Размах Келланведа

Глава 10

Словно испугавшись грядущей битвы, "Закрученный" в последний момент оторвался от флотилии. Корабль двигался на запад, огибая просоленные рифы у подножия отвесных утесов. Танцор смотрел, как ловкая команда ползает по вантам, правя паруса.

- Нас отпустят, - подал мнение старый моряк у руля, Бренден. Его повысили до капитана, но рулевой почему-то не смог уйти с прежнего поста. - Одним вражьим кораблем меньше.

Танцор рассеянно кивнул. Подойти к берегу где-то, как-то, относительно незаметно - эту шараду решать не ему, а... взгляд упал на запертую дверь каюты.

Напаны собрались кучкой, Угрюмая среди них. Как они завыли, когда она взошла на палубу! Но что они могли сделать? Бросить ее за борт?

Основной ударной силой были тридцать малазан, отобранных и ведомых Дассемом, среди них Даджек и его тень, просто Джек.

Последним в отряде был маг-картулианец. Тайскренн был сейчас рядом с Танцором, что говорило о многом: он не сошелся ни с малазанами, ни с напанами, предпочтя общество опаснейшего ассасина.

Они ползли мимо застроенных берегов Дариала. Напаны жадно всматривались, будто чего-то ища. Солнце почти ушло за горизонт, находясь за кораблем - они специально подбирали время высадки, чтобы свет бил в глаза островитянам.

Танцор следил за берегом и все же вздрогнул, когда узкое длинное судно вырвалось из-за пирса и метнулось к ним. Вода кипела под ударами весел.

- Берегись! - крикнул он. - Готовь отпор!

Напаны сбежались к борту. Угрюмая осталась сзади, скрестив руки на груди, на губах загадочная улыбочка. Судно быстро подошло, на мачте развевались флажки. Это была скороходная бирема, какие используются в береговых дозорах. Арко бросил веревочный трап, Танцор раскрыл было рот, протестуя, но Угрюмая жестом велела ему подождать.

На борт влез напан, самый высокий после Арко, но гораздо внушительнее в средней части тела. Он раскрыл объятия; Картерон, Арко и Токарас начали обмениваться с ним шлепками по плечам. Затем он подошел к Угрюмой и сложился пополам, беря ее руку.

- Амерон, - приветствовала она.

- Вы все под арестом, - подмигнул Амерон. - Боюсь, я вынужден отвести вас во дворец.

***

Поначалу все шло гладко. Недуриан с палубы "Невыносимого" наблюдал за пустыми каравеллами, ползущими в гавань и гулко принимающими удары катапульт. Никаких огненных снарядов - похоже, напаны боялись за собственные корабли. Однако он не мог видеть большей части причалов, пока "Невыносимый" лежал, выжидая, пока пройдут гребные галеры с морской пехотой.

Затем Чосс приказал поднять малые паруса и "Невыносимый" шевельнулся, двигаясь к устью гавани. Недуриан поспешил на корму.

- Там мы сможем маневрировать? - спросил он адмирала.

- О да, - приветливо отозвался Чосс и отвернулся отдать распоряжение сигнальщице.

Недуриан тревожно поднял брови. - Говорю как невежественный житель суши... может, нам не стоит заходить?

- Придется. Приказано устроить доброе представление.

- Я понимаю. Но нас могут поймать в капкан.

Адмирал провел рукой по клочковатой черной бороде, которую отращивал всю жизнь. - Могут, но не обязательно.

- И каков план? Проиграть?

Чосс послал ему до ужаса веселую улыбку. - Угрюмая внесла в план некоторые улучшения. Идея в том, чтобы выиграть войну, проиграв битву.

- Вы говорите только теперь?!

Адмирал хлопнул его по спине. - Да ладно. Нам никто не помешает устроить хорошую драку.

Недуриан вернулся к взводам, качая головой. "Все напаны безумцы".

Едва невеликий малазанский флот заполнил гавань, Недуриан понял, что оказался прав: за молами пространство было слишком тесным для маневров.

Хуже, напанские корабли отходили от причалов, встречая их всей массой. Они явно были подготовлены и заранее знали о малазанском ударе. Любой благоразумный командующий приказал бы отходить. Чосс, однако, поднял сигналы к атаке.

Недуриан понимал, что они вынуждены играть отчаянно, но видел и неоправданную жестокость. Сколько славных людей погибнут ради отвлечения внимания? Объятый отвращением, он поспешил на мостик. - Целые команды погибнут! - закричал он. - Хотя бы прикажите отходить с боем!

Синелицый адмирал усердно усеивал перевязь длинными ножами. Он не оскорбился, а вежливо кивнул Недуриану. - Каждому капитану дано указание определять, сколь долго биться, и право отступить по своему решению.

- По своему решению... - отозвался Недуриан, глядя на устремившиеся навстречу корабли. Три громадных каравеллы уже горели - напаны, наконец-то, сами создали против себя брандеры. - Поколения вражды, и вы думаете, что кто-то решится отступить первым?

Чосс подмигнул ему: - Хоть ты талианец, но соображать умеешь. - Указал на яростно двигающую руками сигнальщицу, хлопнул мага по плечу. - Не беспокойся. Угрюмая не разбрасывается ресурсами. Я успею отдать приказ для общего отхода. Твое беспокойство понятно и оправдано. Но, без обид, мне есть чем заняться...

Старый солдат Недуриан почти бездумно отдал честь. - Разумеется, адмирал. - Он вернулся к солдатам, проревев: - Готовсь отражать абордаж!

Морпехи встали в ряд по каждому борту, подняли щиты.

Недуриан продолжал следить за ограниченными передвижениями флотов, начиная понимать, что сигналы Чосса создают пологую арку, так называемую "малазанскую защиту", у входа в гавань - адмирал явно не желал, чтобы отходу флота смогли помешать.

По крайней мере, какое-то облегчение. Его морпехам предстояло стоять и ждать. Вновь с опозданием, он сообразил: "Невыносимый", как флагман, будет отходить последним.

Маг провел рукой по лицу, потер разделивший щеку шрам. Дела оборачиваются все интереснее и интереснее.

***

Пока отряд спускался с "Закрученного" на бирему, "Голубую Звезду", Танцор пожелал удачи морякам, которые должны были отвести корабль подальше и ждать рассвета, а также исхода вылазки. Потом постучался в единственную кают-компанию, проведать Келланведа.

Тот сидел у стола, торопливо пряча нечто в карман. Сердитый Танцор сказал: - Что там такое? Не можешь оторваться?

Коротышка мелькнул мимо, держа трость. - Ничего.

Сжав зубы, Танцор поспешил за ним.

На палубе Келланвед поморщился, видя галеру. Скосил глаз на Танцора. - Этого нет в плане.

Танцор кивнул: - Очевидно, Угрюмая кое-что улучшила.

Поддельный старец не обиделся, не разъярился, но лишь понимающе поднял брови: - Разумеется. Мелкие детали, - и жестом указал на палубу "Звезды".

На борту Арко, Картерон, Токарас и Угрюмая переодевались в мундиры напанской стражи. Дассем с отрядом, Тайскренн, Танцор и Келланвед должны были изображать пленных. Дассем первый отдал охране оружие, за ним с клинками расстались его люди. Танцор отдал лишь самое заметное.

Причалив, они спустились по трапу, под бдительным надзором отборных молодцев Амерона, и строем двинулись к дворцу.

Бредя по узким, пустым улицам, Танцор заметил, что Келланвед что-то крутит в кармане, и снова вспылил. - Что это там!?

Маг поспешно вынул пустую ладонь. - Ничего. Совсем ничего.

- Ну нет. Покажи.

Седовласый старец пренебрежительно махнул рукой. - Нечего показывать.

- Сейчас же, - злобно зашипел Танцор.

- Молчать, пленные! - рявкнул Амерон.

Танцор сверкал глазами, шагая вперед. Келланвед начал озираться, будто интересуясь архитектурой, но то и дело виновато косился на ассасина. Наконец, он с почти туповатым видом сунул руку в карман и показал темный предмет. Танцор не желал признавать, что видит все тот же кремневый наконечник. - Так и знал! - крикнул он и протянул руку. Келланвед скрыл темный кремень в ладонях.

Они сцепились, но сильные руки Арко оттащили Танцора. Он смотрел в глаза разгневанного Картерона. - Пленные должны МОЛЧАТЬ, - прошипел напан.

Танцор кивнул в знак понимания. Картерон, кажется, успокоился. Арко отпустил руки ассасина, и он снова побрел к дворцу, сердито глядя на партнера; тот же беззвучно посвистывал, будто очарованный витринами лавок.

Пройдя прибрежный квартал, они миновали загадочно опустевший пункт охраны в тоннеле под многосаженной толщины стеной и очутились на территории дворца. Название плохо ему подходило - громадная каменная твердыня служила прежде всего обороне гавани, размещая гарнизон и арсеналы и лишь в последнюю очередь резиденцию монарха.

Танцору не нравился поход в логово льва, но Угрюмая, кажется, имела сторонников по всему городу. Похоже, они с Амероном продумали все весьма тщательно.

Получив допуск в главный оплот, стража Амерона быстро разоружила охрану. Амерон повернулся к Угрюмой. - Мы удержим двери. Остальное на вас.

Угрюмая молча кивнула. Все разобрали свое оружие. Дассем поставил Келланведа и Тайскренна в середину отряда, сам же пошел впереди с напанами. Танцор сместился в задний ряд, к Даджеку и Джеку.

Они шли по обширному зданию, своды нависали над головами. Встречные либо убегали, либо сразу сдавались - мало кого приходилось убивать, их разве что оглушали или оставляли связанными, ведь вскоре все они станут народом Угрюмой.

На опытный взгляд Танцора, все шло слишком гладко. Впрочем, возможно, Амерон оказался влиятельной особой, а Угрюмая сохранила много приверженцев среди островитян. И все же он озирал пустые залы и чувствовал, будто им открыты не все карты. Он поймал взгляд Тайскренна, вопросительно подмигнул. Маг покачал головой: он не обнаружил ничего необычного.

Они оказались на верхних этажах расползшегося дворца, и до ушей донесся смутный рокот битвы. Осада гавани еще продолжалась.

Шагавшие впереди Сухари достигли высоких двойных дверей, с золотыми панелями, изображавшими былые военно-морские победы острова. Распахнули их, явив взорам длинный зал приемов, совершенно пустой. Танцор посмотрел на сводчатые, золотые потолки и потряс головой. "Наверняка засада, уж поверьте". Он велел Даджеку, Джеку и еще четверым малазанам остаться у входа.

Впереди открылись двери, подтверждая опасения Танцора. Дворцовая стража заполняла зал, за ней вышел молодцеватый тип в роскошных бархатных брюках, шелковой рубахе и жакете с кружевами. Кожа напана стала совсем синей от волнения.

Дассем приказал отряду окружить Угрюмую. Шаги сзади заставили Танцора обернуться, увидеть еще стражу, вытекавшую из боковых проходов. Даджек послал вопросительный взгляд. - Запереть двери, - велел Танцор и прошел к Келланведу.

- Нам не обязательно... - начала Угрюмая, обращаясь к юнцу.

- Ты знаешь, что придется. И ты проиграешь. - Тарел весьма нервно рассмеялся. - Думала, у меня нет союзников? А они есть. И они предупредили меня. Жалкая пригоршня твоих суденышек сейчас уничтожается. Какое напрасные расходы!

- Я пришла не одна.

Король Тарел прижал платок к потному лбу. - О да. - Смех был весьма неестественным. - Ужасный темный маг, правитель Малаза - вот этот, я полагаю?

Келланвед вышел вперед, разочарованно качая головой. - Советники подводят вас. Честно говорю, лучше сдайтесь.

- Все по порядку. Здесь кое-кто очень желает с вами повидаться.

Келланвед демонстративно озирался. - О!

Однако плохо скрытое в голосе Тарела злорадство заставило Танцора испугаться, сжать кинжалы за спиной. Мутно-черные щупальца выползли из угла, сплетаясь и становясь прудом тьмы, из которого вышла женщина в черном, грива серебристо-седых волос плыла за спиной. Тайскренн, что стоял рядом, понимающе вздохнул.

- Кто она? - шепнул ему Танцор.

- Я знаю ее по слухам. Ведьма Джейдин. Иные почитают ее почти как Властительницу.

Танцор неслышно выругался. Этот Тарел хорошо подготовился!

Ведьма наставила на Келланведа скрюченные пальцы с черными ногтями и поманила, словно цыпленка. - Ты слишком высоко задрал нос, малыш. Пришло время померяться истинной силой. - Тайскренн встал рядом с Келланведом, и женщина ощерилась: - Что? Прячешься за спинами лакеев?

Келланвед толкнул Тайскренна назад, но другая рука, видел Танцор, так и остается в кармане, играясь с нелепым камнем. - Я отвечаю за себя, - сказал маг.

Картулианец поправил отросшие волосы, задумчиво промолвив: - Джейдин, говорят, вы сотни лет бродите по землям Квон Тали. Погружаетесь в тайны различных Садков и...

Ведьма показала зубы. - Я прошепчу их тебе на ухо... когда оторву ухо с головы. - И она резко опустила руку. Ведьма и Джейдин пропали в вихре мрака, дунуло сухим ветром.

Танцор яростно сжал руку Тайскренна. - Идем за ними!

- Я... я попробую, - заикнулся тот, склонил голову, будто извиняясь перед Угрюмой - сделал жест - и окружающий Танцора зал исчез.

***

Недуриан давно переутомился, используя свой Садок ради защиты "Невыносимого" и команды. Теперь он сражался лишь мечом и щитом, обороняя палубу от бесконечного напора абордажных отрядов - к борту подлетал то один напанский корабль, то другой.

Ему стало ясно, что они постоянно уменьшаются в числе, и сделать нельзя ничего. Маг отступил, вырвавшись из тесной схватки, и пошел на поиски Чосса.

Адмирал и сам побывал с стычке, куртка порвалась и покрылась кровью. Он торопливо восстанавливал связь с малазанскими судами - теми, что не были захвачены и не отошли из гавани. - Нужно уходить! - закричал Недуриан.

В ответ Чосс указал на выход. - Они пробрались мимо!

Недуриан с трудом различал, что творится в сумерках. Похоже, несколько напанских кораблей проникли мимо малазан в узкое устье бухты и наверняка швартуются там борт к борту, создавая пробку. Он выругал Маэла. Что теперь делать? Таранить их? Ветер слишком слаб.

И тут его качнул незримый взрыв исполинской мощи. Садок Рашан, его родной, поднят в стороне дворца. Он моргал, изумленно смотря вдаль. Знакомое чувство. Ведьма, с которой он некогда вступал в поединки, которая побеждала любого мага Квон-Тали, что решался встать пред ней. Такова была и его участь.

Маг кивнул. Лишь одно могло привести ее сюда. Претендент. Она пришла за Келланведом, храните его боги.

Недуриан погладил рукой лицо, думая. Что ж, сделать ничего нельзя. У них свои проблемы. Он перевел взгляд на корабли вокруг "Невыносимого": слишком много канатов спетлями и "кошками" заброшено на палубу, залпы стрел с обеих сторон взлетают в небо, готовые обрушиться на флагман.

Он увидел все за миг и проклял свою беспомощность.

Ветер внезапно ударил его, чуть не повалив. Снасти захлопали, натягиваясь, реи затрещали; бесчисленные стрелы смещались в полете, сбиваясь в стаи, молотя по палубам напанов.

Взоры устремились к бледной рыжей девушке на палубе "Невыносимого", руки подняты, одежда вьется под незримыми порывами. Она опустила руки, засверкала глазами на всех. - Ну? Чего уставились? Уходим отсюда!

- Поднять все паруса! - заревел с кормы Чосс.

Матросы рванулись на реи, паруса падали и раздувались на буйном ветре. "Невыносимый" пошел крутой дугой, увлекая за собой прицепившиеся напанские суда. Морпехи рубили канаты, освобождая корабль.

- Правь между бортами, - приказал Чосс рулевому. Они приближались к устью гавани. Немногие оставшиеся свободными малазане старались не отстать от бешено мчащегося флагмана.

Ги вновь воздела руки, пальцы извивались, лепя ветры, и палуба буквально накренилась вперед, ведь "Невыносимый" еще прибавил в скорости. Недуриан улыбнулся, видя, как взвод Ги начал прикрывать ей спину щитами.

- Скорость тарана, - шепнул себе под нос Недуриан и схватился за пиллерс, готовясь к удару.

Гигантский флагман ударился в канатную преграду, будто бревенчатая гора. Прочные пеньковые тросы растянулись, затрещали от напряжения... и наконец поддались, сперва один, затем все больше - и "Невыносимый" вырвался на простор.

Команда разразилась криками, но Чосс не улыбался; он смотрел назад, и Недуриан тоже вытянул голову, пытаясь увидеть происходящее. Постепенно, с остановками и рывками, показался малазанский флот. Недуриан наконец вспомнил, что надо дышать. "Невыносимый" сделал нужное, чтобы прорвать блокаду, а напаны позволяли им уйти - без сомнения, видя в них собак с поджатыми хвостами.

Несомненно, они понесли потери, пусть Келланвед и Угрюмая задумывали простую диверсию. Не окажутся ли потери слишком большими? Если так, вдруг подумал Недуриан, Чоссу может не поздоровиться по возвращении на Малаз. Что ждет напана, человека Угрюмой? Следствие? Арест?

Это будет зависеть, решил он, от происходящего в громоздкой серой твердыне над гаванью Дариала.

***

Когда ведьма выкрала Келланведа из самой их середины, а Танцор вскоре ушел за ними вместе с Тайскренном - вероятно, преследуя - Картерон чуть не опустил руки. "Типично! До ужаса типично!" Они угодили в горячее место, и безумный маг снова пропал.

Как всегда, Угрюмая опомнилась первой. - Что теперь? - сказала она брату, будто не происходило ничего особенного.

Тарел расхохотался. - Теперь? Что будет теперь? Ты умрешь! - Он взмахом руки послал стражу вперед. - Убейте их!

Угрюмая подняла руки, громко крича: - Не нужно! Не нужно напанам убивать напанов. Новые смерти - именно этого я хочу избежать. Сдаюсь, с одним условием.

Лицо Тарела перекосилось желчным недоверием. - Условие? Ты не в том положении. Я обыграл тебя. И теперь ты умрешь.

Командир стражи зашептал что-то Тарелу на ухо. Картерону казалось, что офицер смотрит на малазан - особенно на Дассема. И точно, меченосец сможет выбраться из зала, по пути забрав немало напанских солдат. Король закатил глаза к потолку, запыхтел.

- Ну ладно, - решился он наконец. - Чего хочешь?

- Гарантируй свободное отступление малазанам. Они здесь, по сути, посторонние. Это дело напанов.

Тарел повел рукой. - Хорошо. Проводить малазан к захваченным кораблям и отправить восвояси. Не сомневаюсь, дома их уничтожит взбунтовавшаяся толпа.

Угрюмая повернулась к Дассему. - Храни порядок. Обеспечь передачу власти, если потребуется.

Мечник поклонился: - Я буду хранить порядок до времени. Ибо вскоре мы увидим... то, что увидим.

Угрюмая кивнула. "Ага", подумал Картерон. "Увидим, вернется ли Келланвед". Он поймал взгляд Даджека и отсалютовал.

Грузный боец вложил меч в ножны. -Мы останемся! - рявкнул он.

Угрюмая отрицательно покачала головой и велела ему снять пояс с оружием. Солдат поглядел на окружившую их стражу и неохотно повиновался. То же сделали все малазане, даже Дассем.

Стражники повели малазан из зала. Тарел поглядел на четверку напанов. - Сложить оружие! -велел он.

Картерон, Арко и Токарас повиновались. Угрюмая и так была безоружна.

Тарел велел стражникам: - Бросить их в разные камеры, пусть ожидают казни. - Он сделал шаг к Угрюмой, не ближе, чем мужчина может себе позволить стоять к сестре. - А ты, - указал он пальцем, - я знаю все твои трюки. Будешь под постоянным наблюдением, и если сбежишь, твои сторонники будут убиты немедленно. Поняла?

Она скрестила руки, почти жалобно вздохнув: - Да, Тарел.

***

Танцор ощутил под собой сырую землю, вокруг шумели ночные джунгли. Тайскренн был рядом. Он отпустил руку мага. - Где мы?

Маг озирался. - Полагаю, в южном Кане. Во владениях Джейдин.

- Они близко?

Тайскренн указал в сторону, Танцор пошел туда, раздвигая сырые ветви. На поляне, под дождливым небом, Джейдин стояла над телом Келланведа. Танцор счел, что не сможет подкрасться к женщине незаметно, и вышел из леса. Мельком глянул назад: Тайскренн шагал следом, сложив руки за спиной.

Ведьма метнула на них взгляд и поманила ленивым жестом пальцев с черными ногтями.

- Вы прошли за мной, - сказала она, рассматривая обоих. - Ты, маг, наделен порядочным мастерством и силой. Готов бросить вызов?

Танцор искоса смотрел на картулианца. Тайскренн оставался спокойным, дождевая слякоть сделала почти черными волосы, которые он скрепил серебряной заколкой. Маг поднял и опустил плечи, показывая, что не заинтересован. - Если он падет, я встану на вершине.

Ведьма снова оскалилась, явно одобряя, и опустила взгляд на простертого Келланведа. - Вот. Ты слышал? Закон ночи. Слабые должны пасть. Так должно быть, так будет всегда. - Палец изогнулся. - Нужно было держать голову пониже еще лет сто, малыш. Возможно, тогда ты стал бы вызовом. Но ты решил подняться слишком быстро и слишком высоко.

- Значит, сделка, - задергался и захрипел Келланвед.

Ведьма презрительно фыркнула. - Итак, теперь ты молишь. Ибо это явно не смешная шутка. Сделка? Что ты мог бы предложить?

- Несравненное могущество.

Джейдин развела руками, будто изумившись. - Могущество? У тебя его нет.

Келланвед извернулся, глядя вверх. - В кармане. Ключ к величайшей силе на земле.

Крупные капли упали Танцору на спину, он сделал вид, что встряхивается, нащупав самые тонкие метательные ножи. Нет, он не будет просто стоять и...

Тайскренн положил ему руку на локоть; Танцор оглянулся, и маг едва заметно покачал головой. Танцор сжал зубы, но расслабил руки. "Ладно... еще миг..."

Джейдин с отвращением взирала на Келланведа. - Прошу, не надо жалких трюков.

- Никаких трюков. Он в моем кармане.

- Хорошо. - Она подозвала Тайскренна. - Ты, маг. Вытащи эту вещь и брось мне.

Тайскренн с поклоном приблизился. Петли полуночно-черных веревок Рашана разошлись, открывая доступ к карману. Он вынул нечто, напоминающее каменное оружие, и осторожно положил к ногам Джейдин. Та махнула рукой, веля магу отойти.

Ведьма некоторое время изучала предмет, затем распрямилась, отбрасывая волосы, и грубо расхохоталась. Ее реакция неприятно напомнила Танцору встречу с сетийским шаманом, когда тот увидел наконечник.

- Так, - сказала ведьма, - ты тоже нашел каменный компас, ведущий к полю кремня. Это твое могущество, да? - Она покачала головой, усмехаясь. - Загадка древняя, но ложная. Нет никакой силы в том, что многие называют кладбищем Костяной Армии.

Танцор услышал, как Тайскренн сипло вздохнул; оглянулся и увидел искреннее удивление на лице молодого мага.

- Но он указывает... - завел свою песню Келланвед.

Ведьма хихикнула, но улыбку на ее лице нельзя было назвать приятной. - Да, указывает. Идем же. Позволь показать, чего стоит твоя жизнь. Ничего не стоит.

Ведьма сделала жест, и они вновь исчезли в пятнах густеющего мрака.

Танцор схватился за руку мага. - За ними!

Тайскренн лишь покачал головой. - Костяная Армия. Танцор... ее вы... - Он пытался вырвать руку. - Никому не следует связываться с этим. Ужас древних времен. Тревожить их... ты не знаешь преданий...

Танцор не выпускал руку. - Там ничего нет. Я видел. Скорее!

Картулианец сильно побледнел. Сглотнул. - Да... сейчас нет. Но ты не сможешь представить, что...

- Вперед!

Тайскренн резко опустил руку, и окрестности снова переменились.

Стояла ночь, небо здесь было без облаков, воздух холоднее. Танцор с Тайскренном стояли на знакомом ассасину холме, впереди виднелась низина. - Туда, - указал он.

Найти ведьму оказалось просто. Она ходила взад и вперед, то подбирая и бросая орудия, то потирая руки и бурча себе под нос. Танцор различил и Келланведа, все еще спеленутого щупальцами Рашана.

Ведьма кивнула гостям. - Вы настойчивы. - Склонила голову, изучая Танцора. - В тебе нет таланта, но у тебя сильные инстинкты. Именно ты сразил Чулалорна?

Танцор кивнул, не видя смысла таиться.

Ведьма фыркнула и обернулась к Келланведу. - Я предупреждала! Он тоже замахивался слишком круто. Смотри, чем это закончилось. - Руки поднялись, указывая на округу. - Узрите кладбище Костяной Армии. Так называемое. Я тоже искала решение загадки. - Она озиралась, будто вспоминая. - Но было это очень давно. Эта шарада требует целой жизни. Сводит волшебников с ума.

Она ткнула Келланведа пальцем ноги. - Как и твой Меанас. Ловкий трюк - научиться им владеть. Но недостаточный.

Тайскренн встал рядом с Танцором. Впервые маг казался озабоченным.

- Но если все они указывают... - не унимался Келланвед.

Джейдин нетерпеливо кивнула. - Да-да. Указывают, но куда?

Малютка-маг попытался пошевелить плечами в путах. - Ну, сюда.

Ведьма качала головой, усмехаясь и явно играя с ними. - Нет. Сюда, да не сюда. Костяная Армия - это Имассы, ты знаешь?

Келланвед кивнул. - Я читал исследования.

- А они были Старшим народом. У них были свои источники силы - то, что мы называем Садками, они звали Оплотами. Так?

Келланвед яростно кивнул. - Да!

- Их источник назывался Телланн.

Лицо Келланведа погрустнело, плечи опустились. - И он закрыт для нас.

Джейдин кивнула, склонилась, подбирая мелкую стрелу, и тут же бросила наземь. - Да. Телланн нам недоступен. Ни один человек не откроет его.

- Но эти штучки - их пропитанные Телланном орудия, оружие - могут, - задумчиво сказал Келланвед.

Джейдин пожала плечами. - И что? Это не поможет ни тебе, ни мне.

- Я только подумал, - ответил Келланвед, запрокинув голову назад и словно изучая ночное небо, - что они касаются Телланна везде и в любое время. Так почему...

Танцор вздрогнул: Тайскренн внезапно сжал его руку.

Джейдин обернулась к малышу, глаза широко раскрылись. - Точка природного доступа? Здесь?

Келланвед кивнул. - Также известная как "врата".

Она начала расхаживать, бормоча под нос. Снова согнула спину, подхватив кремневое орудие, постучала по нему ногтем. - Но они пропали в древние эоны, - буркнула ведьма. - Какова бы ни была причина.

- Разрушены, - согласился Келланвед. - Однако... - тут он закрыл рот.

Джейдин подскочила и поставила ногу ему на шею. - Что? Что "однако"? Говори, проклятый, или я освежую тебя заживо!

Танцор снова потянулся за спину, Тайскренн снова помешал ему. Ассасин метнул магу сердитый взгляд. Маг отрицательно покачал головой. Танцор заскрипел зубами от подавленного гнева.

- Ну... - пыхтел Келланвед, - мне пришло в голову, где одни врата...

Джейдин подняла стопу, позволив магу сипло вдохнуть. - Да... могут быть и другие. Где-то еще. Нужно лишь найти... - Она застыла, словно ошеломленная какой-то мыслью, и взор ее наполнился восторгом. Маг раскрыл рот, все поняв. - Нет, - выдохнул он. - Будь проклята!

Ведьма откинула голову и снова захохотала. Сжала кремень в руке, отдав честь Келланведу. - Ты купил свою жизнь, малыш. Благодарю. Живи и вой, видя, как я повелеваю Костяной Армией!

Она махнула рукой, скрываясь в темнейшей ночи.

Едва ведьма пропала, Келланвед вскочил, в руке появилась трость. - Нужно спешить, - сказал он Танцору.

Тот примерз к месту. - Но ты был...

- Я заменил ее оковы своими уже довольно давно. Признаю, я зашел в тупик. И надеялся, что она даст недостающие части головоломки.

- Но вы сами дали ей все, что нужно! - обвинил Тайскренн, указывая туда, где пропала колдунья. - Нельзя, чтобы она преуспела. Никто не должен попасть туда!

- Так почему ты помешал мне?

Тайскренн махнул на Танцора рукой. - Твои клинки промазали бы, и все мы были бы мертвы!

Келланвед согласился: - Да. Она слишком опытна и умела, эта особа. Честно сказать, нам повезло, что мы живы. Я выдал больше, чем хотел - но этого было не избежать. - Он сложил пальцы домиком. - Ну, если не возражаете, нам пора идти.

- Однако, Угрюмая! - возразил Тайскренн. - Что с напанами? Нужно вернуться немедленно.

Келланвед отмахнулся: - Вперед. Проследите.

- Как раз сейчас их могут вести на казнь.

Малютка-маг закатил глаза. - О, прошу. Угрюмая имеет своих агентов, этих Когтей, по всему острову. Если чьему-то горлу и угрожает нож, то королевскому. - Он махнул картулианцу. - Идите. У вас ведь есть собственные ресурсы! Разберитесь с происходящим, если она сама еще не разобралась.

- Но я... - Тайскренн осекся. Он был один. Крошка-маг, похоже, обрел способность ускользать моментально. Или делает вид. Придя в ярость, он поглядел в ночное небо, глубоко вздохнул. "Упокойся. Покой. Гнев ничего не решит. Гнев есть помеха. Разберитесь, сказал он. И как я..." Он опустил голову.

"Отлично. Но если он вернется и осудит мои действия... Будь что будет. Мы разойдемся. Не позволю такому, как он, критиковать мои решения".