Девятихвостый Богатырь: Путь к бессмертию 3

Глава 24 Аудиенция

И вновь вместо положенного по ситуации беспокойства Мирослав испытал лишь гнев. Желание выволочь самодовольную паскуду на городскую площадь и повесить как самого распоследнего грабителя, которым он во многом и являлся для жителей княжества. Однако увы, такое мог бы себе позволить Пересвет. Мирослав же был вынужден, сохраняя спокойствие на лице, отвесить князю поклон, настолько минимальный, насколько это допустимо, чтобы не считаться оскорблением, и достал из кошеля две коробки.

— Приношу свои искренние извинения за доставленные неудобства, княже. Прошу принять мои дары в знак признания вины и как заверения в своей верности княжеству.

— Поклон, конечно, твой, вообще не выражает всей глубины раскаяния, — хмыкнул Изяслав, — Ну да ладно, что с деревенщины взять. Невзор, проверь-ка, что там в коробках.

Тот подошёл и забрал обе, после чего открыл и показал князю. У того тут же загорелись глаза, но он постарался голосом эмоций не выдавать. Мирослав же с помощью техники взора подметил, что Невзор несколько изменился с их последней встречи.

«Он у небесного предела… Вот только девятихвостого на службе у этой сволочи недоставало княжеству!»

— И что это за склянки? — с крайне наигранным пренебрежением произнёс Изяслав.

— Набор омоложения и продления жизни, княже.

— Эка невидаль. Я как раз собирался такие купить сам.

«Конечно-конечно. Как будто я не знаю, что в гильдии очередь на десяток лет расписана на них. И тебя в ней нет.»

— Верно княже, то что продаёт гильдия — пустячок. Но вам я принёс эликсир созданный по особой формуле и обладающий более сильным эффектом. Он создан с использование трав, что по эту сторону Змеиного Хребта не водятся. Так что помимо всего прочего — таких наборов всего несколько в мире и два из них перед вами.

— Ооо, совсем другое дело! — Изяслав впервые за их встречу показал настоящие эмоции, — Ну что же, после такого подарка я не могу продолжать гневаться. Всё княжество знает, что князь у них — человек отходчивый.

— Конечно, княже, — кивнул юноша, — Благодарю за милость.

— Вот и чудненько. Тогда наша проблема улажена и ты вновь можешь считать себя почётным гостем, — князь проворно вскочил со своего кресла и махнул рукой, — Идём чаёвничать, чего в этом зале просиживать штаны.

Мирослав натянул фальшивую улыбку и последовал за ним.

— Невзор, отнеси подарок в сокровищницу и можешь возвращаться к другим делам.

Тот кивнул и удалился.

«Надо же, отослал своего цепного пса. Это он так доверие демонстрирует?»

Они вошли в более уютный зал с множеством удобных мягких кресел и небольшими столиками. Судя по сцене у дальней стены, здесь князь развлекал себя и гостей песнями и плясками в неформальной обстановке. По команде Изяслава слуги принесли всё необходимое и так же быстро удалились. Как обычно было принято в доме князя — разнообразных лакомств на столе оказалось куда больше, чем то было необходимо. Особенно на двух человек. Изяслав плюхнулся на одно из кресел и указал на то, что было рядом.

— Садись, в ногах правды нет.

Мирослав кивнул и сел.

— Ты, я надеюсь, не в обиде за нашу прошлую встречу. Я иногда бываю излишне напористым, но плохого тебе не желаю.

— Конечно, княже.

— Вот и отлично. Тогда для начала расскажи свою историю, а там уже и о делах побеседуем.

— Как вам наверняка уже известно, всё началось когда мы отправились на тренировку в Твердыню…

— Нет ну подумать только, сколько тебе довелось пережить и при этом показать себя достойно! Ты настоящая гордость нашего княжества! — похвалил его князь, а после несколько посерьёзнел, — Ну что же, а теперь, поговорим о делах. Я полагаю, что ты явился сюда не только для того, чтобы извиниться, так ведь?

— Да, княже.

— Чего же тебе надобно?

— Ратибор. Прошу дозволить ему принять участие в турнире.

— Понимаю, — кивнул Изяслав, — Такое большое событие, тебе хочется засиять ещё ярче, показать всем на что способен, а заодно и прославить Бориславское княжество, да?

— Верно, княже, вы, как всегда, невероятно прозорливы.

— Увы, я был слишком погружён в дела княжества и не доглядел за юнцом. Ему недостаёт решимости, а скоро ему это качество очень понадобится. Так что я совершенно никак не могу спустить ему с рук выходку, что он устроил в академии. Разве что…

Изяслав сделал драматичную паузу, глядя заговорщицким взглядом на Мирослава.

«Ну конечно! Это был всего лишь повод, чтобы получить свою выгоду!»

— Чего вы желаете взамен, княже?

— А гляди-ка, соображает, — осклабился Изяслав, — Да. Если уж я ради твоей выгоды рискну своей репутацией, позволив моему взбалмошному сынишке принять участие в турнире, то и тебе придётся для меня кое-что сделать.

— Чем я могу служить княжеству?

— Ну вообще в идеале ты мог бы поступить ко мне на службу, — сказал князь и расплылся в довольной ухмылке.

— Княже, я…

— Полно тебе, я помню, — перебил его Изяслав, — Тебе подавай мир поглядеть. Ладно. Тогда у меня будет только одно условие — вам придётся самим заслужить право участия в турнире. Каждый год есть четыре места для тех, кто желает попытать счастья. В этом году их три, поскольку Подгорный Союз решил принять участие. Но вам нужно всего одно, так что это не важно. Все думают, что мы слабые и участвуем в турнире лишь благодаря тому, что являемся частью Семикняжия. Если вы сможете проложить путь сами и докажете силу Бориславского княжества, то это пойдёт на пользу нашей репутации.

Мирослав удивлённо вздёрнул бровь.

— Это всё, княже? — спросил юноша.

— А что, ожидал, что я начну требовать от тебя всякие редкие снадобья, а то и их рецепты? — ехидно осклабился Изяслав, — Неудивительно, ведь злые языки давно распускают слухи о моей алчности. Но нет. Более того, я щедро награжу тебя и твою команду за каждую значимую победу на турнире. Особенно над командами первого княжества и столичной имперской, а также за любое из первых четырёх мест в финале.

«Тут он угадал. Именно вымогательства я и ожидал. Похоже, что Изяслав не хочет, чтобы я отвернулся от княжества сразу после выпуска. Или задумал что-то ещё? Не нравится мне это. Когда он действовал прямо было проще.»

— Благодарю за милость, княже. Я сделаю всё, чтобы не подвести ваше доверие.

— Уж постарайся. Покажите всем, что вы элита, не нуждающаяся в подачках. Хотя если вдруг ты передумаешь и решишь поступить ко мне на службу, то я так и быть приму репутационный удар и отменю своё решение, чтобы вы смогли участвовать как представители академии.

— Благодарю за предложение, княже, но…

— Да-да, вольная пташка, — перебил его Изяслав, — Знаю и давить не буду. Повзрослеешь и сам поймёшь, что лучшее место это не то, где уже всё хорошо, а там где есть потенциал к развитию. Время Бориславля ещё придёт!

— Очень мудрые слова, княже, я их запомню.

— Да, вот ещё что. После турнира вне зависимости от исхода я собираюсь устроить пир. Всё же мой сын выпускается из академии. Большое событие само по себе! Но есть кое-что, о чём пока мало кто знает. Я собираюсь объявить, что после свадьбы Ратибора и Всемилы передам ему бразды правления, а сам уйду на покой. Так что ты, как его друг и ближайший сподвижник, тоже приглашён и обязан явиться!

— Конечно, княже, я всё понял. Обязательно буду там.

«Это очень подозрительно. Зачем он мне об этом говорит? Проверяет не разболтаю ли? Нет, в этом мало смысла… Пытается ослабить бдительность, ведь если править будет Ратибор, мне здесь станет куда безопаснее? Но, значит, на деле есть какой-то хитрый план? Не собирается ли он меня пленить, скрыв мое исчезновение тем, что я собирался отправиться в странствия? Не уверен, что Изяслав задумал, но это ещё сильнее укрепляет меня в решении не возвращаться в Бориславль после турнира. Пусть академия отправит все документы в Китеж, а я оттуда сразу двинусь к Малине.»

— На этом всё. Можешь быть свободен. Передавай моему сынку брать с тебя пример, а то, гляди-ка, надулся и уже месяц домой носу не кажет. Разве ж так проблемы решаются?

— Как пожелаете, княже.

Лишь покинув имение князя, Мирослав смог облегчённо выдохнуть. Всё прошло подозрительно неплохо. Но из-за одного только присутствия Невзора вновь нахлынуло чувство уязвимости. Ему определённо надо приготовить лучшие алхимические средства для крайних случаев. Ведь реши Изяслав его сейчас убить — Мирослав ничего не смог бы поделать. А даже найми он охрану — её бы попросту не пустили внутрь. Так что нужно полагаться лишь на себя и воспользоваться всеми теми ингредиентами, которые достались ему с таким трудом, чтобы подготовиться на случай худшего.

И, конечно же, пришло время заняться командными тренировками. Ему нужно выяснить в какой форме сейчас его ребятишки, помочь с освоением техник и научить выжимать максимум из ограниченных ресурсов. Одолеть лучших молодых бойцов со всего мира будет совсем нелегко. Да ещё и эта загадочная команда Подгорного Союза, настолько сильная, что даже Малина посчитала важным это отметить. Придётся выложиться на полную.

Добравшись до Сосновки, Мирослав расплатился с извозчиком, замотался в изодранное рваньё и через сосновый бор добрался до имения Клыковых. Он без труда прокрался вглубь и неспешно изучил территорию, вскоре обнаружив своих соучеников, тренирующихся на специально оборудованном для этого участке.

— Эй, Бряч, ты какой-то вялый, шустрее будь! — подгоняла того Всемила.

— Да вы же меня вдвоём зажимаете! — проворчал тот, — Ещё и с дистанции! Это не честно!

— Такова жизнь, — ехидно ответила та, — Но да, Голубка, вылезай из снега и помоги ему.

— Да как ты меня заметила? — проворчала девушка, выпрыгнув наружу из сугроба, — Я тут ещё до начала тренировки спряталась, чтобы устроить вам внезапную атаку!

— Так ведь ты любишь в сугробах прятаться. Следы ты может и замела, а вот размер сугроба подозрительный.

Мирослав почувствовал, как на лице невольно расползается улыбка. Его ребятишки времени зря не теряли и продолжали тренировки.

«„Они в тебя верят, как никто другой.“ Так сказал ректор? Да? Похоже, что он не ошибся. Но теперь пора проверить, чего они успели достичь.»

Юноша выскочил из-за сугроба за которым прятался яростно рыча и размахивая ножом.

— Построение! — тут же скомандовал Ратибор и остальные собрались вокруг него, готовясь отражать атаку.

Но одного этого было мало, и Мирослав ринулся в атаку, чтобы испытать их силы.