Путин. Его жизнь и время

Критика Путина была направлена прежде всего на министра иностранных дел Андрея Козырева, которого многие считали проамерикански настроенным. Но он имел в виду и Ельцина, и Собчака. Американцы были крупнейшими инвесторами в Санкт-Петербурге, за ними следовали Германия и Финляндия, и экономические отношения были хорошими. Но в политическом плане возникали заминки. Для Путина Россия была великой державой, и даже в ослабленном состоянии к ней следовало относиться именно так.

Показателен случай, произошедший в декабре 1993 года во время визита вице-президента США Эла Гора к Собчаку. Вице-консул Эндрю Гудман, крупный, плотный мужчина, входивший в состав встречающей стороны, протиснулся мимо российского военачальника, генерал-полковника Селезнева, спешившего на посадку в самолет вице-президента. Путин был возмущен. После отъезда Гора, с согласия Собчака, он вызвал Гудмана и в присутствии местной прессы сообщил ему, что в связи с его "вопиющим поведением, грубым нарушением протокола" ему будет запрещено появляться в здании мэрии и на любых мероприятиях, на которых присутствуют представители мэрии. Недавно прибывший американский посол Том Пикеринг прилетел из Москвы, чтобы обсудить возникшее "недоразумение", и было найдено элегантное дипломатическое решение. Человек, оттолкнувший генерала, по мнению Собчака и посла, "сильно напоминал Гудмана", но на самом деле был одним из телохранителей вице-президента, "не знакомым с российским протоколом". Заманчиво предположить, что Путин придумал эту гениальную формулу, но в любом случае он ее явно запомнил, поскольку через несколько лет он употребит почти такую же фразу в другом деликатном деле.

Дело Гудмана было булавочным уколом, интересным, поскольку отражало одержимость Путина уважением - не только к России, но и к самому себе, - но не имеющим долгосрочных последствий. Гораздо более важным и гораздо менее легко поддающимся обработке было его ощущение места России в мире.

Россия, по его мнению, должна быть не буферной зоной, "барьером между Востоком и Западом, [а] прежде всего связующим звеном между ними". Роль ближнего зарубежья была основополагающей. Влияние России там будет оставаться доминирующим. Ее соседи на постсоветском пространстве будут служить промежуточным звеном, связывающим Россию с Западной Европой и Азией.

Европейское сообщество соответствовало этому видению: в начале 1990-х годов как в Москве, так и в некоторых западноевропейских столицах даже шли разговоры о том, что Россия со временем станет его членом.

НАТО - это совсем другое дело.

Все начиналось хорошо. Госсекретарь США Джеймс Бейкер заявил Горбачеву в феврале 1990 г. в контексте объединения Германии, что "ни один дюйм нынешней военной юрисдикции НАТО не распространится в восточном направлении". Когда Горбачев удвоил свои позиции и стал настаивать на том, что не должно быть "никакого расширения зоны НАТО", Бейкер заверил его, что так и будет. Хотя ничего не было зафиксировано в письменном виде, с тех пор Государственный департамент исходил из того, что расширения НАТО на восток не будет, как и союзники Америки. Гельмут Коль, Франсуа Миттеран и Маргарет Тэтчер повторяли заверения Бейкера на встречах с советскими лидерами. В марте 1991 года, когда министр обороны СССР маршал Язов выразил преемнику Тэтчер Джону Мейджору свою озабоченность возможным расширением НАТО, британский премьер-министр заверил его, что "ничего подобного не произойдет". Четыре месяца спустя генеральный секретарь НАТО Манфред Вёрнер заявил советской делегации, что он выступает против расширения НАТО, как и большинство членов НАТО.

Пентагон, возглавляемый министром обороны Диком Чейни, придерживался иной точки зрения. Он и его заместитель Пол Вулфовиц считали, что, несмотря на перестройку, Москва по-прежнему остается главным врагом Америки, и , что заверения Бейкера были необоснованными. В вопросе расширения НАТО лучше было "оставить дверь приоткрытой".

В Вашингтоне результатом этого стала ведомственная война между Государством и Министерством обороны. Шон Бирнс, отвечавший в Госдепе за Восточную Европу, вспоминал «постоянные сражения... Вулфовиц и его заместитель Скутер Либби искали любой способ передвинуть [границы НАТО] на восток, и нам постоянно приходилось тушить разожженные ими костры».

Президент Джордж Буш занимал двойственную позицию. С одной стороны, он хотел заверить Горбачева в том, что не будет сделано ничего, что могло бы угрожать советской безопасности. С другой стороны, он рассматривал НАТО как важнейший инструмент проецирования силы и влияния США и не собирался от него отказываться. Когда новый чехословацкий лидер, бывший драматург-диссидент Вацлав Гавел, посетил Вашингтон и предложил упразднить НАТО, а также Варшавский договор, Буш не согласился. По его мнению, НАТО является важным источником стабильности в Европе. Предложения Франции и Италии о замене двух военных блоков общеевропейской оборонной структурой были тихо замяты.

До января 1993 г., когда вступил в должность президент Клинтон, возобладала линия Госдепартамента. Послание Москве заключалось в том, что вопрос о расширении НАТО не рассматривается.

Однако к тому времени настойчивые заявления Буша о том, что Атлантический альянс является гарантом стабильности, которые активно пропагандировали Вулфовиц, Пол Нитце и другие "ястребы" холодной войны, заставили восточноевропейцев вновь задуматься. Хаос в России, начавшийся с августовского путча 1991 года, затем распад Советского Союза и последующее противостояние между Ельциным и парламентом, а также гражданская война в Югославии привлекли внимание к необходимости обеспечения военной безопасности. Этому способствовала и смена руководства в Вашингтоне. Советник Клинтона по национальной безопасности Энтони Лейк, как и ряд других высокопоставленных чиновников, с энтузиазмом поддерживал расширение, руководствуясь благими, но, как оказалось, ложными соображениями, что вступление в НАТО укрепит демократические реформы в новых странах-членах.

С другой стороны, преемник Чейни в Пентагоне Лес Аспин и его заместитель Уильям Перри сильно сомневались в этом. Так же как и генерал Джон Шаликашвили, командующий войсками США в Европе. Многие "старые" российские специалисты - Джордж Кеннан, Ричард Пайпс, Джек Мэтлок и Строуб Тэлботт - предупреждали, что любые краткосрочные выгоды от приема в НАТО стран Восточной и Центральной Европы будут перевешены долгосрочным ущербом для отношений с Россией. То же самое сообщение было передано в Белый дом ЦРУ.

Тем не менее, год спустя президент Клинтон заявил: «Вопрос уже не в том, будет ли НАТО принимать новых членов, а в том, когда и как». Потребовалось время, чтобы даже некоторые члены его собственной администрации поняли, что это не просто затягивание процесса, а то, что Клинтон уже принял решение. В Москве также поначалу не были уверены, насколько серьезно следует воспринимать слова Клинтона. Это был "гипотетический вопрос", - сказал Ельцин одному из интервьюеров, - но если бы это произошло, "это было бы воспринято как ущерб для России".

Клинтон попытался подсластить пилюлю, объявив о создании "Партнерства ради мира" как своего рода промежуточного звена, ведущего к возможному вступлению в НАТО. По его словам, чтобы избежать создания новой разделительной линии в Европе, к нему будут приглашены все страны постсоветского пространства, включая Россию. Затем, в сентябре 1994 г., он пообещал Ельцину, что имена новых членов, которые будут приняты в НАТО, и сроки не будут объявлены до президентских выборов в России, которые состоятся через два года, чтобы не давать боеприпасов противникам Ельцина.

Все это прозвучало довольно пусто.

В декабре того же года терпение Ельцина лопнуло. В своей резкой речи на саммите ОБСЕ в Будапеште он предупредил, что "еще до того, как наследие холодной войны будет предано забвению, Европа рискует обременить себя холодным миром". Американцы, убежденные в том, что русские безропотно примут изменения, предписанные Вашингтоном, были ошеломлены. Но, как оказалось, это был единичный случай. Клинтон рассудил правильно. Россия была слишком слаба и погрязла в собственных проблемах, чтобы оказать серьезное сопротивление.

Единственной мухой в мази было обещание Джеймса Бейкера, данное Горбачеву пятью годами ранее, что НАТО не продвинется "ни на дюйм" на Восток.

В конце концов, был найден обходной путь. Американские официальные лица утверждали, что заверения Бейкера относились только к размещению войск НАТО в Восточной Германии. Вопрос о том, что будет происходить дальше на восток, никогда не поднимался. Это было нечестно. Строуб Тэлботт, в частности, подтвердил, что Бейкер действительно дал безоговорочное обещание не расширяться, даже если при этом он, возможно, вышел за рамки того, что планировал президент Буш. Но в качестве выхода из положения это было лучшее, что могли придумать в Госдепартаменте, и с тех пор это остается американской позицией.

Другой аргумент администрации Клинтона в пользу расширения альянса заключался в том, что, согласно Хельсинкскому соглашению 1975 года, любая страна могла свободно выбирать, к какому альянсу ей присоединиться, и никакая третья страна, то есть Россия, не имела права наложить вето на этот выбор. Теоретически это было неоспоримо. В идеальном мире право любой страны определять свое будущее должно перевешивать обязательства, взятые другими от ее имени, например, те, которые Бейкер дал Горбачеву. Но это тоже софистика. Великие державы, и в первую очередь Соединенные Штаты, действуют в своих собственных интересах, не считаясь с интересами других. Предшественник Клинтона, Джордж Буш, придерживался мнения, что, как сказал Боб Гейтс, директор ЦРУ, "если не наладить отношения с Россией и Китаем, то все остальное не имеет значения". Буш, по словам Гейтса, отмахнулся бы от восточноевропейцев полумерами и не позволил бы им стать полноправными членами НАТО. Клинтон занял противоположную позицию. Отчасти по внутриполитическим причинам - чтобы обойти Республиканскую партию и заручиться поддержкой на выборах иммигрантов из стран бывшего советского блока, - но прежде всего потому, что он пришел к выводу, что главный интерес Америки заключается в том, чтобы прочно привязать Восточную и Центральную Европу к Западу, Клинтон поставил расширение НАТО на первое место, а чувствительность России - на второе.

С политической точки зрения это выглядело вполне логично. Как говорил Джордж Буш: «Мы победили, а они нет». Клинтон и его команда считали, что русские, как проигравшие в холодной войне, "должны есть свой шпинат" - что заставило даже такого прозападного чиновника, как Андрей Козырев, пожаловаться, что американцы "добавляют оскорбление к травме, говоря нам, что в наших же интересах подчиниться".

Но в военном отношении, как предупреждал Шаликашвили, это было совершенно бессмысленно.

Восточноевропейский хвост вилял американской собакой. Американская безопасность никак не могла быть укреплена, если бы она взяла на себя обязательства по защите европейских государств, примыкающих к границам России. Фрэнсис Ричардс, занимавший в то время пост заместителя министра иностранных дел Великобритании, вспоминал: "Никто не собирался останавливаться и обдумывать мудрость предоставления им безусловных военных гарантий, что... казалось мне безумием". Это был чистый чек, который никогда не мог быть исполнен, а «выдача чеков, которые не могут быть исполнены, ... разрушает доверие к НАТО как к оборонительной организации». Если не считать этот аргумент пассивностью тех, кого Дональд Рамсфелд любил называть "старой Европой", необходимо спросить, рискнул бы любой американский президент вступить в ядерную войну с Россией, чтобы защитить Латвию или Эстонию. Даже в разгар "холодной войны", в 1970-х и начале 1980-х годов, Франция и Германия сомневались в готовности Америки встать на их защиту в случае советского вторжения, если это повлечет за собой тотальный ядерный конфликт. С точки зрения европейцев, эти опасения были вполне обоснованными. Соединенные Штаты вступили в Первую мировую войну только в 1917 году, когда уже было ясно, что Германия проигрывает, и оставались в стороне от Второй мировой войны, пока сами не подверглись нападению в декабре 1941 года. Не было никаких оснований полагать, что в новом конфликте Америка поведет себя иначе.

Расширение было символическим решением. Русские считали, что в случае необходимости НАТО скорее откажется от своих новых членов, чем рискнет начать мировую войну. Но для обеих сторон символика была важна. Восточноевропейцы чувствовали себя защищенными, а русские - что Запад рассматривает их как врага.

Ричардс и некоторые другие утверждали, что страны Восточной и Центральной Европы должны сначала вступить в Европейское сообщество - организацию, которая, по крайней мере теоретически, лучше подходит для развития политической демократии, чем НАТО - военный альянс. Но НАТО находилось под американским руководством. Сообщество - нет. Для администрации Клинтона вступление в НАТО было адекватным ответом.

Это решение оказалось роковым.

По крайней мере, публично Ельцин не поднимал вопрос об обещании Бейкера и заверениях, данных другими западными лидерами в начале 1990-х годов, отчасти потому, что не хотел основывать свою позицию на обязательствах, данных своему давнему сопернику Горбачеву, а также потому, что обвинение США в нарушении своего слова не облегчило бы решение проблемы.

Путин, следивший за этими событиями из мэрии Смольного, не испытывал подобных сомнений. Джон Гай, ставший впоследствии генеральным консулом Великобритании в Санкт-Петербурге, встретился с ним в ноябре 1995 года во время визита делегации Британского оборонного колледжа. Он обрушился на Запад и на НАТО за нарушение своих обязательств, - вспоминал Гай. Он был готов принять членство в Европейском сообществе [для жителей Восточной и Центральной Европы], но НАТО - это слишком большой шаг. Мы утверждали, что если у вас есть демократически избранные правительства... и они по собственной воле решили вступить в НАТО, то это не должно рассматриваться как враждебный акт. Он не был готов с этим согласиться.

Не все представления Путина о мире и месте России в нем сформировались в годы, проведенные им у берегов Невы. Но по ключевым вопросам - НАТО, отношения с Западом, значение ближнего зарубежья, роль России как моста между Азией и Европой, необходимость сильной, централизованной власти, которая удерживала бы страну, - основные направления его мышления уже были четко сформулированы. Некоторые идеи, которые он тогда отстаивал, впоследствии были изменены. Некоторые из них были на время отброшены, чтобы впоследствии появиться вновь. Но, так или иначе, взгляды, сформированные им в Петербурге, будут определять его решения до конца его карьеры.

Глава 8.

Московские правила

Когда Путин проснулся утром в понедельник, 3 июня 1996 г., он уже знал, что дни его пребывания в Санкт-Петербурге сочтены.

Его отношения с преемником Собчака Владимиром Яковлевым не были недружественными. Во время предвыборной кампании они очерняли друг друга - Путин обвинял Яковлева в том, что тот вел себя как Иуда Искариот, - но так уж устроены выборы в России. Никаких длительных неприязненных отношений не было. Все члены уходящей городской власти, кроме Собчака, собрались потом на прощальный ужин, где, по словам Яковлева, "поговорили, подняли бокалы, пошутили, посидели и разошлись".

Но когда через несколько дней Яковлев обратился к Путину с просьбой оставить его на посту вице-губернатора, отвечающего за внешние связи и взаимодействие со спецслужбами, Путин отказался. Я посчитал, что работать с ним невозможно, и дал это понять", - сказал он позже. Якобы Путин был слишком близок к Собчаку и публично заявил, что уйдет в отставку, если мэр не будет переизбран. Но так же поступили и другие. Председатель Комитета по имуществу Михаил Маневич и юрисконсульт Дмитрий Козак также сочли своим долгом уйти в отставку, но Путин уговорил их остаться.

Реальные причины его ухода были более сложными.

В одном из интервью за полтора года до этого он размышлял о возможности ухода из Смольного. Я люблю свою работу, но она не будет продолжаться вечно", - сказал он. Никто не может быть незаменимым". В то время он был твердо уверен, что если и покинет городское правительство, то останется в Петербурге. Я знаю город, знаю его проблемы, у меня много связей. Это хороший капитал, который я... не намерен растрачивать.

Однако, когда пришло время, он не стал пытаться найти другую должность в городе.

Возможно, это произошло потому, что отношение Яковлева резко изменилось после того, как Путин отказался служить под его началом. Борис Вишневский вспоминал, как через неделю или около того разговаривал с новым губернатором, когда к нему подошел помощник с сообщением и упомянул фамилию Путина. Яковлев покраснел и яростно сказал: «Никогда больше не говорите со мной об этой гадине». Как только президентские выборы закончились, вспоминал Путин, ему "довольно жестко" приказали освободить кабинет в Смольном, чтобы освободить место для своего преемника. В следующем месяце, когда генеральный консул Финляндии Осмо Липпонен пригласил Яковлева на прием, один из помощников губернатора позвонил и поинтересовался, будет ли присутствовать Путин, "потому что в этом случае губернатор не будет присутствовать". Липпонен в резкой форме напомнил звонившему, что правительство Финляндии, а не аппарат губернатора, решает, кого приглашать. Путин пришел, Яковлев - нет.

Однако разрыв между ними мог быть не единственным фактором. Судя по всему, Путин начал задумываться о возможном переезде в Москву несколькими месяцами раньше.

Весной того же года он поступил в Государственный горный институт в Санкт-Петербурге для подготовки к защите диссертации на соискание ученой степени кандидата наук - уровня, среднего между западным магистром и доктором наук.Через несколько месяцев на его имя под грифом института были опубликованы три предварительные работы. На следующий год, в июне, он защитил диссертацию.

Тема - "Стратегическое планирование восстановления минерально-сырьевой базы Санкт-Петербурга и Ленинградской области". Частично плагиат был сделан из американского учебника по управлению проектами, переведенного много лет назад одним из военных отделений Академии наук СССР. Быстрота выполнения работы и техническая сложность темы, изобилующей графиками и математическими формулами, недоступными человеку с гуманитарным образованием, не оставляли сомнений в том, что она была написана в значительной степени, если не полностью, призраком. Позже выяснилось, что это была работа ректора института Владимира Литвиненко, который десять лет спустя получил акции крупнейшей в стране компании по производству фосфорных удобрений "ФосАгро" на сумму в несколько сотен миллионов долларов, что было эвфемистически названо вознаграждением за "консультационные услуги".

Это была не та тема, которая могла бы привлечь Путина. Будучи студентом, он написал диссертацию по теме "Режим наибольшего благоприятствования в международной торговле", а позже рассматривал возможность написания диссертации по германской социал-демократии - темы, в которых он, как можно было ожидать, чувствовал себя более легко, чем в экономике природных ресурсов. Но важность диссертации заключалась в другом. Приобретение подобной научной квалификации, хотя и не представляло особой ценности для провинциального чиновника, было ценным дополнением к биографии того, кто имел амбиции подняться по карьерной лестнице федеральной бюрократии в Москве.

Напрашивается вывод, что в какой-то момент весной того года Путин решил, что если Собчак проиграет, то ему стоит подумать о том, чтобы сделать то, что он не сделал после возвращения из Дрездена, и добиваться должности в столице.

Он все тщательно продумал. Если бы он больше не работал в городском правительстве, - объяснял он позже, - «того мира, который был у меня в Петербурге, [не было бы]. Я это понимал... Все [изменится]... Это был подходящий момент, чтобы доказать, что можно, начав с нуля, сделать что-то другое».

Вследствие сложных отношений Собчака с Ельциным Путин приобрел в Кремле репутацию человека, к которому обращаются в Петербурге при решении проблем. Работа в предвыборной кампании Ельцина и в партии "Наш дом Россия" свела его с одним из самых влиятельных российских деятелей, премьер-министром Виктором Черномырдиным, а также с другим - Анатолием Чубайсом. Еще несколько бывших питерских коллег теперь занимают министерские посты. Теоретически, недостатка в высокопоставленных бюрократах, которые могли бы помочь ему найти интересную должность, не было.

В конце июня, когда он еще работал из Смольного в предвыборной кампании Ельцина, в кабинете Путина зазвонила "Вертушка" - высокочастотная телефонная связь с Кремлем. Это был Павел Бородин, начальник Управления общих дел. Путин поддерживал связь с Бородиным после "дела Седельмайера". Когда одна из его дочерей, учившаяся в университете в Санкт-Петербурге, заболела, Путин организовал для нее лечение. При каждом его визите в город Путин заботился о том, чтобы о нем позаботились. Теперь Бородин поинтересовался его планами после поражения Собчака и, получив ответ, что у него ничего не решено, предложил ему перейти на работу в Кремль.

Через десять дней Путин прилетел в Москву, где руководитель Администрации Президента Николай Егоров - не родственник своего однофамильца по юридическому факультету - предложил ему стать одним из своих заместителей и возглавить Главное управление внешней и внутренней политики. Это была именно та должность, которую хотел получить Путин, и он с радостью согласился. Но 15 июля Егоров был уволен и заменен Чубайсом, который начал масштабную реорганизацию, в ходе которой, в частности, были упразднены все Главные управления, занимавшиеся вопросами политики.

В течение следующих шести недель карьера Путина была в подвешенном состоянии.

Во время выборов Людмила находилась в Гамбурге, официально - в гостях у российского генерального консула Дмитрия Черкашина, а на самом деле - у своей немецкой подруги Ирен Питш. Когда она узнала, что Собчак проиграл выборы, а ее муж остался без работы, она решила не возвращаться сразу, а задержаться еще на неделю, как и планировала изначально. «Я ничего не могу сделать, - сказала она, - я буду только мешать Володе». Это была та проблема, которую Путин предпочитал решать сам. Даже после ее возвращения «он никогда не говорил об этом, - вспоминала Людмила, - но это было трудно... Полтора месяца было совершенно непонятно, где он будет работать.» К тому же в это время сгорела их дача в кооперативе "Озеро".

В середине августа, так и не получив никаких твердых обязательств, Путин снова вылетел в Москву к Алексею Кудрину, своему бывшему коллеге по Комитету финансов в Санкт-Петербурге, которого Чубайс позвал в Кремль возглавить Главное контрольное управление, следящее за счетами правительства. Кудрин сказал ему, что Чубайс хочет, чтобы Путин присоединился к ним, но единственная свободная должность на тот момент была - начальник отдела по связям с общественностью, работавший под началом пресс-секретаря Ельцина Сергея Ястржембского.

Путин согласился, потому что другого выбора не было. Но эта должность была существенно ниже, чем та, которую предлагал Егоров, и совсем не та, на которую он рассчитывал.

Однако на этот раз судьба была на его стороне. Когда он вместе с Кудриным ехал в аэропорт, чтобы вернуться в Санкт-Петербург, Черномырдин объявил о перестановках в правительстве. Первым вице-премьером был назначен еще один питерский коллега Путина - Алексей Большаков, занимавший осенью 1991 года пост председателя Комитета экономического развития при Собчаке. Кудрин предложил им позвонить ему с автомобильного телефона и поздравить. Когда Большаков узнал о новой должности Путина, он сказал ему, что может сделать это лучше, и попросил отложить свой отъезд. Через два дня Бородин предложил ему возглавить Правовое управление Главного управления делами, отвечающее за всю российскую государственную собственность за рубежом - недвижимость на миллиарды долларов, в основном здания посольств и торгпредств, а также объекты КПСС в странах бывшего советского блока, правовой статус которых сейчас оспаривается. Это была должность почти того же уровня, что и та, которую ему предложил Егоров, и она устраивала его гораздо больше.

7 сентября, в субботу, Путин покинул Санкт-Петербург, чтобы вступить в новую должность в сопровождении Игоря Сечина, "адъютанта", как назвал его генеральный консул Германии фон Путткамер, который должен был выполнять в Москве роль привратника в приемной, как это было в Смольном. Переезд в Москву, по словам Путина, был «лучшим решением... Внутри себя я был рад, что все так сложилось».

Должность в Управлении делами давала право на государственную дачу в Архангельском, на западе Подмосковья. Двускатное здание в традиционном стиле с деревянными балконами на втором этаже имело две просторные гостиные и большую старомодную кухню внизу, четыре спальни, сад на опушке березового леса. Рядом жил старый дрезденский друг Путина Сергей Чемезов, который теперь тоже работал у Бородина.

Москва показалась Людмиле захватывающей, и она почти сразу же освоилась в ней. Их дочери, которым тогда было 10 и 11 лет, несколько недель мучились кошмарами после пожара на даче, но и они быстро освоились. Сначала они ходили в русскую начальную школу, затем перевелись в школу при посольстве Германии, где приобрели репутацию выпендрежников, поскольку каждое утро приезжали на правительственной машине с мигающей синей мигалкой на крыше. Из всех них Путину было труднее всего привыкнуть к Москве. Вся его жизнь была связана с Санкт-Петербургом. После переезда он часто возвращался туда на выходные, чтобы повидаться с родителями и провести время с друзьями. «Я бы не сказал, что мне не понравилась Москва, - говорил он позже. Просто Петербург мне нравился больше».

Путин проработал с Бородиным чуть более полугода. Портфель недвижимости, за который он отвечал, был разбросан по 80 странам. Большая его часть даже не была инвентаризирована, и, особенно в странах бывшего советского блока, существовало бесчисленное множество сомнительных претензий на собственность, некоторые из которых были настолько неправдоподобны, что "заставляли волосы вставать дыбом".

В это время Ельцин перенес операцию по двойному шунтированию. Четыре месяца спустя, в марте 1997 г., выглядя более стройным и подтянутым, чем в течение многих лет, он объявил о начале второго этапа амбициозной программы экономических реформ, начатой в 1992 г. и застопорившейся из-за противодействия "красно-коричневой коалиции" коммунистов и националистов в Думе. Программа предусматривала налоговые реформы для стимулирования экономического роста, сокращение бюджетного дефицита, проведение конкурсных торгов на получение государственных заказов, снижение тарифов на коммунальные услуги, увеличение прямых инвестиций в промышленность, меры по ограничению полномочий "красных директоров", захвативших контроль над бывшими государственными предприятиями в ходе приватизационной кампании, а также ликвидацию многомесячного отставания в выплате пенсий и заработной платы.

В ходе последовавших за этим перестановок в кабинете министров Виктор Черномырдин остался на посту премьер-министра, но для продвижения реформ Ельцин назначил своими заместителями двух убежденных либералов: Анатолия Чубайса, который отказался от должности главы администрации президента и стал министром финансов, и Бориса Немцова, популярного 37-летнего нижегородского губернатора, чьи успехи в регионе сделали его плакатом рыночных реформ. Чубайс назначил Алексея Кудрина первым заместителем министра финансов, что означало, что прежняя должность Кудрина как начальника Главного контрольного управления стала вакантной. Его же место руководителя Администрации Президента занял Валентин Юмашев, бывший главный редактор либерального еженедельника "Огонек" и соавтор двух мемуаров Ельцина. По предложению Чубайса Юмашев назвал Путина преемником Кудрина в ранге заместителя руководителя Администрации Президента, которого тот едва не лишился летом предыдущего года.

Очевидно, что он хорошо себя зарекомендовал. Через четыре месяца после его назначения секретарь Совета Безопасности Иван Рыбкин сказал интервьюеру: «Путин обладает системным мышлением, быстро вникает в суть дела». Другой чиновник через год отметил его "кулуарное решение проблем, феноменальное чутье и предельную осторожность в принятии решений". Юмашев вспоминал, что «с самого начала он выделялся среди заместителей. Он блестяще формулировал вопросы».

Путин выделялся и в другом отношении. Еще до отъезда из Санкт-Петербурга он дал понять, что, приехав в Москву, намерен быть самим собой. Мне трудно представить, какие группировки и клики могут там существовать", - сказал он. Я не собираюсь во все это ввязываться. Меня привезут на работу, и я буду работать. Он старался не ввязываться в интриги, которые плели при дворе Ельцина, и, видимо, ему это удалось. Людмила рассказывала своей подруге Ирене Пьеч: «Он всегда пытается сгладить конфликты, и ему это удается, даже когда я считаю, что он зря старается. У него нет врагов, что очень необычно для России».

Путин проявил решительность в преследовании бюджетных злоупотреблений и не побоялся задеть интересы сильных мира сего. В мае 1997 г. он представил доклад о коррупции в армии. Неделю спустя Ельцин уволил министра обороны генерала Игоря Родионова. Это была не совсем причина и следствие. Ельцин был в ярости на Родионова за то, что тот блокировал военные реформы. Но доклад Путина пришелся как нельзя кстати. Вскоре после этого было объявлено, что 40% времени Контрольного управления будет посвящено проверкам силовых структур. Министерство обороны, - считает Путин, - само себя реформировать не сможет. За них это сделают другие.

Тем не менее, пределы его возможностей были ограничены. Когда предшественника Родионова Павла Грачева - человека, чья коррупция была настолько печально известна, что его прозвали Паша-Мерседес - обвинили в незаконной передаче Армении оружия на миллиард долларов для войны с Азербайджаном за Нагорный Карабах, Путин с прямым лицом заявил: «Мы не нашли никаких документов, указывающих на то, что Грачев отдавал какие-либо прямые приказы или указания по этому вопросу». Дело не в том, что Грачев был неприкасаемым, а в том, что сам Ельцин одобрил эту сделку.

Не менее предусмотрительно поступил Путин, когда Контрольное управление обнаружило финансовые злоупотребления в фонде, созданном Анатолием Чубайсом, приложив к своему отчету слова: "На Ваше усмотрение". Когда коллега Чубайса, Борис Немцов, спросил Путина, что это значит, тот ответил: «Вы начальник. Вам решать».

Главное контрольное управление имело широкую компетенцию. Оно занималось вопросами задолженности по пенсиям и заработной плате бюджетникам, медицинским страхованием, расходами на инфраструктуру, созданием единого правового пространства в России и даже такими, казалось бы, заумными проблемами, как правила рассекречивания архивов. Но главным объектом его внимания была коррупция и нецелевое использование государственных средств в регионах. Главными проблемами, по мнению Путина, были "разгильдяйство, бесхозяйственность... и низкое качество управления". В 1997 году Управление обнаружило, что почти восемь триллионов рублей, или около 1,6 миллиарда долларов США, бюджетных расходов были направлены на другие цели. В результате было возбуждено 50 уголовных дел, в которых оказались замешаны несколько сотен чиновников.

Следующие шесть месяцев стали самым интенсивным периодом экономических реформ за все время президентства Ельцина. Государственные расходы были сокращены на 20%. Резко повысилась собираемость налогов. Даже государственные гиганты не смогли вырваться вперед. Только газовая монополия "Газпром" заплатила 2,4 млрд долларов США в виде неуплаченных налогов. Почти 2 000 государственных предприятий были приватизированы, что принесло в казну еще 2,4 млрд долларов. Инсайдерские аукционы были запрещены, и впервые к участию в них были допущены иностранные компании.

Для олигархов, как теперь называли ведущих бизнес-магнатов, это было слишком далеко. Девять месяцев назад Борис Березовский заявил в интервью газете Financial Times, что он и еще шесть бизнесменов, которых стали называть семибанкирщиной - игрой слов с семибоярщиной, семью боярами, правившими Россией после свержения царя в 1610 году, - фактически контролируют финансовую и политическую власть в государстве. Настало время доказать, что это действительно так.

Толчком к этому послужил аукцион в июле 1997 г. по продаже 25% акций государственной телекоммуникационной компании "Связьинвест". Чубайс и Немцов дали себе зарок, что, в отличие от предыдущих приватизаций, эта будет прозрачной и чистой. Победу одержал консорциум, состоящий из ОНЭКСИМбанка Владимира Потанина, Deutsche Bank и фонда Quantum Джорджа Сороса. Березовский и Владимир Гусинский, проигравшие торги, были в ярости. Березовский заранее сказал Чубайсу, что в будущем он может проводить сколько угодно открытых аукционов, но они имеют право на долю в "Связьинвесте" в качестве компенсации за финансирование избирательной кампании Ельцина в 1996 году. Чубайс отказался наотрез.

Те же самые медиа-группы, возглавляемые телеканалом ОРТ Березовского и НТВ Гусинского, которые очерняли коммунистов, чтобы обеспечить победу Ельцина, теперь приступили к очернению двух его первых вице-премьеров. В начале ноября Чубайс и Немцов нанесли ответный удар. По их настоянию Ельцин согласился уволить Березовского с поста заместителя секретаря Совета безопасности, на который он был назначен годом ранее для контроля за выполнением Хасавюртовского мирного соглашения, положившего в августе 1996 года конец чеченской войне. Но к тому времени сыщики Березовского выяснили, что за два месяца до аукциона по продаже "Связьинвеста" издательская компания, контролируемая ОНЭКСИМбанком, выплатила Чубайсу и еще четырем лицам аванс в размере 450 тыс. долл. за написание книги по истории приватизации. Подтекст для СМИ был очевиден: "аванс" на самом деле был взяткой, а взамен Чубайс коррупционным путем организовал получение акций "Связьинвеста" ОНЭКСИМбанком и его союзниками.

Это было отчасти правдой, а отчасти ложью. Ни одна российская книга о приватизации не заслуживала и близко такого размера аванса. Но это не было взяткой. Аукцион "Связьинвеста" был простым. Аванс был "мздоимством" - способом выражения признательности без прямого quid pro quo, с помощью которого ОНЭКСИМбанк надеялся завязать отношения с некоторыми лицами, принимавшими ключевые решения в администрации Ельцина. После разразившегося скандала Чубайс объявил, что большую часть своих гонораров он отдает на благотворительность. Но было уже слишком поздно. Четыре его соавтора, все высокопоставленные чиновники правительства или Администрации Президента, были уволены. В ноябре 1997 г. Чубайс ушел с поста министра финансов, а четыре месяца спустя он и Немцов потеряли свои посты первых вице-премьеров в результате перестановок. Березовский и Гусинский отомстили.

Для Путина это был полезный урок. Два ведущих олигарха, благодаря своему богатству и контролю над средствами массовой информации, смогли сместить самых влиятельных людей в правительстве и Администрации Президента на, по сути, необоснованных основаниях. Ельцин прекрасно понимал, что обвинения были необоснованными. Но он позволил этому случиться, поскольку не хотел вступать в борьбу.

С появлением мужа, занимающего высокий пост в Кремле, Людмила получила возможность предаться любви к зарубежным путешествиям, начало которой было положено поездками в Германию после автомобильной аварии в Петербурге. Осенью 1996 года, вскоре после переезда в Москву, она взяла детей на полгода в Гамбург под предлогом необходимости подтянуть немецкий язык. Той зимой вся семья отправилась кататься на лыжах в Давос, где остановилась в гостях у Николая Шамалова, соседа Путиных по кооперативу "Озеро" в Карелии. Весной следующего года Людмила отправилась в отпуск в Эйлат (Израиль). В мае она с детьми снова была в Гамбурге. Вскоре после этого к Путиным в Архангельское приехала ее немецкая подруга Ирен Питш и ее муж Маттиас. Затем был пляжный отдых для всей семьи на Лазурном берегу, несколько дней в Финляндии, еще один горнолыжный отдых с Шамаловыми в Давосе той же зимой, а весной 1998 года - поездка с детьми в Гамбург, Вену и на Маврикий.

Как Путин смог все это себе позволить, остается загадкой. Богатые друзья вроде Шамалова, конечно, помогали. Но в то время, когда даже Ельцин официально зарабатывал всего несколько сотен долларов в месяц, у Путина, очевидно, были и другие источники дохода. Как у начальника юридического управления Главного управления делами, а затем Контрольного управления Кремля, у него не было недостатка в просителях, ищущих способы выразить благодарность за благоприятные результаты или признательность за то, что для них может быть сделано в будущем. Очевидна параллель с лоббистской системой в Вашингтоне. Все страны в той или иной степени коррумпированы, но есть различия в степени. Если на Западе незаконный обмен услугами считается чем-то предосудительным, то в России, как патримониальном государстве, это неотъемлемая часть системы, без которой она не может функционировать.

Тем не менее, для Путина существовали границы, за которые нельзя было переступать. Людмила, которая была образцом бережливости в Дрездене и даже после их возвращения в Санкт-Петербург, быстро становилась "новой русской". Когда она возвращалась из путешествий, ее чемоданы были настолько перегружены покупками, что в одном случае авиакомпания отказалась их принимать. Ее русская душа не выдержала буйства западных соблазнов, - писала Ирен Питш. Путин не оценил этого и отказался выдать ей кредитную карту".

Дорогие вкусы Людмилы были не единственной проблемой, с которой ему пришлось столкнуться. Анатолий Собчак остался в Петербурге, где занял синекуру в культурном объединении, финансируемом магнатом казино Мишей Мирилашвили, чьей предпринимательской деятельности в Петербурге он благоволил в бытность мэром. Первый год после выборов прокуроры оставили его в покое. Коржаков, инициировавший квартирное дело, был уволен, и пока Чубайс оставался главой Администрации Президента, Собчак был защищен. Но после ухода Чубайса из Кремля расследование тихо возобновилось, чему способствовал мэр Москвы Юрий Лужков, ставший новым покровителем Скуратова. Лужков был близок к Владимиру Яковлеву, своему коллеге в Санкт-Петербурге, который ненавидел Собчака почти так же, как и Путина.

В августе 1997 г. на допрос был доставлен руководитель компании "Ренессанс", которая ремонтировала квартиру Собчака. Через два месяца, когда Собчак вышел из своего офиса, его окружили сотрудники МВД, которые доставили его в прокуратуру. Он смог позвонить жене, которая тут же позвонила Путину, который передал сообщение Борису Немцову, молодому первому вице-премьеру-реформатору, находившемуся вместе с Ельциным в Завидово, охотничьем хозяйстве в 80 км к северо-западу от Москвы, где президент занимался своим любимым делом - стрельбой по уткам.

Кампания Березовского против Чубайса и Немцова тогда находилась еще в начальной стадии, и Немцову удалось убедить Ельцина в том, что преследование Собчака зашло слишком далеко. Бывший мэр, утверждал он, всегда был союзником в критический момент. Он не сделал ничего хуже многих других провинциальных руководителей, а теперь его преследуют оппоненты в то время, когда у него серьезные проблемы с сердцем и нагрузка от преследования может его убить.

Упоминание о проблемах с сердцем, очевидно, привлекло внимание Ельцина, который, сначала отмахнувшись от опасений Немцова, попросил поговорить со Скуратовым. Не трогайте Собчака, - сказал он ему. Нельзя пинать человека, когда он лежит. У него сердце плохое". Когда Скуратов попытался возразить, он повторил: "Не трогайте его" и положил трубку.

В Санкт-Петербурге жена Собчака Людмила Нарусова настаивала на том, что он опасно болен, и требовала, чтобы перед допросом следователи осмотрели его у врача. Следующие пять недель он провел в больнице. Но время было не на его стороне. Положение Чубайса становилось все более шатким. Нарусова вынашивала идею перебраться через границу в Эстонию, где у бывшего министра юстиции Юри Райдла был друг. Тогда в конце октября Скуратов попросил Минздрав прислать из Москвы бригаду кардиологов, чтобы проверить, действительно ли состояние Собчака настолько серьезно, что не позволяет ему отвечать на вопросы следователей. Они должны были приехать 10 ноября, после длинных праздничных выходных, приуроченных к годовщине большевистской революции, которая теперь называлась "Днем примирения".

Путин сказал Юмашеву, что ему нужно взять отпуск на несколько дней. По его словам, казалось, что Собчак будет арестован в самое ближайшее время. 'Я еду туда, чтобы попытаться помочь... Если не получится, скажите, пожалуйста, Ельцину, что... Я чувствовал, что у меня нет выбора'. Юмашев сказал, что все зависит от него, но если что-то пойдет не так, то "ты не сможешь здесь больше работать. Я буду вынужден вас уволить".

Собчаку разрешили поехать домой на праздник, якобы для того, чтобы отпраздновать шестнадцатилетие дочери. Вместо этого он вылетел в Париж на самолете медицинской эвакуации, зафрахтованном Геннадием Тимченко, богатым нефтетрейдером, сделавшим процветающую карьеру в бытность Собчака мэром и имеющим тесные связи с Путиным. Момент был выбран удачно. Москва была занята бурей, вызванной "книжным скандалом", а из-за праздника в службах, которые должны были следить за Собчаком, дежурил лишь костяк сотрудников. В аэропорт Собчака доставила машина скорой помощи. Собчак прошел таможенный и иммиграционный контроль и по прибытии в Ле Бурже был доставлен в американский госпиталь в парижском пригороде Нейи.

Когда в понедельник утром Путин, как обычно, появился в своем кремлевском кабинете, Юмашев, по его словам, "вздохнул с огромным облегчением". Это означало, что ему не придется вести сложный разговор с Ельциным, который, если бы предприятие провалилось, наверняка бы его осудил. Однако, когда он все-таки рассказал президенту о случившемся, Ельцин ничего не сказал. У Юмашева сложилось впечатление, что "в глубине души он сочувствовал тому, что сделал Путин...". Другие тоже были впечатлены. Он не побоялся пойти на риск, который в случае неудачи мог бы положить конец его карьере. Как сказал Глеб Павловский, политический стратег Ельцина: «Ставки для Путина были чрезвычайно высоки. Именно в этот момент люди в Кремле начали обращать на него внимание... Вокруг было много болванов, не способных реализовать реальный проект. А тут Путин - посмотрите, какая логистика! Он не просто заявил о своей лояльности, он сделал [это] и у него получилось. Это был успех... А если честно, в Кремле тогда успех был довольно редким явлением».

Это было не единственное проявление лояльности со стороны Путина той осенью. Через месяц после возвращения из Петербурга произошел еще один инцидент, не принесший ему должного удовлетворения. Однажды вечером он ехал по Минскому шоссе на служебном автомобиле Jeep Cherokee, когда его водитель Борис Зыков выехал на обочину, чтобы обогнать грузовик. Перед ним стоял второй грузовик, и он не смог вернуться на свою полосу. Задев одну встречную машину, джип свернул и врезался во вторую, в результате чего погиб пятилетний мальчик. Когда семья потребовала справедливости, Путин защитил Зыкова, который был его водителем с момента приезда в Москву, а через 18 месяцев добился его амнистии до суда. Это был тот самый кодекс, который он усвоил еще в детстве в ленинградском дворе: даже если твой друг - преступник, ты защищаешь его, потому что он твой друг.

Участие Путина в доставке Собчака в Париж впоследствии сыграет решающую роль в определении его дальнейшей карьеры. Но прежде, чем это произошло, Ельцин преподнес сюрприз.

23 марта 1998 г. он объявил по телевидению об отставке правительства, которое в течение пяти лет возглавлял Виктор Черномырдин, и назначении на его место 35-летнего Сергея Кириенко, ставшего министром всего полгода назад. Причин было несколько. Премьер-министр начал рассматривать себя как будущего кандидата в президенты, и Ельцин решил, что ему нужно подрезать крылья. Кроме того, это была смена поколений. Черномырдин был "красным директором" старой закалки, человеком, который прошел через ряды КПСС и стал первым председателем правления "Газпрома". Он был любителем прокуренных кабинетов, без энтузиазма относился к экономическим реформам, но умел заключать сделки с "красно-коричневой коалицией" в Думе. Кириенко, самый молодой премьер-министр в истории России, был успешным частным предпринимателем с совершенно иным подходом.

Одной из первых задач Кириенко стало восстановление контроля Москвы над регионами, которые, приняв близко к сердцу указание Ельцина "брать столько суверенитета, сколько смогут проглотить", все больше определяли свой собственный путь.

До ноября за региональную политику отвечал опытный чиновник Александр Казаков, но он был уволен из-за скандала с книгами "ОНЭКСИМпорта". Юмашев хотел, чтобы его преемником стал Путин. Но время было неподходящее. Путин был слишком тесно связан с питерским кланом Чубайса. После некоторых колебаний Ельцин назначил Викторию Митину, лояльную жительницу одного из московских округов, которая работала в его избирательной кампании и была близка с его дочерью Татьяной. Юмашев посчитал это назначение ошибкой, и к весне стало ясно, что он был прав. Митина оказалась не на высоте.

В мае генерал Александр Лебедь, некогда союзник Ельцина, а теперь потенциальный соперник, был избран губернатором Красноярска, победив кандидата от Кремля. Это была одна из целого ряда "осечек", которые Митину предстояло предотвратить. В это время в России проходила общенациональная забастовка шахтеров, протестовавших против невыплаты зарплаты. Они перекрыли железнодорожные пути и разбили палаточный городок перед Белым домом, требуя отставки Ельцина. Многие губернаторы, вместо того чтобы пресечь беспорядки, уходили в сторону, заявляя, что это не их проблема. Из региональных собраний раздавались разрозненные призывы к импичменту президента, а Совет Федерации, верхняя палата парламента, в которой губернаторы имели преобладающий голос, отклонил попытки Ельцина ограничить бюджетные расходы.

25 мая Митина была уволена. Ее преемником был назначен Путин, который сохранил за собой пост начальника Контрольного управления и стал одним из двух первых заместителей руководителя Администрации Президента.

Это было существенное повышение, и, по словам самого Путина, оно пришло не сразу. Юмашев вспоминал, что на предложение занять эту должность Путин ответил: «Если бы вы не предложили мне стать первым заместителем руководителя, я бы ушел, потому что [та работа, которой я сейчас занимаюсь] мне неинтересна».

Это, пожалуй, следует воспринимать с большой долей соли.

Ранее Путин жаловался Алексею Кудрину, что работа в Управлении делами при Бородине была скучной. 'Это не мое, - ворчал он. Не очень живая работа по сравнению с тем, чем я занимался в Петербурге". Может быть, это и так, но в Контрольном управлении все было иначе: за 15 месяцев, проведенных там, он держал руку на пульсе всего, что происходило в России, а доклады, которые он готовил, наводили страх и на генералов армии, и на министров правительства, и на губернаторов.

Правда, он мог только давать рекомендации. Решения принимались выше. И атмосфера была гнетущей. Александру Волошину, который той зимой начал работать помощником Юмашева, Кремль показался «неприятным местом - тишина, люди говорят шепотом... Меня все раздражало: Пустые коридоры, длинные ковры, телефоны [высокочастотные защищенные], которые били током...» Как начальник Контрольного управления Путин большую часть времени проводил не в самом Кремле, а в своем кабинете на пятом этаже здания Администрации Президента на Старой площади, где когда-то располагался ЦК КПСС. Но атмосфера на сайте была похожей, там царила та же атмосфера подковерной борьбы и мелких интриг, которых Путин старался избегать.

Однако трудно поверить, что он добровольно отказался от карьеры на государственной службе и перешел в частный сектор, когда его имя постоянно упоминалось в прессе как человека, предназначенного для высших свершений. Он был государевым человеком, статистом до мозга костей. Он мог иногда вслух поразмышлять о жизни юриста или бизнесмена, но на самом деле, как он сам говорил, предпринимательство было "совсем не его". Вопли о том, что ему скучно, были прикрытием. Он предпочитал государственную службу и покинул бы ее только в том случае, если бы у него не было выбора.

Будучи первым заместителем руководителя Администрации Президента, Путин обладал реальной властью. Он был включен в список ста самых влиятельных фигур России. Он замещал Юмашева, когда тот был в отъезде, и впервые получил прямой доступ к Ельцину, отвечая за график президента во время его поездок по России. Его главная задача - работа с регионами - была хорошо подготовлена. Как заметило "Новое время", после 15 месяцев работы во главе Контрольного управления «никто в правительстве не знает о деятельности губернаторов столько, сколько Путин. Скоро они почувствуют разницу».

Вскоре после своего назначения Путин привлек к работе в Контрольном управлении Николая Патрушева, неулыбчивого, с ястребиным лицом бывшего сотрудника КГБ, который был его коллегой в Санкт-Петербурге в 1980-е годы. Было объявлено, что задачей Патрушева является "приучение регионов к финансовой дисциплине". Сам Путин заявил, что не намерен "закручивать гайки", но необходимо установить "федеральную вертикаль" управления. Свою роль он видел в том, чтобы в регионах, где происходили социальные волнения, предъявлять непокорным губернаторам доказательства их неправомерных действий и предлагать им использовать присвоенные средства на выплату долгов по зарплате. «Разговор с губернаторами, - пояснил он, - гораздо эффективнее, когда у человека есть оперативные данные».

Единственным местом, где это не сработало, была Чечня, ответственность за которую Путин разделил с министром внутренних дел Сергеем Степашиным. Москва могла регулировать поступление денег в столицу Чечни Грозный, но никак не могла контролировать, что с ними происходит потом.

Тем летом Путин постоянно находился в разъездах. Один из его помощников на вопрос британского дипломата, что он думает о своем новом начальнике, ответил ей: «Не знаю. Его здесь никогда нет». В июле Ельцин также назначил его руководителем Госкомитета, который вел переговоры о разграничении полномочий между Москвой и регионами. Его предшественник на этом посту Сергей Шахрай, повинуясь указанию Ельцина о разделении суверенитета, провел переговоры о предоставлении существенной самостоятельности более чем половине территорий страны. Путин положил этому конец. Он был "жестко настроен по отношению к регионам", - одобрительно заметила газета "Коммерсантъ".

Однако чуть больше, чем через неделю губернаторы вздохнули с облегчением. С Патрушевым им еще придется иметь дело. А вот Путину предстояло второе за несколько месяцев повышение.

С момента путча в августе 1991 г., если не раньше, Ельцин с опаской относился к спецслужбам. С момента прихода к власти он четыре раза реорганизовывал ФСБ и перепробовал пять разных директоров, в среднем по одному в год.

Первый, генерал Виктор Баранников, милиционер по образованию, был уволен за коррупцию. Его преемник, Николай Голушко, был временщиком, запятнавшим себя тем, что спецслужбы не смогли оказать поддержку Кремлю во время осады Белого дома в октябре 1993 года. Ельцин решил, что он не способен провести необходимые реформы. Затем в течение года этот пост занимал Степашин. Он был более успешен, но ушел в отставку в июне 1995 г., после того как чеченские террористы устроили эффектный захват заложников в больнице г. Буденновска на юге России, в результате которого погибло более 140 человек. На его место Ельцин назначил Михаила Барсукова, главу Федеральной службы охраны и близкого друга своего главного телохранителя Андрея Коржакова. Барсуков был уволен вместе с Коржаковым и первым заместителем премьер-министра Олегом Сосковцом во время предвыборной кампании 1996 года. На его место пришел заместитель Николай Ковалев, который установил рекорд, продержавшись на этом посту два года. Но к лету 1998 г. и он оказался несостоятельным, и Ельцин начал искать ему замену. Предстояла "жаркая осень" в политическом плане, предваряющая парламентские выборы через год. Пришло время поставить спецслужбы под непосредственный контроль Кремля.

Слухи о том, что Ковалева собираются уволить и что Путин входит в число кандидатов на его место, начали ходить еще в июне 1997 г., вскоре после того, как Путин возглавил Контрольное управление. После официального опровержения Ельцина они утихли, но возобновились весной следующего года. Когда Людмила спросила его, он пообещал ей, что, даже если бы ему предложили эту должность, он ее не примет. В одну реку дважды не входят, - сказал он, - и, честно говоря, я думал, что это тупик.

Это замечание, сделанное человеком, который любил изображать из себя бескорыстного государственного чиновника, не имеющего политических амбиций, показательно. Назначение на должность директора ФСБ было бы существенным повышением. Однако Путина больше беспокоило то, что, вернувшись в спецслужбы, он станет типовым и возможность дальнейшего продвижения по службе будет закрыта.

Тем не менее, через три месяца, 25 июля 1998 г., Ельцин вызвал Кириенко в государственный пансионат в Карелии, где тот отдыхал, и вручил ему указ о назначении Путина главой ФСБ. Премьер-министр вылетел обратно в Москву, и в тот же вечер Путин приступил к исполнению своих новых обязанностей.

Падение Ковалева вызвало бесконечные спекуляции.

Ельцин загадочно сказал журналистам: «Вы, журналисты, думаете, что если министр бреется каждое утро, то он хороший министр. Но вы не знаете столько, сколько знаю я». Ходили слухи, что это произошло из-за слишком близкого знакомства Ковалева с давним противником Ельцина, мэром Москвы Юрием Лужковым, или, наоборот, что президент был разгневан серией неудачных операций ФСБ. Другие утверждали, что это связано с убийством генерала Льва Рохлина, бывшего главы думского комитета по обороне, который организовывал оппозиционное движение в армии. Рохлин был застрелен при загадочных обстоятельствах тремя неделями ранее.

Правда оказалась более прозаичной. Ковалев был уволен не столько за провал, сколько потому, что, как сказал Кириенко два дня спустя, "когда меняются условия, меняются люди". Забастовка шахтеров застала Кремль врасплох, и Ельцин позже писал, что Ковалев был «почти в панике... Эта ситуация была для него новой, и он не знал, как с ней справиться». И Юмашев, и Кириенко считали, что Путин был бы более надежной парой рук. К такому же выводу пришел и Ельцин.

В это время Путин отдыхал с Людмилой и детьми на Лазурном берегу и был срочно вызван в Москву. Когда Юмашев позвонил ему, чтобы сообщить о решении Ельцина, Путин сказал, что "не очень рад". Людмила была в смятении. Для нее "это означает возврат к замкнутой жизни... Не надо туда ходить, не надо этого говорить. С тем человеком говорить, с этим не говорить". Когда она позвонила своей немецкой подруге Ирене Питш, чтобы рассказать ей о случившемся, та была в слезах. Это ужасно, - сказала она. Почему он преследует только свои интересы и не проявляет никакого внимания ко мне и детям?

Путин сказал ей, что у него не было другого выхода, кроме как согласиться - что, несомненно, было правдой - и что в любом случае это будет не более чем на два года, поскольку срок полномочий Ельцина заканчивался в 2000 г. и после этого он не мог оставаться в ФСБ. Но опасения Людмилы были вполне обоснованными. Ее отношения с Пьехами были разорваны и больше не возобновлялись, а внутри России круг ее друзей и знакомых стал еще более узким.

Если у Путина и были сомнения по поводу своей новой должности, то он не дал им проявиться. Когда Кириенко привел его на Лубянку, чтобы представить генералам ФСБ в качестве преемника Ковалева, он сказал им, что "возвращение сюда - это как возвращение домой".

Генералы не были в этом уверены. Им не нравилось, что приходится отвечать перед простым полковником, служившим в региональном, даже не центральном управлении. Путин ассоциировался с такими людьми, как Собчак и Чубайс, которых большинство из них считало предателями, и они полагали, что его приход предвещает чистку. За три недели до этого Ельцин призвал к масштабной реорганизации, включая сокращение центрального аппарата на Лубянке до 4 тыс. сотрудников и создание нового Управления конституционной безопасности для осуществления политического наблюдения за экстремистскими группами и рабочим движением. Путин, по их мнению, был тем человеком, который должен был осуществить эту чистку.

Так оно и оказалось. Было объединено несколько управлений, уволено около 2 тыс. сотрудников. «Ситуация в ФСБ в то время была очень плохой, - вспоминал Глеб Павловский. Путину была поставлена задача провести чистку, и он очень активно взялся за это. Он уволил очень много людей. Такого еще никто не делал. Люди боялись. И это устраивало Ельцина».

На ряд ключевых постов он также привлек преданных ему людей из Санкт-Петербурга. Виктор Черкесов, возглавлявший там региональное управление ФСБ, был переведен на должность одного из двух первых заместителей директора. Николай Патрушев был переведен из Контрольного управления на должность начальника Управления экономической безопасности. Другой бывший коллега, Сергей Иванов, стал начальником Управления анализа и стратегии. Сам Путин отказался от повышения в звании генерала, предпочтя стать первым гражданским директором ФСБ.

На следующий день после своего назначения он объявил о новых приоритетах. ФСБ будет бороться с политическим экстремизмом и национализмом. Усиление борьбы с терроризмом, защита важнейших военных и технологических секретов с оговоркой, что "важно определить, что должно быть защищено, а что нет", и создание механизма наблюдения за Интернетом. Новое Управление конституционной безопасности, пообещал он, не будет заниматься тем социальным шпионажем, за который так ненавидели КГБ. В свое время это было "оправдано", утверждал он, "поскольку способствовало стабильному функционированию общества" - заявление, которое вызвало недоумение российских либералов, но, несомненно, успокоило настороженных коллег Путина по ФСБ, - но "сегодня в этом нет необходимости".

Однако главным приоритетом, на котором настаивали и Кириенко, и Ельцин при его назначении, была экономическая безопасность. Это касалось приватизации и отношений с олигархами, контроля финансовых потоков через частные и государственные банки, а также репатриации незаконно вывезенного капитала.

Причина вскоре стала ясна. Россия стояла на пороге финансового краха. Причиной этого стал разразившийся годом ранее азиатский финансовый кризис, который привел к резкому падению цен на нефть, газ и цветные металлы, как тогда, так и сейчас являющиеся крупнейшими товарами российского экспорта. Ситуация усугублялась тем, что правительство настаивало на сохранении курса рубля, что привело к быстрому истощению золотовалютных резервов страны. В июле МВФ и Всемирный банк согласовали пакет мер по спасению экономики на сумму 22,6 млрд. долларов, призванный поддержать российскую валюту путем конвертации высокопроцентных краткосрочных кредитов в более долгосрочные еврооблигации. Но управляющие деньгами не успокоились, а испугались. 17 августа 1998 г. Россия объявила дефолт по внутреннему долгу, мораторий на выплаты по внешнему долгу и отказ от плавающей привязки рубля, который в течение следующего месяца потерял две трети своей долларовой стоимости.

Через шесть дней Кириенко подал в отставку.

Путин знал, что его ждет. В начале того же месяца Алексей Кудрин познакомил его с радикально настроенным молодым экономистом Андреем Илларионовым, руководившим небольшим аналитическим центром, который привел в ярость правительство, заявив, что девальвация неизбежна. Илларионов вспоминал, что это была странная встреча. Путин попросил его объяснить свои рассуждения. Я сказал, что кризис наступает, его невозможно избежать, сколько бы денег вы ни занимали за рубежом... Я говорил, может быть, пять-шесть минут. Путин ничего не сказал. Абсолютно ничего. Он не изменил своего выражения, его глаза не двигались... В конце концов, Кудрин поблагодарил меня, и я ушел.

В результате кризиса Ельцин оказался сильно ослабленным. Первой его реакцией было предложение Черномырдину вернуться на пост премьер-министра, но Дума отказалась его утвердить. В середине сентября в качестве компромиссной кандидатуры, устраивающей все основные парламентские фракции, он предложил министра иностранных дел Евгения Примакова. В молодости Примаков был корреспондентом партийной газеты "Правда", затем старшим научным сотрудником, а затем директором престижного научно-исследовательского института при Академии наук, а в последнее время, перед приходом в правительство, - главой СВР, преемника Первого главного управления КГБ.

Солидный, уважаемый, доброжелательный человек, он быстро получил одобрение парламента и в течение последующих восьми месяцев показал себя именно тем человеком, который был нужен России. Девальвированный рубль, сделав импорт более дорогим, вызвал оживление в отечественном производстве, цены на нефть выросли, а государственный долг был реструктурирован. К концу года экономика не рухнула, как многие опасались, а начала восстанавливаться. Примаков... обладал уверенной легкостью, которая смогла подавить и усмирить почти охваченных паникой людей в сентябре и октябре, - писал позже Ельцин. Он добился такого устойчивого положения, какого до него не удавалось достичь ни одному премьер-министру России.

Вскоре после вступления в должность директора ФСБ Путин столкнулся со скандалом, связанным с заклятым врагом Чубайса - Борисом Березовским. В апреле 1998 г. пять офицеров ФСБ, работавших в УРПО (Управление по борьбе с организованной преступностью), доложили Ковалеву, что их начальник, генерал Евгений Хохолков, отдал им секретный приказ убить Березовского и еще нескольких видных деятелей. В этой истории не было ничего неправдоподобного. Ведь не секрет, что некоторые высокопоставленные офицеры ФСБ находились на содержании у мафиози. Когда Ковалев не принял никаких мер, они обратились с официальной жалобой в Администрацию Президента РФ, после чего были отстранены от работы на время проведения расследования Военной прокуратурой.

После назначения Путина Березовский взял с собой лидера группы Александра Литвиненко, чтобы тот встретился с ним в своем офисе на Лубянке и сделал полный отчет. Путин выслушал его, но встреча не задалась. Он не проявил никакого интереса, - рассказывал потом Литвиненко своей жене. Он был холоден и формален. Иначе и быть не могло. Путин презирал сотрудников ФСБ, которые предавали свои обиды огласке. Но Литвиненко ошибался, думая, что новый руководитель не воспринял его жалобы всерьез. Путин, как и Ельцин, обычно молча выслушивал собеседников и только потом принимал решение, как реагировать.

Через два месяца Путин расформировал УРПО. Но Хохолков не был уволен сразу. Вместо этого командир УРПО был переведен на синекуру в Налоговую инспекцию. Отчасти это было сделано для того, чтобы заверить руководство ФСБ в том, что новый директор прикроет их спину. Но это также было типично для путинской манеры работы с оппонентами. Он пытался дать им выход и тем самым склонить их на свою сторону.

Однако на этом дело не закончилось. В ноябре Березовский опубликовал открытое письмо, в котором утверждал, что ФСБ погрязла в коррупции, и требовал от Путина более решительных действий для "установления конституционного порядка". Березовский вмешивается, - ответил Путин. Неужели он хочет вернуться к сталинским репрессиям 1930-х годов? Березовский ничего подобного не предлагал, но Путин был в ярости от того, что тот посмел, как он выразился, "прилюдно стирать наше грязное белье". Если обвинения против Хохолкова и его подчиненных окажутся необоснованными, предупредил он, ФСБ отдаст под суд и самого Березовского, и сотрудников, которые "дали заведомо ложные показания".

В тот же день Литвиненко и его коллеги, некоторые из которых надели лыжные маски, чтобы скрыть свои лица, дали сюрреалистическую пресс-конференцию, на которой повторили свои обвинения. Если это была попытка надавить на Путина, то она обернулась плачевно. Через два дня директор ФСБ выступил в главной вечерней программе телевидения, чтобы сказать, что нет никаких независимых доказательств того, что кто-то пытался убить Березовского, и что сотрудники, появившиеся в масках - "как лиса Алиса и кот Базилио", два мошенника из русской версии "Буратино", - сами находятся под следствием по обвинению в преступной деятельности. Березовский, которого Ельцин недавно назначил исполнительным секретарем СНГ (Содружества Независимых Государств), совершил "большую ошибку", - сказал он. Лучше бы он занимался своей новой работой, а не выступал с дикими обвинениями в адрес спецслужб.

На следующий день Ельцин вызвал Путина в Горки-9, свою загородную резиденцию, окруженную березовыми лесами у Москвы-реки, примерно в 20 километрах к западу от города, что вызвало бурю предположений о его скором увольнении. Предполагалось, что Ельцин был разгневан скандалом с Литвиненко. Но Путин стоял на своем, и президент объявил себя удовлетворенным. Вскоре после этого Литвиненко был уволен из ФСБ и арестован. Это стало началом долгого пути, который в конце концов привел его к мучительной смерти в Лондоне.

Путин относился к Березовскому с сомнением с момента их первой встречи в Петербурге. Людмила рассказывала друзьям, что они считали олигарха "врагом номер один". Однако, за исключением размолвки во время дела Литвиненко, Путин старался не критиковать его. Лишь однажды, на личной встрече с послом Финляндии Маркусом Лирой, состоявшейся вскоре после пресс-конференции Литвиненко, он ослабил бдительность.

Обстоятельства были необычными. Лира был генеральным консулом в Санкт-Петербурге, и между ним и Путиным завязалось что-то близкое к дружбе. После их новой встречи в Москве, когда Путин работал в Администрации Президента, он время от времени навещал Лиру, чтобы отдохнуть и выпить пива в сауне финского посольства. Они говорили о том, как его дети учатся в немецкой школе, о его старых друзьях в Турку, о его отдыхе в Лапландии - на такие повседневные темы, которые он никогда не обсуждал с другими иностранцами. В сауне, обнаженный, он выглядел невероятно подтянутым, вспоминала Лира, на его теле не было ни унции жира.

После того как Путин возглавил ФСБ, визиты прекратились, но зимой 1998 года Лира отправилась на Лубянку, чтобы организовать встречу Путина с Сеппо Невалой, новым главой финской разведслужбы SUPO. К его удивлению, Путин разразился тирадой в адрес Березовского. «Это самый страшный преступник, которого только можно придумать, - сказал ему Путин. Он нанесет ущерб России и вашей стране тоже».

Эта вспышка была тем более яркой, что менее чем через три месяца Путин без приглашения пришел с огромным букетом роз на день рождения жены Березовского Лены. Это был, казалось бы, непонятный жест. Примаков ненавидел Березовского. Генеральный прокурор Скуратов начал расследование его дел, и было широко распространено мнение, что он скоро будет арестован. Путин был единственным высокопоставленным чиновником, присутствовавшим на встрече.

Объяснение этому появлялось постепенно в течение последующих месяцев. Путин не был шахматистом, но он умел думать на несколько ходов вперед. Вскоре после вступления в должность у него испортились отношения с Примаковым. Премьер-министр попросил его поставить на прослушку лидера либералов Григория Явлинского, чья партия "Яблоко" имела 45 мест в Думе. Путин отказался и сообщил об этом Ельцину, который одобрил его решение. Через два месяца Примаков попросил Ельцина уволить Путина на том основании, что тот вывел из состава ФСБ несколько генералов-ветеранов, а на их место привлек "непрофессионалов" из Петербурга. Ельцин снова отказался. К моменту празднования дня рождения в конце февраля 1999 года Путин почувствовал, что дни премьер-министра сочтены.

Каковы бы ни были личные чувства Путина к Березовскому, он был влиятельной фигурой и стал бы еще более влиятельной, если бы, как сейчас ожидает Путин, он остался невредим после нападения Примакова. Дни рождения в России имеют такое значение, которое западному человеку трудно себе представить. Присутствие на дне рождения жены Березовского в тот момент, когда олигарх был наиболее уязвим, могло заручиться его безграничной поддержкой. Уловка удалась. Березовский с того момента был убежден, что Путин - настоящий и верный друг, и продолжал так считать еще долгое время, даже после того, как они расстались.

Семена падения Примакова были посеяны осенью прошлого года, когда генеральный прокурор Юрий Скуратов начал расследование сообщений о том, что швейцарская строительная компания Mabetex выплатила значительный откат бывшему начальнику Путина в Главном управлении делами Павлу Бородину в обмен на контракты стоимостью несколько сотен миллионов долларов на реставрационные работы в Кремле. По мере развития расследования швейцарские прокуроры утверждали, что у них есть доказательства того, что компания Mabetex также осуществляла платежи и оплачивала счета по кредитным картам Ельцина и его дочерей.

Впоследствии Бородин был арестован в Нью-Йорке и экстрадирован в Швейцарию, где суд оштрафовал его за отмывание денег на 300 тыс. швейцарских франков, что не более чем удар по костяшкам пальцев, если учесть, о каких суммах идет речь.

Была ли правда в обвинениях против Ельцина и его семьи, судить сложнее. В случае с президентом это маловероятно. Что касается его дочерей, то здесь все не так однозначно, но даже если Mabetex и выставлял им счета, то, учитывая то, как это делается в России, это было очень незначительное правонарушение.

Тем не менее, финансовый скандал был последним, чего хотел Кремль.

Политические оппоненты Ельцина уже начали называть его ближайшее окружение Семьей с большой буквы "Ф", утверждая, что Президентом манипулирует коррумпированная клика, основными членами которой являются его дочь Татьяна, Юмашев и Волошин. Российские газеты бесконечно строили догадки о том, кого еще следует включить в этот список. Для тех, кто был назван, это был почетный или позорный знак, в зависимости от точки зрения. Березовского неизменно объявляли своим членом, что льстило ему, хотя и не соответствовало действительности. Его коллега по бизнесу Роман Абрамович, молодой олигарх, хоть и имел выход на Кремль, но политического влияния не имел. Некоторое время считалось, что его членом является и Сергей Пугачев, соучредитель Межпромбанка, игравшего привилегированную роль в финансовых операциях Кремля в последние годы правления Ельцина.

Для оппозиции вредоносное влияние "Семьи" было полезной фикцией, средством для клеветнических кампаний, которые невозможно было опровергнуть. Расследование "Мабетекса" стало для них мукой. Кремлю нужно было найти способ быстро положить этому конец.

1 февраля Николай Бордюжа, сменивший Юмашева на посту главы администрации президента, вызвал Скуратова и показал ему зернистую видеозапись, на которой, как позже выяснилось, "человек, похожий на генерального прокурора" - фраза, любопытно напоминающая ту, что была применена к американскому дипломату, с которым Путин столкнулся в Санкт-Петербурге пять лет назад, - резвится в постели с двумя обнаженными девушками. Съемка велась скрытой камерой в московской квартире, некогда служившей конспиративной квартирой КГБ, а теперь принадлежавшей бизнесмену Сурену Егиазаряну, который, по некоторым данным, неоднократно организовывал для Скуратова услуги девушек. Брат Егиазаряна, Ашот, банкир, находившийся в то время под следствием за мошенничество, решил, что будет глупо упускать возможность получить компрометирующие материалы, которые могут пригодиться, если Генпрокуратура решит привлечь его к суду. Один из друзей Ашота, имевший зуб на Скуратова, получил копию кассеты и передал ее Пугачеву, который передал ее Бордюже.

Первоначально Скуратов не отрицал, что именно он был показан. Он согласился уйти в отставку по состоянию здоровья, и соответствующее письмо было передано Ельцину в тот же день по адресу. Но после того, как противники президента в парламенте отказались утвердить его отставку, Скуратов изменил свое решение и заявил, что фильм был подделан. Путин несколько раз навещал его в больнице, где он якобы лечился от язвы, и пытался убедить его уйти по-тихому. Два месяца длилось противостояние. Затем, 17 марта, отрывки из видеозаписи были показаны в вечерних новостях государственного телеканала РТР. Путин, как утверждается, присутствовал в галерее во время трансляции и впоследствии поручился за ее подлинность. Наконец, 2 апреля было возбуждено уголовное дело, а генеральный прокурор был отстранен от должности.

Дело Скуратова повредило Примакову не потому, что он открыто поддержал генпрокурора, а потому, что Ельцин заподозрил их в соучастии. К тому времени у него стали возникать сомнения и по другим пунктам.

Премьер-министр был умным, вдумчивым человеком, но в то же время, по мнению президента, он был аппаратчиком старой закалки, "настоящим динозавром... заложником советских стереотипов", о чем свидетельствует его реакция - или отсутствие таковой - на волну антисемитизма, поднятую ультранационалистически настроенными членами партии Жириновского в Думе, прокатившуюся по России предыдущей зимой.

В ноябре 1998 года в подъезде своего дома была застрелена знаменосец петербургских демократов Галина Старовойтова, которая была еврейкой. Ельцин, у которого она когда-то работала советником, был возмущен и срочно направил в Петербург Путина и министра внутренних дел Степашина для проведения расследования. Позже было установлено, что ее убийство заказали три депутата Госдумы от партии Жириновского, все ведущие фигуры тамбовской ОПГ, которые убедили себя в том, что она была частью еврейского заговора с целью поставить Россию на колени. Несколькими неделями ранее отставной генерал Альберт Макашов заявил на митинге в Москве, что хочет "забрать с собой на тот свет десяток жидов". Дума отказалась снять с него депутатскую неприкосновенность. Путин от имени ФСБ потребовал привлечь Макашова к уголовной ответственности за разжигание межнациональной розни и призвал Думу принять соответствующее решение. Ельцин тоже резко осудил Макашова. Но Минюст и Генпрокуратура Примакова считали, что дело в отношении Макашова не возбуждено.

Мы будем продолжать быть антисемитами, и мы победим, - ликовал Макашов.

В конце концов, антиеврейские волнения утихли. Но Ельцин был недоволен. К тому времени он также начал беспокоиться, что у Примакова, как и у Черномырдина, появились президентские амбиции. Постепенно я начал ощущать опасность ситуации, - писал впоследствии Ельцин. Я понял, что он становится серьезной политической альтернативой моему курсу и моему плану развития страны... [Он] грозил свернуть реформы, обрушить зарождающиеся экономические свободы, растоптать демократические свободы... свободу слова и сохранение системы нормальной политической конкуренции.

К середине апреля 1999 г. президент принял решение, что Примакову придется уйти. Это был щекотливый момент, поскольку Дума, почти год грозившая объявить Ельцину импичмент, наконец-то готовилась вынести этот вопрос на голосование. Ельцина обвиняли по пяти пунктам: ответственность за развал Советского Союза в 1991 году; применение вооруженной силы для разгона Съезда народных депутатов во время осады Белого дома в 1993 году; развязывание незаконной войны в Чечне; ослабление военной мощи России путем непродуманного сокращения бюджета; геноцид народов России путем экономических реформ, приведших к демографическому спаду.

12 мая, за три дня до голосования в Думе, Президент освободил Примакова от должности и выдвинул на его место Степашина. Если бы импичмент прошел успешно, то до новых выборов исполняющим обязанности президента стал бы Степашин, а не Примаков. Ельцин понимал, что это может заставить оппозицию сплотить ряды против него, но не считал это возможным. Резкий, неожиданный, агрессивный шаг всегда выводит противника из равновесия, - пояснил он, - особенно если он непредсказуем и кажется абсолютно нелогичным. Это был урок мастера тактики, который Путин принял близко к сердцу. Когда пришло время голосования, националисты Жириновского отказались участвовать в нем, а некоторые члены "Яблока" воздержались. Ни одно из обвинений в импичменте не набрало большинства в две трети голосов, необходимого для принятия решения. Через неделю парламент утвердил Степашина в должности нового премьер-министра России.

С момента президентских выборов 1996 г. Ельцин был озабочен, если не сказать одержим, тем, как сохранить свое наследие. Глеб Павловский, его политтехнолог, вспоминал, как в августе того года Чубайс, только что назначенный руководителем Администрации Президента, созвал совещание ближайших помощников Президента. Он сказал, что Ельцин больше не будет баллотироваться. Главной задачей второго срока будет поиск достойного преемника.

Ельцин изначально рассматривал Бориса Немцова как возможного кандидата. Во время своего первого срока он посетил Нижний Новгород, где Немцов был губернатором, и был впечатлен его энергией. Он говорил о нем Биллу Клинтону и Гельмуту Колю как о молодом человеке, у которого есть будущее. Но, уговорив его приехать в Москву весной 1997 года, Ельцин был разочарован. Немцов, решил он, как и Чубайс, - "технолог, менеджер, специалист, [а не] национальная фигура, способная консолидировать целые слои общества". Черномырдин и Примаков были представителями другого поколения, не готовыми к реформам и неспособными вести Россию в наступающий новый век. Правительство Кириенко было "управленческим, технократическим... и не имело политической поддержки - ни авторитета, ни влияния на общество". Ельцин рассматривал и другие варианты, но быстро их исключил. Лидер "Яблока" Григорий Явлинский был "хорошей, сильной фигурой", но сектантской и слишком привязанной к своей фракции. Игорь Иванов, министр иностранных дел, был союзником Примакова.

Более серьезным претендентом был министр путей сообщения Николай Аксененко. Ельцин считал его отличным экономическим плановиком и возможной альтернативой Кириенко и Степашину. Но большинство Думы его недолюбливало, и Ельцин пришел к выводу, что его лучше держать в резерве. Он так и остался потенциальным преемником, который так и не смог реализоваться.

Остался Владимир Путин.

Ельцин начал рассматривать Путина в качестве возможного премьер-министра летом 1998 года, когда стало ясно, что Кириенко не справляется с этой задачей. Он долго размышлял о роли Путина в уходе Собчака. У меня были смешанные чувства, - писал он позже. Но я глубоко восхищался его действиями. Юмашев был убежден, что этот эпизод, как никакой другой, убедил Ельцина в том, что Путин способен стать президентом. Он уже фактически руководил вторым городом России - Санкт-Петербургом. После того как ему передали ответственность за регионы, он произвел на Ельцина впечатление жестким, бесцеремонным подходом к губернаторам. Будучи главой ФСБ, он отказался подчиняться Примакову. Он не "позволял манипулировать собой в политических играх", - писал Ельцин, - а его "очень жесткие высказывания, осуждающие политический экстремизм", не позволили выплеснуть неприятности на улицы после вялой реакции правительства на антисемитские выступления Макашова.

Затем последовала история с "Мабетексом". И здесь он показал себя уверенно. Ельцин считал Скуратова "пешкой в игре больших политических людей". Им манипулировал Лужков, который хотел спровоцировать политический кризис. То, как Путин разобрался с Генеральным прокурором, убедило его, писал он позже, что тот обладает "жесткими чертами характера... необходимыми в жесткой политической борьбе".

Впоследствии Ельцин утверждал, что никогда не рассматривал Степашина в качестве временного премьер-министра и планировал назначить Путина, когда придет время:

У Путина... есть воля и решимость. Я знал, что это так. Но интуиция подсказывала мне, что вводить Путина на политический ринг в тот момент [в мае 1999 года] было бы преждевременно. Он должен появиться позже... Я не хотел, чтобы общество слишком привыкло к Путину за эти ленивые летние месяцы... Фактор неожиданности должен был остаться нетронутым... Мне нужен был кто-то в качестве приманки. Альтернативы не было. Эту роль пришлось доверить милому, порядочному Сергею Степашину. Конечно, я попытался бы объяснить ему, что вопрос о будущем, о президентских выборах, остается открытым. И у него тоже будет шанс проявить себя.

Но эти строки были написаны год спустя, когда драма уже разыгралась. В то время все было не так однозначно. Ельцин чувствовал, что Путин будет сильным кандидатом. Но это не означало, что он принял окончательное решение. И Юмашев, и Александр Волошин, сменивший Бордюжу на посту главы Администрации Президента в марте 1999 года, считали, что он еще не определился. Когда Степашин был назначен, предполагалось провести президентские выборы, как и планировалось, в июне 2000 года. У него был целый год, чтобы проявить себя. Если бы он успел это сделать, Ельцин, возможно, сделал бы Степашина, а не Путина своим преемником.

Было и другое соображение.

Ельцин переизбрался в 1996 году благодаря поддержке олигархов. Теперь они стали слишком могущественными, о чем свидетельствует легкость, с которой Березовский и Гусинский свалили Чубайса и Немцова после аукциона "Связьинвеста". Березовский, в частности, был занозой в боку Ельцина. Ему "надоело даже упоминание имени Березовского", - писал он. Но я всегда старался сохранить его в своей команде... Мы порой вынуждены использовать людей, к которым не испытываем особо теплых чувств. [Он], безусловно, был союзником. Но он был трудным союзником.

Единственной группой в России, способной уменьшить олигархов в размерах, были "силовики" - люди, занимавшие руководящие посты в "силовых министерствах" (а в России все они были мужчинами): Обороны, внутренних дел, ФСБ, пограничных войск, ГРУ, которое руководило военной разведкой, и СВР - внешней разведкой. Кириенко был последним чисто гражданским премьер-министром Ельцина. Примаков возглавлял СВР, Степашин, будучи министром внутренних дел, руководил ФСБ. Повышение Путина в 1998 г. до первого заместителя Юмашева, а затем и до главы ФСБ стало одним из ряда изменений, призванных, по словам пресс-секретаря Ельцина Сергея Ястржембского, сделать администрацию президента более "мускулистой". Патрушев, возглавивший Контрольное управление, также был выходцем из ФСБ, как и два других высокопоставленных чиновника, недавно назначенных на высокие посты.

Ельцин объяснил обращение к силовикам не как попытку обуздать олигархов, а как реакцию на изменение настроений в обществе. На самом деле эти два фактора были связаны. «Я давно чувствовал, - писал Ельцин, - необходимость нового качества в государстве, стального хребта, который бы укреплял все правительство. Нужен был человек интеллектуальный, демократический, [но и] по-военному твердый».

Путин, по мнению Ельцина, отвечал этому описанию. Так же, в определенной степени, поступал и Степашин.

На посту директора ФСБ Путин был более заметен, чем на предыдущих московских должностях. Чтобы справиться с этой проблемой, он попытался собрать небольшой круг доверенных журналистов, которым он давал желанные интервью, как это было в бытность его заместителем мэра Санкт-Петербурга. Его усилия не всегда приводили к тем результатам, на которые он рассчитывал. Елена Трегубова, пышноволосая блондинка лет двадцати из "Известий", обладающая острым умом и сатирическим даром, позже написала уморительный рассказ о том, как Путин пытался очаровать ее во время флиртующего ужина тет-а-тет в пустом суши-ресторане, откуда были изгнаны другие клиенты. Он сказал ей в выражениях, поразительно похожих на те, которые он использовал пятью годами ранее по отношению к Наталье Никифоровой, когда размышлял об уходе из мэрии Санкт-Петербурга, что он не останется главой ФСБ навечно. Это была "интересная и почетная страница в моей жизни, которая когда-нибудь будет перевернута", - сказал он. Трегубова восприняла это как знак того, что у него нет более высоких амбиций, что, несомненно, и было тем посланием, которое он хотел донести.

Дело не только в том, что Путину было удобнее работать за кулисами. Это также давало ему больше свободы. Французская контрразведка DST была шокирована, обнаружив через некоторое время, что в 1999 году Путин, будучи главой ФСБ, инкогнито посетил юг Франции для семейного отдыха. Французские спецслужбы об этом не знали. В другой раз он позвонил послу Финляндии Маркусу Лире и попросил выдать ему визу, чтобы семья могла покататься на лыжах. Вместо того чтобы послать за ними своего помощника, как поступил бы любой другой человек на его месте, он явился лично, подъехав к посольству, по-видимому, один, на джипе, который он вел сам. Лира заметила, что, когда он уезжал, за ним незаметно выехала машина сопровождения. Тем не менее, это было настолько нестандартное поведение, что бывший офицер ЦРУ, служивший в Москве, рассказывая о случившемся, закатил глаза и разразился недоверчивым смехом. Однако то, что казалось немыслимым опытному агенту американской разведки, было именно тем, что сделал Путин.

Степашин был гораздо более ортодоксальной фигурой. За исключением четырех лет работы в ФСБ и ее предшественниках в начале 1990-х годов, он почти всю свою карьеру провел в МВД, занимаясь тем, что Путин с презрением называл милицейской работой. ФСБ, по мнению Путина, сохраняла "определенную чистоту", поскольку ей не приходилось постоянно иметь дело с преступниками.

Если Степашин был примирителем, продуктом бюрократической машины, то Путин был готов к самостоятельным и нестандартным действиям. Летом 1999 г. Ельцину предстояло определить не только, кто из них будет лучшим преемником, но и, что не менее важно в условиях, когда его собственная популярность исчислялась однозначными цифрами, у кого будет больше шансов быть избранным.

Находясь на посту главы ФСБ, Путин одновременно являлся секретарем Совета Безопасности, который он занял после увольнения Бордюжи в марте этого года. В этом качестве Путин должен был заниматься внешней политикой уже не как посредник или заинтересованный наблюдатель, а как лицо, принимающее решения. Для ельцинской администрации ключевыми вопросами оставались те же, что и в советское время: отношения с США и роль НАТО.

Когда осенью 1996 г. Путин прибыл в Москву, уже было ясно, что НАТО намерена принять новых членов из Восточной и Центральной Европы, однако публичного объявления об этом пока не было. В марте следующего года Ельцин встретился с президентом Клинтоном в Хельсинки и вновь предупредил, что расширение альянса может привести к возобновлению конфронтации между Востоком и Западом. В ответ американцы предложили сделать Россию полноправным членом "Группы семи", которая затем станет "Группой восьми". Последовали и другие косметические жесты, и в мае 1997 г. Ельцин отправился в Париж, чтобы подписать так называемый "Основополагающий акт о взаимных отношениях, сотрудничестве и безопасности между НАТО и Российской Федерацией", создающий официальную структуру для консультаций. Но это было молчаливое согласие перед лицом форс-мажорных обстоятельств, и когда в июле НАТО официально пригласила к членству Чехию, Венгрию и Польшу, российское противодействие не ослабло.

В то время Путин повторил официальную позицию России, согласно которой НАТО "не представляет прямой стратегической угрозы для России". Однако он добавил, что правительство должно воспользоваться возможностью модернизации вооруженных сил, уделяя особое внимание научным исследованиям и разработкам. Подразумевается, что он не считает, что НАТО обязательно останется неугрожающим навсегда.

В марте 1999 г., когда он возглавил Совет Безопасности, ситуация получила дальнейшее развитие. В том месяце три бывших государства Варшавского договора стали членами НАТО, в результате чего альянс под руководством США оказался на границе если не с материковой частью России, то, по крайней мере, с анклавом Калининград. В то же время война в Югославии, которая, казалось, была на пути к разрешению с подписанием Дейтонских соглашений, положивших конец конфликту в Боснии, неожиданно перешла в более опасную фазу. Новым очагом напряженности стало Косово - полуавтономный регион на юге Сербии, граничащий с Албанией и имеющий преимущественно албанское население.

В предыдущем году начались вооруженные столкновения между сербской армией и косовскими повстанцами, требовавшими независимости. Обе стороны совершали зверства, но сербы занимались систематическими изнасилованиями и грабежами. Симпатии Запада были на стороне косоваров, четверть миллиона которых, почти шестая часть населения, покинули свои дома, спасаясь от сербских солдат. Мирные переговоры в Рамбуйе под Парижем сорвались 18 марта, когда русские и югославы отвергли предложение о вводе миротворческого контингента НАТО. Шесть дней спустя, без санкции ООН, силы НАТО начали авиаудары по позициям сербской армии, в том числе по Белграду и другим югославским городам, чтобы заставить сербские войска уйти.

До этого момента Ельцин оказывал осторожную поддержку сербскому лидеру Слободану Милошевичу, но избегал действий, которые могли бы привести к втягиванию России в конфликт. Соединенные Штаты были столь же осторожны. Бомбардировки изменили ситуацию. Для русских сербы были славянами, которые на протяжении всей истории были их союзниками. Москва была возмущена агрессией Запада, тем более унизительной, что она была бессильна вмешаться.

Через два с половиной месяца Ельцину удалось достичь компромисса. Авиаудары были приостановлены, сербские войска выведены, а в Косово под эгидой ООН были введены миротворческие силы в составе 30 тыс. человек, состоящие из натовских и российских военнослужащих. Но самый опасный момент был еще впереди. Российский Генеральный штаб был возмущен тем, что американцы, похоже, воспринимали сотрудничество с Москвой как должное. Вместо того чтобы дождаться одновременного ввода войск НАТО утром 12 июня, как было оговорено, они накануне вечером направили колонну из 30 бронемашин для охраны единственного в стране аэропорта, расположенного за пределами столицы Приштины. Когда натовский контингент прибыл на место, он обнаружил, что аэропорт уже находится в руках России.

Позднее Путин утверждал, что, будучи секретарем Совета Безопасности, он санкционировал российскую операцию. По его словам, с предложением выступил начальник Генерального штаба Анатолий Квашнин, и «я ему сказал: "Если вы считаете это целесообразным, делайте это»».

Его рассказ правдоподобен. Генерал Майк Джексон, британский командующий силами НАТО, писал впоследствии: «Это было напоминание о том, что русские все еще являются игроками на мировой арене, что к ним все еще нужно относиться с уважением». Это были именно те чувства, которые испытывал Путин. И он, и Ельцин одобряли такой жест - непредсказуемый, способный застать противника врасплох, но с определенной осторожностью. Путин дал понять Квашнину, что окончательное решение будет за ним.

Глеб Павловский, проработавший с Путиным 12 лет, считает это одной из отличительных черт его стиля управления. Как правило, - сказал Павловский, - он не любит отвечать однозначно... Он может дать эмоциональное впечатление, может показать направление. Но не быть однозначным. Таким образом, его собственная ответственность не привлекается. Это ваша вина, что вы так понимаете».

Для американцев Путин представил ситуацию несколько иначе. 11 июня Строуб Тэлботт, заместитель госсекретаря США, прилетел в Москву на переговоры по координации миротворческой операции. Это была первая встреча с Путиным. Тэлботт был поражен "его способностью передавать самообладание и уверенность в себе в сдержанной, мягкой манере. Он... излучал исполнительность, умение доводить дело до конца". В его манере говорить не было ни гистрионности, ни напыщенности, а скорее "грозная или, по крайней мере, властная интонация; мягкость с жесткой гранью". В тот раз Путин мягко повел своего гостя по садовой дорожке. Когда Тэлботт выразил озабоченность угрозами генерала Леонида Ивашова, ястребиного представителя Министерства обороны на переговорах по Косово, ввести российские войска в одностороннем порядке, если НАТО не согласится на условия участия России, Путин, как он потом писал, "принял манеру опытного врача, у которого пациент - ипохондрик". Скорее всего, это был просто эмоциональный всплеск, заверил он Тэлботта. С российской стороны ничего не изменилось, и соответствующее заявление будет сделано в ближайшее время. В любом случае, - спросил Путин, - кто такой этот Ивашов?" - как будто генерал, чье лицо почти ежедневно появлялось на российском телевидении в течение предыдущих шести недель, был совершенно незнакомым человеком.

Заявление так и не было опубликовано. Еще во время встречи Тэлботта и Путина уже был отдан приказ о вводе российских войск в Косово. Критический момент наступил на следующий день, когда американский Верховный главнокомандующий в Европе генерал Уэсли Кларк приказал перекрыть взлетно-посадочные полосы в Приштине, чтобы не дать русским пополнить запасы своих солдат, что создало угрозу прямого столкновения между российскими и натовскими войсками. Сэр, я не собираюсь начинать третью мировую войну из-за вас", - ответил Джексон. Кларк отступил, и в конце концов был найден компромисс: русские будут играть вспомогательную роль в Косово, как они это делали в Боснии в соответствии с Дейтонскими соглашениями. Когда Путин в очередной раз встретился с Тэлботтом, тот с готовностью объяснил, что в России, как и в США, есть "ястребы" и "голуби" и что "ястребы" стояли за упреждающим броском в Приштину. Но обошлось без жертв и, по крайней мере, никто теперь не сможет назвать Ельцина марионеткой НАТО. Это было ловкое выступление, подумал Тэлботт.

Впоследствии Клинтон сказал, что он никогда не верил, что Косово вызовет полномасштабную ядерную войну, поскольку, в отличие от Хрущева во время кубинского ракетного кризиса 1962 г., Ельцин не испытывал на прочность американскую решимость. Тем не менее, в течение 24 часов Кубинский кризис был у всех на уме. Хотя обстоятельства на этот раз были совсем другими, ощущение того, что черта была перейдена, было схожим. Клинтон почувствовал это во время телефонного разговора с Ельциным в день начала авиаударов. 'Что-то очень важное нарушено, и потребуется много усилий, чтобы это исправить, - сказал он потом Тэлботту.

Было бы неправильно рассматривать расширение НАТО и косовскую историю как первопричину всех последующих проблем Америки с Россией. Но их сочетание было разрушительным.

По мнению Москвы, менее чем через три недели после того, как НАТО приняла в свои ряды первых восточноевропейских членов, она начала бомбардировки Сербии, традиционного союзника России. Это была первая продолжительная боевая операция, проведенная альянсом с момента его основания, 50 лет назад, и предпринятая без санкции ООН и вопреки уговорам Ельцина найти дипломатическое решение. Без бомбардировок Милошевич, несомненно, заставил бы косоваров подчиниться. Но по международному праву Косово являлось частью Сербии. Для России вмешательство НАТО было грубой попыткой изменить послевоенную европейскую границу с помощью вооруженной силы.

В то время, когда Россия сама столкнулась с сепаратистским восстанием на Кавказе, правительство Ельцина чувствовало себя особенно уязвимым. Министр иностранных дел Игорь Иванов сказал своей американской коллеге Мадлен Олбрайт: «Мадлен, ты что, не понимаешь, у нас в России много косоваров?» Не только Россия испытывала сомнения. Греция и Испания столкнулись с давлением сепаратистов в Македонии, Стране Басков и Каталонии. Для них Косово тоже создавало тревожный прецедент.

Однако реальная проблема, как пишет Тэлботт, заключалась в том, что "с точки зрения России... США вели себя так, как будто имели право навязывать миру свое мнение". Многие россияне считали, что США ведут себя подобным образом с момента окончания Второй мировой войны. Косово стало тому подтверждением.

Путин и новый премьер-министр Сергей Степашин были близки. Когда в начале 1999 года Примаков хотел уволить Путина, Степашин встал на его защиту. Тем более неловко было узнать, что Ельцин, возможно, назначил своего друга лишь в качестве запасного варианта, а сам, соблюдая строжайшую секретность, является кандидатом на его место. Глеб Павловский вспоминал, как в один из майских выходных дней, вскоре после назначения Степашина, мы вместе с Волошиным поехали на дачу к Путину на шашлыки, и из разговора стало ясно, что и Волошин, и Путин понимают, что дни нового премьера, возможно, сочтены и, если так, то Путин станет его преемником.

Секрет хорошо хранился. Степашин считал, что его главным соперником является министр путей сообщения Николай Аксененко, которого Ельцин рассматривал в качестве возможного кандидата после отставки Кириенко. Имя Путина не упоминалось публично до начала августа, когда в "Коммерсанте" появилось сообщение о возможной замене Степашина. Американские специалисты по российским делам были в еще большем неведении.

Однако к первой половине июля, если не раньше, Ельцин определился.

Степашин показал себя грамотным и работоспособным, но президент решил, что он не подходит для того, чтобы возглавить борьбу с Примаковым и Лужковым на выборах в Госдуму в декабре. Березовский уловил отголоски этого и, стремясь к заискиванию перед политически сильными мира сего, тут же поспешил к Путину, который отдыхал с семьей, надеясь первым сообщить ему радостную новость.

Через две недели Ельцин сам доверительно сообщил президенту Татарстана Минтимеру Шаймиеву: "Между нами говоря, через некоторое время я отправлю в отставку правительство Степашина и назначу Путина премьер-министром. После этого он станет президентом". Когда Шаймиев сидел с ошеломленным видом, Ельцин сказал: "Вот это я и хотел Вам сказать, Минтимер Шарипович", - после чего встал, пожал руку и ушел. Присутствовавший при этом Волошин вспомнил, что Шаймиев подошел к нему после этого, заметно потрясенный, и сказал: «Но его же никто не знает! Не может быть. У меня очень хорошие отношения с Путиным, но этого просто не может быть!»

В тот момент Ельцин еще не решил, когда именно объявить о выдвижении Путина. Но события заставили его действовать. Ситуация в Чечне неуклонно ухудшалась. Президент Чечни Аслан Масхадов потерял контроль над местными полевыми командирами, которые требовали создания исламской республики на основе законов шариата. Порядок в стране был полностью нарушен. Единственными видами деятельности, приносящими доход, были хищение государственных средств, похищение людей с целью получения выкупа и торговля наркотиками.

В марте 1999 года представитель Степашина в Чечне генерал Геннадий Шпигун был захвачен боевиками в аэропорту Грозного. Когда правительство отказалось заплатить за его освобождение 15 млн долларов США, он был убит. Через две недели после его похищения чеченские террористы взорвали рынок во Владикавказе (Северная Осетия), в результате чего погибли несколько десятков человек.

Весной того года были разработаны планы оккупации российской армией северной трети Чечни вплоть до реки Терек, расположенной в 15 милях к северу от столицы Чечни Грозного. Ельцин колебался. Опыт Первой чеченской войны он не хотел повторять. Но в конце июля у него не осталось выбора. В двух селах соседнего Дагестана, принявших радикальное ваххабитское направление ислама, было объявлено о создании независимой от местных властей шуры, или совещательного собрания. Когда для восстановления порядка в село были введены войска МВД, жители оказали сопротивление. На границе собралось 1400 вооруженных боевиков во главе с Шамилем Басаевым, самым страшным из чеченских полевых командиров, готовившихся прийти на помощь. Возможно, Басаева обманом заманили в Дагестан, чтобы оправдать последующие действия. Российский Генштаб жаждал реванша после унижения в первой чеченской войне. Но подстроено это или нет, возобновление боевых действий означало, что Ельцин больше не мог медлить.

В четверг, 5 августа, президент вызвал Путина из Санкт-Петербурга, где за три дня до этого умер его отец, страдавший онкологическим заболеванием. По воспоминаниям Ельцина, их разговор проходил следующим образом:

Я принял решение... Я хотел бы предложить вам пост премьер-министра", - сказал я Путину...

"Я буду работать там, где вы меня назначите", - ответил он с военной строгостью.

'А на самой высокой должности?'

Путин колебался. Я почувствовал, что он впервые по-настоящему осознал, о чем идет разговор.

'Я об этом не думал. Не знаю, готов ли я к этому", - сказал Путин.

'Подумайте об этом. Я верю в тебя, - сказал я.

Затем Ельцин принял Степашина для, как оказалось, мучительной беседы. Все остальные, казалось, знали, что происходит, но для премьер-министра известие о предстоящей отставке стало неожиданностью. Он покраснел, заикался, вспомнил Ельцина и попросил поговорить с ним наедине. Затем он начал мучительно оправдываться, отчего Ельцин, и без того недовольный тем, что его пришлось уволить, почувствовал себя еще хуже. В конце концов президент потерял терпение и велел ему уйти, сказав, что "подумает". Когда Степашин выходил, Ельцин услышал, как он сказал Волошину: «Ты что, с ума сошел?»

На следующий день Чубайс, Юмашев, Волошин и дочь Ельцина Татьяна встретились в течение четырех часов для того, что Юмашев охарактеризовал как "жаркий, сложный разговор". Чубайс утверждал, что, хотя Путин может быть хорошим кандидатом, Дума откажется утвердить его, что приведет к досрочным выборам, которые станут катастрофой, поскольку противники Ельцина получат большинство голосов. Юмашев придерживался противоположной точки зрения. По его словам, для депутатов Путин - никто. Большинство из них приветствовали бы его назначение, полагая, что в этом случае проправительственная фракция в Думе лишится эффективного лидера к парламентским выборам, которые состоятся зимой.

После этого Волошин подвел итог дискуссии для Ельцина, добавив, что, по его мнению, рискнуть стоит. Президент согласился.

Однако на этом Чубайс не остановился. В воскресенье он созвал совещание ведущих олигархов. Они договорились выступить с совместным обращением к Ельцину с просьбой оставить Степашина на его посту и поручили Авену встретиться с Путиным и убедить его отказаться от попытки Ельцина назначить его. Авен поехал на дачу Путина, где они договорились встретиться в 17.00. "Он, как всегда, опоздал, - вспоминал Авен, - а когда вышел из машины, то, идя ко мне, крикнул: "Я уже договорился!".

На следующее утро Ельцин принял Путина, Волошина и Степашина у себя дома на Горках-9. Премьер-министр был взволнован. Он пожал руку президенту, но не пожал никому из остальных, а когда Ельцин попросил его подписать указ о назначении Путина первым заместителем председателя правительства, что было необходимой формальностью при передаче полномочий, он заволновался и возразил. Аксененко, другой первый заместитель, которого Ельцин попросил присутствовать, чтобы он мог подписать вместо Степашина в случае отказа премьер-министра, начал ему возражать. Путин остановил его. 'Степашину и так тяжело, - сказал он. Давайте не будем усугублять". Степашин подписал. Вскоре после этого, объявляя по телевидению о своем уходе, он назвал Путина "порядочным и достойным человеком", но, не сумев скрыть горечи, добавил: «Я желаю ему удачи, действительно удачи, потому что все остальное у него есть».

Путин с самого начала отличался от своих предшественников. Ельцин дал ему мандат на жесткие действия, и это, похоже, подошло ему как нельзя лучше. В своем первом телевизионном интервью через несколько часов после назначения его спросили, что он будет делать, если забастовщики решат "выйти и сесть на железнодорожные пути", как это сделали летом шахтеры. "Если они сядут?" - спросил он, а затем сам же ответил на свой вопрос: «Они будут сидеть в тюрьме. Любой, кто дестабилизирует ситуацию, будет посажен». Так обычно не говорили министры правительства. На вопрос, как он себя чувствует, он ответил: "Боевой".

Путин распорядился нанести авиаудары по базам боевиков в Чечне и повысить денежное довольствие военнослужащих, воюющих на Кавказе. Было объявлено, что начальник Генерального штаба генерал Квашнин впредь будет подчиняться ему, а не Ельцину. Так же поступил и Николай Патрушев, сменивший его на посту главы ФСБ.

Мы имеем дело с международными террористическими бандами", - предупредил Путин. Нарыв будет оставаться, [пока] не будут урегулированы наши отношения с Чечней".

На следующий день, 16 августа, он был утвержден Думой в должности председателя правительства с небольшим, но достаточным перевесом, как и предсказывал Юмашев. Через две недели было объявлено о завершении первого этапа кампании в Дагестане. Силы Басаева были вытеснены. Боевые действия привели к массовым разрушениям среди мирного населения и материальных ценностей. Тем не менее, это было воспринято как победа. Путин выиграл свое первое сражение", - писала газета "Коммерсантъ". Его дебют удался.

Как оказалось, это был только пролог.

Через несколько дней после ухода Басаева российский спецназ при поддержке авиации атаковал три села в горах к югу от Буйнакска (центральный Дагестан), которые двумя годами ранее провозгласили себя исламским джамаатом, или самоуправляемой общиной. Вся территория была сильно укреплена, и лидеры джамаата предупредили, что в случае вмешательства российской армии их ждут репрессии. Они не заставили себя ждать. 4 сентября в Буйнакске был взорван жилой дом, в котором проживали пограничники и члены их семей, в результате чего погибли 58 человек, еще сто получили ранения. Это был первый из так называемых "квартирных взрывов", которые в течение последующих двух недель унесут жизни более 300 человек. За несколько дней до этого Путин сказал военным во время визита в Дагестан: "Мы не имеем права позволить себе быть слабыми". После взрыва в Буйнакске он приказал уничтожить три села.

Через пять дней в Москве произошел второй взрыв, унесший жизни 106 человек. Сначала считалось, что причиной взрыва стала утечка газа. Но утром 10 сентября было официально подтверждено, что это был теракт. В тот день Путин должен был отправиться на саммит АТЭС - форум Азиатско-Тихоокеанского экономического сотрудничества - в Окленд (Новая Зеландия), почти в 24 часах полета от Москвы. С согласия Ельцина он решил, что визит должен состояться. На следующий день после приезда он сообщил президенту Клинтону, что взрывы в квартирах связаны с ситуацией в Дагестане и что у него есть "все основания полагать", что преступники принадлежат к движению, возглавляемому Усамой бен Ладеном, которое также совершало нападения на американские объекты. Клинтон пропустил мимо ушей упоминание об Аль-Каиде, но заверил его, что «пока вы используете соответствующие средства для борьбы с террористами и сепаратистами, Соединенные Штаты будут поддерживать вас». Как стало ясно в течение следующего года, когда в адрес российских военных то и дело звучали обвинения в превышении полномочий, слово "соответствующие" было важным уточнением.

Ельцин первоначально планировал сам принять участие в саммите в Окленде, но за несколько дней до этого позвонил Клинтону и сообщил, что вместо него поедет Путин, добавив при этом, что он будет "следующим президентом России в 2000 году".

По словам одного из них, чиновники, слушавшие в Белом доме, были "ошарашены". Когда Ельцин объявил о назначении Путина, он назвал его "человеком, способным ... консолидировать общество и ... обеспечить продолжение реформ в России". Но он не сказал прямо, что Путин является наследником. Многие в Вашингтоне предполагали, что он будет очередным в бесконечной череде премьер-министров, которых Ельцин пробовал в течение нескольких месяцев, а затем отбрасывал. Это придало его встрече с Клинтоном в Новой Зеландии совершенно иное значение.

Эти два человека провели вместе более часа. В стенограмме видно, что они оба пытались понять друг друга, не выдавая себя.

Путин начал с того, что упомянул о раннем сотрудничестве Клинтона с сенатором Фулбрайтом, демократом из его родного штата Арканзас, который в 1960-х годах выступал за разрядку в отношениях с Советским Союзом. Это был характерный прием, призванный показать собеседнику, что он всесторонне проинформирован. Нечто подобное он сделал при первой встрече со Строубом Тэлботтом, вскользь упомянув о русских поэтах-конструктивистах, которых Тэлботт изучал в Оксфорде. Но на этот раз все прошло неудачно. Клинтон работал у Фулбрайта совсем недолго, одно лето в качестве стажера. Более того, именно у Фулбрайта он познакомился с Джимом МакДугалом, с которым впоследствии оказался втянут в неудачное предприятие по продаже недвижимости, так называемое "дело Уайтуотера", отравившее его первый срок. Это было не самое приятное воспоминание.

Ссылка Путина на визит Клинтона в Санкт-Петербург в 1996 г. была не менее неудачной. Клинтон ненавидел этот визит, когда, как он сказал Тэлботту, ему показалось, что меры безопасности, организованные Путиным, "держали [его] в чертовом коконе".

Тем не менее, президент США пришел к выводу, что новый российский премьер-министр "очень умный и вдумчивый" и обладает "огромным потенциалом". Он проявил гибкость в вопросах сокращения стратегических вооружений, искреннюю озабоченность распространением ядерного оружия и риском ядерного терроризма, а также готовность обсуждать ограничения на экспорт в Иран при условии создания равных условий для российских компаний, работающих с Тегераном. Однако именно когда разговор перешел к предвыборной стратегии - теме, близкой сердцу Клинтона, - президент лучше всего понял, к чему клонит его собеседник. Некоторые действия Ельцина внутри страны, сказал Путин Клинтону, могут показаться сложными для понимания, но они имеют смысл в российском контексте. Американцам необходимо помнить, что «в России нет устоявшейся политической системы. Люди не читают программы [партий]. Они смотрят на лица лидеров, независимо от их партийной принадлежности... Большинство населения думает именно так. Они не очень искушены. Такова реальность, с которой нам приходится иметь дело».