

Подошла её очередь, Маша несколько отвлеклась, но тут же причина волнения напомнила о себе.

— Маша…

И сердце, подскочив к горлу, замерло там, на секунду, а потом ухнуло вниз.

Господи, почему он подошел? Что ему еще от нее надо??

Дима что-то говорил, она слушала его, как сквозь туман или толщу воды.

Вещи? Какие ещё вещи? Нет, ей ничего оттуда не надо! Обойдется. И уж точно, приезжать в свой бывший дом она не собирается!

— Тогда я сам привезу все в твою квартиру.

Как это? У подъезда сгрузит?

И пришло понимание — квартиру купил Димка, наверняка у него есть ключи. И её бывший муж, получается, в любой момент может туда зайти! Да, она собралась эту квартиру продавать, но ей совсем не нужно, чтобы бывший шастал туда, когда ему вздумается. И чтобы он привез туда мебель и ее одежду. Господи, как хорошо, что она не переехала от Надежды Львовны! Ведь, был порыв — перебраться, жить одной! Но малыш…

Теплая волна прошла по телу, вытесняя панику и злость.

Ребенок помешал ей переехать. Какое счастье, что он у нее есть!

Надо сменить замок, но сначала, надо его купить, а потом найти, кто поменяет. Как хорошо, что ключи от нового жилья у нее с собой, и адрес она запомнила!

Выскочив из «Жульена», Маша покрутила головой, и поспешила в видневшееся в квартале отсюда здание ЦУМа.

— Подвезти?

Подпрыгнув на месте от неожиданности, Мария с возмущением уставилась в лицо Георгия.

— Вы меня напугали!

— Простите, не хотел, — повинился мужчина. — Еду мимо, смотрю — знакомая девушка бежит. Садитесь, а то тут стоянка запрещена, меня из-за вас оштрафуют!

— Так, езжайте, я не просила останавливаться!

— Мария, не хотел вас обидеть. Садитесь, холодно же, я вас мигом довезу.

— Нам наверняка не по пути, — буркнула Маша, но в машину села. Глупо отказываться от помощи, тем более, что ученик Надежды Львовны квартирантку своей учительницы не обидит.

— Можно проверить. Вам куда?

— В ЦУМ, потом на Киевскую. Потом найти того, кто сможет в квартире замок поменять, а потом домой, к Надежде Львовне.

— Ого, сколько планов. В ЦУМ зачем, смею спросить? Не за новым замком?

— За ним.

— Тогда лучше в «Домовой» заглянем, там выбор больше и цены ниже, — предложил мужчина.

— Только не говорите, что вам тоже нужен замок, — улыбнулась Мария.

— Не замок, а шурупы и так… по мелочи, — ответил Георгий. — А потом, не поверите, мне тоже надо на Киевскую. И ещё я умею менять замки.

Зря он тогда поехал к Ларисе.

Посидел, поговорили ни о чем, женщина, недоумевая, чего любовник ждет, предложила чаю. Пить не хотелось, но пришлось. Так, лениво прихлебывая из чашки, он просидел с полчаса, пока у Ларки не закончилось терпение.

— Корнев, ты зачем приехал? Нет, я не в претензиях, просто понять не могу, чего тебе понадобилось? Ты так странно ведешь себя.

Георгий завис — и, правда, зачем он приехал? Напряжение снять. Но оно куда-то само делось. Вот, смотрит на любовницу — красивая женщина, ухоженная, умелая, не откажет. И чувствует — не хочет!

— Гош, не пугай меня, — протянула Лариса. — Ты, что — предложение мне собрался делать?

— Я??! Нет… С чего ты взяла?

— С того, что вид у тебя какой-то… необычный. Не знаю, что ожидать. Замуж не пойду, не мечтай, мне одной намного лучше. Лучше колись, что у тебя стряслось?

— Ничего такого. Наверное, просто устал.

— Да? Мне кажется, не просто, но навязываться не стану. Захочешь — поделишься.

— Тебе кажется. Лариса, пойду я.

— Как знаешь.

Выскочил на улицу, вдохнул морозный воздух.

Что с ним творится?

Надо Юрке про «снегурочку» рассказать.

Наверное.

Или — не надо?

Мужчина зачерпнул горстью снег со спинки скамейки, размял в руке, стряхнул и рассмеялся.

Съездил, развлекся! Стареет, что ли? Ларка замуж не хочет, правда, он предлагать ей не собирался, но цепляет. Интересно, она вообще не хочет или только за него? И эта, квартирантка, смотрит, как на пустое место. Нет, вежлива, разговаривает, но видно, что он ей — до лампочки.

Между прочим, не урод, и такое пренебрежение, как-то обидно, что ли.

Зацепила, да. Чем — непонятно, но тянет изучить.

Днем работа, насущные дела и задачи отвлекали, но после Георгий не знал, куда себя девать. Юрка умотал в Коперейск, налаживать поставки, так-то можно было бы к нему завалиться. С братом не нужно притворяться, можно быть самим собой, говорить откровенно.

Есть друзья. Нет, скорее, приятели и хорошие знакомые, но у каждого — семья, просто так не нагрянешь, тем более, с откровенными разговорами. Еще — деловые партнеры, конкуренты, соседи по посёлку. Но они в собеседники совсем не годятся. Больше всего хочется завернуть к Надежде Львовне. Но третий раз за две недели, учитывая, что до этого он только три раза в год появлялся? Учительница не глупа, быстро свяжет два и два, а надо ли ему это, если он и сам пока не понял, чего хочет?

Ещё есть Лариса — но не станет же он с любовницей обсуждать возникший внезапно интерес к совершенно незнакомой женщине? Тем более что уже ездил к ней, да так ни на что и не решился. Секса расхотелось, а больше у них нет ничего общего.

Кому рассказать — обсмеют — подобрал на улице пьяную, практически, сам подложил под брата, а теперь не может выбросить ее из головы!

Юрка уверен, что ничего не было.

А, вдруг, было?

Господи, тебе-то, какая разница, моралист хренов? Взрослые люди, могут делать все, что захотят.

Наваждение.

Промаявшись пару вечеров, Георгий не выдержал и снова поехал мимо знакомого дома, уверяя себя, что так гораздо ближе добираться на левый берег. Не ближе, конечно, но удобнее — тут дороги лучше, не такие загруженные…

Черт, кого он убеждает? Да, ему хочется увидеть Марию! Но сейчас ещё рано, она на работе.

Он просто проедет мимо дома.

И проехал!

А потом свернул к остановкам и припарковался.

Ну, не дурак ли? В его годы вести себя, как пацан?

Ругая себя, убеждая, что нечего тут торчать, надо ехать домой, мужчина просидел больше часа, жадно рассматривая выходящих из каждого подъехавшего троллейбуса людей.

Наконец, отвесив себе мысленный подзатыльник, выехал со стоянки, медленно порулил в сторону дома через центр, рассеянно бросая взгляды на немногочисленных прохожих.

И чуть не въехал в другую машину, еле успев затормозить, потому что увидел выскочившую из «Жульена» Марию.

Девушка покрутила головой, прижимая к груди бумажный пакет, и развернулась влево.

Слава богу, по ходу движения, иначе он, наверное, нарушил бы все мыслимые правила, чтобы догнать её.

— Подвезти? — сам не понял, откуда у него взялось столько наглости.

Конечно, Маша отказалась, но он проявил чудеса находчивости и энтузиазма, девушка не устояла.

Поменять замок — плёвое дело! Отец не белоручкой сыновей растил, Гоша многое умел своими руками — и замок, и гвоздь, и доску острогать, и кран починить. Другой вопрос, что эти умения ему давно не приходилось лично применять на практике. Проще вызвать узкого специалиста, заплатить, и тебе сделают всё быстро и без головной боли, чем ползать самому.

И вот — кажется, пригодится.

Они заехали в «Домовой», мужчина, осторожно прощупав почву, выяснил, что никаких инструментов в квартире, где требуется поменять замок, нет и в помине. Вернее, девушка не знает, есть ли там что-то.

— Я ещё не успела в ней побывать, — объяснила Мария и добавила после небольшой паузы. — Она досталась мне после развода.

— Ключ у вас есть?

— Да, вот, — девушка вытащила из сумки колечко с двумя ключами.

— Два замка!

— Наверное, — неуверенно пожала плечами Маша.

— Вы хотите другую конструкцию замков, более надежную, или меняете, потому что у кого-то мог остаться дубликат?

— А с чем меньше возни? — спросила Мария. — Я эту квартиру всё равно продаю, поэтому достаточно будет просто сменить замки.

— Тогда надо взять такие же, и ещё мне понадобятся инструменты.

— Как же мы поймем, что там за замки? — расстроилась женщина. — Придется ехать, фотографировать или списывать название?

— Нет, достаточно ключей.

Замки подобрали быстро, а потом Георгий отправился запасаться инструментом.

Купил отвертки, стамеску, молоток. Заодно приобрел дрель и набор сверл.

— Как много всего! — огорчилась Маша. — Скажите, сколько вы потратили, я все верну!

— Я себе инструмент купил, давно собирался. На вашей двери опробую, — успокоил её Георгий.

Квартира оказалась однушкой на первом этаже старенькой пятиэтажки. Небольшой коридор, из которого шла дверь в санузел, дальше арка в комнату и дверь в пятиметровую кухоньку. Совершенно пустая, чистая, унылая.

— Да, не Рио-де-Жанейро, — отреагировал мужчина. — Но если постараться, можно её принарядить, вид будет лучше.

— Я не собираюсь здесь жить, — напомнила Мария.

— Про продажу я помню, но в таком виде вы за нее много не выручите. А если покрасить, обои новые, сантехнику и плиту обновить, по мелочам еще кое-чего подправить — квартира заиграет. Вы будете другое жилье покупать, я правильно понял?

— Да, правильно. Эту продам, а себе куплю что-нибудь в том районе, где Надежда Львовна живет. Может быть, даже в одном с ней доме. А вы в продажах квартир понимаете?

— Немного. Больше понимаю в ремонте.

— Тогда, может быть, подскажете, во сколько, примерно, обойдется ремонт для этой квартиры? И к кому лучше обратиться, чтобы не слишком дорого и качественно?

Скорости, с какой у Георгия в голове пронеслись мысли, мог бы позавидовать и компьютер.

— Подскажу, мы с братом можем её отремонтировать! — выпалил Гоша и замер, ожидая ответа.

— Вы? — Маша с сомнением оглядела дорогой костюм мужчины. — Вы же не слесарь, не плотник, не строитель. У меня денег не хватит, расплатиться с такими дорогими работниками.

— Ерунда, нам полезно протестировать некоторые новые технологии. Будем считать, что вы предоставляете нам модель для отработки новинок, а мы за это придаем вашей собственности товарный вид. Вы заплатите только за материал, работа будет для вас бесплатна. И я как раз строитель.

— Да? А брат?

— Инженер-электрик.

— С ума сойти. Если Надежда Львовна одобрит, то договорились.

Учительницу впутывать не хотелось, но возражать Гоша не стал.

— Почему вы решили продать квартиру? Если её привести в порядок, то тут можно жить, район тихий, двор, судя по количеству деревьев, зеленый.

— Отсюда мне далеко на работу добираться, — Мария помялась, не решаясь продолжить. — Не хочу, чтобы бывший муж знал, где я живу.

— Понятно. Конечно, это не мое дело, но спросить-то я могу? А отвечать или нет, решайте сами. Почему вы разошлись?

Мария удивленно подняла на мужчину глаза.

Георгий увлеченно что-то ковырял в дырке, оставшейся после того, как из нее извлекли старый замок.

— Зачем вам это?

— Простое любопытство. Вы — очень красивая. Мне трудно представить, чтобы кто-то добровольно отказался от такой супруги.

— Вы мне льстите, — улыбнулась Маша. — У нас все банально — Дима встретил другую, она родила ему ребенка.

Голос женщины дрогнул.

— А я… я не смогла забеременеть.

— Простите! Это не мое дело, я не хотел вас расстраивать и напоминать… Вот, почти готово! Так, как — вы согласны предоставить свою квартиру в наши с братом руки?

— Если Надежда Львовна одобрит, — напомнила Мария.

— Уверен, она не будет против, подайте мне отвертку. Да, с красной ручкой. Спасибо. А вы где родились?

— Здесь. Вернее, в пятом роддоме.

— Я думал, что вы — приезжая.

— Почему?

— Во-первых, такую красивую девушку я бы обязательно заметил раньше. А, во-вторых, если вы родились и выросли в Плавновске, то почему снимаете комнату?

— Потому что хочу самостоятельности, а живя с папой и мамой, о ней останется только мечтать, — объяснила женщина, пропустив мимо ушей комплимент.

Ясно же — Гоша клеится. Такой же, как все мужики. Наверное, дома семья, жена ждет, а он тут… замки меняет. Выспрашивает, а о себе — ничего не рассказывает. Стоп — какая семья? Хозяйка говорила, что он разведен, детей нет, живет один. А, понятно, развлечься решил? Мол, одинокая, судьбой обиженная, он пожалеет, она и растает? Фигушки! Как выяснилось, ее всю жизнь использовали, теперь она поступит также — пусть делает ремонт, тем более, сам вызвался. Но если Гоша надеется на благодарность в виде секса — его ждет большое разочарование.

— А вы отсюда родом?

— Да, местный житель, — мужчина старался перекричать звук дрели. — Вот, закончил. Сейчас вставим замок и закрепим. Мы в том же доме жили, где у Надежды Львовны квартира. Она классной была и у меня, и у Юрки. Мы выросли, выучились, вылетели из родительского гнезда. Открыли совместное дело.

— А родители живут в том же доме?

— Они умерли.

— Простите.

— Папа всю жизнь мечтал на сплав попасть, маму увлек, но, то мы маленькие, то перестройка, денег нет, работа. В общем, дотянули до пятидесяти, а потом я на юбилей подарил им путевки, помог собраться. И они уехали. Такие счастливые, — мужчина замер, вспоминая. — И не вернулись. Плот начал разваливаться, мама упала в воду, папа прыгнул за ней, а там пороги…

— Мне так жаль…

— Ничего, не извиняйтесь. Это же не вы, а я виноват в их гибели…

— Неправда! Вы сделали их счастливыми! А то, что произошло — случайность, рок, судьба, в этом нет вашей вины! Виноват тот, кто плохо увязал плот, или не снабдил людей спасательными жилетами, — горячо заговорила Маша, в порыве схватив Георгия за руку. — Вы — хороший человек, ваши родители вам были так благодарны за возможность осуществить мечту!

— Ну, вот один замок и на месте! — преувеличенно-бодро воскликнул Корнев, мягко высвобождая руку из теплых пальчиков Марии. — Еще немного, и вы сможете попробовать новые ключи!