Расколотый рыцарь

ГЛАВА 14 ИСАЙЯ

— Выпал снег. — Женевьева уставилась в окно, глядя на парковку.

Я натянул через голову толстовку и подошел, чтобы встать рядом с ней. — Скорее, сбросил.

Учитывая толстый белый слой на перилах лестницы, мы, должно быть, получили три дюйма. За последний месяц у нас были небольшие осадки, но весь снег, который выпадал, таял через несколько дней. Как обычно, на прошлой неделе, на Хэллоуин, на земле лежал ялик.

Но с сегодняшнего утра наступила зима.

— Спорим, у нас будет тихий день в магазине. — Немногие захотели бы отправиться на техобслуживание своего автомобиля в такой день. Большинство избегало дорог, если это было возможно в первый крупный снег в году.

Сегодня было бы несколько аварий, вызванных идиотами, ехавшими слишком быстро по скользкой дороге. Люди забыли за лето, что нужно делать, чтобы ездить по льду и снегу. Буксировочная компания в городе будет занята до следующей весны.

На прошлой неделе Дэш спросил меня, умею ли я вытягивать вмятины и выбоины. До работы здесь мой опыт был сосредоточен исключительно на работе с двигателями. На этой неделе они с Эмметтом собирались научить меня основам кузовного ремонта. Я начну с легких вещей и, возможно, однажды смогу помогать в таможенных делах.

— Думаю, твой мотоцикл пока постоит в гараже.

— Да, — пробормотал я. У меня был старый грузовик — не крутой, а старый, — на котором я ездил зимой. Теперь, когда я провел несколько месяцев на мотоцикле, мне ужасно хотелось завести Ford 96-го года и застрять в кабине на следующие пять месяцев.

— Что хотел твой брат? — Женевьева говорила со стеклом, ее взгляд завороженно смотрел на снег снаружи.

Кейн позвонил как раз перед тем, как она скрылась в ванной, чтобы одеться на день. На ней был оливковый свитер, который драпировался на плечах, но плотно облегал бедра. В пару к нему она надела юбку цвета загара и кожаные сапоги до колен.

Я никогда не встречал женщину, которая одевалась бы так, как Женевьева. Ее одежда была изысканной, но не снобистской. Она была приземленной, но в ней было столько класса. Она тщательно подбирала свой стиль, уделяя время небольшим штрихам, таким как украшения или шарфы, которые выделяли ее из толпы. Когда она входила в комнату, головы поворачивались.

А она застряла с таким парнем, как я.

Каждый день я думал о том, чтобы отпустить ее. Все, что мне нужно было бы сделать, это прийти в полицейский участок и признаться, и она была бы свободна и жила бы лучшей жизнью, чем та, что была здесь, в этой тесной квартире.

Но я не мог уйти.

Картина была закончена. Женевьева сделала это место красивее, чем оно когда-либо было. Здесь было тепло и стильно, но этого никогда не будет достаточно. Не для нее.

И для меня тоже.

Мой взгляд пробежался по спинке ее свитера, по распущенным локонам ее волос, которые каскадом ниспадали до талии. Мой взгляд пробежался по ее заднице, идеальной форме бедер и юбке, которая сужалась к коленям, обрамляя ее тугие изгибы.

Черт, но она была сексуальна. Я уже много лет не находил женщин сексуальными. Единственные женщины, которых я видел в тюрьме, были те, кто навещал других заключенных. А когда я вышел, я был слишком охуевшим, чтобы думать о женщине. Черт, мне потребовались месяцы, чтобы привыкнуть снова спать в обычной кровати.

Или вообще спать. В течение трех лет я охранял свои ночи, не погружаясь в глубокую дрему. Образно говоря, я спал с одним открытым глазом.

Наконец, примерно через четыре месяца после того, как я остался дома с мамой, многолетняя усталость настигла меня, и я позволил себе по-настоящему заснуть.

Потом я спал несколько дней.

Мама беспокоилась, что я заболел или умираю, но я просто объяснил, что устал. Бремя тюремных воспоминаний я должен был нести один.

После этого все стало проще. Я нашел работу в местном магазине смазочных материалов. Владелец был другом мамы и нарушил политику компании, чтобы нанять меня в качестве одолжения. Я работал. Я ходил домой. Я спал.

Я не знакомился с женщинами, потому что не хотел знакомиться с ними. Шеннон не так часто приходила мне на ум, как раньше, но я думал о ней. Я вспоминал ее — еще одно бремя, которое нужно было нести. Ни красота, ни изящество женщины не шли ни в какое сравнение с памятью о ней.

До Женевьевы.

Ничто в мире не могло подготовить меня к встрече с Женевьевой. Она подкрадывалась ко мне, день за днем занимая все больше и больше моих мыслей. А потом она украла мои мечты.

Месяц назад я проснулся с яростным стояком, и мне приснилось, что она пришла на диван и легла на меня в одной из тех коротких рубашек для сна, которые она иногда надевала. С тех пор сны не прекращались. Сегодня ночью мне снилось, как я задираю эту загорелую юбку.

Я просыпался раньше, чтобы успеть сходить в душ и немного заглушить боль. Я начал надевать брюки для сна, чтобы хоть как-то скрыть свою эрекцию, когда каждое утро шел в ванную. Ей не нужно было знать, что мужчина, который должен был быть ее другом, не может контролировать свой член во сне.

— Исайя?

Моя голова поднялась от ее юбки. — Прости. Что?

— Твой брат?

— О. — Я потер затылок, смущенный тем, что она застала меня пялящимся на ее задницу. — Он хотел пригласить нас в Ларк Коув на День Благодарения. Я сказал ему, что подумаю. Но если ты не возражаешь, я бы хотел поехать.

— Конечно. — Она кивнула. — Звучит неплохо.

— Ты уверена? Ты можешь остаться здесь.

Ее брови сошлись. — Ты не хочешь, чтобы я пошла?

— Нет. Дело не в этом. Я просто не уверен, хочешь ли ты остаться. Может быть, поделать что-нибудь с Дрейвеном.

— Ох. — Она покачала головой. — Нет. Я думаю, Ник и Эммелин скоро приедут. Он должен провести время с ними и их детьми до…

До суда.

Дело Дрейвена продвигалось медленными темпами, и это было хорошо. Это давало нам больше времени, чтобы найти настоящего убийцу — если случится чудо и появится новая зацепка.

После встречи с Воинами в прошлом месяце мы ничего не слышали. Это казалось… слишком легким. Поэтому мы сохраняли бдительность. Я каждый день ходил за Женевьевой на работу. Каждый вечер я провожал ее домой. Когда беременность Брайс стала заметна, Дэш стал еще больше опекать ее, и теперь она никуда не ходила без него.

За последний месяц атмосфера в магазине тоже изменилась. Не было столько поддразниваний и шуток. Воздух стал тяжелее. Он приходил каждое утро вместе с Дрейвеном и задерживался надолго после того, как он покидал офис на целый день.

Надежда ослабевала. Ужас побеждал.

Женевьева была так непоколебима и полна решимости найти убийцу Амины, но по мере того, как проходили дни, а новой информации не появлялось, ветер покидал ее паруса. Ее блокнот казался все меньше и меньше. Мало того, что она не сможет отомстить за свою мать, так она еще и потеряет отца.

В течение последнего месяца Дрейвен каждое воскресное утро приходил в квартиру, чтобы отвести Женевьеву на завтрак. Я не ходил с самого первого раза, оправдываясь тем, что у них было время побыть наедине.

Сердце Женевьевы оттаивало по отношению к Дрейвену. Она смягчалась с каждой встречей. Возможно, она даже начинала любить его. Его заключение в тюрьму должно было опустошить ее, хотела она это признать или нет.

— Я лучше займусь работой.

Она вздохнула. — У меня тяжелый день.

Она все больше и больше отвлекалась от Джима, делая все возможное, чтобы облегчить ему жизнь, чтобы он мог сосредоточиться на деле Дрейвена.

Джим сделает все возможное, чтобы представить Дрейвена и Амину как воссоединившихся любовников. Он сказал бы всю правду. Они были очень ласковы, и у Дрейвена не было никаких мотивов убивать ее, тем более что у них была общая дочь.

Но у обвинения было орудие убийства. У них был Дрейвен на месте преступления. У них было все необходимое, чтобы осудить невиновного человека.

— Давай я заведу машины и прогрею ее. — Я натянул сапоги и пальто, затем взял свои и ее ключи с крючка, который она повесила рядом с вешалкой. — Я скоро вернусь.

Я вышел на улицу, снег заглушал мои шаги по лестнице и по тротуару. Сначала я смахнул снег с машины Женевьевы и завел ее, включив разморозку и отопление. Затем я сделал то же самое со своим грузовиком. Когда все было чисто, я вернулся в дом и обнаружил Женевьеву на диване с поникшими плечами.

— Что случилось?

— Ничего. — Она встала, морщась при этом. — Просто сегодня у меня все болит.

— Наверное, потому что ты спала на диване.

Она настаивала на этом целый месяц. Я отказывался целый месяц.

А прошлой ночью она, наконец, добилась своего. Я был в ванной, чистил зубы. Когда я вышел, она уже устроилась на диване, свернувшись калачиком, и крепко спала. Она выглядела такой мирной, и я оставил ее там, вместо того чтобы отнести в кровать.

Я должен был перенести ее.

Но я не мог заставить себя поднять ее. Нести ее в постель казалось слишком интимным. Поэтому я сказал себе, что диван достанется ей на одну ночь, а потом я заберу его обратно. Я спал в кровати с запахом ее ванильного лосьона и лавандового шампуня на подушке.

Неудивительно, что она была в моих снах.

— С этого момента я занимаю диван.

Она потянулась, положив руки на бедра и откинувшись назад. — Нет, я в порядке. Я привыкну к этому.

Нет, не привыкнет. Если бы я снова нашел ее там, я бы справился с собственным дерьмом и положил ее в кровать. — Лучше надень пальто. Холодно.

— Хорошо. — Она подошла к вешалке и сняла черное шерстяное пальто. Ее веки опустились, когда она надела его и завязала пояс на талии. Женщина стояла на ногах.

— Может, тебе лучше остаться дома. Поспишь.

— Я не могу. — Она отмахнулась от него. — Я буду в порядке.

Ее шаги были вялыми, когда она спускалась по лестнице. Она пробиралась через снег, следуя по моим следам к своей машине.

Должен ли я отвезти ее? Высадить ее и забрать? Да. Я протянул руку, чтобы остановить ее, но отдернул ее.

Черт, я не мог этого сделать.

Я никак не мог посадить ее на пассажирское сиденье.

Стыд тяжело давил на мои плечи, пока я шел за ней к двери со стороны водителя. Это была лишь одна из многих причин, по которым Женевьеве не нужен был я в ее жизни. Она могла думать, что я ей нужен, но это было не так.

Как мы собирались добираться до Ларк Коув? Я не думал так далеко вперед, когда принимал приглашение Кейна на День Благодарения. Эта поездка займет несколько часов. Ехать отдельно в этот раз не получится. У меня не было оправдания.

Черт. Может, мне стоит отменить поездку и свалить все на дороги? Но Кейн попросил меня приехать, и я не мог ему отказать. Не после того, как он наконец-то позволил мне вернуться в его жизнь. Он хотел встретиться с Женевьевой, а приехать сюда было невозможно. Пайпер была на шестом месяце беременности, у них были двухлетние мальчики-близнецы, и они должны были находиться в своем доме.

Что не оставляло мне выбора. Каким-то образом я должен был доставить Женевьев в Ларк Коув и преодолеть для этого многие мили.

— Я напишу тебе, когда буду готова вернуться домой.

— Хорошо — Я закрыл за ней дверь и пошел к своему грузовику.

Поездка через город была спокойной и тихой. Машин было немного, а те, что были, ехали осторожно. Я стоял на холостом ходу возле фирмы, когда Женевьева припарковалась на стоянке. Я помахал ей рукой, когда она скрылась внутри, затем приехал в гараж и приступил к работе.

Как и ожидалось, день выдался неспешный. Мы с Эмметтом бросили монетку, чтобы узнать, кто возьмет на себя единственную замену масла, которая у нас была по графику — я проиграл. Потом мы смотрели, как Лео в покрасочной камере делает несколько вольных полос на Линкольне. У этого человека был чертовски хороший дар.

Я едва моргнул, когда он создал оранжевые и красные языки пламени на фоне сверкающего черного цвета на хвостовом оперении автомобиля. Я был так поглощен его мазками, что чуть не пропустил, как в кармане завибрировал телефон.

На экране высветилось имя Женевьевы. Было только два часа дня.

— Привет, — ответил я, выходя из кабинки.

— Не мог бы ты зайти за мной? Я неважно себя чувствую.

— Буду там в пять. — Я направился к двери офиса, не теряя ни секунды на то, чтобы нажать на кнопку. Из-за снега и низких температур мы выключили отопление в цехе и держали двери отсека закрытыми, открывая их только для того, чтобы затащить машину внутрь или отъехать назад.

— Что случилось? — спросила Пресли со своего стола.

— Мне нужно забрать Женевьеву.

— Все в порядке?

— Она болеет. — И мне не следовало позволять ей уходить сегодня утром.

Я распахнул дверь и вышел на холод, бегом направившись к своему грузовику. Снег вернулся. Ветер усилился, превращая хлопья в миниатюрные ледяные кинжалы, которые впивались мне в щеки, когда я забирался в грузовик.

Улицы были более скользкими, чем утром. Я слишком быстро вошел в поворот, и мой пикап повернулся. Я немного сбавил газ, хотя все, чего я хотел, — это побыстрее добраться до фирмы. Я припарковался на улице и, оставив двигатель включенным, поспешил внутрь.

Женевьева прислонилась к стойке администратора. Ее лицо было бледным, глаза красными. Она носила свою сумочку так, словно она весила пятьдесят фунтов.

— Я возьму ее. — Я снял сумочку с ее плеча и перекинул ее через свое.

— Скорейшего выздоровления, — сказала Женевьеве секретарша, осматривая меня. Я еще не заходил в их офис.

— Спасибо, Гейл, — пробормотала Женевьева. — Увидимся завтра.

— Нет, не увидитесь, — поправил я. Она будет долго отсыпаться и завтра останется в постели. Она была так слаба, что едва могла поднять ноги. Я прижал руку к ее лбу. — Ты горячая.

Она слегка улыбнулась. — Поэтому ты проверял меня сегодня утром?

— Пойдем. — Я открыл для нее дверь, выпроваживая ее наружу.

— Брр. Как прохладно. — Она дрожала. — Ты не достанешь мои ключи из сумочки?

— Я поведу.

Как я и должен был сделать сегодня утром. Она никак не могла сесть за руль на этих дорогах и с ее болезнью. Я подвел ее к грузовику и открыл дверь, чтобы помочь ей забраться внутрь.

Как только я закрыл ее внутри, мой желудок упал.

Черт, я не мог этого сделать. Как я должен был это сделать?

У тебя нет выбора.

Женевьева должна была вернуться домой. И я точно не мог позвонить кому-то, чтобы он приехал и помог. Сколько бы вопросов это вызвало? Почему я не могу отвезти жену с работы, когда она больна?

Я проглотил желчь, поднявшуюся в горле, и втянул кислород, прогоняя панику. Затем я обошел грузовик по одному шагу за раз и забрался внутрь, сосредоточившись на каждом отдельном действии.

Я закрыл дверь. Я пристегнул ремень безопасности. Я хотел повернуть ключ зажигания, но вспомнил, что грузовик уже заведен. Я поставил ногу на тормоз. Я переключился на передачу.

Шаг за шагом.

Я сосредоточился на вождении. И ни разу не взглянул на Женевьеву. Когда она переключилась, я заблокировал движение краем глаза. Я следил за дорогой. Я держал обе руки на рулевом колесе.

И у единственного знака Стоп по дороге домой я сидел, проверяя, что происходит слева и справа, затем справа и слева, чтобы убедиться, что никто не проскочит перекресток.

Наконец, когда мы въехали на парковку и я занял ее место у офиса, я вздохнул. Я моргнул. Я оторвал пальцы от руля и заглушил машину. Потом, только потом, я посмотрел на Женевьеву, которая прислонилась к двери, почти заснув.

— Почему тебе было трудно? — прошептала она.

Потому что ты — это ты.

Она была важной. Она была особенной и драгоценной.

И у меня была сила уничтожить ее.

Я избежал ответа, сбежав в пронизывающий холод. Я обогнул капот и открыл ее дверь, поймав ее, когда она чуть не вывалилась наружу. — Вау.

— Извини. У меня немного закружилась голова. — Она покачнулась, когда встала на ноги. Она никак не могла подняться по лестнице.

Я подхватил ее и обнял. — Я держу тебя.

— Я могу идти.

— Лгунья, — поддразнил я.

Она опустила лоб на мое плечо. — Я ненавижу это.

— Быть больной? — спросил я, дергая подбородком, когда увидел Пресли в окне офиса.

— Нет. Быть лгуньей.

— Я пошутил, куколка.

— Я знаю. Но это все равно правда.

На верху лестницы мне пришлось опустить ее, чтобы достать ключи из кармана и открыть дверь, потом я снова поднял ее на руки.

Я позволил всем оговоркам вылететь в окно, когда нес ее к кровати. Я усадил ее на край и встал на колени, чтобы расстегнуть молнию на ее сапогах. Я помог ей вылезти из юбки и влезть в мои треники. Я стянул ее свитер через голову, оставив лифчик на ней, взял футболку из шкафа и натянул на ее волосы.

— Я собираюсь пойти и принести тебе лекарства. — Я откинул одеяло и провел ее под него.

— В ванной есть NyQuil. — Она прижалась к подушке, на которой я спал прошлой ночью. — Под раковиной. Он, наверное, просрочен, но сойдет.

Я засуетился, чтобы найти его. Срок годности был просрочен на месяц, но это было лучше, чем ничего. Я вернулся и помог ей сесть, чтобы сделать глоток.

— Блех. — Она высунула язык. — Воды.

— Давай. — Я принес ей стакан и помог выпить. — Что еще?

— Ты ляжешь со мной? — Ее глаза были закрыты. Она отключилась бы через несколько минут.

— Конечно. — Я скинул ботинки и стянул с себя толстовку. От нее пахло металлом из гаража и ветром снаружи. Затем я лег поверх одеяла, когда она зарылась под него.

— Спасибо, что приехал за мной.

— Без проблем.

— Надеюсь, ты тоже не заболеешь. Я, наверное, заразная.

— Я буду в порядке. — Я заправил прядь волос ей за ухо. — Спи.

Она кивнула. — Я рада, что мы друзья.

— Я тоже. А теперь спи.

— Ты мой лучший друг. — Она говорила с закрытыми глазами, почти как во сне. Она определенно бредила от жара. — У меня не было лучшей подруги с пятого класса. Ее звали Мэнди. У нас были ожерелья из латунных сердец. Знаешь, когда у одного человека половина сердца, а у другого — другая половина.

— Да. А теперь спи.

— Кто твой лучший друг? — болтала она.

— Ты, — признался. Может быть, если я отвечу на ее поток безумных вопросов, она заснет.

— Нет, до меня.

— Кейн.

— Твой брат не считается. Он член семьи. Иначе я бы сказала мама. Кто еще?

Я сглотнул. Правда повлекла бы за собой еще больше вопросов, но я не стал бы лгать — только не ей. — Шеннон.

Женевьева подняла ресницы. Эти темные глаза, такие красивые, погрузились прямо в мою душу, пробуждая чувства, которые, как я думал, были похоронены в Бозмане. — Кто такая Шеннон?

— Спи, куколка. Пожалуйста?

Она кивнула и закрыла глаза. Вопросы прекратились. Ее дыхание выровнялось. И когда я понял, что она отключилась надолго, я переместился на кровать, чтобы устроиться поудобнее.

Я достал свой телефон и написал Пресли сообщение, что на сегодня я закончил. Она ответила, что засечет время и сообщит Дэшу.

Женевьева, вероятно, проспит несколько часов. Она будет в порядке, если я пойду в гараж, но я не оставлял ее одну. Не сегодня. Поэтому я закрыл глаза и позволил себе заснуть.

Мне снилась женщина с темно-каштановыми волосами и великолепной улыбкой, которой она не часто пользовалась. Мне снилось, как она шептала в темноте, что я ей нужен.

Я мечтал о своей жене.

Пока этот сон не превратился в кошмар, в котором Женевьева сидела, прихрамывая, на пассажирском сиденье автомобиля, а кровь стекала по краю ее рта.

И эти выразительные глаза, которые я любил, потеряли весь свой свет.