РеалРТС. Путь Стратега

Глава 26 Мечи, копья и раскаты грома

Карта местности вокруг лагеря

(Напоминаю, что наверху север, направо восток, низ — юг, налево — запад).

Я ещё не опоздал.

Очень хотелось в это верить. Гонец был отправлен в момент, когда армия Кринтаров уже подходила к переправе. Она пала за считанные минуты. Мост был захвачен мощным отрядом всадников, а гарнизон вынужден запереться в укреплении. Уж не знаю сумеют ли они побарахтаться и создать врагу проблемы или их раздавят мимоходом. Главное, что успели отправить гонца. Не зря я перед отъездом выделил лошадей для смены. В итоге весть дошла от переправы до меня чуть меньше чем за сутки стараниями нескольких посыльных и множества животных. Практически чудо.

Шанир и Ангре критиковали северных лошадей. Первый говорил, что они ленивые, глупые и быстро устают (тоже самое он говорил и про северян в целом). Ангре же считал их мелкими, слабыми и лишенными храбрости.

Я же других лошадей просто не видел, довольствуясь тем что есть. Нам предстоял тяжелый ускоренный переход до лагеря. Часть отряда придется оставить. У меня даже возникло подозрение: а не ловушка ли это. Мол давай, бросай охрану и греби в западню лишь с небольшой конной свитой. Однако если пойду на поводу у паранойи, могу потерять легион. Гонец в моей армии числился, на вопросы отвечал складно, Энгер утверждал, что может ощущать ложь и посланник не врет (хотя, возможно, врал Энгер). Итого я исчерпал все средства проверки, которые смог придумать за несколько минут пока собирался в путь. Дальше рискуем.

Я трясся в седле, моля всех известных богов, чтобы две тушки: моя и лошади, выдержали отчаянный рывок до лагеря. Мир стремительно несся мимо, мрачно смыкаясь вокруг дороги стенами дикого леса. Мрачные мысли смыкались вокруг остатков моей веры в лучшее.

Почему Кринтары решились атаковать, не дожидаясь орды Белквергоста? Как они выгадали момент моего отсутствия? Случайность? Допустим у них были в лагере шпионы. Что они могли донести? Я собирался в Мелиодан внезапно и времени на обмен информацией не хватило бы… Но вдруг до меня дошла суть. Поход против Скавадов планировался изначально на больший срок. Не две недели, а месяц.

Они знали, рассчитывая застать полупустой лагерь с парой когорт охраны. Защитников сметают одним ударом, захватывают наши же укрепления и запирают путь к Мелиодану, через который идет все снабжение. Но вместо долгой осады мы режем Скавадов за одну ночь. Идем назад, а Кринтары уже выдвинулись по нашу душу.

Таким образом разница между изначальным планом и реализацией спасла меня от почти верного разгрома. А шпион Кринтаров в моих рядах есть. Или это не агент варваров, а человек загадочных врагов, что пустили корни в систему снабжения легионов и желают падения Севера. Кринтары для них лишь инструмент достижения неведомой цели. Все это однако пока не имеет значения. Шпионаж, глобальные планы и политика отходят на второй план, когда впереди битва. От власти полномочий и влияния мы переходим к власти оружия.

Недолгие минуты отдыха я посвятил тому, что смотрел пока неактивные списки подразделений и бойцов, переводя некоторых в герои. У меня имелось двенадцать свободных слотов. Сразу же перевел в них Геноция, Поция и всех примас центурионов легионерских когорт. Итого пять героев. Аргаил? Пойдет. Хотя бы кто-то один среди федератов нужен. Шесть. А дальше мы открываем общий список воинов и ставим фильтры на мастерство. На первом месте Ган, Шанир, Касс, а вот пошли мне пока неизвестные бойцы. О, Тилль еще живой. Выбираем троих из усиленной когорты и еще по одному из трех других легионерских. Может кого-то выбрать из велитов? Нет.

Кринтары это не Гераты. По всем описаниям у них армия вполне умеет использовать строй и тяжелая по меркам Севера пехота в наличии. Застрельщики штука полезная, но вспомогательная. В ближнем бою им строя не проламывать и вражеский прорыв не держать.

Отдых закончен. Снова тряска в седле, от которой кажется, что позвоночник вот-вот рассыпется, а черепушка провалиться в тело до самых тазовых костей. Фантастические ощущения. Я надеялся, что проснусь и продолжу всяческое приятное с Атной Дацинис. Вместо этого меня самого по средству ускоренного марша сношает судьба. А я никак не успокоюсь. Постоянно выхожу в стратегию, с замиранием сердца ожидая пока лагерь двадцать первого снова окажется в зоне моего контроля. Это должно произойти с минуты на минуту, учитывая взятый мной навык по расширению области управления войсками.

Я бы, наверное, параноил, но сил на лишние движения не осталось. Все желание думать не о деле вытрясла из меня изнурительная скачка. Лошадей я менял, а себя, к сожалению, нет. Хотелось бы новый комплект внутренних органов вставить. Свежий и не болтавшийся часами.

"Войска обнаружили врага".

"Вражеский стратег в зоне контроля".

"Наш герой погиб".

Поток сообщений системы вспыхивает в сознании как громовой раскат. Истрепанные нервы обжигает волна напряжения. В мозгах, скрипя и высекая искры, раскручиваются шестерни, поврежденные нещадной тряской. Стратег? У варваров они бывают? Я открываю стратегию, жадно ловя каждый образ творящегося вокруг лагеря.

А творилась там осада. Сразу бросаются в глаза два факта. Первое: врагов не так уж много. Числом они явно не превосходят легион. Второе: качеством превосходят. Я видел обилие брони, искусно украшенные щиты, сталь, бронзу, золото и целые табуны лошадей. Кринтары создали античный аналог механизированных дивизий. Они взяли мощный отряд тяжелой пехоты, усадили на лошадей, в довесок усилив кавалерией. Именно этот ударный кулак так резво напрыгнул на нас, легко преодолев реку.

Я выделил всех варваров у лагеря, желая прикинуть тяжесть ситуации.

Знатные кринтары-всадники 682

Знатные рагатары-всадники 298

Знатные эвиги-всадники 128

Кринтарские мечники-клятвенники 486

Кринтарская пешая знать 1154

Легкая конница Эвигов 204

Легкая конница Кринтар 236

Наемные сквадские налетчики 146

Велвегры-следопыты 19

Итого: около трех тысяч тяжёлых пехотинцев и всадников. На закуску шесть сотен лёгкой конницы. Вот уж не ждал встретить армию варваров, где процент одоспешенных бойцов будет выше чем в легионе, но похоже Кринтары и союзники собрали кого смогли. Даже этих нелюдей горных наняли пусть и в небольшом количестве. Радовало то, что каким бы мощным не был мобильный кулак Кринтаров для осады он не годился. Нет лестниц, мостков, инструмента и орудий. Тут уж одно из двух: или твой отряд быстро перемещается, или может брать крепости.

Будь в лагере две когорты, да ещё и без легионерских, то варвары могли бы продавить оборону числом, опытом и броней. Но сейчас там полный состав двадцать первого. Я вижу его построения за стеной лагеря. Похоже они таки уже немножко повоевали с противником. Есть потери. Даже был убит один из мной назначенных героев — боец легионерской когорты. Но теперь легион неуязвим за линией укреплений, которые много дней доводились до ума. Варвары, конечно могут попытаться…

Мои рассуждения прервались, когда ворота лагеря просто напросто открылись.

Зачем?! Какого хрена? Они собираются атаковать?

Я остановил свой отряд. Приближаться к лагерю было опасно. Внутрь мне пока не попасть. От такого количества вражеской конницы мы не сбежим. Их стратег, возможно, не выбирал расширение зоны контроля. Если так, то он даже оповещения о моем появлении не должен пока получить. Однако вопрос что с федератами? Среди легионеров я союзничков не обнаружил. Их лагерь был ближе к Северу. Надо бы понять, какая с ними ситуевина… Разбиты, бежали или заперлись в лагере. Я ставлю на второе. Аргаил свою шкуру сберечь сумеет. Тогда надо продвинуться ближе к полю боя, рискуя привлечь внимание врага. Пошлем сначала вперед пяток всадников Шамира и двоих оставим в тылу. Попробуем аккуратно подобраться к полю боя. При этом мне надо врубиться в ситуацию там. Геноций жив? Да. Находится при аквиле и командует, гад. Накой он выводит войска из лагеря? Черт. Я то с ним говорить могу, а он мне ответить — нет. Доклад от него не выслушать. Развернуть всех обратно? Сделаем по-другому. Я приблизил камеру к аквиле и командным голосом ему лично произнес.

“Если уверен в необходимости дать бой подними левую руку”.

Геноций лениво вздернул длань, не переставая коситься на выходящих из лагеря пехотинцах. Стены занимали стрелки, готовые поддержать строящиеся когорты огнем. Но остановит ли это варваров? Не попытаются ли они ударить в момент, когда мои выходят из лагеря? Нет. Варвары замерли на своих позициях, ожидая действий легиона. При этом их легкая конница контролировала весь периметр лагеря, на случай выхода наших войск с других сторон. Похоже Кринтары были не против полевого сражения, давая нам возможность спокойно покинуть укрепления. Геноций, предположу, хотел избежать долгой осады, истощения запасов и, возможно, подхода подкрепления к варварам. Есть в этом свой резон, хотя я не уверен, что сам бы решился на такой риск.

В поле Кринтары выглядели грозной силой. Мечники-клятвенники, строевая элитная пехота. Вооружены были овальными или шестиугольными щитами в паре с длинными мечом. Бронированы по самые уши. Шлемы у всех, у многих кольчуги, у некоторых даже что-то пластинчатое. Эти ребята беспокоили меня больше всего. Мои самые сильные бойцы сейчас — обычные чуть обстрелянные легионеры. А клятвеннки, возможно, самый мощный из доступных варварам юнитов. Хреново…

Пешая знать чуть менее грозная сила. Похожи на моих копейщиков, но кольчуги не у всех, а многие бойцы первых рядов предпочитали топоры или мечи.

Тяжелая конница напоминала федератскую, хотя уступала ей в броне. Сплошь кольчуги, но часто длинные. У многих есть защита голеней и бедер.

Тем временем мои конные дозоры пока никого не встретили. Я начал продвижение своего отряда в сторону лагеря. Может, попытаться во время боя прорваться в южные ворота? Думаю, что у саваран хватит стрел отгонять легкую конницу варваров, а тяжелую они едва ли снимут с позиций. Так. Вижу лагерь федератов. Он разорен и пуст. Аргаил сделал ноги. Вопрос куда и есть ли шанс его быстро найти? Вероятнее всего он деранул на запад. С севера прут Кринтары, восток опустошен Скавадами и там гуляют два очень умных великана, падких на конину, а на западе при желании можно добраться до застав речного флота ниже по течению. Там можно отсидеться или через Этар перебраться и уже свои федератские племена под рукой. Домой к папе. Деру он дал вряд ли сильно давно. Мой радиус контроля 18,75 км. Если подобраться поближе к лагерю, то могу цепануть Аргаила и сказать ему пару очень ласковых.

Тем временем линия легиона разворачивалась. Надо им срочно что-то сказать, давая понять, что жрец войны не сиськи в Мелиодане мнет(как бы ему этого не хотелось), а в одной с ними жопе.

“Вы побеждали дважды, победите снова”.

Ну как-то так. Более идей пока нет. Правда все равно мораль немного мигнула в положительном плане.

Центр построения занимала усиленная когорта, хотя без одной из своих центурий, которую я забирал как охрану. По бокам две легионерские когорты, дальше на флангах копейщики, а замыкали их велиты, жавшиеся к рву. Кстати, в частоколе проделали на скорую руку с десяток дополнительных дверок, а на ров уложили мостки, чтобы в случае отступления наши не оказались прижаты к укреплениям. Из последней легионерской когорты Геноций сделал три резерва. Как раз на случай прорыва в лагерь.

Напротив нас встал небольшой строй варваров. Пехоты у них было меньше. Центр составляли клятвенники, а по флангам две “когорты” пешей знати. Одна из них облюбовала лагерек торговцев, паразитирующих на солдатах. Хоть бы им там попался десяток ящиков паленого вина… Дальше по флангам два кулака тяжелой конницы. Сила очень грозная. Над формацией на северном фланге сияла звездочка, выделяя одного из всадников. Походу вот там находится мой коллега по опасному делу.

Слушай, а давай ка мы две турмы нашей несчастной конницы выведем через южные ворота народ попугать? Большой погоды они не сделают, но может быть отвлекут на себя внимание вражеских всадников? Попробуем сыграть на микроконтроль.

Так… Мне до лагеря еще километров пятнадцать. Можно и ближе, но надо держаться западнее, чтобы сохранить разрыв в 15 км между мной и вражеским стратегом. Аргаил, сын собачий, ты где там спрятался!?

А тем временем сражение началось. Меж тяжелой пехоты я направил небольшие отряды застрельщиков, большей частью пращников, чтобы начать обработку врага. Работу на удаленке, так сказать. Удастся ли гадов спровоцировать на атаку? Или они будут нас ждать.

Послали тяжелые болты с башен пять скорпионов. Один из них даже угодил в строй пешей знати. Вот и первая кровь. Так, операторы боевых машин, стреляйте пожалуйста по клятвенникам. Они мне пока больше всего не нравятся.

Вражеский стратег чуть отводил основные формации, а на их прикрытие и борьбу против моих застрельщиков выдвинул легкую конницу. Часть всадников он снимал с патрулей. Отлично. Шансы на моей триумфальное возвращение в лагерь повышаются многократно. Попробовать пройти по местам с редким лесом, выйти к западу, поискать там федератов, а затем через ближайшие ворота к своим. Звучит вполне реалистично. Только бы выносливости у лошадок хватило.

А мы пока выведем две турмы наших кавалеристов, действовать на нервы противнику. С нервами у него все уже было не очень хорошо. Обстрел больших потерь не наносил, но ответить варвары не могли. Это капало на мораль, а еще стало ясно, что легкая конница против множества застрельщиков не канает. Мои велиты, действуя в свободном строю, отогнали кавалерию Скавадов при поддержке с башен и стен. Старые-добрые Скавады… Боевой дух как всегда на высоте.

Наступил решающий момент. Готов биться об заклад, что мог угадать мысли вражеского стратега: "атаковать или отступать, вот в чем вопрос?"

И жребий был брошен. Ударные отряды кринтарской пехоты пришли в движение. Кавалерия выстраивалась для натиска… Фронтальная атака. Не самая слаженная. Часть пешей знати ломилась через лагерь торговцев, а другие были повернуты к легионерам чуть боком. Однако в мощи предстоящего удара сомневаться не стоило. Против нас шли отлично снаряженные и опасные враги. Тяжелая кавалерия набирала ход, словно живая волна. Я снова обращался к солдатам, вспоминая сон о прошлом Геноция.

“Стоять! Это всего лишь люди на тупых и не самых лучших лошадях”.

“Дротики!”, “Боги, боги…”, “Яростью Забытого!”

Отголоски чужих слов шумом прибоя звучали на фоне разгорающейся битвы. Я будто ощущал все эти эмоции: ярость, страх, надежду, смятение. Чувствовал пульс своего легиона.

Надо не терять концентрации, продолжая направлять свой отряд на запад. Чертов Аргайл, ты нужен как никогда. На какое-то мгновение вышел из стратегии. Меня тряс за плечо Шанир.

— Что тебе?! — негодуя прохрипел я.

— Всадники! Разведчики видели! На нас идет отряд!

Как? Кринтары поставили здесь засаду? Снова в стратегию и там… Проклятье. Это не Кринтары. Это за мной. Почти сотня конных выехала из-за леса. На жителей севера они не походили совершенно. Я быстренько осмотрел их наименования.

Пират Изумрудных Островов

Абордажные матросы

Авантюрист

Штурмовая кавалерия

Нестроевая пехота

Пестрая там была компашка. В прямом и переносном смысле. Красные, желтые, голубые и черные ткани, платки и украшения, изогнутые клинки и какие-то хопеши.

(Разновидность холодного оружия, применявшаяся в Древнем Египте).

Они скакали прямо на нас с гортанными криками и раскатистым звоном трещоток. Психологическая атака, наверное. Такое вполне могло сработать против торговцев, чьи корабли грабили эти пираты. Но я был уверен, что против настоящих воинов такая ерунда бесполезна. А со мной в тот момент лишних людей не было. Всего шестьдесят пять всадников: бойцы Шанира, Касс, Ган, Дарус, Ангре, венатор и еще несколько легионеров из первой когорты.

— Убейте этих шутов! — бросил я, дублируя через командный голос.

Даже прошлые наемные убийцы выглядели как-то поприличнее. А тут настоящий балаган. Пиратская команда, видимо нанятая в портовом городе.

Я снова переключился на сражение с Кринтарами. Там оставались считанные секунды до столкновения центральных формаций. Клятвенники уже рванули всей массой, не соблюдая строй и как можно быстрее сокращая дистанцию. Их хлестал железный дождь тяжелых дротиков. Сверху сыпались пули из пращей и стрелы. Болт скорпиона поднял фонтан щепок, расколов щит одного из кринтарских бойцов. Вражеский стратег выделил полсотни тяжелых всадников и сотню легких, чтобы навязать бой моим двум кавалерийским турмам. Я начал уводить нашу конницу дальше, стараясь избежать столкновения. Хотя бы одну турму завести бы в тыл клятвенникам…

Меня вырвало из стратегии. Конь встал на дыбы, так что я чуть не выпал из седла. Шутовской отряд пиратов был где-то в метрах пятидесяти, наверное. Пришлось опустить железную маску и перейти в вид от третьего, так как жуткой силы ветер бил в лицо. Что происходит? Снова в стратегию, но уже смотрю за боем отрядов. Луки шаддинцев отправили несколько пиратов к Дейви Джонсу, но обстрел прервал ураганный ветер. Среди наёмников выделялся всадник, около которого можно было рассмотреть мерцающий ореол. Магия, чтобы ее черти драли. Глянул описание.

Ведьма Изумрудных Островов

Заклинатель

Агент

“Разберитесь с колдуньей”. — скомандовал я венатору и Ангре.

Из-за чертовых шаманств мои бойцы почти не нанесли врагам урона в дальнем бою. Ветер стихал, а вражеские всадники с улюлюканьем налетели на шаддинцев. Ган и другие легионеры спешились, как и Касс. Я выбрал одного из хорошо снаряженных авантюристов, указывая его как приоритетную цель для Даруса. Легионеры первой когорты действовали совместно, за мгновения расправившись с парой всадников. Может в далеких южных морях эти завернутые в платки молодчики были грозной силой, но кавалерия из них была как из жопы пианино. Реальную опасность представляли авантюристы местного разлива, видимо нанятые на усиление пиратского коллектива. Я вывел коня подальше от резни, снова переходя в стратегию.

“Наше подразделение разбито”.

Проклятье. Ну вот было у меня две турмы кавалерии, а осталась одна. Потеряв управление новобранцы замешкались, что оказалось достаточно для вражеской конницы, чтобы навязать им бой с предсказуемым исходом. Простите, ребята, отвлекли меня тут. Не углядел за вашими жизнями…

Меня снова вырвало из стратегии, и в этот раз ситуация была уже очень неприятной. Мой конь перешел на медленный шаг. Его за сбрую держала рука в длинной кожаной перчатке с железными пластинами. Вторая рука в такой же перчатке сжимала кривой нож, приставленный к моему горлу.

— Прикажи им сдаться! — раздался голос над ухом странный свистящий голос. — Прикажи или сдохнешь!

Я вышел в обзор от третьего лица. Рядом на белой лошади ехала темнокожая женщина в странном вычурном шлеме, стилизованном под змеиную голову. Там самая ведьма, наверное. Я повернул "камеру" осматриваясь.

Несмотря численный перевес, пираты или бежали, или полегли. Однако чертова ведьма до меня таки добралась. Теперь пыталась взять в заложники, чтобы купить свою жизнь и жизни остатков команды?

— Ну!? Оглох, железноголовый?!

Я мог рассмотреть лицо ведьмы. Вроде обычная негритянка с широким носом и пухлыми губами, пара шрамов, золотой пирсинг в бровях, но левый ее глаз будто лишен век, а белок целиком затянут кроваво-красной пеленой. Нож у моей пляшет в такт лошадиным шагам. Однако смертельная опасность вызывает не страх, а раздражение. У меня там бой, анимешная ты колдунья с разными глазами. Тысячи человек рубят и режут друг друга. За более чем половину из них я несу ответственность. Мне не до разборок с пиратским балаганом.

Я перевел камеру так, чтобы видеть каждое движение колдуньи. Шаг и еще лошадиный шаг. Рука с ножом скакнула вниз. Тут же я прижал подбородок железной маски к груди, чтобы лезвие было не просунуть. Правой рукой схватил колдунью за плечо. Завязалась короткая борьба. Ведьма оказалась цепкой и сильной как обезьяна, но легче меня раза в два, а самое главное… Поза наездницы не её конек, простите за каламбур. Я и то в седле лучше держался. Пришлось учиться на старости лет. А вот пиратка с каких-то там остров явно коню предпочитала палубу. С возмущенным и яростным криком она рухнула меж наших лошадей, а я рванул вперед, заодно посылая телохранителям разнарядку:

"Да прибейте вы уже её!"

Я снова переключился в стратегию.

"Наш герой погиб".

Проклятье. Ситуация находилась в позиции крайне шаткой. Усиленная когорта еще стояла, но было ощущение, что мечники её вот-вот продавят. Я активировал способности всех оставшихся в живых героев.

"Держитесь!"

Это ли хотят услышать люди, которых рубят и кромсают? Не уверен, что им вообще сейчас есть дело до слов. А сколько осталось клятвенников в строю?

429

То есть они потеряли меньше шестидесяти человек с учетом обстрела. Какие же крепкие говнюки. Из усиленной когорты выбыло где-то шестьдесят и это очень много. Большинство считает, что солдаты режут друг друга аки неписи в играх: пока кто-то не закончится. На самом деле обычно в прямом столкновении погибает не так уж много. Основные потери понесут те, кто дрогнет, потеряет строй, поддастся панике. Для этого достаточно потерять некий ключевой процент личного состава. Случалось в истории и обратное. Бывало, что люди стояли до последней капли крови. Такое говорят, например, об испанцах при Рокруа. Однако не уверен, что у меня в армии есть подразделения, способные на такое. Два боя это не десять. Две победы не триумф.

Геноций уже собирал резерв в две сотни легионеров и столько же велитов на случай прорыва врагов в лагерь.

"Наше подразделение разбито".

Вторая турма кавалерии беспорядочно отступала на восток, гонимая вражеской кавалерией. Проклятая ведьма и ее пиратский цирк. Сорок семь уцелевших после боя с наемниками саваран на поле боя погоды не сделают. Нужна кавалерия. Где чертов Аргаил? Он мне…

На мгновение меня вырвало из режима стратегии. Ослепительная вспышка, а все тело свела судорога так, что не вздохнуть.

"Особенность "Довести до конца" активна".

Я вижу сверху, как моё тело медленно и по киношному красиво падает с коня, беспорядочно сучащено задними ногами. Гаснет вспышка молнии, Ангре бьет сзади ведьму копьем на полном скаку, прошибая насквозь и буквально приподнимая над землей. Эпично. Хоть скриншот делай и на форм выкладывай. Но форумов нет, нет даже групп вк, а ещё нет времени.

"Тащите мое тело на запад." — заклинаю я, даже не проверяя состояние тушки. Надеюсь, в случае смерти мне должно прийти сообщение типа:

"Наш вы погиб" или "Потрачено".

Велиты по флангам жались ко рву или лезли прямо в него, спасаясь от натиска тяжёлой конницы, однако не бежали. Варварские всадники же пытались опрокинуть копейщиков и легионеров, но те держались стойко, а вот центр шатался. Пусть клятвенники и не уничтожали легионеров пачками, но шаг за шагом вдавливали в лагерь. Если они сомнут усиленную, то разделят строй пополам. Ударят по флангам две другие когорты и начнется резня. Стрельба уже не особо помогала. Клятвенники действовали всего в две-три линии. Их от обстрела сейчас закрывал строй наших же.

Я вводил в бой резервы по флангам. Пытался усилить ими две легионерские когорты, снести пешую знать и ударить чертовых клятвенников с боков. Но нет. Враг грамотно подпирал свои порядки маневрами и наскоками конницы, удерживая фронт несмотря на мое превосходство в пехоте. Пусть всадники страдали от обстрела, но какая-то броня у них имелась.

Здец…

Я не пробьюсь с отрядом саваран в тыл клятвенникам. У вражеского стратега хватит конницы их отогнать. Похоже он специально не посылает ее прям в ударные наскоки. Уверен в превосходстве навыков ближнего боя элитных мечников над приграничными легионерами.

Начать отступление в лагерь? Видимо придется. Серьезных потерь не избежать, но…

Есть контакт.

Аргаил увел свою братию на четыре км примерно. Сначала я поймал в контроль несколько дозорных, а потом, приказав телохранам гнать в полную скоростью, быстро захватил всю шайку федератов.

Знатные бьорны-всадники 124

Знатные одоны-всадники 98

Конные копейщики Бьоров 78

Конные копейщики Ваданов 76

Легкая конница Бьоров 104

Легкая конница Однонов 152

Конные налетчики Венелов 81

Застрельщики Венелов 115

Все это богатство снова в моем распоряжении.

"Вы немедленно нужны на поле боя". — объявляю я, добавляя. — "Победа близка".

Колеблются. Все же начинают движение, но будто нехотя. Боитесь по шее получить? Вперед, собаки! Вперед, к победе!

Таки с самых краев формации, начиная с Ваданов, но федераты забираются в седла и отправляются выполнять союзнический долг.

Тяжелой конницы у врага заметно больше. Да и лёгкой тоже. Однако мне не обязательно побеждать их в кавалерийском бою. Направляю всю союзную кодлу через северный фланг. Туда где мерцает звёздочка вражеского стратега. Он это заметил. Уважаю. Таки смотрит по сторонам, а не только забурился всем вниманием в эпицентр. Ничего. Пусть действует.

Он отводит свой кавалерийский отряд назад, готовясь встречать гостей. Я посылаю ему вдогонку когорту копейщиков, одну их центурию перекидывю на помощь легионерам и даю разнарядку давить пешую знать. Вот уже один фланг скорее в мою пользу, правда конницы у врага там все равно больше заметно. Ещё и лёгких подводит да полсотни тяжей, что мои турмы размотали.

А это не беда. Подводи. Всех собирай кого сможешь. Идея то у меня в другом. Я не твою кавалерию отогнать пытаюсь, не тебя лично убить, и даже не добиться перевеса на фланге. Интересно, а есть ли здесь аналог футбола? Или регби? Ну некого спорта, где нападающие действуют командой, вяжут защитников по очереди, чтобы один из них достиг ворот.

Вместо лихого удара знатные всадники отклоняются от курса, завязывая маневренный бой. В это время два отряда копейщиков идут к цели. Один берет на себя пятьдесят тяжей со свитой из легкой конницы, а второй…

Вражеский стратег уже все понял, но было слишком поздно. Да, ты отгонишь федератов своей конницей, даже фланг сохранишь, вполне вероятно, но какой в том толк, если твоим клятвенникам сейчас в тыл долбанут конные копейщики Ваданов 76 шт.

Я был готов смотреть на это вечно. Как они разворачивались, как набирали скорость, опуская копья… Прости Эйлит, извиняй Атна. Все ваши достоинства померкли перед данным зрелищем.

Бронированный опытный воин со щитом и мечом очень опасная штука. Обстрела практически не боится, мобилен, хорош почти на любом ландшафте, кроме, наверное, болота, хорош в штурмах, в осадах, в ночной резне и даже на палубах чертовых кораблей. Есть один минус… Копейную конную атаку нечем крыть. У легионеров для этого хоть дротики есть, но клятвенники полагалась только на ближний бой. Вражеский стратег успел им дать сигнал. Последний ряд развернулся, чтобы встретить смерть лицом к лицу. За несколько мгновений больше полусотни мечников выбили из боя, и скорее всего из жизни.

Удар в тыл при условии жаркой резни по фронту мигом отправил мораль клятвенников изучать глубины Марианской впадины. Легионеры усиленной же наоборот перехватили инициативу. Сразу прийти на помощь клятвенникам было некому. Они оказались в неприятной позиции "бутерброд" в роли начинки. Из режима натиска мечники перешли в режим выживания. И у многих выжить не получалось.

На северном фланге легионеры с помощью центурии копейщиков теснят пешую знать. Враг перебрасывает с южного фланга знатных всадников, чтобы деблокировать клятвенников. Но пока они добираются общие потери элитных мечников переваливают за полторы сотни. Увожу копейщиков снова на Север из-под удара знатных всадников, но при этом мимоходом выделяю буквально тридцать, которые проходятся по тылу итак не особо удачливой пешей знати. Клятвенники не разгромлены. Удивительная стойкость, но давить легион сил уже нет. В итоге они сами начинают потихоньку отступать. Теряет окончательно стойкость на северном фланге пешая знать, обращаясь в беспорядочное бегство. В итоге врагу приходится их отход прикрывать всей мощью кавалерии. Сильная конница становится палочкой-выручалочкой, которая не дает мне разгромить Кринтаров. Однако инициативу им уже не вернуть на сегодня. Все войска измотаны, множество раненых, а всадникам еще и приходится терпеть удары легионеров и обстрел осмелевших велитов, повылезавших изо рва.

Дальше я как могу приумножаю потери врага. Посылаю лёгкую конницу обстреливать отходящих, продолжают бить скорпионы, а легионеры и копейщики поражать отходящих всадников.

Сложно прикинуть общие потери врага. Думается, что около семи-восьми сотен человек, считая все подразделения. Может и больше, учитывая, что среди уходящей конницы могут быть опасно раненые.

Пусть это не разгром и Кринтары отходят сохраняя порядок, но мы сегодня хорошенько обломали врагу самые острые зубы. Они потеряли лучших, а опыт и уверенность моих бойцов только возросли.

"Победа". — объявил мне системный голос.

“Ваш уровень повышен".

“Семь подразделений повысили свой статус”.

Отлично — думал я, окунаясь в темноту. Бой закончен, дело доведено до конца. Осталась самая малость… Выжить после разряда магической молнии. Выкарабкаться.