Путь тёмного мага

Глава 15

— Именем Рокута! Тёмный маг, убийца и нечестивец Ичиро Хаяси, должен быть взят под стражу, и сопровождён в храмовую темницу. Его прегрешения рассмотрит беспристрастный суд. Есть ли этот джигат на вашем корабле, капитан?

Жрец с усмешкой рассматривал сгрудившихся на судне мореплавателей. Не было никаких сомнений что он сразу различил мага, и сейчас наслаждается представлением.

— Это я, — Ичиро сделал шаг вперёд, — в чём меня обвиняют? Я ни разу не был в вашем королевстве!

— Преступления против жречества не имеют границ, — надувшись ответил жрец сложив на объёмном пузе жирные пальцы, — а у вас весьма длинный список прегрешений господин Ичиро. Развеивайте вашиплетения, и сдавайтесь. Мы знаем что вы слабы в магии и не можете противостоять нам. Так стоит ли лишний раз дёргаться? Кто знает, может быть вас и оправдают.

Ехидная усмешка жреца не оставляла и капли надежды на этот исход событий.

«Против жречества? Я только с одним Кайдзеном враждовал. Откуда они знают что я причастен к его смерти. Длинный список преступлений… Кланы дотянулись до королевств и предупредили обо мне? А как узнали что я прибуду в Глао, да ещё и так точно угадали время? Это происки Кохэку, не иначе! Нет, ни в коем случае нельзя попадать к ним в руки! Тем более этим светлым ублюдкам. Они с радостью распотрошат любого тёмного.»

Мысли быстро пронеслись в голове маг и он принял решение.

— Я не преступник, — угрожающе процедил маг, — и я не буду сдаваться. Уберите воинов и дайте мне уйти. Я даже в город заходить не буду.

— Увы, — развёл руками жрец, — обвинения против тебя слишком серьёзны, и отнюдь не пустословны. Что ж. Тебе предлагали сдаться по хорошему.

Загудел воздух и с рук Ичиро сорвалось заклинание Чёрного Смерча. Воздух с чёрными прожилками завертелся вокруг мага всасывая мелкие камешки. Плащ затрепетал и Ичиро скинул его. Подхваченный ветром, он взмыл в небеса словно птица.

— Убейте его! — проорал жрец и первый швырнул стрелу света. Слабенькое заклинание разрушилось от одной лишь тёмной ауры мага.

Стихия набирала силу. Подозвав спутников Ичиро спрыгнул на причал и пошёл к берегу. Доски под ногами подрагивали от напора ветра.

Они вовремя убрались с корабля. Через мгновение настил захрустел и взмыл воздух разламываясь на части. Из-за стены тёмного ветра не было ничего видно и маг уверенно свернул вдоль кромки берега.

Мимо пролетел корабль. После одного оборота от него остались одни обломки. Смерч набирал силу. Его свирепый вой казался Сарешу криком страшного чудовища. По коже побежали мурашки. Мальчишка прижался к магу.

Ичиро уверенно шёл вперёд весело улыбаясь. Несмотря на создание столь могучего заклинания, он чувствовал себя превосходно. Смерч всасывал в себя джигатов, а тьма извлекала из них энергию которая шла на поддержание вихря.

Через несколько минут рёв смерча начал стихать… Ичиро нахмурился и пробежал пальцами по управляющему плетению. Кто-то влив огромное количество сил, сумел порвать нить и заклинание дестабилизировалось.

— Уходим скорее, — скомандовал маг использовав телекенетический щит. Теряющий силу ветер уже не мог удерживать свою добычу, и сверху пошёл дождь из обломков.

На купол падали доски, земля и камни. Вода лилась сплошным потоком смывая почву до каменного основания. Разорванные части тел падали с небес и размазавшись о щит стекали на землю.

Сареш оглянулся назад. Некогда оживлённый причал где весело гомонили джигаты и сновали быстрые лодчонки рыбаков — превратился в кладбище.

Из перепаханной земли торчали корабельные мачты и куски обшивок. Городскую стену и прилегающие к берегу постройки, разрушило стихией. Из города неслись вопли раненых. От этих страшных криков леденело нутро.

Сареш посмотрел на воинов и поразился. Их лица выражали спокойствие. Но куда страшнее выглядел маг. Он весело усмехался, словно всё это лишь забавная игра.

— Жрецы Рокута, — подмигнул маг спутникам, — наконец то очнулись. Развеяли моё плетение.

— Отступаем? — предложил Эсаджи.

— Ещё чего, — решительно отмёл предложение Ичиро, — мне нужно проверить силы и узнать был ли здесь Кохэку.

Из развалин показалось несколько жрецов. Вслед за ними выходили воины и строились в боевые порядки.

Жрецы приближались к группе. Всполохи света реяли над вражеским отрядом.

— Ничему не учатся, — хохотнул маг крутанув кистью, — жалкие слабосилки. Не могут даже оценить мой уровень а всё равно лезут.

Выдернув шпагу он призвал элементаля. В свой клинок он заточил необычное существо обитающее на стыке планов Сайгум и Инферно. Сложная работа, результат которой оправдывает все вложенные усилия.

Из острия клинка вылетела тёмн-красная искра и нырнула в почву.

Земля вздыбилась и начал слипаться формируя исполинского ящера. В трещинах оболочки виднелось алое свечение.

— Уничтожь город, — махнул клинком маг и убрал его в ножны, — сровняй его с землёй.

Магматический элементаль взревел и набирая скорость помчался на легион. Земля горела позади потустороннего зверя.

Разбив стройные порядки войска он ворвался в Глао. Воздух наполнили новые крики ужаса.

Жрецы разделились. Двое побежали в обратную сторону а четверо поспешили к магу. Он ожидал их, спокойный и уверенный в своих силах.

— Ты что творишь отродье! — проорал один из жрецов, — отзывай зверя. Иначе…

— Что? — перебил жреца маг, — вы ничего не сможете мне сделать. Напыщенный жрец, встретивший меня на причале сам решил судьбу города.

Раздув ноздри Ичиро посмотрел на город и довольно улыбнулся. Ярость и ненависть съедавшие его всё плавание, уходили. Вид погибающего города успокаивал.

— Ты что несёшь! — проорал второй жрец размахивая руками, — там же гибнут невинные!

— И? — вопросительно приподнял бровь Ичиро. — Вы первые напали на меня. Эти жертвы на вашей совести.

Отчаявшиеся жрецы ударили одновременно. Яркий свет вырвался из ладоней и разбился о Ичиро укутавшегося в сотканный из тьмы плащ.

Маг весело смеялся. Все заклятия погасли не долетев до него.

— Ваша вера не так уж и крепка, — сквозь смех произнёс Ичиро, — вы всего лишь жалкая кучка неудачников прикрывающихся именем бога.

— Сагассару энтерхай! — с растопыренной ладони сорвались чёрные нити и укутали жрецов словно паутина паука. Свободными остались лишь нос и глаза.

— Тащите их к лесу, — приказал маг.

Сам же он направился к разбегающимся солдатам.

Они разлетались от его ударов в разные стороны изломанными куклами. Он резвился среди остатков войска собирая кровавую жатву пока пылающий огонь в его груди не затух. Удовлетворив жажду мести он развеял элементаля и отправился назад к друзьям волоча за собой полтора десятка пленных.

— Зачем они нужны? — спросил Эсаджи у вернувшегося мага.

— Я чувствую что мир ждут перемены. Моя интуиция вопит об этом. А вы слабы. Ваши тела хрупки и ненадёжны, — ответил Ичиро осмотрев друзей, — Мне нужно чтобы мои соратники стали сильнее. Я обещал вам силу. Примите ли вы её?

— Я согласен, — сделал шаг вперёд Сейджо, — но что ты собираешься делать?

— Вы приобретёте большую силу и сможете на равных сражаться с сильнейшими практикующими путь Воина, — пояснил Ичиро, — мне нужны сильные спутники.

Переглянувшись бойцы согласно кивнули. Путь силы манил их.

Ичиро взглянул на пылающий город и начал подготовку к ритуалу.

Первым стал Сейджо. Его подняло над магической печатью и жертвенная кровь укутала его заглушив вопли боли. Через десяток минут он упал на землю и поджал колени к подбородку вздрагивая от пережитого.

Наконец он поднялся и посмотрел на Ичиро. В его глазах клубилась тьма с багровыми всполохами. Сделав шаг он исчез и появился в сотне метров от мага снеся по пути несколько деревьев. Его тело слегка подрагивало от переполнявшей его силы.

— Жизненная энергия жертв и немного тьмы, — улыбнулся Ичиро, — ты чувствуешь, Сейджо?

— Да, — прохрипел воин, — всё так изменилось. Чувства обострились в десятки раз.

— Со временем разберёшься с даром, — кивнул Ичиро и подозвал следующего.

Чироки он одарил силой Бездны. Воззвание к плану Аргуша прошло легко. Тем более боец был ярым последователем Владыки.

Вокруг мечника появилось источающее жар марево. Глаза его горели жаждой битв. Горячий нрав бойца теперь оказался подкреплён силой Бездны. По его телу бегали всполохи огня а клинки объяло жаркое пламя.

Эсаджи приобрёл способность с плана Хиро. Теперь его выстрелы станут намного смертоноснее.

Ичиро осмотрел бойцов. Три помощника. Прямо как в былые времена. Жаль что в прошлом его сумели остановить. Столько времени потеряно зря.

Бойцы приходили в себя тяжело дыша. Им было не до разговоров.

— А как же я, господин? — в голосе Сареша прозвучали нотки обиды.

— Всему своё время Сареш, — подмигнул маг мальчишке, — подрасти немного.

— Как скажете господин, — поклонился мальчишка.

— А теперь рука, — Ичиро сбросил одежду и покосился на обрубок, — придётся импровизировать.

Аккуратно отрезав с приглянувшегося трупа руку, он выпил обезболивающего зелья и стиснув зубы срезал кожу с зажившей раны. Сомкнув края плоти он забормотал заклинания пропитывая конечность тьмой. Захрустели сращивающиеся края и руку скрыло шевелящееся тёмное покрывало.

Сареш отвернулся. Зрелище напоминало кишащих в мертвеце червей.

Когда заклинание закончило своё действие, маг несколько раз согнул руку. Слушалась она хорошо но выглядела отвратительно. Вместо кожи её покрывала матовая чёрная чешуя а пальцы оканчивались острыми когтями.

— П-п-почему она так выглядит, господин? — пробормотал заикающийся мальчишка.

— За всё нужно платить Сареш, — ответил маг, — даже мне.

Повинуясь воле Ичиро с лиц жрецов спали опутываюшие жгуты. Они немедленно разразились руганью и проклятиями. Пара пинков в лицо прекратила поток сквернословия.

— Откуда вы узнали о моём прибытии? — Ичиро присел на корточки перед жрецами, — не молчите.

Жрецы зыркали исподлобья на мага не спеша отвечать на вопросы.

— И почему всегда нужны пытки? — недоумевающе пожал плечами Ичиро.

Вытянув левую руку он вонзил коготь в глаз жреца и вытянул глазное яблоко. Следом за ним потянулась нить нерва. Он медленно накручивал её на палец пока она не лопнула.

Этого вполне хватило. Жрецы наперебой начали рассказывать о всех слухах что они знали.

Получалось следующее. Неизвестный воин рассказал что в город прибудет чёрный маг небольшой силы. Он поведал о совершённых им преступлениях. Жрецы Рокута решили задержать его.

— Это всё что намизвестно! Клянусь! — проорал самый молодой из пленников. На его штанах расплывалась мокрая лужа.

— Ссаный Кохэку, — маг оценил подставу, — рассказал побасенку о слабеньком маге и натравил на меня целый город. Хитрый ублюдок!

— Город? Ты думаешь твоим врагом стал один Глао!? — расхохотался пленник с вырванным глазом. Видимо от боли и страха мозги поплыли, — о тебе знают жрецы во всех храмах Торуна! Ты покойник!

Ичиро помрачнел. Такая новость не сулила ничего хорошего.

— Посмотрим, — процедил он, — у меня последний вопрос. Почему я не видел возле города жрецов других богов?

— Глао принадлежит нам, — безумно смеясь ответил жрец, — здесь поклоняются Рокуту!

Ичиро прикончил безумца. Он узнал от жрецов всё что хотел и теперь они без надобности.

— Выдвигаемся! — убив последнего жреца маг повернулся к друзьям, — Кохэку был здесь, и нам нужно его найти.

Следующий месяц они плутали по континенту выискивая наёмника. Они посещали все поселения и городки на пути спрашивая о нём, и нащупав ниточку устремлялись дальше. Путь наёмника пролегал вглубь королевства. Кохэку что-то искал, и Ичиро не мог понять что именно. Наёмник был неуловим и постоянно опережал преследователей. Ичиро мрачнел день ото дня и становился раздражительным. Соратники старались не беспокоить его по пустякам.

В начале месяца Лошади, путники прибыли к Ершистым горам. С южной стороны раскинулся небольшой городок под названием Яшма.

Устав после дороги друзья расположились в грязном трактире на краю городка. На них никто не обратил внимания. Сейджо, Чироки и Эсаджи научились контролировать силу и ничем не отличались от прочих джигатов. А народ здесь собрался разношёрстный.

Как выяснилось в этих местах царила анархия. Сюда стекались авантюристы и любители лёгких денег. Чаще всего они гибли в когтях монстров, или от удара кинжала в грязных подворотнях. Впрочем меньше их не становилось. Молодые дурачки лезли и лезли в эти края, словно здесь мёдом намазано.

Окрестности Ершистых гор были лакомым кусочком. Когда то королевство Экун и королевство Глао вели войну за эти края. Однако со временем они пришли к перемирию и заключили мирный договор. Причиной этого послужила близость Терранского портала. Он был нестабилен и из него периодически выплёскивалась межмировая энергия благодаря которой животные и люди попавшие под удар превращались в монстров. Мирных островков было немного, но и те периодически подвергались нашествиям чудовищ.

Потеряв несколько армий в этих краях, королевства оставили попытки завоевать суровое место. Теперь лишь торговые караваны посещали эти места.

Поэтому совсем неудивительно что здесь царило беззаконие. Лишь сила и жесткость имели значение.

— Что будем делать, командир? — вытер рукавом губы поинтересовался Сейджо, — есть план?

— То же самое что и везде, — проглотив кусок ответил маг, — расспрашивать о наёмнике и искать зацепки.

— Когда же это закончится, — проныл Эсаджи тоскливо взирая в тарелку, — мне хочется в купальню, а затем растянуться на шёлковых простынях и погрузиться в сладкий сон.

— Иди ополоснись в реке, аристократ! — Чироки ткнул в бок лучника и загоготал. Он хотел продолжить речь, но поймав взгляд Ичиро замешкался, и вылез из-за стола.

— Пойду расспрошу торговцев о нашем уродце, — пояснил он спешку, — раньше начну, раньше уйдём. Городок и впрямь гниловатый.

— Мы тоже пробежимся по городу, — проводив Чироки взглядом, Седжо встал из-за стола, — может нам повезёт и наёмник ещё здесь.

Ичиро остался за столом. Он размышлял о событиях и старался связать их воедино.

«Итак. Если следовать логике, то наёмник интересуется Безумным Алхимиком. Это несомненно. Далее — карта из моего прошлого. Она чем то важна, но я не вижу в ней смысла. Облик континентов слишком изменился за века, и сейчас она бесполезна. Моя рука. Зачем она нужна? На этот вопрос у меня нет даже предположений. Затем Шеелена и вызов её верного пса Алграда. Демонесса явно связана с Кохэку, и я не могу понять целей которые они преследуют. Одни вопросы ни одного ответа. Хотя… предположение у меня есть. Возможно наёмник что-то разнюхал о том как Энтас получил свою силу и хочет получить её. Или он всего лишь марионетка демоницы ведущей свою игру.»

— Эй ты! — по столу грохнули кружкой и она упала изрыгнув из себя немного пойла, — чего расселся!?

— Ай-ай, — притворно покачал головой шрамированыый верзила. Посмотрев на Ичиро мутными глазами он ощерился, и обдав мага перегаром произнёс, — ты пролил моё пиво урод. Гони монету иначе тебе конец!

Набрав харкотину он смачно плюнул в сторону Ичиро.

Раздражённый маг отклонился влево, и выбросив вперёд руку вырвал горло наглецу. Тот завалился набок сшибая лавки. Лужа крови расползлась по заплёванному полу.

Ичиро шмякнул куском плоти о столешницу и поднялся.

— Вытащите этого урода! — жирный трактирщик махнул рукой и два помощника подхватили мертвеца, — а ты шёл бы отсюда парень. Джаккайдо из банды Натахиро, и они наверняка захотят отомстить.

— Мне плевать, — пожал плечами маг. Подойдя к стойке он бросил несколько серебрушек и поглубже убрал левую руку в перчатку.

— Меня интересует один наёмник. Его имя Кохэку. Ты не слышал о таком?

— Первый раз слышу, — покачал головой толстяк. Его щёки смешно затряслись от резкого движения, — как он выглядит?

— Широкополая шляпа, длинный плащ и высокие сапоги. Правильное лицо и зелёные глаза. Носит с собой два пистоля терранского производства. Возможно ещё отрезанную руку.

— Описаньице то что надо, — хохотнул трактирщик навалившись на стойку запятнанную липкими пятнами, — такого я бы сразу запомнил. У меня его точно не было.

— Печально, — с сожалением произнёс маг и отвернувшись пошёл к выходу.

Меся ногами чавкающую землю, перемешанную с дерьмом ящериц, Ичиро направился к главе городка. Возможно он что-то знает.

Противная мелкая морось сыпалась с неба. Она была густой и скрывала всё вокруг словно густой туман. Её склизкие прикосновения вызывали мелкую дрожь.

Такая погода обычна в этих краях. С океана постоянно несло влажный ветер и он, охлаждаясь в горах, падал на землю превращая местность в настоящее болото. Яркие солнечные дни были редкостью, но и они не вызывали радости. По слухам в жару здесь начинались эпидемии и мор. Местечко было настоящим кусочком Бездны случайно попавшим на Торун.

Дошлёпав до дома правителя, Ичиро несколько раз пнул в ворота. Вскоре они заскрипели и отворились. Сквозь моросящий дождь Ичиро разглядел закутанную в плащ фигуру. Голову джигата украшала широкополая шляпа.