Расколотый рыцарь

ГЛАВА 3 ЖЕНЕВЬЕВА

— Женевьева! Я так рада, что ты здесь.

Я замерла, когда голос Брайс раздался у меня за спиной. Черт. Вот тебе и мой план пробраться в квартиру и выйти из нее сегодня.

Мои предплечья были обмотаны пакетами с продуктами, и я склонилась над багажником своей машины, доставая галлон молока. Мне следовало отправиться в магазин первым делом сегодня утром, а не ждать до обеда. Вот только Исайя не спал этим утром, принимал душ и собирался на работу. Я осталась в постели, притворившись спящей, чтобы нам не пришлось разговаривать.

Когда он ушел, я продолжала заниматься своими обычными делами, слушая приглушенные голоса, доносившиеся из офиса внизу. По утрам все сотрудники гаража собирались внизу, пили кофе по полчаса, прежде чем приступить к работе.

Я дождалась, пока разговоры стихнут, на цыпочках спустилась по лестнице и помчалась к своей машине, чтобы никто меня не заметил. Убежать было легко. Вот только меня поймали на обратном пути.

Была пятница, два дня после нашей с Исайей свадьбы, а я едва ступила за порог квартиры. Страх превратил меня в затворницу. Если бы не пустой холодильник и последняя ложка кофейной гущи, я бы еще дольше откладывала поход в магазин.

Я встала, взвалив на плечи пакеты с молоком, и отвернулась от багажника. Брайс и Дэш шли в мою сторону. Они оба улыбались, прислонившись друг к другу и сцепив пальцы. Идеальная пара, такая счастливая и влюбленная. Когда они были рядом, мы с Исайей казались бы именно такими, какими были.

Притворщиками.

— Привет, — поприветствовала я. — Как дела?

Брайс улыбнулась Дэшу. — Отлично.

Дэш поцеловал ее в лоб. — У нас есть новости, которыми мы должны поделиться в гараже.

Они казались слишком счастливыми, чтобы это были плохие новости, но я не верила в это. За последние шесть недель все, у кого были новости, приносили только душевную боль.

Мне определенно следовало остаться внутри.

— Мне нужно занести это наверх. — Я кивнула на продукты. — Я.…встретимся внизу.

Или запереть дверь и спрятаться.

— Это может подождать. — Брайс отпустила руку Дэша и подошла к багажнику. Она подняла ящик колы и две последние сумки. — Я помогу тебе донести их. Веди.

— О, эм… — Двойное дерьмо.

Исайя спал на диване. Он остался на брачную ночь в мотеле, но никто из нас не хотел вызывать подозрений или слухов, поэтому он вернулся в квартиру. Сегодня утром он сложил одеяло и положил его поверх подушки, но оба лежали на диване.

Брайс сразу же заметила бы их и поняла, что один из нас спал на диване.

С занятыми руками я не могла взять у нее продукты. Я уже собиралась попытаться сделать это, сама неся целую тележку пакетов, когда из гаража раздался глубокий голос.

— Я поняла.

Брайс повернулась к Исайе, передавая колу и мешки. — Хорошо, отлично. Увидимся через несколько минут.

Я натянуто улыбнулась, затем направилась вверх по лестнице и отперла дверь квартиры, когда шаги Исайи раздались позади меня.

— О чем они? — спросил он, ставя молоко в холодильник, пока я доставала скоропортящиеся продукты.

— У них есть новости. — Я протянула ему упаковку яиц. — Не знаю, какие новости, но я просто рада, что она не пришла сюда.

Мы быстро расправились с продуктами, и прежде чем идти в гараж, я спрятала постельное белье Исайи. Его бордовое одеяло было перекинуто через спинку дивана, прикрыв часть загорелого вельвета. Подушку бросила на кровать к остальным, как будто она все время была там.

— Мы должны им сказать. — Исайя стоял у двери. — Ребята спрашивают, что с нами происходит. Не часто, но достаточно. Я не могу продолжать ворчать, иначе они подумают, что у меня сотрясение.

Обычно я бы рассмеялась, но тревога отрезвляла. — Сегодня?

Он достал из кармана кольцо и надел его на палец.

Ух. — Давай я возьму свое.

Я дошла до ванной и достала свое кольцо из аптечки, надела его на палец. Металл был прохладным, но он не казался таким чужим, как два дня назад. После сегодняшнего объявления снимать его больше не придется.

— Хорошо. — Я присоединилась к нему у двери. — Я готова.

— Как, по-твоему, все пройдет?

— Не очень.

— Да. Я тоже. — Он повесил голову. — Мне жаль.

— Мне тоже. — Я грустно улыбнулась ему. — Как насчет того, чтобы перестать извиняться друг перед другом? Никто из нас не виноват. Давай просто держаться вместе и.…быть.

Часть беспокойства исчезла с его лица. — Я могу это сделать.

Мы переживем это. Мы будем сосуществовать и оттягивать время. В какой-то момент дни не будут казаться такими длинными и тяжелыми, верно?

— Нам нужно выглядеть так, будто мы женаты, — сказала я. — Рядом с Брайс и Дэшем все будут видеть нас насквозь, если мы будем стоять на расстоянии трех футов друг от друга.

Он протянул локоть. — Пойдем, скажем всем, что ты миссис Рейнольдс.

Странное волнение пробежало по моим венам при этом имени. Это была гордость? Или волнение? Ужас? Может быть, это была смесь всех трех.

Я перекинула свою руку через руку Исайи, и мое сердце заколотилось. Покалывание пробежало от запястья до локтя, где его голая кожа касалась моей. Его рука была горячей, даже обжигающей, и этот жар проникал в мои кости.

Мы вышли на улицу, соприкоснулись, когда спускались по лестнице, и я рискнула взглянуть на его профиль. Солнце поймало золотые блики в его глазах, и от их красоты у меня перехватило дыхание. Он был поистине завораживающим, этот незнакомец. И на мгновение его мир соединился с моим. Еще одно волнение пробежало по моему позвоночнику.

Чем больше времени я проводила рядом с Исайей, тем чаще ловила себя на том, что смотрю на него. Вчера он вышел из ванной в одних джинсах. Я притворилась спящей, но украдкой посмотрела, как его босые ноги пробираются к шкафу.

На его спине было так много четких и отточенных мышц, что у меня пересохло во рту. Даже сила его предплечий была поразительной. Держаться за его руку было сродни хватанию за стальные перила лестницы в квартире.

И это было хорошо. Мне нужно было позаимствовать немного его силы, чтобы пройти через это.

Мы нашли всех в гараже, сгрудившись у ряда ящиков с инструментами у дальней стены. Я бросила руку Исайи и пошла за ним в одну шеренгу через лабиринт машин и инструментов. В каждом из отсеков сегодня стояло по машине. В гараже всегда было много работы.

— Так какие новости? — спросил один из мужчин. Эмметт. Я была уверена, что его зовут Эмметт.

На нем была пара комбинезонов, таких же выцветших синих, как те, что Исайя надел вчера утром поверх джинсов. Эмметт расстегнул молнию, отстегнул рукава, обнажив две громоздкие руки, покрытые татуировками. Белая футболка, которую он надел, едва скрывала его грудь. Затем он завязал свои темные волосы длиной до плеч и переглянулся с Лео.

Лео был блондином. Я думаю. Никто из нас не был представлен должным образом, но Исайя рассказал мне о них. Очевидно, все они знали, кто я. Лео, как и Эмметт, был красив и тоже имел несколько разноцветных татуировок. Он одарил меня дьявольской ухмылкой, которая была чистым сексом и грехом.

Я придвинулась ближе к Исайе. Мы были единственными двумя людьми в группе, которые не улыбались.

Если подумать, я никогда не видела, чтобы Исайя улыбался.

Почему он не улыбался? Может, это из-за нашей ситуации? Если бы он был таким красивым сейчас, торжественным и серьезным, он был бы богоподобен с улыбкой. Я бы не отказалась заработать одну или две, просто чтобы узнать.

Улыбка Дэша померкла, когда его взгляд остановился на мне. Это укололо. Мой сводный брат ненавидел мое существование. Он ведь понимал, что я не контролирую, кто мои родители, не так ли? Что я не заставляла его отца оплодотворять мою мать?

Чувство онемения, которое я испытывала неделями, осело на моей коже, стирая жжение.

Все это не имело значения. Однажды я покину этот город и эту семью и никогда не оглянусь назад.

— Где Прес? — спросил Дэш. — Она должна быть здесь.

— Иду! — Мимо Исайи, Пресли промчалась через дверь, которая соединяла офис и гараж. За ней был Дрейвен.

О, черт. Это был не мой день. Но, по крайней мере, все они были здесь, и наше объявление нужно было сделать только один раз. Мы с Исайей сорвем пластырь, а потом я смогу вернуться в укрытие.

Дрейвен подошел и встал рядом со мной в круг. Я чувствовала его взгляд, но не отрывала своего от множества инструментов, висевших на стене.

Я впервые встретила своего отца на этой неделе, в тот день, когда приехала в Клифтон Фордж.

Моя мать была похоронена здесь. Я провела поминальную службу по ней в Колорадо, но, согласно ее завещанию, она хотела быть похороненной в Клифтон Фордж. Я исполнила ее желание и сделала все необходимые распоряжения. Во время поездки, которую я предприняла, чтобы посетить ее могилу, меня вместо этого похитили.

Поэтому, когда я приехала в город на этой неделе после поездки из Колорадо в Монтану, моей первой остановкой в Клифтон Фордж было кладбище. Прежде чем делать что-либо еще, я хотела увидеть место ее упокоения. Вот только страх и одиночество украли мою смелость. Я припарковалась на кладбище и не могла выйти из машины.

Я позвонила Брайс, моей новой подруге.

Она встретила меня без колебаний.

Вот только в эти дни, куда бы ни пошла Брайс, Дэш следовал за ней. Он не без оснований беспокоился, что человек, похитивший нас, на свободе.

Дэш пришел с Брайс на кладбище. Дрейвен последовал за ним.

Наше знакомство было в лучшем случае неловким. К счастью, Дрейвен не пытался обнять меня или пожать мне руку. Он помахал рукой, представился Дрейвеном и сказал: — Похоже, я твой отец.

Потом мы смотрели друг на друга — пока я не смогла больше выносить грусть и сожаление в его взгляде и не побежала обратно к машине. С тех пор он не пытался связаться со мной.

Дрейвен прочистил горло и шагнул ближе.

Я придвинулась к Исайе, пока моя рука не коснулась его руки, и я молила Вселенную о силе.

— Ну что? Какие новости? — Пресли спросила Дэша.

Он посмотрел вниз на Брайс, и его улыбка была ослепительной. Его лицо было так полно любви, что у меня защемило сердце. Никогда еще я не видела, чтобы мужчина так смотрел на женщину.

— Мы обручились сегодня утром. — Брайс подняла руку.

Я улыбнулась, мгновенно обрадовавшись за свою подругу. Она выходила замуж за любовь всей своей жизни. После нашего смертельного опыта я была рада видеть, что они с Дэшем не принимают жизнь как должное. Они заслужили счастливый день.

И я не собиралась разрушать его своей ложью.

Исайя смотрел на Дэша и Брайс, не обращая на меня никакого внимания. Я подтолкнула его локтем, сказав нет и покачав головой.

Сегодня не тот день, чтобы объявлять о нашем браке. Я не хотела красть ни унции радости Брайс.

Его брови сошлись, и я снова сказала нет. Понимание промелькнуло на его лице, и он кивнул, засунув левую руку в карман.

— Что это? — спросил Дэш.

— А? — Мой взгляд метнулся в его сторону. — О, ничего. Я просто рад за вас, ребята. Поздравляю.

— Спасибо. — Брайс прижалась к Дэшу.

— И.…у нас будет ребенок, — объявил Дэш, практически паря.

Группа разразилась аплодисментами. Дрейвен перешел на другую сторону и протянул руку. Дэшу потребовалась минута, чтобы пожать ее. Их напряжение было ощутимым. Что это было? Я?

Я чувствовала себя так, будто шагнула в середину истории и пыталась наверстать все пропущенные главы. Мой список неизвестных был в три раза длиннее, чем список известных.

Дрейвен был моим отцом, но я понятия не имела, откуда он знал мою мать. Она приехала в Клифтон Фордж и была убита. Несколько недель я думала, что Дрейвен был ее убийцей, но теперь я знала, что он невиновен. Так кто же убил маму? И почему? Был ли это тот же человек, который похитил меня и Брайс?

Придет ли он за нами снова?

Ему будет трудно найти Брайс в одиночку, учитывая то, как Дэш нависал над ним.

Она отделилась от него и направилась в нашу сторону.

Я притянула ее к себе, чтобы обнять. — Поздравляю.

— Спасибо. — Она засияла.

— Счастлив за вас, ребята, — сказал Исайя.

— Я тоже. Ну…как дела? — спросила Брайс. — Не хочешь сходить на кофе в один из этих дней? Пообщаться?

— Это было бы здорово. — Было бы гораздо проще рассказать ей о нас с Исайей за чашкой кофе, чем в толпе. — Я свободна в любой день на следующей неделе. И на следующей неделе. И на следующей неделе. Я все еще ищу работу.

— Какую работу? — Дрейвен появился рядом с Брайс.

Я отступила на шаг. Больше всего меня пугали его глаза, потому что я видела их в зеркале каждое утро. — Я была помощником юриста в Денвере. Я надеялась найти что-нибудь связанное с адвокатом, но фирмы в городе сейчас не нанимают, так что я подавала заявки на другие вакансии, но почти все свободные — на неполный рабочий день.

Он провел рукой по своей бороде цвета соли и перца. — Я позвоню Джиму.

— Джиму?

— Моему адвокату.

Точно. У него был адвокат, потому что его преследовали за убийство моей матери. Я не была уверена, что хочу работать на его адвоката — это было ужасно близко к дому — но я просто сказала: — Спасибо.

Я не питала надежд. Когда мы с Брайс шли пить кофе, я спрашивала, не нужен ли им новый бариста без опыта работы.

Хлопнула дверь машины, и все взгляды обратились к парковке. Машина была припаркована перед первым отсеком, и ее водитель шел к офису.

— Похоже, это мой сигнал вернуться к работе. — Пресли снова обняла Дэша, улыбнулась Брайс и поспешила в офис.

— Лучше тоже вернуться к работе. — Исайя оправдался, подойдя к машине, стоящей прямо за нами. Должно быть, он работал над ней раньше, потому что на капоте висела пара комбинезонов, таких же, как у Эмметта.

Он шагнул в них, спрятав свои джинсы и черную футболку. Он застегнул молнию, затем повернулся к нам спиной и свел руки вместе так, чтобы мы их не видели, снимая кольцо.

Исайя засунул руку в карман. — Я собираюсь…

— Что ты только что сделал? — Дрейвен прервал его, указывая на карман Исайи. — Что там?

Мое сердце упало. Весь гараж затих, когда лай Дрейвена эхом отразился от стен.

— Что где находится? — спросил Дэш, подходя ближе.

— Там. — Дрейвен снова указал на карман Исайи. — Ты только что снял кольцо?

Я засунула руку за бедро, но я не была достаточно быстрой.

Глаза Брайс расширились. — Ты вышла замуж?

Я вздрогнула от громкости. — Да.

— Что? Когда? Почему? — Она стреляла односложными вопросами, как пулями. — Вы только что познакомились.

Мы с Исайей решили сказать людям, что это была любовь с первого взгляда. Мы действовали под влиянием импульса, и нас это устраивало. Мы оба считали, что чем меньше мы будем рассказывать, тем меньше вероятность того, что кто-то поймает нас на лжи.

Но даже наше простое объяснение было трудно вспомнить, когда на меня уставились звездный репортер, мой давно потерянный отец и трио громоздких байкеров.

— Мы поженились. — Исайя пришел мне на помощь и взял мою руку в свою. Он крепко сжал ее, чтобы скрыть дрожь в моих пальцах. — Мы соединились. Я попросил Женевьев переехать сюда. Она согласилась. Мы решили не морочить себе голову и сделать все официально.

— Вы женаты. — Брайс смотрела между нами двумя, ошарашенная.

Я вырвалась из хватки Исайи и обрела голос. — Мы женаты.

— После одного дня знакомства?

— Именно так, — ответил он.

— Нет. — Дрейвен надулся. — Меня это не устраивает.

— Ну, это не совсем твое решение, не так ли? — я выстрелила в ответ.

— Ты моя дочь.

Гнев и разочарование постоянно кипели у меня под кожей. Мама, ее ложь и секреты, втянули меня в этот беспорядок. Ее не было здесь, чтобы принять на себя всю тяжесть моего негодования. Дрейвен был последним стоящим родителем, и, если он хотел вести себя как мой отец, он получит всю силу моих эмоций.

— Учитывая, что мы познакомились три дня назад, я бы не сказала, что это дает тебе права раскидывать карты отца. — Слова прозвучали резко, но я не пожелала их вернуть, даже когда он вздрогнул.

— Женевьева. — Брайс потянулась к моей свободной руке. — Что происходит? Я знаю, что похищение было экстремальным, но это? Это тоже крайность. Вы, ребята, едва знакомы.

— Вы с Дэшем собираетесь пожениться и завести ребенка, — сказал Исайя, прежде чем я успела ответить. — И вы познакомились, сколько, шесть недель назад? Я думаю, вы знаете так же хорошо, как и мы, что время не имеет значения.

— Ты прав. — Дэш подошел к ней со стороны Эмметта и Лео, стоящих сзади. — И это не наше дело.

Брайс скрестила руки на груди и сузила глаза. Я уже видела этот взгляд раньше, когда мы прижались друг к другу у подножия дерева, а наш похититель стоял с пистолетом наготове.

Она была яростно настроена на побег. Точно так же, как она была неистова в стремлении узнать, что на самом деле происходит со мной и Исайей. Ни Дэш, никто-либо другой не смог бы ее переубедить.

— Вы нас извините? — Брайс шагнула вперед, взяла меня за локоть и потащила через гараж в тихий уголок.

Я оглянулась через плечо на Исайю. Он стоял один, лицом к лицу с Дрейвеном, Дэшем, Эмметтом и Лео. Четверо против одного — не самые лучшие шансы, но Исайя не сломался.

От наших секретов зависело слишком многое.

— Что происходит? — шипела Брайс. — Вы, ребята, всю неделю вели себя странно. Вы вернулись в Денвер, что я понимаю. Нас похитили, ради всего святого, и мы чуть не погибли. Но потом вы появляетесь здесь, и ты переезжаешь в квартиру Исайи без всяких объяснений. А теперь вы женаты?

Я глубоко вздохнула. — Что-то случилось со мной и Исайей. Он…особенный. Я никогда не чувствовала ничего подобного к другому человеку за всю свою жизнь.

Это была правда. Или полуправда. Каждое слово было расплывчатой версией того, что произошло на самом деле. Может быть, если я буду придерживаться этой полуправды, я смогу устроить это шоу.

Она подняла бровь. — Правда?

Я вспотела. Почему здесь было так жарко? — Правда.

До Исайи я никогда не была обязана другому человеку своей жизнью.

— Ты уверена, что это не…не знаю…посттравматический стресс после похищения?

— С ним я чувствую себя в безопасности. Это было еще одно правдивое утверждение — полная правда. — Прямо сейчас, это то, что мне нужно.

Самым страшным моментом в моей жизни был тот, когда меня схватили сзади в номере мотеля.

Я прилетела в Монтану, чтобы навестить могилу мамы в субботу. В то утро я работала у Реджи, потом поехала в аэропорт и села в самолет с тяжелым сердцем. Я сто раз думала об отмене поездки, но мне нужно было увидеть мамину могилу своими глазами.

Мне нужно было знать, что ее тело обрело покой.

Рейс в Бозман прибыл поздно, и я поселилась в мотеле недалеко от аэропорта, планируя на следующее утро арендовать машину и проехать два часа до Клифтон Фордж.

Надев черные шелковые пижамные штаны и зеленый спортивный бюстгальтер на бретельках под белый топ с длинными рукавами, я вышла из номера на две минуты, чтобы купить воды из автомата, оставив дверь в номер открытой на засов.

Когда я вернулась, я заперлась, думая, что я в безопасности и одна. Но из ванной вышел мужчина в черной одежде и схватил меня за волосы. Он повалил меня на пол и скотчем связал мне руки за спиной. Мои босые ноги были связаны на лодыжках. Затем он взвалил меня на плечо и понес мое извивающееся тело на парковку, где запихнул меня в багажник машины, прямо рядом с Брайс.

Мы вдвоем плакали в тишине; кляпы, которыми мужчина обмотал наши головы, не давали нам кричать. Он отвез нас в горы и повел в лес. К тому времени, как мы добрались до хижины, мои ноги были иссечены бесчисленными кровоточащими порезами.

Но он не завел нас в хижину, как я ожидала. Вместо этого он прижал нас к огромной сосне, где мы сидели в темноте, дрожащие и почти переохлажденные, в ужасе от того, что больше не увидим рассвета.

С наступлением рассвета он поднял меня на ноги и разрезал сковывающую меня ленту. Он развязал мой кляп. Затем он заставил меня держать незаряженный пистолет у виска Брайс, пока он делал несколько снимков.

Он снова связал меня, отказавшись от кляпа, и был достаточно любезен, чтобы снять его и с Брайс. Тогда-то она и рассказала мне о Дрейвене — что он не убийца мамы, а мой отец. Его подставили в убийстве мамы.

В любой другой ситуации я бы ей не поверила, но там, у дерева, когда смерть нависла над нами, у Брайс не было причин лгать.

В следующий раз убийца развязал мне руки, чтобы снова приставить пистолет к виску Брайс, только на этот раз в патронник был заряжен патрон.

Он планировал подставить меня под ее убийство, зная, что Дэш отомстит мне жизнью.

Вместо этого Дэш спас нас. Он спас меня. Было ли это его намерением или нет, я все равно была благодарна за то, что он сорвал план нашего похитителя. И все потому, что Дэш пришел за Брайс.

Под градом выстрелов мы бежали, спасая свои жизни: Брайс — к деревьям, а я — к хижине.

Я должна была бежать в другую сторону.

— Я знаю, это кажется безумием, — сказала я Брайс. — Но это правильно для меня и Исайи.

— Тогда почему он ночевал в мотеле?

Чертовы сплетни маленького городка. Мне нужно было запомнить, что люди в этом городе замечают все.

— Мы не хотели оставаться вместе, пока не станем мужем и женой. Мы…не занимались сексом до свадьбы. — Или после. Пока она не копнула слишком глубоко и не узнала, что Исайя остался там в нашу брачную ночь, мы были в безопасности.

— Так вот оно что. Вы женаты и живете над гаражом.

Я кивнула. — Вот и все.

— Хм. — Она нахмурилась. — Ты разговаривала с Дрейвеном после кладбища?

— Нет.

— Ну, пристегнись. — Ее взгляд скользнул по моему плечу. — Потому что он идет, и он не выглядит счастливым.