Разрушительница Империй

Глава 20

Яркие блики мелькали перед глазами, как назойливые мухи. Сначала Лена поморщила нос и смогла сделать вдох — очень зря, легкие мгновенно наполнились пылью и гарью, и она зашлась тяжелым кашлем. Шум и грохот звучали в ушах будто она глубоко под водой. Едва различая голоса, крики и взрывы, Лена смогла открыть глаза.

— Хелен, — выдохнул кто-то рядом.

Её обхватили крепкие руки и подняли. Голова закружились и Лена с болью зажмурилась. Организм не желал приходить в себя.

— Где я? — смогла произнести она.

— Со мной.

Это был Виктор. Его голос, наполненный тревогой, звучал совсем рядом.

— Похоже на сотрясение, — Лена ощутила осторожные пальцы на своем затылке. — Потерпи немного. Я смогу защитить тебя.

— Но что…

Виктор двинулся вместе с Леной на руках. Ей оставалось лишь прижимать ладони к вискам и стараться очнуться. Мир кружился и растворялся. Мелькали то яркие, ослепительно красные цвета, то темные, как ночь. В голове не затихая стоял неприятный до боли звон.

Взгляд прояснился лишь когда они оказались на свежем воздухе. Ночная прохлада смешалась с тяжелым запахом дыма. Дышать Лена стала в ткань плаща, который на нее накинул Виктор.

— Галанис! Почему вы?!. — выкрикивает кто-то рядом.

— Моя госпожа ранена, — ответом ему был рык. — Не мешайтесь под ногами.

— Дворец Тиссев принимает раненых! Это в другой стороне!

— Я знаю. Уйдите с дороги!

Лена выглянула из-под плаща и повернула голову, смотря за спину Виктора.

Они покинули её дворец — точнее то, что от него осталось. Белые колоны, красивый камень стен и узоры окон — все превратилось в черные обломки, которые извергали из себя черные дым и были охвачены пламенем. Соседний дворец пострадал еще сильнее — на его месте зияла дыра и огромная, трещащая от электричества сфера.

Но как же… Стрела грома, разве она не должна была защитить?

С ужасом Лена перевела взгляд в центр когда-то роскошного парка. Теперь там плясало красное зарево и мельтешили черные точки людей, пытавшихся сделать хоть что-то.

— Что случилось? — шепнула Лена испуганно.

— Кадмус. Новое нападение, — быстро ответил Виктор. Он шел быстро и не оглядывался.

— Но ведь…

— Видимо, не сработало, — понял её вопрос Виктор.

Этой ночью светом служил лишь огонь и Лена не могла рассмотреть, что случилось с другими дворцами.

В этот раз атака оказалась страшнее и разрушительнее.

Сколько людей ранено? Сколько уже погибло…? Лена ощутила, как в душе образовывается комок страха — она чудом осталась жива. Другим же повезло меньше… Вдруг, принцесса… ох, Лена прикрыла глаза и пожелала лишь об одном — чтобы пострадало как можно меньше людей. Хоть и понимала, что её молитвы тщетны.

— Куда мы идем? — спросила Лена. Мимо них проносились мужчины на конях, позади них гремели повозки с бочками воды.

Почти все маги уехали утром — остались лишь крупицы. И обычные люди, которые не могут справится со стихией.

— Магический купол разрушен, — сообщил Виктор. — Мы не можем выйти через главные ворота — их перекрыли. Но есть другие места… Это наш шанс.

— Уйти сейчас?

— Разве не этого ты хотела?

Конечно, хотела. Но оставить за собой пепелище… Лена сглотнула, понимая, что это не её вина. И шанса лучше больше не будет.

Она сжала плащ.

— Ты прав.

Виктору было достаточно этих слов. Он несся напролом, игнорируя вопросы и крики вслед. Потом, вероятно, этих людей будут допрашивать и выяснять — как будущая Императрица пропала. Возможно, все решат, что она погибла под обломками — это версия звучит лучше всего.

Они покинули главную дорогу, ведущую в императорский двор и слились с непроглядными кустами. Виктор шел через них как танк, а Лене приходились лишь опускать голову, чтобы не получить веткой в глаз.

Треск пламени и крики остались вдали. Даже отблески огня спрятались за обломками и невредимыми чудом дворцами. Лена видела поднимающийся дым и как облака окрашиваются в светло-оранжевый свет, наполненный черными искрами.

Виктор опустил её на траву. Лена снова поморщилась от боли — голова пухла с каждой секундой все сильнее, будто желая лопнуть. Ей хочется спать, пить, дышать — лишь бы не здесь. В теплой уютной кровати, подальше от шума и оглушительно бьющего сердца. Она слышит его в ушах вместо звона. Начинает подташнивать и Лена наклоняет голову, не зная, куда спрятаться от боли.

— Скоро все закончится. Еще немного, — говорит Виктор.

Лена смогла поднять взгляд лишь спустя несколько минут, что тянулись будто часы. Виктор силой взломал небольшую дверь, едва заметную в бреши высоких стен. Замо́к на ней глухо упал на землю.

— Этим входом иногда пользуются слуги, — пояснил Виктор. — Я недавно его нашел.

— И куда он ведет?

— На свободу. Мы найдем коня и уедем — когда о нас вспомнят, мы будем уже далеко.

— Куда мы поедем?

Лена не чувствовала ничего, когда спрашивала — лишь желание закрыть глаза и уснуть.

Виктор встал перед ней на одно колено. В первые за эти мгновение побега Лена увидела его так ясно — бледный, слегка отросшие волосы растрепаны, а форма императорской стражи в некоторых местах обгорела. Карие глаза, такие теплые и любимые, были наполнены решимостью.

— Куда захочешь, — сказал он.

— Тогда… туда, где можно поспать…

Холодные пальцы снова коснулись её головы. Потом лица. Виктор приблизился.

— Но сначала мы найдем врача. Ты поспишь, Хелен. Осталось совсем нем…

Резкий лязг стали заглушил звук трескающейся ткани.

Лена устало моргнула и за эту секунду все и произошло — она открыла глаза, а Виктор хватается за грудь, с его губ капает первая капля крови. Он опирается о землю, падая головой к её ногам и издает полу-хрип полу-стон.

— Виктор? — спрашивает Лена глупо, а потом над ней раздаётся:

— Значит, Аурелия не соврала мне.

Сначала становится видимой рука с острым и длинными белоснежным мечом, а следом за ней — весь принц Вейлор. Он стряхивает кровь с клинка, а розовые глаза горят яростью.

— А я думал, ты, наконец, уяснила правила, — говорит он холодно.

Лена давится воздухом и просыпается окончательно. Вся боль и туманные блики расползаются перед ней, открывая смертельно раненного Виктора и стоящего над ними принца.

— Нет, — выдыхает она с ужасом, а потом с криком наклоняется к мужчине. — Нет, Виктор!

Она берет его за плечи, поворачивая к себе и едва не всхлипывает от увиденного — кровь стекает по подбородку Виктора, а сам он держится за дыру в груди, чуть ниже сердца. Ничего не говорит, лишь смотрит и кладет голову ей на колени.

— У нас был уговор, — напоминает Вейлор, будто ничего не происходит. Будто они просто снова ругаются в очередной комнате помпезного дворца, а не около каменных стен во тьме и жаре.

— Пожалуйста, сделай что-нибудь! — кричит ему Лена отчаянно.

Она прижимает ладони к ране, но те лишь окрашиваются красным. Кровь не желает останавливаться, а в глазах Виктора медленно гаснет жизнь.

— Не буду. И ты не сможешь.

Лена только пыталась магией сделать хоть что-то — прижечь рану, как бы не было больно. Но та просто не появилась и даже не затрещала на пальцах, как обычно. Лена пораженно уставилась на принца.

Тот поднял руку и большим пальцем похлопал по серебряному кольцу на указательном.

Лена уставилась на свою руку — она совсем забыла! Кольцо, подаренное принцем, совсем слилось с тьмой, но никуда не делось.

— Благодаря нему я нашел тебя. И она не даст тебе творить магию, пока я не разрешу, — заявил Вейлор.

Она взглянула на принца по новому — от былых теплых чувств ничего не осталось. Не было того юноши, с которым они гуляли по саду Первой библиотеки, смеялись и болтали.

Он всегда был таким и Лена не замечала?

Не доверяйте Принцу.

Эти слова выжглись в её мозгу, но она никогда не воспринимала их всерьез…

— Я вернусь, — произнесла она сипло, прижимая Виктора к себе. — И больше не буду пытаться сбежать. Я клянусь. Только спаси его, пожалуйста.

— Он помеха. Я могу спасти его, но он вернется за тобой. И ты радостно с ним убежишь…

— Нет, я обещаю!

— Твои обещания — пустой звук.

Слезы защипали глаза, а Виктор поднял руку и коснулся лица Лены. Слабое движение, давшееся ему с трудом. Сквозь кровь на губах он улыбнулся.

— Все будет хорошо, — сказал он, будто действительно в это верил.

— Нет. Нет, все должно быть не так…

Лена не могла оторваться от карих глаз Виктора, не могла выпустить его из рук. Наблюдала, как медленно он засыпает, погружаясь в тьму, от которой никогда не проснется. Пальцы и губы дрожали, а слезы текли по щекам. Лена их даже не замечала.

— Прости меня, — всхлипнула она, прижимаясь лбом к его.

А он смог погладить её по голове!

Несколько мягких поглаживаний, а потом рука замерла и безжизненно рухнула рядом.

— Прости меня, — повторила Лена, чувствуя зарождающееся в груди отчаянье.

— Я хотел по-хорошему, Хелен, — равнодушный голос Вейлора над головой. — Но ты вынудила меня.

Лена была не в силах ему ответить.

И даже не заметила, как одним словом её погрузили в сон. Лишь запомнила бледное лицо Виктора и его закрытые глаза. Он растворился перед ней навсегда.