Путь тёмного мага

Глава 13

Внутреннее убранство дворца также не поражало роскошью. Это дом воина и минималиста. Ни одного пышного украшения, призванного поразить гостей не увидел Ичиро. Расставленные повсюду доспехи, и оружие на стенах Ичиро не брал во внимание. Причём за всё время что они шли маг не увидел ни одного одинакового клинка и доспеха.

— А вот и малый обеденный зал. Здесь я ужинаю лишь с друзьями, — подмигнул магу Каддраж.

Зал действительно был небольшой. В центре стоял стол от силы на пару десятков джигатов. На стенах висели охотничьи трофеи, перемежающиеся копьями и луками.

— Скажи мне Ичиро, — обратился князь к магу выгнав всех придворных из зала, — как ты смотришь на то, чтобы занять достойное место в моём княжестве?

— Положительно. Кого нужно для этого убить? — отхлебнул вина из кубка маг. Он внимательно посмотрел в это время на князя. Тот явно что-то замышлял.

— Многих, — облокотился на стол Каддраж. Его глаза при этом азартно блеснули.

— Я весь во внимании, — отставил кубок в сторону Ичиро и уселся на стуле поудобнее.

— Я люблю сражения, как ты наверное уже догадался, — уперевшись левой рукой в стол, князь положил на ладонь подбородок, — и не лишён амбиций. Поэтому в своих мечтах я желаю владеть большим чем несколькими островами.

Я разузнал о тебе. Ты бежал из Кри опасаясь гнева кланов, и скрылся в моём княжестве. Неплохое решение, но ты должен знать что мне предлагали тебя выдать. Кланы очень заинтересованы в твоих знаниях. Я им отказал. Гнева королевства я не боюсь, а золото мне не нужно. У меня своего достаточно. Я предлагаю тебе полную поддержку в твоих делах и начинаниях. Княжество станет твоим домом не только на словах. Хочешь несколько личных островов? Только скажи.

— А что взамен? — спросил Ичиро.

— Ничего особенного, — улыбнулся князь, — я не собираюсь держать тебя на привязи если ты так подумал. Мне нужен соратник который не предаст в решающий момент. И поэтому я лишь интересуюсь твоими целями. Я планирую через месяц начать наступление на Йян и твоя помощь будет совсем не лишней. То как ты расправился с отщепенцами меня впечатлило.

Ичиро откинулся на спинку и задумался.

«Стоит ли принять предложение князя? Определённо да. Он сильный и амбициозный лидер и вряд ли остановится на взятии княжества. К тому же во время войны я смогу полностью раскрыть свой потенциал и полноценно развить искусство.»

— Я согласен князь, — медленно кивнул Ичиро, — я пойду с тобой в поход. Но все магические книги и находки должны достаться мне.

— С этим никаких проблем, — довольно улыбнулся Каддраж, — магические безделушки меня не интересуют. Забирай. В качестве подарка, перед твоим уходом я отдам пару фолиантов. Может быть и найдёшь в них что-то интересное.

— Благодарю. Когда мы выступаем? — Ичиро побарабанил по столу пальцами.

— Через месяц, — поднял кубок Каддраж, — давай же выпьем за нашу дружбу Ичиро. Скоро нас ждут захватывающие сражения! Мои победы затмят славу всех полководцев прошлого.

Каддраж большими глотками выпил вино и отшвырнул кубок. Струйки вина стекавшие из уголков рта напомнили Ичиро кровь. Отсалютовав в ответ, маг с наслаждением выпил свою чашу.

Домой маг возвращался обуреваемый десятками мыслей. Остался всего месяц до начала похода, и нужно провести его с пользой. Перейти на следующий ранг развития самому, и усилить бойцов. Сварить некоторые зелья и прочесть магические книги. Времени не так много как кажется на первый взгляд.

Вернувшись Ичиро сразу же спустился в подвал. Мальчишка семенил рядом не отставая ни на один шаг.

Ичиро взял алхимическую краску, медитативное зелье и несколько рубинов, которые он прихватил из своей доли во время плавания с Шатраном. Всучив взятое Сарешу, он отправил его на второй этаж и заперев дверь отправился следом.

Войдя в сферу Другалла он опустил шесть рубинов в специальные гнёзда в стенах. Затем обмакнув кисточку в краску, он стряхнул капельки, и сверяясь с листом бумаги приступил к делу. По стенам сферы побежали меридианы. Они спутывались в запутанные клубки и разбегались в стороны чтобы вновь образовать сложную фигуру. Узловыми точками служили рубины а конечным пунктом гигантский алмаз. Исключительно тонкая работа требующая предельной точности.

День близился к вечеру, а маг не нарисовал и половину. С сожалением осмотрев незавершённый рисунок маг покинул комнату.

Сареш облегчённо вздохнув вышел следом.

— Устал? — понимающе хмыкнул маг посмотрев на мальчишку, — понимаю. Рисование магических печатей нелёгкий и скучный труд. Но в жизни не всегда приходится заниматься лишь тем что тебе нравится. Запомни это Сареш. Хотя мне в этом повезло, — рассмеялся Ичиро, — магию и всё что с ней связано я просто обожаю.

Сареш ничего не ответил господину. Порой мысли мага были довольно странны. Однако о этом он благоразумно молчал.

В этот раз Ичиро с помощником ужинали на кухне. Погружённый в размышления маг не замечал никого вокруг, и Савайя тихонько удалилась чтобы не отвлекать господина. Один лишь Сареш громко уплетал лапшу не обращая ни на что внимания. Его чавканье не раздражало Ичиро. Маг слишком углубился в свои мысли посвящённые будущему ритуалу.

От дум отвлёк стук в дверь. Ичиро посмотрел в серую мглу за окном и подумал что это прибыли корсары Шатрана.

Он не ошибся. Это действительно прибыли пираты. Флтбустьеры с весёлыми шутками начали перетаскивать добычу в дом. Вскоре вернулись бойцы Ичиро и процесс пошёл быстрее. Через пару десятков минут добыча перекочевала в хранилище расположенное в подвале, и пираты попрощавшись умчались по своим делам.

— А неплохо ты пиратов пощипал, — Чироки облизнул губы смотря на добычу Ичиро.

— Согласен, — ответил маг рассеянным взглядом обводя сваленное в кучу добро.

Вещей было много. К сожалению она была представлена в основном тканями, оружием и различными статуэтками. Но и мешочки с золотом и драгоценными камнями присутствовали здесь. Всего на долю мага пришлось тысяча триста золотых, и маленький мешочек с рубинами, изумрудами и несколькими алмазами.

— Сейджо, — повернулся Ичиро к воину, — завтра увезёте на рынок и продадите всё это. Можете выбрать то что вам будет по душе. И пожалуй, — на мгновение задумался маг, — на запас оставьте несколько щитов и мечей. Вдруг пригодятся. Ты Сареш, отнесёшь один рулон ткани Савайе. Может быть ей пригодится. Ну вот и всё.

Следующие три дня маг посвятил начертанию плетений в Сфере Другалла. То было кропотливое и сложное дело, требующее предельной сосредоточенности. Он просыпался, работал, а затем снова ложился спать делая перерывы лишь на то чтобы быстро принять пищу.

Сареш в это время тренировался правильно писать символы и рисовать плетения. Маг каждый вечер проверял его писанину, и наказывал если тот делал что-то не так. В конце концов Сареш наловчился выводить символы точно так, как было указано на листочке.

Наконец всё было готово. От влитой в них силы магические плетения пылали синевато-чёрным пламенем. В глубине алмаза поселился тёмный вихрь. Он бился о стенки стараясь вырваться наружу, но все попытки были тщетны.

Предупредив слуг чтобы они не смели его беспокоить, Ичиро начал подготовку к ритуалу.

Раздевшись он натёрся смесью трав и благовоний, отчего кожа онемела и потеряла чувствительность. Сареш расписал тело мага заученными символами. Ичиро долго вглядывался в зеркало пытаясь найти ошибки, но всё было идеально. Затем маг вошёл в сферу и заперев дверь, присел перед алмазом приняв позу лотоса. Отрешившись от мира влил в себя снадобье. Через минуту Ичиро перестал ощущать тело. Ещё через пару минут мысли стали чистыми и ясными.

Погрузившись в личное пространство Ичиро осмотрел зависшие в воздухе чёрные капли. Он не обращал внимания на творившееся вокруг него буйство стихий. Шторм ревел сверкая разветвлёнными разрядами молний, и сменялся непроглядной чернотой тянувшей свои щупальца к магу. Но ни звука не доносилось до Ичиро. На небольшом пятачке царила тишина.

Подчиняясь его воле семь осколков разошлись в стороны и замерли. Ичиро воззвал к материальному миру собирая разлитую в нём ману и втягивая сюда.

Восемь синих лучей пронзило тьму. Самый большой образовал перед Ичиро шар, а семь оставшихся, соприкоснувшись с осколками окутали их, и протянулись к сфере. Каркас для слияния готов.

Если бы кто-то в это время посмотрел на тело мага в реальном мире, то увидел бы как из рубинов в чакры тела Ичиро уходят семь лучей. И ещё семь уходят в алмаз, а из него, в грудь, мага бьёт синеватый поток маны.

Воззвав к раздробленному источнику, Ичиро начал одновременно вытягивать силу из плана Хиро и истинной тьмы. Клубящееся марево из белых воздушных нитей, и антрацитовых, вливалось в сферу смешивалось борясь за главенство. Ичиро еле сдерживал эту мощь. Прерывать процесс нельзя ни в коем случае.

Решив что пора, он начал стягивать осколки к сфере. Один за одним они исчезали в ней и истаивали в котле стихий. Постепенно движение успокаивалось, и сфера стабилизировалась становясь похожей на смоляной шар.

Ичиро выдохнул и обошёл кругом получившуюся сферу. Было немного боязно снимать сдерживающий каркас из маны, несмотря на то что всё прошло как надо. Ещё раз осмотрев аморфный шар, Ичиро сбросил оковы.

Сфера резко раздалась в стороны став больше в несколько раз. Она высилась над Ичиро и из её недр били фонтаны тьмы которая закручивалась в воздушный вихрь. Шар пульсировал и дёргался словно пытаясь разорваться на части.

Ичиро упал на колени от ужасной боли. Казалось его дёргают в стороны пытаясь разорвать на куски. Он заорал от боли с ужасом взирая на Источник. Неужели он допустил ошибку!?

Но вот волнение начало утихать и Источник начал сжиматься. Вскоре он стал размером вполовину Ичиро, и от него потянулись длинные щупальца сочащиеся тёмной дымкой. Они ласково коснулись мага и втянулись обратно. Боль ушла, и он с благоговением уставился на своё Тёмное солнце.

Теперь он полноценный маг, а значит стал ещё могущественнее. Перед взором мага пролетели пылающие города. Он словно воочию услышал вопли непокорных, молящих его о пощаде. Да, он стал действительно могуч, и мало кто сможет противопоставить себя его мощи.

Немного потешив себя приятными мыслями, маг покинул личное пространство.

Пробуждение как всегда было неприятным. Тело ломило от боли словно его нещадно избивали несколько джигатов. Каждая частичка нещадно вопила от боли.

Завалившись набок Ичиро попробовал распрямиться, и взвыл от этого движения едва не потеряв сознание.

Приходил в себя он очень долго. Тело задеревенело и возвращение чувствительности было весьма мучительно. Подобного он не испытывал никогда. Маг катался по полу кусая руку пытаясь приглушить боль. Перестраивающееся тело горело огнём. Меридианы пылали, и он даже в реальном мире видел как они вздуваются от струившейся по ним мощи.

Но в итоге всё закончилось. Он ухватился за подставку и поднялся. Алмаз выполнил свою роль и распался на осколки. Пошевелив его пальцем Ичиро поковылял к выходу. Следовало привести себя в порядок.

Следующие несколько дней Ичиро было плохо. Слишком велика оказалась нагрузка и тело медленно восстанавливалось после перенесённого. Маг пил эликсиры и много ел. Сареш приносил всё необходимое.

Когда маг узнал сколько прошло времени, он удивлённо присвистнул. Семь дней! Целую неделю он медитировал, хотя по его подсчётам прошло всего несколько часов. Порой время играет странные игры с разумом.

Через десять дней Ичиро окончательно пришёл в себя и отправился к Каддражу. Месяц приближался к концу и следовало уточнить планы князя. Правитель принял мага без промедлений.

— Ичиро, — приветствовал мага князь, — что-то случилось?

— Доброе утро, — поклонился маг, — месяц заканчивается. Хотел уточнить когда мы выступаем.

— Войска почти готовы. Через семь дней отплываем, — князь пошёл по дорожке между деревьев, — чем занимался в эти дни? О тебе давно ничего не слышно.

— Готовился к войне, — улыбнулся маг, — подготавливал сюрпризы для наших врагов.

— Надеюсь ты сможешь их удивить, — весело рассмеялся Каддраж

Целый день Ичиро и Каддраж провели за обсуждением военной компании. Они обговаривали каждую деталь похода. Мага интересовали укрепления и магическая защита. Князь же выпытывал насколько силён маг. В итоге они расстались лишь вечером довольные друг другом.

Ичиро решил прогуляться по вечернему городу. Последнее время события неслись словно селевой поток, и времени для отдыха совсем не оставалось. Редкие минуты покоя воспринимались как дар богов. Иногда маг ловил себя на мысли, что подобная жизнь начинает угнетать его. Ему казалось что он взвалил на себя слишком много, и скоро этот груз раздавит его. Но сжав зубы он продолжал делать то что обязан невзирая ни на что. Хотя порой так хотелось плюнуть на всё.

— Ичиииро, — лениво протянули из проулка мимо которого сейчас шёл маг, — ну что же ты проходишь мимо. Мы ведь так давно не виделись.

Маг активировал телекенетический щит и повернулся налево. Вокруг рук закружилась марево заклинаний.

От стены оттолкнулся джигат, и неспешно вышел на улицу. Столкнув шляпу на затылок он улыбнулся Ичиро как лучшему другу.

— Кохэку, — прищурился маг узнав наёмника.

— Единственный и неповторимый, — согласился наёмник, — ну что ты такой угрюмый? Улыбнись.

— Прекрати паясничать Кохэку, — процедил сквозь зубы маг, — зачем ты прибыл сюда?

— Если я скажу что лишь для того чтобы увидеть тебя, ты не поверишь, — пожал плечами наёмник, — и зря. Ведь именно ты мне и нужен.

— И для чего же, — маг не расслаблялся. От наёмника можно ожидать всё что угодно.

— О, это весьма интересная тема, — в глазах наёмника Ичиро различил знакомый блеск, — я провёл много времени в библиотеках. Пыльные фолианты были моими единственными собеседниками, и они открыли немало своих тайн. Я находил намёки на такое, о чём не подозревают эти идиоты зовущие себя магами. Судьба одарила их магической мощью но не мозгами. Какая несправедливость!? Неправда ли!?

После всплеска эмоций наёмник помолчал несколько секунд приходя в себя. Наконец он продолжил разговор.

— Так вот, эти глупцы не догадываются о многих вещах. О! Знали бы они сколько тайн скрыто в этом мире! — наёмник издал жуткий смешок, — я немало попутешествовал и узнал многое… Но далеко не всё можно узнать из книг и разрушенных фресок. И для того чтобы составить полную картину, мне нужен ты.

— Что тебе от меня нужно? — недоверие мага только усилилось.

— Сердце Аркшуарраха. Я очень надеюсь на то, что ты поможешь узнать где оно находится, — предвкушающая улыбка появилась на лице наёмника.

— Я не понимаю, о чём ты говоришь Кохэку, — резко ответил маг, — и причём здесь я. Если тебе оно так нужно, ищи его сам.

— Кровь не водица, Хаяси, — улыбка пропала с лица Кохэку, — и она мне нужна братец. Смотря на тебя я вижу глпца, не видящего дальше собственного носа. Ты словно слепец, который не видит пути. Как ты мог забыть память предков ничтожество!?

Ичиро в ответ на эти слова швырнул заклятие тлена. Однако наёмника там уже не было. Он возник за спиной Ичиро и положил руки ему на виски. Мага сковало. О не мог пошевелить и пальцем.

— Не так быстро братец. Не так быстро, — лихорадочно прошептал наёмник, — ты должен всё вспомнить. Я помогу тебе.

В голову Ичиро словно вонзились ледяные когти. Он хотел заорать но не мог проронить не звука. Свет медленно угасал перед глазами.

Последнее что он услышал, это слова Кохэку:

— Знаешь ли, мы с тобой очень похожи, я как и ты стремлюсь к силе и жажду её всем сердцем, не останавливаясь ни перед чем чтобы заполучить её. Вспоминай братец, вспоминай.