Ренессанс моей души

Глава 21. Обида

Трапеза проходила в молчании, сопровождаемом лишь скрипом пера и иногда звоном посуды от моих неумелых действий. К моему ужасу, парни ни разу даже по тарелке вилкой не царапнули. Я сознательно ела медленно, стараясь исподволь наблюдать за ними. Айрос выглядел грустным и задумчивым, хотя, когда встречался со мной взглядами, всегда дарил ободряющие улыбки. Хазаэль тоже казался задумчивым, но на его лице вина зачастую сменялась решительностью или отрешенностью. В какой-то момент я перевела взгляд на Зарекса и залипла. Он был предельно сосредоточен, казалось, каждое движение выверено, почерк остался неизменным — красивым, четким, ровным. После того, как он закончил писать, приложил к бумаге перстень. Над листом заструился тонкий дымок, и я поняла, откуда в комнате был этот запах. И после этого, творились чудеса. Лист сам скручивался, обвязывался парчовой нитью, концы которой скреплялись сургучом и снова Зарекс прикладывал перстень. И, так как несколько готовых свитков лежали неподалеку, я смогла различить на печати символ — черно-золотой дракон, как и на чернильнице. И усмехнулась, было бы крайне странно узреть там кролика или маргаритку.

— Мне нужна мана для посланников, кто поделится? — Неожиданно для меня заговорил он, глянув на парней.

— Возьмите мою, Мастер. — Тут же с готовностью произнес Хазаэль. Дракон кивнул, принимая предложение и протягивая руку.

— Но ты вымотан. — Возразил Айрос, — и, хотя твоя подходит лучше, у меня сил гораздо больше. — При этом он протянул свою ладонь. Зарекс после легкого колебания все же накрыл ее своей, а затем они сплели пальцы. Левой, свободной рукой, дракон начал выводить руны, и в комнате стали одна за другой появляться черные летучие ящерки, каждой из которых доставался свиток. Они довольно шумно крякали и вылетали в окно, шторка только и успевала хлопать. Когда ящерица с последним письмом отчалила, Зарекс откинулся в кресле, выглядел при этом весьма уставшим и измученным. Айрос тоже побледнел, видимо, маны было потрачено очень много. — Даже если они успеют, потери все равно будут огромны, — виновато произнес он. — Срок в три цикла — это слишком мало, чтобы вывести всю нежить за пределы Империи.

— Верно. И в их гибели я могу винить лишь тебя. — Устало, но беззлобно произнес дракон.

— Прости, я не думал, что он способен убить собственного отца ради власти. — В голосе звучала обида и разочарование.

— Они — люди, Эри. Большинство из вашей расы всегда будет жаждать власти. Тем более те, кто рожден в императорской семье. Тебе стоило расправиться с этой … проблемой еще после первого покушения. Но… ты все же позволил им жить… И теперь, твоя прошлая ошибка и мягкость погубит сотни, а возможно и тысячи жизней. Как среди моего, так и твоего народа. Подумай об этом. — Зарекс попытался улыбнуться, но это ему не удалось.

— Я не стану убивать его или кого бы то ни было, — тихо ответил Айрос.

— Я знаю. Поэтому и не прошу тебя об этом. Но мальчишка должен быть наказан. Он и его потомство должно быть заключено в подземелье, где и сгниет, не увидев больше ни единого луча Сателиса. — Бескомпромиссно и холодно отозвался дракон.

— Если это восстановит отношения между нашими странами, я согласен. — Кивнул Айрос. Я видела, что его покоробила подобная жестокость, но все же он возражать не стал. Это каким авторитетом должен обладать Зарекс, чтобы его так слушались?

— Мастер, а вы знаете, Айрос поймал для вас щенков которуна и шишколобого гнидадафа. Хотите их увидеть? — Как-то излишне радостно предложил Хазаэль.

— Показывай, — со вздохом ответил Зарекс.

И на столе появилось нечто милое и забавное. Пятнисто-мохнатый зверек сидел на попке, шевелил ушками и мявкал. Я расплылась в улыбке, и сама не заметила, как подобралась поближе. И тут же рядом с ним устроился и лениво пожевывал ромашку щенок, больше всего напоминающий шпица.

— Господи, какие они милашки. А их можно потискать?

Хазаэль неуверенно кивнул, и добавил, — осторожно, они не приручены и могут укусить.

Но я уже тянула руку к мяукающему созданию. Приблизившись к нему, замерла, и очень медленно стала приближаться, позволяя обнюхать, и, если ему не хочется, уйти от прикосновения. Дождалась, когда малыш доверчиво ткнулся в ладошку мордочкой, чуть пощекотав ее маленькими бархатистыми рожками. Я же стала почесывать, сначала легонько поглаживала по голове, потом за ушками. И тут со стороны Зарекса донеслось недовольное фырканье. Но повернувшись, я его сначала не увидела, и лишь заметив на спинке кресла кусочек золотистой гривы, догадалась взглянуть на сиденье. Там обнаружился упитанный черный дракончик, свернувшийся клубочком, продолжающий обиженно пофыркивать. Сзади донеслось хихиканье, но у меня тут возникла дилемма. С одной стороны, ластящийся зверек, которого не хотелось отталкивать, ведь его и так забрали у родительницы. С другой, дракон, который явно напрашивался на ласку и требовал внимания. Так что я сделала единственное, что посчитала возможным, а именно подтащила к себе поближе кресло с Зарексом.

— Чеши между крыльев… — Услышала от Айроса, который уже закончил с едой и пил корлинтус. Его улыбка спряталась за чашкой, но я отчетливо расслышала ее в голосе.

Кивнула в ответ, и, скользнув бедром к дракончику в кресло, слегка потеснила животинку. И после переложила его себе на колени. Действовать пришлось одной рукой, да и тельце у него было тяжелое и «текучее». Так что я промучилась какое-то время, а эта зараза даже не подумала помочь мне. Но справилась, хотя крылья вначале сильно мешались, все же изловчилась и стала почесывать и поглаживать по всей спинке, перебирая пальцами гриву. И все же, прислушиваясь к совету, акцент делала на район лопаток. При этом второй рукой продолжала прикасаться к кутенку. Склонившись к дракончику, чмокнула его в нос, и зашептала, — Зар, не будь букой, ты самый очаровательный дракон, которого я когда-либо видела. Но я не могу бросить малыша, он и так остался без мамы, а тут он снова доверился…

Дракон стек с моих коленей, все еще обиженно фыркая, и, клацая коготками по деревянному полу, ушел к Айросу. Я вздохнула, подтянула колени к груди и переключила все внимание на малыша, усадив его на себя. По щекам стекали слезы, зверек слизывал их, но при этом почему-то начал трястись. Сначала я подумала, что ему холодно, но второй зверек, что остался на столе, тоже улегся на пузо и задрожал. И я не знала, что делать, лишь постаралась укрыть котенка в объятиях, нашептывая успокаивающие слова. Второго зверька забрал себе Хазаэль, после чего спросил, — Мастер, зачем вы их пугаете?

— Пусть привыкают, — послышался обиженный и слегка даже злой голос будто прямо в голове. — Или выметаются прочь. Мне все равно. Оставите, будете воспитывать сами.

Я не знала, как реагировать. И пусть пока смогла ограничиться слезами, но уже чувствовала подступающие к горлу рыдания. Ведь по сути, не только обидела дракона, но и отвратила его от чужих подарков. И было совсем непонятно, позволят ли мне заботиться о малыше, или это «оставите» относилось только к его Ученикам… Да и получится ли у меня вырастить котенка, если позволят? Но, наверное, больше всего болело в груди потому, что дракон не понял меня, ну или не захотел принять объяснений. Видимо, как и Айрос, я слишком мягкотелая. Так что даже хорошо, что за нагромождением рук не видно подрагивающих губ.

— Ракс, им просто некуда пойти. Их родители мертвы. Сошлись в бою за территорию. Когда мы пришли самка которуна была еще теплой, но уже не живой. А гнидадаф умер немногим раньше ее. В его мех уже набился снег. — Пояснил Айрос.

— Отпаивать молоком, заботиться и выгуливать, смогут и слуги. А вот научить понимать речь разумных, охотиться и выживать в этом мире, способен или родитель, или дракон. — Добавил эльф.

— Не хочу. — Фыркнуло на границе сознания. А затем вновь послышалось фырканье, но оно уже не проникало в мозг, а донеслось от кресла, где сидел Айрос.

А мне осталось лишь вздохнуть и снова забормотать мелкому, — малыш, хотела бы я чтобы ты меня понял или поняла… мне жаль, что ты остался в одиночестве.

Раздался звук цокающих мелких шажочков, сопровождаемый фырканьем, и я увидела дракончика у очага, свернувшегося на какой-то лохматой шкуре. Айрос встал, и, кажется, собрался подойти, но в голове снова раздалось, — принесли мне еду, а теперь требуете, чтобы я ее вырастил? П-фыр. Вот только попробуйте подойти — откушу руку, а может быть и голову. — При этом хвост дракончика начал нервно постукивать по полу.

— В смысле — еду? — Я непонимающе посмотрела на Айроса.

На что тот сначала молча отвел взгляд, закусил губу и лишь после тяжелого вздоха заговорил, — которун и гнидадаф одни из самых сильных магических зверей, их кровь имеет целебные свойства и могла бы помочь Мастеру в восстановлении поврежденного кристалла Истока. И чем меньше времени прошло со смерти существа, тем целительные свойства их крови выше. Он — дракон, а они едят мясо. Точнее, очень любят его есть… — Словно извиняясь пояснял он.

Я подняла руку, прося остановиться, в голове разрывалось осознание жестокости этого мира. Я не имела права влезать. Зарексу надо восстановиться. А я тут со своим уставом… Да, котенок жутко милый и ласковый, но если его смерть поможет спасти множество людей, я должна согласиться, поэтому, закусив до боли губу, сказала, — если это необходимо, делайте то, что нужно, только я бы предпочла в это время … прогуляться.

Где-то после слова «нужно», в голове, параллельно с моими словами, прозвучало, — раз взялась защищать, так не отступай. Иначе никто в этом мире не будет тебя уважать. А если эта шавка, когда вырастет, откусит тебе что-нибудь, то так даже лучше, больше не будешь такой наивной. — Недовольно профыркал дракончик.

Я встала и, ссадив котенка обратно на стол, подошла к очагу и плюхнулась рядом с Зарексом, не обращая внимания на его рычания, протянула руку и сказала, — кусай. Зачем ждать, когда он вырастет… — Не знаю, чем я руководствовалась, но внутри все болело и жгло от невозможности ничего изменить и чувства вины. И понимала, что заслужила ту боль, что должна послужить наказанием за ослушание и предательство. Дракон издал непонятный звук и поцокал в сторону двери. И когда я уже собралась что-то предпринять, ему дорогу преградил Айрос. — Зарекс, вернись, пожалуйста, тебе нельзя на холод. Я виновата. Я тебя не потревожу больше. — Сдалась, всхлипывая и размазывая слезы по щекам.

— А я — не выпущу. — Голос Айроса был спокоен, но непреклонен.

— Даже в таком состоянии я сильнее тебя. — Буркнул Зарекс.

— Я знаю. Но я сделаю все возможное, чтобы остановить.

— Тогда разберись для меня с той живностью, что вы притащили сюда. — Прозвучал ультиматум.

— Моракс, я не могу убивать, ты знаешь об этом. — С виной в голосе отозвался парень.

— Тогда больше не приближайся ко мне. — Дракончик фыркнул и ушел в дальний угол, где завернулся в шкуру, но все равно дрожал. А Айрос упал в кресло с опустошенным взглядом и сжался, как будто его ударили.

Я в свою очередь тоже не осталась сидеть на полу, прошла к кровати, залезла с ногами и, отодвинув шторку, стала смотреть в темноту. — Простите. Я не знала, что эти животные предназначались в пищу. Вы старались порадовать Учителя, а я все испортила. Не все поняла из ваших разговоров, но… из-за моих капризов он не восстановится вовремя, и могут пострадать люди… точнее нежить. А я не знаю, как теперь все исправить.

— Никак. — Мягко, но при этом довольно спокойно произнес Хазаэль. — Тут нечего исправлять. Мастеру нужно немного времени и все будет, как и всегда. Мы подобрали этих котят, чтобы порадовать его, не особо задумываясь о том, будут ли они съедены или оставлены в живых. Так или иначе в горах без защищающих их родителей они все равно бы погибли. — Он вздохнул, продолжая поглаживать щенка, который теперь мирно сопел на его руке. — Поэтому просто дай Мастеру время. Я не знаю, кто ты, но как мне кажется, ты не совсем понимаешь, что происходит в этом домике. Позволь я объясню. — Я кивнула, и он продолжил. — Мастер пообещал защищать свой народ и соблюдал это обещание более шести с половиной эун, и все это время он никого не подпускал к себе. Пока не встретил нас… Как видишь, мы подвели его, и теперь пострадает много Разумных. Если бы он не был ранен, то возможно, смог бы спасти… да, не всех, но… большинство. Вот только, в данный момент, это невозможно. Поэтому, он расстроен. А эти звери — лишь повод для того чтобы уйти от нас. И то, что я попросил обучить их… Мастер воспринял это, как решение защитить их, вместо того, чтобы помочь ему.

— Спасибо, — тихо проговорила я. Помолчала немного и уточнила, — его можно укрыть или как-то еще согреть?

— Ему не холодно, а больно. Драконы… довольно ранимые представители Разумных. Не уверен, что они сами счастливы от этого, но такова их … природа. — Пожал плечами эльф и свободной рукой потянулся за своей чашкой. — Это трудно объяснить, поэтому, просто поверь мне. Не понимать то, о чем они думают, ошибаться в том, что они чувствуют, решать за них, что для них лучше — это самые частые ошибки, которые совершают Разумные, впервые столкнувшиеся с драконами. Так что забудь о нем на ближайшие несколько эрн, не приближайся, не говори с ним, и дракон сам придет к тебе. — С мягкой улыбкой пояснил Хазаэль, и тише добавил, — ведь им так нравится и необходима ласка.