Расколотый рыцарь

ГЛАВА 21 ЖЕНЕВЬЕВА

Мы держим свои поганые рты на замке.

Это был план, который мы все решили.

И в течение следующей недели мы так и делали.

Дэш и Дрейвен беспокоились, что если мы признаемся в правде, Такер отомстит Исайе и мне, а может, и другим. Он воспримет ложь, которую мы сказали во время встречи в клубе, как нечто организованное. Что-то, что Дэш и другие бывшие "Tin Gypsies" сделали из-за старого соперничества между клубами.

Поэтому мы молчали. И мой притворный брак был цел.

Я не была готова отказаться от Исайи, не сейчас. Особенно если учесть, что завтра присяжные вынесут вердикт Дрейвену.

Джим позвонил час назад. Присяжные приняли решение и объявят его утром.

Никто из нас не ожидал, что их обсуждение продлится целую неделю. Я надеялась, что это означает, что они зашли в тупик. Что, может быть, только может быть, есть шанс на разумные сомнения.

Но дело было в том, что освободить Дрейвена можно было только чудом. Мы должны были доказать, вне всяких разумных сомнений, с опровергающими доказательствами, что он не убивал маму.

До тех пор сегодня был наш последний воскресный завтрак в закусочной.

После этого я больше не смогу здесь есть.

— Заезжал к Джиму в пятницу. — Дрейвен запихнул в рот кусочек блина.

— Заходил? Когда?

Он сделал глоток кофе. — В обед. Ты обедала с Брайс.

— О. Он не упоминал об этом.

Дрейвен пожал плечами. — Ничего особенного. Просто хотел внести последний платеж.

Я кивнула. — Понятно.

Последнюю неделю Дрейвен был занят, готовясь к неизбежному тюремному заключению. Как только присяжные объявят свой вердикт, он будет либо свободным человеком, либо его сразу же возьмут под стражу до вынесения приговора.

Он планировал последнее.

Дрейвен уже практически решил вопрос со своим имуществом, дойдя до того, что вычистил дом, чтобы выставить его на продажу. Февраль был не лучшим временем для выставления дома на продажу в Монтане, но Дрейвен все равно был готов это сделать.

Так было, пока Дэш и Ник не узнали об этом. Мои сводные братья настояли на том, чтобы дом остался в семье. В конце концов, это был дом их матери. Может, Крисси Слейтер и умерла, но память о ней была жива и сильна в ее семье.

И память моей мамы тоже.

Кроме дома, в жизни Дрейвена было много всего. Возможно, он был самым подготовленным человеком в истории к вынесению приговора.

— Джим, конечно, впечатлен тобой. Сомневаюсь, что он был бы более горд, если бы ты была его собственным ребёнком.

— Мне повезло, что я работаю на такого парня, как он. Он многому меня научил. Дал мне ответственность и доверие. Это лучшая работа, которая у меня когда-либо была.

— Ты когда-нибудь думала о том, чтобы получить диплом юриста? Джим сказал, что из тебя получится отличный адвокат. Даже сказал, что, поскольку у них с Коллин нет детей, ты будешь отличным партнером.

Стать партнером Джима в его фирме было бы воплощением мечты. Но это была одна из тех далеких мечтаний, на которые я не рассчитывала и над которыми не работала. Никто в Клифтон Фордж не знал, что когда-то я планировала стать адвокатом, даже Исайя.

Я потыкала вилкой в свой омлет. — Может быть, когда-нибудь.

— Почему не сейчас?

— В Клифтон Фордж не так много аккредитованных юридических школ.

— Тебе нет необходимости оставаться здесь.

— А как насчет Исайи? Я не оставлю его разбираться с этим бардаком в одиночку.

Дрейвен наклонился вперед. — Когда ты впервые сказала нам, что вы женаты, я понял, что что-то не так. Но через некоторое время вы расслабились вместе. Скажи мне честно, это стало чем-то реальным?

— Нет ничего лучше, чем поставить меня на место, — пробормотала я, заставив его губы приподняться.

Улыбка Дрейвена — это то, что в последнее время я видела все чаще. И рядом с ним я тоже улыбалась легче. Не было какого-то важного момента, когда нам стало комфортно друг с другом. Это подкралось к нам незаметно, как облачное небо становится голубым, когда ты не обращаешь на него внимания.

— И что? — нажал он.

Я взяла вилку, наколола клубнику и отправила ее в рот.

Было ли это чем-то реальным? Любила ли я Исайю?

Он был моим лучшим другом. Он был рядом со мной каждый день. Когда на работе случалось что-то, что заставляло меня смеяться, он был первым, кому я хотела об этом рассказать. Когда я просыпалась по утрам в плохом настроении, он делал мне кофе со сливками, потому что это почти всегда поднимало мне настроение. Печенье с шоколадной крошкой, которое я пекла каждую неделю, было уже не для меня — оно принадлежало Исайе.

Это была любовь?

Единственным человеком, которого я любила по-настоящему, была мама. Она часто говорила мне, что любит меня. Ежедневно, особенно когда я была ребенком.

Может быть, это не считалось любовью, пока я не набралась смелости сказать об этом Исайе.

— Я не оставлю его. — Моего ответа, каким бы он ни был, должно было хватить. Кроме того, Дрейвен был достаточно умен, чтобы читать между строк.

Я очень любила своего мужа, и когда придёт время кому-то рассказать, Исайя узнает об этом первым. Бывали моменты, когда я могла предположить, что Исайя тоже любит меня.

Или его сердце все еще принадлежит Шеннон?

Странно было ревновать к призраку.

— Значит, ты останешься здесь. Надолго? — спросил Дрейвен.

— Столько, сколько потребуется.

Мы вернулись к еде, убирая свои тарелки так, как делали это каждое воскресенье. Через час я бы проклинала себя за то, что слишком наелась, но блины были восхитительны, и как бы они ни готовили омлет, сыр был липким и таким вкусным, что я не могла от него отказаться.

Я смаковала последний кусочек, когда на краю нашего стола появилась фигура.

— Какого черта, Дрейвен? — крикнула Пресли, привлекая внимание всего ресторана.

Обычно мы и так привлекали внимание — предполагаемый убийца и все такое, но это было нечто большее, чем целомудренные взгляды и шепот.

Дрейвен даже не моргнул. — Доброе утро, Прес.

Она смотрела на него сверху вниз, положив кулаки на бедра. Пресли не была высокой женщиной. Ее рост был всего на несколько дюймов выше пяти футов. Мой рост был пять семь футов, и я возвышалась над ней, когда надевала каблуки. Несмотря на свои физические размеры, она отбрасывала пугающую тень на наш столик.

Пресли командовала парнями в гараже, управляя ими, как хорошо смазанной машиной. Дрейвен, хотя формально и был на пенсии, выполнял большую часть офисной работы, потому что Дэш предпочитал инструменты, а не ручки. Теперь, когда Дрейвен уезжал, они оба провели месяц, обучая ее бизнесу.

Они добавили ее имя к банковским счетам. Она выставляла счета клиентам, оплачивала счета, подписывала контракты и вела расчет заработной платы. А на прошлой неделе они окрестили ее официальным титулом офис-менеджера.

Неужели она не хотела работать? Может, случилось что-то еще? Исайя высоко отзывался о Пресли. Я не так много общалась с ней, кроме редких групповых мероприятий или мимоходом, но она всегда была такой контролируемой и уравновешенной. Видеть ее в ярости было определенно переменой.

Я закрыла рот. Он был открыт, в нем виднелась пища.

— Пришлось сделать, — сказал Дрейвен, как будто вся комната не была устремлена в нашу сторону.

Что нужно было сделать? Что это было?

— Ты перегнул палку, — огрызнулась она.

— Я сделал то, что должен был сделать с первого дня. Ты слишком хороша для него, Прес.

Ахх. Значит, дело было в Джеремайе. Они все еще были помолвлены, к большому огорчению всех в гараже. Пресли заверила всех, что Воины больше не приходят к ним домой. Джеремайя по-прежнему встречался с ними, но уже вне их дома.

И хотя парней в гараже до крайности раздражало, что она не бросает его жалкую задницу, они не рассказали ей о драме с "Воинами".

Она не знала, что они пришли за мной. Она не знала, что они представляют угрозу. Так как мы можем винить ее? Пресли была в неведении, принимая сторону своего жениха.

— Это не твое дело, — огрызнулась Пресли.

— Он хочет присоединиться к Воинам.

Она закатила глаза. — Нет, не хочет. Он какое-то время тусовался с несколькими из них, но я не видела их уже несколько недель. Кроме того, он обещал мне, что не вступит в этот клуб.

— Его обещания не очень-то действуют. Когда он собирается купить тебе кольцо? Уже назначил дату свадьбы?

Ее ноздри вспыхнули. — Зачем ты это делаешь? Почему ты заставляешь меня ненавидеть тебя прямо сейчас?

Глаза Дрейвена не сузились, как я ожидала. Они смягчились. — Меня не будет здесь, чтобы проводить тебя к алтарю. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы убедиться, что человек, которого ты встретишь в конце этого пути, заслуживает того, чтобы стоять там.

Пресли попросила Дрейвена проводить ее к алтарю? Меня охватил приступ ревности. Если бы у меня когда-нибудь была настоящая свадьба, его бы тоже не было рядом, чтобы выдать меня замуж.

Ярость на лице Пресли смылась вместе с блеском слез в ее глазах. — Я знаю, что тебе не нравится Джеремайя. Он просто… проходит через фазу. Доверься мне. Пожалуйста? Со мной все будет хорошо. И перестань говорить так, будто ты умираешь. — Она скользнула в кабину рядом с ним, положив голову ему на плечо. — Это не значит, что ты больше никогда нас не увидишь.

— Нет. — Определенный тон Дрейвена заставил Пресли выпрямиться. — Я вас больше не увижу.

Мой позвоночник напрягся. — Что ты имеешь в виду?

— Если они признают меня виновным, а так оно и будет, я уеду. Вы, девочки, не должны меня навещать. — Он пристально посмотрел на меня. — Я не хочу, чтобы кто-то из вас был в этом месте.

— Но…

— Спроси Исайю. Спроси его, хочет ли он, чтобы вы были там. Если он скажет "да", я передумаю.

Исайя не сказал бы "да". Когда он думал об этом месте, в его глазах появлялась тень. Хотя он рассказал мне о смерти Шеннон, я знала, что его пребывание в тюрьме никогда не станет предметом нашего обсуждения.

Он укрыл бы меня от его ужасов.

Дрейвен сделал бы то же самое.

Я не была готова отказаться от отца.

В каком-то смысле Дрейвен помог мне избавиться от обиды на маму. Он был харизматичным. Он был жестоко честен, иногда даже суров. Он не стеснялся пропустить через себя всякую ерунду и говорить о чем-то неудобном прямо.

Он был занозой в заднице.

Я любила его за это.

И я могла понять, как мама тоже полюбила его. Не то чтобы ее действия были правильными, но я понимала, почему она его любила.

В Дрейвене была эта притягательность, эта абсолютная уверенность. Не многие мужчины, обвиненные в убийстве, заходили в закусочную с такой развязностью. Ему было наплевать, что думают другие люди. Единственное мнение, которое имело хоть какой-то вес, было мнением его семьи и друзей.

Тот факт, что Дэш не разговаривал с ним, разрывало его на части.

Любовь Дрейвена к его покойной жене была нерушимой. Дрейвен не часто говорил о Крисси, но время от времени упоминал ее, если ему хотелось поделиться какой-нибудь историей. В его глазах появлялся далекий взгляд, в котором читалась вечная любовь. Эта любовь всегда сопровождалась оттенком сожаления — о том, как он с ней обращался и как она умерла.

И в сердце Дрейвена было сожаление о моей маме.

Я всегда буду разочарована тем, что у мамы не хватило смелости сказать мне правду. Но я понимала.

Дрейвен был ее ошибкой. Ее непоправимой слабостью.

Возможно, именно поэтому Пресли так привязалась к Джеремайе. Он тоже был ее слабостью.

— Я буду навещать тебя в тюрьме. Пресли выскочила из кабинки и, не говоря больше ни слова, направилась к двери. Но на полпути через всю закусочную она развернулась и поспешила к нашему столику, чтобы наклониться и поцеловать Дрейвена в щеку.

Он посмотрел на нее влюбленными глазами и улыбнулся, а потом она снова исчезла.

— Что ты сделал с Джеремайей? — спросила я.

— Я.… убедил его порвать с Прес. Сказал ему, что если он хочет стать Воином, то у него будет больше шансов добиться этого, если он не будет привязан к женщине в Клифтон Фордж.

— Подожди. Ты хочешь, чтобы он стал Воином?

— Я хочу, чтобы его не было в жизни Пресли. Она знает, что у нее хорошая работа в гараже. Ей там нравится, и она не хочет уходить. Эштон и "Воины" в трех часах езды. Возможно, Воины думают, что смогут получить информацию через нее, но это не так. Я полностью ей доверяю. И в конце концов, расстояние разлучит их. Я надеюсь, что если Джеремайя вступит в клуб, это будет для них концом.

Тогда, ради Пресли, я надеялась, что он вступит.

Дрейвен оставил на столе две двадцатки после того, как мы осушили наши кружки с кофе. Затем мы натянули пальто и шапки, чтобы выйти на улицу. Он уже завел свой грузовик — дистанционный запуск. Исайя купил мне такой же комплект на Рождество и установил его на Новый год.

Мы сели в машину Дрейвена, и я пристегнула ремень безопасности. Когда он поставил машину на задний ход, я посмотрела на его профиль. Его глаза встретились с моими, и он улыбнулся.

Черт возьми, я буду скучать по нему. До этого момента я не понимала, насколько сильно. У нас не было достаточно времени. Мы говорили в основном обо мне и почти не говорили о нем.

Какие телепередачи он любил? Какая у него была любимая книга? Что ему больше всего нравится в Клифтон Фордж?

Глупые вопросы, но я хотела получить ответы. Но вместо того, чтобы задавать эти вопросы, я занялась тем, который не давал мне покоя последний месяц.

— Тебе страшно? — прошептала я, пока он вел машину.

— Нет. — Он выпустил длинный вздох. — Я устал. Устал бороться. Я делал это слишком много лет.

Придется ли ему драться в тюрьме? Возможно. Я не думала, что тюрьма станет легким концом его жизни. И, черт возьми, он не заслуживал того, чтобы драться там. Это была не его вина.

Пока он был внутри, я продолжала бороться снаружи. Мои телефонные звонки в ломбарды не нашли мамино ожерелье, но я позвоню еще. Я начну изучать каждого жителя Клифтон Фордж и Эштона в отдельности. Так или иначе, я найду доказательства, чтобы освободить его.

Гараж оказался перед нами раньше, чем я была готова, и в нос ударило жжение. Эмоции вцепились мне в горло, потому что я не хотела этого прощания.

— Я рад, что познакомился с тобой. Дрейвен подошел и положил руку мне на плечо.

Мой подбородок задрожал. — Я тоже рада, что узнала тебя. Ты будешь мне писать?

Его ответом была грустная улыбка. Означало ли это "нет"? Неужели его действительно посадят в тюрьму, и я больше никогда о нем не услышу?

Я отстегнула ремень безопасности, когда он заглушил грузовик. Мы вылезли в унисон, хлопанье наших дверей эхом отдавалось на тихой парковке. Он встретил меня перед грилем.

— Береги себя.

Я кивнула. — Ты тоже.

Он сделал небольшой шаг вперед, его руки слегка приподнялись.

Я никогда не обнимала Дрейвена. Я почти не прикасалась к нему. Но в тот момент я бросилась в его объятия, обхватила его за талию и обняла его за все те объятия, которых мне так не хватало в жизни.

— Горжусь тобой, девочка. — Шепот Дрейвена коснулся моего уха в тот самый момент, когда слезы покатились по моим щекам. — Чертовски горжусь.

Я сильнее уткнулась лицом в его грудь. — Спасибо, папа.

Его руки крепко сжались при этом имени. — Черт возьми, я бы хотел, чтобы все было по-другому.

Я тоже.

Мы стояли так, обнявшись, долгое время, пока звук ботинок, спускающихся по лестнице, не разлучил нас. Я смахнула слезы со своих щек. Дрейвен фыркнул, прочищая горло, когда Исайя присоединился к нам у грузовика.

Один взгляд на меня, и я прижалась к его боку. Затем он протянул свою свободную руку Дрейвену. — Ценю все, что ты для меня сделал.

— Позаботься о ней и считай, что долг уплачен.

Исайя просто кивнул.

Я снова встретилась взглядом с глазами Дрейвена, оттенок которых был таким же, какой я видела в зеркале каждое утро.

Я не хочу прощаться.

— Так и не надо. — Он подмигнул, затем повернулся на каблуке своего ботинка и пошел к своему грузовику.

Мы с Исайей стояли на стоянке, пока его задние фонари не скрылись за улицей.

— Ты в порядке? — спросил Исайя.

— Нет. — Сегодня я была не в порядке. Завтрашний день тоже не сулил ничего хорошего.

Но в конце концов мы пройдем через это.

И мне было все равно, что скажет Дрейвен, я увижу его снова. Я пойду в ту тюрьму и продолжу узнавать о своем отце. Я задам вопросы, которые еще не задавала. И однажды, возможно, мы сможем освободить его.

ШАГИ на лестнице снаружи пробудили меня и Исайю от мертвого сна.

Я села, задыхаясь и моргая глазами, так как сердце бешено колотилось. Он выгнал меня из постели. Я смахнула с себя одеяло и потянулась за толстовкой, которую бросила на пол. Часы на моей тумбочке показывали две минуты третьего.

Кто, черт возьми, был в квартире в три часа ночи?

Исайя поспешил к шкафу за коробкой из-под обуви. Эта коробка была единственным, что у него там было, кроме одежды. Когда я проводила реорганизацию, он попросил оставить ее внутри.

Потому что там был пистолет.

— Исайя. — Мои встревоженные глаза встретились с его глазами, когда в дверь постучали.

Он поднес палец к губам. Затем он показал мне, чтобы я держалась подальше, пока он ступает по полу.

Черт возьми, почему у нас не было глазка? Нам нужен был глазок. После сегодняшнего вечера он у нас будет.

Еще один стук эхом разнесся по темной квартире как раз в тот момент, когда Исайя повернул засов. Он заглянул в щель, когда дверь открылась, уперся ногой и коленом в заднюю стенку, чтобы задержать любого, кто попытается ворваться внутрь.

Мышцы на его плечах напряглись. — Что ты здесь делаешь?

— Здесь.

Я смутно узнала голос мужчины, но не смогла его определить. Мое сердце бешено колотилось.

Исайя открыл дверь на дюйм шире, чтобы взять что-то у мужчины снаружи. — Что это?

— Правосудие. Вы оба свободны. — Шаги мужчины начали спускаться по лестнице.

Исайя захлопнул дверь и щелкнул замком. Затем он подошел к окну, наблюдая за происходящим с пистолетом в руке. Мотор снаружи был едва слышен, но он был там. Затем он затих, когда наш посетитель ушел.

— Кто это был?

Исайя положил пистолет на стол, затем потянулся к выключателю. Мои глаза прищурились, когда комната осветилась, а когда они адаптировались, я заметила белый конверт в руке Исайи.

— Кто это был? — спросила я, пока он разрывал конверт.

— Такер.

У меня отвисла челюсть. — Такер, как президент "Воинов" Такер?

Он кивнул, затем достал из конверта письмо.

Я пересекла комнату и встала рядом с ним, пока он разворачивал страницу.

Исайя был слишком высок, чтобы я могла читать через его плечо, и он постоянно поворачивался, так что я не могла прочитать, что написано с его стороны. Его лицо побледнело. Его глаза сузились при виде почерка на странице.

— Исайя?

Он продолжал читать.

— Исайя, ты меня пугаешь. — Я потянула его за локоть.

Но он все равно продолжал читать. Только когда он закончил, он повернулся ко мне. Его лицо было искажено мукой, глаза полны печали.

— Что? — задохнулась я. — Скажи мне.

Он бросил письмо на стол рядом с пистолетом и остановил меня, когда я потянулась за ним. Взяв меня за руки, он толкнул меня назад, подальше от бумаги и к дивану. Я сидела, пока он приседал передо мной, его адамово яблоко покачивалось, пока он искал слова. Его руки крепко держали мои руки, как будто он был готов подхватить меня, если я упаду.

— Это Дрейвен.

Мое сердце остановилось. — Что?

— Он… мертв, — прошептал он. — Мне так жаль, куколка. Его больше нет.