Путь к сердцу Дракона

Глава 15. Энобус

В Энобус мы специально въезжали в потёмках, когда зевак на улицах поубавилось. Подъехав к одному из пансионов, Асанна вышла, чтобы договориться о крытой парковке для нашего мобиля. За время, которое мы провели в дороге, Ася утрясала все бытовые проблемы, ограждая меня от появления на людях. Ночевки мы выбирали в недорогих сельских подворьях, еду брали на вынос, закусывая прямо в нашем транспорте, избегая светить лица хоть где-нибудь, меня знали слишком многие.

Не сговариваясь, мы выбрали нашим пристанищем дом Авивии Вышневой, с расположением которого я познакомился в бытность поисков Сони. Ася тем более знала дом Вышневых и его окрестности, она часто бывала в нём, привозя товар из Межгорья для сувенирной лавочки Авивии.

Наши судьбы переплелись задолго до нашего знакомства, сложились в замысловатый узор, словно Вселенная заранее предопределила наши роли, чтобы вовлечь в свою опасную игру.

Выбор пансиона определялся близостью к дому Авивии. Оставив мобиль, мы, не спеша, чтобы не привлекать внимание, добрались до него. С виду дом казался заброшенным: тёмные окна, заросший лопухами палисадник, сиротливо скрипящий флюгер на крыше.

Мы оглянулись по сторонам. Вроде никого, хотя кто знает, может, в окна уже подглядывают любопытные соседи.

— Пойдём, — Ася открыла калитку, просунув в щель руку. Снаружи защёлка была не видна. — Быстрей.

Входная дверь, как и предполагалось, была заперта. Ася скользнула за угол дома, я не отставал.

— Посмотрим окна.

Наверное, я разобрал бы и крышу, лишь бы попасть в дом, уйти с линии огня. За себя я не боялся, с некоторых пор возросло беспокойство за Асю, она стала казаться слабой и уязвимой.

Пробуя открыть одно окно за другим, мы обошли весь дом. Оставался единственный вариант попасть внутрь — разбить стекло. Асанна правильно истолковала мой пристальный взгляд на тёмную поверхность окна, удержала за руку.

— Подожди. Еще раз проверю.

Осторожно ступая по траве, она скрылась за углом.

Идея обосноваться именно в этом доме уже не казалась хорошей. Пока мы будем спать, сюда могут нагрянуть гвардейцы. Предполагаю, что всех соседей приказали доносить, если увидят или услышат что-нибудь подозрительное. Традиционный способ со звоном осколков и нарушением целостности окна не подходил. Тишину в этом глухом переулке нарушал лишь ветер, гоняющий ржавый флюгер на крыше.

Как бесшумно проникнуть в дом, не нарушив целостности окна? Ответ на вопрос дала кисть правой руки, у которой неожиданно вытянулись узловатые пальцы с острыми когтями, покрытые грубой кожей. Внутри родилась волна благодарности моему зверю. Значит, я могу видоизменяться не только полностью, но и по частям? Увлёкшись своими наблюдениями, я забыл про Асю. Почему её так долго нет?

Чуткое ухо уловило какие-то чуждые звуки — скрип открывающегося окна, шорох одежды о деревянную поверхность, сдавленный шепот. В голове мелькнули картина нападения на Асанну, я обогнул угол дома, успев увидеть, как в окне скрылись женские сапожки. В три прыжка я оказался у открытого окна и запрыгнул в него следом за Асей. Обе руки украсились острыми драконьими когтями.

Два силуэта в комнате, и моя звериная лапа полоснула по предплечью врага.

— Стой!

На руке повисла Асанна, шепча слова, которые еле пробивались в гудящую от адреналина голову. Две тени метнулись по комнате, и меня откинуло в сторону, приложив затылком к стене. В драке не чувствуешь боли, не разбираешь движения соперника, всё смазано, лишь неясные силуэты, размытые очертания. Тряхнул головой. Да, ладно. Передо мной были сильные противники. Встал на ноги, страха нет, боли тоже, готов к бою.

— Добромир! Хватит! — знакомый голос выдернул из боевого транса.

Соня?

— Очнись, придурок.

Эрвин!

— Сам придурок, — злой голос Аси, — зачем так сильно бить.

— Это я его, — ответ Сони. — Он не в себе, порвал бы тут нас на лоскуты.

— Ах, ну да…конечно, — в голосе Аси прорезалась злость.

В темноте я видел не очень хорошо, больше полагаясь на слух и обоняние.

— Успокоился? — голос Эрвина. — Братишка…

Сзади послышался шелест задвигаемых штор, возник огонёк, комнату осветила свеча. Знакомые лица окружили меня. У Эрвина на предплечье разорванная моими когтями рубашка, пропитанная кровью. Асанна, поджав губы, посмотрела на рану.

— Надо обработать, я знаю, где у тети Ви лекарский набор.

— Эрвин, не узнал тебя, — я еще не восстановил дыхание. — Прости, что ударил.

— Такими когтями можно и живот располосовать. Это перчатка на руке?

— Нет.

Я поднёс кисть к свече. Драконьи чёрные когти начали втягиваться, узловатые длинные пальцы, покрытые грубыми наростами на глазах превращались в человеческие, принимали обычный вид с розовыми ногтевыми пластинами.

— Ого, — Эрвин не мог оторвать взгляд от моей руки. — Как это происходит?

— Не знаю. Частичная трансформация. Не драконом же было громить этот дом.

Соня тоже внимательно проследила за рукой.

— Я так не могу.

— Сам удивлён.

Взяв свечу, Асанна вышла в другую комнату, темнота вновь поглотила наши лица.

— Мы обедали, когда в Башню нагрянули верхотуры, — сказал я. — Мечислав спрятал нас с Асей в тайной нише. Сами они, видимо, не успели скрыться, их увезли.

— Мы там были, — ответил Эрвин. — В Башне всё вверх дном, я понял, что случилось. Везде идут аресты. Хватают всех подряд, предъявляют обвинения в заговоре. Арестована половина команды Мирограда во главе с Вериглой.

Скользнула в темноту комнаты Асанна, неся в руке свечу. Всколыхнулись, забегали по стенам тени, усилив тревогу, взявшую в плен наши сердца.

— Сними рубаху, — приказным тоном обратилась к Эрвину. — Я обработаю и перевяжу.

— Лучше оторви рукав, у меня нет сменной одежды.

Пока Ася мешкала, на помощь пришла Соня. Несколько движений и рукав светлой рубахи очутился у неё в руках. Соня внимательно оглядела порезы на предплечье Эрвина.

— Подержи свечу, — Ася передала мне подсвечник.

Внутри полыхнула ревность. Ася слишком близко придвинулась к Эрвину, рассматривая его раны. Всколыхнулась внутри раздражение к брату, как будто он претендовал на внимание моей девушки. Свечной воск капнул на незащищённую кожу, ожёг её, но это не усмирило злости. В мою голову проникли инстинкты зверя. Я смотрел на Асанну глазами собственника, пытаясь освободиться от навязанных хищником чувств. Надо успокоиться, ярость зверя становится опасной.

Я выровнял свечу, стараясь направить её свет на руки Асанны, которые ловко стёрли кровь, обработали раны какой-то коричневой мазью, следом закрыли порезы плотным широким пластырем.

Эмоции, вскипятившие сердце улеглись, Асанна отошла от Эрвина. Все вместе мы последовали в небольшую гостиную, где на столе стоял нехитрый ужин для двоих.

Мы расселись вокруг стола, Асанна вытащила сыр, хлеб, сушеное мясо из заплечного мешка. В молчании принялись за еду.

— Почему идут массовые аресты? — спросил, налив в кружку воды из широкого кувшина.

— Власть под заговорщиками шатается, поэтому гребут всех подряд, — ответила Соня. — Говорят, в Энобусе появился Верг Хоржак. Он знает толк в поимке недовольных.

— Надеюсь, ты не просто так появился в Энобусе. — сказал Эрвин. — Нам нужен план.

— Есть одна задумка. Асанна приведёт меня на ярмарку и заломит цену, чтобы меня купили для команды Энобуса. Ну, а там уже, как пойдёт

Эрвин на минуту перестал жевать, Ася закашлялась, я похлопал её по спине.

— Ты рехнулся? — возмущённо пропыхтела она.

— Да, такого красавца они должны захотеть, — сказала Соня, улыбнувшись уголками губ.

Реакция Эрвина оказалась предсказуема, он поморщился. Эрвин не видел моего дракона, в любом случае восхищение Сони было ему неприятно, да и не только ему. Асанна тоже нахохлилась.

— Я вдруг подумала, — неожиданно развеселилась Соня. — У нас здесь два наездника и два дракона.

После её слов сначала хмыкнула Ася, потом расхохотался Эрвин, хлопнув рукой об стол.

— Добромир, посадишь на шею?

— Не дождёшься.

Слова Сони разрядили несколько накалённую обстановку. Мой план имел множество разных «но», я и сам это понимал.

У Мира не было ни документов, ни клейма, ни купированного гребня. По виду он бы здоровый взрослый дикарь, по своей сути тоже. При одной мысли, что кто-то сядет мне на шею, внутри поднималась жуткая волна гнева высотой с Великую Вершину. Мир признавал только свою пару — Асанну, ни о каких других наездниках речи не шло.

Продать дракона не получиться, только вызовем нездоровый интерес. Такие драконы не появляются вдруг ниоткуда. Моего хищника стоило держать в строжайшей тайне, так собственно делала и Соня. Думаю, я бы не узнал об Искре никогда, если бы сам не получил вторую ипостась.

Мы разошлись далеко за полночь, раздумывая над тем, что предпринять. Ни один план не казался приемлемым.

— Надо переспать с этим, — сказала Ася. — Что-то не идёт.

— Пора отдохнуть, ты права, — согласилась Соня.

Нам с Асей выделили рабочую комнату Ви с одной довольно узкой кроватью.

— Ну, тут это… — Эрвин многозначительно хмыкнул, указав на кровать.

— Лягу на полу, не беспокойся, — перебил я его. — Мне привычно.

Еще немного погримасничав в свете огонька свечи, Эрвин удалился. Комната сразу погрузилась во мрак. Занавеси на всех окнах были плотно прикрыты. Скрипнула кровать, Асанна что-то бормотала под нос.

— Хоть бы одеяло дал. А вот, нашла. Ты где?

Я стоял в двух шагах от неё, вдыхая запах её волос.

— Здесь, — протянул руку, коснулся макушки, съехал вниз по плетению косы, зацепил кончик, поднёс к носу.

— Добромир, — голос Аси был несколько нервный, — возьми, постелешь. — В грудь ткнулась скатка одеяла.

Попытка прикоснуться к её руке, не удалась, Асанна быстро отстранилась, шурша одеждой, разделась и улеглась на кровать. Нащупав противоположную стену, я постелил на пол одеяло, растянулся на нём.

— Добромир, как ты расстался с Иоланой? Вы же были в статусе жениха и невесты.

— К чему этот разговор?

— Мне интересно. Она спокойно восприняла свою отставку?

Асанна прекрасно знала Иолану, один раз она сама попала под раздачу.

— Иолана устроила истерику, разгромила апартаменты.

— А что ты ей сказал?

— Мы должны расстаться, примерно так. Спи.

Я понял ход мысли Асанны, в них не было ничего удивительного. Встреча с Соней всколыхнула в ней волну ревности, она уже примеряла на себя роль отвергнутой невесты. Зря, конечно, Ася завела речь об Иолане. Возможно, я бы спокойно уснул, но сейчас невидимая нить утянула меня в воспоминания.

Три года назад

Перед гонкой в Энобусе мы с Иоланой вышли на шум из шатра и увидели драку. Незнакомый парень дрался с двумя гонщиками, а какая-то девчонка, одетая в простые тёмные брюки и куртку, пыталась разнять бойцов, держа за повод небольшого даже по средним меркам серебристого дракона. Девчонка взглянула на меня и забыла о драке. Противоположный пол частенько залипал на меня, я давно привык к излишнему вниманию, как и к неусыпному контролю со стороны Иоланы. Пока я был с ней, потенциальные соперницы отлетали от меня со скоростью звука.

— Замарашка и придурковатый — отреагировала моя красавица невеста.

В чём-то она была права. Непритязательный вид наездников и их мелкий дракон никак не соответствовали привилегированному статусу тех, кто явился на гонку. Правда, придурковатый парень, дравшийся с двумя наездниками из Энобуса, отлично справлялся. Пыль стояла столбом, к двум шалопаям присоединился их капитан — Старх Лютый. Парень не сдавался и против трёх, потасовка была похожа на уличную драку, как будто бы соперники росли на соседних улицах.

— Фу! — Иолана изогнула губы в презрительной усмешке. — Как свиньи извозились.

Я улыбнулся в ответ, а девчонка, сузив глаза от злости, отвернулась. В эту минуту серебристый дракон взревел во всю глотку, а в толпу драчунов вклинился Веригла Могучий. Через минуту драка была закончена, и мы, обсуждая увиденное и ёрничая с Иоланой, покинули поле боя.

Но, как говорится, хорошо смеяться на сухом берегу.

На следующий день была гонка. На старте я мельком заметил серебристого дракона и наездницу. Это была та самая незнакомая девчонка в своей незамысловатой одежде. Глупо было лезть в один ряд с опытными наездниками. Для участия в гонке надо не один год тренироваться. Мы знали друг друга по именам, а чужачка слишком самонадеянна, сразу замахнулась на высшую лигу, полезла туда, где ни разу не была.

Прозвучал гонг, разглядывать соперников стало некогда. Подъёмы и спуски над и под барьерами затянули в борьбу, я вырвался вперед.

На финишной прямой перед последним барьером случилось сущее безумие. Наездница на серебристом драконе обогнала нас. Я никогда не видел штопора, в который сорвался маломерка перед носом моего дракона. Серебристый наглец вырулил у самой земли и ринулся к финишу. В момент его триумфального снижения, я даже забыл про боль, которая скрутила все мышцы. Я словно нырнул в глубину океана и через толщу воды увидел небо.

Судьба подала мне знак, но и тогда я не понял, что она приготовила мне.

Замарашка на небольшом дефективном драконе обогнала и Старха, и Вериглу, и меня: трёх неизменных лидеров последних лет. Когда после финиша я приземлился на помост следом за ней, спрыгнул с дракона и протянул руку, чтобы поздравить с победой, девушка, кажется, лишилась дара речи.

В золотых доспехах я возвышался над девчонкой как Бог, на ней же не было даже простой гоночной амуниции. В тот момент я увидел просто чудовищную разницу между нами, меня трясло от боли и непонимания, как неизвестная дебютантка на хилом драконе стала чемпионкой. Я был раздосадован, зол и уязвлён в самое сердце.

Зрители кричали, требовали танец. Соня, тогда она представилась Асанной, быстро глянула по сторонам, будто что-то сообразив, топнула ногой. И её дракон тоже топнул. Он повторял движения наездницы своими неуклюжими толстыми лапами. Соня взмахнула рукой, он — крылом. Зрители хохотали, а девушка в красных сапожках прошлась колесом на помосте, её дракон скрутил хвост каралькой. В тот момент моё сердце перекувыркнулось вместе с этим пресловутым колесом, чтобы больше никогда не вернуться на прежнее место.

Зрители уже рыдали от смеха, а я не мог оторвать взгляд от Сони.

— Танец с драконом в небе, — сказал я, когда она остановилась и, залившись краской, растерянно посмотрела на меня.

— В небе?

— В небе. Какие-нибудь фигуры.

Соня по хвосту и спине дракона забралась в седло, зрители заулюлюкали. Я бы тоже заулюлюкал, слишком она смешно и необычно оседлала дракона, но мне было не по статусу.

Серебристый маломерка взлетел. И чудо повторилось. Дракон резко падал вниз, поднимался и снова падал, а Соня улыбалась и махала зрителям. Иолана что-то раздраженно кричала мне, но я не видел её перекошенного лица, не слышал слов. Я следил за Соней, только её улыбка, взмах руки, поворот головы имели значение в эту минуту.

Вечером в своей палатке я пересмотрел гонку на записывающем кристалле. На плоской, хорошо отшлифованной стороне кристалла гонка была видна со стороны. Маленькие фигурки драконов на повторе проходили дистанцию. Передо мной предстала вся картина в целом. Это было невероятное зрелище!

Хотелось пересмотреть гонку ещё раз, но увы…. Полог палатки резко распахнулся, внутрь, словно фурия ворвалась Иолана.

— Откуда взялась эта оборванка? Почему организаторы допускают всякое отребье до старта?

Раздражение Иоланы искало выход. Сорвав перчатки, она бросила их на походный стол.

— Оказывается, золотой чемпионский шлем не гарантирует победы.

— Ты её защищаешь? Тебе понравилась эта девчонка?

— Она честно выиграла гонку.

— Да на неё смотреть противно!

А я бы посмотрел и не раз.