Реинкарнация

Глава 11 Легализация

Когда в гараже узбеки выгружали элементы «Хрени», туда — как на грех, забрели Спец и Генша. Не подрасчитал я со временем трохи и, не успел закрыться…

— Что это, Владимир Фёдорович? Автомобиль какой-то, что ли? — заинтересовался Генша, — не подскажите, зачем Вам такой убогий автомобиль?!

— Не подскажу! Это бизнес, а это вне сферы вашей компетенции… Выйдите, пожалуйста — у меня кое-какие дела с этими узбеками!

Блин, палюсь всё больше и больше… А, пусть думают, что хотят!

Военные, люди дисциплинированные — покинули помещение, не задавая больше неудобных вопросов и, узбеки быстро стаскали мне всё это добро вниз. А, с ними я удачно придумал! Ещё бы придумать, как в прошлом из погребка наверх хабар выносить…

Рассчитавшись и отпустив узбеков с «Газелью», я поужинал, отдохнул с дороги и, приняв «экзамен» у Котёнка по «делопроизводству» и не только по нему, отправился в прошлое собирать «Хрень». Перевёз части от неё через портал быстро, в несколько приёмов — благодаря придуманной, а потом и сделанной мною тележке.

Замучился неописуемо, поднимая элементы «Хрени» наверх! Особенно тяжело и долго я тащил по лестнице мотор. Разбирать его я не рискнул и, пришлось тащить его целиком, а это килограмм за пятьдесят! Проклял всё на свете и, на весь же белый свет матерился, пока допёр… Нет, надо что-то срочно придумать! Так дело дальше не пойдёт…

Не забывал ещё «ксерить» через портал своё золотишко и клады и, естественно, ферапонтовское серебришко — те десять тысяч рублей серебром, что я получил с него, как «репатриации»… Много, правда по понятным причинам «отксерить» не удалось, но всё равно — переправив «Хренни» в девятнадцатый век, я заодно в три раза увеличил своё состояние… Вот, теперь точно — не стыдно будет перед «племянником» показаться!

В прошлом был поздний вечер — почти ночь, поэтому я, помывшись в душе, наскоро перекусил и лёг спать. Все дела с утра…

С утра, позавтракав, мы с Громосекой принялись за дело. Чтоб поднять рабочее настроение, во время завтрака сказал ему:

— Большой привет тебе от Автопрома!

— От Виталия Петровича?

Громосека обрадовался непередаваемо — уважал он очень Виталия Петровича. Да и, соскучился видать, по тому времени.

— От него самого…

— Ну и, как он?

— Нормально! Жив, здоров — чего и, тебе желает. Собирается к нам присоединиться. Правда, не знаю когда — на следующий год, наверное. А, пока машинёшку нам передал, вот… Надо будет её собрать.

— Машинёшку? — Громосека, ну прямо светился от счастья, что Автопром вспомнил про него, — машинёшку соберём… Какой фирмы машинёшка?

— Машинёшка фирмы «Хренни».

«Хорошая работа начинается с большого перекура!», — любил повторять Громосека. После завтрака и хорошего большого «перекурчика», мы к работе по сборки «Хренни» и приступили. Попозже, подтянулся и Ваня Лузер. С его помощью мы собрали «Хрень» удивительно быстро — до обеда.

К моему удивлению и удовольствию, Ваня уже — довольно таки хорошо, начал разбираться в технике. Он, например, подавая нам ключи и прочий инструмент, по номерам их хорошо различал и, накидной ключ с торцевым — по крайней мере, не путал. Молодец, одним словом! Громосека, даже доверял ему закручивать гайки или болты а сам потом только обтягивал… Ваня очень старательно трудился, сопя от усердия и высунул язык.

Благотворное влияние Громосеки налицо! Да и, сам он был Ваней весьма доволен:

— Малой то — на лету всё схватывает. По природе башковитый — не часто такие попадаются! Если, не сопьётся с молоду, то великим мастером или — даже, инженером будет…, — и, Громосека, почему-то загрустил…

После обеда я обкатал автомобиль, проверяя качество сборки, а заодно покатал Громосеку и Ваню. Ване дал немного порулить — что вконец его осчастливило. Потом, я покатал его сестёр… Вот визгу, то было! Ну и, напоследок покатал, его родителей. Пусть привыкают! Им предстоит жить в эпоху машин… Наездил километров сто — всё, вроде а порядке, собрали правильно.

Машина для поездки в Нижний готова, можно ехать. Пред «племянниковы» очи надо предстать, естественно, не с пустыми руками… Что же взять с собой? Для первого раза? Надо подумать… Денег возьму из Ферапонтовой «контрибуции». Десять… Нет, двадцать тысяч с собой возьму — должно хватить на первое время. Это здесь большие деньги: десять рублей — месячная зарплата неквалифицированного рабочего.

Естественно, возьму «отксеренное» золотишко — для реализации. Сколько взять? …Ну, думаю, пары килограмм на «пробу» хватит. …А, ладно — фиг с ним! Возьму пять…

Ещё надо подумать про подарки «племяшу» и… И, не только Племяшу.

Надо бы и, из товаров чего прихватить — для продажи в лавке моего «прадеда-племянника».

Ну, об этом я ещё заранее позаботился — случай один подвернулся в своё время. С собой я возьму пять объёмистых чемодана — в одном мои вещи, а в остальных товар — малый по объёму, но увесистый по стоимости…

…Как-то раз — ещё летом, мы уже втроём — со Спецом и Геншей «играли» в войнушку в том же заброшенном посёлке. Генша, хоть он и, почти всю свою службу в штабах казённые галифе протирал, с юношеских времён, оказывается — занимался стендовой стрельбой и, к тому же увлекался охотой… На «войнушку» он заявился с собственным ружьём для стендовой стрельбы. Стрелял Генша, действительно, впечатляюще… Молодец! Особенно, по подброшенным в воздух предметам. Вживую такое впервые видел…

После стрельбы — как обычно, занялись тактической подготовкой. Вот с нею у нас с Геншей было похуже… Мы вдвоем «воевали» против Спеца и, в первый раз проеб…ли ему вчистую. Посовещавшись, решили устроить засаду в комплексе зданий, которые я с хода признал за бывшие склады. Довольно-таки, обширный складской комплекс, я вам скажу… Целый городок! Но, пустой. Я здесь уже пошарил: никаких полезных ништяков — всё уже было украдено до нас…

Зашли на территорию, за высокий железобетонный забор и… Ничего страшного, конечно! Просто, возле одного из зданий — бывшей конторы, по видимому, стояла старая обшарпанная красная «Нива». На кой она здесь, интересно? Следят за нами, что ли?!

— Это, засада! — громко сказал я Генше, — будем отстреливаться!

— Одного надо брать живым! — подыграл мне тот.

Из дверей здания высунулся перепуганный дедок, лет под семьдесят и, в стиле «аля-Фокс»:

— А, это Вы, Владимир Фёдорович! А, я думал, кто это тут стрельбу устроил! Ну, прямо, как на фронте!

Во! …А, этого деда то, я знаю! Он торгует на местном рынке. Несколько раз я у него покупал различные вещи — в основном различные инструменты, ещё советского производства. Но, что удивительно — совершенно новые! Кажись, я отгадал эту загадку…

— Постойте-ка! — сказал я дедку, — кажется, я Вас знаю. Если я не ошибаюсь, Вас зовут Синдбад-Мореход и, где то неподалёку, должна находиться Ваша пещера с сокровищами…

— Али Баба! — очень громко, шёпотом, поправил меня Генша, — пещера у Али Бабы была…

— Ну, может — Али Баба… Без разницы! Главное, пещера где-то рядом.

Лишь бы в той пещере сорока разбойников не оказалось!

— Василием меня зовут…, — не согласился обескураженный дедок.

— Василий Алибабаевич…, — также, громким шёпотом внёс уточнение Генша.

— Василий Васильевич, — упорно гнул свою линию дед…

— Так, покажешь нам свою пещерку, Василий Васильевич? — тоном, не подразумевающим отказа, утвердительно-повелительно спросил я. Уроки Мозгаклюя, однако, — али, за свои сокровища опасаешься?

Синдбад Алибабаевич забеспокоился:

— Да, какая там пещера с сокровищами! Просто склад ещё советского неликвида… Зачем Вам?

— Просто любопытно. Ну и, может, куплю что… Веди давай!

— Пойдёмте…, — обреченно вздохнул Алибабаевич, — фонарик то, есть? А, то местами темно, а я уже привыкший — и, по тёмну могу…

Пока он вёл нас какими-то тёмными коридорами, рассказывал всю подноготную… При Союзе этот посёлок — практически, пригород Солнечногорска, кроме всего прочего, являлся ещё и торговой базой всей Солнечной Пустоши. Он так и, назывался — посёлок Торговый и главная улица было — Торговая.

Сюда централизованно завозились промышленные товары и отсюда они, затем распределялись по всей районной торговой сети. Те товары, которые не продавались, через некоторое время — для списания, свозились обратно сюда же и, складировались перед вывозкой на утилизацию в особом складе — который я недавно обозвал «пещерой». Очень, кстати я метко обозвал! Дорога туда, более на лабиринт похожа…

— Поначалу, туда не вход — въезд целый был…, ответил на моё недоумение Алибабаевич, — Это позже — в восьмидесятых, когда руководство базы приноровилось дефицитные товары среди неликвида прятать, центральный вход и въезд застроили…

Так вот, как выглядел знаменитый «прилавок» — откуда «по-блату», в советское время «доставали» «дефицит»! Должно быть не весь его достали: новую стиральную машинку «Малютка» для Громосеки, я у этого деда приобрёл. А ведь хорошо помню свои студенческие времена: хотели себе всей комнатой скинуться, да купить такую — да так и, не срослось… В свободной продаже не было.

Наконец, пришли. Да, «пещера» впечатляет… Размером с два спортивных зала средней школы. Больше, даже… В отличии от тёмных «коридоров», с освещением здесь было всё в порядке — из-за «фонаря» на крыше.

Вдоль стен и посреди склада — многоэтажные железные полки, заваленные всяким барахлом. Не уместившиеся на полках просто кучей свалено на полу…

— А, чё так много было «неликвида», то? — в непонятке спрашиваю, — это при советском тотальном, то дефиците?

— Вы, должно быть — мало пожили при СССР, Владимир Фёдорович! Поэтому, понятно — плохо помните то время… Чего-то, кому-то не хватало — джинсов да «жвачки», в основном. А чего-то, наоборот — завались было…

— Издержки плановой экономики!

— Вот, это точно! Сколько, в целом, добра в …овно перевели… Тем более, какая-то шестерня в этой «плановой экономике» сбилась и, хотя население Пустоши — с конца шестидесятых здорово сокращалось, товаров сюда по-прежнему завозилось по старому плану.

— Плановой экономике сильно не хватало автоматической системы управления — всесоюзной компьютерной сети — чего-то, вроде современного «интернета»…, — начал умничать я.

Как-то раз, Ильич лекцию на эту тему читал… Ну, «идеологические узы» в конце восьмидесятых несколько ослабли и Ильич, частенько, на своих лекциях порол чистую «отсебятину» — рассказывая не про то, «как было» — а, про то «как надо было»… Сейчас просто — по случаю, вспомнилось.

— Ну, не знаю, не знаю… Но, чего-то, точно ей не хватало — раз так, всё хреново закончилось!

— Слишком рано она — плановая экономика, на свет появилась — когда ещё условий для неё не было. Вот из-за этого, пришлось управлять ею не через компьютерную сеть, а через огромный и неэффективный государственный бюрократический аппарат…

— Да! Любим мы, русские, телегу впереди лошади запрягать! — прервал меня Генша, — смотреть то будете, Шеф?

— Ах, да… Конечно, буду! Зачем же ещё, мы сюда припёрлись?!

— А я думал, поговорить…

А, посмотреть было на что!

Прямо у входа, кучей валялось всякое разное тяжелое — металлическое. Вплоть, до чугунных спортивных гирь:

— А, почему это «богатство» в «лихие девяностые» не разбомбили? Хотя бы, на металлолом?

— К девяностым годам этот посёлок, практически, уже безлюдным был… Как только «прихватизация» началась, начальство быстренько наиболее ценное разворовало и в столицы рвануло… Что им тут, у нас, ловить?! Простой же народ растащил остатки, что в других складах были, а до этого не добрался. Про вход сюда только несколько человек знало — некоторые уехали, другие забыли… Ну а, кое-кто уже и, на небесах давно.

— А, что сами не занялись? Наняли бы бригаду, пробили б вход, подогнали бы «КамАЗ» — да и, вывезли бы это всё куда-нибудь на продажу…

— А, оно мне надо? — равнодушно зевнул Алибабаевич, — что, ж скока лишних движений… И, ради чего? Ради долбанных копеек? На жизнь мне и пенсии хватает, дети живут в Нижнем и, тоже — хорошо устроились. То что, я на барахолке торчу — так это потому, что мне там нравится… Вроде, как при деле! С людьми общаюсь… Подрастёшь, Владимир Фёдорович — сам поймёшь…

Интересный старикан…

— Ну, так я похожу тут, присмотрюсь?! Может, куплю чего.

— Да, пожалуйста! Будьте как дома…

…Нет, ну это просто праздник какай-то! Хотя, тут всего навалено кучей — особенно на входе, что сам чёрт ногу сломит, но видно — что, нужного мне хабара здесь — хоть …опой ешь!

— А, нет ли реестра, Василич?

— Чего? …Аааа! Да, нету… Я ж, не с начальства. А, что надо? Спрашивайте, если есть — то скажу, где оно. Я здесь всё знаю…

— Если б, я знал, что спрашивать! Сами расскажите поподробней — что здесь есть, если Вам не трудно, конечно…

— Расскажу, почему бы не рассказать хорошему человеку! …На входе всё больше — что побольше да потяжелее. Это вот — слесарные тиски различных размеров…

Я, засмотревшись по сторонам, споткнулся об упомянутые слесарные тиски и, чуть не упал:

— Да! Я заметил… Точно, тиски! Да, как их много…

— Осторожно, Фёдорович! …Их тут штук двести будет. А может и, больше! Давно их не выносил отсюда — тяжёлые, блин… Берут! Да, берут очень хорошо — жаль, выносить их отсюда, у меня уже сил нет.

— …Лопаты вот, что Вы у меня, по весне — помнится, покупали… Лопаты, они вообще хорошо «идут». «Совдеповские» ещё! Они получше нынешних, «демократических», будут… Сейчас, что-то — вообще за качеством перестали следить… Свобода, бл…дь!

— Госстандарты отменили и, давай каждый частный производитель собственную отсебятину гнать! — пояснил я текущую экономическую политику, — особенно, это по колбасе заметно: в неё — по-новому, оказывается, вообще можно мясо не класть!

— То-то, помню, собака не стала колбасу жрать! Ладно…

— …Дальше, у нас идёт всякий инструмент. Ну, всякие там напильники, молотки, кувалды… Мечики, плашки… Свёрла… Наборы инструментов… Тоже, такие Вы у меня брали… Эх, хорошо «идут»! Жалко, что заканчиваются.

А, глаза у меня потихоньку разгорались… Это ж, скока всего «вкусного»! Вот бы, всё это «туда»!

— …Подшипники, вот… Причём, самые тогда ходовые! Начальство всё ныкало, ныкало, да доныкалось — что они и, нафиг никому не нужны стали… А, ведь кто-то такие тогда очень искал! Да и, сейчас подшипники очень хорошо идут. Но, не все, конечно…

Действительно: подшипников — до хренища и, даже, ещё больше! Посмотрел: все в смазке, в заводской ещё упаковке…

— …Это вот, смотрите — письменные принадлежности… Чертёжные готовальни… Плохо их берут. Что в школах, вообще черчению не учат?

— Сейчас всё больше на компьютерах чертят…

У, ты! Логарифмические линейки! Не знаю, правда или нет, но в одном «попаданческом» романе я вычитал, что немецкая логарифмическая линейка «тогда» аж целых двести рублей стоила!

— …Аааа! Понятно! Скоро и, детей будут делать по компьютерам. …Тут, вот — автоматические чернильные ручки. Просто перьевые ручки… Чернила для них и чернильницы… Вы, наверное, не застали, когда такими писали?

— Нет, слава Богу, не застал.

Не застал, конечно — что верно, то верно. Но, у моего дедушки — ещё со стародавних времён, оставалась целая куча таких автоматических ручек и, я немало в детстве с такими практиковался… Чуял, что пригодится — что, ли?! А, совсем недавно, купил на местной барахолке пару таких раритетов с чернилами заодно — у этого же Синдбада Алибабаевича. Ну, что б, попрактиковаться в подделывании почерка Дмитрия Павловича — под которого я в прошлом кошу… Я, кажется, про это уже рассказывал, да?

— Вообще, такое у меня, очень и очень редко кто покупает. Вы были за полгода первый… Зачем Вам, кстати, понадобилась эти ручки? Если, не секрет, конечно…

— Один важный документ подписать, — соврал я, пожав плечами, — важные документы, только такими и подписывают — а у меня, как раз «Паркер» сломался…

— Аааа… Ну, значит, где-нибудь в Москве они спрос бы имели.

Ага. В музее. А, вот в прошлом они спрос будут иметь просто бешенный! И, главное — весят немного, объём занимают небольшой — а стоят дорого. Хорошо!

— …Ну, тут вот, видите — бензиновые зажигалки. Бензин для них, правда, (помните, в бутылочках продавался?) я весь срасходовал… Ну, вылил весь бензин их них в канистру да залил в свою «Ниву».

— Ну и, как? Заводилась, хоть?!

— Сказать по правде — хреново! Не автомобильный там бензин был — пришлось «родным» разбавлять…

Да! С бензином не сё так просто, я давно это знал! Так, же — автомобильный бензин не подойдёт для зажигалок… Может, «туземный» бензин — бензин прямой перегонки подойдёт? …Пока не проверишь, не узнаешь.

Ладно, это всё «поэзия»! Разберёмся. Другое важно: действительно, здесь целая прорва зажигалок! Каких хочешь есть: есть и, очень простенькие на вид — так и, вполне себе шикарные, как карманные — так и, настольные. Последние — настольные зажигалки, как мне известно, вообще спросом в те времена не пользовались…

Ну, это в позднесоветский период они спросом не пользовались! А в конце девятнадцатого века… Особенно, если разрекламировать хорошо — подарив каким-нибудь выдающимся личностям. Льву Толстому, например. Или, он не курил? Ладно, разберёмся…

Я поковырялся в соседнем ящике. И, кремни для зажигалок есть. Отлично!

Идём дальше и попадаем в часовой отдел…

— Будильники советские… Бывает, берут, — продолжал Алибабаевич, — но, плохо… Китай чёртов, цену хорошо сбивает.

— А, кроме будильников есть часы? — спрашиваю.

— Да, полно! Каких только нет: и, наручные, и настольные, и настенные и напольные… Их, то вообще не покупают. У каждого засранца сейчас сотовый! — возмущенно воскликнул хозяин пещеры, — а, часы то неплохие…

Были неплохие… Да, помню. Напоследок советская часовая промышленность раскочегарилась во всю дурь и прилавки магазинов были просто завалены разнообразными часами многочисленных заводов. Интересно, а что с этими заводами сейчас и, главное, что с персоналом этих заводов?

Пошарился в этом «отделе» с полчаса — действительно! Каких часов только нет! Даже, с кукушкой имеются — очень древняя модель, однако. Ну, это она сейчас «древняя»! А, «тогда»… С руками будут отрывать — однозначно!

Пороюсь-ка, я в ящиках ещё немного… Ого! Вещь, которую я первой нарыл — это механические карманные часы на цепочке, изготовленные на челябинском заводе «Молния». Первое, что привлекло моё внимание — тускло-матовый блеск металла, из которого изготовлен корпус этих часов. Тут же возникло желание прикоснуться к ним, открыть крышку и заглянуть внутрь. Кажется, что это — старинная вещь и, в голове возникают различные исторические образы и мысли… И, главное: а, за сколько их можно «толкнуть» там — в девяносто втором году позапрошлого века?!

Их тут много, как говорится — хоть …опой ешь! Всего, с часами несколько десятков ящиков… Алибабаевич просто про интернет-продажи не слыхал. Там их быстро можно было бы коллекционерам продать… Ага. «Быстро» же ты, тем же коллекционерам свои марки да книжки продал!

А тут, что? Наручные часы различных заводов и различных марок… Некоторые просто кучей свалены. Большинство завода «Полёт». Оно и, ясно — этот завод под боком, в Москве находится.

— А, что это, Васильич — на большинстве изделий не по-русски написано? «Мейд ин Ю.С.С.А.»?

— Экспортный вариант. Сюда, почему-то, большинство таких шло. Хрен его знает, почему… Издержки плановой экономики — как Вы говорите!

А, это что? Охренеть-опиз…енеть! Арифмометры «Феликс-М»! Я, то думал — такие только в музеях остались, а здесь они совершенно новые! Сколько их? Да, до фуя! Вот это рояль, так рояль! В «том» времени это, практически — компьютер!

Я призадумался… Здесь часов, конечно, очень много но на всю Россию — «там» не хватит. Пожалуй, обязательно надо в прошлом и, свой часовой завод забацать! Часы это не только приборы, по которым мы время сверяем — но и, производственная и технологическая база для приборостроения, производства тех же арифмометров и, ещё много-много чего… Артиллерийских взрывателей, например. К тому же, часы потребляют ресурсов мало, а стоят много… Часы, в «то» время очень дорого стоили!

Как, такое производство организовать? А, фиг его знает… Вообще, понятия не имею. Знаю только, что в основном там бабы работали. У них движения более точные и они более приспособлены к кропотливому труду… Надо искать специалиста. В СССР было с дюжину часовых заводов, неужели я пару человек не найду? Позвоню-ка, я Джостику. Пускай поищет…

Ещё долго мы с Синбадом Алибабаевичем по складу лазили. Много чего обнаружили — как полезного, так и не очень. Например, кучу деревянных счётов нашли. Тоже — прообраз компьютера…

…Вдруг, у дверей склада раздался металлический лязг спущенных курков и Генша, про которого я совсем забыл, торжествующе заорал:

— Пиф-паф, ты «убит», Саня!

Спец, про которого я, ещё больше забыл, сконфуженно ответил:

— Да, я — пока вас искал, сам уже три раза «застрелился»!

С Васильичем мы по-хорошему договорились. Я буду платить ему десять тысяч в месяц за поддержание порядка, и ведение учёта и контроля на складе, а он позволит мне забирать из «пещеры» всё — что не пользуется спросом за бесплатно и, за половинную «рыночную» цену, того — что спросом пользуется. Естественно, договорились не разглашать — я и, за своих людей поручился…

Собираясь в Нижний — к «племяннику» я капитально затарился. Ну, багажник впереди полностью заняли две двадцатилитровые канистры бензина, пятилитровая канистра моторного масла, инструменты и запчасти. В том числе и, тот — мой знаменитый домкрат от «Волги». Машину, то мне Автопром — из-за своего природного жлобства, неукомплектованную подсунул! Без единого гаечного ключа и, даже без домкрата…

На пассажирские сидения я поставил, как я уже сказал — пять объёмистых чемоданов: один с моими личными шмутками и четыре — с «хабаром».

Первый чемодан был с часами. Пока, на пробу, взял самые простенькие — карманных и наручных поровну. Пару десятков будильников и настенных часов… Ну и пару настенных часов с кукушкой взял.

Второй чемодан был со средствами против вшивости, клопов и тараканов. Я начинаю борьбу со смертностью! Гребешки для вычесывания головных вшей и их гнид, китайские химические «чудо-карандаши», порошки всякие и специальное мыло…

Третий чемодан был с замками. Навесными и врезными. Большую их часть я взял из «пещеры», а меньшую — китайского производства, очень блестящих и привлекательных на вид, купил в оптовке.

Четвёртый чемодан, на половину заполнил перочинными ножами (такая же херня — большую часть взял в «пещере», а меньшую — китайскую, купил). А, на другую половину — столовыми приборами из нержавеющей стали и мельхиора, обнаруженными на складе.

Конечно, качество китайских товаров ещё то… Но, это — проверенная фирма! Сам с ней дело имел, когда с Барыгой крутился.

Ещё, взял коробку перьевых ручек — как автоматических, так и простых… Ну это тех, что в чернильницу макать надо. Чернильниц-непроливайлок и бутылочек с анилиновыми чернилами тоже прихватил пару заводских коробок, удалив бумажные этикетки.

Зажигалок взял сравнительно немного… Надо сперва проверить, будут ли они зажигаться и гореть на «туземном» бензине, или нет.

Взял небольшой, но увесистый мешочек моего «отксеренного» золота. В моём времени я решил его пока больше не продавать, а в прошлом надо попробовать. Подарки моему прадеду — по совместительству «племяннику». В том числе — арифмометр. Пусть заценит и оценит… И, признает меня, как дядю! Подарки для других членов моей семьи — в том числе и уже умерших. Я же был в Америке, правильно?! И, про то, что они умерли не знал…

Ещё одна умная мысль меня осенила… На чём быстрее всего в этом мире деньги делаются? На наркоте, оружие и… Проституции! Ну, наркотой — я в любом случае заниматься не буду… Оружием пока рановато — нет у меня никакого оружия…

Остаётся заниматься проституцией! А, не поздновато, ли?! Мне, конечно — поздновато… А, почему так буквально? Можно ж и, на порнографии двигаться… Ну, а чё? В этом мире — вне зависимости от того какой век на дворе, мужика всегда будет тянуть на водку и на голых баб. Так уж, он — мир то есть и, мужик — тоже, устроены… Голые бабы — это, что? Голые бабы — это порно, если я не ошибаюсь. Порно, в те времена тоже — наверняка было, но какоё? Посмотрим в интернете…

…Ну, ё-моё! Это, ж — полный отстой! Нет, надо срочно просветить предков в этом вопросе! Заодно, может, рождаемость повысится — я ж, этого хотел? Чтоб, населения побольше было! А от чего население увеличивается? От «того самого», чего в СССР не было…

Нашёл в интернете фирму делающую плакаты определённого содержания. Джостик, кстати, хорошо помог — хотя и, крайне удивился моему новому пристрастию. Снимки я выбрал не слишком уж шокирующие — надо потихоньку предков приучать к прекрасному… Просто, почти полностью обнажённые женские тела! Девушки на фото, слегка прикрывали свои наиболее интересные места. Чем-либо… Так даже, ещё больше возбуждает — по крайней мере, меня! Вызову-ка, я Котёночка…

…Итак, продолжим! Моделей не слишком уж, обезжиренных выбирал: читал, что на «кости», вроде, в то время особо падких не было — разве что, некрофилы какие… Ну и, из одежды… Капроновые чулки, наверное можно… Никаких там, бикини — тем более стрингов… Девушки просто прикрываются платочком, полотенцем. Сумочкой… Где там Котёночек!!? Что она так долго в душе делает??! Надо сходить и проверить… Вдруг, она какими непристойностями там занимается… Без меня!?!?

…На чём я остановился? Ах, да… Ещё подбирал, чтоб на руке каждой модели были маленькие ручные женские часики. Я собираюсь торговать ими в прошлом и, это будет хорошая реклама. Да и, весьма эротично выглядит… Для меня, это точно! Где там эта… Котёночек? Может, мне ещё одну секретаршу нанять? Эта, по ходу, не справляется… Или, Медвежонку рабочий день продлить? Вот, сиди теперь и, думай…

…Наконец, с грехом пополам — в буквальном смысле, фото были выбраны и заказаны. Очень оперативно — через неделю, фирма мне эти снимки в количестве трёхсот экземпляров — различных форматов, прислала. Очень качественные снимки… Неее… Дальше смотреть не буду — а, то опять начнётся и, все мои милые зверюшки от меня разбегутся! Просто свернём аккуратно в несколько трубочек, завернём в непромокаемую полиэтиленовую плёнку и возьмём с собой…

Как-то с утра, когда всеми этими делами занимался, позвонил по внутренней связи мистер Адамс:

— Владимир Фёдорович, пришёл Василий Григорьевич и проследовал в свой музей…

— О, хорошо! У меня, как раз к нему одно дело…

Пойду-ка, отдам ему его роман — а, то всё никак не получается заскочить…

Боня стоял в Музее и недоумённо рассматривал новые экспонаты:

— Откуда это?

— Я повесил.

— А у тебя откуда?

— Купил у каких-то мужиков, когда через Приреченские Земли проезжал…

Боня подозрительно прищурился:

— Сейчас так — «Приреченские Земли», не говорят… Вообще, откуда ты это название услыхал?

— От тех мужиков и, услыхал… А, что ты докопался? Плохие экземпляры, что ли?

— Да нет, хорошие…, — Боня взял пистолет в руки, осмотрел со всех сторон и заглянул в ствол, — выглядит — как, почти новый…

— Ну, ты скажешь тоже! Это очень редкий тип куркового пистолета: двуствольный, так называемый — «андерхаммер», фирмы Эштона, — это я уже в инете пробил, оттого такой умный, — вот видишь, курки снизу расположены… Выпускались до тысяча восемьсот сорокового года. Не в каждом музее, такие есть!

Боня понюхал ствол:

— Да из него недавно стреляли, причём чёрным порохом! Что, на это соврёшь?

Вот, чёртов Боня!

— Знать ничего не знаю… Видишь, в стволе дырки? Так, что стрелять из него нельзя… Ну, может, засунули в ствол китайскую петарду! Где ещё в наше время используется чёрный порох? Я без понятия…

Боня по очереди поддержал в руках кистень, топор на длиной ручке — которым Первый из Молодцов пытался меня заколбасить, древний топор одного из трёх мужиков — первыми мне встретившихся в прошлом и, всякую другую мелочь, притащенную мною из прошлого.

— Этими топорами недавно пользовались…

— Может, кого-нибудь зарубить пытались?

— Странно всё это… Что-то, тут не так.

— Вся Солнечная Пустошь — очень странное место, чего же удивляться? Всё тут «не так», забыл, что ли? На вот, кстати, твой роман. Прочитал от корки до корки! Очень интересно, кстати… Когда собираешься опубликовать?

— Да ладно, хорош стебаться!

— Достал ты этим словом! Что, в русском языке других нет? Роман, действительно хорош — в определённом смысле. Читать, его конечно не будут… Тем, кто в сельском хозяйстве ничего не понимает, он неинтересен, потому что — они ничего не понимают в сельском хозяйстве… Те, кто в сельском хозяйстве всё понимает, его читать тем более не будут — потому, что им некогда читать! Они занимаются сельским хозяйством…

Боня расхохотался:

— Ну, спасибо — обнадёжил перспективой! Тебе бы, где-нибудь в хосписе работать… Жмуров, перед зажмуриванием утешать.

— Боня, а вот вправду, без подъё…ки: попади ты в то время… Хотя, нет не в то. Чуть позже — в начало девяностых девятнадцатого века… Смог бы ты всё это провернуть, что в своём романе написал?

— Один, конечно, нет. Если ты читал, то в романе главный герой на пару с Генералом действует. У Генерала власть, крепостные и деньги…

— А, если ты будешь действовать-злодействовать на пару с сыном Генерала?

— С каким, это сыном? Выродилась их фамилия. Последняя — внучка Генерала была, но и она к тому времени уже умерла…

— Да вроде, в народе говорят: у Генерала был внебрачный сын. От одной нижегородской купчихи… Если у Сына Генерала будет власть, деньги и… Вольнонаёмные мужики. Смог ли бы ты, с ним провернуть то — об чём в своём романе, так увлекательно написал? Али, одни только маниловские мечты и, ничего более?

— Да, ты никак погнал, Ваше Благородие!

— Может и, погнал… Лучше гнать, чем быть гонимым! А ты, Боня, всё-таки подумай…

«А, вдруг пригодится? — это я уже про себя подумал, — подумай, подумай на досуге!»

…Осталось только напоследок озадачить работой Лузеров и Громосеку и можно в путь. Работы, в принципе, у них валом! Продолжать обустраивать дом Лузеров, например. Решил сделать им печь — подобие моей, что в Замке мы с Громосекой соорудили, только немного побольше. Я всё же из расчёта на одного себя печь мастырил, а у Лузеров большая семья…

Все, конечно, слышали о знаменитой русской печи, некоторые её даже видели… В кино — особенно в сказках о Емеле. Но не все понимают, что это такое. Некоторые, даже думают, что русская печь — это символ вековой русской отсталости от остального «цивилизованного» мира. Вплоть до Африки…

А вот фиг, вы угадали! Вот, по этой позиции, то — мы как раз и, были впереди Европы всей!

По сути, русская печь была настоящим «кухонным комбайном» в те времена. Отопление избы крестьянина — это только одна из её функций. Русская печь позволяла томить, выпекать, запаривать, сушить, варить и жарить еду в своей прожорливой утробе. Современники русского крестьянина из Западной Европы, знать не знали и, слыхом не слыхивали про большинство из этих способов приготовления пищи! Очень длительное распаривание и томление в сухом жару русской печи делало съедобными — даже, совсем уж несъедобные растительные органики. Практически все природные яды — токсины, попав в такой «реактор», распадаются на безвредные индигриенты! Поставленные в глубину печи продукты долго не портятся — по причине, что никакая бацилла, грибок или плесень в её раскалённой утробе не выживает. В русской печке наши достопочтимые предки мылись и лечились, на ней они спали и… Да, да! Детей на печи делали. Здоровых детей, между прочим! Тех детей, что дошли пешком до самого Тихого океана.

Одна беда — дров жрёт много русская печь! И, площадь обогреваемой поверхности невелика — только для небольшой деревенской избы… Но, ещё в середине двадцатого века энтузиасты — которых на Руси всегда хватало, придумали усовершенствованную русскую печь. Их дело продолжили и, я как-то скопировал в инете — ну, просто охренеть, какую современную конструкцию! Сохранив, по большей части все достоинства старой русской печи, энтузиасты-конструкторы избавили её — по большей части, от недостатков. Так и, просится эта конструкция в конец девятнадцатого века! Если и, есть у ней какие недостатки, так это — чрезмерная сложность для того времени, в котором я планирую сделать её повсеместной на своих землях… И, ещё множество металлических деталей.

Ну, с этим делом поможем… Любая техническая сложность для Громосеки — не сложность, если есть чертежи. Металлические части заказал у Бугра и потом перекинул в прошлое. Бэушного кирпича в Замке и селе пока хватает, огнеупорного немного им тоже — со своего времени натаскал, как и песка. Глина в Солнечногорске имеется в избытке. Что ещё? Ну, вроде всё… Наказал, после доделки печи заниматься постройкой бани и, разборкой домов — что похуже на дрова.

На всякий пожарный, купил у ментов конфискованную двустволку-вертикалку двенадцатого калибра — старую, но исправную. «Отксерил» её через портал и вручил один экземпляр Лузеру — вместе с двумя десятками патронов. Один десяток патронов — синего цвета, перезарядил крупной солью вперемежку с крупными металлическими опилками, другой — красного цвета, оставил заряженным крупной дробью. Научил, как стрелять. Степан, оказывается, побывал на срочной — «на царской службе», как он говорил, поэтому научился стрелять довольно-таки быстро. Подивился, правда «Ижевке» — но, не очень сильно. Похоже, привыкли они — общаясь со мной ко всяким чудесам… Наказал ему стрелять только в «лихих людей», больше ни в кого. И, то: сначала в воздух, только потом — по ногам солью. На поражение дробью — только тогда, когда и «лихие люди» тоже с огнестрелом.

Снабдил Лузера водкой для Громосеки на два месяца, сам пообещал вернуться не позже, чем через месяц и выехал в Нижней для легализации.

…Выехал из Солнечногорска ночью. Во-первых: ночью попрохладней — движок необкатанный, не так греться будет… Во-вторых: чтобы поменьше народу меня и, главное — автомобиль мой видело, пока не легализуюсь…

До Волги — по хорошо накатанной, хотя и сильно местами заросшей дороге старинного трата, доехал без приключений. Скорость держал, где-то на глазок, километров сорок-сорок пять в час. Изредка приходилось открывать-закрывать жалюзи, регулируя температуру двигателя… Ну, это всё фигня. Как только поехал по дороге вдоль Волги, по её ухабам, да колдо…ёб…ёб…ёбинам… Извиняюсь, вырвалось! На ней самой — на колдоёбине, подкинуло… То, сразу же начались дорожные приключения. Ну, конечно, первым делом, скорость пришлось скинуть до — на тот же глазок, до тридцати. Потом, вторым делом — погасла правая фара. Остановился, вылез… Посмотрел — сгорела лампочка. Петрович, козёл старый, китайскую подсунул. Заменил, поехал дальше. Дальше — погасла левая фара… В этот раз дело не в лампочке… А, в чём, же? А, хрен его и Автопрома знает… Не могу понять. Ладно, поехали с одним «глазом»… С одной фарой скорость пришлось ещё больше скинуть.

Сзади, что-то затрещало… Да, что за чёрт?! Выскочила рукоятка «кривого стартера»! Из походного положения в рабочее… Хорошо, что ничего не раздолбила. Дел, то — на пять минут! Ну, или на полчаса…

Едем дальше… Сзади, что-то громко треснуло и затрещало — в этот раз не по детски! На этот раз, мать его Автопрома, за ногу — надолго встал… Изобретатель фуев! Нет, за чё я тридцать тысяч «зелени» отдал?! Давненько меня так жестоко не кидали…

Однако, в чём же дело? …Ага! Не сработала муфта сцепления пружины стартёра, которая отключает его, когда пружина полностью заведена… После чего, пружина выскочила из своего крепления — хорошо, что не лопнула! Понятно. Всё из-за того, что от тряски гайка ослабла и открутилась… На месте не исправлю — сниму стартер и, буду при нужде заводить вручную…

Справедливости ради — Автопром, всё же молодец! Всё снимается и разбирается действительно — легко и быстро, как я и заказывал… Машина, как первый в жизни автомобиль для тех людей, кто до этого никакого автомобиля даже и, в глаза не видел — ну, просто золото!

Пилим потихоньку, мимо спящих убоищных — даже в темноте видно, деревень… Пару раз заблудился, не туда свернув. «Джи-Пи-эСа», то нет! А бывшая со мной карта Нижегородской губернии конца девятнадцатого века — что в Инете нагуглил, очень приблизительная. Заехав в уездный центр — Балахну и, вообще, заблудился: улицы, то не прямые — как я привык и, уличного освещения ни хрена нет, кроме нескольких керосиновых фонарей на «главной площади».

Хорошо ещё, мужик какой-то, выскочив из избы на гудок и рёв двигателя моей «Хрени» и лай своей собаки, не онемел и не убежал, а с перепугу показал направление. Перед самым Нижним, треснуло что-то, уже спереди. Машина рывком встала. Хорошо, что скорость небольшая, а то бы перевернулась… Что за фигня? Ага, переднее левое колесо стоит раком… Болт рулевой тяги лопнул. Сейчас поддомкратим, заменим болт и дальше поедем… Немножко затянулось… Светает уже. Какой-то мужик подъехал на телеге.

— Ну, что варежку раззявил? Автомобиля ни разу не видел?!

Мужик отчаянно тряс бородой…

— Ну, так на! Смотри! А лучше помоги, десять копеек дам…

При волшебном слове «десять копеек» мужик перестал трясти бородой, шустро соскочил с телеги и помог засунуть мне долбанный болт в, не менее долбанное отверстие рулевой тяги… Первым делом, как вернусь «к себе», напишу рекламацию долбанному Автопрому и потребую компенсации за моральный ущерб!

…К Нижнему Новгороду подъехал, когда уже практически рассвело. Светает то, в это время года ещё рано — сегодня, только первое августа по старому стилю.

Сразу в просыпающийся город въезжать не стал: заехав на пригорочек — постоял, посмотрел, понаблюдал в прихваченный бинокль… Полюбовался! Ну, особенно то, «любоваться», конечно, было нечем… Родимый мой город, даже издали, не произвёл на меня благоприятного впечатления — скорей, наоборот. Дааа… Тут, надо работать и, работать!

Сверился: по ходу, подъехал именно туда — куда и, планировал подъехать по карте. Самая окраина Нижнего Новгорода, перекрёсток дороги идущей вдоль Волги — откуда я и, приехал и старинного Южного почтового тракта. Где-то здесь, если карта не врёт, должен быть постоялый двор — первая цель моего путешествия. Надо же было где-то остановиться — чтоб некоторое время пожить, отдышаться, оглядеться да прислушаться! Нельзя же, вот так — с места галопом и, к «племяннику: „Здравствуйте, я ваш дядя из Америки!“

Подъехал… Это, я очень удачно подъехал! На воротах Постоялого Двора висит плакат с надписью: „Продаётся“. Постоял, подумал… Мне, однозначно, кроме самой Солнечной Пустоши и Солнечногорска, какой-то „опорный пункт“ для прогрессорства в Нижнем Новгороде потребуется… И, не только в нём, я чувствую!

Я окинул, практически уже, хозяйским взглядом окрестности: неплохой участок, по любому! Очень неплохой… За непосредственно Постоялым Двором находился обширный, как стол ровный — но, заросший кустарником и молодой порослью деревьев пустырь, довольно впечатляющих размеров. Прикинул: не только само СТО влезет, но и со временем — автозаправка, гостиничный комплекс, автодром… Ещё, много чего „влезет“ полезного, если с умом подойти.

Однако, не буду торопится — надо сначала хорошенько „здесь“ освоиться, всё конкретно разнюхать, да обдумать как следует… Спешка нужна при диарее и при ловле насекомых-паразитов — но, никак ни при прогрессорстве!

Подъехал поближе, побибикал. Автопром — молодец! Снабдил „Хренни“ не резиновой „грушей“ или колокольчиком каким — как у первых автомобилей, а настоящим электрическим сигналом, — от „Москвича“ или „Запора“, точно не понял… Или, они взаимозаменяемые? Нет, не помню…

Лезет в голову всякая ерунда… Волнуюсь, что ли? Правда, гудок сигналит, только когда работает движок. Но, громко сигналит — грех жаловаться! На крыльцо, через очень короткое время, выскочила целая толпа народу в не совсем полном одеянии.

Первым выскочил благообразный бородатый мужик — лет за пятьдесят, в смешных исподних штанах с завязками. С ним двое, видать — сыновей. Один лет за двадцать, в накинутой на плечи наспех студенческой тужурке и, второй — лет шестнадцати, по ходу, гимназист… Мужик в исподнем держал в руках ещё и, древнее на вид пистонное ружьё. Все трое зависли, разинув рты…

— Извините, пожалуйста, если я вас напугал! — приглушив двигатель, выкрикнул я, — просто я долго ехал и, очень устал и проголодался… Могу ли я у вас остановиться? Ведь это постоялый двор, я не ошибаюсь?

Пока разновозрастные мужики на крыльце меж собой переглядывались, туда же на крыльцо, из дома выскочили две наспех одетые женщины. Старшей — около сорока, сорока пяти. Наверное, это жена хозяина… Ну, того — который в исподнем и с древней ружбайкой. Младшая — девица, лет двадцати. Довольно таки — ничего, девица! Кто такая сразу — с ходу, не разберёшь… Может, родственница, может из прислуги, но не дочь — это точно!

— Карпуша, кто это? — сразу же взяла инициативу в свои руки старшая из женщин.

Пока „Карпуша“, наверное, от имени Поликарп, собирался с мыслями, я ответил:

— Извините, если я Вас разбудил, хозяйка! Но, я просто путник и, если можно, хотел бы найти у вас пристанище, еду и кров…, — это, то откуда? Из „Королевы Марго“, что ли?

— Что-что??? — чуть ли, не хором.

Блин, надоело! Побрутальней надо! Ты же — дворянин, помещик, чёрт тебя дери!

— Комната для меня и конюшня для моего моторного экипажа!!! — рявкнул я, а-ля мушкетёр Портос, — у вас найдётся? Или, прикажите мне другой постоялый двор поискать?!

Хозяйка среагировала мгновенно:

— Карпуша! Ты что встал, как вкопанный? Окаменел, что ли? Постоялец к нам!

Вообще-то, женщины быстрее нас соображают в том, что касается денег…

— Конечно, найдётся-с! И, комната-с и …Конюшня-с! — улыбаясь на все свои тридцать два, на удивление целые для его возраста и его эпохи, ответил Карпуша, — добро пожаловать! Позавтракать не соизволите-с?

— Не откажусь!

В реале, жрать хочу — аж¸ хохочу… Натряс аппетит, по ходу, на этой „табуретке“!

— Что изволите позавтракать? — чуть ли, не встав на цыпочки, спросила хозяйка, — что господину приготовить?

— Что Вы самое вкусное готовите — вот то и, готовьте…

Хозяйка, с места с пробуксовкой, рванула на кухню. За ней вприпрыжку убежала девица.

Остались мы с хозяином и его сыновьями с глазу на глаз.

— А, Вы… Извините…

— Дмитрий Павлович…

— А Вы, Дмитрий Павлович, к нам надолго-с? — заглядывая мне в глаза, заискивающе спросил Карп.

— Может, на месяц, может надольше…, — „не поверишь, навсегда!“ — чуть, блин, не вырвалось…, — Вас, как по-батюшке? Поликарп…

— Матвеевич.

— Сколько с меня за проживание и, за… Ну и, за всё остальное, Поликарп Матвеевич?

— Двадцать рублей-с в месяц при полном пансионе-с…, — озвучил цену Карп и напряжёно замолчал, ожидая моей реакции.

Она, реакция, не замедлила:

— Пойдёт. Вот деньги за месяц вперёд…

При этих словах, Поликарп — аж, перестал дышать от счастья, как мне показалось… Чё, за фигня, интересно?

Первым делом надо поставить мою „моторную телегу“ куда-нибудь, туда — где от неё ничего не открутят и из неё ничего не утащат… Ну, конюшен здесь было валом и, все — кроме одной, пустые. Выбрал, с помощью самого Карпа и двух его сыновей, во все глаза таращихся на „заморскую“ диковинку, самую на вид прочную, с самыми крепкими воротами. Загнал „Хренни“ вовнутрь, закрыл ворота и повесил на них свой самый большой навесной замок. Проушины, правда, не подошли — так я это дело заранее предусмотрел и взял с собой свои. С помощью своего же инструмента, заменил проушины минут за пятнадцать. Поликарп с сыновьями всё время были при мне и изумлённо глазели, поразевав рты… Особенно неизгладимое впечатление на них произвёл мой шуруповёрт на аккумуляторах.

Самым смелым, как обычно, оказался самый младший:

— Господин, а как ваш экипаж без лошадей ездит?

— Как зовут то, тебя, Малыш?

— Гавриил…

— А как паровоз без лошадей ездит? Вот и, тут — точно такая же фигня, Малыш… Всё тоже самое! Только паровоз ездит на угле или дровах, а автомобиль на бензине…

У старшего сына Карпа, тоже были вопросы. Прежде чем их мне задать, он сам протянул мне ладонь для пожатия, представившись:

— Антон. Студент Казанского… На бензине, говорите, Дмитрий Павлович? Это тот, что в аптеках продают?

В ответ я прочёл ему небольшую лекцию об октановых числах, в свою очередь спросив у него:

— На кого учитесь, Антон?

— Хотел в железнодорожный, но не взяли… На химика пришлось — туда только вакансии были.

Судя по всему, он был не в восторге от свей будущей профессии.

— А, понимаю… Железнодорожные инженеры очень большие деньги получают, вот Вы туда и, щемились…

— Что?

— Извините! Недавно из Америки приехал вот, всё их словечки и выскакивают… Видите ли, железные дороги — это вчерашний день. Надо смотреть в будущее, а будущее — это автомобили. Займитесь вплотную переработкой нефти и, со временем столько денег будете зашибать, что инженеры-железнодорожники будут к Вам в швейцары наниматься!

— Ну, Вы и, скажете такое, тоже! — не поверил Студент.

— Конечно, скажу! — настаивал я, — в Америке, откуда я приехал, из-за развития автомобильного транспорта уже произошло сокращение железнодорожной сети…

Это я лет на тридцать опередил события. А, пусть попробуют проверят! Интернета ещё нет и, не скоро будет — в Википедию не заглянешь… Для меня же очень важно было с первых часов здешнего пребывания заполучить себе единомышленников и помощников. Ибо, сам я всё не потяну…

Поставив, наконец, „Хренни“ в гараж… То, бишь — в конюшню, я прошёл в предложенную мне комнату, сопровождаемый всей троицей, тащившими мои вещи. Ну, ни чё, так номерок! Не пятизвёздочный, конечно…

— Клопы есть? — спрашиваю, глядя на подозрительные пятнышки на потолке.

В ответ Карпуша честно развёл руками:

— А, куда же без них-с? Но, правда, поменьше, чем у других, так, как у нас постояльцев мало бывает-с…

— Что, правда, мало постояльцев? — то-то гляжу, они передо мной так лебезят…

— Да, как построили проклятую „чугунку“, совсем мало стали этой дорогой ездить-с… А, раз не ездят, то откуда постояльцы возьмутся? — степенно разъяснил Карп, — постоялец наш, всё норовит-с поближе к Ярмарке поселиться! А мы несколько в стороне-с…

— Клоп, значит, ныне голодает…

— Клоп не голодает, он к хозяевам перебрался! — прыснул со смеху Малыш. Его отец, с кислой мордой, почесался.

— Ничего их, проклятых, не берёт-с…

Пора закидывать первую удочку:

— Ну, прям так уж и, ничего! Есть у меня одно „американское“ средство…, — к тому времени я уже в своём номере раскладывал вещи, собираясь переодеваться, а перед этим умыться, — вот, возьмите. Это „волшебный карандаш“. Проведите им вечером вдоль плинтусов пола и все ваши клопы, тараканы и прочая нечисть, той же сдохнет или убежит…

И я, с торжественным видом вручил Карпу китайский „карандаш“ — средство от насекомых.

— Не может быть! — не поверил Карп.

— А, Вы попробуйте! Скажите своей прислуге, пусть обработает вечером мою комнату и вашу… Если хватит — то и, кухню можно. От тараканов. А, утром поговорим.

— Хорошо-с… Сколько я Вам буду должен? — хозяин Постоялого Двора несколько погрустнел.

— На первый раз бесплатно. Ну, а дальше — посмотрим, что законы рынка скажут…

— Что? Ааа… Торговать ими будете-с… Если карандаш и, вправду „волшебный“ — то спрос будет-с, слово даю!

У Карпа вмиг поменялось настроение!

Где бы у них тут умыться? В комнате санузла не видно… Ага! Из-под кровати „ночная ваза“ — горшок, то бишь, торчит… Однако, куда я попал?!?!

— Уважаемый, мне бы умыться с дороги…

— Сию минуту-с! — в момент отозвался Карп и заорал в открытую дверь, — Глафира! Глаша! Где тебя носит!

Прискакала девица. Та самая девица! А ничего так, девица…

— Господин желает умыться, — озадачил её Карп, — давай, чтоб одна нога здесь…

— Бегу, бегу…, — девица исчезла, нарисовав после себя сквозняк.

— Родственница моя, приходится кормить-с…, — вздохнул Карп, — ну, что? Пойдём дети, не будем мешать господину.

Давно было пора! Пока разделся до исподнего, прискакала Глафира с тазиком. Женщина постарше — жена Карпа, принесла вслед за ней кувшин тёплой воды, расписное мохнатое полотенце, знававшее лучшие времена, но чистое и, тут же удалилась… Ну, блин! Ну, ващё… Это, что?! Так ПОСТОЯННО(!!!) будет?!

Глафира, слегка офигевшая от вида моего нижнего белья — я не стал напрягаться с освоением ношения местного исподнего и щеголял в обыкновенных семейниках, по-модному — боксерах, и футболке. Правда, всё это однотонное — не цветастое, как зачастую в моём времени… Вот разговоров, то на кухне будет! На месяц, если не больше! Глафира поливала мне из кувшина, я умывался и брился, склонившись над тазиком. Потом она подала мне полотенце… Неужели, так придётся каждый день? Нет, надо что-то предпринять!

Когда закончил, девица не уходила, стояла возле меня и чего-то ждала… Догадавшись, я сунул ей три копейки и, она с довольной мордашкой убежала.

Спустившись на завтрак на первый этаж, я обнаружил, что здесь появились посетители. За одним столом сидело трое крестьян и что-то сосредоточенно кушали — только деревянные ложки в воздухе мелькали…

Карп встретил меня у самого лучшего столика, по ходу. На почетном месте, у окна… Пока я завтракал, он прислуживал мне лично, заодно жалуясь на свою нелёгкую жизнь:

— Вот видите-с? За всё утро только трое посетителей, а из постояльцев только Вы один! По весне последнего полового рассчитал-с…

Кажется, „половой“ это у них в трактирах да в кабаках — что-то под вид официанта…

— … Теперь, вот-с приходится самому мужиков-с обслуживать!

По всему виду Карпа было видно, что самому „обслуживать мужиков“ ему было в падлу…

— …Никто, кроме мужиков к нам и, не захаживает-с… Да и, те — только когда по делам в город едут-с… Ну, на рынке торговать, или ещё что-с. Осенью, конечно, многолюдней бывает-с — много мужиков на зиму в город из деревень на заработки наезжают-с…

По ходу, Карп со своим Постоялым Двором, реально в пролёте. Это мне на руку!

— …Редко, какой образованный человек заедет-с! И, поговорить не с кем-с — одно сиволапое мужичьё…

Вот, оно что! Дефицит общения Карпушу дрючит. Начитанный, стало быть… Ну, значит — скентуемся, однозначно!

Завтрак был вполне съедобен. На первое, по-моему, мясные щи, на второе какая-то каша — тоже с мясом. Довольно вкусно, но вкус насколько непривычен. Ну и, заветный шкалик. Что они тут пьют, интересно, в девятнадцатом веке? Выпил рюмашечку — другую…

…Водка, кстати — так себе. Типа китайской, в „лихих девяностых“. Разочаровался я в этом вопросе в предках…

— А, с мужиков какая прибыль-с? — продолжал жаловаться на жизнь Карп, — а, у меня двое сыновей… Один студент, второй гимназист. И каждому за учение надо платить, чтоб в люди вышли, а откуда столько денег взять-с?

По ходу, он ищет лоха, которому можно слить этот Постоялый Двор и, я — по приметам, под этого лоха подхожу…. Но, стиль маркетинга! Будет так ныть и, последние посетители от него разбегутся…

— Если Вы, уважаемый Поликарп Матвеевич, намереваетесь продать мне свой постоялый двор — то, у Вас весьма странные методы рекламы! Счас я Вам расскажу, как надо залежалый товар пиарить…

К тому времени меня от „шкалика“ слегка вштырило и, я прочитал Поликарпу Матвеевичу стишок „Про то, как старик корову продавал“. Ну, из одноимённого мультфильма, который я знал наизусть с детства, закончив словами:

— „…Такая корова нужна самому!“

Народ вокруг, а буквально только, что прибыло ещё с пяток посетителей — эти из городских работяг, по ходу, прямо таки лёг со смеху… Подождав, когда народ проржётся, я негромко обнадёжил Карпа:

— У меня есть план приобрести в Нижнем Новгороде недвижимость под свою резиденцию и бизнес… Так что, над вашим предложением я подумаю, Поликарп Матвеевич! Давайте попозже — через пару недель поговорим об этом. Пока что, я просто хочу осмотреться в вашем городе…

Позавтракав, я предупредил хозяев, что буду обедать в два часа дня и, отправился спать… Кстати, „ночной вазой“ пользоваться по прямому назначению я — с самого начала, категорически отказался и посещал простой сортир для мужиков — со всеми его „удобствами“, вызвав этим неподдельное изумление Карпа.

…Выспавшись, я плотно пообедал и отправился ремонтировать свою „Хрень“. Оба сына Карпа, а позже и он сам, присоединились ко мне. Первым делом посмотрел, что за херня с левой фарой… Ерунда, проводок был смонтирован в неудачном месте и просто оторвался, не вызвав — к счастью, короткого замыкания. Возможно, Автопром Петрович тут ни при чём — это мы с Громосекой при сборке накосячили.

Теперь „стартер“… Дааа! Сам я пружину на место не поставлю. Нет никакой приспособы для этого, а просто руками… Нет, не получится! Я не настолько мастеровит. А, вот Громосека смог бы… Больше чем уверен в этом.

Ладно, буду пока заводить так — вручную, а стартер отвезу обратно в своё время и отдам ремонтировать Автопрому — если и, Громосека не починит… Заодно, отдам ему список косяков — пусть в следующих экземплярах этой модели, учтёт их и исправит. Посмотрел, что с рулевой тягой… Болт на ней, надо бы сделать помощнее! Пока придётся так ездить. Ну и, ещё несколько мелких неисправностей обнаружил и устранил. В целом же, первый в истории, если не мира — то России, уж точно, автопробег[18] прошёл удачно! Бензина, вот только спалил что-то многовато… Дольём из одной канистры в бензобак. Ну, бензина ещё валом! Но, всё равно надо экономить и одну канистру здесь — на постоялом дворе оставить, когда обратно в Солнечногорск поеду. Так, сказать — неприкосновенный запас, на всякий случай. Ещё, надо будет — не забыть, „туземный“ бензин попробовать использовать — как для моего авто, так и для зажигалок…

Пока всё это делал, беседовал с Поликарпом и его сыновьями. Постоялый Двор после обеда, вообще опустел и, они пришли пообщаться со мной. Я, не умолкая, рассказывал им про устройство, технические характеристики, отвечал на их вопросы… Вопросов было много! Большинство, правда, было донельзя тупые…

Потихоньку, помаленьку припахивал „аборигенов“ — прося их, то одно подержать, то другое подать, то третье покрутить. Показал им, как заводить „Хренни“ — по несколько раз те попробовали… Глаза у обоих сыновей Карпа потихоньку разгорались. В конце концов, завёл „Хренни“ и покатал их всех троих, дав несколько кругов вокруг постоялого двора. Сыновьям — даже, дал немного порулить, после чего обрёл в них своих ярых приверженцев. Сам, Поликарп — хотя и, явно заинтересовался „заморской“ диковинкой, но всё равно был спокоен, рассудителен и скептичен:

— А сколько-с такой моторный экипаж, к примеру, будет стоить-с?

— Этот — вообще цены не имеет. Потому, что он мой!

— Вы, что? Сами „это“ придумали? — перебил отца Малыш, смотря на меня горящими от восхищения глазами, — а сделал кто? Тоже, сами?!

— Ну, не совсем я сам. Я придумал общую концепцию, остальное придумали и сделали другие люди…, — не соврал я.

Карп посмотрел на своего сына так, словно раздумывая — дать тому подзатыльник или нет. Не дал…

— Насчёт же вашего вопроса, уважаемый Поликарп Матвеевич, отвечу… Что, да! Первые экземпляры очень дорогие будут! Автомобиль, подобный этому — я думаю, первое время будет стоять тысяч двадцать. Ну, а потом — лет через десять-двадцать, всякий человек с некоторым достатком будет иметь возможность купить автомобиль… Если и, не ваши дети — то внуки точно, будут ездить на службу или работу на собственных автомобилях…

— Ну, а зачем-с, ведь лошади же есть? Нет, я понимаю молодёжь, — он покосился на своих двух отпрысков, — она, всё к диковинкам-с тянется! Им лишь бы, чтоб трещало, сверкало и гремело-с. Ну, а в практическом смысле? Чем, мне интересно, ваш автомобиль-с лучше моей лошади?

— Насчёт молодёжи, Вы, конечно правы… Но и, практического смысла в автомобилях тоже, хоть отбавляй!

Видел я лошадь Карпа — так по мне, не только автомобиль — но и, любой самый завалящий велосипед лучше неё! Как будто прочитав мои мысли, Карп уточнил свой вопрос:

— Чем таким-с лучше, чтоб я вместо новой лошади, позарился на ваш тарахтящий моторный экипаж-с?!

— Счас я Вам объясню, Поликарп Матвеевич! Вот, к примеру, с лошадью мороки столько… Хотя бы в том, что работает она или стоит месяц или год — всё равно её кормить надо. Да к тому же, ухаживать за ней надо, выгуливать и прочее… Это значит — человека для этого надо держать, а того тоже кормить надо! А жрёт иной человек, иногда, не меньше лошади.

Сыновья Поликарпа прыснули со смеху.

— Сами же знаете, что я Вам рассказываю! Машину, же… Вон, поставил я её в гараж и стоит она — кушать не просит. И, месяц так будет стоять и, год или ещё больше. А, как мне приспичит куда ехать, я вышел — „бжиик“, завёл, сел и поехал! Удобно, или нет?!

— Зачем же двадцать тысяч платить, чтоб она „год или больше“, в конюшне стояла? — тупил Карп.

Тьфу, ты!

— Ну, это я так — для примера…

— Лошадь надо года два выращивать, чтоб на ней ездить, а если она — к примеру, ногу сломает, то что? Прирезать её, да шкуру снять — больше от неё пользы нет… А, если у автомобиля колесо сломается — не беда, — я постучал ладонью по запаске на крышке багажника, — поставил запасное и поехал дальше.

Поликарп не унимался, продолжая со мной спорить, приводя вообще дикие — на мой взгляд, аргументы. Студент, тоже: нет, нет — да и, иронически похмыкивал — рассказывай, мол! Короче, из всей троицы мне безоговорочно верил только Малыш.

— Хорошо, если не верите мне своими ушами — может, поверите своими собственными же глазами…

Текущий и внеплановый ремонт „Хрени“ был окончен, поэтому я пригласил в свой номер собеседников и — как я надеялся, будущих партнёров:

— Пройдёмте ко мне, Поликарп Матвеевич и вы — Гаврила и Антон, я Вам там некоторые фотографии покажу, что в Америке сделал.

Давно уже заметил — если хочешь в чём-то убедить соотечественника, приведи ему в пример иностранца! Никогда мне эта наша национальная черта характера не нравилась, но сейчас она должна была пойти на пользу…

Всей компанией мы проследовали в мои апартаменты. Дело шло к вечеру и, поэтому вскоре туда же подошла Глаша — с целью опробовать подаренный мной Карпу „чудо-карандаш“. Заодно, показал ей, как это делается. Глафира не ушла после этого, а осталась тоже — посмотреть на „Америку“… Чуть позже подошла жена Карпа, которую звали Антонина Васильевна и, которая оказалась очень приятной в общении женщиной… Ну, почти, как миссис Адамс. Есть у них, что-то схожее… Что-то профессиональное, что ли? Не могу понять…

Как известно, только неопытные и, чересчур доверчивые девушки верят своим ушам. Серьёзные же, взрослые мужчины — а, именно такие в этом времени рулят, всё больше своим глазам доверяют… Зная это, я — готовясь к поездке „сюда“, приготовил несколько фотоальбомов всевозможно содержания… Я ж, не только плакатами эротического содержания занимался — как можно подумать!

Вот сейчас я и, продемонстрировал этому благородному семейству фотоальбом автомобильного направления, назначение которого убедить любого — даже самого упёртого скептика, в перспективе автомобильного бизнеса. Правда, большинство фотографий двадцатых годов двадцатого века — когда в Нью-Йорке образовались на улицах первые в мире автомобильные пробки… Так, мы ж про то не скажем никому, ведь верно?!

— …А, вот это, обратите внимание, — демонстрируя соответствующую фотографию, сказал я, поглядывая искоса на Карпа, — это здание автосервиса. Здесь автомобили, поступившие с завода, проходят предпродажную подготовку… Здесь гостиница, „Отель“ по-ихнему — где приехавшие покупать автомобиль, или просто проезжающие мимо, могут остановиться… Это ресторан при отеле… Это зал, где выставлены автомобили для продажи. Обратите внимание, сколько покупателей…

— И, бабы есть! — взвизгнула Глафира.

— А, как же! В Америке много женщин, имеющих автомобили и сами их водящих… Сам был знаком с одной… Вот, кстати, мы с ней у моей „Хренни“.

На снимке был я — ваш покорный слуга и моя Американкам — Дженни, на которой я чуть было не женился в Америке. Конечно, пришлось над этим фото „немного“ поработать… Очень качественный монтаж, кстати, получился. В этом деле я очень продвинулся!

— Одежда, у неё весьма фривольна, — заметила Антонина Васильевна и недовольно посмотрела на сыновей, таращащих вовсю глаза не столько на „Хренни“, сколько на Дженни…

Чего там „фривольного“? Ну, простая юбка — даже, ниже колен… Ох и, тёмный народ здесь! Хапну я ними горя, чую…

— В вашей одежде неудобно автомобилем управлять — длинная и широкая юбка мешается. Так, что это такая новая мода будет! Скоро. Ваши снохи, именно так одеваться будут… Ну, если не снохи, так внучки.

— Костлявая, какая-то, — добавила Глаша, с соответствующей интонацией.

Бабы, они в любой ситуации и, в любом времени, остаются бабами… Дай им только других баб опарафинить!

— …Это станция технического обслуживания при том же автосервисе… Здесь автомобили ремонтируются…, — наконец-то, глазки и, у Поликарпа потихоньку разгораться начинают! — это автошкола, где обучаются водить автомобиль и учат специальные правила — как надо правильно ездить. После того, как выучатся — получают специальный документ, разрешающий вождение автомобилей… Без него на автомобиле ездить нельзя — полиция, специально строго следит!

— Вот это правильно-с! В любом-с деле порядок и строгость надобны!

— Ага… Вот, видите: не „уследили“ и, вот что получилось! Это, называется „автомобильная пробка“… Бывает, по несколько часов в них стоят!

— Вы, считаете, такое-с будет и, у нас? — спросил, одновременно с надеждой и сомнением в голосе, Поликарп, — столько много… Автомобилей?!

— Я уверен! Лет через десять — пятнадцать и, у нас такое будет…, — ну, это я по крупному соврал: первые автомобильные пробки у нас, в России появятся только в девяностые. И, то — только в Москве…, — и, тот — кто этим бизнесом…

— Чем?

— Извините! Опять американские словечки… Делом. Так вот: кто первый этим делом займётся — тот и, съест все сливки! Остальные, будут подбирать после них объедки.

— Так, Вы значит, займётесь этим „делом“? — спросил Поликарп, всем своим видом показывая своё желания напроситься мне в компаньоны по поеданию „сливок“…

Судя по виду его сыновей — они готовы и, не есть „сливки“ — им, лишь бы рядом постоять!

Я подумал ну, а что? Я же уже решил любой ценой приобрести этот Постоялый Двор. Место, как на заказ — очень для меня удобное.

Во, первых: по дороге из Солнечной Пустоши — не надо в Нижний лишний раз заезжать, глаза людям мозолить.

Во, вторых: место не слишком удалённое от Нижнего — но и, не в самом нём. „На отшибе“ — как говорится! И, это очень хорошо — не слишком докучать будут нежеланные свидетели.

В, третьих: практически готовый комплекс зданий — ничего строить пока не надо. Конечно, не новых и, по большей части деревянных зданий — но, на первое время сойдёт! За день я хорошо всё рассмотрел, уже прикинул хрен к носу — где и, что у меня расположится. Получается, на первое время — ну, просто здорово! А, там — дальше, дальше — видно будет… Дожить ещё надо!

Можно, конечно — как сначала и, намеревался, просто тупо взять и купить весь этот Постоялый Двор… Уверен даже, что применив некоторые психологические „штучки-дрючки“ от Мозгаклюя, недорого купить получится. Но, это ж, потом — ищи-свищи персонал! Да, ещё не сразу и, найдёшь… Да, ещё — если и, найдёшь, да не тот… Когда всё это утрясётся, наладится да притрётся — одному Аллаху ведомо! А, самое главное — от чего настроение убиваться начинает, как только подумаю: это ж, самому придётся здесь безвылазно сидеть — пока стаканиться всё это будет…

А тут всё готово: небольшой, но сплоченный коллектив! Мало будет — ещё можно нанять! Когда есть костяк, это не так геморрно. Ну а, по тому, в каком состоянию Постоялый Двор сейчас находится — сразу можно определить, что за люди им владеют… Постоялый двор — хотя и медленно, но верно ветшает и хилеет, но содержится в полном порядке! Всюду чисто и убрано… Даже, в нужнике для мужиков. Мужская часть этой семейки, только сегодня на меня отвлеклась — а так, видно, пашет и пашет… А женщины и, сегодня отвлеклись только вечером — а, вот после обеда я своими глазами видел, как они пол в зале — где кушают, скребли…

Одно, конечно, хреново — что родственники… Больше вероятности, что договорятся и начнут наё…ывать. Да, нет! Пустое… И, совсем незнакомые между собой люди — довольно часто, сговариваются и творят всяческие безобразия!

По общению, нынешние владельцы Постоялого Двора, тоже производят довольно благоприятное впечатления. Умные — это точно… Особенно, Студент. Говорит мало, но всегда по делу, больше слушает… Как бы в революционеры не подался! В общем — сделаю им деловое предложение — но, только попозже, когда официально легализуюсь.

— Да! Хочу я заняться производством и продажей автомобилей в России, — ответил я Поликарпу, — за тем и, из Америки приехал! Но, вначале — как и, говорил, осмотреться надо… С местными порядками ознакомиться, с начальством подружиться.

— С начальством-с, Вам обязательно надо подружиться! — подтвердил Карп, проницательно на меня глядя, как бы сомневаясь — потяну ли, — иначе, никакого „дела-с“ не получится…

Поговорили ещё о том, о сём и, Карп с честным семейством потянулись на выход.

— Хорошо-с! Если что, рассчитывайте на нас, Дмитрий Павлович…, — сказал тот на прощанье.

Потом, спохватившись — уже почти в дверях, спросил:

— Как Вас, кстати, зовут-с? Полностью? Может, не помню-с, но кажется, Вы нам полным именем и сословием не представились?

— Полным именем и сословием? Извольте: статский советник Стерлихов Дмитрий Павлович…

Произнесённое, произвело эффект разорвавшейся на Новой Земле „Кузькиной Матери“! Вся семейка зависла в ступоре… Кажись, они знали непутёвого дядю моего прадедушки. Нет… Ну я и, баран! Определённо, баран! Он же, по любому в Солнечногорск должен был по этой дороге — через этот Постоялый Двор ездить… А, память у людей этого времени очень хорошая — да у Карпа ещё и, профессиональная! Вот, это я влетел!

Ну и, что делать? Делай же, хоть что-нибудь — а, то погорим, на хер! Главное, не ссать и делать морду кирпичом:

— Я думал, Вы меня помните, поэтому и, не представился полностью… Да кстати, Карп Матвеевич… Припоминаю, я Вам денег немного должен? Сколько, не подскажите?

— Двести сорок пять рублей, семьдесят копеек-с…

Однако, порезвился тут мой „реципиент“!

— Всего, лишь?! А, не больше? …Вот, возьмите пятьсот рублей — проценты с долга и за моральные издержки!

— „Издержки“? Чего-с, извиняюсь, издержки?!

— Опять, Вы уж — пардон, американизмы…

Насчёт долга — я попал в точку! Меня сразу же „узнали“:

— Ааа… А, я то думаю, откуда мне ваше лицо знакомо… Так Вы, Дмитрий Павлович, значит не пропали-с бесследно, а в Америку уехали-с…

— Да, уехал! Подвернулась оказия съездить — ума там набраться, деньжат подзаработать да поднакопить… Здесь то, мои дела — вообще плохи были. Хоть, в петлю лезь!

— Так, так, так. Так-с… А, что ж, в свой родной дом сразу не поехали-с, а у нас остановились?

Достал этот следователь! Послал бы его, но у меня на него виды-с… Тьфу ты, блин! Да и, свою „легенду“ проверить надо. Если, что — отсюда ноги делать легче, чем из города.

— Ну, это не уже мой дом, а моего старшего брата… Что ему докучать? Пусть со своей семьёй живёт, а я один, как-нибудь перебьюсь… В гости же, к нему завтра с утра поеду. Как он там? Поди и, внуки уже есть у моего брата… Не слыхали? Не женился ещё племяш мой, Прокопий?

В ответ все находящиеся в комнате ожидаемо истово закрестились…

— Что, такое? — с деланной тревогой спросил я, — никак, случилось что?!

Я то, уже всё знал… Неприятно, конечно, лицемерить — особенно, когда дело касается смерти собственных родственников…

— Умер-с же, ваш брат — Максим Павлович… Со всем семейством умер-с…, — траурно сообщил Карп, — с жёнушкой, да детишками… Упокой Господи их невинные православные души…

У меня ёкнуло и замерло сердце: как, это так — „со всем семейством“ умер? А, как же мой прадед — он же мой „племянник“?! Он, тоже?!

— …Один только Прокопий — племянник Ваш, божьим благоговением в живых остался…, — продолжил тот.

Тьфу, ты блин! Отлегло от сердца…

— Как, это „умер“?! …Отчего они умерли?

— Холера у нас была, много народу сгинуло-с… Чуть бунта не случилось… Народ, то кричал, что доктора специально народ травят. Губернатор войска ввёл, даже обещал-с бунтовщиков на площади вешать! Только, так-с — ещё и, от бунта-с, едва убереглись…

Ну, про это я знаю, читал. Я сделал крайне траурную мину:

— Пожалуйста, оставьте меня одного…

Цинично конечно, но хороший способ остаться одному и подвести итоги.

Оставшись один, я подвёл предварительные итоги: кажись, срастается! Один уже меня признал. Есть же пословица, перефразируя которую, можно сказать: „У реального пацана, куда ни кинь — повсюду близкие родственники. Лох же конкретный, он — всегда круглый сирота!“.

Где-то часа два мне не мешали и, я предавался, лежа на кровати, мыслям и планам. Пока всё идёт своим чередом — как надо…

Наконец, постучала Глаша и пригласила на ужин. Умывшись, опять же с её помощью, я спустился вниз. Народу прибавилось — где-то, уже человек пятнадцать было. В основном, как я понял — это были мужики с Приреченских Земель, бывшие по каким-то делам в городе и, теперь возвращающиеся домой в свои деревни.

Невольно подслушанные разговоры были — ну, просто калькой с разговоров тех мужиков, первыми встретившимися мне в моём Замке, в Солнечногорске… Сплошная безнадёга! Но, правда, один — то ли рассказ, то ли такой местный прообраз анекдота, мне понравился:

— …Ну, отвели, значится Ваньку с Манькой на первую ночь — как положено, в баню, — рассказывал то ли анекдот, то ли случай из реальной жизни, один из посетителей, — а, дружки вокруг бани собрались и орут: „Ну, чё? Вдул? Ну, чё, вдул?“ Решил Ванька выйти и разогнать своих дружбанов — да по темну, да со злости об притолоку лбом до крови ударился… Выходит из бани, а голова его вся кровищей залита… Дружбаны увидали это дело и притихли, что мол, за беда?! А, самый пьяный, возьми да спроси: „Ты чё, ду-ррр-ак, „туда“ головой полез?!“

Гомерический хохот… Поржал над народным юмором и, я.

На ужин была рыбка, приготовленная каким-то неизвестным мне способом… Ну, до чего же хороша! От предложенного мне „шкалика“ я отказался — ссылаясь, на то, что „мне с утра за руль“. Прислуживающий мне лично Карп выразил мимикой, скорее, по привычке неудовольствие, но по ходу, ещё больше меня зауважал…

На ночь решил помыть ноги, ну и ещё кое-что… Пригласил снова Глашу, но пришла Антонина Васильевна, принеся тазик и кувшин тёплой воды.

— Я бы желал самому помыться…, — сказал я ей, — в гордом одиночестве.

— Как Вам будет угодно, — невозмутимо ответила та, — но, если Вы, господин Стерлихов, соскучились по женской ласке, то на ночь к Вам Глафира придёт… За пять рублей.

Опа-на! В натуре, гостиничный бизнес и проституция, это — как сиамские близнецы! А, я то голову ломал, чем это Антонина Васильевна на миссис Адамс похожа… Да, вот чем! Сутенёрши они обе…

— Конечно, пускай приходит! За три рубля…, — где-то я читал, что в этом мире, если за что-нибудь заплатишь не торгуясь, тебя уважать не будут, — и, пускай ещё тазик с собой захватит и побольше воды!

— Хорошо! Если, ещё что надо будет — крикнете вниз, я Вам что угодно принесу, — с довольным тоном пообещала та, уходя.

Ну, кто ещё мне скажет, что сервис в России не на высоте?!

Еле дождался Глаши — она пришла только, когда стемнело. Не принято, что ли, заниматься у них „этим“, пока Солнце не сядет? Да, не… Работы, по ходу, много.

…Первый сексуальный опыт в этом времени, в целом, прошёл успешно. Чуть было не испортило всё то — что, в самый неподходящий момент я вспомнил, что родился лет через пятьдесят после её смерти… Так прямо, „всё“ у меня и опустилось! Наверное, привыкнуть надо. Ну, ничего… Крикнул „вниз“ и, Антонина Васильевна принесла нам с Глашей винца и яблок. Винцо было паршивеньким, яблоки маленькими и кислыми, но не в этом суть! Главное — ритуал, что ли: выпили мы с ней на двоих бутылочку, закусили яблочками — и, всех моих „фобий“, как не бывало.

Несколько напрягало, то что женщины этого времени понятия не имели об эпиляции и, об привычке брить некоторые места… Я не только про подмышки… Да и, попахивало от неё, не в обиду будет сказано! Про душ, который современные мне женщины посещают чуть ли не ежечасно, тут понятия не имеют. По этому поводу, даже, подарил ей дезодорант…

Глафиру же, опять удивило моё нижнее бельё — особенно, носки с резинками, которые: „Сами по себе держатся!“… Но, буквально на повал, её поразили презервативы, которые я захватил с собой в немалом количестве — с расчётом на месяц ежедневного блуда. Не хочется какой-нибудь „сифон“ подцепить — он здесь не лечится. Хотя я и, взял с собой кое-какие лекарства, но всё равно — неприятно было бы…

Пока я учил её, как правильно их — презики, мне одевать на… Ну, на „него“, короче, она всё допытывалась из шкурки какого животного те сделаны.

— Я такие кондомы видела у господ, но они были сделаны из рыбьего пузыря или из тонкой кожи…, — проинформировала она меня.

— Да есть, такой зверёк в Америке… Писюкастый членс называется. Вот с его шкурки и, делают!

Потом она искала завязки, которым презерватив привязывается… Такая, угарная девка попалась… Комедии бы с ней снимать! Хотела уже было, своим бантиком от чулок его — на „моём“ привязать, да я — умирая со смеху, не разрешил! Потом, все использованные гандоны, которые я кидал в „ночную вазу“, она хотела вытащить и постирать…

В общем, поржал я в эту ночь от всей души! Такой, позитивчик от здешнего секса… Однако, на месяц — с такими темпами, гандонов не хватит! Хрен с ним, пускай стирает.

Утром я сунул ей пятерик ассигнациями и, мы расстались, весьма довольные друг другом. Пока утром собирался на завтрак, под ногами хрустели тела подохших тараканов и клопов. Во время завтрака Карп, размахивая руками от возбуждения, рассказывал, как Антонина Васильевна и Глафира подохших насекомых в данный момент вёдрами выносят… Он что? Решил таким способом мне аппетит испортить?

— Вот и, распространяйте этот карандаш среди владельцев гостиниц да постоялых дворов, — подсказал я ему бизнес-идею.

— А какая цена будет-с?

— Попробуйте начать с четвертного за штуку… Десять процентов с проданного Ваша.

— Дороговато-с…

— А сейчас всё дорогое.

— Вы правы-с… Сегодня же займусь!

— Десять карандашей я Вам дам на пробу при выезде… Напомните, Поликарп Матвеевич, если забуду.

— Вы к племяннику?

— Да. Возможно, у него в этот раз заночую. Но, за номер я Вам плачу — в него никого!

— Как договаривались. Я помню-с…

После завтрака, я поднялся в свой номер и переоделся перед поездкой к „племяннику“. Когда я снова спустился вниз, все так и, ахнули — я был при „всём параде“! В тёмно-сером костюме, так называемой „визитке“ из „нездешней“ ткани, которая чуть ли не переливается… На голове обалденный котелок из „Али-Экспересс“, а в руке — дорогая трость, с массивным набалдашником (в Киеве купил. Местные могут подумать, что набалдашник трости золотой — а, он всего лишь с титановым напылением). На руке — золотые часы „Полёт“ в экспортном исполнении, что мне родители на совершеннолетие подарили и, которых я уже, целую уйму „наксерил“. На груди золотая брошь с бриллиантом, на пальце — ну, просто охрененный „болт“… Золотой крест с цепью, подумав, одевать не стал — вроде здесь такие только попы таскают.

В общем, весь из себя — такой важный, я отправился на встречу с „племянником“… Во дворе меня уже ждала верная „Хренни“, которую Студент и Малыш — по моей просьбе и за двадцать копеек, ранее завели, прогрели и выгнали из „гаража“. Не описать их — особенно Малыша, щенячий восторг при этом.

Маршрут я хорошо изучил по карте, поэтому двинулся в город один — без провожатого, хотя Студент с Малышом наперебой предлагали сопроводить. Меньше подозрений: что это, типа, я и, дорогу к дому — где родился и вырос, уже не помню?! А сыновья Карпа ещё успеют — накатаются! Я решил взяться за них плотно…

Вскоре въехал в Нижний. Бедные городские окраины. Дааа… А я ещё, что-то против российских дорог в начале двадцать первого века имел. Тут же их, вообще нет!

Но, вскоре дело пошло пободрее: начался купеческий „квартал“ — лавки, магазины… Небольшие заводики, мастерские… Церковушки, чуть ли не н каждом шагу… Ну и, первая увиденная мною булыжная мостовая. Однако, подвеска на „Хренни“ жестковата!

Ехал медленно, но уверенно — дорогу по карте очень хорошо изучил. Народ кругом заходился в экстазе. Дети так, вообще — табуном бежали за мной. Встреченные лошади, впряжённые в экипажи или телеги — бывало, шарахались… Их владельцы или возницы иногда матерились на меня, но чаще замирали с раззявленными хавальниками.

Первый же, попавшийся мне в этом времени городовой — полицейский, стало быть, докопался было и, хотел подойти — когда я остановился на нерегулируемом перекрёстке, по всем правилам пропуская гужевой транспорт, едущей по главной дороге (не хватало ещё, мне прославится в веках, устроив первое на Земле ДТП!). Но, я так на него надменно глянул — что, тот отдал мне честь и передумал подходить. Хорошо, что центр переезжать не надо. Вот, там бы шороху было!

Наконец, вот он — „отчий“ дом! Я его ещё с детства — по фотографиям дедушки помню. Довольно таки, здоровенный домяра… Каменный первый этаж и деревянный второй. На первом этаже магазин, второй этаж — жилой. Магазинов, по идее, ещё несколько должно быть по городу, этот просто „головной“ — заодно и, контора. За домом должен быть большой двор со складскими и хозяйственными пристройками… Точно! Вон и, ворота туда ведущие.

Хотел перед воротами бибикнуть — но и, так из магазина выскочил какой-то человек. Приказчик или, может продавец, так сразу не поймёшь… Что-то, этот человек какой-то бледный… Может, испугался чего? Чего это, интересно, он мог испугаться?

— Открывай ворота, что рот раззявил? — шуганул его я, — не видишь, я еду?!

Странно, но человек меня безоговорочно послушался и ворота открыл. Я въехал во двор… Из угла двора на меня лаяла огромная псина, прямо таки заходилась… Ну, лиха беда начало! Припарковавшись у стены, я заглушил мотор и спросил у человека, закрывшего за мной ворота:

— Здорово, любезный! Как зовут, не припомню…?

— Афанасий…

— Во! Вспомнил: точно Афанасий! Ты, что Афанасий, меня не признал? — по возрасту тот, по-любасу, должен меня знать, — Я же Дмитрий Павлович — сын покойного твоего хозяина!

— Сразу ж, признал-с…, — но перепугался, по ходу, ещё больше, зубами аж заклацал.

— А, раз признал, то какого беса стоишь? Хватай вещи и неси в дом…

Тут, боковым зрением замечаю, что на крыльцо дома кто-то вышел… Ну, вот! Встреча состоялась. На крыльце стоял мой „племянник“ — он же прадед, это однозначно! Сразу же его узнал. Узнает ли, он меня? С ним две женщины: одна пожилая и одна, лет сорока. Кто такая первая — без понятия, вторая — стопудово, служанка…

Схвативший было два чемодана, Афанасий, снова впал в ступор.

— Такое ощущение, что мне здесь не рады! — громко сказал я, поднимаясь на крыльцо, — Прокопий, племянничек дорогой, ты что? Мне не рад?! Не рад собственному дяде?!

Много раз мысленно и перед зеркалом, репетировал эту сцену… А, сказал какую-то …уйню. А, ну-ка: три раза глубоко вздохнул и успокоился!

— …Эээ, эээ…, — промычал сперва, что-то нечленораздельно, „племянник“. Но быстро оправился, — так, Вы хотите сказать, что Вы мой дядя — Дмитрий Павлович Стерлихов?

— А, что? Не похож?! — подбоченясь, со смехом выпендриваясь, спросил я.

„Племянник“ и пожилая женщина напряжённо вглядывались в моё лицо… Старушка, впрочем, очень уж щурилась… Не видит, наверняка, ни фига. Кто такая, интересно? На фотографиях её, вроде, не было… Хотя нет, вру! Попадалась пару раз, но всё как-то на заднем плане… Служанка же, смотрит пристально, но равнодушно. По ходу, она Дмитрия Павловича совсем и, не знала…

— Так Вы ж, вроде, поменьше ростом были? — первое, видно, что на ум пришло, спросил Прокопий.

На это я громко расхохотался:

— Не поверишь, но ты тоже меньше ростом был! Вот таким…, — показал я рукой рост „племянника“, „виденного“ „мной“ „в последний раз“ в десятилетним возрасте, — подрос с тех пор. Правда, как был пузатеньким — так и, остался! Хахаха!!! Весь в отца — моего брательника!

Я вовсю прикалывался, немного освоившись. Прокопию же — прадеду моему, было вовсе не до смеха. Он лихорадочно соображал:

— Так, Вы, ж… Вроде ж, с бородой были…?

— А ты, наоборот — без бороды был! — громче прежнего, расхохотался я.

И вправду, что-то весело мне стало. Обратная связь, что ли…

Прадедушка — он же Племяш, озадаченно чесал молодую поросль на лице, которую позже обзовут бородою. На старинных фото, она у него, такая окладистая была…

Обстановку разрядила старушка. Она кинулась ко мне и обняла, со словами:

— Димочка дорогой вернулся! Не думала уж, что и доживу, но Господь сжалился!

Её слезы оросили мою парадную тёмно-серую „визитку“… Так… Быстренько соображаем, кем может быть эта старушенция — так кстати объявившаяся, Дмитрию Павловичу… Не мать, точно! Та, уже давно умерла… Может, тётя?

— Как схоронила Максимушку с Ксюшей, да с деточками, всё думала: а, почему и меня Господь не приберёт? — продолжала рыдать та, — а вот, оказывается для чего: вернул он Димочку своей нянюшке…

Ага! Няня, стало быть… Ну, да! Принято было в богатых домах кормилец да нянек для своих детей держать. Некоторые так привязывались, что как родные были.

— Ну вот, теперь и помирать можно…

— Да что Вы, Нянюшка! Рано Вам ещё помирать! Сейчас то — самая жизнь и, начнётся! Скоро и, у Прокопия детишки пойдут… Или, уже пошли? — в свою очередь, крепко обнимая, так кстати вставшую на мою сторону Нянюшку, сказал я. И спросил у „Племянника“, — племяш, ты ещё не женился?

— Нет ещё…, — по ходу, племянник продолжал крепко чесать репу, — а, где Вы были, дядя? Где так долго пропадали?

— Я был там, где родственников принято в доме расспрашивать. Или, пока я в Америке был, обычаи на Руси поменялись? — перешёл я на суровый тон.

В конце то, концов: я старший в семье — я в своём праве, а мне какой-то молокосос мозги пудрит!

Надо сказать, племянника это всё не смутило:

— „В Америке“?! Ну, раз Вы мой дядя — Дмитрий Павлович, то Вы у себя дома. Так, что проходите… Афоня! Какого стоишь? Неси вещи, хозяин вернулся.

В его голосе чувствовалась, конечно, ирония и недоверие — но и, какое-то — еле заметное, облегчение.

Войдя в дом, по-моему, это помещение называется горница или светлица, точно не помню… Парадная комната, короче. Итак, войдя в комнату, я перекрестился на иконы, висевшие в углу и, по-хозяйски расселся за столом. Вид принял такой, как будто мне всё здесь с детства знакомо…

На вернувшегося из Америки „хозяина“ сбежалась поглазеть, видимо вся наличная прислуга — ещё человек пять различного возраста и пола: от десятилетнего мальчика — по ходу, на побегушках, до ещё одной старушки — по запаху исходящей от которой, можно предположить, что она является работницей кухни. Однако, сколько ртов! И как только Племяшу удаётся — при его то финансовом положении, прокормить столько народу?!

Дополнительно, из магазина подтянулся здоровый, бородатый приказчик, лет сорока пяти — пятидесяти. Личность, вроде, знакомая… Аааа! На старинных семейных фотографиях частенько встречается. Правда, опять же — не знаю, кто такой…

— Вот, Клим… Дмитрий Павлович вернулся из Америки…, — представил меня Племяш своему, по ходу, приказчику, — признаёшь, ли?

Нерешительно постояв в дверях, анализируя ситуацию, тот неожиданно поздоровался:

— Доброго здоровьица, Дмитрий Павлович!

Приветливо кивнул ему, как старому знакомому, я ответил:

— Здорово, Клим! Рад тебя видеть живым и здоровым!

— А, точно это мой дядя — Дмитрий Павлович, Клим? — не унимался Племяш.

Клим, подойдя ближе, пристально в меня вгляделся.

Все ожидающе притихли: Племяш скептически — с иронией улыбался, другие старательно прятали глаза и, только Нянюшка изредка всхлипывала, с любовью на меня поглядывая…

— Трудно сказать… Вроде, похож! Возмужал, возмужал, конечно…, — Клим, по ходу, терзался жесточайшими сомнениями, — без бороды узнать трудно… Вот, если б бороду и усы… Нет, не похож!

Тем временем, Афоня, кряхтя, занёс вовнутрь мои вещи — первые два огромных чемодана и, со стуком поставил их на пол возле двери.

— Осторожно, чёрт криворукий! — заорал я на него, — товар мне не побей!

Клим посмотрел на эти чемоданы — даже на вид, тяжёлые, и:

— Да, как не признать стерлиховскую кровь?! Её, ни с какой другой, среди мильонов не попутаешь!

— Ну, давно бы так! А, то: „похож, не похож…“! Устроили тут ромашку… Чуть не ушёл от вас! — пробурчал я, — …Клим! Ты бы помог Афоне, а то не ровен час разобьёт что, этот увалень!

Клим помог и, минут через пять весь мой хабар был в доме, а один чемодан поменьше и пару саквояжиков — с подарками членам семьи, я велел положить на стол и сам открыл его.

Ну, что? Начинается раздача слонов…

— Вот, тут я подарки вам приготовил, — открывая один из чемоданов сказал я, — правда не думал, что Максим — брат, умер… Только вчера на постоялом дворе узнал. Царство ему небесное…

Я опять перекрестился на иконы. Присутствующие последовали моему примеру…

— Ну, тогда всё тебе, Прокопий, достанется, — я достал карманные часы челябинского часового завода „Молния“ и вручил их обалдевшему „племяннику“. Действительно, обалденные часы! — это, вот, лично для тебя вёз… Носи их и, помни: время — это тоже деньги!

— Даже не знаю, как благодарить, дядя…, — растерянно-радостно промямлил обалдевший „племянник“.

А расчёт, то мой, был верен!

Ирония и скептицизм из Племяша-прадеда куда-то моментом безследно улетучились! Ну, ещё бы! По ходу, ожидал, когда я начну денег просить — чтоб меня за самозванство прищучить, а тут — как раз, всё наоборот!

— Да, не надо никак благодарить! Мы же одна семья, а в семье принято добро делать друг другу и, не ждать за это какой-то особой благодарности… Ведь, так?!

— Так, так!

— А это вот, Максиму вёз, барыши подсчитывать…, — тяжело вздохнув, я достал из отдельного саквояжа арифмометр, — теперь, ты будешь… Барыши то, хоть есть? Есть, что подсчитывать?

По кислой физиономии Племяша, было видно, что с барышами пока напряжёнка…

— Ну, ничего! Теперь будут… Это я тебе говорю!

— А, что это?

— Я же сказал: это машина деньги считать… Ну, или ещё что — что считать надо. Потом научу, как на ней работать.

Жгём дальше, пока не очухался:

— Думал, ты женился — подарок вот, твоей жене вёз…, — я слегка напрягся. Была опаска, что в связи с моим вмешательством Прокопий — мой прадедушка, разбогатеет раньше времени и женится на другой девушке… Не на моей прабабушке.

Племяш заметно покраснел:

— Помолвлен… Ещё, отец нас помолвил.

— На ком, если не секрет?

Он достал, открыл и показал мне медальон:

— На Аннушке. Дочери купца Ерофеева…

На фото, без всякого сомнения, была моя прабабушка. Хотя и, в очень юном возрасте. Лет десять ей, не больше. Я помню её по фотографии, когда она была очень молодой. На сердце заметно отлегло.

— …Только, её отец сказал, что выдаст Аннушку за меня — только тогда, когда я гильдию нашу восстановлю.

— Восстановишь, зуб даю! — повеселел я. По ходу, срослось! Признал меня „племянник“, — ну, раз помолвлен, то держи подарок будущей невесте!

Я преподнёс ему те самые — изумительной красоты маленькие женские серебряные часики, с небольшими искусственными камешками — что, некогда купил своей возлюбленной… Ещё не зная, что она — уже бывшая возлюбленная! Я, к тому времени, их уже хрен его знает, сколько „отксерил“. Как и, золотой „Полёт“ с „Командирскими“… Пришло время их раздаривать и, по большей части — продавать! Ну, на этот счёт у меня были особые планы…

Все, так и ахнули… Восторгу же, Прокопия не было ни, видимых границ ни разумных пределов. Вообще-то, по рассказам, мой прадед был предельно спокойным и невозмутимым… Что-то не похоже! Он повис у меня на шее, блин… Бегемотик такой! Спину сломает, а мне ещё хабар из будущего на ней таскать!

— …Это вот, хотел Ксении — жене Максима подарить, — снова помрачнел я, — но… Пусть, тоже для твоей Аннушки будет.

— Что, это? — спросил Прокопий, беря в руки очень красивую коробку.

Ну такую красивую, что сама в руки просится!

Умеют во Франции двадцать первого века делать парфюмерию!

— …Это косметичка. Сам не пользовался, многого рассказать не могу. Вот это губы красить, это тени… Кажись, это румяна… Ну, это маникюрный набор — ногти там, стричь и пилить… Вот и, лак для ногтей… Короче, разберётся! Бабы в таких делах догадливые.

— …Это наборы духов. Для племянниц — твоих сестричек, вот вёз… Эх, эхэх, эхэх…, — повздыхал я, — пускай тоже, твоей Аннушке достанется.

— …Братику твоему младшему, вот! Автоматическую ручку с анилиновыми чернилами и чертёжный набор хотел подарить… В гимназию, поди, ходил уже?

Племяш печально кивнул.

— Как же, так?

— Холера…

— Если уж купцы семьями вымирали, то, что о простолюдинах говорить? Много померло?

— Простых и. отпевать не успевали, в известковых ямах — как собак закапывали… Посреди Волги баржу поставили, туда и свозили холерных. Поговаривают, — Племяш перешёл на шёпот, — что умерших, в Волгу скидывали…

Мы оба помолчали. Я подумал, что экологию сброшенные в Волгу холерные трупы не улучшали…

— И, что? Так и, будем смиренно ждать? А, вдруг и, ты с Аннушкой и с детьми, вот так?

Племяш испуганно на меня взглянул:

— А, что делать?

— Я тебе потом скажу, что делать…, — борьбу за снижение людских потерь России в целом, я решил начать с уменьшения потерь Нижегородской губернии в частности, — пока же, давай помянем безвременно усопших…

— …Чуть не забыл! Вот же, голова — два уха!!! Нянюшка! Я ж, Вам тоже подарок привёз!

Вообще-то, я не ей конкретно вёз… Просто, справедливо полагая, что у Дмитрия Павловича могут быть неведомые мне родственницы по женской линии, я на всякий случай приготовил подарки и им. Женщины имеют очень цепкую память на близких… С нянюшкой, мне просто не по-детски подфартило!

— Вот, возьмите, Нянюшка, специально Вам из самой Америки вёз! — что может быть лучшим подарком для женщины в возрасте, чем красивый платок? А, тут их целых три! Да ещё и, оренбургская пуховая шаль! Старушка, по-новой разрыдалась. Еле успокоилась.

Мне так понравилось радовать своих предков подарками, что я не сразу смог уняться и, одарил всякой мелочью всех — без исключения, присутствующих… Мальчик на побегушках получил от меня простой — ещё советский перочинный ножик, а Клим — блестящий китайский, в звездатом чехольчике…

Тем временем служанка, звали её Марфой, принесла кое-что на стол. Не шибко много — племянник извинился: не ждали, типа…

— Да! Сам я виноват — надо было телеграмму дать…, — успокоил я его.

Народ рассосался по рабочим местам, а мы с Племяшом занялись своими делами. Первым делом загнав „Хренни“ в одну из пустующих конюшен, мы с Племяшом нацелились слегка „перекусить“.

Основная пьянка ожидалась вечером. Прокопий позакрывал все свои магазины — в количестве аж целых трёх штук и, разослал служащих из них — которых у него оказалось всего семеро, приглашать гостей. Тех ожидалось человек пятьдесят — все как один купцы. Тут же, по его распоряжению, откуда-то налетело куча народу приготавливать светлицу к грандиозной пьянке. Толпа женщин проследовала на кухню готовить нам ужин… Если честно, я не совсем соображал, что происходит! Пытался, было отговорить племянника от „зрящных“ затрат, но племянник остался непреклонным:

— Не знаю, как там у вас — в Америке, а у нас — а России принято, даже из последних денег, встречать издалека вернувшегося родственника, тем более старшего в роду…, — по ходу, ему было стыдно за свои колебания при нашей первой встрече…

— Ладно, ладно, Племяш! Понимаю — обычай… Ты только, ни у кого не вздумай в долг занимать. Если что, то я тебе денег, так дам — безвозмездно!

Но, Племяш был непреклонен — не знаю, как выкрутился, но „безвозмездно“ у меня не взял…

Пока происходил весь этот кипеж, мы с племянником расположились в одной из комнат и „разогревались“ бутылкой „Кристалла“, что я из „Америки“ привёз. Тут же пристроилась и Нянюшка — ей тоже пясюрик налили… Старушка, всё никак не могла на меня налюбоваться и поминутно плакала, вытирая глаза одним из моих платков. Она их, все три на себя одновременно надела…

Пока — по чуть-чуть, „разогревались“, я рассказывал Племяшу свою „легенду“. Мешало то, что поминутно его отвлекали насчёт предстоящего гуляния… Так, что он выслушивал её, „легенду“ урывками — между отдаванием всяческих распоряжений… Так, оно и, к лучшему — не заметит Племяш всяческие неточности и шероховатости, которых, хоть пруд пруди… История-то, шита белыми нитками!

— …Как ты сам знаешь, Племяш, по молодости я был раздолбай ещё тот…, — по лицу прадеда пробежала понимающая усмешка. Ох, чую, напорол тут косяков Дмитрий Павлович, а мне теперь расхлёбывай! — и, короче, дошёл я до ручки. Денег нет, долгов — как шелков, отдавать надо — а, нечем… Сижу я в своём имении и, думаю: что делать? Давай-ка выпьем, что-то мне муторно… Как вспомню…

— …Ну, думал, думал… Ничего не придумал. Пойду-ка, думаю, утоплюсь…, — Племяш испуганно-перепуганно начал креститься, Нянюшка, по-моему, от пясюрика окосела и ничего не поняла, — пошёл я на Волгу и кинулся с обрыва в реку… Ну, как эта… Как, её?! Из „Грозы“…

— Да, грех же! — воскликнул Племяш. Тут, кто-то вошёл за указанием и мы прервались. Отдав распоряжение, Прокопий продолжил, горячо прошептав, — как Вы могли, дядя!

— Бес попутал, не иначе. А, может, наоборот? Господь надоумил… Пути же Господни неисповедимы… По крайней мере, мне это на пользу пошло. Только не говори никому, а то все топиться кинутся! А на всех, у Господа Бога, ништяков однозначно не хватит…

— „Ништяков“?!

— Ну, иносказательно — все в Америку уехать не смогут, однозначно!

— И, что дальше? „Кинулись“ Вы в Волгу и, что?!

— А, дальше, как видишь — не утонул! Рядом пароход плыл, меня подобрали, откачали…

— Как это „откачали“?

— Да, я уже не дышал… Умер, короче. Клиническая смерть.

Племянник соскочил со стула. Кажется, я переборщил…

— Да, сядь ты! Ты, что такой нервный, Племяш? Клиническая смерть — это, когда человек уже не дышит, а душа ещё не отошла… На пароходе был доктор знающий, спас меня, вернув мне дыхание. Редко, но такое бывает… Опять же, — я показал взглядом на небо, — без Его соизволения ничего под этим небом не происходит… Так, что успокойся — никакого дьявола!

Надо быть с этим поосторожней и, больше никому это не рассказывать. Тут ещё очень сильно влияние церкви. На костре, конечно, уже не сожгут — время не то¸ но кучу неприятностей доставят…

Помолчав, подождав, когда мой прадед от таких откровений успокоится, я продолжил:

— …Ещё на том пароходе оказался один инженер с Урала, плывущий в Санкт-Петербург, а затем в Америку. Вот он, выслушав мою историю и, предложил мне с ним ехать. „Америка, — говорил он мне, — это страна, где можно начать жить заново…“. Ну, а что терять, думаю!

— А, что же отца моего не оповестили? Он ведь так переживал, в церкви за Ваше здравие, непременно свечку ставил! Потом, правда, за упокой…

— Вот тут, одна тёмная история вышла, Племяш… Я же, частично памяти лишился! Временная анемия… Или, амнезия… Тут помню, тут не помню… Короче, доктор сказал, что часть мозга от недостатка воздуха всё же умерла…, — задумчиво, как будто, что-то вспоминая, проговорил я, — наверное, это была самая плохая часть моего мозга! Потому что, я стал совсем другим человеком, Племяш! Но, некоторые события моей прошлой жизни — до попытки утопления, я могу не помнить. Так что, если что — не удивляйся…

— …После того, как меня откачали, я болел неделю. Почти не вставал. Помню, на ближайшей же пристани, матроса посылал письмо отправить… Да уж, больно рожа у того плутовская была… Неужели, письмо не отправил, а деньги украл? Вот же, бестия!

С „досады“ я налил полную рюмку себе и Племяшу, я выпил и закусил, а Племяш пропустил… Да, он в принципе и, в будущем сдержанным насчёт пития будет — по рассказам деда с бабкой помню. Эх, хороша квашенная капустка в этом столетии!

— И, что там? В Америке?

— Работал. Инженер устроился на завод… Машиностроительный. С ним и, я — его помощником. Научился там всяким полезным вещам, ремёслам… Потом, мы с ним своё дело открыли — свой завод построили.

— Неужели, в Америке всё так просто? Приехали какие-то чужестранцы, устроились на работу, построили свой завод… У нас и, природным русским…

— Вот, насчёт этого они молодцы! Но, опять же, видишь — не всё, так однозначно. Не у каждого получается. Мне, просто очень повезло — Инженер очень умным оказался и, у меня способности к языкам и техническим наукам, вдруг объявились… А, большинство из приезжих — так, до конца жизни чернорабочими и, работают. Наравне с неграми да мексиканцами. Я ж, говорю — у Господа на всех ништяков не хватает!

— Ну, а что Вы вернулись? На Вас же, у Господа „ништяков“ хватило?!

К тому времени я уже хорошо — по „чуть-чуть“, „разогрелся“ и, мои мысли слегка раскрепостились…

— Инженер умер и, дела у меня пошли не очень… Кризис, недобросовестная конкуренция… Они же — наглосаксы, джентльмены только промеж себя! Да и, то — в основном, по пятницам. К тому же, мне изначально в Америке не нравилось.

— Что, так? — не унимался Племяш, — что именно, Вам в Америке не нравилось, дядя?

— В Америке, понимаешь, конечно хорошо… Но, уж слишком много там развелось пи…арасов! И, все они, прикинь Племяш, у власти! Попробуй, только слово поперёк них скажи — враз засудят…

— Да, ну? — глаза племянника приняли форму полной луны, — а, Вы не преувеличиваете, дядя?!

— Вот те, крест! Да и, бабы у них, если честно… Ничем не лучше! На одной я почти, чуть было не женился. Её папа даже, мне чуть было, табачную лавку не подарил…

— У Вас же, дядя, завод уже был?

— Вот я ему и, говорю: да иди, ты — недобиток вьетконговский, к чертям собачьим со своей сраной лавкой!

Что-то „Кристалл“, по-моему, крепковат оказался…

— Но, главное не в этом… Что-то в ней было не такое… Не наше… Ну, как бы тебе объяснить, Племяш? Даже, в постели она какая-то не такая… Ну, не как наши — русские бабы! Во время „этого дела“, (надеюсь, ты понимаешь, про что я!) всё болтала, что-то на своём… Напрягало, понимаешь?! Как-то раз, я не выдержал и, сказал ей по-русски: „Заткнись, дура!“ Кто ж знал, что она к свадьбе — чтоб мне приятно сделать, втайне русский язык учила…

— Так Вы, что? На ней женились? — Племяш очень удивился.

— С чего ты взял? — в свою очередь очень удивился я, — после того то, случая… Эта стерва, меня чуть не посадила!

— Так, Вы же с ней…

— А, что? В России обязательно женятся, когда… Это?

Кто из нас, интересно, тупой? Может и, вправду у меня часть мозга умерла?

— Так, на то специально падшие женщины есть…, — смущённо пролепетал мой прадедушка и густо покраснел.

Пора завязывать на эту тему!

— Ну, а в Америке, прикинь… Сплошь и рядом павшие женщины! Других и не найдёшь. Пока с сотню мужиков не перепробует, замуж не выходят… Ну, это ещё фигня…

— Фигня…?

— В смысле ерунда, пустяки… Новая беда на нашего брата обрушилась — фемины…

— А, это ещё что?

— Ты только прикинь, Племяш, бабы американские возомнили, с дуру, что они равны с мужиками… Курят все напропалую! Прикинь, Племяш: целуешься с ней и, такое ощущение, что — то ли пепельницу облизываешь — то ли, с матросом любовью занимаешься… И, ещё — прикинь только! Требуют, чтобы с ними, как с мужиками обращались… Называешь её, ну к примеру, дамой, а она на тебя в суд подаёт!

— Да, не может того быть!

— Да, да! У них так, чуть что — сразу в суд! Ходишь, блин и, оглядываешься — не накосячил ли с этими стервами, где…

— А, Вы не преувеличиваете, дядя? Из обиды на свою бывшую невесту?

— А, почему ты думаешь, Племяш, у них в Америке так много п…арасов развелось? — многозначительно поднял я палец кверху, отстаивая свою точку зрения, — американским мужикам стало проще друг с другом… Хм, хм… Чем, с этими дурррами… Хм, хм… Дело… Хм, хм… Иметь.

Племяш глубоко задумался. Потом, неожиданно радостно воскликнул:

— Ааа! Я понял, почему Вы вернулись, Дмитрий Павлович… Жениться хотите!

При слове „жениться“, Нянюшка вдруг проснулась:

— Я уже давно, Димочка, тебе невесту подыскала… Почему, почему ты меня не слухал? Эх! …Такая девка была! А, сейчас она давно замужем уже и детишек куча…

Допили до обеда „Кристалл“ и, спать! А, вечером у нас гуляло нижегородское купечество… Впрочем, ничего нового: обычный „корпоративчик“, с поправкой на время. Тысячу раз в таких участвовал в своё время — когда крутился с Барыгой. Племяш продемонстрировал подарки. Особый ажиотаж вызвал арифмометр, после того, как я продемонстрировал его возможности. Купцы, ещё запали на мои золотые часы. Куча народу захотело такие же купить… Сказал им, чтобы приходили завтра на трезвую голову, сейчас никаких дел — мы гуляем! Со всеми поперезнакомился, все лезли ко мне по-пьяни обниматься, вспоминали, каким я был маленьким и констатировали, что: „…ни, чего себе, вымахал!“. Каждый и всякий мылился набиться мне в компаньоны, особенно — Тихон Ерофеев, отец будущей моей прабабки… Тот, вообще, практически от меня не отходил. Не сказать, чтоб я завёл уж, слишком полезные знакомства — купцы, то были не первостатейные… Ну, не беда! Сейчас, главное легализоваться. П, это у меняч успешно получается!

Прадед и я пили на этом „корпоративчике“ весьма умеренно. Я боялся спалиться, прадед — он же Племяш, сам по себе всю жизнь был такой: выпьет рюмочку и, сидит себе, закусывая и беседуя… Бабушка дедушке — как сейчас помню, всегда его в пример ставила когда тот, бывало, „слегка“ перебарщивал.

Ну, а так всё, как положено: были и перепившие, были и упавшие мордой в салат или, вообще под стол. Были и драки во дворе, правда, по благородному: один на один. Короче, погуляли на славу… Умеет русский народ веселиться!

После полуночи разошлись, кому было мало — те поехали „к цыганам“. Меня звали, но я категорически откзался…

На второй день поехали помянуть усопших. Сначала на кладбище, потом в церковь. Служба, казалось, длилась вечно… Священник, спросил, не желаю ли я исповедаться. Ответил, что непременно — только вот, дела разгребу…

Вечером, снова пьянка — в этот раз поминки… Состав был тот же, только пили гораздо скромнее и недолго.

…Наконец — на третий день, с утра, мы с племяшом смогли заняться своими насущными делами. Я, сразу же расставил все точки над „ё“:

— Я, Племяш, вставать во главе семейного дела не намерен! Так что, веди дела, как раньше вёл, — Племяш, после этих слов заметно повеселел, — а, я намерен своё собственное дело начать… Но, видишь ли: в торговых делах я не очень и, на двое я, разорваться не могу! Поэтому я предлагаю тебе сотрудничество: я достаю товар, а ты его реализуешь. Нет, конечно, что я смогу реализовать — то реализую сам! Если случай подвернётся — но, основное через тебя… И, ты тоже — торгуй тем, чем раньше торговал. В эти дела я лезть не буду.

— Вы, дядя, будете возить товары из Америки?

— Да! Первое время мне их будут оттуда присылать. Есть там у меня ещё склады со старыми запасами… Ну, а в дальнейшем налажу производство здесь.

Я посмотрел внимательно на Племяша. Надо ли говорить ему то, что я собираюсь сказать? Нет, надо… Для подстрахуя.

— Ещё вот, что Прокопий. Я рассчитываю на предельную честность в наших с тобой деловых товарно-денежных отношениях…

— Дядя! — подумав, спокойно ответил тот, — я, конечно, помню, что у Вас часть мозга умерла, поэтому напомню — если Вы по этой причине забыли: мы, Стерлиховы, со времён царя Гороха славимся своей честностью и порядочностью в делах…

Ну, точь-точь мой брат, ныне покойный… Кгм… Ещё, ныне не родившийся, Герман! Те же самые понты! И даже, интонации — точь-точь такие же!

— …Прадед наш, разорив купца Басторганова подчистую, тысячу рублей ему, всё же, оставил… И, тот снова смог на ноги встать и, в каждой церкви за здравие нашего прадела свечку ставил!

— А, помню, помню! — действительно, мне эту историю ещё Герман рассказывал! Откуда он её, только, узнал…, — извини Племяш! В Америке с таким жульём, иной раз дело иметь приходилось! Что и, человечестве в целом разочаруешься…

Спустились в контору, куда уже подтянулся старший приказчик… Ну тот самый, бородатый! Клим Сапрыгин его звали… Они, на пару с Племяшом долго и задумчиво перебирали товары, что я привёз, определяя цену. Племяш, приловчился уже подсчитывать на арифмометре и, когда надо, шустро им пользовался.

Довольно таки долго там — в конторе, находились. Как мотыльки на огонёк, наведывались другие купцы — из бывших на гулянке и, не только они! Слухом то Земля полнится! Так что, половина моего товара ушло влёт — в тот же день.

Купцы определённо запали на две вещи — на арифмометр, когда увидели его в действии и оценили скорость вычисления и, на мой золотой „Полёт“.

Тут им, конечно, не обламывалось — у меня были другие планы на эти ништяки. Вслух же я, посовещавшись с Племяшом и Климом, ломил цены. Арифмометр, например, мы оценили в пятнадцать тысяч… И, то — только под заказ! Так как, я всего один привёз — в подарок племяннику… И, купцы тут же отвяли. Примерно такая же история и, с „Полётом“ — за тридцать тысяч серебром, желающих приобрести их не нашлось.

Влёт ушло с десяток часов подешевле — особенно, наручные купцам понравились. Здесь то, таких ни у кого не наблюдалось! На них даже, мы пару раз цену накидывали — прямо при покупателях! В тот же день распродал все „большие“ часы — настольные, настенные… Маловато их у меня было. Маловато… А на наручные, надо будет не забыть оформить патент.

Навесные замки, тоже неплохим спросом у купцов пользовались! Они, ещё в конторе, практически, все у нас разошлись — несмотря на то, что мы ощутимо задрали цену по сравнению с „местными“… Особенно — блестящие, китайские.

— Эх…, — сетовал Племяш, — маловато блестящих замочков Вы привезли, дядя!

Я согласился, что в данном случае я дал маху:

— Да, кто ж знал?! Ну, ничего: в следующей партии, замочков поболе будет…

Несомненно, сегодняшний день показал, что будут пользовать хорошим спросом и перочинные, складные ножи. Очень уж, они понравились купцам! Тоже, в основном — китайские, нержавеющие. Практически, каждый купец себе такой купил. Будущему тестю, Племяш один такой — очень нарядный нож подарил и, ещё пару продал — с хорошей скидкой, с моего разрешения. Ну, по ходу, тот тоже кому-то подарить собрался…

Очень хорошо „шли“ и, автоматические чернильные ручки, Простые перьевые — не очень то купцы брали, но среди „крапивного семени“, то есть — мелких чиновников, спрос будет! Не я так думаю — все так говорили! Анилиновые чернила, вообще, фурор вызвали. А, в пещере Синбада Алибабаевича их у меня маловато… Надо, что-то срочно придумать!

А вот, столовые наборы из нержавейки и мельхиора покупались, почему-то слабо…. Будем надеяться, что ещё не распробовали — в пещере этого добра у меня валом…

Купцы интересовались и, моей „Хренью“. Демонстрация её возможностей, даже, вызвала у купцов помоложе, нешуточный ажиотаж. Чуть ли, не в очередь встали! Но, озвученная мною цена — двадцать тысяч рулей, этот „ажиотаж“ быстро погасила:

— Ну, разве, что кто из Бугровых, Сироткиных или Башкировых купит…

Это, наравне с Черновыми и Блиновыми — богатейшие купеческие фамилии Нижнего Новгорода.

Ну и, правильно! Рано ещё, всякой нищете на авто ездить. Пока. Не получится у меня столько много „Хренней“ через портал перетащить… Вот когда здесь, на месте производство налажу, вот тогда — пожалуйста! Записывайтесь в очередь, непервостатейные купцы! …Ну, а что? Это — ИДЕЯ!!! Почему бы мне не повторить трюк „народного автомобиля“ — „Фольксвагена“, а[19]?! Тьфу, блин! Всё никак не привыкну: не „повторить“, а предвосхитить! Пускай сами немцы за мной повторяют!

Средство против вшивости брали не очень охотно — цена кусается! Решил, с одобрения Племяша и Клима, попробовать реализовывать через аптеки. Несколько „волшебных карандашей“ от тараканов да клопов купцы всё же купили — которых, по ходу, больше всего достали те самые клопы с тараканами… „На пробу“ продал им по червонцу штука, но предупредил всех, что „настоящая“ цена будет не менее четвертного.

В общем, около половины моего товара улетело ещё в конторе. На всё, что осталось, мы хорошо накинули цену и распределили по трём магазинам, вывесив рекламные щиты, что завезены „американские товары“. Народ зачастил посмотреть на диковинки, но брал мало — из-за высокой цены. В общем же, это пошло на пользу — доходность всех трёх магазинов резко скаканула вверх! Потаращившись на „американские“ и почесав репу, народ покупал свои — отечественные товары.

А, вот с плакатами эротического содержания чуть не получился большой облом! Племяш, как увидел их, покраснел, как рак… Даже, Клим засопел и вспотел мигом.

— Простите, дядя, что не поверил Вам — когда Вы про американских женщин, так говорили! Думал, с обиды на свою бывшую невесту, наговаривали понапрасну такое…

Клим ошалело перебрасывал взгляд с плакатов, на меня и на племянника, не врубаясь, что не так с американскими женщинами:

— Худющие лярвы, о чём спор…

От моего предложения торговать этими плакатами, Племяш взвился на дыбы, как жеребец — которому, вместо кобылы предложили покрыть козу:

— Да Вы, дядя, за кого меня принимаете?! Да, никогда Стерлиховы этим паскудством не марались! Вы ещё, предложите мне „весёлый дом“ открыть…

— В Америке говорят: „Деньги не пахнут“…, — пытался я разрулить ситуацию.

Племянник очень вежливо — изо всех сил стараясь меня не обидеть, сказал:

— Вот и, оставили бы это паскудство в своей Америке! Продали бы „это“ в своей Америке, а сюда — в Россию, побольше замочков блестящих привезли! Извините, Дмитрий Павлович за мою резкость… Вы, конечно, старший в семье и мой дядя. Я Вас безмерно люблю и уважаю… Но, тут Вы не правы!

Я невольно затаил дыхание: вот это характер у моего прадеда! Только что вернувшийся „дядя из Америки“ одарил его сверх меры — а, он на это не купился, ни грамма и, при первой же возможности, этого дядю — за непристойное предложение, ну просто — на …уй при свидетеле послал! Такое ощущение, что меня, как в детстве выпороли…

И, ведь он прав! Здесь люди более щепетильны в вопросах чести и, слово „репутация“, для них не пустой звук… Вот, это облом! А и, вправду, если я этими картинками буду торговать, то …издец моей репутации. Забанят, нах! Потом из-за этого больше денег потеряю, чем за это …овно в данный момент выручу.

— Извини, Племяш, что-то не подумал…

Выручил Клим:

— Есть у меня очень хороший знакомый — приказчик из книжного магазина. Вот он подобными… Картинками торгует. Можно через него попробовать. Он часто в Москву за товаром ездит — ну и, вроде оттуда… „Это“, будет возить.

— А будет язык за зубами держать? — спросил я.

— Конечно, будет! Куды он денется!

— Раз в Москву часто ездит, то там пускай и продаёт! В Москве! — внес всех устраивающее предложение Племяш, — нечего у нас эту погань разводить. А, Москва, она ещё и, не то, стерпит!

У меня очень умный и порядочный „племянник“! Таким прадедушкой гордиться надо.

Вечером, за ужином был разбор „полётов“. Почин есть, но он не очень обнадёживающий. Как я и, предполагал заранее — ещё „там“, основной тормоз — низкая покупательная способность населения. Местные, это тоже прекрасно понимали:

— Народ, то…, — пожаловался Племяш, во время уже ужина. Клим, тоже остался ужинать с нами. Он, вообще, был кем-то — как и Нянюшка, вроде члена семьи, — у нас в основном не богатый. Вот, в Санкт-Петербург бы…

Была на этот счёт у меня одна задумка:

— Вот я и, хочу в столице — в самом Санкт-Петербурге, брендовый магазин замутить…

— „Брендовый“?! Что за магазин такой?

Я снял с руки свой золотой „Полёт“»:

— Послушай, что я скажу, Племяш: таких часов в мире — всего то, ничего. В России они, вообще — одни-единственные! Как и, те часики — что я Аннушке твоей привёз. Как и, эти, — я достал из кармана «Командирские» и продемонстрировал их, — как и, арифмометров — не так уж много в этом мире и, все они у меня. Ни у кого в мире, таких вещей больше нет! И, ещё очень много вещей у меня имеется — каких, нигде в мире больше не сыщешь, как ни ищи…

— Как такое могло случиться, дядя?!

— Так уж, получилось! Долго рассказывать — да и, не знаю, стоит ли… Надо нам воспользоваться этим обстоятельством и, извлечь из него максимальную прибыль. Я хочу открыть в Санкт-Петербурге магазин брендовых — то есть, очень редких и очень дорогих вещей.

— ???

— Ну, как тебе объяснить? …Вот, американские учёные говорят, что поведение — как человека, так и большинства животных, во многом обусловлено врождёнными инстинктами.

— «Инстинктами»?! Что это такое, дядя? Опять «американизм»?

— «Инстинкт», это когда ты делаешь что-то — даже, если не хочешь… Но, чаще — хочешь, даже если разумом понимаешь, что от этого тебе будет плохо. Понятно, да?

— Ну… Ну, понимаю.

— Самый главный из них — это инстинкт самосохранения, то есть человек и животные, изо всех сил стараются сохранить свою жизнь…

«Племянник» и Клим внимательно меня слушали.

— Следующий инстинкт — это инстинкт размножения. Каждое живое существо, от крохотной букашки до человека стремится оставить после себя потомство… Подчас даже, пренебрегая первым инстинктом — инстинктом самосохранения! Надеюсь, всё ясно?

— Знамо дело, — поддержал меня Клим, — эвон, как кобели по весне друг друга из-за каждой сучки рвут… Инстинкт, не иначе!

Умный человек, ничего не скажешь! На лету всё схватывает!

— Далее идёт инстинкт территории. Каждая божья тварь стремиться захватить себе территорию, защищать ее и, по возможности, расширять… От чего и, происходят на земле войны: как среди людей — так и, среди всяких всевозможных скотов.

— Это точно! Даже, деревья друг дружку душат из-за места под Солнцем, — это опять Клим.

Племяш позволил себе дерзость усомниться:

— А, я вот за территорию не воюю… Торговля, вообще, самое мирное дело! Даже, пословица есть: «Лучше торговать, чем воевать».

— Это тебе так кажется! Торговли без конкуренции не бывает. А конкурентная борьба — это тоже война за территорию… Может и, менее кровавая, — не спорю…

— Ещё, какая война! — Клим, опять меня поддержал, — бывает, и «красного петуха» конкуренту подкидывают — а, бывает и, режут друг дружку или лихих людей натравливают…

— Да и, большинство войн из-за торговли происходит… Из-за чего, к примеру, Наполеон на Россию попёр?

— Как из-за чего? Землю нашу захватить хотел…

— На кой, ему наши болота да леса — где зимой на улицу пос…ать не выйдешь? Под ним, под Наполеоном, к тому времени вся Европа была! Земли, что ли в Европе мало? Из-за торговли попёр! Хотел, чтобы мы торговали не с Англией, а с ним — с Францией… Представляете, какие бабки на кону стояли?

Такая постановка вопроса их просто убила — даже, помолчать пришлось немного, чтобы в себя пришли…

— И, наконец — ранговый инстинкт. Это, когда каждая особь стремится занять, как можно более высокое место в своей видовой иерархии…

— А, это как? — даже, умный и мудрый Клим, с ходу не въехал.

— Да, так это. Обыкновенно. Про карьеризм у чиновников слыхали? Вот, это оно и есть. Или, у купцов. Каждый купец хочет пролезть в гильдию повыше. Отчего, так?

— Ну, бывает, что из-за денег…, — Племяш, всё пытался показать себя умнее меня.

Клим внимательно слушал, мотая, видно, на ус.

— А для чего человеку деньги? Только для пропитания? Ни разу не видел чиновника или купца — даже самых бедных, умирающих с голоду… Значит, чиновник хочет сделать карьеру, а купец повысить гильдию — не просто из-за денег, а из-за больших денег… Иногда, из-за очень-очень больших денег! Ну, а зачем человеку столько много денег? Сожрать, он больше — чем сможет, не сожрёт… У каждого человека одно горло, не три! Одежд на себя тоже, слишком много не оденет. Ну, заведёт себе несколько любовниц, но есть же предел — больше любовниц, чем сможет осилить, не осилит…

— Любовницу, только заведи, — хохотнул Клим, — а уж, апосля куда девать деньги, думать уже не надо!

— Бывает, конечно, по разному… Но, исключая людей просто больных на голову и тех, кому нравится сам процесс делать деньги — как предположим, художнику нравится рисовать картины, много денег человеку надо — чтоб, повысить свой ранг в глазах окружающих.

Передохнув, дав слушателям переварить услышанное, я продолжил:

— …Но, вот беда! Во-первых: как показать окружающим, что у тебя много денег? А? Мешки с золотом, что ли, с собой постоянно и повсюду носить?! И, всем предъявлять?! Как показать окружающим, что у тебя в отличии от них, не десять миллионов, а сто? А во-вторых: богатых людей достаточно много… Вот, предположим, есть у меня миллион… Но, я такой не один. Вот у этого миллион, и у того… И, ещё у ста человек по миллиону. А, возвысится над ними — на мне равными, мне очень охота. И, что в таком случае мне делать? А, сделать что-то, охота — аж, зудит… А, охота — она ж, пуще неволи… Ранговый инстинкт — это, как у кобеля на течную сучку! Вот, приспичило ей вдуть и, всё тут — больше ни о чём голова не думает, не соображает!

— …Для этого и, придумали брендовые вещи. Демонстрируя окружающим то, чего у них нет, человек инстинктивно повышает свой ранг перед теми… Мода, от чего произошла? Ну, какая разница, какой длины у тебя фалда? Извиняюсь, не точно выразился: длина фалды твоего фрака…

Племяш переглянулся с Климом. Наверное, они почуяли, наконец, запах больших денег…

— Вот я и, думаю открыть в Питере магазин подобных — брендовых вещей. Вот эти часы, например, — я ещё раз продемонстрировал им «Полёт», — по моей задумке, должны носить самцы в ранге не менее великого князя… И, стоить они должны не менее пятидесяти тысяч. Часы, какие я твоей суженной подарил — носить должны только великие княгини… Ну, или любовницы великих князей.

Племяш, так и ахнул. Клим задумчиво поскрёб бороду… Видя сомнение у моих собеседников, я добавил:

— Вполне реально! Главное, суметь пропиарить… Реклама должна быть хорошая — по-русски говоря. Ну, это я беру на себя. Как и, финансовое обеспечение проекта. С вас же, что требуется? Надо, как можно скорее послать в Питер надёжного человека. Пускай найдёт и арендует… Нет! Лучше, пусть купит помещение под магазин — желательно в центре…

— Дорого обойдётся! — оба хором, — очень, дорого…

— Сидеть на …опе ровно, в Нижнем и ничего не делать — обойдётся ещё дороже! Можно не в самом центре, а неподалёку… Главное, чтоб подъехать знатным людям было удобно и не западло… Короче, чтоб прилично было порядочным людям в том квартале появляться.

— У нас есть надёжный человек? — спросил Племяш Клима.

Тот, наморщил нос:

— Такие вопросы с кондачка не решаются… Надо подумать.

— Надо быстрее думать! Через месяца три, самое позднее — весной, я еду в Питер… К тому времени, всё уже известно должно быть… Ну, чтобы я сразу купить или арендовать мог.

— Если что, сам этим займусь! — решительно сказал Клим, — сам в столицу поеду!

После ужина Клим откланялся и отбыл домой. Ну, теперь можно с Племяшом и об моей легализации потолковать. Он местные реалии хорошо знает, с ним быстрее и дешевше будет. Однозначно!

— Слушай, Племяш, — озадаченно вопросил я, — я тут у вас, кем… Точнее, каким числюсь? Без вести пропавшим или уже мёртвым? Умершим, в смысле?

— Точно не знаю… Отец с полицией дела вёл. Ну, ничего — выясним и объявим Вас живым, ничего страшного! — уверенно успокоил меня Племяш.

— Тут вот ещё, какая заморочка…, — продолжал грузить я «племянника», — я приехал через Архангельск, морем. На таможне оформил все надлежащие документы, всё как положено заплатил и, за себя и за товары… Но вот, когда через Кострому на свои земли ехал, меня ограбили.

— Что украли? Товар какай?

— Товар то, слава Богу, не тронули… Он хорошо упакован был, в чемоданы, ты же видел. Просто так не украдёшь! Сумочку с документами на товары украли, от Архангельской таможни. Пошлинный сбор, там… На виду её положил, а машина же открытая… Только отвернулся, а их уже нет!

— А какие документы украли, или все?

— Да, не все! Господь уберёг… А какие, не помню. Я ж тебе говорю, бывают у меня выпадения в памяти. Давай, я покажу тебе, какие документы у меня есть, а ты решишь, что можно сделать с теми, которых нет. Как восстановить… И, ещё: долгов я здесь оставил… Надо бы их погасить. Но, не помню кому и сколько. Вот тут в бумагах есть кое-что… Ты бы помог разобраться, а! Пока скандала нет. А то, как узнают, что я вернулся, да ещё и с деньгами, так по судам же затаскают! Конечно, я не боюсь — рассчитаюсь, даже так… Но, делу это может повредить. И надо бы, Племяш, пошустрее! Если надо на «лапу» кому дать — то дам, время для меня важнее… Да и, для тебя. Чем быстрее с «косяками» разберусь, тем быстрее телеграмму в Америку дам, чтобы первую партию товара высылали…

Долго мы сидели, почти до темна, и обсуждали детали нашего плана. Наконец, я засобирался на постоялый двор. На все просьбы Племяша поселиться в «отчем доме» я отвечал:

— Э, нет! Теперь ты здесь хозяин, а я совью себе новое гнёздышко. Вот, думаю купить Постоялый Двор. Для моих дел он надобен — место, уж больно для меня удобное… Да и, не забывай: я же, кроме всего прочего — помещик! У меня поместье с усадьбой есть… К тебе же, в гости и по делам буду заезжать — так, что не беспокойся! Надоем тебе ещё! Комнату эту, где я вырос… Держи пока для меня! Пусть там мои наиболее ценные вещи хранятся — пока на новом месте не обустроился. Хорошо?

Карп с домочадцами моему возвращению очень обрадовался:

— Мы уж думали-с, Вы у себя поселитесь…

— Да, нет! Из-за автомобиля мне удобнее у Вас будет.

Студент с Малышом чуть не передрались за право загнать «Хрень» а «гараж». Хорошо, их папа рявкнул, а я предложил:

— Вы уж, договоритесь между собой: один будет авто выгонять, а другой загонять… Да, не спорьте опять! Монетку подкиньте.

Карп проинформировал меня, что смог продать всего два «волшебных карандаша» и отдал мне выручку, удержав, естественно свой «процент».

— Ничего, лиха беда начало. Будут брать, куда они денутся!

— Вы совершенно правы-с… Ну-с, просто чудо, а не «волшебные карандаши»! Все клопы и тараканы сдохли, спим вторую ночь совершенно спокойно-с.

Поднялся к себе в комнату, а там уже Глаша с тазиком и водой… Как хорошо, то!

— Ну что, Рыбка? Поплещемся?! Скидывай чешую!

От Глаши приятно пахло дезодорантом двадцать первого века…

…Легализация заняла — практически, месяц. С утра я ехал на «Хренни» к Племяшу, парковался у него во дворе, потом, весь день мы бегали с ним по инстанциям, передвигаясь по городу или на его коляске или извозчичьей пролётке. На «Хренни» я только до Племяша ездил и обратно… Ну, во-первых: бензина было уже в обрез, а во-вторых: народ ещё не привык — постепенно приручать надо… И, то: зная, когда, я — примерно еду, вдоль улиц — на тротуарах выстраивался народ. Некоторые, видно, издалека приехали… Ну прямо, хоть деньги с них бери, как в цирке! Иногда, при виде меня, «массами» овладевал непонятный энтузиазм и они начинали чего-то там орать и подкидывать в воздух свои головные уборы. Я чувствовал себя то, ли челюскинцем то, ли папанинцем, то ли, вообще — Юрием Гагариным…

Закончилось всё так — как я и, опасался. «Постепенно приучить» не получилось… Как-то раз ко мне — только что приехавшему к Племяшу, подошёл городовой и предложил прогуляться пешком в близлежащий полицейский участок. В полицейском участке нас, с взволнованном Прокопием, встретил толстый офицер с пышными рыжими бакенбардами и саблей на боку и, зачитал нам указ губернатора о запрете езды в городе на «моторных экипажах». Вот те, на! В принципе я и, так подзавязать хотел — пока вопрос с бензином не решу… А, потом — после того, как «вопрос» решу, что мне делать?!

…По вечерам — закончив беготню по городу в связи с закрытием соответствующих госучреждений, я до вечернего «заплыва» с Рыбкой, занимался со Студентом и Малышом автоделом. Вождение — по понятным причинам было ограниченно, поэтому занимались в основном устройством да правилами… Правила я до самого элементарного сократил — убрав их них, разумеется, все знаки, светофоры, разметки и прочие отсутствующие в этом времени атрибуты. Упирал на понятия о «главной» дороге и о том, что надо пропускать все транспортные средства, движущиеся справа… Ну и, про правило трёх «Д[20]», не забыл упомянуть…

— Хочешь такую машину? — как-то раз спросил я младшего сына Карпа — Гаврилу, Малыша — по моему, оставшись с ним наедине.

— Конечно, хочу! Душу бы отдал!

Ох, сколько подобных идиотов повстречал я на своём веку в своё время! Что-то есть, наверное, в автомобилях такое, что нормальных людей дураками делает… Впрочем, вспомнив Азамата из лермонтовского «Героя нашего времени», я понял, что до появления автомобилей, некоторых людей делали дураками лошади.

— А, ты знаешь, сколько она стоит?

— …Сколько?

— Много! У тебя таких денег нет…, — Малыш понурил голову.

— Не вешай нос, Малыш! Когда тебе будет столько же, сколько мне… Ну, или — твоему отцу, машины упадут в цене и, ты сможешь купить. Может, даже новую… Вот такая херня, Малыш!

Малыш, вообще поник головой. Как, я его понимаю! Мне тоже казалось раньше, что после двадцати пяти жизнь заканчивается.

— Но, у тебя есть один шанс…

— Какой, же? Какой «шанс», Дмитрий Павлович?

— Реальный шанс, Малыш! Реальный… Я собираюсь производить и торговать машинами, здесь — в Нижнем. Знаешь уже, да? Но, надо про эти машины потенциальным покупателям рассказывать, а уже проданные, обслуживать, то есть — ремонтировать, смазывать периодически… Опять же, надо учить людей их купивших, ездить. Всем этим, я не буду успевать заниматься. Значит, что?

— Вам нужен помощник! — быстро сообразил Малыш.

— Правильно! На первых порах, хотя бы один. А помощнику полагается учебный автомобиль. Ну, не на моей же, «чайников» учить?!

Значение слово «чайник» и его разновидность «чайник без ручки», они с братом Студентом уже — учась у меня, узнали.

— Значит…, — боясь поверить своему счастью, пролепетал Малыш.

— Значит, я предлагаю тебе работать у меня. А, для этого ты сперва должен сам научиться. Вне рабочего времени, учебный автомобиль будет в полном твоём распоряжении!

Гаврила, чуть в обморок не хлопнулся от счастья — аж, глаза закатил!

— …Только бензин и ремонт за твой счёт, запомни. Будешь тот, что на обучения на себя тратить — накажу, Малыш! И, ещё запомни: если пьяным за рулём попадёшься, наш контракт будет считаться автоматически расторгнутым… Это самое страшное преступление для водителя — прощения не будет!

Применил, говоря это пару мозгаклюевских «фокусов» — авось, на уровне подкорки усвоит!

— А, как же гимназия?

— Пока… Ну, первые пару — тройку лет, я думаю, работы у тебя будет мало. После гимназии будешь работать — как раз и, автоделу подучишься… А, там видно будет!

После этого разговора, Малыш буквально рыл копытами землю — доставая меня повсюду, где только мог — так он научиться автоделу захотел. Это хорошо, у меня с ним получилось! Конечно, молод ещё… Косяков наделает — это и, к бабке не ходи. Ну, ничего! Такой скорей научится, а молодость — это тот недостаток, который сам по себе проходит.

Вопрос с бензином не решался — от слова «никак»! Местный бензин оказался безпонтовым, как советский маргарин… Купив в аптеках двадцать литров местного бензина — восемь копеек за пуд, в опустевшую канистру, я попробовал, в присутствии своих двоих помощников заправиться им. Ага… Фигвам! Не хочет заводиться и, всё тут! Никакие мои ухищрения с моментом опережения зажигания не помогли. После нескольких чиханий и попыток схватить, вывернул свечи. На свечах нагар.

Долго чесал репу, хотел попробовать своим бодяжить… Потом передумал. Нечего добро в …овно переводить! Отвезу-ка, я эту канистру в своё время, отдам в лабораторию — пусть определят, какой ослиной мочой разбавляют здешний бензин.

— Видишь, Студент, какая фигня…, — обратился я к Антону, — не хочет моя машина на вашем бензине ездить… Ты можешь мне — как химик химику, объяснить почему?

— Если не принимать в расчёт Ваши слова об октановых числах, то я бы осмелился предположить, что всё дело в степени очистки бензина, — Студент долго не думал, — нефть добывается ради одного керосина. Вот за качеством керосина следят! Бензин же, у нас — продукт бросовый, даже вредный. Я слыхал, что большинство его просто сжигается… То есть, за качеством его — как за качеством полезного керосина, никто не следит…

— Молодец, Студент! Значит, надо создать установку по вторичной перегонке местного бензина… Ну, а октановое число мы поднимем добавлением специальных присадок. Короче, мне нужен человек, который будет всем этим заниматься. В перспективе — построение своего нефтеперерабатывающего завода, где ты сможешь занять высокое место. Как минимум — главного технолога. Ты как, Студент? Со мной?

— Ну, не знаю… Мне, ещё два года в Университете учиться надо…

— Нафигасе?! Основы химии, ты наверняка уже знаешь. Нефтепереработке — ты сам видишь, тебя там не научат… А, на практике, ты этому сам быстрее научишься — ещё и, патенты какие застолбишь. Ну, а если что — если тебе диплом иметь так уж приспичило — так. учиться можно и заочно, а сдавать экстерном. Сперва — первые два-три года, работы у меня мало будет — так что, время для учёбы у тебя будет.

— С отцом надо бы посоветоваться…

— Советуйтесь, я что? Не даю?! Время ещё есть… Только учти: на этой должности положен служебный автомобиль, а в городе полно амбициозных молодых людей… Так, что думай, Студент! Хорошенько думай! Но, слишком долго не думай…

Попробовал зажигалку на местном бензине, тоже фигня оказалась — коптит сильно. Хочешь, не хочешь, а производством высококачественного бензина придётся заняться. Или же, уговорить Шатуна адаптировать его двигатель к низкокачественному бензину прямой перегонки? Ну, не знаю — поговорить с ним на эту тему, в любом случае не помешает…

…После того, как я немного освоился, а дело легализации приблизилось к своему — позитивному для меня концу, у меня состоялся серьёзный разговор с Карпом:

— Итак, Поликарп Матвеевич… Значит, Вы хотите продать свой Постоялый Двор. И, за сколько же, если не секрет? — закинул я удочку.

— Какой же «секрет», если я хочу продать-с? — и, Карп назвал сумму, — десять тысяч серебром-с и Постоялый Двор ваш, Дмитрий Фёдорович!

В двадцать первом веке, я бы купил не задумываясь и не торгуясь! Но, «здесь» — менталитет не тот:

— Сколько?! А, Вы не погорячились? Давайте уполовиним…

Началось бодалово, доставившее нам обоим массу удовольствия. Несколько раз он «передумывал» продавать, пару раз я «собирался» уходить. Наконец, после взаимных уступок, договорились о цене. Семь тыщ пятьсот. Половину — серебром, половину — ассигнациями…

Тут, я закинул следующую удочку:

— Ну, Вам же, Поликарп Матвеевич, продавать жалко, а? Ведь, нравится Вам здесь…

— А, Вы как думали-с? — тоном, типа — «хорош издеваться», ответил тот, — от родителей же, мне всё это досталось… А тем-с, от их родителей… Антонина моя, эвон, кажну ночь в подушку плачет-с… Ну-с, а что делать?

— Да можно кое-что сделать… За половину суммы с моей стороны я Вам, Поликарп Матвеевич, предлагаю оформить договор о создании компании или акционерного общества, как угодно. На равных долях… Автосервис — как у американцев, что я показывал. Вам я предлагаю должность коммерческого директора. В вашей жизни, по сути, ничего не изменится! Будете также, жить здесь, где и живёте и заниматься тем же, чем и занимаетесь.

— Вам же губернатор ездить запретил-с…

— Ну, это он в городе запретил! За чертой города не запрещал… И, как запретил, так и разрешит. Прогресс не остановишь! За это не беспокойтесь, я разрулю. Суммы, что я Вам дам хватит на ваши первоочередные нужды, а потом проценты пойдут от сделок. Да и, Вам — как служащему компании оклад положен… Если, конечно будете продолжать заниматься делами.

У бедолаги, по ходу, кукушка слегка съехала от открывшихся перед ним перспектив, а главное — от возможности избежать съезда из насиженного им места… До полуночи мы с ним беседовали обсуждая всякие мелкие детали, вызвав неудовольствие Глаши, теряющую в заработке… Наконец, вроде, ударили по рукам. Оформлять решили в следующем месяце, пока что я выдал ему небольшую сумму — на покрытие текущих нужд Постоялого Двора.

Процесс легализации, хоть и медленно, но подходил к завершению… Медленно, впрочем — это с моей точки зрения. С точки рения Племяша он летел с невиданной скоростью:

— Годами, бывает, у нас люди решения пустяшных вопросов ждут…

Здешняя бюрократия, ну просто убивала своей нерасторопностью! Помогали внезапно для меня обнаружившиеся у моего прадеда способности — про которые, я не знал раньше: очень «договорной» человек мой прадед — он же, Племяш! Он излучал такую приязнь, что я заметил, всяк человек, до этого незнакомый ему, через несколько минут после беседы с ним, начинал улыбаться и всячески был готов помочь. Племяш умел беседовать с любым: от дворника и нищего на паперти, до чиновника в довольно высоком кресле…

— Послушай, Прокопий! — как-то раз, за обедом я сказал своему прадеду-племяшу, — тебе не коммерцией надо заниматься, а политикой…

— Почему, так?!

— Ты же прирождённый политик — лидер какой-нибудь партии! Со всеми можешь договориться, для всех ты в доску свой… В Америке, ты мог бы стать президентом!

В Америке этого века, не моего. Про Америку моего времени, я очень нелестного мнения. Если там и, была когда-нибудь демократия, то она умерла вместе с Советским Союзом — а может и, раньше. Возможно её — демократию, убили вместе с Кеннеди в Далласе…

— У нас же не Америка… У нас не президент — у нас батюшка Царь! Государь Император…

Очень хотелось высказаться о будущем «батюшке», который завёл страну в кровавое месилово Первой мировой войны, а потом спрыгнул и, о том как ему — по делам его и, воздали! Но, я сдержался…

— Ну, а политика, всё же имеется. Хотя бы местная — на уровне городского самоуправления. Почему бы тебе не заняться устройством городского коммунального хозяйства? Первым делом водопроводом и канализацией…

Я вкратце рассказал о причинах возникновения инфекционных болезней и, о том, как с ними надо бороться, развивая коммунальные службы городского хозяйства…

— …Долго нам ещё от холеры да тифа дохнуть? Организуй группу заинтересованных граждан, пользующихся авторитетом, устрой образцовое коммунальное хозяйство и отечество о тебе не забудет! Наравне с Мининым будешь стоять — вот увидишь!

— Отчего бы и, нет? Можно… Вот только, надо заручиться поддержкой губернатора — без него ничего не получится, как ни старайся. А к нему у меня подхода нет! Рылом не вышел…

— Да, надо искать подходы к губернатору… Надо! И «подъезды», — я вспомнил про свою «Хрень», — по-любасу надо. Ладно! Попозже — как хоть немного освоюсь, вплотную займусь. Ты пока собирай информацию о губернаторе, Племяш!

— Что собирать, дядя?

— Информацию! Любые сведения о вашем губернаторе, которые моли бы нам пригодиться: привычки — вредные, полезные, с кем дружит, с кем нет, что любит, что ненавидит… Порочащие сведения, «скелеты в шкафу» — всё в ход пойдёт, всё пригодиться может — любая мелочь! И, про родственников не забудь — бывает, через них к нужному «подъехать» можно…

Ну, прям ребёнок! Всему учить приходится… У нас любой школьник, прочитавший пару детективов про это знает!

В коммерции Прокопий очень хорошо разбирался — как-никак из потомственной купеческой семьи! Но, коммерческой деятельностью он занимался, я заметил — без особенного огонька, как нелюбимой работой. С удивлением я узнал, что по торговле всё больше крутился Клим — который, оказывается, был наследственным приказчиком у Стерлиховых. То есть — и, отец его и дед, все были приказчиками или, на худой конец — продавцами, у нашей фамилии. Даже, их место на семейном кладбище было рядом с семейным местом Стерлиховых! И, с каких пор это длилось, никто даже и не помнил. Надо будет поискать в своём времени, что с этой семьёй в дальнейшем произошло.

Это, что значит?! Восстановление семейного состояния Стерлиховых к семнадцатому году — которым так гордился мой брат Герман, заслуга вовсе не моего прадеда, а этого Клима!?

Способности способностями, но денег я тоже отвалил немало на взятки! Раздал, также, почти все долги. Некоторые потребовали с меня пенни за просрочку оплаты, пришлось отдать — хотя Племяш, своей «дипломатией» помог сильно уменьшить требуемую сумму. Даже, рассчитался с артелью строителей — что, начала было ремонтировать Замок. И, не только рассчитался, но и договорился — что те, после окончания своей текущей работы, всю эту зиму снова будут работать у меня, занимаясь всё тем же ремонтом…

…За всё это время — за время «легализации», я хорошенько облазил вдоль и поперёк и, насколько это было возможно, основательно изучил Нижний Новгород конца девятнадцатого века.

Сразу же — с первого взгляда, было видно, что Нижний — исторический русский город с очень богатым прошлым. В начале двадцать первого века, это как-то не замечалось…

В сознании жителей этого времени, Нижний Новгород делился на два района — на Верхний и Нижний посад. Такое деление, пошло с таких незапамятных времён — что никто уже и, не помнит — с каких именно…

Верхний посад располагался на вершине Дятловых гор — с центром в собственном Кремле, а Нижний — на их подошвенной части, на берегу Волги. Издревле — с семнадцатого века точнее — если историки, конечно не врут, в верхней части города были сосредоточены административные и учебные заведения, а в нижней — банковские и торговые. Такой порядок вещей просуществовал до самой Советской власти, которая всё несколько переиначила… Мягко выражаясь!

Городское пространство Нижнего Новгорода было довольно сложно устроено и, включало разнообразные функциональные зоны — городские районы.

Центром — центральным районом, являлась сама территория нижегородского Кремля с уходящими от него улицами — Большой Покровской и Алексеевской, до какого-то там, переулка… Далее — Варварская, Тихоновская, Жуковская улицы до улицы Осыпной.

Этот район, имел все лучшие достижения городской жизни того времени: асфальтовые мостовые, современные по тем временам здания, электрическое освещение улиц и множество прекрасных магазинов… Здесь находятся здание театра — очень неплохой архитектуры, окружный суд, здание дворянского собрания и реальное училище. Через три года здесь же пустят электрический трамвай, а центр города уже сейчас достаточно хорошо телефонизирован. Правда, качество телефонной связи — ещё, то! Проще просто докричаться, чем дозвониться…

Район Нижнего базара — это есть мощный центр торговли и крупной промышленности с наибольшей плотностью населения! Помимо Нижнего базара, выделяется ещё одна, очень развитая торгово-промышленная зона — «Макарьевская» часть Нижнего Новгорода, названная так по названию знаменитой нижегородской ярмарки. Этот район занимал всю заречную часть города.

Макарьевская ярмарка превратила этот район Нижнего Новгорода в свой «придаток». Ярмарка нуждалась в большом количестве торговых и складских помещений, гостиниц и номеров, увеселительных заведений… Всё это, я обнаружил здесь с избытком! Промышленное производство этого района — в связи с близостью к речным и железнодорожным путям, тоже — очень хорошо развивалось. Но… В отличии от моего — послесоветского времени, «этот» Нижний Новгород, вся же являлся больше торговым центром, чем промышленным.

Что напрягало — в городе напрочь отсутствовали развитые промышленные районы! То там, то здесь панорама города — отличавшаяся обилием зелени и церковных куполов и устремленными ввысь колокольнями, дополнялась высокими заводскими трубами и громадами фабричных корпусов.

Фабрично-заводское производство рассредоточивалось здесь по обоим торговым зонам — вблизи от Московско-Нижегородской железной дороги и, речного пути по Волге и Оке — которые, являлись также источником воды для производственных целей.

Отличительной чертой Нижнего Новгорода, как я думаю — и, любого другого русского города этого периода времени, было наличие большого количества кустарных ремесленных предприятий. Они не требовали отдельного здания и, все работы производились непосредственно в жилищах домовладельцев-ремесленников либо в надворных постройках рядом. Поэтому, ремесленные предприятия находились в кварталах жилой застройки города — в основном, они были сконцентрированы на въезде в город по Арзамасскому и Казанскому почтовому трактам, также в районе Нижнего базара и, на набережных Волги и Оки.

Наибольшее количество видов ремесленных заведений города находилось по улице Большой Покровской. В заречной части города особо выделяется «кузнечный» район слободы Катызы, обслуживающий пароходы, прибывавшие на ярмарку. Ремесленное производство зачастую было совмещено с продажей произведенной продукции на месте, в лавке. Мелкие торговые заведения образовали торговую сеть, максимально приближенную к основному покупателю — жителю города, приехавшему на заработки или постоянно проживавшему в нем.

Однако, имелись и районы, где практически полностью отсутствовала торгово-ремесленная инфраструктура — это места традиционного преимущественного проживания чиновничества и дворянства или купечества.

Любой русский губернский и уездный город любого времени являлся — прежде всего, местом сосредоточения властных структур и, Нижний Новгород не являлся здесь исключением. Кроме этого, он являлся не только губернским центром — но и, центром Нижегородской и Арзамасской епархии и центром поволжской транзитной торговли. Последнее обстоятельство предопределило расположение в городе дополнительных надзорных и финансовых органов власти и учреждений. Главные учреждения органов государственной, светской и духовной власти, земского и муниципального самоуправления находились в Кремле — который и, изначально, имел не столько военные, сколько административные функции.

Всевозможные культурно-просветительские учреждения, общества и организации — не слишком многочисленные впрочем, располагались на центральных улицах Нижнего Новгорода — Большой Покровской, Варварской… Немногочисленные редакции газет также концентрируются там же и, кроме того — на Нижнем базаре.

Что меня крайне неприятно поразило, все без исключения нижегородские районы были крайне бедны учреждениями социальной сферы — типа школ, больниц… Детских садов я вообще здесь не видел и, никто не имел понятия, что это такое.

Медицинские, социальные и медицинские учреждения напрочь отсутствуют в центральной части Нижнего Новгорода. А в месте основного скопления людей — на Нижнем базаре, был всего лишь один ночлежный приют Бугрова под стенами нижегородского кремля! Макарьевская часть обслуживалась только одной больницей — Бабушкинской. Фактически, вся медицинская инфраструктура города была сосредоточена во второй и первой кремлевских частях.

Наибольшая концентрация школ, училищ и гимназий наблюдается в верхней части города — в самом его центре. На территории Нижнего базара учебные заведения, практически, полностью отсутствуют. Сравнительно мало учебных заведений в заречной части города. Почти не охвачены сетью учебных заведений окраины города.

Зато, здесь такое обилие православных храмов! Причём, большинство из них имело очень древний вид — видимо, были построены в древнерусский период истории города. Содержались, правда, в идеальнейшем порядке.

Не могу обойти вниманием Рождественскую — или же, иначе Строгановскую церковь! Уж очень она мне мой Храм напоминает — такая же красотища… Сие шедевральное произведение русского зодчества была было построено в тысяча семьсот девятнадцатом году и, по мне — она является самым красивым русским церковным сооружением всех времён! Строительство велось на деньги купцов Строгановых в стиле «русское барокко». Церковь отличается искусной белокаменной резьбой, изящной колокольней и флюгером с часами. Убранство церкви вполне соответствует её внешнему виду.

Кроме того, имелся один лютеранский храм и одна синогога…

Не могу не рассказать подробно, об таком уникальном явлении, как уже многократно упомянутая мною Нижегородская, или иначе — Макарьевская Ярмарка! Именно благодаря ей, Нижний в этом время носил неофициальное название «карман России».

В начале девятнадцатого века, по личному приказу императора Александра Первого, строительство ярмарочного комплекса возглавил выдающейся инженер, председатель столичного Комитета строений генерал Августин Августинович Бетанкур. Всего за четыре года на «стрелке» Оки и Волги вырос целый — ни много, ни мало ярмарочный город! Уникальнейшее явление!

В плане он делился на три части: первая включала в себя Главный дом, сооруженный в стиле классицизма и боковые административные корпуса — они образовывали центральную парадную площадь.

Вторая часть — основная: аж целых сорок восемь торговых корпусов были сгруппированы в двенадцать рядов! Посередине их разделял полукилометровый бульвар — «главная улица» ярмарки. Один ее конец заканчивался эффектным портиком Главного дома, другой конец — Спасским Староярмарочным Собором.

Позже, на ярмарочной территории было построено большое число вспомогательных зданий для обслуживания нужд ярмарки: трактиры, харчевни, банк, кузницы, цирюльни, кухни, аптеки.

Здание Собора и четыре корпуса Китайских рядов образовывали Соборную площадь и, все вместе, они составляли третью часть ярмарочного ансамбля.

Инженерные сооружения были спроектированы не абы как, а по последнему слову тогдашней техники! В том числе — целая система мостов, интереснейшим из которых был наплавной мост через Оку. Длина его превышала полкилометра — он был самым длинным мостом в России того времени! Гидротехническая система Нижегородской ярмарки была воистину — уникальна и, сопоставима лишь с подобными сооружениями царских резиденций в Царском Селе и Петергофе.

На территории Макарьевской Ярмарки — впервые для российских городов того времени, были разработаны санитарно-технические сооружения — подземная сводчатая канализация. Две круглые башенки между крайними рядами гостиного двора служили входами в две подземные галереи. Подземные галереи представляли собой длинные коридоры с каменными стенами и сводами и кирпичным полом. Вдоль задней стены коридора пролегал желоб, над которым были установлены разделённые перегородками писсуары. Чистота помещений поддерживалась ежедневно при помощи воды из трубы, соединявшейся с обводным каналом.

Подземные работы таких масштабов — до этого времени, проводились лишь в Москве! Гораздо позднее, подобные подземные галереи появились в Париже. В чём, в чём — а, по канализации мы весь просвещённый мир обскакали! Жаль вот только, что всё хорошее делается в России в одном единственном числе и является уникальным…

На территории Ярмарки и прилегающей к ней слободе, имелся в наличии и, водопровод протяженностью шесть с лишним верст — в основном для пожарных нужд.

Незадолго до моего здесь появления — в девяностом году, был выстроен новый Главный Ярмарочный Дом на месте пришедших в ветхость трех административных корпусов, сооруженных ещё при императоре Александре Первом. Для строительства Главного дома ярмарочное нижегородское купечество взяло у государства займ в полмиллиона рублей, на погашение которого шла арендная плата от сдачи торговых помещений… Однако, умеет российское купечество работать сообща, умеет! Что ж, тогда в семнадцатом то, так лоханулись?! А?!

К концу девятнадцатого века Ярмарка приобрела значение «уставщицы»: то бишь, на ней — ни много, ни мало, задавались правила для всей российской торговли! Ежегодные обороты ярмарки, к концу века достигали почти полумиллиарда рублей — не хреново, да?! Нижегородская Макарьевская Ярмарка — была крупнейшей ярмаркой в Европе и, внешне представляла собой вполне себе европейский «город»: широкие улицы с электрическим освещением, восемь площадей, фонтаны и скверы, бессчетные магазины, маклерские конторы, девять банков, гостиницы, театры и рестораны и многая-многая прочая… А, по берегам обеих рек — бесконечные пристани с бесчисленными пришвартованными для разгрузки-погрузки речными судами. В «час пик» ярмарочное «население» доходило до четырёхсот тысяч человек!

Этот, без преувеличения — «город», до шестьдесят четвёртого года находился в государственном управлении. Главным начальником Ярмарки являлся нижегородский губернатор, а непосредственно делами рулила, так называемая Ярмарочная Контора — в состав которой входили назначаемые губернатором директор с помощником, архитектор, секретарь, казначей и прочие официальные лица… В обязанности Ярмарочной Конторы входило: раздача казенных лавок в аренду торгующим, взимание платы за них и ремонт казенных построек, составление отчета о ходе торговли и торговых оборотах и, тому подобная текучка.

Непосредственно же делами Ярмарки, руководил зародыш самоуправления — Биржевой Комитет из выборных купцами купцов же.

В тысяча восемьсот шестьдесят четвёртом году произошла реформа — Ярмарка полностью перешла на самоуправление. Был учрежден Ярмарочный Комитет, состоявший из выборных от купцов. В него входили председатель Биржевого Комитета и его старшины, местный городской голова, директор Государственного банка, и управляющий Ярмарочной Конторой. Комитету была передана — для ведения, большая часть хозяйственных дел государственной Ярмарочной Конторы. Сама же Ярмарочная Контора не была ликвидирована, а продолжала заниматься сбором пошлин с земли, расходами по содержанию и ремонту ярмарочных сооружений и, прочей лабудой.

Чуть попозже, на Нижегородской Ярмарке начал функционировать еще один орган общественного управления — Собрание Уполномоченных с широкими правами избрания членов Ярмарочного и Биржевого комитетов, ходатайства перед правительством, как о нуждах ярмарки — так и, всей российской торговли.

Формально же, типа — английской королевы, руководство ярмаркой продолжал осуществлять его превосходительство нижегородский губернатор — на время торга, даже переезжавший в Главный Дом Ярмарки, где на втором этаже разметалась его вторая резиденция.

Многоотраслевое хозяйство этого «города» содержалось за счет купечества. Ярмарочные налоги к этому времени делились на четыре разряда: казенные — собирались ярмарочной конторой в доход государству, городские — в доход Нижнего Новгорода, для городских нужд, земские — в доход уездного и губернского земства… Ну и, «добровольные» — на содержание ярмарочного хозяйства. Всего собиралось более шестисот тысяч рублей — безумные по тем временам деньги!

Деятельность органов ярмарочного самоуправления по защите интересов купечества была достаточно активной — сам тому свидетель! Значит, русская торгово-промышленная буржуазия всё же оформилась в самостоятельный класс… Нет, а всё же интересно: а, чё в семнадцатом так лоханулись, то?! Фиг поймёшь…

Во главе ярмарочного комитета стояли известные в деловом мире предприниматели и общественные деятели, в основном, почему-то, не местные — а москвичи… В данный период времени председателем ярмарочного комитета был избран Савва Тимофеевич Морозов — русский предприниматель, меценат и благотворитель. Некоторые купцы, с которыми я на эту тему беседовал, называли Савву Морозова не иначе, как «купеческим воеводой».

И хотя, я и не был ещё знаком с ним лично, но этот человек стоит того, чтоб про него рассказать поподробней!

…Ему принадлежали хлопковые поля в Туркестане, лучшие в России рысаки Ташкент и Неяда и, слова: «…Я работаю, значит — я существую. Для меня очевидно: только работа расширяет, обогащает мир и мое сознание!»

Получив хорошее образование — сначала в Московском университете на физико-математическом факультете, а потом — в Англии, получив специальность химика-технолога, а заодно изучив состояние дел в британской текстильной промышленности, Савва принимает от тяжело заболевшего отца в управление одну из его мануфактур.

Он выписал из Англии новейшее оборудование для неё, причем сам его устанавливал и обучал рабочих. А главное — Савва изменил отношение к людям! На мануфактуре были отменены штрафы, повышены расценки, построены жилые помещения для рабочих, больницы, школы и, даже ясли. Более того, Савва Морозов сократил рабочий день до девяти часов вместо прежних двенадцати. Отец топал на него ногами, обзывал социалистом и прочими нехорошими словами и, пророчествовал, что Савва сломает себе шею…

Однако, вскоре он примолк: Никольская мануфактура заняла в России третье место по рентабельности производства среди всех фабрик и заводов страны. Морозовские изделия вытесняли английские ткани не только в самой России, но даже в Персии и Китае!

К Савве Морозову потянулись за помощью другие российские предприниматели, и он с готовностью им помогал, побуждал к переменам на своих предприятиях, посмеиваясь по поводу их невежества.

Не все его понимали… В первую очередь из числа его же собратьев — купцов. Известный нижегородский промышленник Николай Бугров (тоже, кстати — незаурядная личность!), как-то раз сказал Савве Морозову: «Очень много ты, Савва, требуешь от нас! Мы от тебя гораздо меньше хотим — чтоб, не мешал бы ты нам жить!» На что Морозов, не будь дураком, ответил: «Вам не мешай, так вы бы до сих пор на четырех лапах ходили и под себя гадили!»

На своих фабриках Морозов ввёл «декретный отпуск» — оплату по беременности своим женщинам-работницам. Оплачивал учёбу студентам из числа своих рабочих и, их детей, в технических вузах страны и даже за границей. Благодаря этому, морозовские рабочие были более грамотны и квалифицированы, чем рабочие других российских промышленных предприятий…

Прикольнее всего, что Морозов был тесно связан с революционным движением! Особенно, с большевиками. Финансировал издание социал-демократической газеты «Искра», на его средства учреждены первые большевистские легальные газеты «Новая жизнь» и «Борьба». Морозов нелегально провозил на свою фабрику запрещённую литературу и типографские шрифты, в пятом году прятал от полиции одного из лидеров большевиков Баумана. Дружил с Горьким, был близко знаком с Красиным.

Все знают про «немецкие» деньги на революцию у большевиков, а кто знает про морозовские? А ведь, он был далеко не один…

Вы до сих пор думаете, что Маркс был не прав — говоря, что буржуазия сама создаст себе «могильщика»? Ну, ну…

Конечно, если серьёзно, Морозов вовсе не мечтал о пролетарской революции. Он, просто поддерживал ту политическую силу — которая, по его мнению, была способна расшатать самодержавие. Ну, а после власть из ослабевших рук царя перехватили бы российские купцы и промышленники. А, с большевиками можно было б, потом разобраться — не торопясь! Без проблем! В политике такое сплошь и, рядом — НЕГР СДЕЛАЛ СВОЁ ДЕЛО, НЕГР ДОЛЖЕН УЙТИ!!!

Если бы в феврале семнадцатого года на месте тщедушного и безвольного Керенского оказался Савва Морозов, то у большевиков не было бы ни единого шанса захватить власть! Однако, всё пошло совсем по другому сценарию — «негром» в реале оказался вовсе не Ленин, а как раз наоборот…

…Вот в этом месте, надо хорошенько подумать: случайность это или преднамеренность? А, позволили бы западные демократии — с чьей подачи и на чьи деньги и, была организована Февральская революция, оказаться у руля власти в России сильной личности? Такой, как Савва Морозов или Николай Бугров? Да, хотя бы такой, как генерал Корнилов? Не факт. Далеко не факт…

Через несколько дней после «Кровавого Воскресенья», Савва Морозов составит записку «О причинах забастовочного движения». Потребует введения демократических свобод со свободой слова, печати и союзов, всеобщего равноправия, неприкосновенности личности и жилища, обязательного школьного образования, общественного контроля за государственным бюджетом и многое другое…

В «Записке…» указывалось, что рабочему сословию должно быть представлено полное право собраний, право организовывать всякого рода союзы и другие общества для самопомощи и защиты своих интересов. В такой же мере, все означенные права должны быть распространены и на сословие промышленников.

Забастовки, по мнению Морозова, представляющие собой мирное оставление работы — не сопровождаемое ни убийством, ни угрозами, ни насилиями, ни уничтожением или порчей имущества, не должны быть караемы ни административным, ни уголовным порядком.

ВСЁ НАПРАСНО!!! Российское купечество не поддержало своего «воеводу», ход «Записке…» не был дан, а самого Морозова ожидала участь выше упоминаемого мною Мальцова, в несколько иной вариации…

В начале девятьсот пятого года, в период революционного подъема, он, кажется, сделал все, чтобы побудить российских купцов и промышленников к решительным действиям по низвержению царя до уровня английской королевы. Но, не нашел поддержки — российская буржуазия оказалась на редкость трусливой, ограничившись лишь словопрениями.

«…Политиканствующий купец нарождается у нас! Не спеша и, не очень умело он ворочает рычагами своих миллионов и ждет, что изгнившая власть Романовых свалится в руки ему, как перезревшая девка, — с горечью говорил по этому поводу сам Савва Морозов и напророчествовал, — когда у нас вспыхнет революция, буржуазия не найдет в себе сил для сопротивления и ее сметут как мусор…».

Как, в воду смотрел! Может, тоже — попаданец, какой?!

Собраться по классу стали шарахаться от Саввы Морозова, как от чумного — сам же он, впал в глубочайшую депрессию… По Москве, даже, начали распространяться слухи о его сумасшествии. Семейка у него тоже — была ещё та! По настоянию жены и матери Морозова был созван консилиум врачей-психиатров, который пришел к выводу, что у Саввы Морозова «тяжёлое общее нервное расстройство», со всеми вытекающими… Рекомендовалось направить Морозова для лечения в Европу.

В сопровождении жены и доктора, Савва Морозов уехал в Канны. Вскоре, тринадцатого мая девятьсот пятого года, он был найден в гостиничном номере мёртвым, с простреленной грудью.

На полу возле его трупа нашли листок:

«В смерти моей прошу никого не винить».

После смерти Саввы Морозова среди рабочих его фабрики возникла легенда: «Савва не помер, вместо него похоронили другого, а он отказался от богатства и тайно ходит по фабрикам, поучая рабочих уму-разуму…». Нет, могут наши рабочие дружить с предпринимателями! И, большевики могут — на примере Савы Морозова видно… Так, почему же, всё так хреново то, получилось? А?!

Поучительная история для меня и любого мыслящего попаданца, не правда, ли?! Не знаю, кто как — а, я сделал для себя следующий вывод: НАДО ЗАСТАВИТЬ РУССКИХ ПРЕДПРИНИМАТЕЛЕЙ ПОДДЕРЖАТЬ СВОЕГО «ВОЕВОДУ»!!! А их «воеводой», в следующий раз, намереваюсь стать я… Со мной не забалуешь!

…Слуг, что служили у «меня» более десяти лет назад и которым я задолжал зарплату, я так и не нашёл. Зато, «нашёл» нечто другое.

Как-то поздним вечером, занесло меня по этому поводу в одно, как я понял, только попав в него — злачное место. Типа трактира или притона, а скорее — ночлежки для самых бомжующих… Уже на входе в меня вцепилась одна особа, по ходу, проститутка. Причём, проститутка из самых «низов». Одета в какое-то тряпьё, хотя и «господского» кроя и, к тому же, пьяна вусмерть — несло от неё, как от портового грузчика после аванса… Не знаю, сколько ей там лет — но, на вид столько не живут, при её то профессии! Да, вдобавок, её левую щёку пересекал глубокий шрам, сильно обезобразивший лицо с этой стороны.

Очень настойчивая особа попалась! Пришлось даже, силу к даме применить, толкнув её — после чего, та улетела куда-то под стол, под хохот посетителей… Посетители, кстати, не намного лучше выглядели, чем эта «дама».

Поговорив с хозяином этого заведения, я получил от него — всего за рубль, адрес неподалёку, где мог предположительно находиться интересующий меня субъект. Выйдя снова в зал, я увидел новое зрелище: мою «знакомую» зверски избивал тип, по всем признакам, «кот» — как на местном диалекте назывался сутенёр… Местная тусовка бурно выражала свои положительные эмоции. Ну, это их профессиональные дела, я в процесс «производственных отношений» лезть не намерен. Да и, небезопасно это… Вон их сколько, а полицейского я — в последний раз, версты за три отсюда видел.

Не найдя искомый субъект на указанном мне за рубль объекте, я возвращался опять мимо того самого злачного заведения… Ну, не знал я другой дороги! Просто, тупо не знал!

Давненько, уже хотелось отлить: до того, как я здесь нарисовался, я был — по тому же делу, в гостях у одного радушного человека. Он до горлышка напоил меня вкусным чаем… Кстати, чай здесь — ну, просто прелесть! Надо будет в свой век побольше утащить, не забыть.

Итак: приспичило меня отлить… Где у них, интересно, здесь туалет? Типа, сортир… Это, кажется? Да нет, это просто какой-то сарай… Да ладно, пойдёт. Не бегать же, кругами по этому криминальному району и не спрашивать встречных бичуганов, как пройти в туалет… Те, могут такой адрес подсказать!

Итак: захожу, расстегиваю, пардон, штаны и «кидаю шлангу»… О, кайф! О, вечный кайф! …Что, за… Какое-то шевеление… Кто-то хрипит!? Бл…ь! С испугу убираю «шлангу», «напустив» немного в штаны…

— Кто там?! Убью падлу!

Включаю свой — тот самый полицейский фонарь, с которым, как — и, с «Осой» в наплечной кобуре и, моим самодельным ножом в ножнах — справа на поясе под верхним костюмом, я никогда здесь не расстаюсь…

В верёвочной петле, хрипя и выгибаясь всем телом, билась какая-то — судя по юбке, женщина, чуть-чуть не доставая кончиками пальцев ног до пола…

Прежде, чем успел о чём-то подумать, молниеносно выхватил свой нож из ножен и, за раз перерезал натянутую, как струна верёвку. Висельница рухнула на землю, руками пытаясь раздвинуть верёвку, но та видно, уже очень сильно затянулась. Помог и в этот раз, снова перерезав пеньку… Даже, шею слегка порезал — нож то, как бритва острый!

Всматриваюсь в свете фонарика… Млять… Это же, та самая Дама из злачного заведения! Знал бы заранее — лучше б, нассал бы себе в штаны, прямо на улице… Но, сюда бы не вошёл!

Похлопал её по щекам. Ну вроде, приходит в себя.

— Кто, Вы? — спрашивает.

Ну, раз на «вы», значит из образованных. На фига в проститутки подалась? Призвание или трудное детство.

— Конь в манто! — отвечаю.

Посветил себе на лицо.

— Аааа… Это Вы…, — облегчённо, — господин! Убейте меня! Ну, прошу Вас, Христа ради!

— Ты, что? Прикалываешься?! Мало того, что сама грешишь — так и, меня ещё туда же тянешь? Нет, уж… Вот, сейчас уйду и, можешь продолжать на здоровье!

— Три раза вешалась и, всё никак не получается…

Да… Охотно верю! В инете читал, что женщин вешать, особенно как эта — худых, палачам ну, просто наказание было… Бывало, по пятнадцать минут в петле вытанцовывали!

— Всё зависит от длины верёвки и высоты, с которой вешаешься…, — с видом знатока, прочёл я лекцию, тоже вычитанную мною в инете. Очень полезная вещь, этот инет! Чего в нём только нет…, — верёвка с запасом должна быть. Чтоб ты, где-то полтора метра в свободном падении летела, прежде чем она натянется. Тогда, от сильного рывка шея сломается и… Врачи говорят, смерть наступает безболезненно. Правда, на себе — ни я, ни те врачи не проверяли…

В ответ Дама разрыдалась… Хотел уйти, но что-то не давало. Блин, ну, что за характер! Между рыданиями Дама рассказала мне свою житейскую историю. Она сирота, из крестьянской семьи. Один барин пожалел сиротку, взял к себе в дом и воспитывал наравне со своими дочерьми… Дочерей, когда те подросли, барин выдал замуж… Ну, а когда она подросла — использовал её, далеко, не как дочь. Очень, короче, добрый барин попался…

— Он очень хороший был, добрый…, — Дама была одной со мной точки зрения, — подарки всегда дарил, не обижал никогда…

Но, «хороший барин» состарился и умер, а наследники выставили воспитанницу — в чём была, прочь… И, куда пойдёшь? Ведь ничего не умеет? Даже работать — ведь воспитывалась она, как барышня… Хорошо, Мадам подвернулась, взяла Даму к себе в «Весёлый дом».

— Она очень добрая была, платила всегда хорошо, справедливо… За ночь, иногда до десяти рублей выходило…

Жизнь любой начинающей проститутки — на первый взгляд, казалась очень лёгкой! За десять рублей в это время чернорабочий должен был месяц надрываться, нередко в адских условиях, а сельхозрабочий, даже полтора-два…

— Я думала, поднакоплю денег и уеду далеко-далеко, туда, где меня никто не знает…

Надо же! Сто лет прошло… Гхм, гхм… Ещё не прошло, а проститутки мыслят одинаково! Почти накопила, но тут пьяный клиент ножом полоснул Даму по лицу.

— Целил в горло, проклятый татарин, а попал по лицу… Ну, почему не убил? — сокрушалась, причём очень искренне.

В больнице, где лицо пытались зашить, рана ещё и загноилась… В это же время, все накопленные «непосильным трудом» деньги, кто-то скомуниздил. После выздоровления Даму на прежнее место работы брать — по причине нетоварного вида, отказались. Это вам не Голландия, с её профсоюзом тружениц тела! Короче, пошла Дама всё ниже и ниже. С таким лицом никто, кроме в умат пьяных уркаганов её не «снимал»… Сама вот, к водяре, влёт привыкла. С удивлением узнал, что Даме всего лишь двадцать семь лет… Мне казалось, что не менее сорока пяти!

Вот такая история… Кто-то такую Россию потерял. Михалков, кажется. На месте вот этой женщины, он не хотел бы оказаться?

Ну и, что делать? Видно почуяв, Дама горячо зашептала:

— Возьмите меня с собой, господин! Что хотите для Вас буду делать, что прикажете… Только заберите меня с собой!

— Ну, а что ты можешь делать, кроме «этого»?

Дама убито молчала.

— Ладно, пошли. Как зовут то, тебя?

— Катя…

— Надеюсь, не Маслова[21]?

— Нет, Громова… А, Вы и правда меня с собой возьмёте?

— Возьму, возьму…

А, на кой хрен я её возьму? А, хрен его знает… Увезу в Замок, пусть за Громосекой стирает и убирает. А то, пока на него не гаркнешь, майку не поменяет…

— Но, учти: не дай Бог, за тобой что худое услышу… Лично обратно сюда привезу и тому упырю прямо в руки отдам!

— Богом клянусь!

— Насчёт Бога… Надо бы тебе исповедаться!

Да, точно! Надо ей исповедаться! Причём, чем скорее, тем лучше. Пока её не отпустило…

Я скорым шагом пошёл прочь из этого района, в душе клянясь, сюда больше никогда не возвращаться. Дама практически бегом, боясь отстать, семенила за мной. Пару раз ко мне приставала какая-то шпана: одни узнали Даму и, сами отстали, видно думая, что она сняла клиента и идёт его обслуживать. Других, пришлось слегка вразумить, врезав особо настойчивому промеж рогов…

Наконец, поймав извозчика, приказал ему ехать в ближайшую церковь. Поп вначале упирался — мол, поздно уже, приходите завтра в это же время… Но, сунутая ему пятёрка возбудила в нём религиозное рвение и, он исповедовал Даму, выслушав её сбивчивый горячечный рассказ о своём грехопадении — сначала порочном, потом суицидном…

Эта канитель длилась довольно долго, я ждал, не отпуская извозчика, сидя в его пролётке… Пока сидел ждал, в голову пришло две мысли: одна, про то, что пора и самому исповедаться. Хрен с ними, с моими грехами, но отношения с Церковью завязать надо! И желательно, дружеские — во избежание, так сказать, эксцессов между нами… Только, исповедаться надо не этому потёртому попику в занюханной окраиной церковушке, а кому-нибудь из церковного начальства.

Вторая мысль была, что Дама образована и могла бы учить Лузеровских детей грамоте… Ну, а чё нет? Надо только в божеский вид её привести.

Исповедавшись и покаявшись, Дама вышла из церкви притихшая и, какая-то внутренне одухотворённая… Может, её сразу в монастырь отвезти? Три раза «хахаха»…

В Гостиничном Дворе Даму встретили в штыки — может, её даже узнали. Наверное, меня неправильно поняли:

— Ничего, ничего! Не подумайте только ничего такого… Плохого! Просто решил, вот помочь несчастной женщине — жертве обстоятельств. Поживёт немного за мой счёт, потом я её в свой Замок увезу. Выделите ей пока какую-нибудь конуру… Ещё, организуйте где-нибудь помыться и постираться. Кушает пускай на кухне, если хотите — припахивайте… В смысле, работу какую давайте.

Выяснив, что спать с ней я не собираюсь, все немного успокоились. Но, всё равно, Рыбка ко мне в аквариум в ту ночь не заплыла… Через день сводил Даму к врачу — на проверку… Ну, от всяких там сифонов с триппонами — СПИД в те времена ещё не придумали. Что удивительно, Дама оказалась абсолютно здорова! Вот организм, а!?

Через неделю всё семейство к Даме привыкло, а выслушав её историю — жалели, особо работой не загружали, а Глафира, даже приодела ту в свои старые тряпки. Конечно, не от Дольче Габбана, но тоже ничё… Да та и, сама — являла собой образец послушания и кротости.

…Встретиться с недавно назначенным епископом Нижегородским и Арзамасским Владимиром и исповедаться ему, получилось на удивление легко, но сравнительно дорого. Так как, из двадцать первого века я привнёс непоколебимую веру в безусловное всемогущество СМИ, то первым делом в основных газетах Нижнего — даже в «Нижегородском биржевом вестнике», были опубликованы душещипательные статьи о моих приключениях в Америке.

Очень интересные статьи, кстати! Ими, просто зачитывались и говорили что у автора есть несомненный литературный талант… Некоторые из этих «статеек» были пересказом моих действительных приключений, литературно переработанные местными «акулами пера» — большинство же, я тупо содрал у ещё не родившихся даже, авторов и адаптировал к этому времени. Новый Нижегородский епископ, как я знал из Википедии, был человек просвещённый и газеты наверняка читал.

В связи с моей «Хреннью» я и, так был в Нижнем человеком довольно известным, а опубликованные за немалые деньги мои статьи, ещё больше должны были добавить мне популярности. Что входило в мои дальнейшие планы…

Кроме того, в связи с моим то «исчезновением» — то появлением, обо мне по Нижнему ходили самые различные противоречивые и, даже дикие слухи! Так что, епископ Владимир наверняка обо мне был наслышан и моей личностью немало заинтригован…

В каждой статье, кроме всего прочего, был тонкий намёк на то, что в Америке я много грешил — но, ни разу не исповедовался и не причащался… А, вернувшись на историческую Родину, типа, прозрел и созрел и, хотел бы это сделать с пожертвованием на православные нужды самому епископу.

Ну и, Племяш мой — тоже подсуетился… Один из купцов — что у нас гуляли, оказывается, снабжал епархию чем-то там церковным… Вроде, свечками. За презент, в виде советского будильника он шепнул на ухо кому надо и, в конце месяца меня пригласили к самому епископу Владимиру… Тот, принимал меня в Спасо-Преображенском кафедеральном соборе, находящемся на территории знаменитой Нижегородской ярмарки. Слишком близко на извозчике подъехать было нельзя, поэтому я спешился и целый квартал пёр пёхом.

Поразило обилие нищих по дороге к собору… И, чем ближе, тем плотность их на квадратную версту увеличивалась в геометрической прогрессии. Ну я то, нищим из принципа не подаю. Типа, работать надо, а не паперти стоять!

Но, один из них — из нищих, меня просто наповал поразил! Это был здоровенный мужик — каких я, за жизнь видел немного… А может и, вообще не видел! Ростом он был с меня — что считалось в это время просто очень высоким ростом. Но, зато какая грудная клетка! Шире моей раза в два — даже визуально! А, если по объёму, то — вообще… Пипец, причём — лютый! Какой мощный костяк! Его бы его в мой век, да к хорошему тренеру — да Шварц рядом с ним, показался бы педиком с подиума от Кутюрье — да к тому же изнурённым анурезом!

…Я, наверное, неправильно выразился. Как там, называется болезнь — от которой модели дохнут? Правда — как и, у тех моделей, на этом костяке тоже — что-то маловато мясца осталось…

Увидев, что я обратил на него внимание, нищий что-то замычал, протягивая ладонь размером с чугунную сковородку…

— Ты, что? Немой? — спросил я, ожидая услышать, как в известной комедии, ответ «Да!».

Немой, против ожидания, энергично закивал головой, продолжая мычать… Ну, прям, «Му-му»… В смысле, Герасим из «Му-му».

— Ты, что? Слышишь, но не говоришь?

Немой опять замычал и закивал головой.

— Вот, беда то… Ну ладно, болезный, на вот — возьми…, — я отсыпал Му-му с рубль мелочью.

И, пошёл дальше. Показалось, что другие нищие как-то неодобрительно покосились на Му-му, но я не обратил на это внимание.

…Всё прошло, как я и ожидал — то есть до предела нудно. Конечно, есть люди и их немало, которым все эти богослужения нравятся, я их уважаю, но к ним не отношусь.

Я же уже говорил, что трындеть умею? Ну вот, я этим делом часа три и занимался — епископ просто диву давался! Покаявшись во всех своих тяжких и не очень тяжких грехах, начиная от моей непутёвой жизни — полной греховных мыслей о связи с замужней женщиной здесь, до попытки самоубийства и бегства в Америку… Правда, об моей «клинической смерти» я не говорил, во избежание неправильно быть понятым. Здесь этот термин ещё не общеизвестен. Житие в Америке расписал подробно, особенно греховные связи с женщинами, в том числе — и, африканского происхождения, что вызвало особенный интерес у епископа… Ну, мужик — он и, в рясе епископа, мужик!

Рассказал и, о многочисленных соблазнах изменить вере предков и принять другие — начиная от банального католичества, до всяких видов сектантства… Например, мормонства — где разрешено многожёнство.

Вообще то — как человек, мне епископ Владимир очень понравился! Умный и просвещенный, совсем не мракобес какой-нибудь — как из-за должности могло показаться. Он, на мой взгляд, слишком близко к сердцу принял мой рассказ… Очень было мне неприятно перед ним фиглярствовать. Надеюсь, всё это ради дела.

В конце концов, просто физически утомив своими рассказами епископа Нижегородского и Арзамасского Владимира, я был причащён, прощён и, пожертвовал на нужды православной церкви золотой крест на золотой цепи — из числа «отксеренных» и тысячу рублей серебром. Ну и, лично епископу ещё автоматическую ручку подарил! Хоть и, не золотой «Паркер», но тоже ничё! К автоматической ручке, естественно — пузырёк анилиновых чернил… Ну, а также наручные часы подогнал — «Полёт» не пожалел, клянусь! Эти подарки, к тому же и, неплохая реклама!

Короче, я вышел из собора чисто физически уставший, но довольный и умиротворённый… Всё таки, есть в религии что-то полезное!

Идя своей дорогой и, вспоминая детали своей «исповеди», я в один момент — боковым зрением увидал какую-то возню в подворотне. Прошёл бы мимо, но взгляд за что-то зацепился и я рывком остановился… Ба! Да, тут нешуточное рубилово!

Встав у стены, знакомый мне немой Му-му отбивался от, судя по виду — своих собратьев по ремеслу… Скорее, всё же — от конкурентов. Вспомнилось прочитанное про нищих в Москве моего времени. Там у них, не всё так просто! Всё, как у людей: своя иерархия, свои законы… Свои «бароны», которым башляют. Жесточайшая конкуренция — особенно, за территорию. У каждого свои места «работы», за которые идёт постоянная война. Человеку «с улицы», просто так, взять и встать с протянутой рукой… Теоретически, конечно, можно. Но, вот практически… Долго не простоишь — вместо рук, ноги протянешь!

Видимо, такая же история и, здесь. На профессионального попрошайку Му-му похож не был.

Между тем, «битва» продолжалась. Му-му, несмотря на своё физическое истощение, отбивался довольно успешно. При мне он «зацепил» одного нищего так, что тот метра два по воздуху летел и, как журавель курлыкал. Но, тех было восемь против него одного и, закон численного превосходства рано или поздно должен был взять верх… Рулил нищими их «барон», которого они, по ходу — больше, чем кулаков Му-му боялись и, раз за разом по его знаку, кидались на того.

Му-му всё больше и больше выдыхался и, стал всё чаще и чаще пропускать удары… Вот, он уже зашатался…

Вмешаться или нет? Конец моим сомнениям положил Барон. Тому, видимо, надоела эта мышиная возня и, он вынул из-за голенища нож. Ну, это уж слишком! Так не честно… Мало того, что ввосьмером на одного! С детства подобное ненавижу… Сделав несколько стремительных широких шагов, я пробил по почкам паре нищих, оказавшихся ближайшими. Третий повернулся ко мне лицом и, получил удар ногой сбоку в голову… Челюсть его хряснула, а мои штаны одновременно треснули по швам:

— Ну, суки!!! Держитесь теперь — я на вас разозлился!

Барон на время оставил намерение прирезать Му-му и, первым решил прирезать меня. Ненавижу, когда меня режут!

— Шёл бы ты своей дорогой, барин! — предложил мне Барон, поигрывая своей «приблудой».

Но, во мне уже клюкатала холодная боевая ярость:

— Куда, куда ты меня послал, убогий?!

Тем временем, откуда ни возьмись, набежала ещё человек пять нищих и что, сцуко, характерно — все достали из своих лохмотьев свои свинорезы!

— Катись, сказал! — Барон, получив поддержку, не по-детски осмелел, — мы тут не в бирюльки играем…

— Конечно, нет. Какие, такие «бирюльки»? Всё по-взрослому: сношаться будем без трусов!

Пока Барон осмысливал мною сказанное, выхватил «Осу» и выстрелил тому два раза в правое плечо. Нож из руки вывалился… Боковой подсечкой свалив Борона на землю, я подобрал с земли его «перо» и, с каким-то смачным хрустом, всадил его — по самую рукоятку, тому в …раку.

Дальше произошло нечто очевидное-невероятное: по всем законам физики, Барон должен быть надёжно и надолго обездвижен! Тот, же — наоборот! С визгом, переходящим в турбореактивный рёв, соскочил и ломанулся куда-то вдаль… В сторону горизонта. Однако, железные люди живут в этом столетии: с ножом в …опе и, так быстро бегать! Должно быть, жизненно важные органы не задеты.

Разбежались и «подданные». Правда, некоторые недалеко… Остановились и, за нами с Му-му наблюдали. Послышался полицейский свист, где-то совсем рядом… В те времена полицейские — во время большого атаса, в специальный свиток свистели. Очень забавно, когда тебя не касается!

Хотел и, я уйти знакомым маршрутом — по которому сюда пришёл, но Му-му повёл меня куда-то в сторону, потянув за рукав. Может, он прав? Надо уходить огородами, кто знает, сколько этих утырков, ещё подтянется, очухавшись… А, в толпе легче лёгкого какому-нибудь отморозку, мне нож в спину воткнуть.

Долго мы шли, пока вообще, в каких-то трущобах не оказались…

— Ну и, зачем ты меня сюда притащил?

Ну, спрашивать бесполезно — мычит что-то и, настойчиво приглашает за собой следовать.

Хотел уж послать его и, идти своей дорогой, да одна мысль сверкнула — как метеор на ночном небе: а, мужик, то весьма здоров! Вот бы откормить его, да приручить… Очень бы мне в кой-каких делах пригодился. Например, мой хабар из погребка таскать. Немой, вот ещё… Это, вообще — хорошо! Прости меня, Господи!

Если ещё и, неграмотный — а, скорее всего это так — то и, не расскажет и, не напишет ничего и никому. Очень полезным для меня может быть… Ну, уж очень полезным!

Короче, иду за ним. Ну, не убивать же, в самом деле, он меня тащит — после того, как я его жизнь спас! Таких людей не бывает — длительный промежуток должен быть, между спасением и попыткой убийства своего спасителя… Это однозначно!

Долго ли, коротко, но Му-му привёл в какие-то развалины с подвалом… Ничего себе! Тут, что? Люди живут?! Однако, живут… Множество глаз уставилось на меня, как будто бы — если б, к серым мышам в нору залетел разноцветный попугай… И, причём, много людей здесь… Живут. И, не только живут, но ещё и плодятся… Судя по количеству бледных, худосочных детей. И… …Умирают! В подвале стоял весьма специфический запах тления человеческого труппа. Подрабатывая санитаром на «скорой», приходилось бывать в моргах… Вот — то же, самое… Ни с чем не перепутаешь!

В одной из комнатёнок этого подвала, отделённой от остального подвала только подвешенной к потолку дерюжкой, с подслеповатым крохотным окошком на самом верху, находилась худющая бледная женщина и трое её, по ходу, дочерей, тоже очень обесцвеченных и обезжиренных, на вскидку — от восьми до двенадцати лет:

— Принёс? — поднявшись с какого-то лежака, заваленного разнообразным тряпьём, с надеждой спросила эта женщина у Му-му.

Жена, что ли? Ну, а кто же ещё?!

Тот, что-то замычал угрюмо и протянул женщине горсточку медяков. Взяв деньги, та подошла к широкой лавке у стены — откуда шёл запах мертвечины и откинула нечто вроде одеяла… На лавке лежал труп девочки-подростка лет четырнадцати. Положив на глаза покойнице по медяку, она тихонечко крикнула вглубь подвала:

— Тихоновна! Подойди-ка, сюда!

Через минуту из темноты, как дружелюбное приведение, возникла какая-то невзрачная бабка. Сунув той мелочь, жена Му-му сказала:

— Вот деньги, делай что надо…

Получив деньги, бабка куда-то шмыганула. Я осмотрелся. Обстановка напоминала декорации к книге Гиляровского «Трущобные люди», прочитанную мною в детстве. Это, не бедность и, даже, не нищета! Это… Я не знаю, как «это» называется… Что б, понять и описать, надо увидеть своими глазами!

Тем временем, женщина посмотрела на меня, как будто только что увидела.

— Егор, кто этот господин? — спросила она у Му-му.

Не успел я ответить, как тот что-то замычал.

— Спасибо большое, господин…

— Стерлихов Дмитрий Павлович…, — представился я.

— Спаси Вас Христос, что помогли нашему горю… Третий день, как Наташеньку — нашу первеницу похоронить не можем — денег нет… Вон, уже крысы обглодали ноженьку моей доченьке…, — слёз у женщины, похоже не осталось.

— Да как, такое может быть?! Как можно дойти до такой жизни?!

— Вот, так — видно, можно… Видать, прогневали чем-то, мы Господа нашего…, — и женщина вполголоса начала неторопливый рассказ.

Егор, в смысле — Му-му, был кучером у одного богатого купца. Причём, потомственным кучером. Она — у этого же купца, служанкой. Всё было хорошо, до поры и до времени… Ну конечно, не совсем гладко: купчиха, по какой-то причине ревновала купца к ней… Ну, это так — мелочь!

Потом, ранней зимой — три года назад, всё перевернулось, всё пошло наперекосяк! Всего один лишь случай и, ВСЁ!!! Несчастный случай — когда Егор переезжал реку по тонкому льду, тот не выдержал и купеческая коляска, вместе с лошадьми, им самим и купцом, провалилась под лёд…

— Купец, как угорелый, носился повсюду на своих рысаках…, — Му-му, подтверждающе замычал, — ни Бога не боялся, ни… Погубил и, себя и нас!

Купец не смог выплыть, хоть Егор и нырял за ним в ледяную воду. Не получилось купца спасти — утянула того на дно тяжёлая шуба, да унесло течение. Но, от купания Егор тяжело заболел и потерял голос… Так значит, это у него не врождённая немота! Это ж, вроде лечится… Только наверное, не методами этого времени.

Купчиха подала на Егора в суд. Типа, купец «погуливал» с его женой и, тот — узнав, из ревности утопил купца… Ну, а чё? Женщина — настоящая красавица… Была. Могла и погуливать. Вот только, Егор навряд ли, догадался бы… Сам, по крайней мере. Ибо, природа редко даёт одновременно и, силу и ум… Не совсем дурак, конечно! Но, туповат и простодушен — это, даже не разговаривая с ним можно понять. Цинично, конечно звучит, но мне то — как раз именно такой он и, нужен!

Так что, болел Му-му уже в тюрьме… Больше года по судам мурыжили, ничего доказать не смогли — только все накопленные деньги ушли на адвокатов, да на судейских… Да, ещё отец Егора с горя умер. Больше никого из родственников не осталось.

Выйдя на волю, Му-му ни кучером, ни извозчиком, естественно, устроиться уже не мог. Кому нужен немой кучер! Тем более, с такой репутацией…

Как это кому? МНЕ! Внезапно, мне в голову пришла ещё одна умная мысля. Если я на «Хрени» буду хабар возить, то в момент её угроблю. Болт рулевой тяги, однозначно — от перегруза лопнул… Я заказывал Автопрому легковушку, а не грузовик! Вот он мне легковушку и сделал.

Значит, надо на ломовой телеге возить — хоть и, медленно, но зато верно! Тем более с бензином такая фигня — если, я хабар в Нижний на своей машине буду возить, то или, мало буду ездить здесь, или мало буду хабара возить «оттуда»… А, мне же ещё и, на продажу бензин нужен — пока производство своего не налажу!

Как мне повезло — одним выстрелом двух зайцев! Му-му и, выносит хабар из погребка и возит его в Нижний… И, как рыба молчит при этом!

После тюрьмы, Му-му смог устроиться только на стройку грузчиком — кирпичи таскать. Её же, купчиха сразу на улицу выгнала — как только про смерть купца узнала. В тот же день!

Служанкой, без рекомендательного письма, никуда не брали — выкручивалась, как могла: то шитьём на дому, то — чаще всего, стиркой или уборкой. Но, за такое много не платили. Пока деньги были, снимали вполне приличную квартиру, потом всё ниже и ниже…

— Егорушка, то мой — здоровый, сильный, да глупенький, — с любовью глядя на мужа, продолжала рассказывать женщина, — ну, прям как ребёнок! Силой Бог не обидел, а вот умишком… За работу схватился так, что и вчетвером не под силу. А десятник, видя такое дело, взял — да троих рабочих и, рассчитал! Ну, те — подговорив дружков, подкараулили Егорушку в подворотне…

Короче, за малым, Му-му не убили… Пока от побоев лечился, семья ещё ниже просела — в ночлежках ночевать приходилось. В ночлежки перестали пускать после того, как Му-му хозяину зубы пересчитал — за приставания к своей жене.

Во второй раз удалось устроиться на стройку… С полгода работал, пока до Му-му не дошло, что десятник его внаглую наё…ывает. По-любовному «раскидать» не получилось и десятник получил от всей души в репу:

— Нет, уж! Ну, совсем безбожно обманывал! Самому Егору на еду не хватало, вон как исхудал…

После этого случая, Егору был выписан «белый билет». То есть, по негласному договору в этом городе никто его на работу не брал… Хотели в Сызрань перебраться, да Наташенька заболела…

— От чего она умерла?

— От чахотки… Кровью с полгода похаркала и всё…

Оно и, неудивительно! В таком сыром подвале, даже с хорошим питанием — от чего-нибудь, да стопудово, помрёшь… Представляю, что здесь зимой твориться!

Я посмотрел на остальных дочерей Му-му… Да! Тубик на лицо. Уже покашливают. Эту зиму они не переживут…

Тем временем явилась Тихоновна, с ней двое мужиков, принесшие с собой деревянный гроб из необструганных сосновых досок. Деловито и привычно, они положили тельце девочки в него и спросили:

— Если оплакали, то мы выносим?! Дух, уж очень здесь от покойницы тяжёлый…

— Выносите… Пойдёмте, девочки, проводим в последний путь нашу Наташеньку…

На улице уже поджидала убитая телега с впряжённой клячей и, слегка трезвый попик. Положив гробик на телегу, мужики отошли. Попик несколько минут бубнил что-то на старославянском, вяло махая кадилом, потом получил от Тихоновны копейки и, не прощаясь, слинял.

И, похоронная процессия тронулась в свой скорбный путь… Частенько приходилось бывать на похоронах, но на таких впервые! Меня, до какой-то, парализующей мысли холодной дрожи, поразил сюрреализм происходящего: такое ощущение, что я где-то в фильме ужасов и самое «интересное» ещё впереди…

За телегой с гробом шли Му-му с женой и дочерьми, Тихоновна и я. Могильщики шли последними. К «счастью», кладбище было неподалёку… Если, конечно, это можно было назвать кладбищем… Скорее, скотомогильник. Даю об заклад мою «Хрень», но лет через десять, на этом месте что-нибудь построят, а кости «обитателей» втихушку, где-нибудь кучей зароют… Не везло людям при жизни и, после смерти не повезёт!

Надо пройти до конца, если уж влез в эту историю и, я остался на поминки… Даже, дал ещё три рубля Тихоновне, на поминальный обед.

У дверей подвала местные бомжики расставили какие-то колченогие столы и, скамьи из досок положенных просто на деревянные чурки… Женщины чего-то там наготовили. Ну, народ-то больше на водку налегал. Попробовал, за упокой и, я… Да! Китайская «Урумчи», которую мне как-то раз довелось отведать — по сравнению с этой гадостью, показалась бы многозвёздночным коньяком…

Как я понял, народ, что живёт здесь — это, самое «дно». Ниже не бывает. Даже, нищие, которых мы с Му-му отмудохали, по сравнению с этими — состоятельные и уважаемые люди… Даже, обитатели ночлежек и, те имеют хоть какоё-то шанс оттуда выбраться… Эти же — всё!

После поминального обеда — если, «это» можно так назвать, когда взрослые обитатели этого гадюшника — употребив приличное количество местной палёной водки, расползлись кто куда, я приступил к делу:

— Как Вас зовут? — спросил я у женщины.

— Полина…

— А по отчеству?

— Андреевна…

— Собирайтесь, Полина Андреевна, поедем ко мне…

Полина Андреевна растерялась:

— А, семья?!

— С семьёй собирайтесь…, — Му-му вопросительно посмотрел на меня, — сначала на Постоялый Двор, потом, как отъедитесь, ко мне в поместье. Ты, Егор, будешь работать возчиком, ну а… Найдём работу, тоже. Много платить не обещаю… Первое время. Но, питание и проживание за мой счёт.

Егор медленно опустился на колени. По щекам его текли слёзы… Полина Андреевна плакала стоя, не веря своему счастью.

Вообще, я заметил, люди этого времени очень чувственны и не стеснятся при посторонних плакать. Не то, что мы — их чёрствые потомки… Вспомнил про епископа Владимира, который тоже плакал от моего рассказа про свои «мучения»… Боже! Какой, я всё же подонок!

— Вы здесь никому ничего не должны?

— Нет…

— Ну, тогда вперёд. Егор, веди нас туда, где извозчика поймать можно…

Ага, не успели… Налетела стайка худосочных детишек, ходящих скелетиков — практически, уже покойничков:

— И, нас к себе забери, барин!

— Да куда же я вас всех заберу?! КУДА?!

Кинул в толпу остатки мелочи, вперемежку с мелкими купюрами. Началась дикая свалка…

— Всё, всё! Уходим!

Я схватил на руки одну из девочек — самую младшую и, мы практически побежали — так быстро, как только могли…

…Карп таращился на меня с видом, типа, ты что? Всю гапоту решил здесь у меня поселить?

— Кормить… Понемногу, но через каждые три часа. Обязательно молоко детям. Одеть во всё приличное. Можно ношенное, но чистое и целое. Помыть в бане… Ничего, растопите! Мыло у меня возьмёте… Денег нет? Возьмите, вот десять рублей… Хватит? Ну, вот ещё… Теперь достаточно? Ну, тогда исполнять! Как отъедятся, да в себя придут, заберу их всех — вместе с той женщиной, к себе в имение… Кстати, Поликарп Матвеевич… Где можно купить хороших лошадей и ломовую телегу? А лучше, крытый фургон?

…Лошадей и фургон, оказывается, можно купить всё на той же Нижегородской Ярмарке, куда мы с Му-му через неделю — в субботу, на извозчике и отправились.

Му-му, уже довольно-таки отъелся. Я разрешил Карпу кормить их вдоволь и, тот теперь постоянно жаловался на его аппетит… Да, действительно — жрёт, как лошадь. Надеюсь, что так же — как лошадь, будет работать! Одет Му-му был в хороший, так называемый «народный городской» костюм — в каких в это время ходят городские простолюдины. Новый, крепкий и хорошего шитья… Ношеного на его габариты во всём городе не нашлось, уверял меня Карп. Вот и, пришлось пошить Му-му новый костюм за свой счёт.

Так, как на Ярмарке была вероятность встречи с нашими «знакомыми», то я был вооружён и настороже. Му-му, тоже внимательно зыркал по сторонам, сжимая в рукам свой кнут — который, у него один только от прежней жизни остался… Этим кнутом влёгкую лошадь можно было убить, а владеть им Му-му умел! Что как-то раз и, продемонстрировал на пустыре за Постоялым Двором, по моей просьбе отбивая горлышки у пустых бутылок. Короче, очень полезного работника я приобрёл! Очень полезного…

…Долго мы с Му-му бродили и искали, но наконец, нашли то, что надо. Немцы-колонисты — за каким-то хреном приехавшие в Нижний из-под Саратова, продавали пару ломовых лошадей и крытый фургон. Му-му, при виде этого великолепия, по-моему, онемел ещё больше… Так и, застыл — открыв рот. Потом, полез к лошадям деловито осматривая копыта, уши, зубы… Даже, в задницы лошадям зачем-то заглянул, задрав им по очереди хвосты… Одним словом — узкий специалист!

По утверждению хозяина, грузоподъёмность фургона была сто пудов, при собственном весе в двадцать два пуда… Сколько это в килограммах? Хм… Тоже прилично — считай, грузовая «Газель»! Хм, хм… С одной — с первой передачей. Зато, бензин «почти» не жрёт! Ха, ха, ха!!!

Му-му, подтверждая слова немца про грузоподъёмность, утвердительно замычал и закивал — как лошадь, головой.

Потом начался торг… Объяснялись на ломанном русско-немецком, с применением идиоматических выражений. При заявленной цене Му-му, снова замычал — в этот раз яростно.

— Камрады, а вы не о…уели? — вежливо улыбаясь, интересуюсь у продавцов.

— Вас? Вас?

— Дас, дас… Давай реальную цену, гнида фашисткая!

Так, через «дас» и «вас», всё же сторговались. Я приобрёл двух лошадей по сто двадцать рублей за хвост и сам фургон за полтинник. Что, надо сказать, довольно дорого! Обычную хорошую крестьянскую лошадь с телегой можно было купить в два раза дешевле.

Приобретя гужевое транспортное средство в виде двух лошадей с фургоном, я начал собираться домой, в своё имение. Если верить Бониным «прогнозам», в середине сентября в Солнечной Пустоши пройдут недельные сильные дожди и, до этого времени надо вспахать землю и посадить озимую рожь — вот я и, хотел подоспеть к этому времени, чтоб порулить процессом.

В конце августа, в последний день перед моим отъездом, мы с Племяшом и Климом подбили бабки и немного спланировали на будущее, какие товары заказывать «везти из Америки» побольше. Как я уже и, говорил — лучше всего «шли» перочинные ножи и навесные замки. Особенно, китайские блестящие. Вот их и, «закажем» привезти побольше!

Часы, из-за чересчур задранной мной цены на них, расходились плохо. Но, расходились!

Потихоньку, помаленьку, становились популярными притивовшивные средства и «волшебные карандаши» против насекомых. Конечно, лупил я за них безбожно, но всё равно находились желающие заплатить бешенные деньги за возможность спать спокойно ночью и не чесаться утром.

Столовые приборы из нержавейки и мельхиора, после некоторого снижения на них цены тоже стали брать, но без особенного ажиотажа. Ну и, фиг с ним! Мне то, куда торопиться?

Перьевые автоматические ручки, практически полностью разошлись среди купцов, а те что побогач, мы раздарили всевозможным чиновникам, когда занимались моей легализацией.

На «совете» было принято решение об открытии «бутика» — ещё одного магазина, на этот раз на самой Ярмарке.

Улучив момент, когда мы остались одни, Клим проинформировал меня полушёпотом, косясь на дверь, за которой скрылся отошедший на пять минут Племяш, об продвижении в массы «порнографии». Хорошо продвигается! Вот, только… Проблемка одна:

— Приказчик просит, чтоб девки были посправнее да помясистее… Костлявые они у тебя какие-то!

Продав большую часть товара и, реализовав потихоньку золото я — несмотря на большие траты в виде взяток при легализации, погашения долгов и прочих незапланированных расходов — ещё и, в нехилом наваре оказался! Сейчас у меня было налом почти двадцать пять тысяч рублей: как серебром — так и, ассигнациями. Десять тысяч положил на открытый счёт в банке, остальное хранились у Племяша в сейфе — в конторе.

Таким образом, в этом времени у меня оказалось более шестидесяти тысяч рублей. Это, в общем — вместе с «отксеренными», не считая ещё не проданного товара и золотишка. Отлично!

С собой — в своё время, я решил взять наиболее новые монеты и купюры, с целью их реализации нумизматам. Даже, целый день в одном из банков протуссовался, обменивая старые — уже «ходившее» деньги, на ещё не бывшие в обороте, за небольшую мзду! Серебряные и золотые монеты, к тому же, решил «отксерить» через портал. В принципе, и ассигнации, предназначенные для сбыта нумизматам можно разочек попробовать «отксерить»… А, что? Половина «отксеренного» уйдёт, как планировалось в будущее — коллекционерам, а половина вернётся опять в своё время. Хрен, кто докопается!

После того, как я это проверну — я надеюсь, в этом — прошлом времени, у меня окажется капитал в районе ста пятидесяти тысяч рублей. Ну и, на два-три миллиона баксов больше окажется в том — «моём» времени. Очень неплохо для начала!

Ещё — на пробу, купил с десятка два новых книг понаряднее, да примерно столько же уже бывших в употреблении, в здешней букинистической лавке. Здесь это дело тоже процветает! Попробую через Кису продать — посмотрим, что получится. По крайней мере, за внешний вид, не придерёшься — особенно к новым. Купил и, сотню новых — негашеных марок. «Тифлисской Уники», правда — к большому для себя сожалению, не нашёл…

С единственным кладом, по информации Джостика, в Нижнем Новгороде, вышел облом! Он был найден на месте бывшего сада, бывшего очень богатого дворянского дома в конце семидесятых — когда здание сносили под застройку. В кладе было около шестидесяти золотых монет, датированных началом девятнадцатого века. Точного места указано не было… С металлоискателем, конечно, найти можно. Походил вокруг, посмотрел на этот сад за железным, кованным забором… Да, ну его на фиг! Днём незаметно не получится, а ночью лезть… Само собой понятно — не стоит.

Конечно, можно поговорить с владельцами, найти клад, а потом разделить… «А, откуда знаешь?», — непременно спросят. А, оно мене надо — излишнее внимание по такому пустяшному поводу к себе привлекать? У меня, что? Денег нет?!

В последнюю ночь, когда мы с Рыбкой, после пары «заплывов», лежа отдыхали, она вдруг спросила:

— Тебе ещё пришлют американские кондомы?

— Что? Понравились?!

— И, не только мне, — хихикнула та, — некоторым моим… Подругам, которые обслуживают… Очень уважаемых господ, они тоже… Ну, очень им твои американские кондомы понравились! Но, особенно, господам понравились… Правда, уж очень недолговечные — более трёх стирок не выдерживают! И, заштопать не всегда получается…

— Во, блин! Ты, чё? Им стираные впарила?!

— Ну, продала… А, что?

Как я со смеху не помер — до сих пор не пойму! Проржавшись, я задал уточняющий вопрос:

— И, почём продала?

— По рублю…

Целый рубль за стиранный гандон?! Хороший бизнес, слов нет!

— Передай своим коллегам — новые американские кондомы будут стоить по пять рублей!

Рыбка на минуту призадумалась:

— Будут брать! Мне сто штук на первое время… И, ещё этот… Де-зо-до-рант. Баночек десять. Очень уж, его запах баре любят!

Ну, вот! Новый, неожиданный источник дохода… Удивительное время! Даже, на штопанных гандонах можно делать деньги!

…Итак, двадцать девятого сентября, после непродолжительного — но, бурного и насыщенного событиями пребывания в Нижнем Новгороде, попрощавшись с Племяшом, который одновременно являлся моим прадедом, Нянюшкой и Климом, я отъехал в свой «удел». Фургон с семьёй Му-му и Дамой отправил на день раньше, планируя догнать его на «Хренни» где-то в районе Старой Паромной Переправы. С собой в фургоне Му-му вёз где-то около полутора тонн груза. Ну, во-первых — это купленные мной тяжёлый отвальный плуг, железная борона и сеялка, во-вторых — овёс лошадям и продовольствие для людей.

Практически пустая «Хрень» неслась на удивление резво и, я даже — чуть не проскочил уездный городок Балахну, где у меня было дело по поводу замены паспорта и фамилии Степану. С его похабной фамилии на благородную — Лузер.

Дело, на удивление решилось легко и быстро. Только меня увидев, выходящего из подъехавшего автомобиля — всего такого важного, все в уездной управе порядком наделали в штаны. Пришлось даже кое-кому по щекам нахлопать, чтобы привести в чувство. Буквально полчаса, сунутая небрежно за скорость десятка ассигнациями — и, всё. Готово! Степан с семьёй имеют теперь гордую фамилию — Лузеры. Это вам не фунт изюма!

Тот, которого я по щекам «хлопал», вдруг неожиданно позвал к себе на обед… Ну, а почему бы и, нет? Я уже изрядно проголодался в дороге и сам хотел заглянуть в ближайший трактир. Так, домашняя кухня по любому предпочтительней!

После обеда в семейной обстановке… Если честно, такой для меня необычной! Рассказал бы поподробней — если б имел соответствующий литературный дар! Так, вот: после обеда мне пришла в голову одна мысль:

— Рано или поздно, уважаемый Порфирий Аристархович, ваше или нижегородское начальство захочет навестить мою скромную обитель с «дружеским» визитом… Не так ли?

— Неприменейше, так-с!

— А, Вы будете знать об этом заранее?

— Обязательно — должность у меня такая-с!

Ага… С этим человеком надо обязательно подружиться.

— А, Вы не моли бы об таком «радостном» событии, меня оповещать заранее? Хотя бы за сутки? Чтоб я мог подготовиться достойно встретить дорогих гостей?

Уважаемый Порфирий Аристархович задумчиво смотрел на кольца дыма испускаемые им в курительной комнате, где мы с ним беседовали после сытного обеда.

— Моя благодарность Вам будет соответствовать моей же осведомлённости…

Взгляд Порфирия Аристарховича, из задумчивого стал заинтересованным.

— Извините-с?

— Сколько Вы зарабатываете, работая на государство?

— Жалование-с? Сорок пять рубликов-с в месяц…

— «Деревянными»?

— Чего-с?!

— Ассигнациями, спрашиваю?

— «Деревянными»?! Хахаха!!! Как, Вы… Хахаха!!! Как Вы остроумно заметили! Обязательно, всем расскажу! Хахаха!!! …Да, «деревянными-с»!

— Работая на меня, будете иметь ещё столько же. Только серебром…

— Это взятка, милостивый сударь?

А в глазах — смешинки!

— Нет! Это — работа! Кроме оповещения об приезде всяких ревизоров, меня надо будет информировать обо всём происходящем в Балахне и уезде в целом…

В последний момент в голову пришло! Пора начинать создавать собственную разведывательную сеть. Ну, или — шпионскую, если угодно. Вы думаете, настоящий шпион, это — Джеймс Бонд? С правом на убийство? Не и, ещё раз нет! Настоящий шпион — это такой вот Порфирий Аристархович, имеющий доступ к информации.

— …Меня интересует любое событие, статистика, цены.

— Ну, а почему бы и, нет-с?!

— Вот и, ладненько! Детали мы с Вами обсудим в мой ближайший приезд — сейчас мне некогда, а пока не погнушайтесь принять от меня подарки, Порфирий Аристархович! Для Вас, вашей очаровательной супруги ваших замечательных деток!

И я сверх всякой меры одарил всё семейство китайскими безделушками, коих у меня ещё достаточно оставалось…

Поломки были, но мелкие и исправимые буквально за пару минут, большинство, даже, не доставая инструмента… Все их записывал в блокнотик — пусть Автопром репу над этим почешет.

Фургон, управляемый Му-му, догнал как и, планировал — почти на самой переправе, чуть-чуть не доезжая… Там у них должен быть привал на несколько часов, чтоб напоить, накормить и дать отдохнуть лошадям. Лошадь — она же, не человек и, тем более — не машина. Ей отдыхать надо!

Остановились. Спрашиваю у Му-му, как дела — тот бодро мычит что-то нечленораздельное, избегая смотреть в глаза. Его домочадцы, вообще — носа из фургона не кажут… Спят, что ли? Одна Дама, улыбаясь, вышла и заговорила со мной.

— Всё в порядке? — спрашиваю.

— Да, спасибо, всё хорошо… Долго нам ещё ехать?

— Через двенадцать часов доберётесь, — отвечаю.

Нет, что-то не то… Ладно, некогда выяснять! На месте разберёмся, когда доберёмся.

Ещё раз объяснил Му-му, где сворачивать и, как ехать потом по старому тракту и рванул. Доберётся, не заблудится! Дорога здесь одна.

По старому тракту, вообще — скорость развил кэмэ восемьдесят, если не больше, в час! Как жаль, что нельзя зафиксировать рекорд — это самая высокая скорость, достигнутая человеком в истории! Ну, для этого времени, конечно. Эх, скоро доеду, первым делом — в своё время! Там в баньку… В этом времени, конечно, бывал в бане и, не раз. У наших предков в этом времени — баня классная, кто бы спорил! Но, всё таки, это не то… А там и, мои зверюшки! Как я по ним скучал… Рыбка, конечно, женщина очень старательная… Но, всё равно — что-то, в ней мне не нравится! Что-то, не то… На недельку зависну, ни черта делать не буду — только отдыхать!

Минут сорок по тракту нёсся… Вот и, Солнечногорск на горизонте появился… Вот, всё ближе и ближе… О! Лузеры меня встречают — вот обрадуются новому паспорту! Выдам им бутылку — пусть обмоют.

Во! Да они не одни… Кто это с ними? Громосека, что ли? Интересно, интересно… Ну-ка, остановлюсь и достану бинокль из бардачка… Нет, это не Лузеры… И, не Громосека… А, кто? …Во! А, чё так много народу, то?!

Во дворах многих, прежде заброшенных изб стояли телеги, лошади и сушилось бельё. Вон — бегают собаки и, вместе с ними детишки… Много детишек… Бабы, идущие от прудов с деревянными ведрами на коромыслах…

ЭТО ЧЁ, ЗА БАРДАК???