Ренессанс моей души

Глава 29. Запахи и ассоциации

— Почему? — Слегка закусив губу, уточнил Айрос.

— Ну, ты — милашка, а он хмурится постоянно, всем своим видом говорит, отстаньте от меня, а то укушу. Он только со щенком ведет себя иначе.

— Не только. — Тепло улыбнулся жрец.

— А, значит это только нам не повезло. — Театрально вздохнула и занялась почесыванием которуна.

— А вас не смущает мое присутствие? — Беззлобно ухмыльнулся Хазаэль.

— Разумеется — нет, к тому же я довольно хорошо тебя знаю. — Возразил Айрос, на что эльф только хмыкнул. — Но это так. Тебе не нравится находиться здесь, но вовсе не из-за нас. Да, ты сказал, что, благодаря барьеру, запахи не влияют на тебя, но это далеко не значит, что ты их не чувствуешь. Пусть и не сильно, но ты должен ощущать аромат духов Девы Льда, пропитавший комнату. Я, конечно, убрал ее боевое облачение в кольцо. Но, несмотря на магию, этот стойкий запах совсем не спешит покидать домик. А еще здесь есть она, — последовал легкий кивок в мою сторону. — Да, эта девушка не Лиария, но тело, в котором находится ее душа, пахнет также. А этот запах должен быть знаком тебе с детства. — Чуть улыбнулся Айрос, отхлебнул корлинтус, — это не считая проблем в Империи и твоей извечной недоверчивости к Разумным. Вот и выходит, что щенок, которун и маленький дракон — единственные, кто вызывают теплые чувства, с кем ты можешь быть собой. — Завершил он с едва различимой грустью.

— Простите… Если бы я могла выбирать, постаралась бы занять другое тело. Не обремененное такой глубокой историей и не вызывающее столько ассоциаций. Если вам будет легче, можете побрызгать меня другими духами, чтоб никого не смущать.

— Могу подарить те, что нравились моей матери, если это приемлемо. — Мягко предложил Айрос.

В голове возникла сцена с коронации и надменная блондинка, что пыталась убить сына. Странно, что он до сих пор хранит духи той женщины. Так что с опаской уточнила, — а это не будет вызывать ассоциаций уже у тебя? Мне в принципе не так важно, чем пахнуть, главное, чтобы вам было комфортно.

— Если бы они мне не нравились, то зачем бы я стал носить их с собой? — С улыбкой вопросом на вопрос ответил Айрос, отвел взгляд в сторону очага, подкинув туда магией несколько поленьев, и только после с неизменной улыбкой продолжил, — на самом деле их аромат напоминает мне о тепле и доме. А еще он сладкий и горький, как любовь семьи, которую я мог видеть и ощущать лишь в своих снах. Так что, нет, я вовсе не против, чтобы они вытеснили запах духов Девы Льда.

Возможно, если бы не тот сон, не смогла бы уловить всю гамму переживаний, что вкладывал парень в эти простые слова. Но сейчас сердце щемило от жалости. И как можно было не любить этого ребенка? Он же … воплощение тепла, предусмотрительности и заботы. Захотелось протянуть руки и потискать, как недавно которуна, укрыть, защитить, поделиться нежностью и … любовью. Так, отставить! Да что за мысли лезут в голову? Можно подумать, ему нужна моя жалость и лю… Ведь, если судить по снам, Айроса всегда окружают писанные красавицы. Тряхнула головой и вновь взглянула на парня. Он протягивал мне красивый хрустальный флакон. Я несколько секунд любовалась искусностью исполнения и лишь после откупорила. Нанесла всего каплю, разделив между кожей за ушками и запястьями. И закрыла глаза, пытаясь проникнуться ароматом. Он действительно оказался теплым и невероятно красивым. Оттенки запахов игрались, сплетаясь в причудливую гамму ассоциаций. Тяжелые древесные смешивались с легкими воздушными, цветочными, начиная от сладковатого колокольчика, нежного жасмина и бархатистой розы, заканчивая все игривыми нотками цитрусов и мускуса.

— Похоже на цветочную поляну посреди леса, и кажется, все это растет как раз в твоей Империи. — Сказал Хазаэль, а я вместе с этим открыла глаза.

— Именно так. — С особой улыбкой кивнул Айрос. — Императрицу Миантариона, за ее красоту, считали лесной нимфой, она была слишком прекрасна для человека.

— О, я читал о том, как Харос пошел войной на соседей… Империю Беклакс, чтобы получить их принцессу и сделать своей супругой. Хотя многие склоняются к мысли, что основной причиной была все же не красота младшей дочери Квиана, а желание присоединить его земли. Сделав эту маленькую, но гордую страну всего лишь еще одним из герцогств Миантариона. — Улыбаясь в ответ, произнес Хазаэль.

В этот момент в комнату, с характерным хлопком о шторку, влетела очередная ящерка, в этот раз черного цвета. Айрос вновь повторил трюк с кольцом и прочтением свитка. Но на этот раз улыбка почти сразу пропала, он мгновенно стал серьезным. После прочтения, тяжело вздохнул, и, отложив свиток, стал слегка трепать дракончика по гриве.

— Ракс… тебе нужно проснуться. — На что получил недовольное пофыркивание. — Ракс, это важно.

— Закрой глаза, — сказал Хазаэль, смотря на меня, а я не посмела не повиноваться.

— Эри… — Грудной голос с хрипотцой коснулся слуха, а по нутру побежали восхищенные мурашки. После раздался грохот падения и шуршание чешуек по полу. Искушение открыть глаза и посмотреть что там такое творится, казалось почти осязаемым. Голос Зарекса… возбуждал, заставлял трепетать сердце… да и остальные чувствительные части тела тоже. Соски начали болезненно впиваться в ткань рубашки, стянутой корсетом.

— Ракс, остановись, мы не одни и … прилетел вестник … с новостями из Миантариона. — С придыханием произнес Айрос. А по стенам моей решимости расползлись трещины.

— Хорошо… — Снова раздался чарующий глубокий голос. А я лишь крепче зажмурилась, избавляя себя от соблазна подсмотреть за происходящим. Дальше раздался тяжелый вздох и скрип мебели по полу. — Какое из них? — Донеслось уже привычным голосом Зарекса.

— То, что ближе к очагу. — Все еще не восстановив привычное спокойствие в голосе, ответил Айрос.

Шаги, шелест бумаги, снова шаги, скрип дерева и нервное тихое постукивание хвоста по полу.

— Кажется, можно открывать, — немного неуверенно произнес Хазаэль. Я распахнула один глаз, потом второй, но ничего необычного не заметила. Пока не повернула голову. Там босиком и в расхристанной рубашке на кухонном столе сидел Зарекс. Он внимательно читал текст на свитке, повернув его к огню, так что его лицо оказалось в тени. Но легко можно было рассмотреть ореол взъерошенных волос и блики пламени, играющие на коже и чешуйках хвоста. Я залипла взглядом.

Закончив читать, он кинул свиток в огонь, и бумага стала сгорать, но как-то слишком медленно. Я закусила губу, чтобы сдержать любопытство.

— Ты же понимаешь, что я убью его? — Констатировал Зарекс.

— Я понимаю, что даже, если спрячу Танроса в катакомбах главного храма Сателиса под защитой всех жрецов Миантариона. После твоего обещания он вряд ли проживет дольше сезона, в лучшем случае двух. Честно говоря, мне больше жаль охрану, что погибнет, жертвуя собой, чтобы защитить господина, чем убийцу собственного отца. — С грустью произнес Айрос.

— Хорошо, — уже гораздо мягче и теплее произнес Зарекс. — А что во втором? Или оно не для меня?

— Прочитай. — Улыбнулся Айрос. А дракон лишь вздохнул и прошлепал за вторым письмом, недовольно подметая хвостом пол. И на время углубился в чтение, периодически хмыкая при этом и иногда восхищенно изгибая бровь. — Накажешь ее? — С заинтересованностью спросил жрец, а я еще больше навострила ушки.

— За что? — Немного удивленно спросил Зарекс. — Кто, кроме нее в здравом рассудке полезет в самое сердце заговора, попытается совратить его глав, чтобы вертеть ими, как захочет, при помощи одной лишь юбки. О нет, я не могу наказать ее, даже если бы и хотел. Так что мне остается лишь восхищаться женской хитростью Фаранс и ее находчивостью.

— Хочешь сказать… — Неуверенно произнес Айрос.

— Да, — кивнул дракон, — скорее всего к закату. Интересно, что это будет на этот раз? Жаль не увижу.

Айрос выглядел задумчивым и несколько ошалелым, а я ничегошеньки не понимала. Лишь только обратила внимание, что он удерживал руку возле шеи, по которой медленно стекала капелька крови.

— Мастер, я могу оставить себе этого щенка? — Дружелюбно поинтересовался Хазаэль, разряжая тишину.

— Хочешь вырастить себе жену? — Немного коварно и чарующе поинтересовался Зарекс. От этих слов эльф несколько растерялся, а дракон пояснил, — этот щенок — это девочка.

— А которун? — Робко подала голос я.

— Запах говорит мне о том, что это существо еще не определилось, кем хочет быть. Но это нормально, оно еще слишком маленькое, чтобы сделать подобный выбор.

— Простите, если не к месту, но… не желаете ли вы покушать? — Смущаясь уточнила я.

Зарекс кивнул, и я начала вытаскивать на стол приготовленное.

— Не знаю, кто что любит, поэтому тут каша с мясом, каша без мяса, на молоке, и мясо без каши, — улыбнулась. — Есть еще два вида салата — овощной и фруктовый… ну или точнее соленый и сладкий, а что там что, не знаю. Ну и корлинтус. Хазаэль напитками себя сам обеспечивает, так что, говорите, если что-то надо еще.

Я уселась обратно в кресло, стараясь не таращиться на частично раздетого парня. Стала накладывать себе кашу на молоке и несколько ложек сладкого салата. — Приятного аппетита.

Поблагодарив, остальные тоже уселись и потянулись к еде. Хазаэль пошел по стандарту. После небольших размышлений взял мясо, овощной салат и неизменный бокал с вином. Айрос выбрал кашу с мясом и салат, а вот Зарекс удивил, намешав жареное мясо со сладкой кашей. И стал уписывать это вместе с фруктовым салатом. Глядя на него, я тоже стащила небольшой кусок жаркого, и опасливо попробовала, но осталась весьма удовлетворена вкусом. Правда, кашу добавить к странному дуэту так и не рискнула. Когда все немного насытились, началась неспешная беседа.

— Как твой кристалл? — Поинтересовался Айрос.

— Плохо, — немного недовольно произнес Зарекс, а после вздохнул и продолжил под испытующим взглядом жреца. — Ядро и искра — целы, а вот грани разлетелись в пыль. Собрать их в единое целое крайне трудно и на это потребуется гораздо больше времени, чем я думал.

— М-м-м… это значит, что я сильнее, чем мой Мастер, — игриво произнес Хазаэль.

— Поверь, мой возомнивший себя непобедимым героем младший брат, даже я проиграю Зарексу в открытом столкновении. Хотя, я гораздо сильнее и опытней тебя. — В той же беззаботной манере ответил Айрос.

— Но твои силы превосходят его почти вдвое, — немного недоверчиво и с легким прищуром сказал эльф.

— Что ж, видимо, ты все еще очень многого не знаешь о своем Мастере. — С некоторым лукавством произнес жрец.

— Вы что, уже поели? А то я могу устроить вам тренировку в снегу, пока будет завариваться корлинтус. Вас двое, а я ослаблен, это будет … почти честно. — Пообещал дракон.

— Но он заварен, и листьев я не пожалела… в этот раз… — Немного потупилась я, чем заработала чуть осуждающий взгляд Зарекса. — Айрос, а в Академию с которунами пускают?

— Разумеется, — кивнул он, и осуждающий взгляд тут же переместился на него. — Зверинец взять с собой, конечно, не получится, но пять или шесть магических зверей — вполне. — Взгляд дракона стал и вовсе возмущенным, но жрец бесстрастно продолжил, — это объясняется тем, что некоторым магам они нужны в качестве дополнительного источника маны.

— Ты что, решил похитить мою подопечную? — Протягивая руки к чайнику, чтобы потом налить содержимое в чашку, поинтересовался Зарекс.

— Не совсем. Я собирался похитить тебя и твою подопечную. — Тепло улыбаясь ответил Айрос.

Дракон задумался и за это время неспешно выхлебал корлинтус и налил еще. — Не думаю, что ректор будет рад видеть меня среди поступающих. К тому же… это лишит одного из магов права учиться там. — Размышлял он, взвешивая неожиданное для него предложение.

— Но ты всегда можешь стать Наставником, — улыбаясь, предложил Айрос.

— Тогда места лишится другой маг, для которого обучение подрастающего поколения может быть единственным возможным способом заработка. — Все также легко парировал Зарекс.

— А тебе нельзя притвориться маленьким драконом и проехать туда вместе с которуном и щенком? — Смущаясь и покусывая губу, уточнила я, но после поймала подбадривающую улыбку Айроса, и, чуть сбившись, добавила. — Простите, если это глупость или оскорбительно… я просто хотела уточнить вероятность… а не пыталась задеть или обидеть.

— Магические звери… могут попасть в Академию вместе с магом, с хозяином-магом, — немного недовольно уточнил Зарекс.

— Э-э-э, а как определяется, что у зверя есть хозяин?

— По наличию ошейника или печати договора. — Прихлебывая корлинтус, ответил дракон. Понятнее не стало, так что я продолжила таращиться на него с самым недоумевающим видом, на который была способна. Вздохнув и отставив чашку, он продолжил, — ошейник и управляющее кольцо. К такому способу контроля прибегают маги, которые слишком слабы для договора с магвирями. Либо те, кто желает использовать зверей в качестве источника магической силы или оружия. Такие отношения редко строятся на чем-то большем, чем ненависть, зависть или желание ощутить превосходство над кем-то, кто сильнее тебя. Это мало чем отличается от рабства. Впрочем, если снять с такого зверя ошейник, он вновь обретает свободу и вполне может разодрать своего бывшего хозяина на мелкие куски. — Лекторским тоном пояснял дракон, а следующая фраза прозвучала со вздохом. — Печать договора это … не каждый магвирь готов к ней. Такая связь… она глубже, чище и основана на доверии. Ее можно сравнить со связью между Мастером и Учеником. Но в отличие от последней, разорвать ее без последствий для одного из заключивших — невозможно, — улыбнулся он, вновь потянувшись за своей чашкой.