Родословная. Том 8

Глава 14

Утро началось спокойно, и меня никто не беспокоил. Когда я вышел из номера, в соседних апартаментах не было слышно ни звука, да и чувство жизни ясно говорило, что они полностью пусты. Вот что значит вежливо попросить быть потише. Всё, как я люблю.

Спустившись вниз, я увидел на ресепшене уже других сотрудниц отеля. Молча отдал карточку от номера и направился дальше в путь. Всё равно ничего особенного Гильдия Стражей мне так и не предложила, а значит, задерживаться здесь не было смысла. Можно ехать дальше, а там, глядишь, и сам найду Разлом. Меня никогда не останавливали бюрократические условности, особенно, если я собирался добиться своей цели.

Заведя верный мотоцикл, я отправился в путь, попутно наблюдая за тем, как живёт Империя в нынешнее время. И стоит признать, несмотря на опасность Разломов и то, что оттуда в любой момент могут вырваться монстры, люди здесь жили в куда более комфортных условиях, чем пять веков назад. Общий достаток явно вырос, да и встречные машины были из разряда тех, которые раньше могли позволить себе далеко не все.

С другой стороны, большинство этих автомобилей создавались не из материалов, добытых в Разломах, а значит, стоили заметно дешевле. Более продвинутые модели всё же существовали, но спрос на них был ниже. В основном это были техномагические машины, способные не только доставить владельца в нужную точку, но и хоть как-то защитить от нападения монстров. Таких на дороге встречалось немного. Всё-таки подобное машиностроение в первую очередь ориентировалось на аристократию, готовую платить за безопасность.

Дальнейшие дни прошли довольно спокойно. Я просто перемещался от города к городу и не находил ничего по-настоящему стоящего моего внимания. Так продолжалось до пятого дня пути, пока я наконец не столкнулся с прорывом.

Он произошёл рядом с трассой, в лесистой местности. Судя по всему, местные Стражи либо не успели вовремя засечь Разлом, либо проигнорировали его, и теперь было уже слишком поздно. Я чувствовал, как ко мне стремительно приближаются группы живых существ. По скорости их движения и по звукам, которые они издавали, сомнений не оставалось, что это монстры.

Нет, конечно, можно было бы предположить, что мне навстречу бегут радостные люди, долго блуждавшие по лесу, но это уже из области фантастики. Поэтому я спокойно припарковал мотоцикл и, коснувшись браслетов, активировал броню, готовясь встретить тех, кто решил познакомиться со мной поближе.

Радушный приём я им обеспечу.

Из леса выскочили гуманоидные ящеры. Увидев меня, они тут же дружно зашипели, видимо, считая это проявлением агрессии и демонстрацией угрозы с их стороны. По мне так уши лишь заложило. Всё-таки мои органы чувств куда более развиты, чем у обычных людей, и иногда это, скорее, минус, чем плюс.

Зато радовало другое. В округе я не ощущал никого, кроме этих существ. Значит, можно не сильно-то и сдерживаться.

Отведя руку в сторону, я воплотил в ней меч и в следующий миг рванул прямо в гущу противников.

Ящеры тут же всей толпой рванули на меня, но я двигался на таких скоростях, что они не успевали даже сдержать меня, не то, что зацепить своим оружием. Впрочем, радовало другое. Это были воины с самым разным вооружением, и каждый использовал собственный стиль боя. Благодаря этому, первые пару минут они, действительно, сумели меня поразвлечь и внести хоть какое-то разнообразие в сражение.

В этом плане мне нечасто везло. Слишком уж многие противники оказывались однотипными и скучными. А тут, пусть и монстры, но достаточно умелые бойцы, чтобы я отдал должное их мастерству и не стал уничтожать их за считаные мгновения. Всё-таки если постоянно заканчивать бой сразу, сражения быстро теряют всякий интерес. Куда приятнее испытывать себя, сознательно накладывая ограничения и растягивая поединок, делая его более насыщенным и живым.

Но самым приятным оказалось другое. Их кровь была щедро пропитана магией.

Стоило первому ящеру пасть, а его крови коснуться моего клинка, как я довольно улыбнулся и с ещё большим энтузиазмом ринулся в бой. Удары стали резче, движения точнее, а ощущения куда ярче.

— И это всё? — удивлённо произнёс я, оглядывая поваленных на землю противников.

Ни один из монстров, вырвавшихся из Разлома, так и не смог противопоставить мне что-то, действительно, серьёзное. Даже несмотря на то, что я намеренно затягивал сражение, оно закончилось слишком быстро.

Впрочем, долго разочаровываться не пришлось. Где-то на грани моей чувствительности я ощутил ещё несколько живых существ. Бросив короткий взгляд на мотоцикл, оставленный у трассы, я всё же рванул вглубь леса. Если здесь открылся Разлом, то разумнее всего заранее сократить число монстров до прибытия команды Стражей из местного отделения Гильдии. А дальше пусть они уже сами занимаются закрытием аномалии.

Определившись с направлением, я побежал, легко и свободно скользя между деревьями, и невольно погрузился в воспоминания. Похожие забеги я совершал и пять веков назад, когда преследовал собственные цели. Оказавшись снова в лесу, я словно вернулся в те времена и смог в полной мере насладиться ощущением погони и поиска добычи.

Мы все когда-то были людьми. Но Никлаус, сделав из нас Первородных, пробудил в каждом из моих братьев и сестёр хищную натуру. Её сложно удерживать в узде, если не сталкиваться с постоянными вызовами. Тогда, ещё до появления Разломов, у нас тоже хватало противников, на которых можно было выплеснуть накопившееся напряжение.

Правда, после таких встреч от них обычно оставалось не так уж много.

Впрочем, это уже детали, которые мало кого интересуют.

И вот, спустя примерно две минуты, я наконец добрался до новых источников жизни. Ими, ожидаемо, оказались очередные ящеры. Только если те, кто повстречались мне первыми, были чем-то вроде разведки и не представляли собой ничего, действительно, серьёзного, то нынешние противники отличались сразу по нескольким признакам. Иным был окрас чешуи на руках и ногах, а на мордах виднелись татуировки. Явное отражение их внутренней иерархии.

Но куда важнее было другое. В моём восприятии они ощущались заметно сильнее предыдущих противников, и это не могло не радовать.

Разумеется, эти твари не собирались со мной разговаривать. Как только они обнаружили, как им показалось, добычу, сразу же бросились в атаку. И именно в этот момент я впервые столкнулся с подобием мага из их племени. Пока двое ящеров-мечников наседали на меня с двух сторон, стараясь зажать в тиски, третий вскинул посох и начал яростно шипеть, постукивая им по земле.

Не знаю, что именно он собирался сотворить, но затягивать бой в этот раз я не намеревался. Пусть мне и нравились подобные сражения, стопроцентной защиты от магии у меня, к сожалению, не было. А значит, избавляться от мага следовало в первую очередь.

Это прекрасно понимали и ящеры-мечники. Они усилили напор, не давая мне приблизиться к их колдуну. Вот только кто сказал, что у меня в руках лишь одно оружие?

С предыдущего отряда я собрал достаточно крови, чтобы не только восполнить силы, но и создать небольшой резерв. Именно его я сейчас и пустил в дело, формируя метательные лезвия.

Я отклонил удар справа, толкнув противника ногой так, что он отлетел метра на два и врезался в ствол дерева. Удар слева я заблокировал движением меча, заставив второго ящера приложить куда больше усилий, чем раньше, чтобы продавить мою защиту и не быть тоже откинутым в сторону. Он яростно скрежетал зубами, в попытке все же пересилить меня.

Одновременно с этим я направил свободную руку в сторону их мага. Этого оказалось достаточно, чтобы задать направление метательным лезвиям, которые тут же сорвались с места.

Стоит признать, мой противник соображал быстро. Ящер-мечник успел сдвинуться по линии атаки и попытался прикрыть мага собой. Часть лезвий, действительно, отклонилась, но в таких вещах телекинез всегда решает. Лезвия просто обогнули цель, ведь их задача была одна — достичь мага.

Впрочем, защититься полностью мечник не смог. Пара лезвий всё же вошла в его тело, заставив существо взвыть от боли. Но самое неприятное было впереди. Пока он геройствовал и пытался прикрыть своего собрата, остальные лезвия всё-таки добрались до цели.

Чтобы вонзиться в созданный магический щит.

— Ненавижу магов, — недовольно произнёс я, наблюдая, как моя атака захлёбывается о защиту.

С другой же стороны, если метательные лезвия воткнулись в магический щит, это вовсе не означало, что они тут же опадут на землю. Я продолжал удерживать их телекинезом и давить на защиту. Пусть щит пока и не пропускал физические объекты, но мой богатый опыт сражений с существами, использующими магию, подсказывал простую истину: даже постоянное физическое воздействие понемногу истощает любой барьер.

Можно было, конечно, усилить напор и попытаться добить мага прямо сейчас, но его охрана не собиралась давать мне такую возможность и бросилась в атаку. Тем самым они просто не давали мне сосредоточиться на цели в полной мере.

И стоит признать, вдвоём они действовали достаточно слаженно, чтобы заставить меня уклоняться и всерьёз применять всё своё мастерство. Они тоже в какой-то мере обладали магией и усиливали себя до такой степени, что даже раненный мной ранее ящер, истекая кровью, продолжал атаковать с прежней яростью.

Впрочем, для него всё было кончено ещё в тот момент, когда лезвия вошли в его тело. Он истекал кровью, а кровь делала меня сильнее. Поэтому, когда мечник справа попытался вновь сконцентрировать внимание на себе, давая собрату передышку, я одним усилием мысли выдернул лезвие из тела второго ящера и тут же вогнал его первому в спину. К такой подставе он был совершенно не готов и рухнул на землю с немым удивлением на чешуйчатой морде.

Второму охраннику мага это, разумеется, не понравилось. Он яростно зашипел что-то на своём языке, но выслушивать его я не собирался. Я ускорился, уклонился от широкого взмаха мечом и одним точным движением отсёк ему голову. Он и так уже потерял слишком много крови, а магией поддерживать себя бесконечно не мог.

— Ну вот, мы остались одни, — довольно улыбнулся я, переводя взгляд на мага.

Тот продолжал что-то выкрикивать, тряся посохом, и в этот момент земля под ногами ощутимо содрогнулась.

Только мага земли мне и не хватало. Для полного счастья.

Поэтому вместо того, чтобы позволить ему завершить заклинание и посмотреть, что именно он для меня приготовил, я выдернул оставшиеся лезвия из тел поверженных ящеров, захватил ещё немного крови и создал новые. Сначала в защиту мага воткнулись три лезвия. Затем пять. Потом десять. Они били с разных сторон, вибрируя и пытаясь проломить барьер.

Земля продолжала дрожать, но было видно, что одновременное удержание защиты и формирование заклинания выматывает ящера. Ещё несколько мгновений — и всё было бы кончено.

И вот тут произошло то, чего я не ожидал.

В щит влетела стрела. Она не уничтожила барьер полностью, но магическая начинка разрядилась по защите вспышками молний. Структура щита дрогнула и начала схлопываться. Этого оказалось достаточно.

Мои лезвия со всех сторон устремились к телу мага, и на этом всё магическое представление закончилось.

Я уже чувствовал, откуда прилетела стрела, и ощущал новые приближающиеся источники жизни. Судя по всему, это были местные Стражи. Пересекаться с ними у меня не было ни малейшего желания, поэтому я тут же скрылся, направляясь обратно к трассе, чтобы как можно быстрее вернуться к своему мотоциклу.

Повезло, что в этой стороне никого не оказалось поблизости, и пока меня не было, мой мотоцикл так никто и не тронул. Вернув доспех в браслеты, я вновь отправился в путь.

Хватит, проблему я решил, кровь пополнил, а значит, можно снова двигаться дальше в поисках новых приключений.

В итоге, доверившись чутью, я просто выбирал тот путь, который мне больше всего нравился. Спустя неделю это привело меня в довольно крупный город, название которого тут же вылетело из головы, стоило мне только в него заехать. Всё равно он был слишком далёк от моего прошлого.

Я привык к иным условиям, а названия современных городов казались мне вычурными и плохо запоминающимися. Да, понимаю, что неплохо бы изменить своё восприятие мира, но переделывать себя я уже не хотел.

Мне, как ни крути, больше пяти сотен лет. Так что чего старика исправлять? И пусть большую часть этого времени я проспал, это ещё ничего не значит.

Как и прежде, я направился в Гильдию Стражей, чтобы уточнить вопрос с жильём и узнать, есть ли что-нибудь интересное, подходящее под мой ранг. Вот только в этот раз обстановка в Гильдии была совсем иной. Не той, к которой я успел привыкнуть за последнее время.

Здесь не было сонного спокойствия и размеренности, свойственных месту, где ничего не происходит. Наоборот, по залу носились Стражи и сотрудники Гильдии, и все они находились в состоянии лёгкой паники. Это удивляло, потому что снаружи, в городе, ничего подобного не наблюдалось.

Значит, местным жителям о проблемах ещё не сообщили. Впрочем, и правильно. Что бы они могли сделать, кроме как добавить хаоса и создать Гильдии ещё больше проблем?

Я уже было направился к стойке, за которой работали сотрудницы гильдии, чтобы выяснить подробности, но меня опередил высокий блондин. Он почти бегом подскочил к стойке и с размаху ударил кулаком по столу, так что по поверхности пошли трещины.

— Да как вы не понимаете⁈ У меня там друзья гибнут! — прокричал он, в ярости уставившись на испуганную девушку. — Неужели поблизости никого нет, кто мог бы справиться с этим Разломом⁈

— Поймите, сейчас все команды уже взяли задания… — попыталась успокоить его сотрудница.

Но блондина это не остановило. Он явно собирался продолжить кричать и возмущаться. Мне его истерика быстро надоела, поэтому я подошёл ближе, положил руку ему на плечо и, когда он обернулся, тихо произнёс:

— Давай-ка ты лучше успокоишься.

Наши взгляды пересеклись, и внушение тут же легло на его разум. Я наклонился ближе и шепнул ему короткую инструкцию. Парень понятливо кивнул и направился в зону отдыха, где сел на диванчик и уставился в телевизор с самыми обычными, на первый взгляд, новостями.

Теперь можно было спокойно узнать, что здесь на самом деле происходит.

— Спасибо, что помогли, — поспешно произнесла девушка на ресепшене, быстро поняв, что только что произошло. Не в полной мере, конечно, но этого было достаточно, чтобы осознать: я избавил её от слишком уж истеричного Стража.

Впрочем, и его можно было понять. Если его слова были верны, то, похоже, задание действительно пошло не по плану, и парень заметно нервничал. Единственное, что оставалось для меня непонятным, так это почему он оставил своих друзей в Разломе, а сам застрял здесь. Но не мне его судить.

— Да я всегда рад помочь красавице, — подмигнул я ей, отчего девушка тут же зарделась от смущения. — Лучше расскажите, что тут происходит. Почему он так кричал?

— Понимаете… — девушка слегка понизила голос. — Разлом оказался куда опаснее, чем мы оценивали изначально. Хотя по всем параметрам он относился к невысокому рангу.

— А вот с этого момента поподробнее, — тут же заинтересовался я, предчувствуя наконец что-то, в самом деле стоящее, а не очередную рутину.

— Я… я не уверена, что могу… — начала она было, но, бросив взгляд на спокойного блондина в зоне отдыха, снова посмотрела на меня и уже решительнее продолжила: — Разлом находится примерно в десяти километрах от города. Изначально там фиксировались Серебристые волки и несколько видов Ледяных големов, так что для сильной команды это не представляло бы особых сложностей.

Она замялась, бросила взгляд по сторонам, где все еще продолжали носиться туда-сюда, а затем продолжила тише:

— Но, судя по словам их разведчика… там обнаружились куда более опасные существа, чем обычно встречаются в таких Разломах. Мы пока не можем подтвердить данные, но регламент требует отправки группы более высокого ранга, — девушка развела руками и устало вздохнула. — А сейчас у нас просто нет ни одного отряда, который соответствовал бы требованиям.

— Понимаю, — кивнул я. — А подскажите, моего ранга будет достаточно для входа в этот Разлом?

Я протянул ей свою карточку Стража.

— Но вы же одиночка… — начала она автоматически, и в этот момент терминал наконец считал данные.

Забавно было наблюдать, как округлились её глаза.

Да, всё-таки не зря я столько времени убил на повышение ранга в Гильдии Стражей. По мне так это была чушь несусветная, измерять всё исключительно цифрами и статусом. Но если это упрощает дело и открывает двери, которые раньше были закрыты, то приходится играть по правилам.

Теперь мой ранг был достаточно высок, чтобы заходить в опасные Разломы даже в одиночку. И это не могло не радовать. Особенно с учётом того, что без поддержки рода и моих птенцов, активно закрывающих менее опасные Разломы, я бы вряд ли достиг этого так быстро.

Что ж, братец, создав Гильдию Стражей, устроил здесь настоящую бюрократическую махину. Она, безусловно, спасает жизни, но для Первородного, вроде меня, лишь тормозит прогресс. Надо будет при случае высказать ему всё, что я думаю об этой системе.

— Господин Динас, прошу прощения, — тут же поклонилась мне девушка и начала поспешно набирать что-то на клавиатуре. — Да, вы соответствуете всем необходимым требованиям согласно экстренным протоколам.

Она даже не подняла головы, продолжая работать. Вот что значит, человек в работе.

— Если вы согласны принять участие в спасательной операции, я могу вас зарегистрировать.

— Если там интересные противники, то я не против, — ухмыльнулся я в ответ.

— Тогда вам понадобится разведчик той группы, которая попала в беду. Он быстрее всего проведёт вас к нужному месту, — кивнула девушка, по-прежнему не отвлекаясь от терминала.

Ей потребовалось всего несколько секунд, чтобы завершить оформление, и почти сразу мне пришло уведомление о регистрации в экстренной операции по спасению людей.

Ну что ж, попробуем себя и в этой роли. Обычно у меня на счету были либо одиночные задания, либо групповые рейды, а чаще всего — операции вместе с представителями моего рода. Спасательные миссии встречались редко, да и раньше их в таком ключе мне особо не засчитывали.

Может, это подарит какие-то новые эмоции.

Впрочем, куда больше меня интересовали необычные монстры, из-за которых, если верить словам девушки, довольно сильная группа оказалась в тяжёлом положении. А значит, эти существа вполне могут меня порадовать. Отказываться от такого развлечения я точно не собирался. Кто же откажется?

Тем более что в последние дни ничего по-настоящему интересного мне не попадалось, и хотелось уже как следует размяться.

Как только запрос на участие был подтверждён, я направился к тому самому эмоциональному блондину, чтобы сообщить ему приятную новость. Парень всё ещё находился под моим внушением и так и не сумел его сбросить. Впрочем, это было ожидаемо: человек даже с сильной волей может сопротивляться воздействию, но далеко не всегда замечает сам момент влияния.

Этот же до сих пор исправно выполнял мой приказ.

Так что убедить его провести меня туда, где его друзья угодили в неприятности, не составило никакого труда.

Вот так и начинается ещё одно приключение.