Развод. Цена ошибки

ГЛАВА 42

— А он тебя точно не узнал? — Рита нервно теребит браслет.

— Нет, конечно. Это было давно, мы даже не пересекались лично. К тому же, у меня сейчас другая фамилия. Я тогда только начинала своё дело — одна небольшая гостиница, гордый отказ от родительской помощи. — Усмехаюсь, вспоминая. — Они были против моего брака с "простым инженером". А Вадим в то время уже крутился в нужных кругах, делил откаты с чиновниками. Для него мы с Гришей были просто мелкими сошками.

— Но потом власть поменялась...

— Да, его покровители потеряли влияние. Пришлось работать самому — и тут выяснилось, что кроме умения давать взятки, он ничего не умеет. Довёл бы компанию до банкротства, если бы ты его тогда не спасла.

— Ой, как же я жалею, что встретилась с ним! — Рита закрывает лицо руками.

— А вот этого не надо, — я мягко отвожу её руки. — Знаешь, в жизни не бывает лишнего опыта. Даже самые болезненные уроки делают нас сильнее, мудрее. Посмотри на себя — разве ты была бы сейчас такой, если бы не прошла через это? Иногда нужно упасть на самое дно, чтобы оттолкнуться и взлететь выше, чем когда-либо.

— И что теперь? — спрашивает она.

— А теперь, — я хищно улыбаюсь, доставая телефон, — мы проучим эту выскочку Виолетту. Знаешь, у меня родился просто восхитительный план... Как насчет того, чтобы устроить небольшой спектакль?

Потому что месть — это искусство. Тонкое, изящное, требующее особого мастерства. И мы только поднимаем занавес этого спектакля.

— Кстати, пока я строю коварные планы, ты, я смотрю, времени зря не теряешь. Рассказывай, как прошло свидание на яхте?

Рита смущенно улыбается, и я замечаю, как меняется её лицо:

— Это было... волшебно. Знаешь, он совсем другой. Не пытается выпендриваться, как Вадим.

— И?.. — я многозначительно приподнимаю бровь. — Судя по твоему сиянию, дело не ограничилось деловыми разговорами.

— Мы целовались, — признается Рита, заливаясь румянцем. — Знаю, наверное, не стоило на первом свидании...

— Прекрати! — перебиваю я. — Какой век на дворе? Нет никаких правил про "первое свидание". Есть только твои ощущения. Чувствовала, что момент правильный? Что это искренне, а не игра? Вот и всё.

— Но разве мужчина не теряет интерес, если женщина так быстро...

— Милая, — я качаю головой, — настоящий мужчина не играет в эти глупые игры. Если он заинтересован всерьёз — ему важны чувства, а не какие-то надуманные правила. А если начнет манипулировать в стиле "она слишком доступная" — значит, это не твой человек, и лучше узнать об этом сразу.

— С Женей всё по-другому, — задумчиво произносит Рита. — Рядом с ним я чувствую себя... защищенной. Но не слабой. Понимаешь?

— Прекрасно понимаю, — улыбаюсь я. — Это и есть здоровые отношения. Когда мужчина не подавляет твою силу, а поддерживает её. Когда можно быть и сильной, и слабой — и он примет тебя любой.

— А вдруг я просто принимаю желаемое за действительное? После Вадима… Я просто боюсь новых отношений…

— После Вадима ты стала мудрее. Научилась видеть фальшь. И если сейчас ты чувствуешь, что Женя — настоящий, значит, так и есть. Позволь себе быть счастливой, ты заслужила. К тому же никто не гонит тебя под венец, никто не заставляет брать на себя обязательства. Ты — самодостаточная женщина, успешная, независимая. Почему бы не позволить себе просто наслаждаться общением с интересным тебе мужчиной? А дальше видно будет.

Рита улыбается, и в этой улыбке столько света, что я невольно вспоминаю себя — молодую, влюбленную в Гришу.

— Ты права — я хочу позволить себе быть счастливой, как женщине. Просто иногда страшно...

— Знаешь, что я заметила за годы работы с людьми? — я задумчиво кручу в руках бокал. — Когда женщину предает один мужчина, она часто начинает считать, что все они одинаковые. "Все козлы", "всем только одно нужно", "никому нельзя верить" — сколько раз я слышала эти фразы!

— Я и сама так считала недавно, — признаётся Рита.

— А это ведь как с туфлями, — я ей подмигиваю. — Если одна пара натёрла ноги, мы же не объявляем, что все туфли в мире ужасные? Просто эта пара оказалась не нашего размера, не нашего стиля. Так и с мужчинами — нужно искать своего, того, с кем легко и надёжно. Но если шарахаться от каждого приглашения на свидание — то никого и не встретишь!

Конечно, после предательства хочется закрыться, спрятаться в свой кокон. Но жизнь-то проходит мимо! И знаешь, что ещё важно понять? — я наклоняюсь к ней ближе. — Не всем везёт с первого раза встретить ту самую любовь до гроба. Иногда нужно пройти через неудачный опыт, чтобы понять, чего ты действительно хочешь.

— И иметь мужество всё прекратить, если отношения не приносят счастья? — договаривает Рита.

— Именно! Даже если есть чувства, даже если вместе комфортно... Нужно уметь честно сказать себе — это не моё. Лучше быть одной, чем с нелюбимым или нелюбящим.

— Или с предателем, — шепчет с вздохом подруга.

— Или с предателем, — киваю я. — Главное — не позволить одному негативному опыту украсть у тебя веру в любовь. В мире столько прекрасных, достойных мужчин! Нужно только открыть глаза и сердце.

А расплата... Что ж, она пусть она идёт своим чередом. Параллельным курсом к новому счастью. За счастье!

— За счастье! — подхватывает Рита, чокаясь со мной своим бокалом.

— Знаешь, я только сейчас начинаю понимать некоторые странности того периода, — вдруг задумчиво говорит Рита. — Помнишь, когда мы с Аришей только переехали в ту квартиру у кладбища... Мне каждый месяц приходили какие-то "социальные выплаты для матерей-одиночек". Приличные суммы.

— И что в этом странного?

— А то, что никто из моих знакомых мам-одиночек таких выплат не получал. И в соцзащите о них не слышали. А когда я пыталась выяснить источник — везде тупик, какие-то благотворительные фонды… Теперь я начинаю догадываться, кто за этим стоял. Он ведь знал, что я слишком гордая, чтобы принять прямую помощь.

— О, тогда всё складывается! Когда я наводила о нём справки, выяснила интересную вещь — у него целая сеть благотворительных фондов. Поддерживает детские дома, помогает больницам. Причём всё через третьи руки, никакого пиара. Добрый Санта, получается!

— И умный мужчина, — подмигиваю ей. — Знал, как поддержать женщину, не задев её достоинства. Значит, даже тогда, в самые тёмные времена, он уже был где-то рядом. Оберегал, поддерживал — тихо, незаметно, не требуя ничего взамен.

— При его-то возможностях мог бы и попиариться на этом, — задумчиво говорит Рита.

— А вот это как раз показатель искренности мотивов, — я поправляю выбившуюся прядь. — Когда делаешь добро не ради славы или налоговых льгот, а просто потому что не можешь иначе. Знаешь, сколько я повидала этих показушников, что устраивают благотворительные вечера ради собственного пиара? А тут человек просто помогает и молчит об этом.

Рита смущенно улыбается, собирая свои вещи в сумку, а я любуюсь произошедшими в ней переменами. В каждом движении появилась какая-то новая грация, в глазах — особый блеск. Влюбленность ей к лицу.

— Ладно, дальше видно будет, что он за фрукт, — она накидывает пальто. — У няни скоро заканчивается рабочий день. Я побегу домой, к моей девочке!

— До завтра, дорогая, — киваю я. — И помни — ты достойна самого лучшего.

После её ухода я долго стою у окна, глядя, как она спешит к машине — летящая походка, развевающиеся на ветру волосы. Такая красивая, такая живая.

В памяти всплывает другая Рита — растерянная, с потухшим взглядом, прижимающая к груди больного ребенка. Как же она изменилась за этот год! Расправила плечи, поверила в себя, научилась снова улыбаться.

Может быть, этот Евгений действительно тот, кто ей нужен? Человек, который сможет оценить не только её красоту, но и силу духа, ум, талант…

А пока... пока мы продолжим наш план.