Расколотый рыцарь

ГЛАВА 4 ЖЕНЕВЬЕВА

— Я хотел бы поговорить с тобой. Дрейвен не спрашивал, он требовал.

Я расправила плечи и вздернула подбородок. Считайте это многолетним неповиновением дочери отцу, но он не собирался приказывать мне.

Он долго смотрел на меня, потом его лицо смягчилось. Неужели он улыбается?

— Что-то смешное? — огрызнулась я.

— У тебя есть сталь, девочка.

Нет, у меня была боль.

И в данный момент я отчаянно пыталась не допустить, чтобы к этой куче добавилась еще одна. Я цеплялась за этот спокойный, собранный фасад, надеясь, что он удержит людей на расстоянии. Потому что, если еще один человек причинит мне боль, я могу разлететься на куски.

— О чем бы ты хотел поговорить? — Я сохраняла нейтральное выражение лица. — Потому что если это касается меня и Исайи, то это не твое дело.

Он нахмурился.

Я сомневалась, что многие говорили Дрейвену, чтобы он не лез не в свое дело. Если бы не ярость, пылающая в моих жилах, у меня бы не хватило смелости противостоять человеку, который держал себя с такой непоколебимой уверенностью и властностью.

Каждое его движение казалось обдуманным. Он не судорожно сжимал пальцы, и его взгляд не блуждал. Но было что-то другое в том, как он стоял со мной, в отличие от других. Он казался… нервным. Его беспокойство витало в воздухе.

Если я хотела одержать верх, это было мое право. Только он был мне нужен. У меня были вопросы, а он был тем человеком, у которого были ответы.

— Десять минут, — сказал он. — Пожалуйста.

— Хорошо, — пробормотала я, затем повернулась к Брайс. — Я смогу выпить кофе в любое свободное время.

— Это было бы здорово. — Она положила свою руку на мою руку на короткое мгновение, затем оставила нас с Дрейвеном наедине. Она была уже в пяти шагах от нас, когда остановилась и оглянулась. — Поздравляю с браком.

Я улыбнулась. — Я тоже тебя поздравляю.

Когда она вернулась к Дэшу, он окинул нас с Дрейвеном ровным взглядом, а затем отстранился от нас, чтобы проводить Брайс в офис.

Взгляд Исайи встретился с моим на другом конце комнаты. Он был полон молчаливого беспокойства.

Я пожала плечами, а затем обратилась к Дрейвену. — Ты хочешь поговорить здесь?

— Пойдем на улицу. — Он протянул руку в сторону парковки.

Я кивнула, скрестив руки на груди, и последовала за ним в солнечный свет и за заднюю часть гаража.

Поле за магазином было кладбищем старых автомобильных запчастей. Они валялись на земле от наружной стены гаража до забора, окаймлявшего участок вдалеке. Поле могло бы стать хорошим местом, если бы не заросли травы и обилие ржавого металла.

Дрейвен привел меня к широкой цементной площадке с двумя столами для пикника и грилем для барбекю, накрытым черным чехлом.

Я огляделась, прежде чем присесть. За гаражом, в конце парковки, в роще деревьев стояло темное, зловещее здание. Окна были заколочены, а двери заперты на толстую цепь и висячий замок. Не хватало только неоновой вывески на крыше, которая мигала Не входить.

— Это здание клуба.

— Хорошо. — Должен ли был «клубный дом» что-то значить для меня?

Он сел напротив меня, опираясь локтями на гладкую деревянную поверхность стола. — Как много ты знаешь обо мне?

— Почти ничего. Брайс говорит, что ты мой отец. Я склонна ей верить, но я бы хотела провести тест на отцовство.

Он вздрогнул.

Тест на отцовство? Откуда это взялось? До сих пор эта мысль не приходила мне в голову, но я хотела получить этот тест, несмотря ни на что. Мое сердце разбилось бы на мелкие кусочки, если бы Дрейвен не был моим отцом. Не потому, что я полюбила его особенно сильно, а потому, что если это не так, то я никогда не найду своего настоящего отца, раз мамы больше нет.

— Я все устрою, — пообещал он. — Что еще?

— Больше ничего. Однажды этим летом я вернулась домой с работы и увидела полицейскую машину, припаркованную у моего подъезда. Офицер сказал мне, что моя мать была убита в Клифтон Фордж, штат Монтана.

Слова выходили тупыми, оцепеневшим потоком. Я не хотела думать о том, сколько слез я выплакала в тот день. Как разбилось мое сердце от слов офицера. Поэтому я оставалась роботом, выплескивая подробности, как будто говорила о чужой жизни, а не о своей собственной.

— Я спланировала ее отпевание, — сказала я. — Я проследила, чтобы ее похоронили в том месте, где она просила. Затем я связалась с начальником полиции.

— Маркус.

— Да. — Хотя я называла его Шефом Вагнером. — Он рассказал мне все, что мог, о расследовании и о том, что человек по имени Дрейвен Слейтер нанес моей матери семь ножевых ранений и оставил ее истекать кровью в номере мотеля одну.

Он сглотнул. — О.

Я не стала тянуть с ответом. — Брайс приехала в Денвер, чтобы задать мне несколько вопросов. Мы говорили в основном о маме, потому что она сказала, что хочет написать о ней мемориальную статью.

Это правда? Я забыла об этом до этого момента. Брайс казалась такой искренней в своем желании дать маме возможность уйти. Я вцепилась в эту идею железной хваткой и рассказала ей все самое замечательное о моей удивительной маме.

Это было раньше. Теперь я не была уверена, что половина из того, что я рассказала Брайс, была правдой.

Брайс ела со мной печенье, когда я плакала по маме. Она сидела рядом со мной и рассматривала старые фотографии и сувениры, которые я собрала из маминого дома, прежде чем выставить его на продажу.

Я надеялась, что она была искренней.

Хотела ли я, чтобы она написала статью для газеты? Не совсем. Когда мы пойдем пить кофе, я попрошу ее отложить статью, если, конечно, она была настоящей. Кроме того, будет ли жителям Клифтон Форджа вообще дело до женщины, похороненной на местном кладбище?

Мамина просьба о захоронении была сноской в ее последней воле и завещании. Она купила участок много лет назад.

Я не знала, что она так любила город, в котором училась в средней школе. Всю свою жизнь я думала о ней в контексте Денвера. Даже после того, как она переехала в Бозман на работу, в моем сознании ее дом был в Колорадо.

Я несколько раз навещала ее в Бозмане. Город был более роскошным, чем Клифтон Фордж. Он был рассчитан на туристов и студентов колледжей, но маму это устраивало. Она выглядела счастливой.

Так почему же она приехала в Клифтон Фордж и все испортила?

Прежде чем задавать вопросы, я закончила знакомить Дрейвена со своей стороной событий, чтобы у него был некоторый контекст для ответов.

— Я не отставала от Шефа Вагнера, — сказала я. — Я узнала, что тебя выпустили под залог, а суд еще не назначили. Он дал мне имя прокурора, с которым я коротко поговорила, после чего меня передали защитнику свидетелей-жертв по этому делу. Затем, когда я была готова, я полетела в Монтану, потому что хотела посетить могилу мамы. Это не очень хорошо для меня сработало, не так ли?

Его плечи опустились. — Мне очень жаль. Ты должна знать, что это все моя вина.

— О, я знаю. — Всякий раз, когда мне нужно было свалить вину, она сваливалась на маму и Дрейвена.

Его взгляд встретился с моим, умоляя меня дать ему передышку.

Ни за что, блядь.

— Думаю, мне лучше начать с самого начала. — Он выдохнул длинный воздух. — Я знаю твою мать с тех пор, как мы были детьми. Вместе ходили в среднюю школу. Она была на год младше и была лучшей подругой моей жены — моей девушки в то время.

Мое сердцебиение участилось. Это было оно. Теперь я узнаю, почему. Почему я? Почему мама? Хотела ли я знать? Судя по тому, как Дрейвен говорил — его голос был сырым, а слова пронизаны печалью — это будет невеселая история.

Я уже знала концовку.

Пришло время заполнить пробелы и узнать, почему мама была оторвана от меня и почему она лгала своей дочери двадцать с лишним лет.

— Ты в порядке? — спросил Дрейвен.

Я кивнула. — Продолжай.

— После окончания школы Амина уехала из города. Мы с Крисси поженились. Жизнь шла своим чередом, и я не придавал этому значения, когда твоя мама и Крисси на некоторое время потеряли связь. Потом она приехала погостить. Делала это примерно раз в лето. Крисси это нравилось. Ей нравилось показывать мальчиков и хвастаться нашими детьми перед подругой.

— Подожди. Мальчики? — Мои глаза расширились. Я не знала, что у Дрейвена есть другие дети, кроме Дэша.

— У меня два сына. Дэш — младший. Ник — старший. Он живет в городе под названием Прескотт, примерно в трех часах езды отсюда. Когда-нибудь ты с ним познакомишься.

Отлично. Мне не нужны были два брата, которые ненавидели меня. — Не торопись.

— Ник — хороший человек. — Дрейвен бросил на меня взгляд. — Как и Дэш. Это… ты застала их врасплох. Они приспосабливаются.

— А разве не все мы? — Я отшутилась, а затем махнула рукой, чтобы он продолжал говорить.

Он выдохнул длинный воздух. — Крисси осталась дома с мальчиками. Я управлял гаражом и был президентом мотоклуба.

— Как в Сынах Анархии?

— Это гребаное шоу, — проворчал он.

Это было да? Я ждала дальнейших объяснений, но он не подал никаких признаков того, что собирается их дать. Но теперь здание клуба имело смысл. Как и часть информации, которую я получила от Шефа Вагнера, когда спрашивала об убийце моей матери. Окна были заколочены, потому что их клуба больше нет.

— Разве ваш клуб не распался?

Он кивнул. — Tin Gypsies расформировались около года назад.

— Почему?

— Причины. То, о чем я не буду с тобой говорить.

— Еще больше секретов. — Я надулась, крепко сжав челюсть. Мне чертовски надоели эти секреты. Их и моих.

— Я не говорю тебе, потому что пытаюсь скрыть это. Правда в том, что это небезопасно. Чем меньше ты знаешь, тем лучше.

— Безопасность? — прорычала я. — Два месяца назад я была в безопасности. У меня была хорошая жизнь и мать, которая любила меня. Я не была… — Я остановилась и перевела дыхание. — Слишком поздно для безопасности.

— Мне так…

— Нет. — Он не успел сказать, что ему чертовски жаль. — Продолжай.

— Клуб наложил отпечаток на мой брак. Я любил Крисси больше жизни. И мальчиков тоже. Но я… Я потерял себя. У нас с Крисси был тяжелый период. Твоя мама приехала погостить, пришла на вечеринку в клуб, и мы…

— Стоп. Не говори этого. — Если бы он сказал это вслух, я бы не смогла забыть эти слова.

Эти люди разрушали мою маму. Они запятнали ее добрую память. Моя мама не стала бы тусоваться в мотоклубе. Моя мама не зачала бы ребенка в этом грязном, прогнившем здании. Моя мама не занималась бы сексом с мужем своей лучшей подруги.

Но она занималась.

Мое сердце болело за маму. Она была самым лучшим человеком в мире. Она была моим наставником и героем. Она была женщиной, которой я хотела стать.

Вот только я совсем не знала ее.

Каждая деталь, каждое упоминание ее имени вызывало ощущение, что она умирает во второй раз. Кто-то украл жизнь из ее тела. Возможно, это был не Дрейвен, но он все равно убивал ее. Он убивал ее память.

— Она была влюблена в меня, — сказал Дрейвен.

— Это ничего не меняет?

— Нет.

Нет, это точно не было нормально. Ничто в жизни мамы не казалось нормальным.

— Той ночью я совершил самую страшную ошибку в своей жизни.

На этот раз я вздрогнула.

Это заявление причинило больше боли, чем я думала. Если бы не та ночь, меня бы не было в живых. Он мог жалеть об этом, но я была уверена, что мама не пожалела, потому что у нее была я.

— Черт… — Он провел рукой по столу, не касаясь меня, просто протягивая руку. — Это вышло не очень хорошо.

— Я понимаю. У тебя была жена. Дети. Ты трахнул подругу своей жены, и она забеременела от тебя.

— Я не знал. Амина никогда не рассказывала мне о тебе. До той ночи, когда ее убили.

— Она тоже ничего о тебе не рассказывала. — В этом мы были вместе. У мамы были секреты от нас обоих. — Что случилось с вашей женой?

Я надеялась, что она развелась с ним и нашла верного мужчину.

— Она умерла, — прошептал он. — Ее убил конкурирующий клуб. Это моя вина, что она мертва.

— Почему? Что ты сделал? — спросила я, но я знала ответ. — Причины, верно? То, что ты не собираешься мне рассказывать, потому что это для моего же блага.

— Да.

— Из-за этого убили маму? Из-за твоего бывшего клуба?

Даже шеф Вагнер не смог объяснить мотив ее смерти. Он подозревал, что это было преступление на почве страсти с участием известного преступника, но без признания мы никогда не узнаем.

— Возможно. Она приехала в город, позвонила мне неожиданно. Она пригласила меня в мотель, чтобы поговорить. Я подумал, что она просто хочет наверстать упущенное. Прошло много времени с тех пор, как я ее видел. С той ночи на вечеринке.

— Она так и не вернулась в Клифтон Фордж?

Он покачал головой. — Амина любила Крисси. Она чувствовала себя ужасно из-за того, что мы сделали. Мы пообещали никогда не говорить Крисси, и тогда она уехала.

— Вы рассказали ей? Своей жене?

— Нет. — Он повесил голову. — Между нами все наладилось. Мы все уладили. Она была любовью всей моей жизни, но чувство вины съедало меня. Я собирался рассказать ей, признаться во всем и попросить прощения, но она умерла прежде, чем я набрался смелости.

Она умерла, не зная, что ее муж был изменщиком, а лучшая подруга — шлюхой. Возможно, это было к лучшему. Крисси Слейтер возненавидела бы маму и меня.

Кусочки щелкнули. — Вот почему Дэш ненавидит меня. Он знает, что ты сделал.

— Не знаю, можно ли сказать, что это ненависть.

— Это ненависть. И вот почему.

— Мой сын любит свою мать, даже после смерти. — Он грустно улыбнулся мне. — Она была невероятной женщиной, моей женой. Он наказывает меня за то, что я изменил ей, как и должно быть. Ты получаешь часть этой обратной реакции. Это не ты, это…

— Мое существование. Это просто потому, что я жива.

— Он одумается. Он хороший человек. Не знаю, как, с таким отцом, как я, но мои дети — хорошие люди.

— Из-за их матерей.

Он закрыл глаза, позволяя порезу гореть.

Он не получит пощады, не сегодня.

— Вернемся к моему вопросу. Почему убили маму? Встреча с тобой не кажется достаточной причиной.

— Мы не уверены. Амина пришла той ночью, чтобы рассказать мне о тебе. Мы проговорили несколько часов. Сначала я злился, что она скрывает тебя от меня, но потом понял. Мы продолжали говорить. Одно привело к другому и…

— О, Боже. — Я сморщилась. — Пожалуйста, не надо.

Я не хотела представлять, как мои родители перепихиваются в номере мотеля.

— Прости. — Он провел рукой по волосам. — Она… сказала мне, что я могу встретиться с тобой. Что она поможет договориться о знакомстве. Мы оба нервничали, но она выглядела облегченной. Как будто она так долго скрывала это от тебя, что это съедало и ее.

Может быть, так и было, но она все равно должна была мне сказать.

— Я оставил ее в мотеле на следующее утро и приехал в гараж, — сказал он. — Твоя мама обещала позвонить, когда расскажет тебе обо мне. Потом появились копы и арестовали меня за ее убийство. Я не знаю, кто это сделал, но кто-то подставляет меня, чтобы я взял вину на себя.

— Кто?

— Возможно, конкурирующий клуб. Один из наших старых врагов.

Это объяснило жилет, который носил мой похититель. Она была черной, как и вся его одежда, за исключением белой нашивки, пришитой на спине. — Arrowhead Warriors?

Дрейвен напрягся. — Да. Где ты слышал это название?

— Человек, который нас похитил? Оно было на его жилете.

— Вырезано.

— Неважно. Так что из-за вашего мотоклуба мою мать зверски убили, а меня чуть не убили.

— Мне жаль. — Он выдержал мой взгляд. — Я хочу сказать тебе, что все кончено, но есть шанс, что ты в опасности. Полицейские нашли тело в том домике в лесу после того, как он сгорел. Это мог быть тот парень, который похитил тебя. Это мог быть кто-то другой.

Это был еще не конец.

Человек, который сгорел в той хижине, не был моим похитителем.

И я все еще была в большой опасности.

Дэш был прикован к Брайс. Они все были осторожны. Если бы по какой-то причине у меня возникло хоть малейшее подозрение, что это не так, я бы сказала что-нибудь, чтобы обеспечить ее безопасность. До тех пор я молчала.

— А если я в опасности? — спросила я. — Чего вы от меня ждете?

— Будь осторожна, когда идете куда-то одна. Избегай этого, если можешь. Возьми своего мужа. — Его темные глаза сузились, выражение лица стало жестким.

Дрейвен видел меня насквозь. Он знал, что этот брак был фиктивным.

— Куколка? — Исайя зашел за угол гаража, спасая меня от пристального взгляда Дрейвена.

Куколка? О, точно. Это была я.

— Привет, детка. — Ух. Если кукла Исайи звучало ласково и мило, как будто он называл меня так каждый день, то мое детка звучало принужденно. Может быть, потому что я никогда раньше никого не называла малышкой. В моей жизни было три парня, два любовника. Ни один из них не был последним — я была слишком занята, чтобы ходить на свидания, — и ни один не заслужил статуса ребенка.

Исайя подошел к моему краю стола, стоя достаточно близко, чтобы положить руку мне на плечо. — Просто хотел проверить, как ты.

— Мы с Дрейвеном разговаривали, но на сегодня мы закончили.

Я не была уверена, что могу слушать дальше. Я перекинула ноги через сиденье и встала рядом с Исайей. Я переплела свои пальцы с его пальцами, удивляясь приливу сил, который передался от его тела к моему.

Я сделала шаг, но остановилась. — Пока, Дрейвен.

— Пока, Женевьева.

Исайя повел нас вокруг здания, не останавливаясь, пока мы проходили мимо дверей магазина. Он держал свою хватку крепко, пока мы поднимались по лестнице в квартиру. Это было для показухи? Или он знал, как сильно я нуждаюсь в его поддержке?

Я готова была вырвать свои волосы и закричать.

Почему? У меня все еще не было хорошего ответа. Почему маму убили? Почему она ждала все это время, чтобы рассказать Дрейвену обо мне? Почему это произошло?

Даже Дрейвен не знал.

Исайя открыл дверь квартиры, отпустив мою руку, только когда мы оказались внутри. — Ты в порядке?

Я подошла к дивану, опустилась на край и положила голову на руки. — Нет. Мой мозг может взорваться.

Диван сдвинулся, когда он сел рядом со мной. Его рука обхватила мое колено, но он молчал.

Исайя был немногословным человеком, чему я училась. В основном он общался жестами, настолько незначительными, что большинство людей, вероятно, не замечали их.

— Спасибо, что пришел спасти меня. Не знаю, хотел ли Дрейвен сказать что-то еще, но я больше не могла этого выносить. Я растеряна, ошеломлена и… мне грустно. Я скучаю по маме и хотела бы, чтобы она была здесь. Я хочу поговорить с ней обо всем этом. Не с ним.

— Это то, о чем вы говорили с Дрейвеном?

— В основном.

В течение следующих десяти минут я вкратце рассказала ему о своем разговоре с Дрейвеном. Он заполнил некоторые пробелы, где мог, в основном информацию о клубе, которую он узнал, наблюдая в гараже.

После того как Дрейвен ушел с поста президента Tin Gypsies, эту роль взял на себя Дэш. Эмметт и Лео тоже были членами клуба. Когда клуб был распущен, они остались работать в гараже. Дрейвен официально вышел на пенсию, хотя по-прежнему работал в офисе большую часть дня.

За исключением похищения, ребята изо всех сил старались оградить Пресли и Исайю от всего, что было связано с бывшим клубом.

— Дрейвен подозревает, что тело, которое они нашли в хижине, не было телом похитителя, — сказала я Исайе.

— Это хорошо. Кажется, все настороже.

— И никто не обратился в полицию? — Я беспокоилась, что Брайс сообщит о нашем похищении, но, учитывая, что ни один офицер не пришел допрашивать меня об этом, я решила, что мы в безопасности.

Исайя покачал головой. — Насколько я знаю, нет. Не думаю, что ребята хотят впутывать в это дело копов. Они хотят разобраться с этим сами.

— Это хорошо. — Нам не нужно было, чтобы полиция задавала вопросы об этой хижине.

В какой-то момент мне придется снова позвонить Шефу Вагнеру и адвокату свидетелей-жертв. Я регулярно разговаривала с ними до похищения.

Или, может быть, я позволю сплетням маленького городка сработать в мою пользу. Они должны были знать, что Дрейвен — мой отец. Живя над его гаражом, они бы со временем поняли, что я больше не думаю, что он убил маму.

— Если по какой-то причине Дэш перестанет нависать над Брайс, мы должны сказать им. Несмотря ни на что.

— Согласен. — Исайя кивнул.

— До тех пор мы держим это при себе.

Он опустил взгляд. — Я ненавижу это.

— Я тоже. Эти секреты гложат меня.

— То же самое.

Может быть, нам двоим стоит поговорить об этом. Может быть, нам стоит все обсудить, чтобы убедиться, что мы сделали правильный выбор в самый ответственный момент. Но я беспокоилась, что, когда часть информации окажется на свободе, она не захочет возвращаться в свою клетку.

— Я лучше вернусь к работе. — Он встал с дивана, и я тоже встала и пошла за ним на кухню. Это была самая маленькая кухня, которую я когда-либо видела — Г-образные шкафы образовывали мизерную линию. Но в ней было все самое необходимое.

Я подошла к шкафу рядом с холодильником, где хранились мои принадлежности для выпечки, и достала мешок муки, банку сахара и пакет шоколадных чипсов.

Исайя остановился у двери. — Что ты делаешь?

— Мне нужно испечь печенье. Это наша единственная надежда.

Он не улыбнулся, но темнота в его глазах исчезла на долю секунды. — Оставишь одно для меня?

Для него, за то, что он сделал для меня, я бы пекла печенье каждый день. Конечно, я не могла этого сказать. Это было слишком интимно и утешительно для нашего зарождающегося брака.

Вместо этого я подмигнула. — Никаких обещаний.