Размах Келланведа

Глава 14

Барон Ранел из Ниты толкнул боковую дверь конюшен замка Гриз и вошел, озираясь в полутемном помещении. Лошади фыркали в стойлах, единственный свет давал фонарь на стуле. Он захлопнул дверь и заорал: - Работник! Где ты, эй? Конюший?

Толстопузый мужчина вышел из - за перегородки, натягивая жакет. - Да, милорд? Звали?

- Еще бы. Барышница из Анты, она еще здесь?

Конюший сонно заморгал, не сразу кивнув. - О да, сир, я так думаю.

Ранел нетерпеливо сверкнул глазами: - Так что?! Зови ее, дурень!

Конюший даже присел. - Конечно, милорд. Счас пошлю парня. - Он ринулся за перегородку. Оставшись один, Ранел нервно похлопал себя по животу и снова начал озираться. Поднял кружку, понюхал и с недовольной гримасой вернул на место. Подошел к стойлам: конь взвился, заржав, барон отскочил с излишней резвостью.

Вскоре конюший вернулся с изящной женщиной. Растрепанная, она торопливо оглаживала длинное пальто. Поклонилась Ранелу. - Звали, милорд?

- Да. Я думал о сделанном тобой предложении. Та чалая. Скажу, что я заинтересовался.

Женщина снова склонилась. - Отлично, господин. Вы мудры. - Она значительно поглядела в сторону работника. Ранел вздрогнул, сообразив. Вынул из кармана пригоршню мелкой монеты и протянул конюшему.

- Вот тебе, приятель. За труды.

Конюший коснулся ладонью лба, кланяясь: - Премного благодарен, милорд, - и вышел задом вперед, продолжая отвешивать поклоны.

- Твое... - начал Ранел, однако женщина подняла руку, требуя тишины и глядя в сторону, в которую ушел работник. Дверь закрылась.

- Мое предложение в силе, - сказала она.

- Да, да. Но мне нужны гарантии.

Женщина так и смотрела в сторону перегородки. - В нашем деле нет гарантий, - бросила она. - Торговля лошадьми, знаете ли, это...

Ранел нервно хихикнул. - Да, торговля лошадьми. Такое дело.

- Вы уезжаете в Юрду?

Ранел печально вздохнул. - Да. Все силы уходят. Утром.

Женщина кивнула. - Тогда и завершим сделку.

Аристократ нахмурился, глядя на нее. - И как я...

- Будем на связи.

- А. конечно. Ну, до встречи.

Барышница поклонилась и попятилась. - До встречи. Надеюсь, вы весьма выиграете от мудрого решения.

Ранел махнул ей рукой. - Да-да. - Снова постучал ладонями по телу, нервничая. Едва женщина ушла, он побежал к двери и торопливо распахнул ее.

Установилась тишина, но вскоре с перекрытий посыпалась солома; юноша встал, отряхивая соломинки с плеч и волос. Широко зевнул, смело спрыгнул с чердака, едва держась за перекладину. Встав на земляной пол, оглядел запертые главные ворота. Отвернулся, глубоко вздохнул, присел и вытащил из сапога нож. Быстрым движением метнул за плечо.

Тонкий метательный кинжал глубоко застрял в дереве; парень повернул голову и радостно хмыкнул. Пошел вытаскивать нож, пробурчав: - Ну, это было неплохо. - Спрятал нож за голенищем, пошел к заднему выходу. Нырнул в ночной двор замка.

Медленно и осторожно, избегая освещенных и открытых мест, парень направился к ряду фургонов со снаряжением и провиантом. Заглядывая по очереди, нашел повозку с большими корзинами, полными стрел и арбалетных болтов.

Хитрая улыбка показалась на губах. Он вытащил один болт и сунул за пазуху. Пригнувшись, побежал к главному покою.

Коридоры, предназначенные для слуг, вели его все выше, становясь все уже и грязнее. Наконец пара стражников пропустила его в запертую дверь.

Последний коридор, еще пара охранников, не старше его самого. Дальше в спальне сидела, читая книгу, Малла из Гриза. Она подняла голову и поманила парня. Тот вскочил на груду одеял в подножии большой кровати.

- Ну? - спросила Малла.

Он кивнул. - Это случится в Юрде.

Она похлопала ладонью по книге, взгляд стал задумчивым. - Да. Так и должно было быть, верно? - Глаза посуровели. - Ты идешь за ними. Кончишь дело там.

Он кивнул. Губы изогнула лукавая ухмылка.

Она косо поглядела на паренька. - Что такое?

Он вынул из-за пазухи болт, передал ей. Малла пробежала пальцами по оперению - синие, голубые цвета Ниты - и тоже криво усмехнулась. Вернула болт и провела рукой по волосам парня. - Ты всегда был моим любимчиком, Опоссум.

Довольно мурлыча, юнец закопался в груду меховых одеял и закрыл глаза. Малла вернулась к чтению.

***

Найм и обучение занимали все время Недуриана. Магические кадры нужно было распределить по взводам, внедрить накрепко. Формализовать особый стиль сражения морской пехоты, в отличие от традиционной абордажной сшибки, знакомой всем малазанам. Дассем руководил процессом, превращая Замок Обманщика из имения пиратского адмирала в тренировочный лагерь. Недуриан был доволен. Дела в его присутствии шли ровнее, как будто мечник-дальхонезец обладал даром убеждать и ободрять каждого.

Сегодня он был удивлен, увидев за зубцами стены Тайскренна, глядящего на главный двор, плац Замка. "Верховный маг" скрестил руки, на лице при виде рутинной муштры застыла брюзгливая гримаса.

Недуриан вопрошающе поглядел на него. - Вас что-то беспокоит, Верховный?

Брови недовольно нахохлились. - Без этих титулов, прошу. - Он указал на новобранцев, ветеранов и сержантов, по предложению Недуриана смешивавшихся в общем строю. - Кадровые маги учатся со своими взводами. Понимаю. Но работа щитом и мечом для магов? Зачем? Не напрасно ли вы тратите их время?

Недуриан вежливо кивнул, признавая уместность вопроса. - Некоторые именно так и думают. Нам с Дассемом не сразу удалось убедить их встать в строй. Конечно, ничего тяжелее коротких мечей. Но для всех будет одно базовое обучение. Мы строим, притираем подразделения, учим магов понимать, через что пройдут их когорты. И что иногда придется защищаться. - Верховный маг согласно хмыкнул, хотя на лице так и читалось отвращение.

- Притирка? - сказал он с сомнением. - Правда?

- О да. Побывав в общем деле, сражаясь бок о бок, они сплотятся. Я видел это не раз.

Картулианец косо поглядел на него. - Старые талианские порядки.

Недуриан кивнул. И спросил, раз уж встретился с этим человеком: - Есть новости?

Нужды в многословии не было: оба понимали, что речь идет о заблудших вожаках. Верховный маг разочарованно махнул рукой: - Так и не объявились. Надеюсь, еще живы. По крайней мере, ведьма тоже не показывается.

- Думаете, они скрываются от нее?

Ледяная улыбка пробежала по губам чопорного картулианца. - Да, полагаю, почти все так и думают.

- А на деле?

Маг повел рукой. - Нет. Они наткнулись на ключ к одной древней легенде и движутся дальше.

Недуриан недоуменно воздел брови. - Неужели? И могу я спросить, к какой легенде?

Тайскренн огляделся, кажется, проверяя, не слушают ли их. Явно не желая говорить, помялся и в конце концов пробормотал, явно против воли: - Армия Праха и Костей.

Недуриан не сразу смог ответить - он стоял, раззявив рот, оглушенный. - Армия... - почти крикнул он и подавился. - Вы шутите. Это невозможно.

- Я не шучу, - обиженно сказал верховный маг.

Недуриану подумалось, что это верно. До сих пор картулианец казался одним из самых безрадостных, зажатых и упрямых людей, каких он встречал. Другие употребили бы слова более энергичные: надменный, кичливый, помпезный и так далее; но талианец считал их подходящими скорее для людей, жадных до власти и почестей, Тайскренн же просто не знал, как общаться с окружающими, да и не особо желал знать.

Итак, армия Праха и Костей... Недуриан недоуменно качал головой. Дерзко. Кто в здравом уме сунулся бы разрешать ужасную загадку? Все, что ему довелось слышать и читать о древних легендах, внушало: держись подальше. Старшие были могущественны и страшны - слава богам, что дни их миновали. Лишь глупец, лишь безумец, алчущий власти и ...

Он снова покачал головой, на этот раз в печали. "Ах..."

Покашлял, оперся руками о зубчатую стену. - Ну, мною слышанное внушает лишь одну догадку. Мы их больше не увидим.

Тайскренн согласно кивнул. - Самый вероятный исход.

Шаги возвестили о приближении стражника. Тот поклонился. - Маги, вашего присутствия требует командор.

Командор. Тайскренн знал, что на Малазе это звание применялось лишь к морским офицерам. Итак, Чосс, не Дассем. Дальхонезца скорее назвали бы Мечом.

Пока они с Тайскренном спускались на второй этаж крепости, Недуриан успел понять, что произошел некий непорядок: напряжение и повышенная бдительность стражи заставляли воздух почти звенеть. - Что случилось? - Спросил он гонца. Тот лишь указал вперед, на совещательную комнату.

Внутри сидел Чосс, рубаха порвана. Солдат перевязывал ему грудь, кровь обильно оросила брюки бывалого моряка. Ковер покрывал мертвое тело в углу.

Чосс кивнул в сторону трупа. - Что сможете понять?

Недуриан оттянул ковер. Женщина лет двадцати, мускулистая - усердно тренировавшаяся. Черные волосы, кожа побледнела, но оливковый оттенок явно выдает жительницу западного побережья. - Я не знаю ее.

- Значит, прибыла издалека?

- Возможно, - сказал Тайскренн. - Я тоже ее не знаю. - Верховный маг присел, более внимательно изучая тело. Провел ладонью по спине, рукам. - Городская, - объявил он. - Никаких следов занятия сельским трудом. Руки мягкие, но с мозолями от оружия.

Чосс крякнул и скривился, широкие плечи содрогнулись от боли. - Итак, с материка.

- Весьма похоже.

- Откуда?

Недуриан и Тайскренн внимательно переглянулись. - Не из Даль Хона, - начал Недуриан.

Тайскренн вежливо кивнул. - Они не послали бы чужачку. Блур и Гриз заняты взаимной сварой.

- Как и города-государства дальнего запада.

- Итко Кан, - решил Недуриан.

Тайскренн поддержал его: - Кто-то уже пытается подорвать наш союз.

Чосс неуверенно скривился. Поднял графин, однако Недуриан решительно вынул вино из руки. - Нет. Разжижает кровь. - Поглядел на стражника. - Горячего супа командору.

Грузный напан состроил рожу. - Супа? Я что, дитя, чтобы есть супчик? А что потом? Молочко?

- Слушайтесь опытного воина, - сказал Тайскренн. - Уверен, он вылечил больше раненых, чем сможет и захочет вспомнить.

Несколько удивившись поддержке, Недуриан благодарно кивнул Тайскренну; впрочем, картулианец этого не заметил - взгляд его расплылся, маг утонул в загадочных размышлениях.

Тем временем Чосс обдумывал случай, заставивший его схватиться за графин. - Подорвать союз? - Он посмотрел на Недуриана.

- Наш верховный маг сразу перешел к итогам. Подумайте сами. - Он указал на Чосса. - Вы единственный напан, командующий на острове. Возможно, расчет был на то, что Угрюмая сгоряча ринется мстить. Или один из малазанских капитанов воспользуется случаем перехватить власть у нее - то есть, у Келланведа. Новый адмирал, возобновление старой вражды.

Чосс провел рукой по бороде, ворчливо протянув: - Может быть.

Стражник поднес командору миску похлебки, тот скривил губы.

- Ешьте, - велел Недуриан. - Мои познания в Денале говорят о пользе супа.

Мускулистый напан поморщился, но поднес миску ко рту.

- Я связался с Келотом в Дариале, - сообщил Тайскренн. - Он известит Угрюмую. - Маг склонил голову набок, раздумывая. - Что поднимает тему общего порядка...

- То есть? - спросил Чосс.

- Связь. Как оставаться в контакте на далеких расстояниях.

- Проблема, ведомая всей истории, - сказал Недуриан. - У нас есть магические кадры...

- Верно. Но не все наделены такими способностями. - Тайскренн погладил тощий подбородок. - Возможно, мы сумеем изготовить предметы для связи. Некоторые кристаллы наделены природным резонансом, и...

- Чем бы они ни были, нужно, чтобы их можно было переносить, - вмешался Чосс.

Тайскренн рассеянно кивнул, снова уйдя в думы. - Поработаем над этим с Ночной Стужей. Если я смогу ее найти. Боги ведают, где она проводит дни. - Он чуть поклонился Чоссу: - Оставляю вас в надежных руках, - и вышел, сложив руки за спиной.

Чосс поглядел магу в спину, потом глянул на Недуриана. - Странная птица.

Недуриан невольно усмехнулся. - Нам повезло, что заполучили его. Он необыкновенно могуществен, хотя сам не знает, на что применить силу. Словно меткий от природы стрелок, не умеющий правильно натягивать тетиву.

- Дыхание, - сказал Чосс. - Мне говорили, все дело в дыхании.

Недуриан сел за стол и налил вина. Выпил. Чосс следил за ним, сжав губы. - Я тоже такое слышал, - сказал маг.

***

Айко испытывала новых кандидатов в придворную стражу, когда платные информаторы донесли о происшествии с юным королем. Поскорее откланявшись, она поспешила через обширные сады к резиденции семейства Кан. Местопребывание короля ее удивило, хотя Каны в последнее время трудились над усилением своего влияния - как будто им не хватало того, что уже имели.

При всей спешке она успела подумать, что качество кандидатов прискорбно снизилось. Несколько лет назад таких даже не стали бы приглашать для проверки. Что это, знак угасающей приверженности к традиции тяжкого, честного труда на благо страны? Или она уже вошла в число ворчливых ветеранов, несмотря на молодость? Да, молодость, напомнила себе Айко. Проклятие!

Охрана и слуги у ворот замялись, но увидели, что она не намерена снижать скорость, и неохотно распахнули створки, в самый последний момент. Внутри длинный, богато украшенный холл привел ее в столь же роскошный, раззолоченный зал приемов. Она нашла юного короля у кресла леди Серенны, почтенной вдовы и хозяйки разросшейся семьи Кан.

Между двумя стражниками Канов стоял один из учителей короля, самый молодой, но уже блестящий знаток истории, логики и каллиграфии, Бан Фроол. Он был бледен и покрыт потом, явно нездоров.

Айко растолкала толпу чиновников, мелких бюрократов и приспешников семейства Кан. Заметив ее, леди Серенна потемнела от злости и демонстративно отвернулась. Снова занявшись юным учителем. - Касаться королевской особы без разрешения - это серьезное обвинение, - провозгласила она тонким и резким голосом. - Вы сказали, Ваше Величество, что он коснулся вас?

По опущенным плечам и красному лицу Айко поняла, что король Чулалорн Четвертый пребывает в затруднении. Он кивнул опущенной головой.

Леди Серенна постучала веером из камфарного дерева о подлокотник кресла. - Говорите! Помните, вы король!

Дитя подняло подбородок, прохрипев: - Да.

- Я всего лишь поправлял манеру держать стило, - начал учитель, но новый удар веера заставил его замолчать.

- Тихо! Вы будете говорить, когда я сочту нужным!

Учитель Фроол мудро пригнул голову.

- А вы ударили его за дерзость?

Юный король кивнул.

Пораженная Айко оттолкнула какого-то чинушу и вышла вперед. - Вы ударили одного из учителей?!

Юноша развернулся, лицо просияло. - Искра!

Леди Серенна застучала веером по креслу. - Тише - помните свое место, Чулалорн! - Сощуренные глаза буравили Айко. - Вас это не касается, танцовщица-с-мечами. Это семейное дело.

Айко никогда не зависела от семейства Канов, так что проигнорировала царственную старуху и прямо обратилась к Чулалорну: - Вы никогда не должны бить невооруженного человека, ни женщину, ни мужчину. Верно, мой король?

Юноша уныло кивнул. - Да, Искра.

- Вы должны уважать ученых и мудрецов. Да, мой король?

- Да, Искра. Мне стыдно.

- Не передо мной извиняйтесь, мой король. Извиняйтесь перед Фроолом.

Прерывистый вздох заставил всех поглядеть на главу Канов. - Король, - зарычала старуха, - не извиняется.

Айко скрестила руки на груди, глянув на дряхлую аристократку, и согласно кивнула. - Возможно. Но человек чести извинится. - Она выжидающе глядела на Чулалорна.

Паренек разрывался между ней и старухой; он сглотнул, опустил голову. Обернулся к ученому и промямлил: - Примите извинения, учитель Фроол.

Ученый побледнел пуще, поднес руку к горлу. - Правда... нет нужды... мой король весьма великодушен...

- Оставьте нас! - прошипела леди Серенна. Взмахнула веером на весь зал. - Оставьте нас! Вы все уходите! Сейчас!

Последовала весьма неблагородная суета, и помещение опустело. Остались только охранники, Серенна, Айко и юный король. Учителя вывела стража.

Вдова Серенна сурово взирала на Айко. Затем перевела мрачный взор на Чулалорна. - Король приказывает? - резко сказала она.

Паренек кивнул. - Да...

- Повелевает подданными?

Чулалорн моргнул, неуверенно покосился на Айко, но кивнул. - Да.

Леди Серенна, похоже, расслабилась; негодующе поглядела на Айко. - Танцовщица-с-мечами, - возгласила она, - вы подвели моего племянника, короля Чулалорна Третьего. Ваша некомпетентность давно и серьезно тревожит меня, заставляя сомневаться в вашей способности исполнять долг.

Айко опустила руки, ей вдруг стало нехорошо. - Вы не имеете права...

- Верно, - согласилась леди Серенна. - Однако, - веер указал на Чулалорна, - король имеет.

Паренек смотрел на них в полном смущении.

- Чулалорн, - пояснила Серенна, - личная стража служит лишь вашей прихоти. Вы можете уволить любую, если пожелаете.

Подопечный метался взглядом между ними, хмурясь. Наконец он понял, и уголки рта опустились. - Но...

- Будьте королем, - велела леди Серенна.

Слезы потекли по щекам юноши, он ломал пальцы. Умоляющие глаза искали помощи или руководства; вид его мучений разбил сердце женщины.

Она торопливо пала на колено, сказав: - Прошу позволения оставить службу, мой господин.

Он кивнул, ища слова. Хриплый голос был едва слышен. - Позволяю.

Встав, Айко в последний раз поклонилась юноше и развернулась кругом, не уделив взгляда старой карге. Нет, она не даст этой ящерице ощутить удовлетворение.

Двери резиденции Канов захлопнулись за спиной. Она посмотрела в небо, моргая от слез. "Глупо вышло, Айко", подумала женщина. "Очень глупо".

Уволившись, она потеряла право на покои во дворце, так что поскорее собрала скудные пожитки. Прекрасную кольчугу и хлыст-меч пришлось оставить, они были имуществом короны.

Заканчивая паковаться, она обернулась и обнаружила, что на нее смотрит, сложив руки на груди, регент Мойсолан. Она кивнула, сановник ответил вздохом и покачиванием головы.

- Могу нанять вас в дворцовую стражу, - предложил он.

- Нет. Я не вынесу пребывания здесь. - Она потрясла головой.

- Мне жаль. Но они давно завидовали вашей близости с королем. Полагаю, нужно было вас предостеречь, но, - пожал он плечами, - всегда казалось, что время не подходящее. - Мойсолан снова вздохнул. - Они не могли дать человеку со стороны слишком много влияния... никак не могли.

Она заметила, что он был довольно добр. Не добавил: "А ты сама напрашивалась".

- Что будете делать?

Она шевельнула плечом, схватила суму. - Не знаю. Может, пойду в армию.

- Вы? В пехоте? Вряд ли.

- Или еще куда. Не знаю.

Он отстранился от косяка, на лице задумчивое выражение. - Слушайте. Будьте на связи. Я могу попросить помощи у кого-то со стороны. Кого вы не знаете.

Она понимала, что сановник хочет помочь, но ее распирала злость. Злость на треклятый дворцовый политес, жалкие пляски ради влияния и фавора. А она-то мнила, что стоит выше всего этого.

Да, больше всего она злилась на себя.

Айко признательно склонила голову. - Да, спасибо. я только... Я не уверена. увидим.

Он протянул руку, и они пожали друг дружке запястья, как ветераны. Айко двинулась через все сады к главным вратам дворца. По дороге попадались танцовщицы-с-мечами, те, что не были на постах. Они смотрели издалека, и не одна не пожелала подойти.

Понятно, почему. Отставка. Позорная отставка.

Лучше умереть на службе, чем пережить такое. Она оказалась у высоких, роскошных дверей, стражник чуть приоткрыл одну створку.

Снаружи она замялась. Даже свет здесь казался более ярким и резким. Дверь лязгнула, закрываясь за спиной. Шум, грохот и суета города накатила со всех сторон; Айко сощурилась, морщась, прикрывая глаза ладонью.

Поняв, что впервые в жизни у нее нет долга, нет обязанностей. Нет... цели. И некуда идти. Единственным достоянием стал довольно тощий кошель. Она шагнула на оживленную улицу, давая городу влечь ее куда ему, городу, угодно.

***

Через три дня после катастрофической попытки поступить в Гвардию Грегар, окончив наряд, уселся играть с товарищами в "плошки". Лия подошла и коснулась плеча рукой. - К тебе гости, - сказала она почти неслышно.

Глупая шутка умерла на губах - он увидел, что сержант кажется очень серьезной. Грегар подозвал Харая. - Ты со мной.

- Кто там? - спросил он у Лии.

Она ответила странным, оценивающим взглядом. - Увидишь.

Грегар равнодушно пожал плечами. Что угодно, только бы разбавить скуку ожидания. Всякие претензии на активную осаду давно угасли, солдаты выполняли рутинные гарнизонные обязанности. Тем временем силы скапливались; казалось, каждый князек, герцог, барон и мелкий рыцарь к востоку от Кауна желал получить долю славы. Союзники Гриза получили противников в более чем изрядном числе. И наоборот.

У лагеря Желтоха под моросящим дождем стояли двое, закутанные в длинные багряные плащи. Грегар обменялся с Хараем изумленным взглядом, ибо они безошибочно узнали юного К'азза Д'Аворе и мага Кел-Бринна.

Алый Принц поклонился Лие: - Благодарю. - Та вежливо склонила голову и отвернулась, вероятно, скрывая румянец, как подумалось Грегару. - Благодарю и вас за то, что решили встретить меня.

- Почему бы нет? - озадаченно сказал Грегар.

Юный воин - вероятно, не старше самого Грегара - казался удрученным. - Ну, мой отец не был с вами особенно учтив.

Грегар пожал плечами. - Он был прав... мы зря тратили ваше время.

К'азз и Кел-Бринн одновременно закачали головами. - Нет, - сказал К'азз, - вас окатили помоями, и это нехорошо. Вы должны простить отца - он верит, что каждый человек, что хоть раз держал в руке меч, мечтает вступить в Гвардию.

Харай потер шею, сильно морщась. - Кажется, он прав.

Грегар оглядывался на проходивших миом солдат. Они оставались довольно далеко, но наверняка понимали, что может означать визит густо-красных плащей. - Ну... что мы можем сделать для вас?

К'азз кивнул, становясь серьезнее. - Я же говорю, что пришел извиниться от имени Багряной Гвардии. Я... мы, - указал он на Кел-Бринна, - хотим сказать, что отказ оставить товарищей пред битвой демонстрирует, что вы наделены нужными Гвардии достоинствами. Верность. Дружество. Честь. - Юноша неловко пошевелил плечами. - Мы должны были не обижаться, а приветствовать вас. Да, именно это чувствую я и очень многие. Так что приглашение в силе. Кто знает, возможно, в будущем вы захотите отыскать нас.

- А ваш отец?

- Он будет ворчать, - пробормотал Кел-Бринн, - но Зурат замолвит словечко.

Грегар вздохнул, удивляясь своей неуверенности. Что тут сказать? - Э... примите благодарность...

- Вы не будете плохо думать о нас? - спросил К'азз.

Грегар чуть не рассмеялся. Неужели его мнение может кого-то волновать?! Махнул рукой: - Боги, нет. Вовсе нет.

Юноша победно улыбнулся и отдал честь, прижав кулак к груди. - Отлично. Может, еще увидимся.

Грегар неловко согнул спину. - Ага. Может.

Гвардейцы ушли. Головы сидевших у костров поворачивались вослед. Грегар и Харай недоуменно переглянулись. Грегар почесал голову. - Ты что-нибудь понял?

- Думаю, он был искренен. Думаю, он восхищен твоим решением остаться с ротой. Хотя будь уверен, идиот, тебе это еще аукнется.

Грегар дал приятелю тумака. - Просто встану за тобой, и всех делов.

- Должен сказать, что это не поможет.

В лагере их встретила взволнованная Лия, она постукивала пальцами по рукояти новенького меча. - И в чем было дело?

Грегар и Харай снова переглянулись, неуверенные. Грегар пожал плечами. - Нам просто предложили попробовать еще. В будущем.

Сержант заметно повеселела. - Отлично.

- Отлично?

Она вздрогнула и оскалилась: - А то! Отлично для роты! Все ожидают, что ты будешь нести знамя. О чем я могу еще?

Грегар потер подбородок, озадаченный ее реакцией. - Точно... Как скажешь.

- Чертовски точно! - зарычала она. - Впрочем, у нас новости. Утром или через день мы снимаемся с осады и двигаемся на восток, туда, где учились.

- Идем на битву, да? - сказал Харай.

Уголки рта юной женщины опустились. - Там соберутся все. В богами проклятую кровавую баню.