Путь тёмного мага

Глава 12

— Ему то что понадобилось в Астейне? — побарабанил Ичиро по подлокотнику кресла. Он не мог понять мотивов странного наёмника, и это здорово нервировало.

— Так ты знаком с ним? — полюбопытствовал Эсаджи.

— Да, — нахмурившийся Ичиро поднял со стола кружку с вином, и сделал глоток, — я вам рассказывал о нём. Помните я упоминал о стычке в парке, после того как мы обчистили игорный дом?

— Так это тот самый наёмник, — облизнул губы Сейджо, — жаль что мы не знали его имени. Утопили бы по дороге.

— Если бы справились, — хмыкнул маг, — он достаточно силён.

— Мы справимся с чем угодно, — самоуверенно заявил Чироки допивавший третью кружку вина.

— Я бы не был так категоричен, — неуверенно заявил Эсаджи.

— Да ну тебя трусишка, — фыркнул Чироки, — ты всегда слишком много сомневаешься.

Эсаджи махнул рукой и предпочёл заняться уничтожением рёбрышек.

— А ты ничего не хочешь рассказать Ичиро? — поинтересовался Сейджо, — в принципе мы видим что ты жив здоров и достиг многого, но всё же интересно узнать о твоих приключениях.

Ичиро залпом проглотил вино и погрузился в воспоминания. К его удивлению они оказались не настолько болезненными. Видимо душа начала покрываться коркой, через которую не так просто пробиться. Даже мысли о смерти Шамайи принесли лишь лёгкую грусть.

Дружеская попойка затянулась до вечера. Было приятно сидеть в окружении старых друзей, но в конце концов маг оставил их и ушёл к себе. Усталость последних дней давала знать о себе и хотелось нормального отдыха.

Ичиро проснулся ранним утром. Настроение было отличным. Его буквально распирало от желания поработать. Да и чего не радоваться? Дела идут превосходно. Накинув кимоно он спустился вниз. Заглянув на кухню приказал Савайе подать ужин наверх.

Маг любил завтракать перед окном. Вид спящего города, освещаемого восходящим солнцем доставлял ему наслаждение. Как сказал бы Чироки, у всех хреновых аристократов свои причуды. Ичиро рассмеялся над этой мыслью.

Ичиро уже заканчивал завтрак когда раздался громкий стук. Подвесив на руку боевое заклинание Ичиро приоткрыл дверь. К счастью его опасения не подтвердились. За дверью оказался не наёмник, а неизвестный ему джигат. Выйдя наружу маг недоумённо посмотрел на него, а затем на улицу. Стоявшую возле ворот повозку охранял десяток воинов на ящеров.

— Лорд Ичиро, — низко поклонился ухоженный мужчина, — повелитель приказал передать вам алмаз и меч. Он сказал вы знаете что с этим делать.

Поклонившись ещё раз посыльный развернулся и ушёл к карете. Вскоре весь эскорт помчался в сторону дворца.

«А князь нетерпелив. Видимо ему не терпится поиграться с новым клинком. Не буду его разочаровывать. Он может быть полезен.» — улыбнулся маг.

Поднявшись наверх он зашёл в медитационную комнату и с замиранием сердца вынул из шкатулки драгоценный камень. Князь не поскупился отблагодарить Ичиро. Алмаз оказался огромен. В полтора кулака размером, кристально чистый, он просто превосходно подходил для мага. Осторожно положив его на постамент Ичиро закрепил его специальными застёжками. Полюбовавшись на игру света он вышел и заперев дверь отправился в ритуальную комнату.

— Господин Ичиро, вы уже проснулись? — заспанный Сареш выскочил из своей комнаты протирая глаза.

— Как видишь Сареш, — кивнул маг, — иди умывайся, завтракай, и поднимайся. Будешь помогать мне.

— Конечно господин! — мальчишка вприпрыжку ускакал вниз.

Ичиро спустился следом и достал с подвала раствор Делешана и необходимые вещи. Дождавшись Сареша он приступил к зачарованию клинков.

Специальной краской маг начертал круг. В его внешнюю линию он врисовал ещё три малых стабилизирующих кольца. В центре фигуры изобразил эллипс. На его вытянутых концах маг вывел две окружности, и по бокам ещё два круга. После этого он провёл хитрую систему дублирующих каналов, особым образом соединяющих все элементы печати. Затем Ичиро начертал сдерживающие письмена, руны призыва, подчинения и удержания. Придирчиво осмотрев свою работу он удовлетворился результатом.

Затем он взялся замеч. Каддраж прислал шикарное оружие. Метровой длины клинок, несмотря на ширину был на диво лёгок. Рукоять из акульей кожи не скользила в ладони, и словно прилипала к ней. Хотя для Ичиро она была чуток велика. Видимо оружие делали специально для князя. И Ичиро готов поклясться, что изготовили его не в этом мире.

Маг покрыл клинок клеевым раствором и дождавшись его высыхания расписал клинок иероглифами. Затем взяв в руки нож он процарапал каждый символ, следя за тем чтобы остриё полностью снимало клей.

Вылив раствор в длинную ёмкость он опустил туда оружие. Подождав минуту он вынул меч, протёр тканью и снял клей. По клинку бежала тёмная вязь символов, призванная обуздать будущего стихиаля.

Ещё раз протерев меч сухой тряпкой, Ичиро забормотал заклинания водя над клинком рукой. Теперь скрепы из символов имеют не только физическое, но и эфирное воплощение, а значит даже если и нарушится вязь, элементаль не сможет покинуть клинок.

Ичиро положил меч в эллипс, и отошёл от круга вскинув руки. Сареш подававший магу разные мелочи с ожиданием смотрел на мага.

— Саграс хамай. Энта ангум исххайдо. Ашамум энтайя лайонис. Грамайма хиташ. Энтурио абалмуа элантэйо, — по мнению Сареша маг бормотал полную хрень, но он конечно, держал свои мысли при себе.

Сначала вспыхнули руны на внешнем круге. Поднявшись в воздух они закрутились кольцом вокруг печати. Затем в трёх малых внешних кругах появились малые водяные элементали. Являясь антагонистом огня, они в случае неудачи должны уничтожить огненного стихиаля. После этого вспыхнули кольца на вытянутых сторонах эллипса и из них вылетели две красные линии. Столкнувшись над клинком они громко щёлкнули, и над мечом образовалась прореха в пространстве. В неё метнулось два поисковых щупа из кругов находящихся по бокам от эллипса.

Спустя несколько минут мерное гудение печати усилилось. Подходящий элементаль нашёлся. Портал на план Инферно задрожал, и из него показался сгусток огня удерживаемый синими искрящимися нитями. Дождавшись пока они вытянут его в реальный мир, Ичиро закрыл портал чтобы стихиаль не ускользнул.

Разъярённая полуразумная сущность превратилась в столб пламени однако не сумела преодолеть защиту круга. Протянувшийся туман от элементалей охладил пламя, вновь превратив огненного стихиаля в яркий огонёк.

Ичиро забормотал заклятия и символы на клинке вспыхнули алым светом. Элементаль почувствовав ловушку заметался, но меч медленно втягивал его в себя. Постепенно шум пламени стих и воцарилась тишина. Символы медленно потухли и Ичиро подобрал клинок. Сталь приобрела красноватый оттенок будто меч впитал в себя кровь врагов.

— И что дальше господин? — шмыгнул носом Сареш. Эту привычку Ичиро никак не мог из него искоренить.

— Продолжим, — Ичиро полюбовался своей работой, — нужно зачаровать ещё три клинка. Сбегай и скажи чтобы нас не отвлекали. А то Чироки обязательно придёт в самый неподходящий момент.

Маг с Сарешем работали до самого вечера забыв о еде. Процесс был увлекательным и время летело незаметно. Впрочем лишь на меч Каддража и свои собственные клинки маг затратил большую часть сил. Шатрану же, он сделал слабенький клинок не желая растрачивать свои ресурсы. Ближе к полуночи они закончили работу, и уставшие но довольные привалились к стене.

— Неплохо поработали, да Сареш? — подмигнул маг мальчишке.

— Конечно господин Ичиро, — согласился мальчишка, — что будем делать дальше?

— Отдыхать, — с неохотой оторвался маг от пола, — по хорошему конечно надо бы проверить клинки, но я думаю, всё будет отлично. Ритуал прошёл строго по правилам и накладок при использовании не будет.

Первое что услышал маг покинув заклинательный зал — это негромкие голоса. Три бойца сидели на балконе и что-то увлечённо обсуждали. Увидев Ичиро воины поднялись.

— У нас к тебе разговор, — проронил Сейджо смотря на него.

— Сареш принеси чего-нибудь поесть, — отправил маг мальчишку на кухню а сам уселся в кресло и развалился, — говорите в чём дело.

— Помнишь наш разговор перед нападением Кайдзена? Ты тогда говорил что у тебя есть планы на будущее. Мы согласились последовать за тобой, но хотелось бы прояснить нашу роль. Мы живём в твоём доме, едим твою пищу. Спасибо тебе за это, но нам интересно что будет дальше, — Сейджо замолчал и вопросительно посмотрел на Ичиро.

— Резонный вопрос, — улыбнулся маг, — вы мои друзья с момента моего появления в мире, и я вам доверяю больше всех. Жить вы можете здесь. Умелые и проверенные бойцы под рукой, мне нужны как никогда. Что же касается дальнейших планов. Скажите, чего вы вообще хотите от жизни?

Маг поудобнее устроился в кресле и внимательно посмотрел на воинов.

Неожиданный вопрос поставил их в тупик. Они переглянулись и Чироки ответил первым.

— Яростных сражений. Золота. Вина и женщин.

— Ну сражения и золото я тебе обещаю, а с вином и женщинами разберёшься сам, — усмехнулся маг, — а вы что скажете?

Маг перевёл взор на бойцов, задумчиво смотревших перед собой.

— Я хочу обеспеченной и спокойной жизни, — наконец произнёс Эсаджи, — небольшое поместье около моря, с мощными стенами и охраной. Личный кораблик для прогулок по морю, и всеобщее уважение.

— Всё это я тебе обещаю Эсаджи, — кивнул Ичиро, — со временем у тебя будет то о чём мечтаешь.

— Я хочу мести, — достав кинжал, Сейджо всмотрелся в холодную сталь, — если пообещаешь помочь мне в этом, я согласен на что угодно.

— Я дам тебе силу для мести, — обдумав слова ассасина кивнул маг, — когда придёт время. Идёт?

Сейджо согласился. Он может подождать со своей местью. Тем слаще она будет.

— Что же касается моих планов, — Ичиро поднялся и подошёл к перилам, — то они просты. Я планирую занять подобающее место в мире. Клан Асакура исчез, но вместо него появится клан Хаяси. Я стану самым могущественным магом в мире, и часть их подарю вам мои соратники. Что вы на это скажете? Если достойно проявите себя, то я приму вас в клан.

Бойцы посмотрели на мага и невольно поёжились. Им показалось что под личиной командира с которым они провели немало времени, прячется что то ужасное и голодное. Хищник на мгновение выглянул из глубин души Ичиро, и спрятался обратно. Секунда, и они уже не были уверены в том что им не показалось.

— Мне кажется это отличное предложение, — первым высказался Чироки, — я принимаю его.

Следом за ним согласились и остальные. Ичиро знал что пообещать безродным бойцам.

— В таком случае располагайтесь и будьте как дома, — Ичиро поднялся с кресла и улыбнулся, — но в моём доме никаких пьянок и женщин. Если нужно в бордель, я дам денег. Если у вас больше нет вопросов, я пойду. День выдался трудным. Сареш, унеси поднос в мою комнату.

— А Кохэку, — спросил Сейджо когда маг уж сделал шаг, — как быть с ним?

— Пока не волнуйтесь о нём, — остановился маг, — рано или поздно он даст о себе знать. Тогда я с ним разберусь.

Ичиро ушёл с лёгкой улыбкой на устах. У него была мысль как использовать бойцов в своих целях. Но сейчас они слишком слабы. Парочка ритуалов исправит это.

— Вы не находите что Ичиро стал совсем другим? — задумчиво пробормотал Сейджо смотря в спину мага.

— И что? — уселся Чироки в кресло и забросил ноги на столик, — нам то он что сделает? Вроде бы уже договорились обо всём. Пусть он хоть душу демонам продаст, от этого он нашим врагом не станет. А награды? За такое грех не повоевать.

— Я тоже согласен с Чироки, — произнёс Эсаджи наклонившись спиной на перила, — влачить жизнь жалкого крестьянина, или наёмничать за медяки, я не намерен. А тут сытная жизнь и безопасность. Под командованием сильного мага, который к тому же и наш друг, жить всяко легче.

— В чём то вы правы, — нехотя признал Сейджо, — но мне то плевать на свою жизнь. А вот вы подумайте. Я видел тёмных магов, и поверьте они очень жестоки и беспощадны. Так что будьте аккуратнее в своих высказываниях.

— Хорошо Змей, — зевнул Чироки, — я запомню это. Хотя я и считаю что ты всего лишь унылый зануда.

Назавтра Ичиро решил навестить Шатрана и Каддража. Пока Сареш искал рикшу он завернул клинки в мешковину и вручил свёрток вернувшемуся мальчишке.

— Ичиро, — окликнули его когда он уже собрался выходить.

— Чего тебе Чироки? — недовольный маг посмотрел наверх придерживая открытую дверь.

— Мы с парнями хотели пробежаться по городу и рынку. Не отпустишь нас?

— Идите, — разрешил маг, — но к вечеру вернитесь. Вы мне понадобитесь.

Хлопнув дверью маг вышел наружу и залез в повозку где его уже дожидался Сареш.

— Гони в порт, — приказал Ичиро, — к дому капитана Шатрана.

Рикша не проронив ни слова припустил по указанному адресу.

Дома Шатрана не оказалось и Ичиро отправился в порт. Шатран стоял возле корабля и руководил разгрузкой ругаясь на корсаров.

Видимо брань, неотъемлемая часть флибустьерских манер, — поморщился маг.

— Ичиро, — махнул Шатран, — разгрузка почти завершена. Могу отправить твою часть добычи прямо сейчас.

— Сейчас не нужно, — отказался маг, — пришлёшь ближе к вечеру.

— Как скажешь, — пожал плечами пират, — зачем тогда пришёл? Соскучился, или боишься что обману?

— Однажды я отрежу твой язык за подобные шуточки, — спокойно ответил маг, — держи.

Развернув ткань Ичиро достал абордажную саблю и подал капитану. Тот ахнув, принял клинок восхищённо рассматриваю загадочные символы и любуясь синевой стали.

— Как это работает? — проорал пират от избытка чувств, — я хочу попробовать твою магию колдун!

Я заточил в клинок водного элементаля, — пояснил Ичиро, — вызывается он словом-активатором Алхамас. Дальше ты сам решаешь какую он примет форму. Вообще его применение ограничивается лишь твоей фантазией. Например представь что из кончика твоего меча выходят несколько верёвок с наконечниками.

— Алхамас, — прошептал пират сжав рукоять.

Оружие охватил голубоватый туман и из моря к нему хлынула вода. Через секунду из острия клинка вылетело три длинных извивающихся гарпуна. Пират с опаской взирал на них.

— Не бойся, — рассмеялся Ичиро, — элементаль теперь подчиняется тебе. Ну ладно, сам разберёшься что к чему. А у меня много дел. И не забудь, вечером я жду свою долю добычи.

Маг запрыгнул в повозку и рикша побежал в сторону дворца.

Во дворец мага пропустили без задержек и отвели к тренировочной площадке. Через несколько минут пришёл Каддраж.

— Приветствую лорд Ичиро, — кивнул он, — мне сказали что ты уже зачаровал клинок. Быстро ты управился. Я думал у тебя уйдёт на это куда больше времени.

— Рад видеть князь, — слегка поклонился Ичиро, — у меня уже было всё готово для ритуала, и я не стал тянуть.

— Отличная новость, — слегка повёл плечами князь плотоядно ухмыляясь, — показывай что ты сделал. Я в предвкушении.

Развернув мешковину Ичиро протянул клинок Каддражу. Тот бережно принял его и одобрительно цокнул языком оценив тонкую работу.

— Выглядит красиво, — признал он.

— Это не главное, — с довольной улыбкой ответил маг, — в клинке заточен огненный элементаль. Он значительно усилит тебя на поле боя. Кроме эффектов, вроде пылающего клинка, он может принимать облик животного, огненного вихря, или выходить в виде огненный плетей из клинка. Вызвать и отозвать его можно мысленно словом Кантрай. В дальнейшем, когда привыкните к клинку сможете вызвать его одним лишь желанием.

Каддраж бросил быстрый взгляд на мага и вскинул меч. Из меча вылетел огненный туман и принял образ большой кошки. Под её лапами плавился песок.

— И что он стоит? — поинтересовался князь наблюдая за неподвижным стихиалем.

— Он не видит врага, или ждёт команды к нападению, — пояснил Ичиро.

Князь дал приказ и через минуту привели преступника швырнув его на песок. Он затравленно озирался по сторонам не понимая что происходит.

— Беги, — приказал Каддраж, — если успеешь добежать до ворот я освобожу тебя.

Джигат не стал тратить время на разговоры и вскочив бросился прочь.

— Взять его, — приказал князь. Элементаль повинуясь приказу догнал бегуна и тот превратился в факел. На землю упал лишь пепел.

— Отличное оружие, — похвалил князь, — развеивая элементаля. Оно одно стоит того алмаза. Ну не будем об этом. Пойдём лорд Ичиро, у меня есть к тебе важный разговор.