Ренессанс моей души

Глава 8. Неловкие ситуации

Я вздрогнула, но тут же уточнила, — горячей или холодной?

— Любой. Просто… вкус крови, он ужасен. — С отвращением в голосе ответил Айрос.

Я кивнула и, зачерпнув из бочонка воды в подобие ковшика, поспешила к парню. Но в паре шагов от него по мне так резко шандарахнуло сладковато-горьким ароматом его тела, что в глазах помутилось от почти непреодолимого желания прикоснуться, приласкать, прижаться, поцеловать. Испугавшись мощи ощущений, буквально всунула ему в руки ковшик и поспешно отступила на пару шагов, сцепив ладони за спиной, во избежание соблазнов. Стало немного легче, я хотя бы смогла себя контролировать, но мысли распоясались, будто чего-то пьянящего и раскрепощающего хлебнула. Нахмурившись, стала с повышенным интересом рассматривать парня, что со своим горько-цитрусовым запахом по сути являлся ходячим афродизиаком, но выглядел-то он совсем обычным. То есть не отличался строением от обычного человека, очень, очень красивого и идеально сложенного человека. И только если отрешиться от этого невольного восхищения, можно было заметить внезапно проявившуюся усталость и неестественную бледность. В голове набатом звучали вопросы: “что за чертовщина тут происходит?” и “не пора ли сваливать подальше от этих странных Императоров?”. Вот только куда бежать в чужом, заснеженном, холодном мире, когда на тебе пара тонких халатиков… Да и бежать на самом деле никуда не хотелось, хотелось другого. Я чувствовала себя лисой у виноградной лозы или даже мышкой, что завороженно смотрит на кусочек манящего сыра на металлическом язычке ловушки. Вот и стояла на границе ощущения этого дурманящего аромата и покусывала губу, не решаясь двинуться.

Айрос, казалось, не замечал, как я на него вытаращилась, прополоскал рот и, сплюнув пару раз в опустевшую чашу, в несколько глотков опустошил ковшик.

— Благодарю. — С искренней и теплой улыбкой отозвался маг, протягивая посудину обратно.

Я с трудом расцепила пальцы и приняла ее, почему-то с легким поклоном и двумя руками, опустив глаза долу. Все-таки смотреть, когда он так улыбался, было весьма … волнительно. Так что поспешно и смущенно отошла к очагу, спросив, — если желаете, есть рагу и немного… жареных … сладких овощей.

— Разумеется, я попробую все, что вы мне предложите. — В его голосе по-прежнему слышалась улыбка и ободряющие нотки. — Но, к сожалению, не ранее, чем через эрн.

Я кивнула, принимая ответ. Видимо, этот тоже какими-то травами лечится, пожала плечами, а после посмотрела на дракона, который лежал на постели, бережно укрытый плащом. Айрос же сидел рядом, удерживая руку над местом ранения. Заметила, что на драконьем хвосте еще болтается уже ненужная нить. Подошла и, опустившись на колени возле кровати и стараясь дышать через раз, стала отвязывать ее. Это оказалось не так просто: узелок затянулся и запутался в золотистой гриве. Провозилась долго, пришлось даже использовать одну из острых заколок, чтобы, не повредив шерстку, подцепить нить, но, в конце концов, справилась и намотала все обратно на катушку.

— Надо будет ему вернуть, — поднялась и издали протянула я ее Айросу, опасаясь подходить ближе.

— Шелк призрачных пауков, — немного удивленно произнес он. — Обычно его используют в качестве тетивы для лука или пошива боевых магических одеяний. Видимо, Мастер очень не хотел, чтобы вы сбежали. — Это прозвучало с легким удивлением и смешком. Но во взгляде я смогла уловить еще и вспышку интереса, и даже, возможно, любопытства.

Я оценила шутку, и все же решила уточнить, — скорее, я не хотела обнаружить себя в сугробе, не зная в каком направлении искать укрытие и тепло.

Он понимающе кивнул, а после немного копируя манеру Зарекса начал объяснять, — к моменту, когда вы выбежали из дома, защитный барьер, созданный Мастером, уже полностью истаял. И, боюсь, если бы я не нашел вас, и мы не встретились, то все закончилось бы гораздо хуже. Зарекс потерял очень много крови… Я могу предположить, что это случилось, когда он закрывал Врата. И эта рана… хоть и была последней, но явно не единственной. — Он закусил губу, вновь неуловимо напомнив Зарекса, — Мастер … не смог бы помочь вам. Его способности к магии на данный момент сильно ограничены, а сил не хватило бы даже, чтобы подняться, не говоря уже о том, чтобы найти вас. — И с улыбкой и уже куда более обнадеживающим тоном добавил, — впрочем, по нити вы смогли бы вернуться обратно.

Я кивнула, подтверждая, мол таков и был план. — Я предлагала свою… кровь, но он сказал, что во мне столько нету, сколько ему надо. — С сочувствием посмотрела на бледного спящего Императора.

— Мы — всего лишь люди. — Ободряюще произнес Айрос. — Нашей крови никогда не будет достаточно, чтобы спасти дракона. Та, которую использовал я — не человеческая, к тому же, была наполнена моей собственной… очищенной маной. Хотя, боюсь, даже этого не будет достаточно, чтобы полностью залечить все его ранения. Но это не важно. На данный момент, самое главное — чтобы затянулась та, в которой был осколок Врат. А проблемы с Истоком и незначительными царапинами можно будет исправить и позже.

— Хорошо, что вы нашли нас… так своевременно. И оказались из тех, кто желает помочь, а не добить… Хотя, буду честна, почему-то ждала, что это будет … Хазаэль. — Смущенно и несколько тише произнесла я. Все-таки говорила с Императором, вдруг его это … заденет или оскорбит.

В ответ Айрос отстегнул от пояса тот самый кинжал, которым срезал бинты, и протянул мне, вынуждая снова приблизиться. Я взяла, но не знала, что с ним делать.

— Мастер подарил его мне на мое первое Совершеннолетие. В каком-то смысле, на данный момент в этой вещице гораздо больше крови, чем в ее создателе. А еще это оружие не может его ранить. — Он улыбнулся, — но самое ценное в этом клинке то, что с его помощью, я всегда смогу найти Мастера, — Айрос посмотрел в сторону Зарекса, и тихо добавил, — где бы он ни спрятался.

Я отчего-то смутилась от этого, поэтому поспешно перевела взгляд ниже, покрутив в руках неожиданно тяжелое оружие, протянула его обратно. Никогда не интересовалась ничем, кроме кухонных ножей, так что и сейчас осталась равнодушной, хотя изящность и лаконичность отделки оценила.

Айрос посмотрел на меня более пристально и с легким прищуром, а после спросил, — почему вы назвали меня кронпринцем?

— Ваш образ… отложился в памяти … именно с этим титулом. — После некоторой заминки ответила я, и сделала несколько шагов назад, чтобы избавиться от вновь возникшего и все нарастающего искушения прикоснуться.

Парень взглянул на меня так, будто пытался решить задачку, которая никак не хотела сходиться с правильным ответом. — Кто вы? — Растерянным голосом спросил он.

А я застыла, размышляя, что сказать. Назваться Лиарией — глупо и недальновидно, да и это совсем не так, хотя почему-то он не узнал ее. Помог Зарексу, мне не угрожал, был вежлив и уважителен, поэтому, вздохнув, решила сказать правду, — мое имя — Екатерина, или по-простому — Катя.

Ответом на признание стал кивок и продолжительная тишина, которую, впрочем, я не стремилась нарушить. Вот проснется Зарекс, пусть все подробно объясняет. — Что с вашим Истоком? — Мягко поинтересовался Айрос.

— Не знаю. — Честно ответила, пожимая плечами.

— Не могли бы вы дать мне свою руку? — Ненавязчиво попросил он.

Я напряглась. Хотя по его внешнему виду, не было причины заподозрить подвох или стремление навредить, скорее наоборот, взгляд лучился желанием помочь. Но что он будет с ней делать? Не понятно. Да и вопрос, не лишит ли это прикосновение меня остатков контроля, оставался открытым. Так что, решив разобраться хотя бы с одним, спросила, — зачем?

Айрос вздохнул и снова принялся пояснять, как неразумному ребенку, — я направлю в ваше тело немного собственной маны, она смешается с кровью и доберется до сердца, в котором находится кристалл Истока, заполнит его и вернется обратно ко мне. Так я смогу понять, в каком он состоянии. Вы не похожи на обычного человека, поэтому я решил, что вы как-то пострадали и ваш Исток запечатан. А, получив эти знания, возможно, я смогу помочь вернуть ваши силы.

— Хорошо. — Я подошла ближе, но так и замерла, чуть подняв руку. И смущенно пробормотала, — только… хочу предупредить, я … странно на вас реагирую, боюсь сделать что-то… предосудительное… — По телу прокатилась волна жара и стыда. А Айрос лишь улыбнулся, и, взяв меня за руку, закрыл глаза. Я закусила губу, утопая в горьковато-цитрусовом аромате. И будто нырнула в теплую речку. Не в кипящую лаву, нет, а именно в мягко обволакивающую воду, прогревшуюся за день на жарком солнце. Или словно меня в стужу напоили глинтвейном, укутали в мягкий плед и рассказали добрую сказку. А после ощущение пропало, и все мое существо потянулось вслед за ним, желая вернуть. Шагнув вплотную, не смогла удержаться и положила свободную руку ему на щеку, погладив по скуле большим пальцем. Он распахнул глаза, но я не увидела укора или осуждения, скорее печаль и понимание.

— Кристалл цел, — с некоторой заминкой, но вполне спокойно произнес он. — Правда, я не видел прежде такого способа его погашения. Боюсь, вам придется искать себе новую и, возможно, отличную от прежней, искру.

— О, — только и смогла выдохнуть я, испытав при этом облегчение. Мыслительная деятельность завязла в омуте зеленых глаз и желании прижаться к парню всем телом. Но этому мешали его руки, поэтому я продолжила изучать пальцами чужое лицо, очерчивая контуры, забираясь в волосы. И только в одном месте задержалась надолго. Меня заинтересовал шрам, что прочертил тонкую ровную линию от скулы почти к носу. Эта деталь делала его лицо чуть менее идеальным, но в то же время, напоминала, что передо мной обычный человек, а не какое-нибудь божество. И эта мысль заставила немного протрезветь и испугаться своих действий. Я осознала, что делаю, и с кем это делаю! Но даже несмотря на сковавший душу страх, оторвать руку от манящей кожи оказалось титанически сложно. Только боль от прокушенной до крови губы позволила отлипнуть. Я буквально шарахнулась в сторону, но вырывать руку, еще хранящую тепло от странной магии, не стала, вдруг это чем-то опасно.

Айрос вздохнул и покачал головой, а после пояснил, — чем больше вы будете сопротивляться, тем сильнее будет воздействие на вас моей ауры. Уступите ей и мираж исчезнет, это избавит вас от ее влияния, правда только на пару циклов. Но думаю, этого времени будет достаточно, чтобы я вновь смог взять ее под контроль. — Затем накрыл мою руку второй ладонью и снова закрыл глаза. В нерешительности я стояла недолго, хотя, делая шаг к нему, все еще не была до конца уверена, что поступаю правильно. Сознанию хотелось бороться воздействию, его страшила хоть и кратковременная, но потеря контроля. Особенно после бессознательной попытки бегства от влияния крови Зарекса. Но руки уже были послушны желаниям, нежели подчинялись разуму. Хотя пальцы еще подрагивали от этой внутренней борьбы. Но окончательно сдалась, вновь окунувшись в запах его тела. Неуловимо сладкий, горький и цитрусовый. Я приблизилась к шее парня, вдохнула снова и в наслаждении прикрыла глаза. Почему-то стало легче, будто получила лекарство или скорее столь желанный наркотик. Ладони и тело вновь обожгло нестерпимое желание касаться, ласкать, слиться… И я растворилась в ощущениях, потеряв и забыв себя.

Но почти сразу вернулась к осознанности, прижимаясь к Айросу нос к носу и тяжело дыша. Выплывая из сладкого дурмана, постепенно отмечала: с удовлетворением — наличие на нас одежды, с истомой — чужой запах впитавшийся в тело и вкус во рту, с легким испугом — пару засосов на его шее, и с ужасом — кровавые разводы, которые обнаружились также и на его щеках, веках, правом виске, но больше всего у припухших губ. Но, слава богу, быстро сообразила, что это моя. Ахнула и, прикрыв рот рукой, прошептала, — прости, я тебя испачкала, — и вновь отстранилась, ощущая, как от стыда печет шею и щеки.

— Но это я должен извиняться, — пряча взгляд, произнес он. — Вашей вины в этом совсем нет. Главное, что вы вернулись, — ободряюще улыбнулся маг и мягко произнес, — прошу вас, больше не вредите себе, особенно из-за чужих ошибок. — Его лицо опалило голубое пламя, которое буквально слизало следы крови. А я ощутила, что прокушенная губа больше не болела, точнее … уже вовсе не прокушена.

— Ну, клясться не буду, я тут всего ничего, а уже дважды попала под воздействие чужой … ауры. Но постараюсь избегать этого без необходимости. — Улыбнулась, — все же ощущать, что ты себе больше не принадлежишь, весьма сомнительное удовольствие. Кроме того, вы сами сказали, что скоро восстановитесь и вам не придется больше терпеть мои… домогательства. — Еще смущаясь, но уже практически придя в норму, сказала я.

Парень, вопреки моим ожиданиям, покраснел и виновато отвернулся, — простите. Этого больше не повторится. Я… просто… — Он вздохнул, — … я потратил очень много сил, чтобы попасть сюда, и еще больше их ушло на восстановление Мастера, поэтому я потерял контроль, — и вновь тихо повторил, — простите.

Я растерялась и утешающе произнесла, — ничего страшного, от пары поцелуев еще никто не умирал. Так что давайте притворимся, что ничего такого не было и забудем об этом. — Он облегченно вздохнул и тепло улыбнулся, а я решила перевести тему, — вы сказали «ушло», то есть сейчас уже не уходят?

— Рана затянулась, — подтвердил он, а после чуть вздрогнул, смутился и выпустил мою руку, которую я тут же спрятала за спину.

— Хорошо. Это радует.

Айрос кивнул, развернулся к дракону и откинул плащ. Теперь вместо зияющего чернотой отверстия остался лишь звездообразный рубец. На ладони мага вновь зажглось голубое пламя, после она опустилась на грудь Зарекса. Рука неспешно двигалась, обрабатывая шрам. Миг, и пламя погасло. После секундного прикосновения к коже, Айрос быстро поднял ладонь к глазам, и облегченно выдохнул. — Закройте, пожалуйста, глаза.

Я кивнула, и не только зажмурилась, но и отвернулась. В следующий момент в комнате вспыхнуло солнце. Во всяком случае, в какой-то момент мне показалось, что веки сгорели, а глаза смотрят прямиком на открытое пламя. И так же резко свет померк. Пока я приходила в себя и промаргивалась, не услышала, а скорее почувствовала его передвижение по комнате и шелест открывающегося ящика. После стало тихо. Я повернулась и увидела, как он задумчиво рассматривает какие-то черные железяки и тряпки вперемежку с бело-синими, на которых медленно догорало голубое пламя. Айрос перевел на меня вопрошающий взгляд. А я не понимала, что должна сказать. Спустя еще какое-то время, он вздохнул и спросил, — хозяйка этого боевого облачения, где она?