Родословная. Том 8

Глава 15

Блондинчик, взятый мной под контроль, всё так же послушно следовал моим командам. Да уж, я всё-таки ожидал хоть какого-то сопротивления и проявления воли, но внушение легло настолько хорошо, что он, похоже, даже не понял, что нужно сопротивляться.

С другой стороны, мы направлялись на помощь его друзьям, и, возможно, это полностью совпадало с его собственным желанием. Поэтому никакого внутреннего конфликта и не возникло. В любом случае я получил в своё распоряжение проводника, который безропотно выполнял все мои команды и не задавал лишних вопросов. А что может быть лучше такого проводника.

Дорога до нужного Разлома заняла у нас не больше пятнадцати минут. Это только на словах звучит, что Разлом находится всего в десяти километрах от города, а на деле, если пользоваться дорогами, путь легко затягивается. Бежать туда на своих двоих мне совершенно не хотелось, особенно с учётом того, что мой проводник не обладал и десятой частью моих возможностей, пусть он и был разведчиком команды Стражей.

Стоило нам прибыть на место, как мы снова окунулись в суету, устроенную вокруг Разлома сотрудниками Гильдии Стражей. Все здесь уже знали, что произошло нечто, не соответствующее стандартному прохождению миссии. Пока вокруг крутились в основном любопытствующие и сами сотрудники Гильдии, которые проводили какие-то замеры, явно пытаясь понять, как именно можно достать пропавшую группу изнутри.

— Разлом закрыт по распоряжению Гильдии Стражей, — наперерез мне бросился какой-то мечник.

Я лишь молча продемонстрировал ему свою карточку Стража. Моего ранга оказалось достаточно, чтобы заготовленная речь у него застряла в горле. Даже не столько из-за цифр, сколько из-за самого факта, что перед ним стоял Страж, прибывший по экстренному протоколу.

Дальше я уже подошёл к человеку, который по размаху деятельности вокруг него явно был руководителем операции. Здесь удалось достаточно быстро договориться, чтобы мне не мешали.

— Господин Динас, я, конечно, всё понимаю, и ваш ранг, действительно, соответствует одиночным миссиям такого уровня, — попытался было отговорить меня сотрудник Гильдии.

Но я не собирался отказываться от подобного развлечения, когда оно буквально находилось в шаге от меня.

— Так вы хотите, чтобы я спас группу, пропавшую внутри, или нет? — скрестив руки на груди, спокойно посмотрел я на него.

— Я лишь предупреждаю, что там может быть слишком опасно даже для вас, — вздохнув, произнёс мужчина и всё-таки выдал разрешение на проход.

Брать своего попутчика внутрь я не собирался. Просто приказал ему отойти в сторону и не мешать. На то, что парень безропотно выполняет мои команды, никто особого внимания так и не обратил.

А дальше я шагнул в Разлом.

Внутри вполне ожидаемо обнаружился зимний лес, который пока что встречал меня тишиной. Обманчивой, разумеется. Особенно с учётом того, что вышел я из Разлома, по сути, посреди густых зарослей, где видимость была минимальной. Деревья полностью перекрывали обзор, и обнаружить монстров заранее здесь было весьма проблематично.

Но только не для Первородного.

Живые организмы я ощущал достаточно чётко, чтобы определить их присутствие и обнаружить до того, как они устроят засаду. Проблема заключалась лишь в том, что здесь обитали и ледяные големы. А они живыми не являлись. Для моего восприятия это были слепые пятна.

Более того, если големы достаточно продвинутые, они не двигаются до тех пор, пока цель не окажется в их поле зрения. А значит, предсказать их расположение заранее невозможно. Придётся быть начеку. Впрочем, тем и интереснее участвовать в спасательной операции.

Убедившись, что рядом со мной нет живых существ, я рванул вперёд.

На максимальной скорости, доступной моему телу в текущем состоянии. Кровь монстров из Разломов восстановила меня достаточно, чтобы я мог выдавать предельные физические показатели, особенно в беге. Расстояние сокращалось стремительно.

Одновременно я сканировал окружение всеми доступными чувствами, поэтому появление Серебряных волков не стало неожиданностью. Три особи. Они двигались в том же направлении, что и я, а ветер дул им в морды. По запаху обнаружить меня они не могли.

Шансов у них не было.

Я не стал медлить. В руке за мгновение воплотился меч из моей же крови и тут же вошёл в податливую плоть тварей Разлома. Серебряные волки совсем не походили на обычных зверей внешнего мира. Размером со взрослого человека, с магическими возможностями, они были опасными противниками.

Но даже опасные хищники теряются, когда на них нападают неожиданно.

Я расправился с двумя волками прежде, чем третий успел осознать происходящее. Он лишь развернулся ко мне и оскалился, предупреждая, чтобы я держался подальше. Зверь боялся. Он не понимал, как человек смог так быстро уничтожить его сородичей. Это ясно читалось в его поведении и взгляде.

Через миг его голова отделилась от тела.

Я позволил мечу развоплотиться. Пока что эти противники не представляли для меня серьёзного интереса. Хотя для стандартной команды Стражей Серебряные волки были бы серьёзной угрозой. Впрочем, при слаженной работе даже со стаей можно справиться.

Да и добыча с этих тварей высоко ценится Гильдией Стражей. Неудивительно, что отряд согласился на зачистку этого Разлома.

Вот только вопрос оставался открытым. Что именно произошло здесь такого, что группа, готовая сражаться с подобными существами, вдруг оказалась в западне?

Я двинулся дальше, уже не так стремительно, как прежде. Теперь бег сменился быстрым, выверенным движением. Лес всё ещё казался пустым, но это была уже не та тишина, что встречает нетронутые места. Здесь она была… нарушенной.

Первые следы я заметил довольно быстро.

Сломанные ветви. Не случайно, не от ветра и не под тяжестью снега. Их срезали. Причём оружием. Чётко, под углом, на уровне пояса. Так рубят, когда расчищают сектор для боя или отступления. Значит, здесь работали люди. И работали осознанно.

Чуть дальше обнаружились следы магии.

На коре деревьев темнели характерные ожоги, будто лёд резко выжгли изнутри. Остаточная энергия была слабой, но узнаваемой. Заклинания льда, причём не грубые. Кто-то из отряда умел держать форму, не раскидывая силу впустую.

Я присел и провёл ладонью по снегу.

Следы. Много следов. Ботинки, не звериные лапы. Отряд двигался организованно, но не в походном порядке. Скорее, отходил. Интервалы между следами неровные, кто-то ускорялся, кто-то, наоборот, замедлялся. Значит, давление было серьёзным.

Интересно.

Я выпрямился и осмотрелся внимательнее. В одном месте снег был вспахан, словно здесь кто-то резко менял позицию. На поверхности виднелись следы переката и короткого рывка. И снова ожоги. Уже другие. Эти были глубже, будто магию применяли в спешке, не заботясь о точности.

Значит, бой шел весьма активно. Но не здесь его начали.

Я прошёл ещё пару сотен метров и замер. Впереди лес редел, открывая небольшую поляну. И вот там картина была куда более красноречивой. В нескольких местах земля была проломлена, словно по ней били чем-то тяжёлым, оставляя глубокие вмятины.

Это точно не дело рук ледяных големов. Слишком хаотично. Скорее, что-то живое и массивное.

При этом следов крови не очень-то и много, а значит, отряд Стражей держался и успешно отражал нападения монстров.

Вот только пусть я и не такой хороший следопыт, чтобы за мгновение считать по следам всю картину сражения, но все, что я видел, явно говорило, что людей оглушили и куда-то утащили. И самое неприятное, что следы были отрывочными и дальше этой полянки их и вовсе почти не было — их было недостаточно, чтобы определить направление, куда мне следует в первую очередь направиться.

Я сосредоточился и позволил чутью жизни развернуться шире, осторожно, слой за слоем. Лес по-прежнему был полон фоновых меток: звери, мелкие твари, что-то глубже под снегом. Но… дальше, на грани восприятия, чувствовались те, кто пришел из внешнего мира.

Я нашел их.

Теперь, когда я определился с направлением, куда следует двигаться, я решил обойти прямой путь. Всё-таки дорога от точки А до точки Б, пусть и самая короткая, далеко не всегда оказывается верной. Тем более, людей явно сумели схватить и доставить именно туда, откуда я ощущал биение их жизни. А значит, тот, кто это сделал, вполне мог ожидать и тех, кто попытается прийти им на помощь.

Да, твари Разлома в большинстве своём агрессивны и готовы уничтожать людей при первой же возможности. Но отрицать тот факт, что среди них встречаются куда более развитые существа, было бы глупо. Такие противники способны доставить немало неприятностей. Более того, они могут быть достаточно разумными, чтобы продумать ловушку и заманить в неё как можно больше добычи.

Вот только добычей я становиться не собирался.

Сначала нужно понять, что именно здесь происходит, и лишь потом решать, как с этим разбираться. Попадаться в ловушку, как это сделал отряд, я тоже не намеревался.

Примерно через десять минут я приблизился к точке, откуда ощущал живые объекты, но выходить в зону прямой видимости не стал. Для начала требовалось полностью оценить обстановку.

Я запрыгнул на ветку дерева, скрывшись за пару мгновений в густой кроне и не потревожив снег. Провернуть это было не так просто, как могло показаться на первый взгляд, но природная ловкость Первородного и аккуратное использование телекинеза позволили избежать любых проблем в исполнении этого трюка.

Обратившись к своим органам чувств, я начал сканировать окружение и занимался этим почти полчаса. Жаль, конечно, что я не подумал об этом заранее и не уточнил, сколько именно бойцов было в отряде, но на данный момент я чётко фиксировал пять живых меток, скучковавшихся вместе.

Их сердцебиение и дыхание говорили о том, что они в порядке и, похоже, спят.

Это выглядело более чем странно, с учётом текущей ситуации. Сложно было придумать более прозрачный намёк на то, что здесь что-то не так.

Помимо этого, чуть в стороне ощущались ещё как минимум две живые метки. Они постоянно перемещались, что-то обсуждали между собой и, судя по учащённому сердцебиению, спорили. Однако расстояние было слишком большим, чтобы я мог разобрать слова и уж тем более понять суть их разговора.

Пока оставалось неясным, что именно происходит рядом с захваченными Стражами, но подбираться еще ближе я не собирался, пока не проясню картину полностью.

И наконец моё терпение было вознаграждено.

Неподалёку от предполагаемого места удержания отряда раздался характерный скрежет льда — тот самый звук, который возникает при движении ледяного голема. Не знаю, что именно заставило его сдвинуться с места, но более явного сигнала о том, что помимо двух разумных противников здесь меня ждёт ещё и засада из големов, придумать было сложно.

Что ж.

Я прекрасно понимал, куда суюсь, и что меня может ожидать, поэтому долго засиживаться на наблюдательной позиции не собирался. Кто знает, вдруг местная Гильдия Стражей всё-таки найдёт тех, кто согласится вмешаться и помочь вызволить этот отряд. Тогда всё веселье пройдёт мимо меня.

А такого я допускать не собирался. Если уж я обозначил эту добычу как свою, значит, собирался получить всё и ни с кем не делиться.

Определившись с тем, что буду делать дальше, я рванул с места, продолжая передвигаться по верхушкам деревьев. Быстрый анализ ситуации и использование телекинеза позволяли мне скользить среди крон, словно заправский ледяной эльф, с которыми я однажды сталкивался в одном из Разломов. Они вытворяли примерно то же самое, но для них эта местность была родной, и обучались они подобному с детства.

Я же просто решил воспользоваться таким способом передвижения. И не более того.

Да и вообще, иногда, чтобы что-то делать, не нужна особая причина. Особенно, когда ты стремишься как можно быстрее добраться до цели.

А целью моей были те, кто похитил людей и по какой-то причине не сожрал их. Это само по себе выбивалось из привычного поведения монстров Разлома.

И вот, наконец, я оказался на нужном расстоянии от места, где удерживали пойманную команду Стражей, чтобы уже визуально оценить обстановку.

Стражи были привязаны к крупному дереву и заключены во что-то, отдалённо напоминающее коконы. Эти образования выглядели как переплетение эластичных лент. Да уж, только пауков мне здесь и не хватало. Хорошо хоть удалось разглядеть, что ленты подозрительно напоминали лёд. А значит, их вполне могли создать големы.

Это, в свою очередь, означало, что подобные конструкции могут быть использованы и против меня. Такой момент стоило учитывать.

Самих големов в зоне видимости оказалось трое. Они представляли собой монструозных гуманоидов, слепленных из угловатых ледяных блоков и явно предназначенных для боя. Их головы имели треугольную форму, каких-либо видимых органов чувств, которые были бы их явной уязвимостью, я не заметил, зато на руках и ногах красовались внушительные когти.

Одного взгляда на них было достаточно, чтобы испытывать вполне здравое опасение. Принимать удар таких когтей на свою броню просто так мне совершенно не хотелось.

Я никогда не был склонен понапрасну рисковать собственной жизнью, поэтому трезво оценивал угрозы, даже если они выглядели примитивными. Тем более что эти создания наверняка обладали и магическими возможностями, скорее всего, завязанными на льде и соответствующем аспекте.

А значит, недооценивать их было бы глупо.

А вот и показались двое, которых я заметил ещё раньше. Они о чём-то спорили тогда и, судя по всему, продолжали делать это и сейчас.

Но главное было даже не о чём они говорили, а как и на каком языке. Они говорили на вполне человеческом языке. Более того, сами они выглядели почти как люди.

Почти.

У одного правая половина лица была словно слеплена изо льда и закована в него, будто маска вросла в плоть. У второго левая рука представляла собой когтистую лапу. Ну и если уж быть до конца честным, за их спинами извивались по два ледяных хвоста, похожих на скорпионьи. Такая, знаете ли, мелочь, которая сразу бросается в глаза.

При этом оба были облачены в броню, очень похожую на ту, что носят Стражи. Из-за этого зрелище становилось особенно непонятным и запутанным. То ли люди, ставшие монстрами, то ли монстры, примерившие человеческую оболочку. С ходу и не разберёшь.

Скорее всего, результат эксперимента.

И это невольно напомнило мне недавний инцидент с поездом. Те твари тоже не соответствовали ни одному описанию из бестиария Гильдии Стражей.

Неужели снова Маркус? Если так, то мне наконец-то повезло наткнуться на следы его деятельности.

Тем временем спор между этими двумя разгорался по-новой.

— И сколько, по-твоему, мы ещё будем тут торчать? — раздражённо буркнул тот, у которого лицо было заковано в лёд.

— Ты и сам знаешь, — лениво отозвался второй, поигрывая когтистой лапой. — Чем больше людей, тем лучше.

— Мы могли просто убрать их и уйти, — не сдавался первый. — Зачем было возиться с големами? Зачем вообще устраивать этот цирк? Мы только привлекли внимание.

— Ой, да брось, — отмахнулся второй и махнул лапой прямо перед его лицом. — Какое ещё внимание? Кто нам тут что сделает? — он сжал когти в кулак, и льдинки на его руке заскрежетали друг о друга. — С этой силой нам никто не соперник. Можно позволить себе немного… развлечений, прежде чем мы уйдём.

— Ты слишком беспечен, — тихо произнёс обладатель ледяной полумаски. — Големы. Они могут сорваться. Потеряют управляющие нити — и тогда нам самим придётся с ними разбираться.

— Да хватит уже, — недовольно фыркнул второй. — Мы и с ними справимся. Раз-два — и всё. Не забывай, кем мы были раньше, — он шагнул ближе, понизив голос. — Стражи низких рангов, которым поручали лишь самую мелочь, за которую толком-то и не платят! А теперь мы нечто большее. Кто ещё может похвастаться таким контролем аспекта льда?

— Цена была высокой, — мрачно ответил первый.

— Да, — пожал плечами второй. — Но мы и так застряли. Ни роста, ни шанса пробиться дальше. А теперь… теперь у нас есть сила.

Его напарник отвёл взгляд и посмотрел на неподвижных големов.

— Я понимаю, — наконец сказал он. — Но мне всё равно это не нравится.

Дальнейший их разговор уже не представлял для меня особого интереса. Картина была понятна и без лишних слов: сначала нужно взять языка, а уже потом разбираться, кто именно дал им возможность так измениться. Пока главным кандидатом, разумеется, оставался Маркус.

Хотя стоило признать, что за прошедшие годы могли появиться и другие исследователи. Желающих получить больше, чем им отмерено природой, всегда хватало. Мой братец мечтал стать магом, мечтал приблизиться к ведьмам и колдунам, с которыми так тесно общался. Но здесь, судя по их разговору, ситуация была схожей, пусть и в более приземлённом виде.

Оба они были Стражами. Но низких рангов. Недостаточно сильными, чтобы подняться выше собственных ограничений. И вот им дали шанс. Дали силу. Но за неё пришлось расплатиться человечностью.

Невольно напрашивалась аналогия с тем, что сделал с нами Никлаус.

Вот только нас он не спрашивал. Ни меня, ни моих братьев и сестёр. Выбора у нас не было вовсе. Мы просто проснулись уже другими и были вынуждены жить с тем, что получили.

И всё же, как бы я его ни ненавидел, отрицать очевидное было глупо. Никлаус умел выбирать. Он брал тех, кто в глубине души всё равно согласился бы. С отчаявшимися душами он работал мастерски.

Я уже прикидывал, как зайти этим двоим за спину, минуя ледяных големов, когда понял, что меня всё-таки засекли.

Как бы осторожно я ни действовал, в ледяном лесу присутствие живого существа всегда оставляет след. Пока я был сосредоточен на разговоре бывших Стражей, ветка подо мной едва слышно треснула.

Для них звук остался незамеченным. Для големов — нет.

В следующий миг мне пришлось спрыгивать со своего удобного наблюдательного пункта, если я не хотел, чтобы в моё тело воткнулась острая ледяная сосулька. А затем начался самый настоящий обстрел.

Ледяные снаряды рвали воздух, стремясь проделать во мне лишние отверстия. Я рванул вперёд, уклоняясь и ныряя за стволы деревьев, используя скорость и телекинез для резких, ломаных рывков. Я намеренно сбивал траекторию движения, ломал предсказуемость.

Даже големы, пусть и искусственные создания, не поспевали за мной. Этого оказалось достаточно.

Я прорвался к одному из них и, воплотив двуручник, полоснул по массивному телу. Обычного меча здесь было бы недостаточно. Такие твари требовали другого подхода.

Удар двуручника вошёл в тело голема с глухим, вязким скрежетом, будто я рубил не лёд, а спрессованный камень, пропитанный холодом. Лезвие прорезало внешний слой и застряло, встретив сопротивление внутренней структуры.

— Ожидаемо, — процедил я сквозь зубы, но при этом довольная улыбка сама собой появилась на моем лице. Если бы удалось завалить голема с первого удара, то это было бы слишком скучно.

Голем даже не попытался отшатнуться. Он просто шагнул вперёд, будто рана для него не значила ровным счётом ничего. Треугольная голова повернулась в мою сторону, и по массивным рукам пробежали светящиеся морозные линии.

Следующий удар я принял не на броню, а решил уклониться.

Когти с хрустом врезались в землю там, где я стоял мгновение назад. Почва взорвалась крошкой льда и замёрзших комьев. Даже мимоходом эта атака могла бы переломать кости обычному Стражу.

Я не стал отступать.

Резкий рывок вбок, усиленный телекинезом, и я оказался сбоку от голема. Двуручник пошёл по дуге, целясь в сустав между плечом и корпусом. Лезвие снова вошло глубоко, но эффект был тем же. Повреждение есть, но не критичное.

Голем развернулся слишком быстро для своей массы.

Лёд под его ногами вздыбился, образуя острые шипы, и я понял, что сейчас он попытается ограничить мне манёвры. Простая, грубая тактика. Но эффективная.

Я отпрыгнул назад и резко дёрнул двуручник на себя, одновременно усиливая движение телекинезом. Лезвие вышло с треском, вырвав куски льда и оставив после себя глубокую борозду, внутри которой на миг мелькнуло нечто более тёмное и плотное.

Вот оно. Это я как раз и искал: у подобных существ всегда есть ядро — то, что являлось средоточием их силы.

Голем шагнул вперёд, поднимая обе руки, и в этот момент я уже действовал. Отпустив двуручник, я сформировал в ладони копьё из сгущённой крови, уплотнив его до состояния, близкого к металлу.

Рывок.

Я скользнул под удар, позволив когтям пронестись над моей головой, и всадил копьё точно в разлом, который сам же и создал. Прямо в ядро.

Реакция была мгновенной.

Голем дёрнулся, будто его ударили током. Морозные линии на теле вспыхнули и тут же начали гаснуть. Лёд пошёл трещинами, расходясь от точки попадания.

Я не стал ждать, пока он еще чего-нибудь выкинет.

Ещё один рывок, и я оказался у него за спиной. Сформировав клинок короче, но тяжелее, я вбил его в корпус сверху вниз, раскалывая ядро окончательно.

Голем замер на долю секунды. А затем его тело рассыпалось, оседая грудой ледяных обломков, которые быстро покрылись инеем и утратили всякое подобие формы.

Я выпрямился, медленно выдохнув.

— Один есть, — тихо произнёс я, уже чувствуя, как остальные реагируют на потерю.

Я уже потянулся было к осколкам ядра поверженного голема, прикидывая, сколько за них дадут на рынке, как воздух рядом со мной взорвался хлёстким свистом от попадания ледяных снарядов.

Я резко ушёл в сторону, и очередной осколок льда врезался в землю там, где я стоял мгновение назад. Пока я расправлялся с первым големом, два оставшихся успели перестроиться. Теперь они действовали куда осторожнее и умнее.

Один держался на расстоянии, постоянно отступая, стоило мне попытаться сократить дистанцию. Второй, напротив, усиливал обстрел, не давая мне сосредоточиться на сближении. Стоило мне рвануть к одному, как второй тут же увеличивал плотность огня, вынуждая меня менять траекторию и терять темп.

— Вот ведь… — хмыкнул я, внимательно отслеживая, как они действуют.

На первый взгляд бездумные болванчики, а тактику знают. Не в первый раз встречаюсь с големами, но всё равно неприятно. Особенно, когда удобнее было бы, если бы они просто ломились вперёд, не думая ни о чём, кроме желания раздавить человека.

С первым големом мне повезло. Они не ожидали такой быстрой расправы. Теперь же меня явно воспринимали как серьёзную угрозу и старались держать на дистанции.

Ладно. Значит, играем по-другому.

Я создал в левой руке щит, плотный, многослойный, укрывающий половину тела. Почти сразу по нему ударил первый снаряд. Затем второй. Третий.

Удары были тяжёлыми. Каждый отдавался в руку глухой вибрацией, пробегавшей по плечу и позвоночнику. Даже с моими возможностями и даже с щитом из крови принимать такие попадания было неприятно. Физика есть физика.

Но щит держал.

Я перестал обращать внимание на второго голема и рванул к ближайшему. Ледяные снаряды били в защиту, я отклонял те, что шли по касательной, и принимал остальное на щит. Главное — не получить лишних ран. Не сейчас. Не до встречи с изменёнными Стражами, которые заодно демонстрировали, что силы они получили недавно — оба были настолько удивлены моим появлением, что даже не поспешили на помощь к големам. Впрочем, возможно, они рассчитывали, что те со мной справятся… Большая ошибка.

Расстояние сокращалось стремительно. Еще немного и…

Голем попытался отступить, но поздно. Я был уже в шаге от него.

— Попался.

Я резко сместился в сторону, уходя от его удара когтями, и одновременно развернул корпус. Клинок в правой руке пошёл снизу вверх, врезаясь в ногу голема чуть выше сустава.

Ещё бы чуть-чуть, и удар дошёл бы до сустава. Нога голема уже начала покрываться сетью трещин, и стоило мне углубить разрез, как он потерял бы манёвренность и вряд ли бы смог быстро восстановиться, чтобы это ранение не стало решающим в нашем сражении.

Но именно в этот момент в меня врезался особенно крупный ледяной снаряд.

Я успел лишь частично увести его траекторию телекинезом, и этого оказалось недостаточно. Удар пришёлся по касательной, но силы в нём было столько, что меня отбросило в сторону, словно куклу. Я перекатился по насту, оставляя за собой борозду, а мой меч по итогу лишь срезал массивный пласт ледяной брони с тела голема.

Повреждение было серьёзным, но не критичным. Досадно конечно, но ничего с этим не поделаешь.

Времени на размышления я себе не дал.

Поймав момент между следующими залпами, я резко рванул вперёд и в тот же миг телекинезом дёрнул себя в сторону и чуть выше, исчезая из поля зрения обоих големов. Манёвр был рискованным, но именно этого они не ожидали.

Спустя мгновение, я вышел ближайшему голему за спину.

Используя его массивное тело как прикрытие, я обрушил на него серию быстрых ударов, один за другим, в уязвимые стыки ледяных блоков. Лезвие вгрызалось в структуру, ломая связи, пока голем пытался перестроиться, разворачивая корпус и занося когтистую лапу.

Его удар я принял на щит. Звон был таким, будто в него ударили кузнечным молотом. Меня даже слегка протащило по земле, но защита выдержала.

И этого было достаточно.

Я вонзил меч в корпус голема, усилив удар телекинезом, не сдерживаясь. В этот раз я не собирался экономить силы. Если эти твари настолько крепкие, значит, и отвечать им нужно без полумер.

Лёд, казалось, взвыл в момент удара, трещины вспыхнули по всему телу голема, его движения стали рваными, несинхронными.

Я уже ощущал, как его магическое ядро теряет стабильность.

Тем временем третий голем продолжал движение по дуге, пытаясь зайти на удобную позицию для обстрела. Единственное, что его сдерживало, — плотные стволы деревьев. Лес мешал прямой наводке, вынуждая его постоянно менять угол атаки.

Но я знал, что это ненадолго. Если я не закончу здесь и сейчас, он обязательно найдёт момент, как добраться до меня и неприятно удивить ледяными гостинцами.

Поэтому я стиснул рукоять крепче и приготовился закончить со вторым по счету големом прежде, чем третий снова откроет огонь.

А вот с ним удалось разобраться довольно быстро. Короткий бой с первым големом дал мне достаточно времени, чтобы понять их манеру сражения, и второй противник уже не представлял собой серьёзной проблемы. Его движения легко читались, атаки были предсказуемы, а реакция запаздывала ровно на те доли секунды, которые решают исход боя. Ну а что еще стоило ждать от болванчика, созданного магией Разлома?

Несколько точных ударов, усиленных телекинезом, и его корпус пошёл трещинами. Магическое ядро не выдержало перегрузки и рассыпалось с характерным сухим хрустом, после чего тело голема просто осело на землю, превратившись в груду бесполезного льда. Льда, который теперь точно не оживет во второй раз.

Третий оказался ещё проще.

Я даже не стал к нему приближаться. Подхватив телекинезом всё, что попадалось под руку, обломки льда, куски коры, снег, смешанный с камнями, я буквально засыпал его этим мусором, не давая возможности ни прицелиться, ни определить моё точное положение. Потеряв меня из виду, голем замешкался, и это было его последней ошибкой.

Я появился сбоку, один короткий взмах меча, и ядро монстра разлетелось на осколки. Без него конструкция потеряла всякую устойчивость и рухнула, даже не попытавшись сопротивляться.

Лес снова погрузился в тишину.

Я выпрямился и перевёл взгляд на двоих, из-за которых, по сути, всё это и началось. Изменённые люди стояли чуть поодаль, больше не скрываясь и внимательно наблюдая за мной.

— Ну что, — улыбнулся я, перехватывая меч поудобнее. — Поболтаем?

И, не дожидаясь ответа, рванул им навстречу.