Родословная. Том 8

Глава 19

Если честно, такого обилия сведений от посредника наёмников я, действительно, не ожидал. Он, конечно, выдал и немало информации, которая мне на данный момент была совершенно не нужна, но раз уж человек начал говорить правду и только правду, останавливать его я не собирался.

В итоге выяснилось, что работа наёмников куда шире, чем я представлял изначально. Сам пойманный мной мужчина был, по сути, всего лишь пешкой, но пешкой любопытной. А из-за этого он знал куда больше, чем ему, по идее, полагалось.

Так он рассказал, что буквально пару месяцев назад на чёрном рынке появился экспериментальный состав, который довольно быстро начал распространяться именно в среде наёмников. Изначально его тестировали на пленниках, но затем, увидев результат, сами наёмники изъявили желание попробовать более «отработанную» версию на себе.

Разумеется, первыми такими подопытными стали представители нижней когорты их внутреннего рейтинга. Многие, даже одарённые, наёмники желали стать сильнее. Их текущий ранг определял, какие заказы они могли брать, а какие были для них недоступны. Новый состав позволял резко увеличить боевой потенциал, а значит, браться за более интересные и, что важнее, более дорогие задания.

Так что ничего удивительного не было в том, что среди тех, кто готов был рискнуть всем ради звонкой монеты, этот состав получил распространение.

Впрочем, всё происходило пока в довольно ограниченных рамках. Самого состава на рынок поступало не так много, чтобы удовлетворить спрос всех желающих. Да и ходили слухи, что после его применения многие наёмники сходили с ума. В этом месте я мог бы подтвердить, что это вовсе не слухи, но моего собеседника это уже не касалось, поэтому посвящать его в такие детали я не стал.

Главное заключалось в другом. Я получил информацию о том, к кому следует обратиться, если хочется узнать об этом составе больше.

Более того, я сознательно оставил посредника в живых и дал ему возможность доложить кому-нибудь о моём интересе к этой теме. Самостоятельно искать брата было бы делом почти бесполезным. Если он настолько тесно связан с ковенами ведьм, его могли укрыть от любого внешнего поиска, и тут даже мои способности могли дать сбой.

Другое дело, если меня приведут к нему сами. Вот тогда мы, действительно, сможем поговорить.

Ну а пока я собирался продолжать шуметь и копать дальше, занимаясь поисками дорогого родственника, который умудрился устроить в этом мире самый настоящий бедлам.

Стоит сказать, жизнью современных наёмников я никогда особо не интересовался, и потому было неожиданно узнать, что представительства этой братии, по сути, есть в каждом более-менее крупном городе. Так что мне даже не пришлось никуда далеко ехать, чтобы добраться до своей следующей цели.

И, что особенно удивляло, на этот раз по пути мне не попадались ни монстры, ни Разломы. В общем, странное затишье перед тем, что могло начаться дальше. В то, что всё пройдёт гладко, я не верил изначально. Тем более, если в этой истории замешан Маркус. Но, как ни крути, нужно было хорошенько пошуметь, чтобы он наконец обратил на меня внимание.

Даже в прошлом мой братец был натурой увлекающейся и совершенно не любил, когда его отвлекали от дел. Разумеется, если это был не наш отец — тому он ничего противопоставить не мог.

Другое дело я. И, как мне кажется, Маркус меня не взлюбил ещё тогда, изначально. Всё-таки мои возможности всегда были чуть больше, чем его собственные. А притом, что он мечтал овладеть магией, ни полученное фактическое бессмертие, ни улучшенное тело так и не смогли утолить его жажду силы и власти.

В любом случае, немного поплутав по дороге, я всё же добрался до ближайшего города, где располагалось представительство наёмников. Но первым делом я, разумеется, решил снять номер в отеле, чтобы нормально отдохнуть с дороги.

Пусть сражение с охраной посредника и заняло не так много времени, удовольствие от жизни никто не отменял. Поэтому я, не заезжая в Гильдию Стражей, сам нашёл более-менее подходящее место и снял просторный номер. В нём было всё необходимое для обычного путника, а главное — при отеле имелась возможность обслужить и мой мотоцикл, чем я сразу же и воспользовался.

Так я и провёл время до вечера. А вечером, как известно, в любом городе и в любое время начинается самое интересное.

В первую очередь я отправился в один из местных клубов — из тех заведений, что притягивают и аристократов, и обычных людей. По словам посредника, которому я в целом верил, именно в подобных местах часто заключаются негласные контракты между наёмниками и высшим светом. Всё-таки существуют заказы, которые не хочется светить через официальные каналы.

Да и сами наёмники не прочь накинуть сверху за конфиденциальность. Им платят за выполнение задач, а остальное большинство отрядов мало волнует. Главное, чтобы заплатили.

Вот и крутятся все они в одних и тех же заведениях, прикрываясь тем, что просто развлекаются. Хотя, разумеется, проворачиваются здесь и другие делишки, но меня они интересовали постольку-поскольку. Нужно добиться своего, а остальное несущественно.

До клуба я добрался на такси, чтобы не светить мотоцикл. Можно было, конечно, и по крышам домов добраться прыжками, но иногда хочется почувствовать себя обычным человеком. Правда, стоит признать, удовольствие вышло сомнительным. Машина была из премиального сегмента, но мои более чуткие органы чувств улавливали слишком многое из того, что происходило в её салоне раньше. В какой-то момент я едва не отменил поездку прямо на старте.

Однако такое поведение выглядело бы подозрительно. Меня могли запомнить, а привлекать внимание я собирался совсем иным способом. Пришлось отбросить брезгливость и доехать до клуба выбранным путём.

Внутри меня встретила какофония музыки и плотная толпа. Похоже, заведение пользовалось немалой популярностью: здесь хватало и молодёжи, и гостей постарше.

В таком шуме вычленить отдельные разговоры было непросто, но наёмники всё равно выделялись. Если одни приходили сюда развлекаться, то другие искали возможность выпустить пар после заданий. Отчасти поэтому они вели себя вызывающе.

Девушки, окружавшие некоторые компании, явно были сотрудницами клуба, а не случайными посетительницами. Так что, наметив пару подходящих групп взглядом, я направился к бару.

— Впервые у нас? — спросил бармен, когда я занял свободный стул.

Я лишь усмехнулся, оглядывая зал ещё раз. Пожалуй, именно отсюда и стоило начинать охоту.

Я кивнул бармену и, не вдаваясь в подробности, бросил взгляд на полки за его спиной.

— Можно и так сказать. Налей что-нибудь простое, — ответил я. — Без сюрпризов.

Бармен понимающе хмыкнул и принялся за дело. Судя по движениям, человек он был опытный и лишних вопросов не задавал. Правильный навык для выживания в подобных местах. Я тем временем снова прошёлся взглядом по залу, позволяя чувствам работать на фоне.

Жизнь здесь буквально бурлила: сотни пульсаций, переплетающихся друг с другом, сливались в плотный гул. В этом море ощущений наёмники чувствовались иначе — резче, тяжелее. В них было больше напряжения, больше привычки к насилию и постоянной готовности к нему. Даже когда они смеялись, внутри всё равно оставались собранными, как натянутая тетива.

Я сделал глоток принесённого напитка и едва заметно поморщился. Обычный алкоголь, ничего особенного. Зато полезен как прикрытие.

Одна из групп, что я приметил ранее, сидела чуть поодаль от бара. Четверо мужчин, судя по всему полноценный отряд. Двое явно прошли через Разломы не один десяток раз: плотные тела, характерная осанка, старые шрамы, которые не прятали, а носили напоказ. Третий выглядел моложе, но слишком внимательно следил за окружающими, чтобы быть простым новичком. Четвёртый же… вот он был интереснее остальных. Спокойный, почти расслабленный, но именно от него исходило ощущение лидера.

Я не стал подходить сразу. Наёмники не любят, когда к ним лезут напрямую. Особенно те, кто думает, что деньги решают всё. Вместо этого я позволил себе немного «раствориться» в баре: пара глотков, короткий обмен репликами с барменом, ещё один ленивый осмотр зала.

Именно в этот момент кто-то сел рядом.

— Свободно? — раздался женский голос.

Я повернул голову. Девушка была эффектной, но без той наигранной сладости, которой обычно грешат работницы подобных заведений. В её глазах читался интерес, но не профессиональный, а скорее… оценочный.

— Пока да, — ответил я, слегка повернувшись к ней. — Присаживайся.

Она улыбнулась и заказала себе напиток, бросив быстрый взгляд в сторону той самой компании наёмников.

— Ты не отсюда, — сказала она скорее утвердительно, чем вопросительно. — И явно не просто так зашёл.

— А ты слишком наблюдательна для обычной посетительницы, — парировал я.

Улыбка стала шире, но в глазах мелькнула осторожность.

— Здесь иначе нельзя. Особенно, если часто общаешься с людьми, которые могут не дожить до утра.

Интересно.

Я чуть наклонился ближе, понижая голос:

— Тогда, может, подскажешь, с кем здесь лучше поговорить, если ищешь… нестандартные знакомства, как и нестандартные дела?

Девушка задержала на мне взгляд, будто решая, стоит ли продолжать разговор, а затем сделала маленький глоток.

— Зависит от того, насколько нестандартные, — наконец сказала она. — Но если ты про тех, кто сидит у дальнего столика… будь осторожен. Сегодня они не в лучшем настроении.

— Значит, я по адресу, — с вызовом улыбнулся я в ответ.

В этот момент лидер той самой группы поднял голову и на секунду встретился со мной взглядом. Этого было достаточно. Он понял, что я его заметил. И, что важнее, понял, что я не просто праздный зевака.

Он что-то коротко сказал своим людям и встал, направляясь к бару.

Ну вот. Кажется, вечер обещал быть интересным. То, что я и искал.

Девушка при приближении этого человека заметно напряглась. Хм, получается, она не с ними или их что-то связывает? Впрочем, думаю, долго в неведении я не останусь, так что посмотрим, как будут развиваться события.

— Эй, парень, я что-то тебя раньше здесь не видел.

— Как и я тебя, — с ухмылкой ответил я на этот выпад со стороны наёмника. — Представляешь, какое совпадение.

— А ты забавный, — холодно улыбнулся он, опасно сверкнув взглядом.

Я представил, как подобный тон должен был бы пробрать обычного парня, столкнись он с таким вызовом со стороны наёмника, но лишь спокойно улыбнулся. Демонстрировать страх я не собирался, да и мог ли меня напугать обычный человек? Ну не смешно же.

Мою реакцию отметил и сам мужчина, и его взгляд стал уже более заинтересованным.

— Пришёл сюда развлечься или по делу?

— А с какой целью интересуешься? — поинтересовался я в ответ.

— Тебе кто-нибудь говорил, что ты слишком наглый?

— Даже не знаю, — пожал я плечами и сделал глоток напитка, предложенного барменом.

Если честно, во всех этих хитросплетениях вкусов и коктейлей я не разбирался. Тем более что алкоголь меня всё равно особо не брал, так что для меня это был просто напиток и ничего более.

— Ну так что? — требовательно посмотрел на меня наёмник.

— Мне кажется, нам стоит поговорить без лишних ушей, — намекнул я на девушку, которая явно не знала, куда себя деть.

Мужчина, впрочем, имел на этот счёт иное мнение. Он по-хозяйски положил ей руку на плечо, слегка притянув к себе. Девушка попыталась было возмутиться, но подавила этот порыв, лишь недовольно поморщившись и стараясь сохранить лёгкую улыбку на лице.

Интересная ситуация. Было видно, что они знакомы, но посмотрим, что будет дальше.

— В таком случае предлагаю переместиться в другое помещение. Здесь есть отдельные приватные комнаты, где мы можем поговорить без этой какофонии музыки. Или можем решить дела при всех, наш столик вполне свободен.

— Нет, давай поговорим в более приватной обстановке, — кивнул я, улыбнувшись, и залпом осушил бокал.

В отдельной комнате мне будет гораздо удобнее. Пусть наёмник, скорее всего, считает, что без лишних глаз сможет добиться от меня большего, но посмотрим, кто от кого чего добьётся.

Девушка при этих словах едва заметно выдохнула с облегчением и тут же аккуратно высвободилась из-под руки наёмника, сделав вид, будто ей срочно понадобилось что-то у бармена. Мужчина проводил её взглядом, в котором мелькнуло раздражение, а затем снова посмотрел на меня уже куда внимательнее.

— Идём, — коротко бросил он, делая знак одному из своих.

От столика тут же поднялся ещё один наёмник — молчаливый, с тяжёлым взглядом и слишком уж спокойной походкой. Не охрана, нет. Скорее привычка не оставлять командира одного в сомнительных ситуациях. Любопытно.

Мы двинулись вдоль стены, к лестнице, ведущей в зону приватных комнат. Музыка здесь звучала глуше, а свет был приглушённым, почти интимным. Хорошее место для разговоров, которые не должны выйти за пределы этих стен. Или для того, чтобы кто-то исчез без лишнего шума. Классика.

Наёмник открыл дверь одной из комнат и жестом пригласил меня войти. Я прошёл первым, не утруждая себя осторожностью. Внутри оказалось уютно: диваны, стол, бутылка на подставке, мягкий свет. Дверь за нами закрылась, и я отчётливо почувствовал, как снаружи остался ещё кто-то явно из их группы.

Подстраховка. Ожидаемо.

— Ну, — протянул мужчина, усаживаясь напротив и закидывая ногу на ногу, — теперь можешь говорить. Кто ты такой и зачем пришёл?

Я устроился поудобнее, откинувшись на спинку дивана, и встретил его взгляд без тени напряжения.

— Скажем так, — начал я спокойно, — я ищу людей, которые умеют решать нестандартные задачи. И которые недавно начали баловаться… экспериментами, которые не имеют одобрения в империи.

Его лицо осталось непроницаемым, но я почувствовал, как внутри него что-то дёрнулось. Мгновение и снова маска. А сердечко-то застучало быстрее.

— Слухи, — пожал он плечами. — Здесь много слухов ходит. За такие слова можно и проблем нажить.

— Уже нажил, — невозмутимо ответил я. — Но пока не у тебя.

Молчаливый наёмник у двери слегка сместился, меняя позицию. Я позволил себе усмешку.

— Расслабься, — добавил я. — Если бы я хотел неприятностей, мы бы сейчас не разговаривали.

Несколько секунд он просто смотрел на меня, будто прикидывая, стоит ли продолжать этот фарс. Потом наклонился вперёд, уперев локти в колени.

— Ты не похож ни на заказчика, ни на беглеца, — тихо сказал он. — И уж точно не на того, кто просто ищет развлечений. Так что давай начистоту.

Я чуть наклонил голову, принимая его слова.

— Мне нужен выход на людей, которые продвигают новый состав, который совсем недавно появился на рынке и по слухам может увеличить силы владельца. Имена, контакты, маршруты. Всё, что знаешь.

— А если не знаю?

— Знаешь, — мягко возразил я. — Иначе ты бы не вышел ко мне сам. Ну а если нет, то пойду к твоим конкурентам — мне без разницы, кому заплатить за эти сведения.

Он хмыкнул, но в улыбке уже не было прежней уверенности.

— Допустим. И что я получу взамен?

Я посмотрел ему прямо в глаза и позволил своей силе на миг приоткрыться. Совсем чуть-чуть, ровно настолько, чтобы он почувствовал нечто неправильное, не вписывающееся в привычную картину мира. Мои глаза блеснули расплавленным золотом, воздействуя на сознание этого человека.

— Ты получишь возможность уйти отсюда сегодня своим ходом, — спокойно сказал я. — И забыть, что видел меня.

Комната наполнилась тишиной. Даже музыка за стеной будто отступила на второй план.

Наёмник медленно выдохнул. Все же мое воздействие пока было слабым, чтобы не вредить нашему такому приятному разговору.

— Чёрт… — пробормотал он. — Ладно. Похоже, ты, действительно, по делу.

Он бросил короткий взгляд на своего человека у двери и кивнул.

— Слушай внимательно. Я знаю не всё, но достаточно, чтобы тебе было с чего начать…

Ну вот. Разговор наконец-то пошёл в нужном направлении.

— Кассиус, ты что творишь? — попытался было вмешаться его напарник по команде.

В этот момент я перевёл на него свой взгляд.

— А что тут такого происходит? — улыбнулся я, используя внушение на полную. — Мы же добрые друзья. И вы ведь очень хотите поделиться со мной сведениями для общего обогащения, верно?

— Ч-что… — заикаясь, начал говорить наёмник, а потом как-то весь сдулся и тихо произнёс: — Да, верно. Мы же, действительно, не против поделиться сведениями. Платят за это весьма щедро.

А вот дальше пошло самое интересное.

Оба этих наёмника, в самом деле, были в курсе того, что происходило с этим таинственным составом. Более того, мне повезло наткнуться на отряд, который в своё время поставлял людей для проверки, как вещество действует на разные группы. Правда, на себе они не рискнули его испытывать, как некоторые.

Они не видели в этом ничего предосудительного. Тем более что для испытаний брали тех, кого и так никто не стал бы искать. Жителей самых бедных районов, которые вполне добровольно соглашались испытать на себе что угодно, лишь бы им заплатили.

Ну а о том, что некоторые после этого умирали, разумеется, им никто не сообщал. Как и о том, что в бедных районах затем внезапно появлялся «монстр Разлома», как это подавалось официально. Всё-таки эти наёмники, в том числе являлись Стражами и сами участвовали в ликвидации подобных прорывов, получая за это бонусы от Гильдии Стражей.

В этом плане они были прикрыты со всех сторон и вовсю этим пользовались для собственного обогащения. Единственное, о чём они жалели, так это о том, что ампул им выдавали всего две-три в месяц, не больше. Иначе они бы развернулись куда шире.

С другой стороны, они были не единственной командой, участвовавшей в этом деле. Но о других они ничего толком не знали, просто потому что подобной информацией в их среде делиться было не принято, чтобы не плодить конкурентов.

Если кто-то и занимался тем же самым, то людей для экспериментов они искали уже иными способами, не вылавливая жителей бедных районов. Так что попались мне самые настоящие отбросы, которые до поры до времени не попадали ни в какие сводки, а значит, и никто их не наказывал.

Получив необходимые сведения о том, кто являлся поставщиком нужного состава, я под запись приказал им рассказать обо всех своих прегрешениях, ничего не утаивая.

Забавно было наблюдать, как двое мужчин, нисколько не скрывая эмоций, самозабвенно и в деталях описывают всё, что натворили, и с каким удовольствием вспоминали страдания людей.

Всё это записывалось на телефон одного из них, чтобы в конце длинного разговора отправить запись в Гильдию Стражей. Всё-таки они были одарёнными и Стражами не самых низких рангов, чтобы их можно было просто проигнорировать.

Разбираться с такими должна была сама Гильдия. Только у неё имелись люди и силы, способные скрутить этих двоих.

Мне же влезать в подобные разборки было неинтересно. Тем более что местные сами виноваты в своей халатности. По словам этих наёмников, они даже не особо скрывали свою деятельность. Впрочем, с этим неизвестным веществом они уже не были связаны, так как работы всегда хватало.

Я отправил запись и на несколько секунд задержал взгляд на экране, наблюдая, как файл уходит по защищённому каналу в систему Гильдии Стражей.

Отправлено. Принято. Зарегистрировано. Всё — дальше это уже не моя забота.

Я поднял глаза на наёмников.

Они сидели напротив, опустошённые. Взгляд стеклянный, дыхание сбивчивое, лица серые. Внушение постепенно ослабевало, и вместе с ним начинало приходить осознание того, что именно они только что сделали собственными руками. При этом, по своему мнению сделав по доброй воле и сами.

— Гильдия разберётся с вашими делами, — начал говорить я. — Справедливо. Публично. С протоколами, показаниями, свидетелями, — я чуть наклонил голову. — Вам даже повезло. Обычно такие истории заканчиваются куда быстрее и тише.

Они вздрогнули.

— Ты… кто ты вообще такой? — выдавил Кассиус, глядя на меня с плохо скрытым страхом.

Я улыбнулся, но без насмешки.

— Тот, кто пришёл задать правильные вопросы. И получил ответы.

Я развернулся и направился к выходу из приватной комнаты. Музыка клуба снова накрыла меня плотной волной, будто ничего и не происходило. Люди смеялись, танцевали, пили, заключали сделки, даже не подозревая, что всего в нескольких метрах от них только что рухнули жизни двух весьма самоуверенных Стражей. И боюсь не только их, но и их ближайших друзей, которые тоже тусили тут.

Я даже увидел ту девушку что подсела ко мне в баре и, улыбнувшись, кивнул ей. Сама красавица проводила меня недоуменным взглядом, но мне уже было на нее плевать. Вполне возможно, если бы я задержался, эта история заиграла бы дополнительными красками, но сейчас у меня была иная цель.

На выходе я остановился, достал телефон и бегло пролистал полученные контакты и имена.

Поставщик. Посредники второго уровня. Лаборатории под прикрытием. И, самое важное, повторяющийся маркер в цепочке сделок. Тот, о котором они все знали, но понимали, что все это не могло не работать без влиятельного человека, который не только финансирует все это, но и прикрывает самые громкие случаи от распространения информации.

Разумеется, никто из этих сошек не знал имя этого человека. Он никогда не был настолько глуп. Но стиль. Подход. Характерные решения. Любовь к многоходовым схемам и использованию чужих рук. Всё это я узнал бы даже сквозь десяток слоёв лжи.

— Ну здравствуй, братец, — тихо произнёс я, выходя на ночную улицу.

Город жил своей жизнью. Огни, машины, запахи, суета. Идеальная среда для того, чтобы кто-то вроде Маркуса чувствовал себя в безопасности.

В этот раз я предпочел не такси, а прогуляться по городу, чтобы успеть завернуть за угол, когда к клубу приехали сразу несколько черных машин, из которых, судя по ощущениям, выскочили неслабые такие маги. Похоже, Гильдия Стражей приняла мое сообщение и начала уже действовать.

Удивительная оперативность, но боюсь, сегодня им еще предстоит поездить и смена у парней и девушек выйдет очень напряженная. Как-никак одна из лабораторий находилась прямо в черте города, и я собирался нанести туда визит вежливости.

Номера поставщика и посредников второго уровня на самом деле не представляли большого интереса. Все-таки это были лишь передаточные звенья в более крупном организационном процессе.

А вот лаборатория, которая, по моему мнению, вряд ли была центральной, но вполне могла работать непосредственно с самим составом, представляла куда больший интерес. Забавно и то, что она находилась на территории этого города. Отсюда и такое активное участие наёмников, которые служили для сбора сведений по применению самого состава.

Так что пройти мимо этой лаборатории я просто не мог. Ну никак.

Жаль только, что сведения, которые мне передали наёмники, были несколько устаревшими. По их же словам, сами они уже как минимум пару месяцев этими делами не занимались. Но шанс найти продолжение этой истории всё равно оставался, и я собирался им воспользоваться.

Теперь, больше не стеснённый условиями машины, я просто прогуливался по ночному городу, сверяясь с картой местности на телефоне. Лаборатория находилась в промзоне, что совсем не удивляло.

Когда мне наскучило идти по улицам, я, убедившись, что за мной никто не следит, свернул в подворотню и в пару движений запрыгнул на крышу. Уже оттуда, с высоты, я осмотрелся и выбрал нужное направление.

Всего каких-то пять минут прыжков и короткого забега по крышам, и я оказался в промзоне, буквально в нескольких шагах от лаборатории, откуда поставляли этот таинственный состав, меняющий людей и усиливающий их в магическом плане.

Сама лаборатория внешне совсем не выглядела как лаборатория. Обычное складское помещение, почти без движения внутри и снаружи.

Прикрыв глаза, я обратился к своим чувствам, чтобы исследовать территорию. Чувство живого недвусмысленно показывало, что в самом здании находится всего несколько человек. Но куда интереснее было то, что скрывалось на подвальных уровнях.

Туда моё чувство живого уже не пробивалось. Однако пока я наблюдал, двое людей спустились вниз по лестнице. Лифта здесь не было, так что, как я и предполагал, это вряд ли полноценная лаборатория. Скорее, сортировочный узел или центр обработки сведений.

В любом случае, что-то здесь было. А значит, пора действовать.

Сам склад стоял чуть в стороне от основной линии зданий, окружённый бетонным забором с редкими проломами и следами старых ремонтов. Освещение минимальное: пара фонарей у въезда, ещё один у служебной двери. Камеры были, но не из дорогих — стандартный промышленный комплект, больше для отчётности, чем для реальной защиты. Их ставили не от меня.

Чувство живого показывало троих на поверхности. Один внутри у входа. Двое снаружи, патруль, ленивый, по короткой дуге.

Охрана — не наёмники первого класса, вот совсем. Скорее, сторожа с допуском и минимальной подготовкой. Это чувствовалось в походке, в том, как они двигались, в ритме дыхания. Люди, уверенные, что сюда никто не сунется, и они нужны, чтобы отпугнуть всяких зевак.

Я дождался момента, когда патруль разошёлся, чтобы они не могли видеть друг друга.

Первый шёл ближе к забору. Второй задержался у фонаря, достал телефон, отвлёкся, увлеченно переписываясь с кем-то. Даже не посмотрел по сторонам. Классика.

Я перепрыгнул ограждение в тени, приземлившись так мягко, что бетон даже не хрустнул. Телекинез, примененный правильно и в нужный момент, убрал инерцию и малейший шорох. Пара шагов и я уже за спиной первого.

Он успел лишь нахмуриться, словно почувствовал что-то неладное.

Я перехватил его за ворот и аккуратно уложил спать, слегка сдавив нужную точку и добавив внушение. Без боли и паники, просто выключил.

Тело я прислонил к стене, подправив позу так, будто он просто сел передохнуть. Этого будет достаточно на данный момент.

Со вторым было ещё проще.

Я позволил ему заметить движение краем глаза. Ровно настолько, чтобы он обернулся и сделал шаг в сторону склада, подальше от света.

— Кто т… — начал было он.

Я уже был рядом. Лёгкий удар в солнечное сплетение, перехват дыхания, ладонь на рот, внушение для гарантированного эффекта и он мягко осел на землю, даже не поняв, что произошло. Его сердце билось ровно. Жив, спать будет крепко и даже не поймет, что произошло.

Оставался последний. Тот, что внутри.

Я подошёл к служебной двери. Замок электронный, но старый. Я не стал его ломать. Просто коснулся пальцами металла и слегка надавил телекинезом на внутренний механизм. Контакт, щелчок, дверь поддалась тихо и незаметно.

Внутри пахло пылью, дешёвыми чистящими средствами и чем-то ещё… металлическим. Холодным.

Охранник сидел за столом, пил кофе из пластикового стакана и смотрел в монитор. Камеры. Те самые, которые уже никого не показывали.

— Чёрт… — пробормотал он, неаккуратно дернув рукой, всего-то надо было слегка подтолкнуть телекинезом, и облив себя кофе, мужчина тут же вскочил и стал вытирать пятна на одежде, но, скорее, только размазывал их.

Я закрыл дверь за собой.

Охранник успел обернуться и увидеть меня. Удивление мелькнуло на его лице, затем попытка потянуться к рации. Но все же тут он опоздал.

Я оказался всего в шаге от него и перехватил его запястье, чуть провернул, заставляя отпустить устройство, и мягко толкнул назад на стул. Взгляд в глаза и внушение легло, как нож в масло. Воля этого человека не могла сопротивляться мне.

— Всё в порядке, — спокойно сказал я. — Ты просто устал. Очень устал.

Он послушно кивнул. Веки задрожали и опустились.

Я аккуратно уложил мужчину на пол, выключил монитор и обесточил пульт. Здесь важна не скорость, а отсутствие следов.

Все это удалось проделать тихо, так что еще никто не знал, что к ним проникли.

Я остановился у лестницы, ведущей вниз, и прислушался.

Где-то под землёй работало оборудование. Глухое гудение, ровное, ритмичное. Совсем не похоже на склад, которым они так старательно прикидывались.

Я тихо усмехнулся.

— Ну что ж… — прошептал я. — Посмотрим, что вы тут прячете.

И шагнул в темноту подвала.