Ренессанс моей души

Глава 35. Видение под сафилином

А потом все кончилось, реальность растворилась в темноте, и преобразилась в знакомую уже ледяную комнату. Но в этот раз я ощущаю холод, что покусывает щеки и руки, в принципе все, что не укутывает белая меховая шубка. С раздражением прокручиваю браслет, который придется носить не известно сколько сезонов. Ненавижу этот артефакт, но выжить в жарком климате с моим Истоком без него будет проблематично. Зацепилась за страницу дорогущего справочника, порвала, но раскаяния не почувствовала. Все равно, Наставница не скоро узнает, а может и вовсе избавит меня от своих извечных нотаций. Делаю вздох, разглаживая страницу и возвращая ей первозданный вид. Ведь не книга виновата… а уж во сколько золота и камней она мне обошлась и вспомнить страшно. Впрочем, эти затраты окупились с лихвой. Это ведь не просто обычный справочник, магический артефакт, которому больше всего подходит определение: смешения энциклопедии, гербария и иллюзорных проекций с приложением наиболее распространенных рецептов. Каждое растение там рассматривается очень подробно. Начиная от географии произрастания и истории открытия, заканчивая кулинарными и алхимическими свойствами. Все это сопровождается зарисовками, приложением в виде его засушенных частей и полноценной иллюзии, разворачивающейся в пространстве при вливании достаточного количества маны. Я прочла уже не одну книгу из этого цикла, и эта — далеко не последняя. Сейчас занимаюсь изучением Бенджармо, так что без подобного помощника не обойтись. Открываю на странице с точным изображение лакстасов, давно мечтала попробовать их, поэтому узнала сразу — белые шарики с изысканным вкусом и ароматом цитрусовых. Но странно, я помню свежесть мандарина на языке, будто пробовала их, и в тоже время ощущаю что-то иное — чувство новизны и заинтересованности, словно никогда не сталкивалась с подобным. С какой-то фанатичной жадностью вчитываюсь в строчки.

“Основной областью произрастания этого травянистого растения считается Бенджармо, центральная его часть. На момент написания книги вся эта территория принадлежит Империи Миантарион. В пищу употребляются в основном плоды, но листья и корни тоже съедобны. Широко применяется в кулинарии, виноделии, для создания красителей, отдушек в парфюмерии и косметике. В алхимии ягоды чаще всего используется в качестве подсластителя, листья и стебли ценятся своими кровоостанавливающими свойствами, а корень также обладает и слабым обезболивающим эффектом…”

И на этом приобщение к знаниям прервали стуком в дверь. Вошла моя младшая сестра и походя пробормотала, — Лиа, ой, Лиария, — я с трудом сдержала раздражение, неужели так трудно запомнить имя, бестолочь. Но пигалица даже не заметила вздернутую бровь и продолжала, как ни в чем ни бывало, — госпожа Наставница зовет те… вас к себе, кажется, все готово к вашему отправлению в Серебряное Королевство.

Делаю глубокий вздох и с некоторым сожалением прячу книгу в кольцо: не успела, а должна была прочитать ее всю до отбытия. Поднимаюсь, и, демонстративно равнодушно кивнув, иду вслед за Михисой. Впрочем, теперь она носит совсем другое имя — Эфия. Я запомнила, а она до сих пор кличет меня, как в детстве. О чем вообще думает, ведь никто, кроме Наставницы, не должен знать о нашем родстве. Хотя, ей-то что… это мне потом объясняй, почему какая-то прислужница называет наследницу Ледяной Башни по короткому имени. И зачем вообще Арсуан притащила ее сюда? В душе вспыхивает едва потухшее пламя недовольства, потому что сестра оказалась в Башне просто так… Мне же пришлось выгрызать это место, выдирать с кровью из чужих пастей, отказываясь от столького… Перед взором на миг возник образ черного дракона, но я тут же стерла эту картину. Мне пришлось убивать, совершенствоваться, проводить циклы в медитации, поднимать предел за пределом, опасаться слухов, интриг, каверз и при этом всем сохранять невинность… А ее просто пригласили, также учат, и Мастером ее стала Арсуан, хотя Эфия — шлюха та еще, да и кругов всего ничего, с трудом преодолела третий. Она ничем не заслужила подобного отношения и положения, но, как всегда, получила самое лучшее ни за что. И, если уж пригласили ее, так пусть она бы и отправлялась к этому сосунку, который ей хотя бы по возрасту подходит. А мне придется терпеть его детские выходки, и стараться за маской влюбленности спрятать искреннее пренебрежение. Да, я ожидала этого приглашения, и давно готовилась, не только собрала все необходимые вещи, но даже свыклась с мыслью, что в ближайшее время мне придется покинуть Башню и отправиться порталом к будущему мужу. Но зачем вообще этот непонятный брак со светлой Башней, у нас и так замечательные отношения? Лучше бы отдали меня в темную… там и Глава подходит мне, да и союз с Трайскар куда более перспективный.

Но вот я иду по до боли знакомым коридорам Башни, гордо вскинув голову и расправив плечи. Улыбаюсь встречным, не проявляя и толики бушующих внутри страстей, поворачиваю в очередном коридоре и внезапно оказываюсь в бальной зале, которой точно нет на территории Лайриоль.

Приходит понимание — это один из дворцов Миантариона, во всяком случае наряды и убранство говорят именно об этом. На мне дорогущее тяжелое платье нежно кремового оттенка, что так выгодно подчеркивает образ хрупкой аристократки, а артефакты и драгоценности только делают акцент на мой статус и, пусть и не совсем естественную, красоту. Музыка стихает, очередной безликий хозяин вечера, очевидно — барон из смертных, что-то вещает о грядущем фейерверке и еще какой-то ерунде, но заинтересовывает меня отнюдь не это. А недавно взошедший на престол Император Айрос, в своем неизменном белом одеянии воровато ухвативший за руку Зарекса и потащивший его куда-то вглубь замка. Что общего может быть у этого Дитя Света с общепризнанным чудовищем? И знаю, что следует остаться на месте и продолжать создавать образ идеальной леди, но ноги сами несут вслед за ними. Не стала скрывать ухмылку: все же не удалось Арсуан заморозить мое излишне любопытное сердце. Скрыться от посторонних взглядов и найти уединившихся Императоров оказалось непросто, но оно того, демоны их раздери, стоило. Я так и замираю, спрятавшись за стволом разлапистой тирмы с недозрелыми плодами, наблюдая весьма пикантную сцену. Залитый лучами заходящего Сателиса парк, и в тени одного из раскидистых деревьев, фигура в белом весьма собственнически прижимает к стволу сафилина черного дракона, утянув его в поцелуй. Зарекс не сопротивляется и охотно отвечает, но, видимо, уловив мое присутствие, чуть отталкивает Айроса и томно шепчет, — Эри, остановись, если нас увидят, будут проблемы. — Ни разу не слышала чтобы в его голосе звучали такие нотки. Внутри скрутило все от ревности и возбуждения.

— Мне все равно, я так устал от них, от всеобщего внимания и холода. Позволь мне остаться здесь, с тобой, или сними все эти проклятые артефакты, пусть они испугаются тебя и разбегутся. — Дракон при этих словах Айроса слегка закусывает губу, отводит взгляд и выглядит непривычно растерянным. — Ракс, прошу, только один вечер.

Доносится тяжелый вздох Зарекса. Он кивает и его внешность покрывается туманом, а когда тот рассеивается, там уже стоит хрупкая дева-дракон. И она оказывается воистину прекрасной. Впрочем, ее внешность снова начинает меняться, приобретая чуждые черты — светлые волосы, более резкие линии лица, дворянские одеяния Миантариона, и лишь подведенные золотом глаза почти не изменились, разве что янтарная радужка также приобрела оттенок океана. И эта девушка, хоть и казалась идеальной, все равно терялась на фоне истинной внешности дракона.

— Один вечер, — нежный хрустальный голос касается слуха, — и только из-за произошедшего…

Айрос вместо ответа целует ее, еще теснее прижав к дереву, а после и вовсе заваливает на траву.

Я была ошарашена и взбешена происходящим, будто у меня отобрали мое… Причем не знала кого из них хотелось присвоить больше. Если бы догадывалась, что этот святоша может быть таким… Но кроме этого под ложечкой засосало от ощущения опасности, глядя как ласки этой парочки становятся все жарче и откровеннее. Ведь, если они пойдут до конца, Айрос получит еще один предел. Выплеснется очень много силы, а значит пострадать могут многие. Хотя… нет, с его Истоком скорее полстраны получит исцеление от всего, чего только можно представить. И все же, по-хорошему, мне следует уйти. Но продолжаю стоять, вцепившись в веер онемевшими пальцами, и смотреть, как кто-то поедает сливки, на которые я облизывалась уже так давно.

В сумеречное небо взлетели первые фейерверки, неподалеку различаю тяжелые шаги подвыпившего человека.

— Эри… вот ты где … оу. — Персиваль, пошатываясь, пристраивается на перилах, бесцеремонно рассматривая парочку. — А она хорошенькая. Поделишься? — Глаза Айроса сверкнули, а на лице возникло такое выражение, что я на миг засомневалась в том, не ошиблись ли маги, называя чудовищем именно черного дракона. Даже демоны не пугали меня так, как взгляд этого жреца Света. — Воу-воу, не смотри так на меня, а то мне уже становится страшно, я же просто пошутил. — При этих словах привычная дурашливость герцога исчезла без следа. — Тебя ищут, может, пойдем смотреть фейерверки?

Айрос некоторое время молчал, а после тряхнул головой и уже с привычной мягкостью ответил, — хорошо, идем. — Легко поднялся сам и помог девушке, при этом весьма церемонно и крайне корректно. Отточенным движением привел их внешний вид в идеальный порядок, но руку Зарекса так и не выпустил. И они ушли, а я никак не могла оторвать взгляд от фигурки девушки, что так искусно, но при этом естественно двигалась. В этой походке был эталон воспитанности и аристократизма. А я столько учила эти движения, тренировалась перед зеркалом, и в итоге посчитала просто невозможным воспроизвести это так… не наигранно и естественно.

В руках хрустнул веер, обидно, дорогой артефакт. Хотя все равно — подарок, можно выпросить еще. В сад влетела толпа размалеванных девиц, обсуждающих невероятное — девушку Айроса, которой никакая другая в подметки не годится. Это заставляет сжать зубы и пройти, вздернув голову и разрезав эту безвкусно разодетую толпу. Я гордо ухожу, оставляя за спиной яркие цветные вспышки. Открываю портал и слышу восхищенные вздохи позади. Мир погружается в темноту и тишину, которую нарушает лишь треск поленьев, а после приходит ощущение тепла и звук шуршания пера по пергаменту.