Ренессанс моей души

Глава 15. Черные маги

— А зачем тогда маги переселяются в другие тела, забирая свой кристалл, если по сути тело у них и так безупречное, и, насколько поняла, изменяемое по желанию при помощи артефактов? — Чтобы занять беспокойные руки, принялась поглаживать и расчесывать гриву и кисточку хвоста.

Зарекс отвел взгляд, закусив губу, недовольно цыкнул, вздохнул и, вновь посмотрев на меня, начал отвечать. — Черная магия — это не то, что можно описать в двух словах, но я попробую… — Он взял со стола какой-то фрукт, цвета топленого молока, ловко очистил и кинул мне дольку. Я никогда особо не отличалась проворством, а тут с легкостью поймала ее, и, понюхав, запихнула в рот. Зажмурилась, по небу растекся такой знакомый кисло-сладкий вкус мандарина. Когда открыла глаза, уловила улыбку дракона, смутилась и поспешно перевела взгляд на руку, в которой он держал более крупную дольку.

— Представим, что этот лакстас — умирающий маг, который очень хочет жить. Как видишь, внутри есть семечко. — На просвет действительно легко можно было различить черную точку. — Он еще может дать потомство, но его кристалл уже на грани и скоро разрушится, став всего лишь пылью. А это, — во второй руке между пальцами оказалась крохотная долька, — юноша или девушка, что только начали свою жизнь. Черная магия как бы выдергивает из умирающего тела душу, кристалл и способность к размножению, чтобы перенести их в новое тело. — При этих словах на его руке отрос острый коготь, который ловко извлек из крупной дольки семечко и вставил в мелкую. — Истинный хозяин новой дольки умирает. Точнее, сжигается его душа и возможное потомство, а также наполненная маной кровь заклинателя, все это становятся платой и топливом за использованное колдовство, а юный кристалл Истока перенимает силу старого. Да, на переогранку может уйти не один миртран, но такой способ безопасен. Так что меньше чем за сезон колдун, использовавший подобную магию, получает не только молодое тело, но и новый, юный кристалл, уже впитавший в себя все силы старого.

— Охренеть! Хотя, кажется, Айрос говорил о чем-то подобном. А это можно как-то отследить? — Спросила, а потом поняла, что это может быть воспринято двояко, поэтому воскликнула, — нет, не подумай, я не собираюсь увлекаться подобными мерзостями! Скорее это больше попытка понять, как самой избежать подобной участи…

— Можно. Любой Разумный способен увидеть ауру черной магии, если воспользуются артефактом с нужным свойством. Но даже без него в момент начертания ее легко почувствовать. Она отдаленно похожа по воздействию на мою кровь. И… не всем нужны артефакты. Есть и те, кто способен найти черного мага без посторонней помощи. Это обладатели Глаз Бога и жрецы из трех храмов: Судеб, Сателиса и Небесной Луны, но последние лишь чувствуют … колдунов. В каждом из этих храмов существуют… — Зарекс на миг замолчал, будто осекся, собираясь произнести что-то иное, но все же продолжил, — … обучают магов, задача которых найти и остановить тех, кто решил воспользоваться запретными знаниями. Стоит отметить, что в большинстве случаев такие воины-маги успевают до того, как ритуал завершен, и тогда отступника просто лишают его Истока. Но, если же нет… все будет зависеть от собственных предпочтений жреца. Одни сжигают колдунов заживо в божественном пламени, другие ловят и доставляют в храм на суд, третьи гасят Исток и дарят возможность сбежать и исправиться. Впрочем, чаще такой побег заканчивается смертью бывшего черного мага от рук его же “подопечных”, которые также получают свободу.

Я задумалась, взвешивая информацию. — Ты прав, без защиты выжить здесь мне будет крайне сложно. Так что, стать твоим вассалом — весьма здравая мысль. С другой стороны, путь мага… хоть и страшит, но привлекает. Я рассказывала тебе, что этот мир для меня, как сказка, наполненная волшебством. А повторить еще одну такую же простую, пресную жизнь, как и предыдущую, равносильно… будто упустить что-то важное. Да и возможность не стареть подольше — тоже вкусная. Но больше всего меня подталкивает к этому вчерашнее ощущение беспомощности и бесполезности. Если бы я не узнала Айроса из снов Лиарии, было бы еще хуже. Представь себе, на пороге дома незнакомый человек, который по всем параметрам тебя превосходит. За спиной на постели в беспамятстве остался тот, кто доверился тебе, и кого ты хочешь защитить. — На лице дракона появилась теплая улыбка, которая при следующих словах исчезла, а сам он стал куда серьезнее и задумчивее. — Это ощущение, что ты ничего противопоставить не можешь — страшно. Да и в целом не хочется быть… бесполезной обузой. А вероятность того, что когда-нибудь я окажусь в схожей ситуации… весьма велика. Благодаря чужой памяти, в сознании появилось понимание, что Врата могут открыться в любой точке этого мира, хоть в столице, хоть в каком-нибудь пустыре. Поэтому, если, отказавшись стать магом, в какой-то момент получу открытие демонической арки во дворе своего дома… И увижу, как монстры вырезают тех, кого я успела полюбить… Не смогу простить себя. Да, я не боец по духу, трусиха, но не против отдать силы или помочь раненым. И, если мне суждено погибнуть в том бою… Что ж… мне и так дали второй шанс. Кроме того, наверняка, можно постараться, потренироваться, обучиться и продать свою жизнь подороже…

— Лиария никогда не посещала Темную Империю. И, хотя на ее территории действительно могут открыться Врата, они будут уничтожены менее, чем за одну десятую эрна. Твой замок, как и любой другой, будет охраняться более чем двумя десятками магов, так что самое страшное, что может грозить твоей семье в моей Империи — это испуг или ранение от попадания осколка. Альтеранион — это не … какое-то королевство людей или эльфов, а полноценные крепости, живущие как единое разумное существо. И на данный момент, чтобы тебе не говорила память Лисмонса, — с пренебрежением произнес он последнее слово, — Темная Империя — это самая безопасная страна нашего мира, во всяком случае из тех, в которые ты можешь попасть. Но я услышал твое желание, раз хочешь пробудить Исток и стать магом, я не вижу смысла останавливать или отговаривать тебя. Только… ни я, ни Хазаэль, не станем передавать тебе искру Пустоты. Этот Исток слишком опасен, возможно, позднее, в будущем. — Зарекс закусил губу и отвел взгляд, а после сказал, — он подходит лишь тем, кто … потерял все или то, что было для него дороже, чем собственная жизнь. А также тем, кто жаждет мести, а ты — не такая. — Закончил он с грустной улыбкой, а после добавил, — поэтому тебе придется искать другого Мастера.

Это что он такое напридумывал? Что я осуждаю или сомневаюсь? Порывисто вскочив с постели, в два шага оказалась рядом, положив свою ладонь на его, затараторила, — Зарекс, прости, я не подумала… Не хотела обидеть тебя или усомниться способностях защитить свой народ. Это суждение было построено лишь на маленьком кусочке информации и опыте прошлой жизни. Там, откуда я, нет места, которое можно было бы назвать полностью безопасным. Да, главы государств дают обещания, но, по сути, жизнь любого человека не стоит ничего. Поэтому мне трудно даже представить, что такое в принципе возможно, что тебе ничто не угрожает. Я привела это как пример. Неудачный. Если ты говоришь, что твоя Империя под защитой, я верю. Другое дело… я пыталась передать свои размышления в отношении возможности стать магом… Просто не хочу быть … беспомощной и бесполезной, как вчера… Вот и все. Прости… — Виновато опустила голову, по щекам потекли слезы.

Дракон вздохнул и протер их свободной рукой. — Я напугал тебя, и теперь ты плачешь. Прости, видимо, трех барьеров недостаточно. Но поставить и поддерживать еще хотя бы один, без вреда для собственного кристалла, я не могу. Придется потерпеть и дождаться, когда эти неугомонные дети вернутся. Прости.

— Напугал? — Я с непониманием слегка отстранилась и посмотрела на него. — Нет. Все с твоими барьерами нормально. Я расстроилась, что разочаровала и обидела тебя своими домыслами. Прости, мне трудно отрешиться от опыта своей жизни, сложно избавиться от некоторых стереотипов. Еще и эти чужие воспоминания…

— О, с этим я могу помочь, — с улыбкой произнес дракон, и продолжил, — не с тем, чтобы стереть чужую память или избавить тебя от воспоминаний Девы Льда. Подобная магия уникальна и ей владеют лишь немногие. Но … я могу помочь тебе начать относиться к ее памяти с куда большей осторожностью. — Улыбка стала гораздо шире, а в совокупности с лукавым взглядом, он напомнил опасного хищника, увидевшего мышку. — Просто запомни — за всю историю нашего мира не было ни одного Крайтлиса, который воспользовался бы черной магией, чтобы украсть для себя чужую жизнь, тело или кристалл.

— Оу… Я тебя услышала. Постараюсь фильтровать информацию, но это непросто. — Зарекс кивнул, но я все же решила пояснить, — некоторое вещи появляются в голове без привязки к месту и времени. Я просто это знаю и все. Например, факт, что твоя Империя эта страна нежити. Там лишь двадцать процентов населения можно отнести к живым или… условно живым. Не знаю, откуда подобные знания у меня в голове, ведь конкретно про это во снах разговора не было. А еще почему-то кажется, что на Альтеранионе тепло … и влажно.

Его взгляд стал немного удивленным и задумчивым, а после дракон снова кивнул. Моих икр коснулось что-то мягкое. Опустив взгляд, обнаружила его хвост, подтянувший ко мне второе кресло. И только тут обратила внимание, что все еще продолжаю тискать ладонь парня, смутилась и забрала руку, под предлогом — удачно устроиться в кресле.

— Корлинтус? Тайсю? Сливки? … Вино? — Привычным мягким голосом поинтересовался Зарекс, пододвигая в мою сторону пустую чашку и вазочки со сладостями, а на последнем слове — бокал.

Первым делом взяла его, но только чтобы налюбоваться. Тонкая работа по хрусталю, золотистые линии, которые при повороте определенным образом, складывались в фигурку маленького дракончика. Я поставила это произведение искусства и указала, — чай, кофе, сливки, вино. — И со смешком добавила, — до чего чудные у вас некоторые названия.

Дракон задумался, а после достал книжечку, чернильницу и красивое прозрачное перо. Причем каждые из предметов хотелось рассмотреть повнимательнее. И, пока он быстро записывал что-то, я следила и изучала. Оказалось, что Зарекс — левша. Книжица, или скорее тетрадь для записей, была выполнена вручную, а обложка и вовсе казалась сделанной из выдубленной кожи. Чернильница выглядела хрупкой и изящной, а на крышке улегся и злобно посматривал на меня маленький дракон из темного металла. Но особенно мое внимание привлекло перо, с виду хрустальное, но к основанию как-то крепилось черное оперение. Я следила за движениями парня, как завороженная, отмечая ювелирную красоту почерка. Буквы были прописными, легко и быстро ложились на белый лист, при этом строчки выходили ровными и размеренными. Если бы я не являлась свидетелем написания, предположила бы, что их вырисовывали по кальке.

— Пожалуй, все-таки стоит выбрать… корлинтус. Тайсю в прошлый раз убаюкал меня, а вино с утра, думаю, пить не стоит, и так мерещится всякое… — Ответила я, уже продегустировав несколько пирожных.

Зарекс коснулся чайника и, разлив по кружкам напиток, вновь пододвинул мне одну из них. — Что же тебе мерещится?

Под его взглядом признаваться в таком, показалось чем-то детским, я немного покусала губу, и все же негромко произнесла. — Будто бы аромат… чего-то вкусного и манящего, но … откуда, понять не могу… Да и ощущается он больше как… отголосок. Короче, глупости какие-то.

— Не совсем. Так пахнет невинность. — Его улыбка при этом стала лукавой. — У каждого существа он по-своему неповторим, и все же очень похож, к слову, ты — не исключение.

Он снова улыбнулся и отхлебнул корлинтуса. Я же чуть не подавилась, ощущая, как жар прилил ко всем местам, к каким можно и нельзя. Но хуже всего было то, что причиной этого стало не только смущение. А потом я шире распахнула глаза, и выдохнула, — так вот почему на меня так действовала близость Айроса, хотя он обещал что наваждение должно пройти… Вот, блин, а как это выключить? — Теперь Зарекс чуть не поперхнулся, промокнул салфеткой губы, а после одарил взглядом а-ля «ты издеваешься?». — Нет, я — не маленькая девочка, и понимаю, как теряют невинность. Во всяком случае, если у местных не столь значимая разница в анатомии, чем у землян. Но вопрос не в этом. Я же не заставлю всех, кто вызывает у меня подобное… притяжение, отправиться в … бордель. Есть способ защититься от подобного воздействия? Ну кроме как банально шарахаться ото всех, как черт от ладана?

— Если речь только об аромате невинности, то — да. Можно поставить магический барьер, который не будет пропускать запахи. Если речь о врожденных способностях, то — нет. Если же ее обладатель по какой-либо причине утрачивает над ней контроль, все окружающие в любом случае попадают под чары, из-под влияния которых можно выбраться двумя способами. Самый простой — перестать сопротивляться, второй … скажем так, он для любителей острых ощущений… — Дракон слегка хихикнул и продолжил, — подобные способности встречаются редко, и большая часть из них рассчитана на погружение Разумного в удовольствие. Поэтому резкая боль или причиняющее страдание воспоминание развеют созданную иллюзию. Но на очень малое время, достаточное, разве что для того, чтобы отойти и… с каждым разом сопротивляться ее воздействию будет все труднее. Можно попробовать возвести защитный барьер, но и тут все зависит от удачи, сил и осторожности. Поддерживать вокруг себя магическую защиту постоянно могут очень немногие. Я, к слову, не из их числа, мой Исток плохо подходит для защиты. Поэтому маги носят зачарованные перчатки и стараются не подходить слишком близко друг к другу.

— О, а я, оказывается — молодец. Двух суток не прошло, а я уже успела познать оба способа на практике. — Немного нервно хихикнула.

— Айрос, — понимающе кивнул дракон.

— Ну да… — А в голове внезапно возник образ Хазаэля, укладывающего на стол подвеску. — Зарекс, я не уверена, что тебе понравится вопрос, но не могу не спросить. Хазаэль считает, что Лиария жива. Доказательством является какой-то медальон… вроде как и тот, что она сломала. Я не поняла до конца… Но… не попытается ли он вернуть ее … или как-то изгнать меня из этого тела? Может, мне не стоит привыкать к нему и размышлять о будущем? — Покусывая ноготь, тихо спросила я.