Ренессанс моей души

Глава 2. Хвост?

— Если речь о том, что выше пола, то это — перина… белье… и мой хвост. — Без тени шутки перечислил Зарекс, а после добавил, — а… и пара подушек.

— Хвост… — Повторила я, выгнув брови дугой, — действительно, что еще… и как я не догадалась… — и в некоторой прострации развернулась, пощупала воду, которая была еще слишком холодной, а после повернула голову и уточнила, — помнится, ты говорил про свою расу… ты у нас кто, получается?

— Возможно, однажды, я расскажу тебе больше о себе. Но на данный момент остановимся на том, что меня считают драконом.

— Драконом… — Эхом повторила я. Внутри царапнуло его недоверие, но оно при должном осмыслении показалось вполне обоснованным. А следующая идея заставила ощупать и свою попку на предмет наличия лишних частей тела. — А я? Я же обычный человек?

Он кивнул, вызвав у меня выдох облегчения. Но после добавил, — почти. — И я снова напряглась. — В твоей крови есть примеси наследия драконов и флиренов, — видя мое непонимание, пояснил, — вы, люди, чаще называете их ангелами. Но само наличие этой крови не повлияет ни на продолжительность твоей жизни, ни на что-либо еще. Впрочем, пробуждение, скажем, драконьей части, откроет тебе возможность прикоснуться к Памяти Крови твоих предков. Все их знания станут твоими, а со временем, если сможешь принять ее и жить как одна из нас, ты изменишься в полноценного дракона. Но… если нет… это может лишить рассудка или и вовсе убить. Кровь флиренов… другая, можно сказать… менее опасная, если желаешь лишь обзавестись парой белых крыльев. Это … изменение хоть и даст тебе возможность летать, но совсем не продлит жизнь, к тому же крылья будут расти медленно, а прорастание перьев довольно болезненное. Но, если все же выдержишь и решишь продолжить… то… все равно не станешь полноценным флиреном. Во всяком случае представители этой расы, не примут тебя как равную. Но примут и будут даже восхищаться, если сможешь стать Архангелом. Да, это название тоже придумали люди. — Он легко улыбнулся. — По сути они — те же флирены, но имеют три пары крыльев и, как и драконы, обладают Вечностью. Вот только… Архангелы чаще всего совсем не похожи на тех Разумных, кем были вначале. Да и само становление… Я могу рассказать о нем, но это довольно долго, можешь устать меня слушать. — Закончил Зарекс с улыбкой, но явно вымученной, да и в целом выглядел он не важно. Стал бледнее и кажется даже появилась испарина.

Так что мучить его еще одной лекцией показалось как минимум бестактным, как максимум — бесчеловечным. Поэтому поспешила заверить, — нет-нет, сейчас точно не стоит… И так слишком много всего… нового. — Я плюхнулась на край кровати, потирая пальцами лоб. — Не было печали, купила баба порося… — Несколько шокированная подобными откровениями, проигнорировала очередное шевеление под одеялом. А после некоторого размышления, развернулась, посмотрела в разноцветные глаза и уточнила, — а от чего зависит, проснется эта примесь или нет?

— От твоих действий. — Он вновь слегка улыбнулся и продолжил, — если будешь использовать особые артефакты, придерживаться строгого питания и проходить через медитации, то сможешь пробудить. А если продолжишь жить, как человек, то наследие так никогда и не проявит себя.

— Спасибо, мне стало спокойнее. — На миг сбилась с мысли, когда одеяло рядом приподнялось и прижалось к бедру. — А то я не разобралась еще ни с тем, что это за мир, ни с тем, надолго ли я тут, если бы еще привыкать к новой… ипостаси…

— Не уверен, что понимаю, о чем ты, — тихо произнес Зарекс.

Я пожала плечами, вроде все и так ясно. — Еще вчера, я жила где-то там, даже не знаю, как далеко отсюда. У меня была своя жизнь, семья, мечты. — Говорила, но ловила себя на мысли, что это все кажется таким… давним. Будто проспала пару веков, прежде чем проснулась. — Сегодня я открыла глаза здесь, не зная ничего об этом мире и стоит ли вообще привыкать к нему. Может, завтра вернется хозяйка этого тела, или очнусь в больнице снова у себя, и это все окажется сном. Сейчас же, все, что у меня осталось — воспоминания о жизни обычным человеком. И, обзаведись я парой лишних конечностей, лишь усложнила бы себе жизнь. Не знаю, как объяснить иначе. Просто рада, что я — человек, и не нужно привыкать к чему-то новому.

— Мне тоже потребовалось время, чтобы привыкнуть к нему. — Понимающе кивнул Зарекс, — и… еще больше, чтобы научиться использовать его в бою, — улыбнулся, посмотрев в сторону вновь зашевелившегося одеяла.

Меня отвлекло затрещавшее в очаге полено, так что я слегка отклонилась назад и притянула к себе нужную бутылку. Встала, пощупала воду и покачала головой — чуть не упустила момент. Чтобы кровь прогрелась равномерно, пришлось удерживать склянку за горлышко, не касаясь дна и стенок. И это было весьма неудобно из-за длинных рукавов, так и норовящих поджариться.

— А не проще было ее пить… из меня, чем так … искусственно согревать? — Спросила, с одной стороны высказывая свои страхи, с другой… предложения. Почему-то казалось, что даже если он захочет укусить меня, не возьмет больше необходимого и не навредит. И это необоснованное доверие пугало куда больше, чем факт того, что он питается кровью.

— Разумеется, так было бы проще, — кивнул Зарекс и продолжил, — но, если забрать у тебя так много. То, скорее всего, какое-то время твое тело не сможет двигаться, не говоря уже о приготовлении для нас еды. Я… умею готовить, но на данный момент не способен даже встать без серьезных последствий. — При этом он дружелюбно и виновато улыбнулся.

— Да, не подумала. А ты так уверен, что я смогу нас накормить и в целом умею готовить? — Лукаво поинтересовалась я.

— Нет. Во всяком случае, предыдущая хозяйка твоего тела точно не умела. Но … даже если и так, будет вполне достаточно того, что ты нарежешь и сложишь в котелок мясо и овощи залив их водой. Все же это не пирожные и не изысканная выпечка, требующая к себе особого внимания… Да и мясо довольно трудно испортить. — В его улыбке и взгляде я уловила ответное лукавство.

— Ой, все! Давай посмотрим, что тут у вас за мясо и овощи… — Не думаю, что он ставил целью обидеть меня, но это раззадорило и заставило действовать. Я извлекла бутылку, которая стала чуть теплее моего тела, и подойдя к Зарексу, протянула ему. — Достаточно? Я просто боюсь испортить.

Он взял ее, кивнул и улыбнулся, — да, более чем.

Смотреть, как он будет поглощать кровь, я не захотела, вместо этого перетаскала на стол все коробки и баночки, попутно засунув любопытный нос в каждую. Набор в принципе оказался достаточно классический, правда овощи меня смутили как формой, так видом и запахом. А мясо… оно и в Африке — мясо. Подтащив к себе котелок, из двух бутылей с маслами, выбрала более безвкусное и сбрызнула дно. После занялась нарезкой, обнаружив среди ларцов набор первоклассных ножей. Работалось легко, кусочки получились небольшие и ровненькие. Посыпав мясо солью и сбрызнув маслом, занялась изучением специй. — Зарекс, тут же нет того, что может … убить или покалечить? Я имею в виду… можно попробовать все специи без дополнительной обработки? — Получив кивок от продолжающего свою вампирскую трапезу дракона, попробовала по чуть-чуть каждого вида порошков и соусов. Определившись, добавила выбранное к мясу и, тщательно перемешав, оттащила к очагу. — Пусть пошкворчит. А теперь овощи. Даже не представляю, что из этого подойдет к мясу, как это чистить, нарезать и в каком количестве. — Сказала я, подняв пару из них.

Он задумался, а после с улыбкой ответил. — Эти точно пригодятся. Они все вполне съедобны, их даже можно не чистить, достаточно нарезать. Мясо они не испортят, — с ехидной улыбкой ответил он. А после задумчиво добавил, — но было бы интересно попробовать блюдо из другого мира.

— Чтобы попробовать… нужно будет как минимум перелопатить все виды продуктов, что у вас есть, подобрать аналоги, и вот тогда могу изобразить что-то. Кроме того, надо понять, что у вас в ходу, чтобы не повторяться. Но, если я тут задержусь, и будет возможность, попробую что-то сварганить, чтобы тебя удивить. А пока скажи, есть среди овощей те, что содержат в себе несъедобные кожуру, косточки или еще что?

Он покачал головой, и добавил, — среди этих — нет.

Я кивнула и вернулась к дегустации. Первое, что взяла — белесые клубни, по вкусу напомнили что-то среднее между яблоком и тыквой. Они были достаточно плотными и сочными, так что подверглись нарезке кубиками и отправились в котелок к мясу, которое уже слегка обжарилось. Следом пошла фиолетовая морковь. Она даже по запаху была похожа на земную, но вот цвет… изрядно смущал. Два овоща я забраковала, показалось, что они забьют вкус не только мяса, но и специй, хотя были достаточно интересными. Зеленые крахмалистые клубни, скрепя сердце, решила все-таки положить, хорошенько прополоскав их в воде. И в довершение всего, к почти готовому блюду, если судить по мягкости мяса и остальных овощей, добавила рубленный то ли лук, то ли капусту — нежные листочки с острым привкусом, что должны были лишь слегка прогреться, чтобы не потерять структуру. И все это полила пикантным сладковатым соусом. Перемешав, выдохнула и попробовала. Необычно, но вкусно, правда с солью я слегка переборщила. Осмотрелась, в поисках тарелок, но местные мне показались несколько грубоватыми и маленькими, так что я повернулась к Зарексу. — Куда наложить?

В ответ на кровати появились две тарелки, не чета глиняным мискам. Я какое-то время любовалась искусной работой, отслеживая взглядом паутинку золотых нитей, пронизывающих черное стекло или даже хрусталь. Но урчащий желудок вернул к реальности. Я наложила еду в тарелку и подошла, подавая ее дракону, но он покачал головой, продолжая неспешно потягивать содержимое бутылки. — Позже, сначала кровь, это важнее.

— Хорошо, скажешь потом, — он кивнул. Я пожала плечами, обошла кровать, и скинув сапожки, залезла на нее, облокотившись на стенку рядом с драконом. Укутывая ноги одеялом, наткнулась голыми пятками на что-то пушистое, стало щекотно. Слегка похихикав, все же потеснила чужую конечность, чтобы было удобно обоим.

По тому, как Зарекс принюхивался к моей тарелке, по взгляду и слегка раздувающимся ноздрям стало понятно, что есть он хочет, да и запах не только понравился, но показался весьма аппетитным. А уж когда я приступила к трапезе, он изобразил такую обиженную моську, что я с трудом удержалась от смеха. Впрочем, мне было не до переживаний дракона, по ощущениям до этого голодала минимум пару дней, с таким аппетитом залетали в меня кусочки рагу. Казалось, еще чуть-чуть и начну мурлыкать от удовольствия.

Я ловила на себе изучающий взгляд Зарекса, который немного смущал излишней заинтересованностью, но насыщение в этот момент было в приоритете. И лишь когда тарелка опустела, а тело наполнилось теплом и разнеженностью, молчаливое внимание дракона начало немного напрягать. Поэтому встала, отнесла и ополоснула тарелку, а когда вернулась отвлеклась на иное. Кутаясь в одеяло, оголила и смогла, наконец, рассмотреть часть хвоста. Признаться честно, любопытство давно разбирало, но попросить продемонстрировать его казалось чем-то… жутко интимным и неприличным. Хвост покрывали черные чешуйки, но эту глянцевую мрачность разбавляла янтарно-золотая грива, которая проходила по всей его длине и заканчивалась яркой и весьма пушистой кисточкой. А еще он был мягким и теплым, даже, можно сказать, горячим. Я ощутила это, когда проскользила ногой вдоль хвоста, чуть сдвигая, а еще не стала сторониться, когда он прижался теснее.

Пригрелась, и как-то неожиданно навалилась сонливость, перемежающаяся тревожными мыслями. Я не могла не думать о происходящем. Очутиться в чужом мире, в чужом теле, молодом, и, вроде как, красивом — предел мечтаний очень многих. Но… надолго ли? И что осталось от меня там, на Земле? Я умерла? Исчезла? Как там мама, сестра, брат? Они волнуются? А может и не заметили, они давно привыкли к моему социофобному существованию. Почему я оказалась здесь? Часто ли такое случалось тут, и какие силы могли быть способны провернуть подобное? Где сейчас бывшая хозяйка этого тела? Умерла? Заснула? Переместилась в мое тело на Земле? Почему дракон так спокойно принял то, что я оказалась вместо нее? Могла ли я доверять ему? Ответов не было, но в любом случае, бросить Зарекса таким… израненным и беззащитным не позволила бы совесть. Может быть это и глупо, но иначе не умела. “Делай добро и бросай его в воду…” (*)

Тряхнула волосами и вновь подняла взгляд на Зарекса. Он уже допил кровь, но все так же молчал. Моя голова гудела, губы припухли от нервного покусывания, если и дальше грызть себя, можно и с ума сойти. Так что решила свое волнение переключить в другое русло. — Зарекс, ты закончил с кровью? Могу принести покушать. Конечно, я не шеф-повар, но получилось очень даже вкусно. Если тебе неудобно или больно, я могу поухаживать… если позволишь. — Я смутилась. Мужчины не любят, когда подчеркивают их слабость.

И реакция дракона подтвердила мои мысли, потому как он немного дернулся и чуть скривился. Но спустя несколько секунд с неохотой кивнул. — Если для тебя это не в тягость.

— Хорошо, я сейчас. — С легким сожалением выползла из-под теплого одеяла, так что еду я накладывала быстро. Вернулась обратно и немного смущаясь, уселась еще ближе, практически прижимаясь к нему. Рагу было еще горячим, так что я слегка подула на первый кусок, и чуть подрагивающей рукой поднесла вилку к губам юноши. Он покорно съел, не проявив недовольства вкусом или ситуацией в целом. Так что я немного успокоилась, подождала, пока он тщательно прожевал мясо, чуть улыбнулся и кивнул. Я улыбнулась в ответ и уже более уверенно протягивала следующий навильник. Через какое-то время настолько привыкла к его присутствию рядом, что на автомате заправила ему за ухо прядь, которая так и норовила свалиться в тарелку. И осознала, что сделала, лишь когда натолкнулась на удивленный взгляд. Ощутив, что щеки обдало жаром, опустила глаза в тарелку. Так и не поднимала, пока не скормила все.

— Благодарю. — По-особому мягко, будто слегка вибрирующе, произнес он.

— Я рада, что смогла помочь. Если нужно что-то еще, говори, не стесняйся. — Подбодрила его, а после встала и пошла мыть посуду.

— Время. — Тихо и немного обреченно произнес дракон, и, пару секунд помолчав, все же продолжил, — в моем животе обломок Врат. Это кусок черного льда, и хотя для человека такая рана опасна, моей жизни она не угрожает. Чего нельзя сказать о яде, который распространяется по телу из-за того, что этот осколок начал таять. Вода смешивается с моей кровью, это замедляет движения, мешает сосредоточиться и… разрушает мой кристалл Истока. Но, если я попытаюсь остановить ее воздействие или извлечь обломок, пока не восполнится хотя бы часть моей маны, меня ждет лишь смерть. И именно поэтому я стараюсь двигаться как можно меньше и практически не использую магию. Все, что в моих силах, так это ждать и пытаться хоть немного замедлить разрушение. Что до тебя, тело в котором ты находишься, пострадало гораздо сильнее, и чтобы спасти Лиарию, я потратил все свои силы, поэтому и лишился сознания. По этой же причине я и оказался… — чуть смутился он, — … так близко, когда ты проснулась. — После отвел взгляд и уже более спокойно добавил, — думаю, к закату Сателиса, я смогу набрать достаточное количество маны, чтобы избавиться от осколка без серьезных последствий.

— Ясно. Понятно. А я уже хотела предложить тебе улечься, поспать немного. Но ты лучше знаешь, что правильно и нужно, так что не буду приставать. Отдыхай. Восстанавливайся. И если что нужно — говори. Я рядом. И не стесняйся разбудить, если что… — Теперь настала моя очередь смущаться, все-таки он мне чужой, а подобные отношения подразумевают более тесную степень общения.

— Хорошо, — чуть кивнул он, с улыбкой.

Я же залезла обратно под одеяло, уже не смущаясь, позволила хвосту плотно прижаться ко мне, и даже сама стала перебирать пальцами нежную шерстку. Легко верилось, что недавно мое тело пережило какую-то болезнь, потому что не так уж много я потрудилась, но вымоталась. Навалилась усталость, мысли стали вязкими и незаметно подкралась темнота.

(*) м/ф “Ух ты, говорящая рыба!” (1983)