Девятихвостый Богатырь: Путь к бессмертию 3

Глава 14 Возвращение

Первым пунктом назначения была Твердыня. Несмотря на то, что у юноши накопилось немало дел, стоило всё же отчитаться командующей о том, что он выжил, и что в ближайшие пару недель выжившие могут ещё появиться, если кто-то уцелел.

Выйдя из врат, Мирослав тут же ощутил, как восстанавливается сила их с Юдой связи.

' — Хозяяяяяин!'

В его разуме тут же раздался голос одержимой.

' — Наконец ты вернулся! Я по тебе успела соскучиться! Что там такое стряслось? Как Змей смог отправить сообщение сюда?'

' — Барьер ненадолго пробили, но я это исправил. Потом меня выкинуло в дикие земли за Змеиным Хребтом.'

' — Ого! Целое приключение! Расскажи побольше?'

' — Расскажу лично. Кстати, как там Серенький?'

' — В человека пока не превращается.'

' — Понял. Ладно, у меня ещё куча дел, навещу вас, когда выдастся возможность.'

Мирослав записался в очередь на следующее перемещение, а после направился к административному центру Твердыни.

— Доброго дня. Командующая здесь? — тут же спросил он у сидящего на входе мужчины.

— Доброго дня. Имя. Цель визита. Назначенное время встречи с командующей.

— Старший дозорник Дарён Русалов. Конфиденциальный отчёт. Мне не назначено, но это и не важно, она просила явиться как только вернусь.

— Хмм. Покажи-ка медальон.

Юноша достал его из кошеля и продемонстрировал мужчине.

— Хмм. Что-то тут не то. Ты для старшего дозорника возрастом не вышел. Где медальон взял, говори! И зачем тебе к командующей?

— Да слышал я уже про это, только тут ситуация другая. Экстренное назначение в день атаки на стены это было, — вздохнул юноша, — Странно, что она не предупредила, что я могу прийти. Ладно. Тогда передайте ей, что я приходил и пробуду тут, пока запись на перемещение не освободится.

— Стоять! — вскочил мужчина, — Ты никуда не пойдёшь пока мы во всём не разберёмся!

— На каком основании? — всё так же спокойно спросил юноша, — Ты не мой непосредственный командир. В лучшем случае я подчиняюсь коменданту Венцеславу и командующей Рагнеде. Хотя даже так это лишь формальность.

— В Твердыне завелись шпионы и предатели. Ты как нельзя лучше подходишь под описание такового. Так что порядок командования здесь не играет роли!

— Ох. Ладно, я просто сяду здесь и подожду, пока придёт Рагнеда. Тогда всё прояснится.

— Вот ещё! Стража!

Спустя мгновение внутрь вбежало двое шестихвостых.

— Что такое, Ёрш? — спросил один из них.

— Задержите подозрительного чужака! В темницу его!

— Ладно, — пожал плечами другой, — Уж не знаю, что ты учудил, но попрошу не сопротивляться. Так будет проще и нам и тебе.

«Это всё очень странно. Учитывая, что в Твердыне уже были шпионы, я не могу просто взять и довериться здешнему „правосудию“.»

— Я просто пришёл отчитаться перед командующей, — ответил Мирослав, демонстрируя медальон, — Так что с вами никуда не пойду, пока её не увижу. Надеюсь, она хоть где-то здесь… Рагнедаааааа!

Имя командующей он рявкнул во весь голос, так что аж стёкла задрожали.

— Ну ты сам напросился!

— Только не поломайте тут всё… — крикнул вдогонку Ёрш.

Первый стражник кинулся в атаку, довольно прямолинейно попытавшись зарядить юноше кулаком в лицо. Мирослав не без труда, но смог уклониться не использовав ускорение. После ритуала он впервые испытывал свои силы в бою, так что несколько удивился.

«Похоже, что из-за того, что я доводил тело до предела — эффект этого своеобразного „перерождения“ оказался даже сильнее, чем ожидалось. Но затягивать нельзя, если они начнут использовать усиление и умения, у меня будут проблемы. Особенно учитывая, что это не враги и я не могу нацеливаться на их убийство.»

Второй стражник тут же подключился, попытавшись ударом ноги в голову разом нейтрализовать противника. Мирослав, уже под действием ускорения, воспользовался этим, чтобы выбить его из равновесия подсечкой и приложить об пол так, что аж плитка треснула. Воспользовавшись усилением, он перехватил ещё один удар первого стражника и перебросил через себя в окно.

— Ну всё, я за себя не ручаюсь, — прохрипел второй стражник, перекатившись и вскочив на ноги, — Я тебе покажу, как на воинов Твердыни лезть!

В его руках начал формироваться громовой разряд, которым он уже замахнулся на юношу, как вдруг вновь уткнулся лицом в плитку, а атака улетела в потолок, сбив люстру, которая с грохотом рухнула на пол. Это Рагнеда явилась на шум и остановила подопечного во мгновение ока.

— Вы совсем ополоумели? — рявкнула она как раз, когда в разбитое окно обратно запрыгнул первый стражник.

— Командующая, всё под контролем! — отсалютовал он, ещё не осознав ситуацию, — Мы почти схватили подозрительного нарушителя!

Рагнеда тяжело вздохнула и отпустила второго стражника.

— Это, — сказала она, указывая на Мирослава, — Мой дорогой друг, которому я обязана жизнью. Кто вам сказал, что он нарушитель?

— Ёрш… — тут же побледнев, ответил первый стражник.

— Командующая, я… — тут же попытался оправдаться тот, но женщина его перебила.

— Разве я не предупреждала тебя, что в ближайшее время может прибыть юноша, которого надо сопроводить ко мне?

— Ааа… Так это оооон? — протянул тот, очень фальшиво кося под дурачка, — Я, похоже, что-то перепутал… Прошу прощения!

С каждым его словом командующая мрачнела всё сильнее.

— В темницу его. Пусть Громобой вытянет из него, правда ли это была ошибка, или кто-то его ошибиться подбил.

— Пощады, госпожа Рагнеда! Я просто запамятовал описание! Помилуйте! — повалился на колени Ёрш.

— Не заставляйте меня повторяться.

— Есть, госпожа командующая! — отсалютовали оба стражника и, подхватив незадачливого администратора, потащили его прочь.

— Ты как, цел? — спросила Рагнеда мгновенно смягчившимся тоном.

— Повезло, что они сразу умениями швыряться не начали, — усмехнулся юноша, — Так что да, в порядке.

— Ты уж прости, что так вышло. После атаки на стены здесь такой хаос творится, что мне ещё долго разгребать его. Ещё и предатели эти…

— Ничёго. Всё хорошо, что хорошо кончается, — махнул рукой юноша.

— Пойдём-ка в мой кабинет, там и побеседуем.

Наедине командующая несколько расслабилась и налила им обоим травяного отвара.

— Ммм, знакомый вкус, — улыбнулся Мирослав, — Один престарелый алхимик такое очень любит.

— Он и прислал вместе с другими подарками, и просьбой поскорее разузнать о судьбе его лучшего ученика.

— А он не уточнял, что я его единственный ученик?

— Не прибедняйся. Говорят, что среди молодых алхимиков лучше тебя на всём свете не сыскать.

Мирослав развёл руками.

— У хороших учителей — хорошие ученики.

— Если бы всё так просто было, — хмыкнула Рагнеда, — У нас бы тогда вот это вот всё не творилось. Я ведь Мороза и его семью давно уже знаю. Подлой тварью его никто не воспитывал, он таким сам стать решил.

— И то верно, — кивнул юноша, — Но я здесь не за этим. Хотел сообщить, что мои знакомцы присмотрят за Вратами ещё пару недель, так что, если вдруг кто уцелел и пошёл по вашему следу — ему помогут. А потом удалят сферу, чтобы враги не смогли переместиться прямо в наши города.

— Это отлично! Просто отлично! По возвращении я хотела собрать спасательную миссию, но с такими потерями мы просто не можем себе этого позволить… — Рагнеда тяжело вздохнула, — Ну да ладно. Это уже мои проблемы. Скажи лучше, что бы ты хотел получить в награду за свои заслуги?

«Вообще я бы с удовольствием изучил её опыт совершенствования. Достичь пика силы сейчас мало кому удаётся и такие знания мне пригодятся. Даже простой анализ её сражения уже неслабо мне помог, а уж если изучить технику и прочее… Но такая просьба может показаться слишком значимой даже для награды для спасение. Всё же техники нынче ценятся иногда дороже чьей-то жизни. Пожалуй стоит просто попросить себе новый клинок и допуск к информации о культе Тёмного Леса.»

— Я меч сломал, а он меня не раз выручал против особо сильных врагов.

— Оххх… Прости, но с этим я помочь не смогу. При отступлении монстры забрали с собой немало оружия и снаряжения погибших богатырей. Не говоря уже о тех, кто пропал без вести в землях нечисти. У нас сейчас вся экипировка на вес золота.

«Хмм. Раз уж так, то можно всё же попросить записи о технике. Я этого не планировал, но людям зачастую сложнее отказывать повторно в такой ситуации. Возможно удастся договориться.»

— Понимаю, — кивнул юноша, — Есть ещё кое-что. Не сочти за дерзость, но я бы хотел получить копию записей о технике, которой ты пользуешься.

— Это вполне выполнимо, но не думаю, что тебе с того будет какой-то толк. Всё же я создала её сама, и она подходит именно под мой набор умений. Ну в лучшем случае можно адаптировать под похожий.

— Это не для меня. Мой учитель коллекционирует техники. Я ему обязан всем и хочу хоть как-то отплатить.

— Разве не Велимудр твой учитель? Зачем ему техники?

— Велимудр мой наставник в алхимии. Но всему, что я знаю, меня научил другой человек.

— Учитывая, как ты говоришь — его личность очередная тайна?

— Да, он не любит внимание и предпочитает тихую жизнь, посвященную своим интересам.

— Ха. Даже немного завидую, — улыбнулась Рагнеда, — Я бы тоже от такой не отказалась.

— Разве ты не стремилась стать командующей?

— Я? Командующей? Упасите предки! — рассмеялась женщина, — Это была мечта моего мужа, Но он погиб незадолго до рождения нашего третьего сына. Почитай, уж двадцать лет прошло.

— Он погиб во время защиты стен?

— Да куда там. Засада древичей-сектантов во время объезда обережных крепостей. До сих пор помню тот день, когда получила новости. Кажется, что именно моя ярость тогда стала топливом, что позволило мне пробить небесный предел и стать сильнейшей в Твердыне. Потому меня и выбрали командующей.

— Не думаю, что дело только в этом, — сказал Мирослав, — Мне показалось, что большинство людей здесь тебя искренне ценят и уважают. Такого одной силой не добиться.

— Может и так. Но ноши этой я и не желала, пусть и буду нести её, пока смогу. Даже потратилась на зелье омоложения, чтобы подольше протянуть, пока у нас не появится новый девятихвостый.

«Как я и думал.»

— Это слова настоящего лидера, — кивнул Мирослав.

— Ладно, будет обо мне. Вернёмся к твоей награде. Записи я тебе дам. Пусть другие и считают их сокровищами рода, которые надо держать в тайне и передавать лишь своим наследникам, мне такое никогда не нравилось. Этот эгоистичный подход тормозит развитие и не позволяет нам достичь больших высот.

«Похоже, я недооценил её. Даже без непреднамеренных уловок Рагнеда согласилась бы и так…»

— Очень благородно. Действительно, если бы все думали как ты, то мы жили бы в куда лучшем мире, — улыбнулся юноша.

— У меня будет лишь одна просьба — не продавать эти записи. Если будет желание поделиться знанием с кем-то ещё и помочь чему-то полезному научиться, то я не против. Но только не наживаться. Если вдруг на самом деле тебе нужны деньги, то так и скажи, я соберу тебе достойное вознаграждение. Не превращайте мои труды в товар.

— Клянусь, что ни я ни мой учитель не имеем намерения продать твою технику, — сказал Мирослав с полной серьёзностью.

— Тогда всё в порядке. Но это мы можем считать и моей благодарностью твоему учителю, что вырастил такого мастера. Желаешь ли ты чего-то именно для себя?

«Вот и отлично. Осталось только заполучить допуск.»

— Прошу разрешения на доступ к информации о культе Тёмного Леса.

— Неожиданная просьба, — вздёрнула бровь Рагнеда, — Откуда такой интерес? Об этом культе мало кто слышал.

— Довелось однажды столкнуться с ними. Хочу выяснить как можно больше, чтобы в будущем лучше понимать угрозу, и как с ней быть. Такое чувство, что активность культа и нечисти взаимосвязана между собой.

— Так ты тоже это заметил? Впечатляет, учитывая, как мало у тебя было информации для таких выводов. Но прежде, чем я приму решение, расскажи-ка мне поподробнее, что именно ты узнал и как вообще случилась та встреча с культом?

— Изначально я просто отправился за редким компонентом для одного из своих алхимических экспериментов…

Мирослав рассказал Рагнеде правдивую, но сильно откорректированную историю о своём путешествии в Лютую Пущу. Наёмники в ней погибли защищая его, как и в отчетё для Гильдии Охотников. По итогу боя разгорелся пожар и изба сгорела, удалось заполучить лишь дневник ведьмы, который та держала при себе. Оттуда он и узнал про культ.

— Хмм, а не дашь ли мне посмотреть этот дневник?

— Конечно, — кивнул юноша.

Он достал их из кошеля и протянул Рагнеде, та пробежала записи беглым взглядом и вернула юноше.

— Да, к сожалению эта информация сама по себе бесполезна. Если бы ведьма сохранила хоть какие-то контакты с другими сектантами мы могли бы как-то это использовать. Жаль.

— Увы, это всё что я смог достать. Да и это лишь благодаря самоотверженности Креслава и Светозара.

— Да, храбрые были ребята, мир их душам, — кивнула командующая, — Ну что же, почему бы и нет. Ты парень смышлёный и глупостей явно делать не станешь с этим знанием. Да и для тебя будет опаснее пытаться выяснить всё самому. Так что лучше уж я напишу тебе разрешение.

— Благодарю, — Мирослав достал из кошеля медальон и положил на стол, — Кризис миновал, задачу свою я выполнил, так что возвращаю.

— Оставь. Даже если не захочешь поступить на службу в Твердыню, после всего, что сделал — отныне ты один из нас. Наш брат по оружию.

— Хорошо, сохраню как почётный памятный знак, — кивнул юноша и вновь убрал медальон.

— Кстати об этом. Не хочешь ли после окончания обучения присоединиться к защитникам Твердыни? Не беспокойся, о скучной караульной службе речи не идёт. Уж поверь, я найду наилучшее применение твоим талантам, и карьерный рост себя ждать не заставит.

— Я пока и сам не знаю, куда заведёт меня путь. Так что не могу принимать таких предложений.

— Оно останется открытым как минимум до тех пор, пока я остаюсь командующей. Так что, когда бы ты не изменил решение — здесь тебя будут ждать.

— Я это запомню, — улыбнулся Мирослав.

Покончив с формальностями, юноша отправился в Общество Познания, чтобы наконец получить долгожданную информацию о культе.

— О, надо же, ты ещё здесь? — спросил поморец, выпрямляясь на кресле, — Придумал себе новый интерес? Чего на этот раз желаешь почитать?

— Всё то же, — ответил юноша, протягивая тому письменное разрешение.

— Так, так, что тут у нас… — тот развернул свёрток и вздёрнул брови, — Ого! А ты целеустремлённый! До командующей дошёл. Не ожидал такого. Так… Погоди. Старшему дозорнику Дарёну Русалову? Как так? Когда успел?

— Долгая история.

— Погоди-погоди. Часлава мне что-то такое рассказывала. Это ты, выходит, помог защитить Твердыню в тот день?

— Да, было дело.

— Так, нет, так дело не пойдёт! Сейчас мы с тобой пойдём в хорошую корчму, и там ты мне всё обстоятельно расскажешь! Естественно — я угощаю.

— Может, в другой раз? Я за информацией пришёл.

— Нет-нет! Знаю я другие разы. Упорхнёшь и не вернёшься. А это, может, самое интересное событие в моей жизни! — тут же принялся упираться хранитель знаний, — Да и можешь не волноваться, я тебе сделаю копии всего, что нужно. Всё за счёт Твердыни. Командующая распорядилась. Потом будешь читать сколько влезет, а сейчас — в корчму!