Разрушительница Империй

Глава 1

Лена открыла глаза с трудом. Они слиплись из-за ночных слез.

Она проснулась с восходом солнца, оно слабо выглядывало из-за прорези в шторах. Лена кисло оглядела свои покои: спальня такого размера, что сойдет за приличную трешку, а кровать по размерам целая студия! Лена была обложена подушками, укрыта мягким одеялом и от всего этого богатства пахло свежестью и мятой. Пустая спальня была обставлена диванчиками, столиками, личной ванной, огромными шкафами и зеркалами. Одно из зеркал стояло неподалеку и под таким углом, что Лена увидела себя — растрепанную в белой сорочке. Все та же куколка смотрит на нее в отражении. Лена уже и забыла, как выглядела раньше. Не красотка, но вполне симпатичная. Вслед ей не смотрели, но Лена уродкой никогда себя не ощущала. Но по сравнению с этим телом… Это как божью коровку и павлина сравнивать, вот точно…

Лена сползла с кровати: та была настолько высокой, что, упав, можно было разбить нос. Она прошла к высоким и тянущихся к потолку окнам и выглянула за шторы.

Ей открылся весь Императорский двор. Несколько дворцов разной степени изящества и красоты располагались вокруг громадного парка и розового озера. Садовники уже подстригали деревья, в некоторых дворцах горел свет, особенно на первых этаж. Проснулась обслуга — вот кто встает раньше всех. Лена стиснула зубы, вспоминая, как принц представлял её.

— Это моя невеста и ваша будущая Императрица. Обращаться к ней строго как к госпоже, не перечить и исполнять любую волю.

И целый ряд людей всех возрастов и мастей поклонился ей и впредь не смотрел в глаза. Лену даже замутило. В Первой библиотеке тоже была обслуга, но с ней как-то легче общалось… Они убирались, конечно, приносили еду, но Лена застилала кровать сама, а мылась тем более! Тут её сразу потащили в ванную и хотели тереть мочалкой самостоятельно! Лена что, ребенок⁈ Она точно боялась прислугу больше, чем они её…

Но, ох… Будущая Императрица. Принц Вейлор произнес это так легко! А Лена до сих пор не смирилась. Женой стать для нее уже потрясение! А тут Императрица целой страны!

Но Вейлор не из-за любви это сделал, а по… доброте душевной? После записки Джона Лена долго думала. Вейлор сказал, что верит ей, что она не разрушит империю, что он увидел в ней хорошего человека. И только из-за этого решил взять её в жены, чтобы защитить от Первых магов. Неужели не было другого выхода? Лена плохо знает местные законы и правила, чтобы утверждать иначе. Но если Вейлор делает это по другой причине, то какая она? Лена терялась. Если бы он хотел узнать её тайны, мог бы просто оставить в руках Властилиона, а тот бы ему все доложил. К чему эти трудности, к чему свадьба?

У Лены руки чесались от нетерпения — коронация совсем скоро и она увидит Джона! Тот мало того, что вызвал у нее море недоверия у Вейлору, еще и кучу вопросов к себе добавил! Записка ведь была написана на русском. И как Джон, не умеющий читать и точно писать, её отправил?

А вдруг это и не Джон написал? Вдруг Вейлор решил её подразнить?

Лена вздохнула — она чокнется с этими загадками.

То ли вздох оказался таким громким, то ли её заметили в окне, но двери резко раскрылись.

— Госпожа, доброе утро! — громко оповестили три служанки разом. Лена терялась в их именах, они у них были простые, но девушки были на одно лицо. Их легкие розовые платья были украшены золотыми брошками в виде розы — причастность к дворцу императрицы. Тюрбаны прятали волосы полностью и тоже были розовые, мягкого кремового цвета, как озеро при дворе. Когда Лена увидела их в первый раз, платья были белыми. Вейлор точно поспособствовал обилию розового цвета в этом месте, что даже немного раздражало… — Мы подготовили вам комплект одежды для похорон Императора, желаете посмотреть сейчас или после завтрака?

— Сначала завтрак, да… — попросила Лена, стараясь говорить обычно. Она не привыкла отдавать приказы.

— Как пожелаете, госпожа!

Одна девушка удалилась, а две другие принялись убираться. Первая сразу начала убирать её постель, а вторая принесла воды для умывания. Лене было некомфортно, но она боролась с этим. Вейлор вот слуг вообще не замечал, когда делал ей экскурсию по дворцу… Но как можно не замечать других людей? Хотя стоит признать, девушки делали все быстро и сразу поняли, что Лена не любит компанию. Умыть её в этот раз не пытались, предоставили ей воду, мыло и, откланявшись, ушли.

Похороны Императора… они сегодня.

Лена с тревогой вспоминала экзамен в Академии. Стоило ей прочитать пару предложений на родном русском языке, как её магия вышла из-под контроля. А потом Император упал замертво… Вейлор говорил, что все дело не в ней. Что из-за её магии спала защита Академии и кто-то успел отравить Императора. Лена не понимала, как это возможно — Император умер так быстро. И не смотря ни на что — она чувствовала свою вину. Не будь её здесь, не будь она в Академии… Император был бы жив.

Не успела Лена умыться, как ей привезли еду. Позолоченная тележка с подносом, который поспешили поставить на стол. Лена думала, что еда в Первой Библиотеке была роскошной, но здесь… Ей готовы были приготовить что угодно по её выбору, но Лена терялась в огромной книге блюд, которую ей принесли. Она выбрала просто то, что любит, и не ожидала, что ей будут приносить сразу все! На этот раз завтрак снова блистал обилием еды — свежий гранат, карамелизированные яблоки, поджаренные яйца, воздушный хлеб с шоколадной пастой, горячий терпкий чай. И все из этого было самым вкусным, что Лена пробовала в жизни, даже чертовы яйца.

— Одежда, госпожа. Подшили под ваши размеры, — вскоре после подачи еды вкатили наряженный манекен.

Темное платье в пол было полностью закрытым. Плотные рукава, пышная юбка и воротник, закрывающий горло. Только пуговицы на жакете блестели золотом. Лена давно поняла, что золотой цвет здесь признак власти, принадлежности к Императору.

Она поспешила закончить завтрак — все равно кусок в рот не лез. Последние похороны, на которых она была — похороны любимой бабушки. И то её спешно оттуда утащили, она рыдала белугой! Папа взял её за руку и затащил в машину, запер и сказал угомониться. Но он вернулся за ней когда уже гроб засыпали землей и Лена не успела попрощаться. Она помнила осуждающие взгляды… Сначала ей сочувствовали. Но когда она перешла на истерику, вся жалость в глазах испарилась. «Будто по матери родной заливается!» — вот что говорили. Но по маме Лена так никогда бы не плакала…

И сейчас вряд ли проронит слезы над человеком, в смерти которого она частично виновата. Она совсем не знала Императора. Другое дело Вейлор, это же его отец… Хотя он слишком спокойно отнесся к его смерти. Лена слышала, что Император был не самым лучшим человеком, но все же…

К трем служкам добавилось еще четыре и все закружили вокруг Лены, как пчелки над ульем. От переодеваний точно не сбежишь — особенно таких важных. Лена провела в дворце несколько тяжёлых одинокий дней — Вейлор был занят похоронами, а в её дворец никого не допускали. «Ты сможешь выйти в свет после похорон» — сказал он. Уже хорошо. Лену душили высокие стены и пустые комнаты.

Платье надели, все затянули, обвешали золотыми украшениями. Волосы только расчесали — у Лены они завивались сами собой, а блестели без капли масла. На голову добавили неожиданный аксессуар — золотой ободок с зелеными драгоценными камнями, напоминающими формой листья. Он переливался на свету и подходил к её глазам.

— Это знак императорской семьи. Его Высочество Принц Вейлор передал его вам, — рассказала одна из служанок.

Он немного жал, но был вполне сносен. Куда лучше сандалий, что тонкими черными шнурками обвязали её ноги. Хотя бы не каблуки, спасибо!

Лену вывели из комнаты к общим лестницам. Дворец был огромен — Вейлор рассказывал, что каждая комната может стать тем, чем Лена захочет. Тут была отдельная большая ванная с бассейном, музыкальная комната с инструментами всех мастей, большая пустая гардеробная… Лена пока стеснялась выходить дальше своей комнаты и небольшой библиотеки. Книг там было совсем немного, в основном исторические справки и обычные — с картинками, как для простого люда. Но это уже было лучше, чем ничего, чтобы скоротать время.

Спустившись на первый этаж, Лена встретила всю обслугу, выстроившихся в дорожку к двери. Дверь открыли главные по дворцу, Вейлор назвал их Управителями Дворца — один статный мужчина в возрасте и вполне молодая девушка, лишь с глубокими морщинами на лбу. Солнечный свет залил помещение, впуская сначала несколько стражников, что тут же встали на одно колено. А за ними показался принц Вейлор — как всегда ослепительно красив. На нем черный костюм, что был отражением платья Лены.

— Ты прекрасно выглядишь, Хелен, — произнес он с придыханием.

— И вы…

Он выставил свое запястье, Лена за него взялась.

— Надеюсь, ты не сильно скучала во дворце, — сказал Вейлор шепотом, ведя её на улицу, к карете.

— Немного покрылась пылью, а так все в порядке. Далеко ехать до… кладбища?

— Мы едем в храм, — поправил Вейлор. — Это совсем недалеко.

По всему Императорскому двору уже катились кареты со всех дворцов в одном направлении. Лена сглотнула — может, лучше продолжать скромно сидеть посреди молчаливой обслуги и не высовываться? Готова ли она ко встрече с вельможами и богачами? Они же её съедят…

— Не переживайте, я рядом, — успокоил Вейлор, помогая сесть в карету.

Как непривычно, когда кто-то так говорит. И Лена хотела бы успокоить тревогу в себе, но не могла. Каждый раз, когда Вейлор говорил, каждый раз, когда её сердце билось от его комплиментов и взглядов, Лена вспоминала записку Джона…

Две недели до коронации ей покажутся целым столетием, не иначе.