Ренессанс моей души

Глава 27. Коварные планы

— Да, вот только остановит твою руку до того, как ты нанесешь удар. — Добавил Айрос. — Для правителей преданность — это роскошь. Которой мы зачастую не обладаем, но которая нужна нам также сильно, как дыхание.

— Для меня это была бы не проверка… — Негромко произнесла я, внутренне содрогаясь от подобной перспективы. Прижала котенка ближе, будто его действительно хотели отобрать. Но в ответ получила лишь недовольное ворчание и болезненный удар лапой.

— Это крайняя мера. За время моей жизни в Альтеранионе Мастер использовал ее лишь единожды. И то человекоподобное не было достаточно верным своему правителю, так как предпочло напасть на него. И это был не правильный выбор. — Грустно отозвался Айрос.

— Хм… смирение и покорность при выполнении приказов тоже не залог верности. Ведь сложно не возненавидеть того, кто поставил тебя перед подобным выбором. Даже если я решу исполнить приказ и до этого не ощущала сомнений, после подобного они наверняка появятся. — Пожала плечами и почесала которуна за ушками.

— У тебя — вероятно. Но представители дворянства почти всегда тайно или открыто ненавидят своих правителей, какими бы хорошими они не были. Ведь, если трон опустеет, им представится шанс самим взойти на него. Так что, это вопрос именно верности, а не любви. — С непередаваемой горечью и болью возразил он.

— Скорее тупости… Неужели кто-то действительно захочет по собственной воле взвалить на себя подобную ношу. В то время, как может спокойно сидеть где-нибудь в замке, попивать вино и трахать все, что движется… Простите за грубость… или просто читать, или рисовать целыми сутками, зная, что находится в полной безопасности?..

Айрос чуть замешкался и согласно кивнул, — я прожил в Альтеранионе почти два кроника, и за это время от Зарекса пытались избавиться буквально всеми доступными способами. За свои проступки они были наказаны, но все же остались в живых. Хотя по меркам любого людского государства, их должны были обезглавить или сжечь заживо. Та проверка, что была на моей памяти, устраивалась против предыдущего Главы Дома Рыцарей Смерти, то есть тех, кто поклялся своей жизнью и существованием защищать своего Императора. Но, как видишь, они предпочли его убить… Если верности нельзя добиться даже от нежити, то чего ожидать от людей.

— Вот теперь мне его совсем жалко… — вздохнула я. Айрос недоумевающе взглянул на меня, а Хазаэль хмыкнул, вновь наполняя бокал вином. — Так мало тех, с кем можно вот так спать, свернувшись калачиком. Постоянно в напряжении, ждать подлости… и, как я успела увидеть, получать ее в огромных количествах. Конечно, жалко…

— Вообще-то вы двое — единственные, с кем Мастер позволяет себе так спать. С тобой, кстати, все понятно. Так как ты не знала, кто он, то у тебя не было причины убивать его, а вот с ним… — Кивок в сторону Айроса, — все гораздо запутаннее.

— Ну, дракончиком он от меня сбежал… Так что… он один — единственный и неповторимый. — Улыбнулась я.

Айрос покачал головой. — Это не так. Думаю, имелось ввиду именно нахождение рядом, а не форма. Насколько я знаю, Зарекс, не засыпает рядом с посторонними, даже если был близок с ними. — При этом он вопросительно посмотрел на Хазаэля, и тот кивнул.

— Вообще-то у него особо выбора-то не было. Он не засыпал, а отключился… Не думаю, что будь у него варианты, мне бы так посчастливилось отличиться.

— Кто знает. — Гоняя вино по бокалу, сказал Хазаэль. Айрос же закончил вычесывать дракона, и убрав гребень, начал слегка поглаживать спящую тушку, от которой стало раздаваться приятное мурчание.

— Простите, если лезу не в свои дела, но … что случилось в его отсутствие? — Закусила губу, — просто я не до конца поняла… что было в тех письмах, которые притащила ящерка? Если это конфиденциальная информация, не настаиваю… — Смущенно пробормотала я.

— Мой племянник убил своего отца, чтобы занять трон, который принадлежит мне. — На его лице проступило выражение крайнего разочарования в человеке. — Но это … семейное. Мастер разозлился из-за другого. Танрос, этот глупый мальчишка разорвал союз между нашей Империей и Альтеранионом, заключив вместо этого альянс со светлыми Башнями, позволяющий Лисмонсам… — Невольно отметила, что в этом слове не звучало привычного пренебрежения и раздражения, а скорее обычное равнодушее, как говорят про явление природы или рутинные дела. — … истребить всю нежить на территории Миантариона, для защиты бедных и несчастных смертных, разумеется… — Теперь в его голосе отчетливо слышался сарказм. — …от страшных монстров, питающихся кровью. Только все забыли, что эти “чудовища” также занимались обучением своей “еды” и помогали ей не только с возделыванием полей и лечением ран, но и закрывали открывающиеся на территории Империи Врата. Словом, этот негодник решил «очистить» страну от «бесполезных» Мастеров и защитников. — С грустной улыбкой закончил Айрос.

Эльф хмыкнул, — ну, у меня не все так страшно. Если опустить подробности, светлые Башни запросили пять магических предметов, созданных задолго до основания Альтераниона как страны, хранящихся в Доме Личей. А также металл и возможность посещения закрытых залов библиотеки. В обмен они будут снабжать Империю кровью, камнями маны и … живым материалом. — При этом Хазаэль скривился, а Айрос посмотрел на него, как на врага народа. После чего кронпринц затараторил, оправдываясь. — Нельзя сказать, что нежить в нашей стране голодает, но все же найти достойную, напитанную силой Истока кровь достаточно трудно. И знаешь, видя, как всего за несколько эрн все раны Мастера затянулись и исчезли, а поврежденный кристалл начал восстанавливаться, понял, почему Старейшины так охотно поддержали это соглашение. И все же … я совершил ошибку… — Он залпом выпил остатки вина в бокале и потянулся за бутылкой.

Какое-то время я молчала, потом все же спросила, — так понимаю, предполагать возможность совпадения этих событий не стоит. И по факту, отсюда ты попадешь в страну, где бушует дворцовый переворот, а ты — в страну с сотнями шпионов и террористов. А все разгребать — ему… И я еще со своими заморочками.

— Хотел бы я сказать, что ты ошибаешься, но, увы, это не так. — Поигрывая вином в бокале и почесывая щенка за ухом, сказал Хазаэль.

— Понятно… Тогда буду сидеть тише воды, ниже травы, все равно вам помочь никак не смогу, а так хоть новых бедствий не навлеку.

— Вообще-то, есть кое-что, что можно сделать и тем самым облегчить существование Зарекса хотя бы на один сезон… дав ему возможность полностью восстановиться… — Задумчиво произнес Айрос, при этом Хазаэль посмотрел на него крайне озадаченно. — Академия.

Эльф тоже задумался.

— А меня, чтобы не отвлекала, тоже отправите учиться? — Уточнила я.

— Если хочешь, — с кивком ответил Айрос. — У меня же просто нет выбора, я связан обязательствами, и потому мне никак не избежать поступления, — с грустью пояснил он. — Я бы хотел вернуться в Миантарион, исправить ошибки, но не могу. Иначе моя родина увязнет в войне, которую не сможет выиграть. И положение Зарекса не лучше моего. Чтобы справиться со Старейшинами ему нужно куда больше сил, чем он имеет в данный момент. Проще говоря, он должен полностью восстановить свой кристалл. Но на это у него может уйти далеко не один миртран, а возможно и сезон. Так что спрятаться в Магической Академии для него, возможно, наилучший вариант…

— И как ты предлагаешь уговорить Мастера отправиться отдохнуть и восстановиться, вместо того, чтобы заниматься Империей? — С заинтересованностью спросил Хазаэль. На что Айрос кивнул в мою сторону.

— Не поняла… — Захлопала глазками. — Я что ли его уговаривать должна?

— Помнится кто-то совсем недавно жаловался, что ничем не может помочь. — Ответил Айрос.

Я открыла рот, потом закрыла, еще какое-то время поизображала рыбку, взвешивая идею. — И как ты себе это представляешь? Вы, самые близкие ему люди, насколько я поняла, не способны подвигнуть его на подобный шаг. А уж меня-то ему зачем слушать? Я его знаю без году неделя… то есть, не знаю совсем… Да и чем его туда заманить можно? Он жил столько, что сам может преподавать в Академии, причем все дисциплины сразу… Нет, я не отказываюсь, просто не вижу вариантов. Не согласится же он, если я ему просто предложу, айда в Академию… Нужно какую-то альтернативу, чтобы он был спокоен за свою страну… Тогда шансы есть, хоть и маленькие…

— А если которун скажет, что хочет пойти погулять, но снаружи холодно и полно опасностей, пойдет ли за ним его хозяйка? — Двусмысленно уточнил Айрос.

— Я не пойду… потому что знаю точно — погибнем оба. Но… кажется, очень хочу в Академию, Айрос, ты меня уговорил, там столько всего интересного… Что кстати?

— Интересного там мало, не считая одного необычного дерева и того, что это — парящие острова. Пожалуй, достаточно занимательной можно назвать разве что их библиотеку. Так что — нет… эта не та причина. А вот желание найти искру в месте, где собирается более трех тысяч магов… К тому же, это — пожалуй, единственный безопасный «лес», в котором можно надежно спрятать повредившее свой Исток «дерево». И это, не считая возможности учиться, пусть и не у лучших Наставников, но вполне себе достойных. — С улыбкой пояснил Айрос.

— Я-то не против, даже если просто меня туда сослать. По поводу искры, это ты хорошо сказал, мне это надо… и учиться тоже… информация позарез нужна. И поверь, даже если меня будут детским сказкам учить, это будет в новинку. Хотя, если память Лиарии решит переселиться в мою голову целиком, возможно, что-то будет скучным и банальным. Пока же я, как слепой котенок. Кстати… а про то что я из другого мира, там лучше, наверное, не распространяться?

— Разумеется, — с кивком ответил он, — обычно мы сталкиваемся с гостями раза так четыре за миртран. И как ты понимаешь, все они — демоны, что приходят к нам через Врата. Поэтому прежде, чем понять, что перед ними живая душа в теле человека, маг скорее всего вначале использует атакующие руны света. А уже после станет разбираться, почему они не сработали так, как должны.

— О, то есть, мне еще повезло, что вы не нарубили меня в капустку… когда я открылась. — Притворно ужаснулась.

— Я мог ранить, но не убить. — С извиняющейся улыбкой произнес Айрос.

— Понятно. Значит надо молчать об этом в тряпочку. А Лиария училась там? Меня не узнают в таком виде или все ее знают только в том обличье? Есть еще что-то что стоит учитывать?

— Это не те вопросы, на которые я могу ответить. Но, насколько мне известно, Дева Льда никогда не проходила обучение в Академии. — Все также виноватым тоном ответил он.

— Ладно, подождем пока Зарекс скажет свое веское слово, а то, может, он меня туда и не пустит. — Пожала я плечами. — А пока у меня тут всего две функции — готовить и читать вон ту книженцию.

— А тебе этого мало? — Немного лукаво спросил Хазаэль.

— Да нет. Готовить я люблю, а книжка написана хорошо, без лишней воды. Просто там столько всего. У меня в голову все сразу не помещается, нужно делать перерывы. — Улыбнулась им.

— Учитывая, что ее написал Зарекс, в этом нет ничего удивительного. — Улыбнулся в ответ Айрос.

— Оу… Вот уж точно … почти идеальный мужчина. Почти… потому что вероятность найти пару, соответствующую ему, близится к нулю. Ведь с обычной девушкой будет просто скучно. Кстати, а почему он до сих пор один, у вас с драконицами напряженка? — Айрос смутился, а Хазаэль прятал смешки за очередным бокалом с вином. Так что поправилась, — точно, ты же говорил, что ему безразличен пол партнера… То есть драконов мало в принципе?

— Драконов, о которых известно миру, осталось и правда довольно мало. А обладателей чистой крови, такой, как у Зарекса и вовсе всего несколько сотен. Впрочем, в одном из лесов Миантариона находится сокрытый под барьером город зеленых драконов. К сожалению, мне неизвестна ни их численность, ни чистота крови, ни глубина познаний в магии и прочих искусствах. Но, как Император, я знаю об их существовании, и о том, что Рассветный лес лучше не трогать. Где-то в горах Джаогена живут белые драконы. На Ботлисе должны были остаться черные, а, возможно, и иные виды. Виласфориус — место обитания красных, на Аланерии и Кастосе видели синих. Тонериль — давняя родина радужных, вероятно, если не они, то их потомки, до сих пор живут там. И, если верить легендам, то под горными хребтами Мендонерро расположен город, построенный из белого мрамора, мифрила, адаманта и чистого золота. В нем, как нетрудно догадаться, правят золотые драконы. Что до партнеров, то не только Зарексу, но и большинству магов действительно не важно будут они с мужчиной или с женщиной. Это объясняется существованием артефактов, способных изменить тело носителя, сделав из мужчины — женщину, и наоборот. С драконами все несколько … запутаннее. Они также могут использовать подобные артефакты, но могут изменяться и без них… Правда … подобное изменение влечет за собой не только смену тела, изменится сам дракон, его личность и имя. — Закончил Айрос, закусив губу и отведя взгляд в сторону.