Расколотый рыцарь

ГЛАВА 24 ЖЕНЕВЬЕВА

— Я хочу купить тебе кольцо получше.

— Похоже, это пустая трата денег, раз я не буду его носить.

Исайя ворчал. — Ви.

— Это мое кольцо. — Я пошевелила пальцем. — Я не хочу другое.

Он пробормотал что-то еще под нос и вернулся к ноутбуку на столе. Он искал квартиру в Миссуле больше часа, пока я собирала вещи.

С момента нашей поездки в Бозман прошло три месяца — с тех пор, как мы с Исайей стали настоящими супругами. Это не произошло в одночасье, но за эти три месяца мы вдвоем начали обретать мир.

Вместе.

Наша жизнь не была захватывающей. Днем мы с Исайей работали, а вечера проводили в квартире. Приключением для нас был поход в ресторан в субботу вечером.

Бывали ночи, когда он просыпался от страшного сна. Бывали дни, когда я плакала из-за потери родителей. Но мы опирались друг на друга. Мы объединяли наши силы. В конце концов, именно так мы выжили в прошлом году.

А теперь пришло время перемен.

После долгого обсуждения мы решили покинуть Клифтон Фордж.

Я потратила целый месяц на подготовку к экзамену LSAT. К счастью, время, проведенное в Денвере, не пропало даром, и информация снова хлынула на меня. Я сдала экзамен, прошла его и теперь была будущим студентом единственной и неповторимой юридической школы в Монтане.

Мы переезжали через две недели, как раз вовремя, чтобы успеть приехать в Миссулу до начала занятий.

— Иди посмотри на это. — Исайя махнул мне рукой в сторону ноутбука.

Я встала с коробки, которую только что заклеила скотчем, и подошла к столу, перегнувшись через его плечо, чтобы просмотреть характеристики и фотографии квартиры с двумя спальнями. — Это немного больше, чем мы заложили в бюджет, но это намного лучше, чем все остальное, что мы нашли.

— Я позвоню им. Может быть, если мы заключим договор на год, они снизят арендную плату на пятьдесят баксов.

Мой желудок сделал кувырок. — Ты уверен, что это то, чего ты хочешь?

Он поднял на меня глаза, его взгляд смягчился. — Куда ты, туда и я.

— Хорошо. — Я улыбнулась и поцеловала его в щеку, а затем вернулась к сбору вещей.

Сегодня я старалась убрать все, что мне не понадобится сразу. Дэш не спешил сдавать квартиру после нашего отъезда, но я не хотела, чтобы наши вещи валялись повсюду. Мы оставили бы большую часть коробок здесь, пока не смогли бы перевезти их все в Миссулу.

Я оглядела комнату, осматривая пространство, которое стало моим убежищем. — Я буду скучать по этому месту.

Исайя встал и подошел ко мне, обхватив меня сзади. Затем он наклонился, чтобы прошептать мне на ухо: — Я тоже.

— Я не думала, что мне это понравится. Не только квартира, но и этот город. Клифтон Фордж был домом. Возвращение в Денвер было давно забытой идеей.

— Мы вернемся, — пообещал он.

— Да, вернемся.

Джим поощрял меня готовиться к экзамену LSAT. Именно он подтолкнул меня к тому, чтобы я наконец-то сделала это. Джим и Исайя были со-капитанами моей личной группы поддержки.

Джим настаивал, чтобы я уделяла время учебе на работе, помогал, если у меня возникали вопросы. Думаю, он радовался получению баллов больше, чем я. Ожидание этих трех недель было нервным для нас обоих. Но он ничуть не удивился, что я получила хорошие результаты. Исайя тоже не удивился.

Я подала документы в юридическую школу и была быстро принята. В тот день, когда мы получили письмо, Исайя начал искать работу.

Единственным минусом нашего переезда было то, что он должен был оставить гараж.

За последние три месяца он все больше и больше участвовал в переделке автомобилей на заказ. Ему нравилось работать вместе с ребятами и делать что-то старое новым. Ему нравилось это искусство.

То художественное чутье, которое Кейн проявлял к мебели, Исайя проявлял к машинам. Он забирал меня после долгого рабочего дня энергичным, а не уставшим. На его лице сияла улыбка.

Эта улыбка была лучшей частью моего дня.

Лучшей частью моей ночи было засыпать рядом с ним.

— Я лучше закончу пару этих коробок. — Я вздохнула. — Брайс упоминала, что собирается прийти сегодня с газетой. Сомневаюсь, что после этого я буду продуктивной.

Исайя крепче прижал меня к себе. — Я рад, что ты дала ей добро на этот кусочек.

— Нужно было время.

Сегодня Брайс опубликовала статью в память о маме в воскресном выпуске Клифтон Фордж Tribune. Статья готовилась год, и наконец-то я дала ей зеленый свет на печать.

Мой желудок сделал еще один кувырок, за которым последовало колесо. — Не знаю, почему я нервничаю. Я уже прочитала ее.

— Это конец. Это нормально — волноваться по этому поводу.

Крошечный комок в моем горле, который стоял там все утро, медленно увеличивался. — Я просто хочу… — Так много всего.

Я хотела бы, чтобы не было необходимости в мемориальной статье. Я хотела бы, чтобы не было таких вещей, как Tin Gypsies или Arrowhead Warriors. Я жалела, что вместо того, чтобы собирать вещи сегодня утром, я сижу в закусочной и завтракаю с Дрейвеном-папой. Я все еще не привыкла называть его папой, даже мысленно.

Я желала всего этого, и чтобы я все же нашла Исайю. Мне нравилось думать, что, возможно, вселенная, несмотря ни на что, поставила бы нас на пересекающиеся пути, и в конце концов мы бы нашли друг друга.

Мне не нравилось, что мы покидаем Клифтон Фордж, в то время как убийца мамы и наш похититель все еще на свободе. Но ничего нельзя было поделать, кроме как жить дальше.

У нас не было ответов.

И я сомневалась, что когда-нибудь получим.

— Чем я могу помочь? — спросил Исайя, отпустив меня.

— Ничем. Я просто упаковываю одежду, которая мне не понадобится. — Большая часть моей одежды будет лежать на складе, пока не придет время снова работать.

С деньгами, которые я выручила от продажи своей квартиры в Денвере, у нас с Исайей будет достаточно средств, чтобы прожить до окончания юридической школы. Он, надеюсь, найдет работу, и его зарплаты хватит на продукты. Мой сберегательный счет в сочетании с тем, что он накопил, работая на Дэша, покрывал бы арендную плату. Если понадобится, я найду подработку в кафе или еще где-нибудь, но мы планировали, что, по крайней мере, в первый год я сосредоточусь только на учебе.

— Я собираюсь посмотреть, не появилось ли что-нибудь новое на службе занятости.

— Хорошо, детка. — Я приподняла подбородок, требуя поцелуя.

Исайя редко отказывал мне. Его губы коснулись моих, и знакомое покалывание пробежало по позвоночнику. Я прижалась к нему, чтобы углубить поцелуй, но в тот момент, когда его язык скользнул по моей нижней губе, снаружи хлопнула дверь машины.

Брайс была здесь.

Я нахмурилась, опустившись на пятки, затем прошла мимо Исайи, чтобы открыть дверь.

— Привет, — сказала Брайс, держа в руке газету, когда она поднималась по лестнице. Ее отец, Лейн, помахал мне рукой со своего места в машине.

Она все еще не часто ходила куда-то одна. Как и я.

— Привет. — Я обняла Брайс, когда она поднялась на площадку, а затем провела ее внутрь. Мы сели на диван, и она передала газету. Мамина улыбка встретила меня на первой странице. Я потерялась в этой улыбке. Слезы залили мои глаза, размывая картинку и слова.

— О, Женевьева. — Брайс обняла меня за плечи. — Мне жаль.

— Все в порядке. — Я моргнула, прочищая глаза. — Я просто скучаю по ней.

Злость, которую я испытывала на маму, была воспоминанием. Время и любовь смыли мою обиду.

Возможно, потому что я полюбила Исайю, я поняла, что мама, должно быть, чувствовала к Дрейвену. Она любила его. Она совершила ошибку. И она сделала все возможное, чтобы загладить свою вину. Мне хотелось думать, что если бы ее не убили, она бы когда-нибудь рассказала мне о нем.

Я пролистала статью, читая слова, которые уже читала раньше. Брайс прислала мне черновик по электронной почте на прошлой неделе. Что-то в том, чтобы увидеть их черно-белыми на бледно-серой бумаге, заставило их погрузиться глубже, чем на экране компьютера. Держа в руках статью, видя мамин рецепт шоколадного печенья внизу страницы, все это становилось слишком реальным.

Мамы больше нет. Ее не было уже больше года.

Я хранила такие вещи, как эта статья, фотографии, которые я собирала, чтобы никогда не забыть любящую, светлую женщину, которой она когда-то была.

Мои пальцы пробежались по странице. Люблю тебя, мама.

Я грустно улыбнулась Брайс. — Спасибо.

— Спасибо, что позволила мне написать это.

— Я рада, что это была ты.

Она обняла меня ближе. — Я тоже. Я просто хотела бы, чтобы мы нашли того парня, который сделал это с ней.

— Я как раз думала о том же.

— Ты можешь поверить, что прошел почти год с тех пор? — спросила она.

— Завтра будет год. Иногда кажется, что это было только вчера. А иногда — как будто ничего и не было.

— То же самое. — Брайс сжала кулаки. — Я ненавижу его. Я ненавижу, что он сбежал.

— Может быть, он заблудился на той горе и был растерзан медведем.

Она засмеялась. — Я согласна с этой теорией.

За весь год не было ни намека на нашего похитителя. Все наши неприятности исходили от Воинов, которые теперь держались подальше от Клифтон Фордж. Исключением были редкие выходные, когда Джеремайя приезжал навестить Пресли. За несколько месяцев он навещал ее всего несколько раз. Но даже тогда он не носил свой покрой по городу и в основном держался поблизости от ее дома.

— Так это нормально? — спросила Брайс, кивнув на газету.

— Это прекрасно.

Она сжала мое колено, затем встала. — Я лучше пойду домой. Дэш с Ксандером, и хотя он знает, что папа со мной, он будет нервничать, если я буду отсутствовать слишком долго.

Дэш как всегда опекал ее. Учитывая то, что произошло за последний год, я не винила его. Исайя был таким же, и вместо того, чтобы восстать против его опеки, я прислонилась к нему. Брайс тоже.

Обняв ее в последний раз, она вышла за дверь. Исайя стоял часовым на верху лестницы, убедившись, что она в машине с Лейном, прежде чем зайти в дом.

— Ты в порядке? — спросил он, притянув меня в свои объятия.

— Нет, но я буду. — Я смахнула угрозу новых слез и крепче прижалась к нему. — Ты не подержишь меня минутку?

— Не нужно просить.

Я закрыла глаза, расслабившись в его объятиях. Исайя был больше, чем я могла надеяться. Мое сердце. Мой спаситель.

— Я…

Слова застряли у меня в горле, как и всегда. Три месяца настоящего брака, а я так и не нашла в себе смелости сказать — Я люблю тебя.

Не было никаких сомнений в том, что я люблю Исайю, и я была уверена, что он тоже любит меня. Так почему же я не могла произнести эти слова? Почему я не могла сказать ему? Чего я ждала?

Я открыла рот, чтобы попробовать еще раз, но ничего не вышло. Поэтому я обняла его крепче, впитывая этот тихий момент, пока не пришло время расстаться и вернуться к сбору вещей.

Исайя засел за ноутбук, чтобы возобновить поиск работы. До сих пор ему отказывали во всем, на что он претендовал. Его судимость было трудно пережить большинству людей. Они не знали ни его самого, ни его доброго сердца. Все, что у них было, — это галочка напротив пункта "уголовник" в онлайн-заявке.

Он что-нибудь придумает. Это займет время, но в конце концов он найдет работодателя, которого не будет волновать его прошлое. Дэш сделал несколько звонков в несколько гаражей в Миссуле, и мы надеялись, что рекомендация Дэша Слейтера проложит путь к работе, где Исайя сможет проработать несколько лет.

Пока мы не вернемся.

Дэш уже пообещал, что работа будет ждать Исайю.

Следующий час я потратила на упаковку и организацию. Уже почти наступил обед, и мой желудок заурчал, когда снаружи хлопнула дверь еще одной машины. Точнее, двух.

Исайя оглянулся через плечо на дверь. — Кто-то еще приезжал сегодня?

— Нет, насколько я знаю. — Я поднялась с пола и встретила его у двери.

Он открыл ее как раз вовремя, когда по лестнице поднимались двое полицейских.

У меня свело живот.

Позвоночник Исайи напрягся, и он потянулся за мной, ища мою руку. Я вцепилась в нее со всей силы.

— Добрый день, — сказал один из офицеров, снимая с лица солнцезащитные очки. Другой спустился вниз по лестнице, предоставив говорить своему напарнику.

— Привет. — Хватка Исайи была настолько сильной, что причиняла боль. Его плечи были сжаты в комок. Его дыхание было неглубоким. Он был готов сорваться.

— Мы можем вам помочь? — Я шагнула к Исайе, заставив его наклониться, чтобы мы оба могли столпиться в дверном проеме.

— Вы Женевьева Рейнольдс?

Я ответила. — Да.

— Мэм, нам нужно задать вам несколько вопросов в полицейском участке.

Мне? Боже мой. Дело было не в Исайе. Речь шла обо мне. Я не была уверена, хорошо это или плохо. Мое сердце колотилось, но я старалась сохранить спокойный и невинный голос. — В чем дело?

— Просто есть несколько вопросов, — ответил офицер.

— В чем дело? — повторила я.

— Извините, мэм. Мы не можем обсуждать это здесь. Не могли бы вы пройти с нами?

Часть меня хотела возразить. Они не были здесь с ордером. Но если бы я это сделала, они бы вернулись только с одним. Возможно, сотрудничество было лучшим способом держать эти вопросы направленными в мою сторону, а не на Исайю.

— Меня арестовывают?

— В данный момент нет.

Не в это время? У меня пересохло в горле. Как они могли узнать? Этого не могло быть, верно? Может, все дело в инсценированном самоубийстве Дрейвена. Может, они заподозрили нечестную игру?

— Если я поеду с вами, могу я сама вести машину?

Офицер кивнул. — Да, мэм.

Я тяжело сглотнула. — Пожалуйста, дайте мне минутку.

Я шагнула внутрь квартиры, практически увлекая за собой Исайю. Когда дверь закрылась, я глубоко вдохнула. Мои мысли вихрились, и сосредоточиться на чем-либо было практически невозможно. Я встряхнулась и пошла на кухню за сумочкой. Затем я надела шлепанцы, которые оставила у входной двери.

— Ви, не уходи.

— Я должна. Они просто вернутся, если я откажусь. — И я бы предпочла, чтобы все внимание было сосредоточено на мне, а не на Исайе.

— Но…

— Я ничего не скажу. Поверь мне. Будет лучше немного посотрудничать. Давай выясним, чего они хотят, прежде чем сходить с ума. — Слишком поздно. Я уже выходила из себя.

— Мне это не нравится.

Я встретила его панический взгляд. — Мне тоже. Ты думаешь, они… они знают?

— Может быть. — Его лоб нахмурился. — Я должен пойти. Это должен быть я.

— Нет. — Я бросилась на него, обхватив руками его тело. — Они хотят меня. Я пойду и узнаю, что происходит. Может, это из-за Дрейвена. Может, они знают, что он на самом деле не покончил с собой. Но ты не можешь пойти. Они поймут, что что-то случилось. Если я не пойду, если я откажусь, это заставит меня выглядеть виноватой.

Он держал меня так крепко, что я не могла дышать. Затем он отпустил меня и пошел к двери, распахнув ее, он увидел там обоих офицеров, стоящих наготове, чтобы сопроводить меня в полицейский участок.

Я бросила взгляд на Исайю через плечо, затем кивнула офицерам и последовала за ними вниз по лестнице.

За мной, ступая босыми ногами, шел Исайя.

Боже, что происходит? Почему они не сказали мне? Это должно было быть что-то криминальное. Меня не арестовывали, но я была интересной персоной. Если бы у них были какие-то случайные вопросы, они бы задали их мне дома, а не приглашали в полицейский участок.

Когда мы сошли с последней ступеньки, у меня заколотилось сердце, пульс участился, и я увидела, что их патрульная машина припарковалась позади моей машины, загораживая ее.

Офицеры обошли меня с флангов, провожая к моей машине.

Меня не арестовывали, но это было похоже на арест.

— Подожди, — позвал Исайя. Я повернулась, когда он побежал ко мне. Он не обратил никакого внимания на полицейских, взял мое лицо в свои руки и поцеловал меня, медленно и нежно. — Я люблю тебя.

И вот оно. В тот момент, когда я больше всего нуждалась в этих словах, и он их произнес. — Я тоже тебя люблю.

Он опустил свой лоб на мой.

— Позвони Джиму, — прошептала я.

— Хорошо, — прошептал он в ответ. — Оставайся сильной.

Оберегать его? Он не должен был волноваться. — Я буду.