Расколотый рыцарь

ГЛАВА 11 ЖЕНЕВЬЕВА

— Привет. — Исайя закрыл за собой дверь и стянул ботинки.

— Привет, — пробормотала я, не отрывая глаз от кисти.

За неделю, прошедшую после визита его матери в Клифтон Фордж, рисование стало моим спасением. Если я не была на работе, я была здесь с кистью или валиком в руках. На данный момент я покрасила все потолки в квартире.

Устанавливать брезент каждую ночь было огромной занозой в заднице, но я не стала бы ночевать в мотеле Evergreen, где убили маму. Брайс предупредила меня, что в двух других мотелях, по слухам, есть клопы. Поэтому я накрывала и накрывала, как будто это была моя работа.

Мы спали с открытым окном и дверью, вентиляторы работали, чтобы мы не задохнулись от испарений. Поход в ванную по утрам был холодным, но ничего такого, что не смог бы прогнать горячий душ.

Сегодня я перешла к стенам. Первой была акцентная стена за кроватью. Завтра вечером я займусь ванной. В выходные остальные стены дадут мне повод избежать Исайи.

У меня был волдырь на указательном пальце от ручки валика. На лице и руках были пятна краски. Клочок волос над левой бровью был окрашен в синий цвет индиго. Но если бы не эта картина, я бы сошла с ума.

— Как прошел день? — спросил Исайя.

Я пожала плечами, не потрудившись повернуться и посмотреть на него. — Отлично.

Джим каждый вечер провожал меня до машины после работы, избавляя Исайю от поездки в центр города. Поэтому всю неделю я пропускала обеденный перерыв и уходила на час раньше обычного, чтобы успеть порисовать. Мои поиски зашли в тупик. Если только Воины не хотели предоставить мне полный список своих членов, я перерыла все их известные филиалы без каких-либо зацепок.

Живопись отвлекала меня и от этого.

К тому времени, когда Исайя поднялся из гаража, я была в самой гуще событий.

— Что я могу сделать?

Я уже отодвинула кровать на середину комнаты и накрыла ее пластиком. Мой лоток с краской был полон. Плинтуса были обклеены скотчем, чтобы я могла подрезать края сегодня вечером. У меня была дополнительная кисть с принадлежностями, но я не хотела его помощи. — Ничего.

Исайя вздохнул и открыл холодильник, чтобы достать колу — точно так же, как он делал каждый вечер после работы. Банки в картонной коробке сдвинулись, чтобы заполнить пустое пространство, когда он открыл крышку и глотнул.

Почему Исайя любил колу? Понятия не имею. Это было единственное, что я видела, как он пьет, кроме воды. Ему нравилась газировка? Может, из-за сахара? Почему он не пьет алкоголь?

Он не говорил.

А я не спрашивала.

— Хочешь поужинать? — спросил он. — Я могу съесть пиццу.

Я не хотела пиццу. — Хорошо.

— Или чизбургеры?

— Пиццу. — Я не планировала есть эту пиццу с Исайей. Она разогреется лучше, чем чизбургер. Или я съем ее холодной. Моя картина спасала меня от разговоров за ужином всю неделю. Последний раз мы с Исайей ужинали вместе с его мамой.

Сюзанна Рейнольдс была приятной женщиной. На протяжении всего ужина она находила предлоги, чтобы прикоснуться ко мне, например, похлопать по руке или погладить по плечу, когда я говорила то, что ей нравилось. Она много улыбалась. Она легко смеялась.

Как мама.

Улыбалась бы мама сейчас? Смеялась бы она, если бы знала, как ее ложь и секреты привели меня сюда? Смотрела ли она на меня сверху вниз, наблюдая, как я перекрашиваю эту унылую квартиру, которую я делила с человеком, который даже не удосужился сказать своей милой маме, что он женился? Или фиктивно женился.

Неважно.

— Пепперони? — спросил Исайя.

Уф. Мы ели пепперони в прошлый раз. Я. Была. Недовольна. Этим. — Отлично.

Его взгляд был прикован к моей шее, когда он ждал большего, но это одно слово было всем, что он собирался получить. Наконец, он пробормотал: — Окей.

Почему я должна говорить, когда он не говорит?

— Хочешь, я покатаюсь, пока ты будешь красить? — спросил он.

— Нет.

Исайя предложил покрасить всю квартиру после того, как его мать уехала из города. Сюзанна вернулась в Бозман после нашего ужина и позвонила через два часа, когда благополучно добралась до дома. Исайя ждал ее звонка, а потом пообещал красить после работы каждый вечер.

Поскольку я пришла домой за час до того, как он закончил внизу, я начала, прежде чем он успел меня остановить.

Он хотел рисовать только потому, что я рассмешила его мать и позволила ей задавать мне вопрос за вопросом, отвечая без колебаний. Мне больше не нужны были виноватые одолжения. Если бы я хотела белый потолок и стены цвета полуночи, я бы сделала это сама.

Зачем рассчитывать на людей, если они могут только разочаровать? Или уйдут? Или умрут?

— Женевьева. — Голос Исайи был низким, мое имя мягко и нежно слетало с его языка. Никто не произносил мое имя так, как Исайя.

Мой гнев утих. — Что?

— Ты не посмотришь на меня?

Я вздохнула и поднялась с пола, где сидела, чтобы покрасить край возле плинтуса. Я сохраняла ровное, ничего не выражающее лицо и повернулась, чтобы встретить его взгляд. Он был ближе, чем я ожидала. Я думала, что он все еще на кухне, но он стоял у изножья кровати.

— Ты в порядке? — Он был искренне обеспокоен.

— Я в порядке.

— Я часто слышу эти слова. Ты, кажется, злишься.

Я стиснула зубы. Почему он спрашивал? Было не похоже, что его это действительно волнует. — Я занята.

— Может, ты не была бы так занята, если бы позволила мне помочь с покраской.

— Мне не нужна помощь.

Он поджал губы. — Хорошо.

— Хорошо. — Прекрасно — это было мое слово. Я все равно сказала его лучше.

Исайя положил руки на бедра. — Так вот как теперь все будет? Я буду получать молчание каждый вечер? Разве мы не можем хотя бы быть вежливыми?

Серьезно? Я увидела красный цвет.

Моя кисть полетела к его голове.

Он увернулся от самой кисти, обойдя ее легким движением. Но краска брызнула на его черную футболку. Он вытер полосу пальцем, испачкав кожу. — Какого черта?

— Не смей читать мне лекцию о «молчаливом обращении»! — закричала я, разбрасывая воздушные кавычки. — Твоя мама — милая, прекрасная женщина.

— И что? — Он наморщил лоб. — Ты игнорируешь меня, потому что моя мама милая?

— Нет, я игнорирую тебя, потому что ты не рассказала этой милой, прекрасной женщине обо мне. Я злюсь, что мне пришлось лгать этой милой, прекрасной женщине. Я расстроена, что оказалась в таком положении из-за моей мамы, которая тоже когда-то была милой и прекрасной, но теперь она умерла.

Его плечи опустились. — Жен…

— Не надо.

Я была на взводе, и, черт возьми, я хотела выплеснуть это. Хоть раз я хотела выпустить часть этого гнева на свободу, потому что то, что он был заперт внутри, пожирало меня заживо.

— Я злюсь, потому что я злюсь. Это все, что я чувствую большую часть дня, и я даже не могу оплакивать свою мать, потому что гнев берет верх над всем остальным. — Брайс хочет опубликовать мемориальную статью о маме, но мне невыносимо читать ее. Я не хочу вспоминать, какой замечательной она была, потому что здесь, — я коснулась своего сердца, — она не замечательная. Это кажется…неправильным. Потому что если бы она была такой замечательной, то я бы не красила эту квартиру, надеясь, что она станет хоть немного больше похожа на дом, которого мне не хватает с тех пор, как какой-то ублюдок зарезал ее в мотеле Evergreen.

Исайя сделал шаг в мою сторону, но я подняла руку, останавливая его, пока он не подошел слишком близко. Если бы он пересек невидимую границу между нами, гнев растворился бы в слезах.

Было еще что выплеснуть, прежде чем начнутся слезы.

— Я злюсь, потому что меня затолкали в багажник. Я злюсь, потому что кто-то украл меня. Я злюсь, потому что он все еще на свободе, и я боюсь куда-либо идти одна. Я злюсь, потому что эта дерьмовая квартира — единственное место, где я чувствую себя в безопасности. Я злюсь, что набрала пять фунтов, потому что пеку печенье по особому маминому рецепту каждый второй день, потому что это дурацкое печенье заставляет меня чувствовать, что моя мама была замечательной.

Мое горло начало закрываться, в носу щипало, но я продолжала. Если я не выложу это, он никогда не узнает. А сегодня я набралась смелости — мне нужно было, чтобы он знал.

— Я злюсь. — Слеза скатилась по моей щеке. — Я так зла на нее. И я не могу злиться, потому что ее больше нет. Поэтому я буду злиться на тебя. Я злюсь на то, что у тебя есть милая, любящая мать. Я злюсь на то, что за ужином я узнала о тебе больше, чем за те месяцы, что мы женаты. И я злюсь, что ты ничего мне не рассказываешь.

Еще одна слеза упала, и я потянулась, чтобы смахнуть ее со щеки. Мне было противно, что я плачу и что Исайя видит, как я сломалась. Моя тирада окрасила воздух в гнусный серый цвет, и унижение вытеснило гнев. Боже мой. Я психопатка.

Мои щеки горели.

Я хотела взять кисть. Я хотела вернуться к работе и забыть, что это вообще произошло. Черт возьми. Почему я бросила ее?

— Ты не передашь мне мою кисть? — прошептала я, не желая встречаться с ним взглядом.

— Нет.

— Пожалуйста? — Мой голос звучал крошечно и хрупко. Слабая.

— Я не хочу, чтобы ты знала обо мне.

Я вздохнула. Ай. Я только что излила свое сердце, а он взял его в руки и сжал до крови. Неужели я была таким чудовищем? Почему открыться мне было так невозможно?

Я моргнула, и еще одна слеза упала. Сколько еще я смогу выдержать, пока боль не поглотит меня целиком?

— Черт. Я не это имел в виду. — Исайя обошел кровать, наклонился, чтобы взять меня за руку. Он потянул меня к краю кровати. Мы сели, пластиковый брезент потрескивал под нашим весом.

Я ковырялась в пятнах засохшей краски на потолке.

Исайя провел пальцем по моему подбородку. — Посмотри на меня.

У него действительно были красивые глаза.

Такие грустные, но такие красивые.

— Я не это имел в виду. — Его плечи опустились. — Я не хочу, чтобы ты знала обо мне, потому что не думаю, что я тебе понравлюсь, когда узнаешь. Я хочу понравиться тебе.

— О. — И теперь я была дурой, которая была настолько поглощена своим собственным горем, что пропустила стыд Исайи. Черт. — Прости. Мы — отличная пара.

— Да. — Он опустил взгляд на мои колени, взял мою левую руку и стер пятнышко краски с кольца.

— Я бы хотела узнать тебя, — сказала я. — Хотя бы немного. Это может продолжаться годами. Мы не можем притворяться, что женаты за этими стенами, а внутри быть чужими. Может быть, мы могли бы быть…друзьями.

В Клифтон Фордж у меня было мало друзей. Мои подруги в Колорадо иногда звонили. Иногда я звонила им. Но с каждой неделей они жили своей жизнью, а я своей. Вскоре мы отдалились друг от друга, потому что у нас не было ничего общего.

Все они думали, что я втянулась в вихревой роман. Большинство считали меня сумасшедшей, и хотя они никогда не признались бы в этом, я думаю, что они ждали, чтобы принять меня домой, когда все развалится.

Они не ошиблись.

Исайя кивнул. — Друзья.

— Хорошо. Мне нравится твоя мама. Несмотря на мой предыдущий срыв, было важно, чтобы он знал это.

— Я рад. Она…она самый лучший человек, которого я знаю.

— Может, ты расскажешь мне больше о своей семье? — За ужином мама бесконечно рассказывала об Исайе и Кейне, двух своих сыновьях. Но об их отце не было сказано ни слова. — Какой у тебя брат?

— Он хороший парень. Он делает мебель на заказ, которая больше похожа на искусство, чем на столы и стулья. У него всегда был такой необработанный талант. Раньше я завидовал тому, как легко ему все дается. Я бы, наверное, ненавидел его, если бы он не был вторым лучшим человеком, которого я знаю.

— И он живет в Монтане?

Исайя кивнул. — В маленьком городке под названием Ларк Коув. Он отличается от Клифтон Фордж. Стоит прямо на озере.

— Почему ты выбрал Клифтон Фордж, а не Ларк Коув? Ты не хотел быть ближе к брату?

— Работа. Гараж Дэша довольно известен, и не многие места возьмут на работу бывшего заключенного.

В большинстве дней я забывала, что Исайя сидел в тюрьме. Что его судимость будет преследовать его до конца жизни. — А твой отец?

— Я его толком не знал. Мама развелась с ним через несколько месяцев после моего рождения. Они уже жили отдельно. Я был случайностью.

— Это у нас общее, — пробормотала я.

— Честно говоря, я его почти не помню. Не могу сказать, как он выглядел. Даже не могу вспомнить его последнюю фотографию, которую я видел. Странно, правда?

— Нет, не совсем. — Люди забывались гораздо легче, чем кому-то хотелось думать, особенно о себе.

Забуду ли я однажды маму? Я не хотела этого. Как бы я ни злилась, я не хотела забыть ее улыбку. Может быть, если я буду хранить достаточно фотографий, я никогда не потеряю ее.

— В общем, — продолжал Исайя, — он работал в компании, которая занималась зарубежными разработками. В итоге его перевели в Азию. Он звонил. Я помню, мама научила меня пользоваться телефоном, когда я был маленьким, чтобы я мог сказать привет. Но он приезжал не чаще одного-двух раз в год. Он присылал мне подарки на дни рождения и Рождество. Потом, когда мне было восемь лет, мама посадила нас с Кейном за стол и сказала, что папа болен. Он умер через восемь месяцев.

— О Боже, — задохнулась я. — Что это было?

— Рак поджелудочной железы.

— Мне жаль. — Я положила свою руку поверх его.

Он поднял плечо. — Я был еще ребенком. Когда дело дошло до того, чему отец должен научить мальчика, у меня был Кейн. Он научил меня ездить на велосипеде. Как бросать мяч. И бить.

У него была дружная семья, как и у меня. Учитывая его шок от реакции Сюзанны на новость о нашем браке, Исайя, должно быть, ожидал, что они придут в ярость от наших неожиданных отношений. Я понимаю, почему он скрывал это от них. Дело было не во мне. Он не хотел их разочаровывать.

Я коснулась его плеча своим. — Спасибо.

— Добро пожаловать. — Он прикоснулся ко мне в ответ.

— Почему ты думал, что не понравишься мне? — Ничто из того, что он мне говорил, не казалось плохим. Мне было все равно, какая у него семейная ситуация. Посмотри на мою. По сравнению с историей о моем происхождении его семья была скромной.

— Это были безопасные вопросы, куколка.

— Ох.

Возможно, он ожидал, что я снова спрошу о Шеннон. Но я поняла намек на прошлой неделе. Это была запретная зона.

Кем она была? Его бывшая девушка? Или…бывшая жена? Был ли он женат раньше? Все эти вопросы я хотела задать, но они казались небезопасными. А он говорил, наконец-то говорил. Я боялась, что один неверный вопрос — и он закроет мне рот.

— Как насчет этого? Что я должен знать о тебе?

Он наклонился вперед, опустив локти на колени. — Не многие здесь знают, что я три года сидел в тюрьме. Я не скрываю этого. Не отрицаю. Но и не распространяюсь об этом.

— Я могу это понять. Может быть, ты расскажешь мне, почему ты туда попал?

Он уставился на дверь.

Проходила секунда за секундой. Напряжения, которое обычно возникало, когда Исайя игнорировал вопрос, не было. Все было по-другому. Ему было стыдно. Он накатывал на него виноватыми, толстыми волнами. Это причиняло ему боль. Он терпел это, потому что я требовала ответа.

— Ты не должен…

— Я убил кое-кого.

Я замерла. — Кого?

— Женщину и ее нерожденного ребенка.

Я вздрогнула. Я не хотела, но это произошло непроизвольно.

Он повесил голову.

Этого не может быть на самом деле. Исайя не стал бы убивать беременную женщину. Это должен был быть несчастный случай, верно? Исайя, который спас мне жизнь, не был убийцей.

Он был добрым, сдержанным и внимательным. Я отказывалась представлять этого человека хладнокровным убийцей.

Подождите, так вот почему он не пил? Неужели смерть женщины как-то связана с его зависимостью? Он недолго пробыл в тюрьме. За непредумышленное убийство обычно дают три года плюс условно-досрочное освобождение. Значит, это должен был быть несчастный случай. Может быть, пьяный за рулем?

Или наркотики?

Мысли вихрем пронеслись в голове, но остановились, когда по лестнице снаружи раздались громкие шаги. Эта лестница была лучше любого дверного звонка. Никто не мог подкрасться сюда незамеченным.

Исайя в мгновение ока поднялся с кровати и направился к двери. Он открыл ее как раз в тот момент, когда наш посетитель постучал.

— Дэш. — Исайя махнул ему рукой.

Дэш вошел и осмотрел комнату.

Я встала с кровати, желая, чтобы его первый визит в нашу квартиру не был тогда, когда она была завалена малярными принадлежностями. Кисть, которую я бросила в Исайю, лежала на краю пластиковой салфетки — слава Богу, не на ковре.

— Что случилось? — спросил Исайя, закрывая дверь.

— Есть новости, — сказал Дэш. — Воины делают шаг. Такер позвонил мне сегодня и сказал, что они приедут в субботу и ждут встречи.

Мое сердце упало. Нет. Нетнетнетнетнет. Не может быть. Неужели они узнали, что мы с Исайей были в той хижине?

— Насчет чего? — спросил Исайя.

— О пожаре. Они потратили время, пытаясь выяснить, кто его устроил, но пока безуспешно. — Он повернулся ко мне. — Они хотят поговорить с тобой и Брайс о парне, который похитил тебя.

— Мы ничего не знаем, — пробурчала я. — Мы вам все рассказали.

— Теперь ты им расскажешь.

— Почему?

— Потому что. — Он нахмурился. — Мы сотрудничаем с ними. Последнее, что нам нужно, это война, которую мы никогда не выиграем. Эти парни не играют по правилам. Они сначала убивают, а потом задают вопросы.

Я сглотнула. — Так что же нам делать?

— Ты расскажешь им то, что знаешь. — Он показал на мой нос. — И лучше, если это будет точно такая же история, как та, которую ты рассказала мне.