Рубеж-Британия

Глава 13 Новые стороны принцесс

Недолго думая, принцесса присоединилась к нашей трапезе без всяких приглашений. Наряду с повседневным платьем причёска и лёгкий макияж у неё были праздными. Придерживаясь некоего траура, София едва сдерживала своё сияние, направленное на меня.

Одно утешило, не прошло и получаса, София своими глупостями легко рассмешила Анну. И окончательно отвлекла её от хандры.

Интересно, где принцесса была раньше? Этот вопрос так и остался витать над нашими головами. В мои покои набежало втрое больше слуг, а с прохода, когда дверь открывалась, чтобы у нас появились новые блюда, доносились негромкие голоса гвардейцев.

Вероятно, это те самые, кто обнажил недавно свои клинки, чтобы арестовать меня.

Но я их не виню. С такой избалованной самодуркой им приходится постоянно переступать через себя.

— Вы уже уходите? — Неожиданно быстро подловила меня София, которая, казалось бы, увлечённо слушает Анну, но на мой отодвигающийся стул отреагировала мгновенно.

— Простите, ваше высочество, я здесь лишний, — констатировал, поднялся и двинул поскорее прочь.

— И куда же вы направились, Андрей Константинович? — Поинтересовалась вслед.

— Брат? — Спохватилась и Анна.

— Прогуляюсь, встретимся позже, — ответил сестре и вышел.

С гостевого крыла я недалеко отошёл. Меня догнал посыльный из числа слуг и шепнул на ухо:

— Принцесса София умоляет вас о встрече.

— Умоляет? — Смутился я. И даже растерялся.

— Так и передала, — ответил слуга, поглядывая по сторонам воровато.

— Передайте ей, что я подумаю. И да… скажите, что моё намерение по воспитанию остаётся в силе, — выдал и пошагал к Небесной на доклад.

В покоях дворцовых её не нашёл. Гвардеец проводил в канцелярию самого императора, которая занимала целое крыло. Кабинет у Небесной оказался размером с малый зал, ещё и комнаты смежные с трёх сторон дверьми обозначены.

Приняла без проволочек. Застал в мундире генеральском повседневном за столом, заваленном бумагами. Читает, разбирается, подписывает. Коробки с наградами на длиннющем приставном столе в три ряда. Грамоты всякие красочные.

— Доброго здравия, товарищ генерал! — Поздоровался.

Небесная, глаз не поднимая, ответила негромко, но угрожающе:

— Где тебя носило, Сабуров?

Раз по фамилии назвала, недовольна мной.

— Фёдор застрелился, были похороны.

Ручка замерла, Настя посмотрела хмуро.

— Просто взял да застрелился? — Спросила испытывающе.

Строгость и официоз оттолкнули. Ещё недавно она стонала в моих объятиях, но сейчас это другой человек. Новоиспечённый властитель судеб, заменяющих поехавшего крышей отца.

— Я вывел его на чистую воду, а когда отвлёкся, Фёдор воспользовался винтовкой.

Доложил кратко и по существу. Интуиция подсказывала, что не стоит выкладывать принцессе всё. И я не ошибся.

Анастасия задумалась, опустив глаза. Но вскоре заявила:

— Ты в курсе, что твоя сестра пригрела у нас оргалида? Сумев его как–то удержать на этом свете. И не простого, а Фиолетового.

— Да.

Брови вздёрнула.

— Вот как? И когда ты собирался доложить мне об этом?

— Не собирался, — ответил честно и добавил неуверенно. — Он не представляет опасности.

— Не представлял, — поправила с иронией. — Агнесса уже покончила с ним. А потом твоя Анна устроила истерику. Как тебе такое? Мы теряли боевых товарищей, убивая гадов. Твоих боевых товарищей, Андрей! А твоя сестра льёт слёзы не по ним, а по монстру. Где Третьяковы, кстати говоря? Помнится мне, ты их искал? Нашёл? Или прикрываешь сестру?

— Полегче, ваше высочество, — осёк её я.

— Полегче⁈

— Третьяковы живы и здоровы. Они…

— Да плевать я хотела, — прошипела Небесная, у которой из глаз забили молнии. — Объясни мне, почему ты прикрывал заклятого врага? И назови хоть одну причину не привлекать Анну Третьякову к ответственности, ровно, как и тебя⁈

Хм. От таких слов я даже усомнился та ли эта Небесная, с которой мы многое прошли. Которая ведает все первопричины. Или у неё тоже с памятью беда, всё замылилось?

— Вы забыли истинные причины нашего появления? — Спросил, наполняясь гневом. — Вы знаете кто мы?

— Кто вы⁉ — Ахнула и поднялась. — Ты кем себя возомнил? Господом Богом⁈ А точнее вы оба себя кем–то возомнили. Твоя сестра ходит на опасный объект, как к себе домой. Мир не должен зависеть от воли твоей сумасшедшей сестры.

— Сумасшедшей?

— Не цепляйся к словам. Мне доложено о всех скандалах во Владике, которые так старательно скрывал Третьяков. Я хочу достучаться до здравого смысла, Андрей.

— В этой части корабля нет никаких рычагов воздействия, — пытаюсь достучаться и я. — Излучателя нет, я уже говорил вам об этом. Навигацию Кораблю восстановить не удалось, нужных элементов в Байкале не имеется. Не верите мне, Мастеру поверьте. Не зря он посылал и нас, и британцев…

— Замолчи, — перебила, прошибая взглядом.

Надо признать, умеет нагнать страха. Но я всё меньше впечатляюсь.

— Нет, не замолчу. Я и моя сестра — неприкосновенны. Зарубите себе на носу, ваше высочество.

— Даже если она убийца⁈ — Заявила гневно.

У меня аж грудь проморозило. Но я не потерял контроль.

— Я тоже убийца. И вы не меньшая убийца, — ответил сквозь зубы, напоминая о расправе на юге Африки.

Это поумерило спесь принцессы. Она села обратно в кресло и схватилась за голову, опустив свой взгляд.

Собираюсь уже уходить.

— Андрей, — заговорила тихо, но властно. — Настоятельно прошу, перестаньте туда ходить, запечатайте это зловещее место. Иначе я распоряжусь зацементировать все входы сама. Кстати, так и сделаю.

— Это сильно скажется на Николае Михайловиче — ухмыльнулся.

— С этим я разберусь сама, — ответила и снова на меня посмотрела. — Андрей, сделай, как прошу. Дамоклов меч висит над нашей Империей, неужели тебя это устраивает?

— Вас же такое устраивало все сорок три года, — огрызнулся в ответ.

— Я не знала сути. Мастер никогда не допускал меня вовнутрь.

— Серьёзно?

— На верхних этажа пирамиды Освободителей его покои, кабинет и зал приёмов, всё вполне человеческое. Он всегда принимал там. А основание все считали облагороженной монолитной скалой, некогда упавшей с неба. Чудом Байкала, если угодно. И никак не Кораблём.

— Вас маэстро не допускал. А Олега решил, чтоб излечить. До этого там жила Агнесса, с которой он непонятно, что творил.

— Не тревожь больное прошлое, — выдавила Небесная и снова за своё: — Обещай мне, что в течение ближайшей недели ты решить всё с Анной, и вы запечатаете последний оплот вашей воинственной цивилизации. В качестве компенсации я найду вам хорошее именье в Иркутской области, если хотите на берегу Чёрного моря что–то подберём.

Молчу, не зная, что и ответить.

Всё–таки я хочу ещё многое узнать с помощью Корабля. К тому же от такого блага отказываться — это быть дураком. Да и…

На консервации ещё двести восемь мехаров в отсеке ждут своего часа! Почему бы не усилить наше государство?

Когда я был с Анной на Корабле, быстро выяснил под шумок, что Мастер не имел доступа к ним. Вернее успел воспользоваться только теми боевыми машинами, что выпали из гнёзд при крушении. Впоследствии, когда Корабль восстановился, доступ Распутину был перекрыт. Тогда он ещё умудрился добыть какую–то часть вандальским способом, расковыряв один из отсеков и воспользовавшись своими навыками. Из бортового журнала следует, что Интеллект вынес ему предупреждение, тогда он и прикрылся Агнессой, которую пришлось вывести из глубокого анабиоза.

Распутин кое–как сумел забрать с собой лишь девять мехов. И нашлись ведь пилоты, что согласились переправить их в Британию.

— Сколько у нас мехаров на вооружении? — Спрашиваю принцессу, казалось бы, переключившись на отвлечённую тему.

— А это тут причём? — Отшатнулась, но ответила сходу: — Шестьдесят один, остался. С учётом твоего. Если Суслова восстановил, шестьдесят два. Кстати, его бы переправить. Ты же не против вернуть его Родине? Зачислим в штат боевой группы или определим учебным.

Мотнул головой, что не против. Но это скорее из–за растерянности!

— Хорошо, тогда отправлю распоряжение во Владивосток нашему отряду. Где ты его спрятал? — Наседает принцесса.

Быстро же зацепилась. Сам виноват!

Про пещеру Медведя никому точно знать не стоит. Теперь я единственный, кто ведает о её существовании. Это мой путь к отступлению на самый крайний случай.

— С Сусловым есть проблемы, — выдавил, понимая, что даже если выведу машину на поверхность сам, им не следует знать о тех орудиях. Рисковое превосходство перед Британией может вылиться в провокацию для того же Мастера.

Да и в прошлом я погорячился, заявив Анастасии с Агнессой о том, что мощь мехаров измеряется не только навыками пилота, но их воображением. Кто помыслит вырастить внеземные пушки? Явно не аборигены, знающие лишь о мечах. Ну и…

Твою дивизию!!

— Что такое? — Встрепенулась принцесса, заметив, как я переменился в лице.

— Простите, мне нужно идти, — выдал и поспешил прочь из кабинета.

— Андрей? — Позвала с недоумением. — Андрей⁈

Выскочил, как ошпаренный. И рванул скорее, чтоб не догнала. Мне нужно самому поразмыслить, без её вмешательства! А потом решить, нужно ли ей знать мои доводы. И вообще, что стоит ей доложить. А от чего воздержаться.

Я думал, что полностью доверяю Небесной. Но вот он первый камень преткновения. Моя сестра. Как бы хорошо не относилась ко мне Настя, как бы яростно и страстно мы не занимались любовью, за ней теперь вся Империя и миллионы людей её населяющих. Выбор будет очевиден. Да и понятен.

Но повода такому выбору давать больше нельзя.

Так вот о мысли, что меня вдруг озарила.

Зачем Британцы, надавив за ситуацию на юге Африки, так уцепились за обмен боевым опытом? За наш полигон в Ангарске? Зачем им тут быть? Что Мастер пытается выудить из этого? А Агнесса активно поддерживает.

Ответ на поверхности для меня. Клинки! Мастер уже не может преобразить их в оружие иномирцев. Он сам всё забыл со своими интригами. Но это не мешает его пилотам разобраться, как работают орудия, придуманные туляками! Те самые винтовки 120–мм, револьверы 76–мм и Максимы.

И не для того это, чтобы украсть технологии для своих изобретателей, а чтобы сами пилоты вообразили их действие. Осознали его. И вырастили такое уже из металла самого меха! Тогда это уже не будет громоздко и шатко. Оно станет единым целым и ещё более эффективным.

Может, мысль и безумно звучит. Но это вполне возможно! Думаю, что со снарядами Распутин тоже что–то придумает. Корабль умеет создавать любое вещество, похожая технология присуща мехарам. Что если можно создать и порох?

Всё дело в Осознании. Сложное, неясное, оказалось простым. Элементарным. Нужно искренне поверить, без всяких сомнений принять…

Как только вышел из Дворца, прилипли мои слуги. Думал, что гвардейцы догонят, посланные Небесной. Но обошлось. В глубокой задумчивости выдвинулся к набережной, где есть открытые беседки.

С парка прибежал посыльный офицер и вручил записку.

«Князь Сабуров Андрей Константинович, приказываю Вам явиться. София»

Вот привязалась!

— Передайте ей, — начал, но капитан спешно перебила:

— Ваше высочество, вы обязаны исполнить письменное распоряжение. Таков закон.

Собрался уже порвать бумажонку, Офицер смотрит решительно.

София прибегла к «законному» пути?

Вздохнул глубоко.

— Ведите.

Повёл обратно во Дворец. По дороге поинтересовался, где Анна. В хорошем расположении духа вернулась в покои Мастера одна. Так Корабль и зовётся до сих пор. Интересно.

Двинулись в верхние этажи императорского крыла, где я тоже ещё не бывал. Да и не должен быть уж точно. На входе два офицера злыми взглядами встречают. Но молча пропускают без всяких вопросов.

Весь пятый этаж под покои детей императора. Скорее всего, разделено всё по секторам. У Софии хоромы из бесконечного количества залов, двери везде двойные и массивные из цельного дерева, статуи беломраморные, люстры из хрусталя, ковры, что жалко сапогами топтать. Все комнаты в золоте, да разукрашенном барельефе с пейзажами на белых стенах и потолке. Райские сады, жар–птицы с павлинами, ангелочки. Многие ангельские личики — ну вылитая София. Сарказм художников оценить не трудно. Особенно если знать истинное лицо капризной и избалованной принцессы, на которую управы нет.

Слуги перед каждой дверью кланяются, как прохожу, закрывают за мной наглухо. Цветами веет получше, чем в самом саду. Ни одного гостя или стражника, только лакеи. Музыка скрипки доносится через смежные комнаты всё громче.

Чувствую себя рыбёшкой, которую гонят через шлюзы, затягивая всё глубже в сети. К маленькой чертовке, которая от меня что–то хочет.

У последней комнаты лакеев нет. Как только закрыли за мной, двинулся в распахнутые двери стремительно, желая поскорее разрешить все наши вопросы и расставить точки.

Вышел в угловой зал с панорамными окнами, которые обрамлены массивными шторами и завешены тюлем.

София стоит меж двух статуй у камина и играет на скрипке, делая вид, что меня нет. Она в незамысловатом кремовом платье до пят с золотой выработкой на вороте и рукавах, немного походит на ночную сорочку. Если бы не поясок, так бы и решил. Светлые волосы распущены, идут до пояса волнами и золотятся на свету.

Показалось, что она только вышла из ванной, ибо свежестью пышет от неё на весь зал.

Хотел было доложиться, но не стал прерывать её игру. Не думал, что София так хорошо играет.

Закрыл за собой дверь, стараясь без шума. Встал, как вкопанный. И невольно залюбовался её фигурой, изгибы которой ткань лишь подчёркивает под моим ракурсом.

Спустя минуту она обратила, наконец, на меня внимание и сама опустила смычок.

— Весьма не дурно, ваше высочество, — похвалил и даже удостоил аплодисментами.

София застенчиво заулыбалась.

— Что вы сударь, я играю посредственно и бездарно, — выдала милым голосочком. — Прошу вас.

Указала на стол с фруктами и вином. Хм, хорошо подготовилась. И напрасно.

— Я прибыл по делу, — заявил серьёзно, оставшись на месте. — Вы приказали явиться. Слушаю вас.

София насупилась сразу.

— Вы совсем меня не уважаете, господин офицер?

— Похоже, это у вас ко мне нет никакого уважения, коль отвлекаете от дел без всяких причин и поводов, когда вам заблагорассудится. Если у вас нет поручений официального характера, то я пойду.

— Не пойдёте, перед вами не простая придворная леди, я дочь императора. Когда изволю отпустить, тогда и смоетесь по своим делам, Андрей Константинович, — заявила. — А теперь прошу составить мне компанию. Если вам не сложно.

Последняя фраза вышла снисходительная, будто она уже извиняется за то, что вынудила меня. Наивная.

— Вынужден откланяться, ваше высочество, — заявляю, разворачиваюсь и начинаю движение.

— Ах ты козёл! — Кричит вслед.

Только дверь собрался толкать, в спину прилетает что–то твёрдое. Пол–оборота потребовалось, чтобы увидеть на полу яблоко.

— Получил⁈ — Злорадствует София. — Лови ещё!

Успеваю уклониться едва–едва. Целый торт, проносится мимо, влетая в дверь.

Тарелка с грохотом падает, со входа тишина, никто и не думает врываться на шум.

Зато София ржёт, как лошадь.

— Вы что себе позволяете⁈ — Возмутился я. — Это же парадный мундир! А если бы попали⁈

— Жаль, что не попала! — Огрызается и берёт тарелку с жирными эклерами. — Но мы это сейчас исправим!

— Стража! — Кричу я.

— Не утруждайтесь, князь, никто вам не поможет! — Выпалила София, замахиваясь. — Артиллерия, огонь!

Мне помочь? Э нет! Только засвидетельствовать её припадок.

От тарелки я уворачиваюсь, но вот эклеры с неё разлетаются уже большим радиусом. Один попадает прямо на погон, пачкая белым кремом.

— Есть попадание! — Кричит София и гогочет с диким взглядом, который не отрывает от меня. При этом уже шарит по столу на ощупь, чтобы кинуть в меня чем–нибудь ещё.

Едва сдерживая гнев, рвусь на неё стремительно, и успеваю схватить её за руку, которой она замахивается, чтобы пустить в меня пирожное.

— Какой прыткий, — смеётся. — А так?

Перехватывает другой рукой и мажет мне китель, где лента.

Наполняясь внезапным звериным бешенством, беру её за вторую руку и швыряю на диван.

— Как вы сметете⁈ — Кричит и дёргается снова к столу, но я её зажимаю. Пытается брыкаться, но силёнок маловато у пигалицы.

— Вас никогда в жизни не пороли, принцесса? — Уточняю на всякий случай, готовый уже и шею свернуть за свой мундир.

— Никогда! — Заявляет. — Вы не посмеете!

— За мундир и погоны? Ещё как, — говорю, переворачивая её через коленки задом кверху.

— Мундир? — огрызается. — Дико растущий паркетный офицер! Выдадут новый!

— Что? Эти погоны я заслужил в боевом походе!

— Хвастун! — Отвечает, брыкаясь.

Но я держу крепко, обхватив за тонкую талию.

— Пигалица!

— Индюк!

Шлёпнул по заднице ладонью, сразу и заткнулась.

А нет, просто притихла, но следом захихикала.

— Никогда ещё не встречала таких слабых мужчин! — Выдала, уже не сопротивляясь. — Что, Андрюша, спёкся?

Дал посильнее. Вскрикнула. Ещё зарядил! Снова вскрикнула.

— Ну что на этот раз скажете, юная леди? — Посмеиваюсь теперь я.

— Слабак!! Недомужчина! Бьёшь, как девчонка!

Стоило ремнём, да некогда уже возиться.

— Ну сама напросилась, — шиплю раззадоренный. И собирая подол, задираю его к спине, оголяя задницу!

София молчит, затаилась. Белые кружевные трусы тоже мешают, спускаю и их. Всё, теперь попа готова к экзекуции. Очень сочная и привлекательная попа.

И мне не жалко этой нежной и шелковистой кожи, никогда не знавшей прежде жгучего шлепка. Бью!

Вскрикивает сильнее. Луплю ещё по тому же месту, визжит. Вот! Уже, как надо. Заведённый, шлёпаю до красна по упругим ягодицам, только в конце опомнившись, когда София ревёт в голос.

Поднимаю трусы небрежно, но не успеваю надеть до конца, вскакивает сама. Щёки красные, вся в слезах, на меня не смотрит. Сама всё поправляет.

А я вдруг подумал, что по мне теперь казнь плачет, если не решусь на государственный переворот.

Думал, закричит, зазывая стражу, но судя по всему нас никто не слышит. Второй вариант, что побежит, но не стала. Всего–то отвернулась, потирая задницу. Успокаиваться стала, поправляя что–то внизу. Даже жалость к ней вдруг возникла. Похоже, я переборщил.

Поднялся. Не обернулась.

— Сама напросилась, — произнёс негромко, ощущая возбуждение и дискомфорт, потому что за этим делом ещё и вспотел.

Молчит. Разворачиваюсь и направляюсь к выходу.

— Ааах! — Слышу вскрик, когда добрался до двери.

Оборачиваюсь. На полу сидит, запрокинувшись спиной к дивану, за низ живота схватилась! Мчу назад. Похоже, отбил её что–то.

— Ваше высочество, что с вами! — Усаживаюсь около неё, придерживая.

А она платье задрала, за причинное место держится. И не просто, а под трусы руку засунула. Бьётся в конвульсиях, взгляд потерянный.

Подхватываю на руки.

— Врача!!

— С… стой, дурак, — доносится хрип с усилием. — Я в порядке.

Уложил на диван, понимая, что приходит в себя.

— Как вы, ваше высочество? — Спрашиваю заботливо, понимая, что здесь большая доля моей вины. Нечего на слабую девушку руку поднимать. Какой я офицер после этого.

А она улыбается в ответ открыто, вид такой счастливый. А следом и вовсе начинает смеяться.

— Изволите притворяться? — Рычу на неё, поднимаясь.

— Да вот уж нет, тело говорит само за себя, — заявляет и поднимает руку, демонстрируя тонкую прозрачную слизь, которая тянется меж пальцев.

Если бы с Настей не спал, не понял бы что это.

— София, это неподобающе для принцессы, — ахнул, отступая. — Вы… вы. Что вы творите⁈

Захихикала, медленно подол поднимая и демонстрируя трусы мокрые спереди.

— Впервые я так сильно изверглась. Вы великолепны, — выпалила, как самая последняя потаскуха.

Отвернулся и спешно двинулся прочь. Гнусная развратница, других слов нет.

— Завтра вы отшлёпаете меня снова! — Слышу в след. — Иначе я письменно заявлю в канцелярию, что вы меня домогались. Следов на моём теле достаточно! Слуги подтвердят.

Психиатрическая лечебница по ней плачет.

Ничего не ответив, вышиб створки с ноги да удалился со смятением в душе и противоречивыми чувствами.