Рубеж-Британия

Глава 2 Тремя неделями ранее

Тремя неделями ранее.

США. Штат Теннесси. Район Мемфиса. Грузовой блок Экспансиона 1198.

21 июля 1906 года по старому календарю. Суббота.

11:45 по местному времени.

Когда осознал, что Агни больше нет, горечь задавила нестерпимая. А ещё стала прорываться неистовая ярость, дающая лишь растерянность. Враг ведь повержен. Рвать, рубить, крошить и уничтожать некого. Даже эта гнида сдохла.

Мы всё свершили. Мир спасли. Но в нём теперь нет Агни. Зачем мне такой мир? Пустой и серый.

Настя смотрит на меня с такой… жалостью. И болью не меньшей.

А я не могу вдруг смириться! Отбираю у неё безвольное тело Агнессы и трясу его, как полоумный.

— Очнись! — Кричу остервенело. — Очнись!!

— Андрей, — раздаётся несмелое от принцессы. — Ничего уже не поделаешь. Ничего не вернёшь. Пуля попала в сердце.

— Это у вас там ничего не вернёшь! А у нас… вон ногу этой гниде, как ни в чём не бывало! Вот же тварь! Я ж с самого начала знал, что он выстрелит мне в спину. Но не думал, что он убьёт мою Агни!

— Это я виновата.

— Подожди, — ахаю, меня вдруг осенило. — Интеллект!

— Да, мой лорд, — отвечает Голос спокойно и безмятежно.

— Помоги! Спаси Агнессу! — Молю.

Мастер же не сам вырастил Румянцеву ногу, он воспользовался более совершенной медициной Корабля! Олег был в носовой части под Островом, вот почему меньше всех удивлялся, когда мы вошли сюда.

— Мозг воина Таннан полноценно функционирует без кислорода тридцать две минуты, — отвечает Голос. — До окончательного состояния смерти осталось тринадцать минут, сорок одна секунда. Центр имеет защитную оболочку, телепортация в медотсек невозможна. Рекомендую вынести критически больного в гипер–коридор. Заданный тоннель активирован.

— Ещё не всё потеряно, — шепчу, переполняясь надеждой и радостью.

Ни секунды не медля подхватываю Агнессу!

Меня шатает от бессилия, руки еле держат любимую, но я спешу наружу.

Несколько шагов! И меня переносит в круглую белую комнату, что побольше рубки. Буквально через секунду прямо перед носом из пола вырастает кровать на уровне моего пояса, куда Интеллект подсказывает уложить Агнессу.

Без промедления делаю это, аккуратно придерживая голову. Мягкое ложе чётко под её рост, а подушечка под шею вырастает, как только опускаю затылок на поверхность. Стоит убрать руки, сверху тут же её накрывает полупрозрачным синим куполом, ограждая от меня.

Свет начинает гулять внутри всех оттенков эрения. Слежу за процессом неотрывно, затаив дыхание и моля Бога, чтобы всё получилось.

Потому что не могу быть уверен во внеземной медицине до конца. Знания, влитые в меня стремительно, не задерживаются надолго, они не успели вжиться. Остались лишь отголоски. Что–то я всё же запомнил, что–то не отложилось.

Секунд через пять вся одежда ссыпается с тела песком, обнажая всё ещё бездыханную Агнессу. Но даже в этом случае у меня нет сил отвернуться и не смотреть.

Замерев, жду чуда. А она всё не дышит.

Ещё несколько мгновений, и кровь исчезает с тела, а дыра от пули над небольшой точёной грудью, зарастает прямо на глазах.

Свет играет всё активнее внутри, словно живой. И вот он первый вдох!

Запикало внутри, похоже, обозначая такт биения сердца. Сперва медленно, но вскоре уже набрав нужный пульс.

Как только Агнесса ожила, на меня нахлынул стыд. Ведь я без зазрения совести рассматриваю её обнажённое тело. От восхищения и одновременного счастья эмоции переполняют меня.

Отворачиваюсь запоздало, опасаясь, что она вот–вот откроет глаза и уличит в неблагородном поступке.

Вижу, принцессу, которая сбоку от меня стоит ошарашенная с раскрытым ртом, впившись взглядом в ожившую.

С её глаз ручьём текут слёзы. Чувствую, что и её подмывает уже броситься и расцеловать нашу храбрую дурочку. Но мешает купол.

— Реанимация прошла успешно, — докладывает Голос. — Искусственная деградация восприятия устранена, чип изъят. Все функции восстановлены, память не пострадала. Воин Таннан введён в анабиоз для естественного остаточного восстановления и сохранения устойчивости психики. Рекомендуемое пробуждение не ранее чем через три часа сорок четыре минуты…

— Что за искусственная деградация восприятия? — Возмутилась вдруг принцесса.

— У Мастера спроси, — ответил я, переполняясь негодованием. — Похоже, видела она по–другому из–за этого чипа.

— Что⁈ — Ахнула Небесная.

— Интеллект разъясни, — прошу и оборачиваюсь обратно.

— Чип эмпатии используется воинами Таннан в боевом режиме не более, чем на сорок шесть часов по планетарному исчислению. В противном случае возникает привыкание, возможна деградация личности. Постоянное чувство опасности и открытого восприятия вызывает обратную реакцию. Асоциальность и прочие отклонения от норм.

— Сколько чип носила Агнесса? — Уточняю.

— Шестнадцать лет, три месяца, девять дней…

— Да что б тебя! — Выругалась Небесная и подошла к куполу. Опустила руки на прозрачную крышку. — Девочка моя, если бы я знала.

— Думаю, ничего бы вы не сделали без такой медицины, — комментирую я.

— Но зачем это понадобилось Мастеру?

— Дополнительная манипуляция, не знаю, — предположил, касаясь тёплого стекла и наблюдая, как на теле образуется белая ткань, закрывая наготу. — Вероятно, он захватил её с чипом, а потом забыл его убрать.

— Но как она теперь без этого?

— Привыкнет. Заново людей увидит, — усмехнулся горько.

И вздохнул тяжело.

Прекрасней фигуры нет на белом свете. У неё даже на щеках румянец, губы пышут сочностью, а волосы теперь блестят чистотой и свежестью. Как и лучится здоровьем тугое, безупречное тело.

Принцесса теперь поглядывает на меня неоднозначно, смущая своим присутствием.

— Тебе бы тоже не мешало полежать в таком корыте, — произнесла участливо.

— Да ладно, — отмахиваюсь.

— Отставить разговоры, ты себя в зеркало видел?

— Высшему лорду требуется медицинская помощь, — заявил Голос ей в поддержку и вырастил рядом вторую кровать, куда предложил улечься.

Как назло заболели рёбра и рука онемела. Кое–как устроился внутри. Небесная даже попыталась меня подсадить заботливо.

Когда крышка заехала, спохватился! Она ведь меня без одежды сейчас увидит. Да поздно! Хотя, уже видела и не раз. Заиграл свет по телу, потянуло в сон. Справиться не смог, унесло меня тут же.

Очнулся в белом раздельном трико с раскрытой крышкой, увидев сияющее лицо принцессы, нависшей надо мной, взбодрился и вскочил.

— Что с Агнессой⁈ — Первое, что спросил.

Как принял сидячее положение, увидел её сидящей на белом диване перед столиком! В вульгарном топе, не закрывающем живот, и обтягивающих штанишках. Наяривает уже за обе щёки что–то из брикетов и запивает водой из коробки с трубкой.

— Оказывается, здесь и паёк наколдовать можно, — комментирует принцесса. — Голос и Агнессу слушается.

Та поднимает на меня глаза, перестав жевать. Смотрит с удивлением, я на неё.

— Не обращай внимания, — шепчет мне Небесная. — Она немного странная сейчас. Меня вообще не узнала. Пришлось напомнить моменты из жизни, чтоб поверила.

— Андрей, да? — Выдаёт Агнесса спокойно!

Киваю ошарашенный. И улыбка моя до ушей тянется. Живая, здоровая!!

— Я представляла тебя иначе, — говорит с набитым ртом без особой радости и отвлекается на свою еду.

По столу брикетов странных и коробочек разбросано много. Ни о каком этикете речи вообще не идёт. Дует из коробки через трубочку с характерным шумом. И не заморачивается.

— Я всё попробовала, редкостная безвкусная дрянь, — прокомментировала принцесса.

Спустился с кровати босыми ногами на тёплый пол, ощущая под белой тканью на поясе твердь.

— И что же это, — прошептал.

— Интеллектуальная динамическая нательная броня воина Таннан, — раздался негромкий ответ Интеллекта.

— Кто носил эту?

— Нет информации.

Рядом с койкой поднос белый на тонкой ножке, на котором мои вещи уложены. В том числе и форма, явно восстановленная искусственно, чистая сложена аккуратно. Тут же лежат два кольца с эрением и револьвер.

Агнесса замерла, перестав жевать, когда я на вещи свои посмотрел. Трогать не стал ничего. Обернулся, чтобы не пугать и не провоцировать. К ней двинулся с дружелюбной улыбкой.

Сопровождает взглядом неотрывным. И совершенно серьёзным.

— Агнесса, это же я, — говорю ей, пытаясь достучаться.

Мне хочется увидеть на её лице радость, хоть какие–то эмоции! Но она спокойна. Ни один пунктик на лице не дрогнул.

Разве что удивлённо вздёрнула брови, когда рядом присел. Впервые вижу такое открытое, светлое лицо, такие большие чарующие глаза. Такую прекрасную до замирания в сердце Агнессу.

И чувствую волнующее разочарование при этом. Ведь она не рада мне.

— Да поняла я, — отвечает, будто она сейчас в кабине меха. — Тебе нужно поесть.

— Я вас оставлю, — раздаётся от принцессы. — Доступ Агни мне дала, прогуляюсь.

Настя всё поняла. Да по одному моему виду ясно, что я заново влюбился в это невероятное существо.

Вышла в коридор, дверь за ней закрылась. Не заметил, как и моя койка въехала в пол, исчезнув бесследно.

— Агни, теперь ты всё знаешь, — говорю, когда остаёмся одни.

— Да, — отвечает обыденно, на меня не глядя.

— И что теперь?

— Не знаю, — пожимает плечами, уставившись на брикеты.

Рассматриваю её, находясь в одном лишь метре. Веет от неё свежестью и буквально пышет желанностью. Волосы распущенные добавляют жару. От внезапного желания недолго и с ума сойти. И не знаю, чего хочу больше, владеть её телом или любить безропотно.

Её напускное безразличие такая пытка!

— Ты больше не хочешь быть со мной? — Спрашиваю прямо, вспоминая с содроганием, как она говорила перед смертью.

— Нет чувств, внутри пусто, — говорит, как констатирует факт. — Только чувство голода.

— Почему.

— Что почему? — Спрашивает и смотрит с удивлением.

А меня так и тянет поцеловать её в губы. Но этот безразличный взор прошибает сильнее всякой шрапнели.

— Мы через многое прошли и были порознь, — толкую в надежде достучаться. — И не малой целой остались вдвоём. Неужели так просто отпустишь меня? После всего, что узнала. После всего, что преодолели.

Задумалась, увела взгляд.

— Я не умею любить, — выдала. — Поешь, тебе нужно восстановить силы.

— Ты всё умеешь. За что ты так со мной?

Посмотрела вопросительно. А у меня боль в груди разгорается.

— Андрей, — говорит спокойно. — Все статусы аннулированы, я свободна от привязанности к высшему лорду.

ЧТО⁉

— То есть ты хочешь сказать…– вырывается из меня сдавленное.

— Да, это было врождённо. Воин любит своего господина, так он легко пожертвует жизнь за него. Что? Удивлён? А не должен. Мы встретились случайно. Моё влечение было обусловлено подсознательным стремлением угодить тебе. Вот и всё.

Увёл взгляд от неё. Не могу это слушать.

— День правды, Андрей, — выдала снисходительно, добивая окончательно. — Таннан, умерев, выплачивает долг хозяину. Если второй решит воскресить его, то освобождает от долга, таков непреложный закон Таннан.

— Теперь я пустое место, — заключаю, и что–то ссыпается внутри меня.

— Нет, ты спас мою жизнь, я благодарна за это.

— И что теперь? Куда ты пойдёшь? — Давлю из себя эти слова.

— В соответствии со статусом, приобретённым в этом мире. Я принцесса Британии, меня это устраивает. Жизнь с чистого листа. Есть цели, есть задачи. Разве это плохо?

Чем больше спрашиваю, тем больнее ответы.

— А как же свобода? Никаких грузов и обременений? Полёты над облаками в мехарах? Вместе со мной?

Задумалась. Нахмурилась даже.

— Я не знаю, — выдала впервые с таким волнением.

Нет больше сил держаться. Накрываю её ладошку своей. Нежная кожа, теплое касание. Как не хватает моей Агни.

— Что ты делаешь? — Ахает девушка и смотрит на меня с ужасом.

Подаюсь поцеловать. Не шевелится, замерла, глядя глазами расширенными. Целую в губы, будто статую, пусть и тёплую, нежную, такую умопомрачительную.

Безответный поцелуй, робкий, нелепый. Детский.

Но мне так нужно сейчас. Пока она не ушла, пока не исчезла из моей жизни навсегда. Я запомню хотя бы это. Пусть кричит, возмущается, ненавидит. Но с запечатлённым моментом я смогу пойти дальше без неё.

А она просто не реагирует. Но вижу, что оторопела. Щёки раскраснелись ещё больше.

Целую вновь ещё более смело, затаив дыхание. В верхнюю губу, следом чмокаю в носик. Отодвигаю локоны волос и целую в уголок глаза.

Вырывает руку из–под моей! Отстраняется. Смотрит хмуро, в глазах голубых дикость. Задышала тяжело. На губы мои взгляд перевела. А затем вдруг ногу перекинула, усаживаясь мне на коленки лицом ко мне!

— Ты этого хочешь? — Говорит с вызовом.

— Вернись, моя Агни, — шепчу, как полоумный в ответ.

— Никогда, — отвечает.

— Твоё равнодушие ко мне не может быть правдой. Ты наказываешь меня за что–то. Скажи, признайся.

— Наказываю? — Скалится хищно. — Как я смею? Бери.

С этими словами сдирает через голову белый топ, обнажая красивую грудь. Хватает обеими руками меня за голову и вонзается своими губами в ответ, показывая, как надо целоваться. Интеллект любезно выращивает для нас кровать, куда с удовольствием её бросаю. И мы начинаем любить друг друга по–взрослому, позабыв обо всём на свете…

Час страсти миновал, как один миг. В процессе Агни не проронила ни слова. Воспользовавшись передышкой, она сбегает в другой отсек, никак не прокомментировав свои действия. Когда возвращается одетая в свою прежнюю теперь уже чистую форму, на лице непроницаемая маска. А на руках уже сияет фиолетовым светом эрениевое кольцо с пятью частицами. То самое, которое сделал Фёдор.

Вскакиваю, подаюсь целовать её, заключая в объятия вновь.

А она отстраняется с силой со словами:

— Андрей, остановись.

Как мальчишка продолжаю наивно думать, что теперь у нас всё будет хорошо. Что она просто собирается с мыслями. Ей нужно время, чтобы всё обдумать и понять, что лучше меня на этом белом свете никого нет.

Я целую её. А она терпит. Глажу, трогаю, терпеливо ждёт, когда наиграюсь. Но не даёт снова себя раздеть. Это заводит ещё больше.

Агни оказалась девственницей, но это никак не сказалось на её опыте. Она слишком хороша в постели, будто и это у неё врождённое. Настолько хороша, что я почувствовал себя голодным зверем, вожделея безупречное, шикарное тело на порядок яростнее.

Когда появляется Настя, она сразу вызывает у меня раздражение.

Но, похоже, Агни, отбивавшаяся от предложения продолжить, её присутствию очень обрадовалась.

Чуть успокоившись, перестаиваюсь. Если Агнесса решила снизойти до меня и подарить своё тело, чтобы успокоился, это подло.

Быть может она ещё не отошла от своего перерождения и не собралась с мыслями, ощутив свободу. Надежда теплится на то, что она полетит со мной. Но что–то внутри меня уже разрывается от тоски, предвещая расставание.

Прежде, чем уйти с Корабля мы обсуждаем у шлюза некоторые моменты.

— Никто не должен знать о том, что мы сегодня узнали, — говорит Небесная. — Пусть всё остаётся, как прежде. Это метеорит, в тайге и на Байкале тоже. Агни?

— Да, Насть.

— Мастеру ни слова. Доложи, что всё сделали по его записям. Олег пал в бою на подступах. И пусть думает, что хочет.

— Согласна, — ответила принцесса Британии, на меня не глядя.

— Андрей.

— Я буду молчать, — отвечаю и задаю свой вопрос в лоб: — куда ты денешь браслет погибшего мехавода?

Тот, с двенадцатью частицами.

— Я должна отдать его Мастеру, но в виду новых обстоятельств теперь не знаю, как быть.

— А он знал о гигантском мехе? — Встрепенулся я, ибо никакой информации об этом на нашей части корабля нет!!

При этом Агнесса тактично молчит. Глаза прячет, куда угодно смотрит раскрасневшаяся, только не на меня.

— Он сказал, что потерял с ним связь, — ответила нехотя. — Предположил, что тот погиб.

— У него ведь тоже гибрид, — продолжаю обсуждение. — И как это понимать?

— Я больше ничего не знаю, Андрей, — фыркнула на меня принцесса неожиданно строго. — Хватит. Всё. Это пройденный этап. Мы выполнили миссию. Теперь нужно подобрать всех уцелевших.

— Хорошо, — выдавил я.

В шлюзе Корабль выставил нам мехаров обратно. Поблёскивающих новизной и веющих силой.

Впервые при мне Агнесса влезала в мехара так неуверенно и с опаской, что я засомневался, не подменили ли девушку.

За шлюзом нас ждали наши бойцы! Уставшие до смерти, полуобморочные, но счастливые. Сердце разрывалось, я хотел запихнуть всех в те лечебные капсулы, но без мехаров им не пройти.

Снаружи занялись поиском тел товарищей в надежде, что найдём выживших. К этому времени все тела поверженных тварей уже выпарились. Ещё с десяток оргалидов нашли закрученными в клубки и спящими. Двух британцев спасли из–под завала. Наши, кто не прорвался к шлюзу, все мертвы.

К завершению поисков в главную пещеру вывалился новый британский отряд, который чуть не открыл по нам огонь. Спасибо успела обозначиться Агнесса на своей Чёрной бестии.

Около трёх часов понадобилось, чтобы выбраться из Улья.

Снаружи нас встречает вечер и целая армия Британии. Они сюда даже танк прикатили! Какой–то экспериментальный.

Тут и принц вдруг нарисовался, чего я никак не ожидал.

Прорываясь через толпу окруживших нас солдат–зевак, Уильям в боевом мундире генерала Британии, выскочил навстречу.

— Агнесса! — Завопил ещё на подходе. И бросился к Чёрной боевой машине с распростёртыми объятиями.

Я подумал, что Бестия поведёт себя сдержанно. А то и пошлёт его. Но её мехар замер перед ним, крышки распахнулись. И Уильям живенько полез вовнутрь.

Всё обратно заехало, и они взмыли в воздух. Вместе, в одной кабине. Как мы тогда…

В этот самым момент я осознал, что потерял свою Агни.

Наверное, мою боль могла бы понять только принцесса. А она и не возразила моему внезапному порыву быть где угодно, только не среди британцев. Когда я прямо в ночи умчал в направлении болот, где мы оставили своих раненных товарищей, Анастасия Николаевна даже не возразила.

К счастью там и дожидались братцы, никого не потеряв в наше отсутствие. Несмотря на то, что троих тяжело лихорадило.

Две недели мы занимались эвакуацией личного состава вместе с британцами. Надо отдать им должное, проявили рвение. Но вскоре я понял, что порывы их неоднозначны. Они заинтересовались нашим пехотным вооружением и даже попытались прихватить несколько экземпляров. Но наши разведчики проявили бдительность и дали по рукам.

За судьбу корабля я переживал очень сильно. И не зря.

«Жемчужина Байкала» была атакована оргалидами уже без нас, и сумела сдержать натиск ценою немалых потерь. И только благодаря тульским зениткам.

Помотавшись по югу Северной Америки, я развеялся и проветрился.

Стараясь сделать как можно больше полезных дел, хорошо отвлёкся от тоски. И почти забыл о ней. Озадачившись другими проблемами.

Я жаждал поскорее найти сестру.

Как оказалось впоследствии, Анна Третьякова и не пряталась.